Tot nu toe heeft de soera ons verslagen gegeven van een aantal profeten, waaronder Zacharias en de geboorte van Johannes, zijn zoon, Maria en de geboorte van Jezus, Abraham en zijn breuk met zijn gemeenschap en hun valse goden. We hebben ook gehoord over de generaties die hen volgden, en of zij leefden in overeenstemming met de leiding die God hen gaf of dat zij in dwaling vervielen. De soera becommentarieert deze verslagen door te verklaren dat de Heerlijkheid uitsluitend aan God toebehoort, die alleen aanbeden verdient te worden, zonder partners. Dit is de essentiële waarheid die deze geschiedenissen van eerdere profeten in volledige scherpte naar voren brengen.

So far the sūrah has given us accounts of a number of prophets, including Zachariah and the birth of John, his son, Mary and the birth of Jesus, Abraham and his split from his community and their false deities. We have also heard about the generations that followed them, and whether they lived in accordance with the guidance God gave them or they fell into error. The sūrah comments on these accounts declaring that Lordship belongs solely to God, who alone deserves to be worshipped, without partners. This is the essential truth that these histories of earlier prophets bring out in full relief.

Nu kijken we naar dit laatste passage dat de heidense overtuigingen bespreekt die goddelijkheid toeschrijven aan andere wezens naast God en de opstanding ontkennen. Het schetst een aantal scènes van de Dag des Oordeels en de verschillende loten van mensen. Deze zijn zeer levendig getekend, vol actie, waarbij de reacties van het hele universum worden opgenomen, of het nu de hemelen, de aarde, mensen, djinn, gelovigen of ongelovigen zijn. De soera wisselt scènes van de Dag des Oordeels af met scènes van dit leven, om zo een werkelijke link tussen de twee levens te leggen. Zo wordt getoond dat onze begin in deze wereld plaatsvindt en zien we de resultaten in het hiernamaals, alsof de kloof tussen hen wordt overbrugd in enkele korte verzen, of zelfs enkele woorden. Dit geeft ons het gevoel dat de twee werelden met elkaar verbonden zijn.

Now we look at this final passage which discusses the pagan beliefs that ascribe divinity to other beings beside God and deny resurrection. It portrays a number of scenes of the Day of Judgement and people’s different destinies. These are drawn very vividly, full of action, incorporating the reactions of the whole universe, whether the heavens, earth, human beings, jinn, believers or unbelievers. The sūrah alternates scenes of the Day of Judgement with scenes of this life, so as to establish a real link between the two lives. Thus, our beginnings are shown to take place in this world and we see the results in the life to come, as though the gulf between them is covered in a few short verses, or even a few words. This gives us the sense that the two worlds are interlinked.

De passage begint met een scène waarin de mens wordt getoond die verbijsterd is over de realiteit van de opstanding. “‘Wat!’ zegt de mens, ‘Zal ik werkelijk weer tot leven worden gewekt als ik eenmaal dood ben?’” (Vers 66) Het eerste punt hier is dat deze verbazing wordt toegeschreven aan de mensheid in het algemeen. In feite werd dezezelfde opmerking door vele volkeren geuit tijdens verschillende perioden in de geschiedenis. Het is daarom volkomen normaal dat dit aan de mensheid in het algemeen wordt toegeschreven. De verbazing, of de bezwaarstelling, komt voort uit het feit dat de mens zich niet bewust is van hoe hij tot stand is gekomen. Waar en wat was hij voordat hij dit leven betrad? Het feit is dat hij geen bestaan had en toen begon te bestaan. Had de mens zich dit feit herinnerd, dan zou het voor hem gemakkelijker zijn geweest om zich zijn terugkeer naar het leven na de dood voor te stellen. Daarom komt het antwoord in de vorm van een retorische vraag: “Herinnert de mens zich niet dat Wij hem eerder hebben geschapen, toen hij niets was?” (Vers 67)

The passage begins with a scene in which man is shown to be astonished about the reality of resurrection. “‘What!” says man, ‘When I am once dead, shall I be raised up alive?’” (Verse 66) The first point here is that this surprise is attributed to mankind in general. In fact, this same comment was expressed by many peoples during different periods of history. Hence, it is only normal that it should be attributed to the human kind in general. The surprise, or the objection results from man being oblivious of how he came into being. Where and what was he before entering this life? The fact is that he had no existence and then he began to exist. Had man remembered this fact, it would have been easier for him to visualize his return to life after death. Hence, the answer comes in the form of a rhetorical question: “Does not man remember that We earlier created him, when he was nothing?” (Verse 67)

Deze ontkenning van de waarheid van de opstanding wordt gevolgd door een eed die een strenge waarschuwing impliceert. God, in Zijn glorie, zweert bij Hemzelf, wat dit de meest plechtige en ernstige eed maakt, dat zij allen zullen worden opgewekt en bijeengeraapt. Dit is dan een onvermijdelijke conclusie: “Bij uw Heer, Wij zullen hen zeker voortbrengen.” (Vers 68) Maar zij zullen niet alleen zijn. Zij zullen worden voortgedreven “samen met de kwaden.” (Vers 68) Dit toont aan dat zij tot dezelfde categorie behoren als de kwaden die hen altijd aanzetten tot het ontkennen van de waarheid van het geloof. Zo zijn de twee groepen leiders en volgers.

This denial of the truth of resurrection is followed by an oath implying a stern warning. God, in His glory, swears by Himself, which makes this the most solemn and serious oath, that they will all be resurrected and gathered together. This is, then, a forgone conclusion: “By your Lord, We shall most certainly bring them forth.” (Verse 68) But they will not be alone. They will be driven “together with the evil ones.” (Verse 68) This shows them to be one category with the evil ones who always incite them to deny the truth of faith. Thus the two groups are leaders and followers.

Nu laat de soera ons deze scène van de Dag des Oordeels na om een beeld te schetsen van deze wereld, waarin de ongelovigen worden getoond terwijl zij zich arrogant gedragen tegenover de gelovigen, hen afschilderen als arm en zwak, en pochen met hun eigen rijkdom en triviale sociale waarden.

Now the sūrah leaves with us this scene of the Day of Judgement to paint an image of this world in which the unbelievers are shown behaving arrogantly towards the believers, branding them as poor and weak, and boasting about their own wealth and petty social values.

“Wanneer aan hen Onze openbaringen in alle duidelijkheid worden voorgelezen, zeggen de ongelovigen tegen degenen die geloven: ‘Welke van de twee zijden heeft een betere positie en een superieure gemeenschap?’” (Vers 73) Deze mensen hebben hun eigen sociale clubs die alle materiële waarden tonen die de rijken en machtigen graag benadrukken in hun corrupte wereld. Daartegenover zien we nederige bijeenkomsten waar dergelijke materiële rijkdommen of versieringen niet aanwezig zijn. In plaats daarvan zijn er alleen de waarden van het geloof die mensen in deze andere groepen verenigen. De twee worden naast elkaar geplaatst om hun contrast volledig aan te tonen.

“When Our revelations are recited to them in all their clarity, the unbelievers say to those who believe: ‘Which of the two sides has a better position and a superior community?” (Verse 73) These people have their own social clubs demonstrating all the material values which the wealthy and powerful are keen to emphasize in their corrupt world. By contrast, we see humble gatherings where there are no such material riches or adornments. Instead, there are only the values of faith which unite people in these other groups. The two are juxtaposed so as to fully demonstrate their contrast.

De eerste zijde valt op door haar grote verscheidenheid aan verleidingen: rijkdom, schoonheid, macht en invloed. Zij gebruikt dit alles om de belangen van mensen te dienen en hen van allerlei soorten genoegens te voorzien. De tweede zijde lijkt in vergelijking daarmee te nederig, maar zij kijkt met minachting naar rijkdom en schoonheid en zij bespot macht en invloed. Zij roept mensen op om zich bij haar aan te sluiten, zonder hen enige persoonlijke winst, materieel belang of gunsten aan te bieden die heersers en regeringen kunnen bieden. Zij biedt hen simpelweg het geloof aan, puur en eenvoudig, zonder er enige versiering aan toe te voegen. Zij zoekt kracht door aan de zijde van God te staan, niets anders. In feite maakt zij de mensheid duidelijk dat het aanvaarden ervan gepaard zal gaan met ontbering, inspanning en strijd. Ook is het een feit dat niemand in dit leven voor iets beloond zal worden. De beloning die men mag verwachten, zal in de vorm zijn van nabijheid tot God en het genieten van Zijn welbehagen in het hiernamaals.

De soera pikt vervolgens een ander type opschepperij op en veroordeelt dit ook:

The sūrah then picks up on another type of boast and decries it also:

Heb je ooit nagedacht over [het lot van] degene die Onze tekenen ontkent en hoogmoedig zegt: ‘Ik zal zeker rijkdom en kinderen krijgen!’ Heeft hij wellicht een rijk bereikt dat buiten het bereik van de waarneming van een schepsel ligt? Of heeft hij een verbond gesloten met de Meest Barmhartige? Zeker niet! Wij zullen vastleggen wat hij zegt, en Wij zullen zijn lijden verlengen, en Wij zullen hem ontnemen van alles waarover hij nu spreekt, en hij zal alleen voor Ons verschijnen. (Versen 77-80)

Have you ever considered [the case of] the one who denies Our signs and boasts: ‘I shall surely be given wealth and children!’ Has he, perchance, attained to a realm which is beyond the reach of a created being’s perception? Or has he concluded a covenant with the Most Merciful? By no means! We shall record what he says, and We shall long extend his suffering, and We shall divest him of all that he is now speaking of and he shall appear before Us all alone. (Verses 77-80)

De directe aanleiding voor de openbaring van deze verzen wordt gerapporteerd door Khabbāb ibn al-Aratt, die zei: “Ik was een ijzerhandelaar en ik had geld tegoed van al-`Āş ibn Wā’il. Ik ging naar hem om betaling te eisen. Hij zei: ‘Bij God! Ik ga je niet terugbetalen totdat je Muĥammad en zijn boodschap verwerpt.’ Ik zei: ‘Ik zal Muĥammad ﷺ niet verwerpen totdat jij bent gestorven en bent opgewekt.’ Hij zei tegen mij: ‘Nou en! Wacht dan maar. Want wanneer ik na mijn dood ben opgewekt, zal ik rijkdom en kinderen hebben. Dan kun je naar me toe komen en zal ik je betalen wat ik je verschuldigd ben.’ God openbaarde toen deze verzen.” De woorden van al-`Āş dienen slechts als een voorbeeld van de spot waarmee de ongelovigen reageerden op de oproep van de Islam en hun bespotting van het gehele concept van de opstanding. De Qur’ān benadrukt de uniciteit van zijn beweringen: “Heeft hij wellicht een rijk bereikt dat buiten het bereik van de waarneming van een schepsel ligt?” (Vers 78)

The immediate cause of the revelation of these verses is reported by Khabbāb ibn al-Aratt who said: “I was an ironmonger, and I had money due to be paid to me by al-`Āş ibn Wā’il. I went to him to demand payment. He said, ‘By God! I am not going to repay you until you reject Muĥammad and his message.’ I said, ‘I shall not reject Muĥammad until you have died and been resurrected.’ He said to me, ‘Well! Wait then. For, when I have been resurrected after my death, I will have wealth and children. You can come to me then and I will pay you what I owe you.’ God then revealed these verses.” Al-`Āş’s words serve merely as an example of the ridicule with which the unbelievers responded to the call of Islam and their derision of the whole concept of resurrection. The Qur’ān highlights the singularity of his claims: “Has he, perchance, attained to a realm which is beyond the reach of a created being’s perception?” (Verse 78)

De soera verwijst vervolgens naar een andere monsterlijke bewering die vaak door verschillende ongelovigen wordt gedaan. De Arabische afgodendienaars uit het verleden beweerden dat de engelen de dochters van God waren, terwijl de ongelovigen onder de Joden beweerden dat Ezra de zoon van God was, en de ongelovigen onder de christenen dezelfde bewering deden voor Jezus. Het hele universum rilt wanneer dergelijke valse beweringen worden gedaan, omdat monotheïsme inherent is aan de natuur van het hele universum.

The sūrah then refers to another monstrous claim often made by different unbelievers. The Arab idolaters of the past used to claim that the angels were God’s daughters, while the unbelievers among the Jews claimed that Ezra was the son of God, and the unbelievers among the Christians made the same claim for Jesus. The whole universe shudders as such false claims are alleged, because monotheism is inherent in the nature of the whole universe.

Zij zeggen: ‘De Meest Barmhartige heeft voor Zichzelf een zoon genomen!’ Voorwaar, jullie hebben een gruwelijke leugen uitgesproken, waardoor de hemelen in stukken zouden kunnen scheuren, de aarde zou kunnen splijten en de bergen in puin zouden kunnen storten! Dat mensen aan de Meest Barmhartige een zoon toeschrijven, terwijl het onvoorstelbaar is dat de Meest Barmhartige voor Zichzelf een zoon zou nemen. (Verzen 88-92)

They say: ‘The Most Merciful has taken to Himself a son!’ Indeed you have said a most monstrous falsehood, at which the heavens might be rent into fragments, and the earth be split asunder, and the mountains fall down in ruins! That people should ascribe a son to the Most Merciful, although it is inconceivable that the Most Merciful should take to Himself son. (Verses 88-92)

De klank van deze verzen en hun ritme dragen bij aan de sfeer van verontwaardiging over deze valse bewering. In feite verwerpt het hele universum deze bewering op de meest krachtige wijze. Het rilt en beeft van afschuw wanneer het deze leugen tegen God Almachtig hoort. Het is een reactie die vergelijkbaar is met die van een persoon die het gevoel heeft dat zijn eigen integriteit wordt aangevallen, of dat de eerlijkheid van iemand van wie hij houdt wordt geschaad. Het rillen is gemeenschappelijk voor de hemelen, de aarde en de bergen. In hun cadans tonen de woorden hier de beweging van een hevige aardbeving.

The very sound of these verses and their rhythm add to the air of anger at this false claim. In fact the whole universe rejects this claim most vehemently. It shudders and quivers with abhorrence as it hears this falsehood against God Almighty. It is a reaction similar to that of a person who feels that his very integrity is attacked, or that the honesty of someone he loves is assailed. The shudder is common to the heavens, the earth and the mountains. In their beat, the words here show the movement of a violent quake.