De overgang van het einde van het vorige gedeelte naar het begin van het huidige gedeelte verloopt zeer soepel. Het begin hier vervolgt het schetsen van de regels met betrekking tot het strijden, die werden ingeleid met de laatste paar verzen in het vorige gedeelte. Deze luidden als volgt: “Zeg tegen de ongelovigen dat als zij stoppen, alles wat is vergaan hen zal worden vergeven; maar als zij volharden [in hun dwaalwegen], laat hen dan denken aan wat er met gelijken aan hen in eerdere tijden is overkomen. Strijd tegen hen totdat er geen onderdrukking meer is, en alle onderwerping aan God alleen wordt gebracht. Als zij stoppen, is God zeker op de hoogte van alles wat zij doen.

The transition from the end of the previous passage to the beginning of the present one is very smooth. The beginning here continues to outline rulings concerning fighting, which were started with the last couple of verses in the previous passage. Those ran as follows: “Say to the unbelievers that if they desist, all that is past shall be forgiven them; but if they persist [in their erring ways], let them remember what happened to the like of them in former times. Fight them until there is no more oppression, and all submission is made to God alone. If they desist, God is certainly aware of all they do.

"Maar als zij zich afwenden, weet dan dat God jullie Verheven Heer is. Hoe prachtig is deze Verheven Heer, en hoe prachtig is deze Helper." (Verzen 38—40) Het openingsvers in dit gedeelte vervolgt deze regels en schetst die welke van toepassing zijn op de buit die wordt verkregen als resultaat van een overwinning in de strijd.

But if they turn away, know that God is your Lord Supreme. How splendid is this Lord Supreme, and how splendid is this giver of support.” (Verses 38—40) The opening verse in this passage continues these rulings, outlining those that apply to spoils that are gained as a result of victory in battle.

Het ultieme doel van elke campagne van jihad werd duidelijk vermeld in de verklaring die de gelovigen instrueerde om “tegen hen te strijden totdat er geen onderdrukking meer is, en alle onderwerping aan God alleen plaatsvindt.” (Vers 39) Het wordt ondernomen omwille van God, en voor duidelijk omschreven doelen die gerelateerd zijn aan het geloof dat God heeft geopenbaard en de levenscode die Hij heeft vastgesteld. Het eigendom van de oorlogsbuit is eveneens geregeld, met een verklaring dat deze toebehoort aan God en Zijn Boodschapper ﷺ. De strijders zelf krijgen hier geen inspraak in, zodat hun inspanning puur omwille van God wordt geleverd, om Zijn welbehagen te verdienen. Desondanks biedt de Qur'āniche benadering praktische regels voor praktische situaties. Het feit blijft dat er strijders en oorlogsbuit zijn. De strijders gaan een campagne van jihad aan, bereid om hun leven en bezit op te offeren, waarbij zij zelf betalen voor hun wapens en uitrusting, en ook uitrusting verzorgen voor andere strijders die hun eigen wapens niet kunnen kopen. Dezelfde strijders nemen de buit, die slechts het resultaat is van hun eigen standvastigheid en vastberadenheid. Aangezien God hun harten al heeft gereinigd van enige hebzuchtige gedachten met betrekking tot deze buit, door te verklaren dat deze volledig toebehoort aan God en Zijn Boodschapper ﷺ, is het nu passend dat zij een deel ervan krijgen. Zij voelen dat deze nieuwe gift aan hen wordt gegeven door God en Zijn Boodschapper ﷺ om aan praktische behoeften te voldoen en echte gevoelens te bevredigen, waardoor er geen ruimte is voor enige geschillen over de verdeling ervan.

“Weet dat een vijfde van wat men in oorlog buit, voor God en de Boodschapper ﷺ is, en voor de verwanten, de wezen, de behoeftigen en de reiziger in nood. [Dit moet men naleven] indien men gelooft in God en in wat Wij aan Onze dienaar hebben geopenbaard op de dag waarop het ware van het valse werd onderscheiden, de dag waarop de twee legers elkaar in de strijd ontmoetten. God heeft macht over alle dingen.” (Vers 41) Er is veel controverse te vinden in overleveringen en onder geleerden over verschillende punten met betrekking tot de betekenis van dit vers. De belangrijkste punten van debat zijn als volgt:

“Know that one-fifth of whatever booty you may acquire in war is for God and the Messenger, and for the near of kin, the orphans, the needy and the traveller in need. [This you must observe] if you believe in God and what We revealed to Our servant on the day when the true was distinguished from the false, the day when the two hosts met in battle. God has power over all things.” (Verse 41) Much controversy is found in reports and among scholars on several points relating to the meaning of this verse. The main points of debate are as follows:

• Zijn de "oorlogsbuit" die worden vermeld in het openingsvers van de soera hetzelfde als de "buit" die hier wordt vermeld, of zijn het twee verschillende zaken? De Qur'ānicische tekst gebruikt twee verschillende termen om naar hen te verwijzen.

• Are the “spoils of war” mentioned in the opening verse of the sūrah the same as the “booty” mentioned here or are they two different things? The Qur’ānic text uses two different terms to refer to them.

• Aangezien vier vijfde aan de strijders wordt gegeven en onder hen wordt verdeeld, hoe moet het resterende deel van één vijfde worden verdeeld? Moet het deel van één vijfde dat aan God toebehoort, op zijn beurt worden verdeeld in vijf gelijke delen? Zo ja, één van deze behoort aan God toe, maar is dit deel hetzelfde als dat wat toebehoort aan de Boodschapper van God ﷺ? Of is het deel van de Boodschapper ﷺ een apart deel?

• Since four-fifths are given to the fighters and divided among them, how is the remaining portion of one-fifth to be divided? Is the one-fifth portion that belongs to God to be divided in turn into five equal shares? If so, one of these belongs to God, but is this share the same as that which belongs to God’s Messenger? Or is the Messenger’s share a separate one?

• Behoort het deel van de Boodschapper ﷺ (d.w.z. een vijfde van een vijfde van de gehele buit) hem persoonlijk toe? Of wordt het na hem overgedragen aan elke moslimheerser?

• Does the Messenger’s share (i.e. one-fifth of one-fifth of the whole booty) belong to him personally? Or is it transferred to every Muslim ruler after him?

Hierop volgt een permanent voorschrift in de volgende verklaring: “[Dit moet u naleven] als u gelooft in God en in wat Wij aan Onze dienaar hebben geopenbaard op de dag waarop het ware van het valse werd onderscheiden, de dag waarop de twee legers elkaar in de strijd ontmoetten. God heeft macht over alle dingen.” (Vers 41)

Following this, we have a permanent directive in the following statement: “[This you must observe] if you believe in God and what We revealed to Our servant on the day when the true was distinguished from the false, the day when the two hosts met in battle. God has power over all things.” (Verse 41)

Ware geloof heeft bepaalde essentiële kenmerken om het te bewijzen. God maakt Zijn erkenning van het ware geloof voor de strijders in Badr afhankelijk van hun aanvaarding van Zijn oordeel over de kwestie van de oorlogsbuit. Als zij dit aanvaarden, dan zijn zij werkelijk gelovigen in God en in wat Hij aan Zijn Boodschapper ﷺ heeft geopenbaard. In feite is een dergelijke aanvaarding een praktische demonstratie van geloof.

True faith has certain essential indicators to prove it. God makes His recognition of true faith for the fighters in Badr conditional on their acceptance of His ruling on the question of the spoils of war. If they accept then they are truly believers in God and what He revealed to His Messenger. In fact such acceptance is a practical demonstration of faith.

De werkelijke betekenis van geloof wordt zo duidelijk in de Qur’ān vermeld, zonder enige dubbelzinnigheid. Het laat niets toe van de grote verscheidenheid aan interpretaties en controversiële details die zijn geïntroduceerd door de verschillende scholen en sektes. Dergelijke scholen openden de weg voor discussie, academische controverse en logische debatten, wat op zijn beurt leidde tot beschuldigingen en tegenbeschuldigingen. Het werd vervolgens mogelijk om iemand als ongelovige te bestempelen, waarbij de weerlegging van een dergelijke beschuldiging niet langer steunde op de duidelijke en fundamentele essentie van het geloof. In plaats daarvan vertrouwden zij op vooroordelen en de behoefte om een punt te scoren tegen tegenstanders. Zo begonnen mensen anderen te beschuldigen van ongeloof vanwege meningsverschillen over details, terwijl anderen probeerden dergelijke beschuldigingen te weerleggen door zeer strikte denkbeelden en handelingen te volgen. Beide houdingen waren producten van historische omstandigheden. Het goddelijke geloof is duidelijk, goed gedefinieerd, vrij van ambiguïteit en extremisme. De Profeet ﷺ zegt: “Een ware gelovige worden gebeurt niet door wensdenken. Waarachtig geloof is datgene wat stevig geworteld is in het hart van men en dat door handelingen wordt bevestigd.” Een ware gelovige zijn veronderstelt de aanvaarding van de wet van God en de implementatie ervan in het echte leven. Omgekeerd vormt de verwerping van de wet van God en de implementatie van een wet die anders is dan de wet die Hij heeft vastgesteld, in zaken groot of klein, ongeloof.

We moeten nu de beschrijving van de Slag bij Badr bespreken als "de dag waarop het ware van het valse werd onderscheiden", zoals het voorkomt in het eerste vers van de huidige passage.

We need now to discuss the description of the Battle of Badr as the “day when the true was distinguished from the false,” as it occurs in the first verse of the present passage.

De Slag bij Badr, die begon en eindigde volgens Gods eigen planning, leiding en hulp, was inderdaad een onderscheidend criterium tussen de waarheid en de onwaarheid, zoals de meeste commentatoren zeggen. We spreken hier echter over een onderscheid dat veel breder en veel diepgaander is. De waarheid, zoals hier bedoeld, is die oorspronkelijke waarheid waarop de gehele structuur van de hemelen en de aarde is gebaseerd, evenals de aard van alle levende wezens. Het is de waarheid die wordt vertegenwoordigd in het concept van de eenheid van God, en dat Hij de enige godheid is die de algehele soevereiniteit en autoriteit over het universum bezit. Hij is Degene die alles wat plaatsvindt plant. Alles in het universum: de hemelen, de aarde, bezielde en onbezielde objecten, onderwerpen zich aan Zijn autoriteit die geen partnerschap met wie dan ook toelaat. Zijn wil is zonder vragen afdwingbaar. De onwaarheid is daarentegen incidenteel, hoewel het op het moment van Badr zich over de hele aarde verspreidde en het zicht van de mensen vertroebelde, zodat zij de oorspronkelijke waarheid niet konden onderscheiden. Het creëerde ook tirannieke godheden die over het leven van mensen heersten en hun zaken regelden. Dat was de aard van het onderscheid dat plaatsvond bij Badr, toen de oorspronkelijke waarheid werd onderscheiden van de tirannieke onwaarheid, zodat deze niet langer met elkaar verward konden worden.

The Battle of Badr, which started and finished according to God’s own planning, direction and help, was indeed a criterion of distinction between truth and falsehood, as most commentators say. However, we are speaking here of a distinction that is much wider and far more profound. The truth, as meant here, is that original truth on the basis of which the whole structure of the heavens and the earth is established, as also the nature of all living things. It is the truth represented in the concept of God’s oneness, and His being the only deity who has the overall sovereignty, and authority over the universe. It is He who plans all that takes place. Everything in the universe: the heavens, the earth, animate and inanimate objects submit to His authority that admits no partnership with anyone. His will is enforceable without question. Falsehood, on the other hand, is incidental, although at the time of Badr it spread over the whole earth, beclouding people’s vision so that they could not distinguish the original truth. It also created tyrannical deities that ruled over people’s lives and conducted their affairs. That was the nature of the distinction that took place at Badr, when the original truth was distinguished from the tyrannical falsehood so that they could no longer be confused.

Op dit punt verwijst de soera nogmaals naar de Slag bij Badr, waarbij de scènes en gebeurtenissen in een prachtige stijl worden neergezet om alles levendig voor onze ogen te brengen. Het wijst ook op het feit dat het God was die de strijd voerde, zodat we bijna Gods hand zien de gebeurtenissen vormgeven terwijl ze plaatsvinden. Bovendien vertelt de soera ons het doel achter Gods bepaling van het verloop van de gebeurtenissen.

At this point the sūrah refers once more to the Battle of Badr, portraying its scenes and events in a splendid style, to bring it all alive before our eyes. It also points out the fact that it was God who conducted the battle, so that we almost see God’s hand shaping events as they take place. Moreover, the sūrah tells us the purpose behind God’s determination of the course of events.

[Gedenk de dag] dat u aan het nabije uiteinde van de vallei was en zij aan het verste uiteinde, met de karavaan beneden u. Als u vooraf afspraken had gemaakt om daar te ontmoeten, zouden u hebben verdeeld over de exacte timing en locatie. Maar het werd alles zo bewerkstelligd dat God iets kon volbrengen wat Hij wilde volbrengen, en zodat degenen die voorbestemd waren om te vergaan, zouden vergaan met een duidelijke bewijslast van de waarheid, en degenen die voorbestemd waren om te leven, zouden leven met een duidelijke bewijslast van de waarheid. God hoort zeker alles en weet alles. God liet hen in uw droom aan u verschijnen als een klein aantal. Had Hij hen aan u getoond als een grote macht, dan zou u het moed hebben verloren en zou u zeker in geschil zijn geweest over wat te doen. Maar deze God heeft u gespaard. Hij heeft volledige kennis van wat er in de harten van mensen is. Toen u elkaar werkelijk ontmoetten, liet Hij hen als weinig aan uw ogen verschijnen, net zoals Hij u als een kleine groep aan hun ogen liet verschijnen, zodat God iets kon volbrengen wat Hij wilde volbrengen. Tot God zullen alle zaken terugkeren.

[Remember the day] when you were at the near end of the valley and they were at the farthest end, with the caravan down below you. If you had made prior arrangements to meet there, you would have differed on the exact timing and location. But it was all brought about so that God might accomplish something He willed to be done, and so that anyone who was destined to perish might perish in clear evidence of the truth and anyone destined to live might live in clear evidence of the truth. God certainly hears all and knows all. God made them appear to you in your dream as few in number. Had He shown them to you as a large force, you would have lost heart and would surely have been in dispute about what to do. But this God has spared you. He has full knowledge of what is in people’s hearts. When you actually met, He made them appear few in your eyes, just as He made you appear as a small band in their eyes, so that God might accomplish something He willed to be done. To God shall all things return.

Dit zijn de gedachten die onmiddellijk opkomen wanneer we proberen de uitspraak van God te begrijpen: “Zodat degene die bestemd is om te vergaan, mag vergaan op basis van een duidelijk bewijs van de waarheid, en degene die bestemd is om te leven, mag leven op basis van een duidelijk bewijs van de waarheid.” (Vers 42)

Such are the thoughts that come immediately to mind when we try to understand God’s statement: “So that anyone who was destined to perish might perish in clear evidence of the truth and anyone destined to live might live in clear evidence of the truth.” (Verse 42)

Echter, de uitspraak geeft ook een andere betekenis weer.

However, the statement also imparts a different sense.

Dat de waarheid de overwinning heeft behaald in de strijd tussen haar voorstanders en de aanhangers van de onwaarheid, nadat zij ook in de harten van de mensen had overwonnen, helpt om de zaken duidelijk voor onze ogen te plaatsen. Er blijft geen ambiguïteit of verwarring over na de overwinning bij Badr, die alle kwesties heeft opgehelderd. Iedereen die ervoor kiest om te vergaan, dat wil zeggen het ware geloof verwerpt, heeft geen enkele twijfel meer over de waarheid nadat deze haar aanwezigheid zo duidelijk heeft laten voelen. Evenzo heeft iedereen die voor het leven kiest, dat wil zeggen het geloof aanvaardt, geen twijfel dat hij zijn keuze maakt ten gunste van de waarheid, die altijd de steun van God zal genieten tegen de tirannen die proberen haar te onderdrukken.

That the truth achieved victory in the battle between its advocates and the supporters of falsehood, after it had also triumphed in people’s hearts, helps to put matters clearly in front of our eyes. No ambiguity or confusion is left after the victory at Badr has clarified all issues. Anyone who chooses to perish, i.e. rejects the true faith, no longer has any doubt concerning the truth after it had made its presence so clearly felt. Similarly, anyone who chooses life, i.e. embraces the faith, has no doubt that he is making his choice in favour of the truth which will always enjoy God’s support against the tyrants who try to suppress it.

Dit brengt ons terug naar wat we in onze inleiding hebben vermeld, toen we spraken over de noodzaak om een jihad-campagne te lanceren om de krachten van het kwaad en de tirannie te vernietigen, en om de waarheid de overwinning te laten behalen. Dergelijke jihad helpt om de waarheid voor iedereen duidelijk te maken, “zodat degenen die bestemd zijn om te vergaan, mogen vergaan op basis van een duidelijke bewijslast van de waarheid, en degenen die bestemd zijn om te leven, mogen leven op basis van een duidelijke bewijslast van de waarheid.” (Vers 42) Opnieuw maakt dit begrip van de uitspraak het voor ons gemakkelijker om de betekenis van een latere uitspraak in deze soera te begrijpen, waarin het volgende gebod wordt gegeven: “Stel tegen hen in gereedheid wat aan macht en oorlogsmiddelen u ook mogelijk is, opdat u de vijanden van God, die tevens uw eigen vijanden zijn, in angst kunt zaaien.” (Vers 60) Het in staat van paraatheid brengen van krachten om de vijand te verschrikken, kan helpen om de waarheid duidelijk te maken in bepaalde harten en geesten die alleen de taal van kracht begrijpen.

Misschien zult u succesvol zijn. Gehoorzaam God en Zijn Boodschapper ﷺ en maak geen ruzie met elkaar, op straffe dat u moed verliest en uw morele kracht. Wees geduldig in tegenspoed, want God is met hen die geduldig zijn in tegenspoed. Wees niet zoals zij die hun huizen verlieten vol hoogmoed, zoekend naar erkenning en lof van anderen. Zij belemmeren anderen op het pad van God; maar God heeft kennis van alles wat zij doen. Satan maakte hun daden aantrekkelijk voor hen en zei: Niemand kan u vandaag overwinnen, en ik zal u bijstaan.

you may be successful. Obey God and His Messenger and do not dispute with one another, lest you lose heart and your moral strength. Be patient in adversity, for God is with those who are patient in adversity. Do not be like those who left their homes full of self-conceit, seeking to be seen and praised by others. They debar others from the path of God; but God has knowledge of all that they do. Satan made their deeds seem fair to them, and said: No one can overcome you today, and I will stand firm by you.

‘Maar toen de twee legers in zicht kwamen, draaide hij zich om en zei: ‘Ik ben met jullie klaar, want ik kan zien wat jullie niet kunnen zien. Ik vrees God, want God is streng in de vergelding.’ De hypocrieten en degenen in wiens harten ziekte was, zeiden: ‘Hun geloof heeft deze mensen misleid.’ Maar wie op God vertrouwt, weet dat God Almachtig en Wijs is.’ (Verzen 45-49)

‘But when the two hosts came within sight of each other, he turned on his heels and said: ‘I am done with you, for I can see what you cannot. I fear God, for God is severe in retribution.’ The hypocrites and those in whose hearts there was disease said: Their faith has deluded these people.’ But he who puts his trust in God knows that God is Almighty, Wise. (Verses 45-49)

In deze verzen vinden we een reeks inspirerende aanwijzingen, regels, richtlijnen, scènes en houdingen; allemaal gerelateerd aan de strijd. Ideeën, gevoelens en innerlijke gedachten worden geschetst die normaal gesproken veel meer ruimte zouden vereisen om te beschrijven, maar ze worden hier allemaal zeer levendig weergegeven in de unieke stijl van de Qur'ān. Ze beginnen met een aanspreking tot de gelovigen, wat een van de vele is in de soera, waarin zij de instructie wordt gegeven standvastig te zijn wanneer zij hun vijand ontmoeten. Zij moeten ook proberen alles te verwerven wat nodig is om de overwinning te verzekeren. Dit omvat een standvastige houding, frequente herinnering aan God om hun relatie met Hem te onderhouden, gehoorzaamheid aan God en Zijn Boodschapper ﷺ, het vermijden van interne conflicten en geschillen, geduld in tegenspoed, volharding in de strijd, en het wegblijven van hoogmoed, vertoon en vervolging van anderen.

In these verses we have a host of inspiring touches, rules, directives, scenes and attitudes; all relating to the battle. Ideas, feelings and inner thoughts are portrayed which normally need much greater space to describe, but they are all most vividly delineated here in the unique style of the Qur’ān. They start with an address to the believers, which is one of many in the sūrah, instructing them to stand firm when they meet their enemy. They should also try to acquire all that is needed to ensure victory. This includes a steadfast attitude, frequent remembrance of God to maintain their relationship with Him, obedience to God and His Messenger, avoidance of internal conflict and dispute, patience in adversity, perseverance in battle, and steering away from conceit, showing off and persecution of others.

De gelovigen hadden net gezien hoe de Quraysh hun huizen verlieten, vol zelfvoldaanheid en smachtend naar de lof van anderen. Zij waren ook getuige geweest van de gevolgen van een dergelijke arrogante vertoning. De Quraysh verzamelden al hun trots, macht en prestige om God en Zijn Boodschapper ﷺ te tarten. Aan het einde van de dag keerden de Quraysh naar huis met hun trots besmeurd, hun prestige verbrijzeld en hun macht totaal vernietigd. Hier herinnert God de gemeenschap van gelovigen aan een recente situatie die hen veel te denken gaf: “Wees niet als hen die hun huizen verlieten, vol zelfvoldaanheid, zoekend naar aanschoning en lof door anderen. Zij beletten anderen van het pad van God; maar God heeft kennis van alles wat zij doen.” (Vers 47)

The believers had just seen the Quraysh leave their homes full of self-conceit, eager to be praised by others. They also witnessed the consequences of such an arrogant demonstration. The Quraysh mustered all their pride, power and prestige to defy God and His Messenger. By the end of the day the Quraysh returned home with their pride tarnished, their prestige shattered and their might totally destroyed. Here God reminds the community of believers of a recent situation that gave them much to think about: “Do not be like those who left their homes full of self-conceit, seeking to be seen and praised by others. They debar others from the path of God; but God has knowledge of all that they do.” (Verse 47)

Alle hoogmoed, ijdelheid en het zoeken naar lof waren duidelijk zichtbaar in wat Abū Jahl, die de strijdkrachten van de Quraysh aanvoerde in de strijd, zei tegen de boodschapper van Abū Sufyān.

All the arrogance, self-conceit, and praise-seeking were clear in what Abū Jahl, who commanded the Quraysh forces in the battle, said to Abū Sufyān’s messenger.

De laatste was de leider van de handelskaravaan die de moslims probeerden te onderscheppen als compensatie voor hun eigendommen die door de Quraysh waren geconfisqueerd. Toen hij en zijn karavaan erin slaagden ongeschonden te ontsnappen aan zijn moslimachtervolgers, stuurde hij een bericht naar Abū Jahl waarin hij hem vroeg om terug te keren met het leger van de Quraysh, aangezien er geen reden meer was voor de Quraysh om tegen de moslims te vechten. Abū Jahl zei: “Nee. Bij God, wij zullen niet naar huis terugkeren voordat we Badr hebben bereikt. We zullen daar drie dagen blijven, kamelen slachten als voedsel, iedereen voeden die naar ons toe komt, wijn drinken en luisteren naar muziek en zangers. De Arabieren zullen ons daarna voor de rest van de tijd met ontzag bekijken.” Toen de boodschapper van Abū Sufyān hem vertelde over het antwoord van Abū Jahl, zei hij: “Jammer voor mijn volk. Dit is de daad van `Amr ibn Hishām (dat wil zeggen Abū Jahl). Hij wenst niet terug te keren omdat hij zichzelf aan het roer heeft geplaatst en onrechtvaardig heeft gehandeld. Onrechtvaardigheid brengt schande en een slecht voorteken. Als Muĥammad de strijd wint, zullen wij worden vernederd.” Abū Sufyān was een man met vooruitziende blik: Muĥammad ﷺ behaalde een grote overwinning en de ongelovigen werden zwaar vernederd als gevolg van hun arrogantie, onrechtvaardigheid en het beletten van andere mensen om het pad van God te volgen. De Slag bij Badr was een zeer zware slag voor hen. “God heeft kennis van alles wat zij doen.” Niets ontsnapt aan Hem. Ook kan hun macht niet standhouden tegenover Zijn kracht. Hij overwint hen en kent al hun daden.

Terwijl Satan hard werkte om de ongelovigen te misleiden en hen aanmoedigde om in grote getale uit te trekken om tegen de gelovigen te vechten, om hen vervolgens in hun tijd van nood in de steek te laten, dachten de hypocrieten en degenen die ziek waren in hun hart het ergste over het lot dat de Moslims zouden treffen. Ze keken naar de kleine groep gelovigen die zich verzette tegen een veel superieure macht. Omdat ze alleen in materiële termen dachten, vonden zij dat de gelovigen zichzelf een vreselijk lot hadden toegebracht, misleid door hun geloof, denkend dat het geloof hen overwinning zou brengen of hen tenminste bescherming zou bieden: “De hypocrieten en degenen in wiens harten ziekte was, zeiden: ‘Hun geloof heeft deze mensen misleid.’” (Vers 49) Sommige geleerden zeggen over deze groep dat het Mekkanen waren die gunstig tegenover de Islam stonden, maar die niet verder gingen dan het accepteren ervan. Ze trokken mee met het leger van de Quraysh, onzeker over hun eigen houding. Toen ze beseften hoe superieur de strijdkrachten van de ongelovigen waren, zeiden zij dit over de Moslims.

While Satan was working hard, trying to delude the unbelievers and encouraging them to go out in force to fight the believers then abandoning them at their time of need, the hypocrites and those who were sick at heart thought the worst of what fate the Muslims would be facing. They looked at the small band of believers facing up to a much superior force. Thinking only in material terms, they felt that the believers brought upon themselves a woeful doom, deluded by their faith, thinking that faith would bring them victory or at least give them protection: “The hypocrites and those in whose hearts there was disease said: ‘Their faith has deluded these people.’“ (Verse 49) Some scholars say about this group that they were Makkans who looked favourably upon Islam but who stopped short of accepting it. They went out with the Quraysh army, uncertain of their own attitude. When they realized how superior the forces of the unbelievers were they said this about the Muslims.

De hypocrieten en degenen die een ziekte in hun hart hebben, zijn niet in staat om de werkelijke oorzaken van nederlaag of overwinning te begrijpen. Zij kijken slechts naar de uiterlijke schijn en hebben geen middelen om de ware aard van iets te begrijpen dat niet fysiek zichtbaar is. Zij kunnen de kracht van het geloof niet waarderen en niet wat het effect is van het vertrouwen op God en het op Hem vertrouwen. Zij kunnen niet zien hoe gelovigen niet ontzag moeten hebben voor krachten die niet steunen op een vast geloof in God. Daarom is het begrijpelijk dat zij denken dat de gelovigen door hun geloof worden misleid en zichzelf de ondergang in helpen terwijl zij een veel superieure macht tegemoet treden.

The hypocrites and those who are sick at heart are unable to understand the true causes of defeat or victory. They only look at appearances and have no means of understanding the true nature of anything that is not physically apparent. They cannot appreciate the power of faith and what effect trusting God and relying on Him bring about. They cannot see how believers cannot be overawed by forces that do not rely on a firm belief in God. Hence it is understandable that they should think the believers to be deluded by their faith, bringing themselves to ruin as they faced a far superior force.

Op dit punt schetst de soera een scène van Gods directe interventie in de strijd. We zien de engelen die handelen op Gods instructies en met Zijn toestemming, waarbij zij de ongelovigen berispen en hen straffen. Zij nemen hun zielen op een zeer harde wijze in beslag en geven hen de behandeling die past bij hun arrogantie en hoogmoed. Zelf in de moeilijkste tijden herinneren zij hen aan hun kwade daden en vertellen zij hen over hun onvermijdelijke lot. Er is geen onrecht in wat zij te lijden staan. Het is slechts wat zij verdienen. Wanneer deze scène is geschetst, volgt de soera met een verklaring die duidelijk maakt dat het straffen van de ongelovigen voor hun misdaden een constante wet is die God in werking heeft gesteld: “Zoals het volk van Farao en degenen die vóór hen leefden.” (Versen 52 en 54) “Dit komt doordat God nooit de gunsten die Hij aan een gemeenschap verleent zou veranderen, tenzij zij veranderen wat er in hun harten is.” (Vers 53)

At this juncture the sūrah portrays a scene of God’s direct intervention in the battle. We see the angels acting on God’s instructions and by His permission, reproaching the unbelievers and meting out punishment to them. They gather their souls in a very harsh manner and dole out to them the sort of treatment that befits their arrogance and conceit. Even in the most difficult of times they remind them of their evil deeds and tell them of their inevitable destiny. There is no injustice in what they are about to suffer. It is only what they deserve. When this scene is painted, the sūrah follows it by a statement making clear that punishing the unbelievers for their misdeeds is a constant law that God has set into operation: “Like Pharaoh’s people and those who lived before them.” (Verses 52 and 54) “This is because God would never alter the favours He bestows on a community unless they change what is in their hearts.” (Verse 53)

Het is volgens deze wet dat Hij Farao en zijn volk ter verantwoording riep, en volgens deze wet houdt Hij elke persoon of gemeenschap ter verantwoording die schuldig is aan hetzelfde type handeling: “Zou je maar kon zien hoe de engelen de zielen van de ongelovigen verzamelen. Zij slaan hen op hun gezichten en op hun ruggen en [zeggen]: ‘Proef de straf van de verbranding, als vergelding voor wat jullie eigen handen hebben begaan. God doet nooit onrecht aan Zijn dienaren.’ Net als het volk van Farao en degenen die vóór hen leefden, ontkenden zij de openbaringen van God; dus hield God hen ter verantwoording voor hun zonden. God is Machtig, streng in de vergelding. Dit is omdat God nooit de gunsten die Hij een gemeenschap schenkt zou veranderen, tenzij zij veranderen wat er in hun harten is. God hoort alles en weet alles. Net als het volk van Farao en degenen die vóór hen leefden, geloofden zij niet in de openbaringen van hun Heer; dus hebben Wij hen vernietigd voor hun zonden, zoals Wij het volk van Farao lieten verdrinken. Zij waren allen onrechtvaardigen.” (Versen 50-54)

God had hen Zijn genade geschonken, hen overvloedige voorzieningen gegeven, hen macht verleend en hun generaties na elkaar laten volgen. Al dit schenkt God aan de mens om hen te beproeven, zodat zij kunnen kiezen of zij Hem dankbaar zullen zijn voor Zijn zegeningen of niet. Maar zij kozen ervoor om ondankbaar te zijn, God te ontkennen en Zijn zegeningen te gebruiken om te tiranniseren. Zij vonden dat de macht die hen was gegeven hun recht was en zij ontkenden de openbaringen van God. Daarom verdienden zij hun zware straf in overeenstemming met de wet die God in werking had gesteld. Dus veranderde God de zegeningen waarmee Hij hen had begunstigd, en vernietigde hen volledig: “Dit is omdat God nooit de gunsten die Hij aan een gemeenschap schenkt zou veranderen, tenzij zij veranderen wat er in hun harten is. God hoort alles en weet alles. Net als het volk van Pharaoh en degenen die voor hen leefden, geloofden zij niet in de openbaringen van hun Heer; dus hebben Wij hen vernietigd vanwege hun zonden, zoals Wij het volk van Pharaoh lieten verdrinken. Zij waren allen onrechtvaardigen.” (Versen 53-54)

God had bestowed His grace on them, giving them plenty of provisions, granting them power, and allowing their generations to follow one another. All this God grants to human beings to test them so that they may choose whether to be grateful to Him for His blessings or not. But they chose to be ungrateful, denying God and using His blessings to tyrannize. They felt that the power they were given was theirs by right and they denied God’s revelations. Hence they deserved their severe punishment in accordance with the law God had set in operation. Therefore, God altered the blessings with which He had favoured them, and destroyed them altogether: “This is because God would never alter the favours He bestows on a community unless they change what is in their hearts. God hears all and knows all. Like Pharaoh’s people and those who lived before them, they disbelieved in their Lord’s revelations; so We destroyed them for their sins, as We caused Pharaoh’s people to drown. They were wrongdoers all.” (Verses 53-54)

God vernietigde hen pas nadat zij Zijn openbaringen hadden ontkend. Hij strafte hen niet met vernietiging vóór die tijd, hoewel zij ongelovigen waren, omdat Hij Barmhartig en Genadig is: “Wij straffen nooit iemand totdat Wij een Boodschapper hebben gestuurd.” (17: 15) Het volk van Pharaoh en degenen die vóór hen gingen, die dezelfde houding van het ontkennen van Gods openbaringen aannamen en de straf van vernietiging ondergingen, worden hier beschreven als “onrechtdoeners”. Dit is een zeer veelvoorkomend gebruik in de Qur’ān, waarbij de verwerping van het geloof of het toekennen van partners aan God als “onrecht” wordt afgebeeld.

God destroyed them only after they had denied His revelations. He did not punish them with destruction prior to that, although they were unbelievers, because He is Compassionate, Merciful: “We would never inflict punishment on anyone until We have sent a Messenger.” (17: 15) Pharaoh’s people and those who had gone before them adopting the same attitude of denying God’s revelations and suffering the punishment of destruction are described here as “wrongdoers”. This is a very frequent usage in the Qur’ān, depicting the rejection of the faith or the association of partners with God as “wrongdoing”.