In dit passage, verzen 93 tot 120, getuigen we van het hoogtepunt van het debat met de mensen van eerdere openbaringen. Hoewel de concepten die hier worden geschetst geen deel uitmaken van het debat met de christelijke delegatie van Najrān, delen ze een gemeenschappelijk thema en vullen en resoneren ze daarmee het debat aan. De passage richt zich in het bijzonder tot de Joden, om hun intriges en plannen tegen de moslims van Madinah tegen te gaan, en leidt tot een volledige en totale breuk tussen de twee kampen. Verderop richt het zich volledig op de moslimgemeenschap, waarbij hun ware identiteit, hun levenswijze en hun verplichtingen worden aangewezen, op een vergelijkbare wijze die door de Qur'ān werd gehanteerd in de vorige soera, al-Baqarah, of De Koe. (Volume 1, p. 99 ff)

In this passage, verses 93 to 120, we witness the culmination of the debate with the people of earlier revelations. Although the concepts outlined here do not form part of the debate with the Najrān Christian delegation, they share a common theme and, thereby, complement and resonate with that debate. The passage addresses the Jews in particular, countering their intrigues and scheming against the Muslims of Madinah, and leads to a complete and total break between the two camps. Further on, it directs its attention fully to the Muslim community, pointing out their true identity, their way of life and their obligations, in a similar manner adopted by the Qur’ān in the previous sūrah, al-Baqarah, or The Cow. (Volume 1, pp. 99 ff)

Dit gedeelte begint met de bevestiging dat de Israëlieten het toegestaan was om alle soorten voedsel te eten, met uitzondering van wat Israël (Jacob) voor zichzelf en zijn volk had gekozen om te verbieden voordat de Torah aan Mozes werd geopenbaard. Deze verklaring lijkt een antwoord te zijn op bezwaren die de Israëlieten tegen de Qur’ān hadden ingebracht, omdat bepaalde voedingsmiddelen die voor hen verboden waren, als toegestaan werden beschouwd. De werkelijkheid is natuurlijk dat deze slechts voor de Israëlieten verboden waren als straf voor hun overtredingen.

This section opens by the affirmation that the Israelites were permitted to eat all types of food with the exception of what Israel (Jacob) had chosen to forbid himself and his people from eating before the Torah was revealed to Moses. This statement appears to come in reply to objections raised by the Israelites against the Qur’ān for making permissible certain foods that have been forbidden to them. The reality is, of course, that these were forbidden only to the Israelites as punishment for their transgressions.

Het reageert op hun bezwaar tegen de verandering van de richting waartoe moslims zich tijdens het gebed wenden, de gebedsrichting (Qiblah) — een onderwerp dat volledig aan bod komt in soera al-Baqarah — door erop te wijzen dat de Kaaba het Huis is dat door Abraham is gebouwd als de eerste plaats van aanbidding die ooit voor de mensheid op aarde is ingesteld. Aangezien zij beweren afstammelingen van Abraham te zijn, lijkt hun houding des te meer aanvechtbaar! Het gaat verder met het veroordelen van de mensen van eerdere openbaringen vanwege hun ontkenning van de openbaringen van God, het afkeren van mensen van het pad van God, hun weigering om aan Zijn geboden te voldoen, en hun neiging tot afwijking als een dominant kenmerk van het leven, terwijl zij zich terdege bewust zijn van de waarheid.

Zeg: “God spreekt de waarheid. Vol dan het geloof van Abraham, die zich afkeerde van alles wat onwaar is en niet behoorde tot hen die partners aan God toekennen. Het eerste Huis [van aanbidding] dat ooit voor de mensheid werd opgericht, was inderdaad dat in Bakkah: rijk aan zegeningen, en een bron van leiding voor alle werelden, vol met duidelijke boodschappen. (Versen 96-95)

Say: “God speaks the truth. Follow, then, the creed of Abraham, who turned away from all that is false and was not one of those who associate partners with God. “The first House [of worship] ever set up for mankind was indeed the one at Bakkah: rich in blessing, and a source of guidance to all the worlds, full of clear messages. (Verses 95- 6)

Dit vers legt uit dat het richten op de Kaaba de juiste keuze is. De Kaaba is het eerste Huis dat ooit is opgericht voor het exclusieve doel van aanbidding. God beval Abraham om het te bouwen en het te wijden voor aanbidder die eromheen lopen, er periodes van tijd doorbrengen met aanbidden en die daar buigen en prostreren in totale onderwerping aan God. God heeft dit Huis gezegend en het als een baken voor de mensheid gemaakt, waar zij leiding vinden die hen de ware religie toont die aanvaardbaar is bij God, wat inderdaad de leer van Abraham zelf is. Er zijn inderdaad duidelijke tekenen in de Kaaba die laten zien dat het de plaats is waar Abraham stond in zijn aanbidding. Sommige geleerden suggereren dat de Arabische term, Maqām Ibrāhīm, die in dit vers wordt gebruikt en in onze vertaling wordt weergegeven als “de plek waar Abraham stond”, verwijst naar de oude steen waarop Abraham stond toen hij de Kaaba bouwde. Deze zat vroeger vast aan de muur van de Kaaba, maar de tweede kalief, Umar, verplaatste deze zodat mensen die de ţawāf uitvoerden (d.w.z. rond de Kaaba lopen) degenen die erachter baden niet zouden storen. Wij zijn door God bevolen om die plek een plaats te maken waar wij bidden: “Maak de plek waar Abraham stond tot een plaats van aanbidding.” (Al-Baqarah 2: 125)

This verse explains that to face the Ka`bah is the proper choice. The Ka`bah is the first House ever set up for the exclusive purpose of worship. God commanded Abraham to build it and to consecrate it for worshippers who either walk round it, spend periods of time worshipping in it and who bow and prostrate themselves there in total submission to God. God has blessed this House and made it like a beacon for mankind where they find guidance showing them the true faith acceptable to God, which is indeed the creed of Abraham himself. There are indeed clear signs in the Ka`bah which show that it is the place where Abraham stood in his worship. Some scholars suggest that the Arabic term, Maqām Ibrāhīm, which is used in this verse and rendered in our translation as “the spot where Abraham stood”, refers to the ancient stone on which Abraham stood when he built the Ka`bah. It used to be stuck to the wall of the Ka`bah, but the second Caliph, `Umar, moved it back so that people doing the ţawāf (i.e. walking round the Ka`bah) did not disturb those who prayed behind it. We are commanded by God to make that spot a place where we pray: “Establish the spot where Abraham stood as a place of worship.” (Al-Baqarah 2: 125)

Nadat deze verduidelijking is gegeven, instrueert de soera de Profeet ﷺ om de mensen van eerdere openbaringen toe te spreken door hun houding tegenover de waarheid van de islamitische boodschap te veroordelen. Zij kennen deze waarheid zeer goed, maar zij proberen mensen ervan weg te leiden. Zij ongeloven in de openbaringen van God, hoewel zij er getuige van zijn en zij er zeker van zijn dat deze openbaringen waar zijn: “Zeg: ’O mensen van eerdere openbaringen, waarom ongeloven jullie in de openbaringen van God, terwijl God Zelf getuige is van alles wat jullie doen?’ Zeg:

Having provided this clarification, the sūrah instructs the Prophet to address the people of earlier revelations denouncing their attitude towards the truth of the Islamic message. They know this truth full well, yet they try to turn people away from it. They disbelieve in God’s revelations although they bear witness to them and they are certain that these revelations are true: “Say: ’People of earlier revelations, why do you disbelieve in God’s revelations, when God Himself is witness to all that you do?’ Say:

'O mensen van eerdere openbaringen, waarom proberen jullie degenen die tot geloof zijn gekomen van het pad van God af te brengen, terwijl jullie proberen het krom te laten lijken, terwijl jullie zelf getuige zijn [van de rechtlijnigheid ervan]? God is niet onwetend van wat jullie doen.' (Versen 98-99)

’People of earlier revelations, why do you try to turn those who have come to believe away from the path of God, seeking to make it appear crooked, when you yourselves bear witness [to its being straight’? God is not unaware of what you do.’” (Verses 98-9)

Vergelijkbare veroordelingen worden in deze soera gemaakt zoals in vele andere. Het is een zeer effectieve veroordeling omdat het geen doekjes om wonden windt over de kwestie in kwestie.

Similar denunciations are made in this sūrah as in many others. It is a highly effective denunciation because it does not mince words about the matter in question.

De houding van de mensen van eerdere openbaringen wordt naar waarheid beschreven, en zij worden getoond in hun ware kleuren, ook al proberen zij zich voor te doen als mensen die geloof hebben, terwijl zij in werkelijkheid ongelovigen zijn. Zij ongeloven in de Qur’ān, die door God is geopenbaard. Iedereen die ongelooft in een deel van het boek van God, ongelooft in het geheel van dat boek. Waren zij ware gelovigen in het deel van het boek van God dat aan hen is geopenbaard, dan zouden zij hebben geloofd in elke boodschapper die door God is gestuurd na hun eigen boodschapper. De essentie van het goddelijke geloof is hetzelfde. Iedereen die het kent, weet met zekerheid dat alles wat door latere boodschappers wordt gepredikt, ook waar is.

Gelovigen! Als jullie aandacht schenken aan sommigen van hen aan wie openbaringen zijn gegeven, zullen zij jullie doen afzweren van de waarheid nadat jullie het geloof hebben aanvaard. Maar hoe kunnen jullie in ongeloof verzinken wanneer de openbaringen van God aan jullie worden voorgelezen en Zijn boodschapper ﷺ onder jullie is? Degene die zich aan God vasthoudt, is reeds geleid op een rechte weg. (Versen 100-1)

Believers! If you pay heed to some of those who have been given revelations, they will cause you to renounce the truth after you have accepted the faith. But how can you sink into disbelief when God’s revelations are being recited to you and His messenger is in your midst? He who holds fast to God has already been guided along a straight path. (Verses 100-1)

Nadat alle argumenten die door christenen en joden tegen de boodschap van de Islam zijn aangevoerd, zijn weerlegd, richt de soera zich nu met deze directe aanspreking tot de moslimgemeenschap, die begint met een strenge waarschuwing tegen het aandacht schenken aan valse claims gemaakt door volgelingen van andere religies, en schetst de essentiële kenmerken van de moslimgemeenschap, haar methoden, overtuigingen en levenswijze.

Having answered all the arguments advanced by Christians and Jews against the message of Islam, the sūrah now makes this direct address to the Muslim community, which begins with a stern warning against paying heed to false claims made by followers of other religions, and outlines the essential characteristics of the Muslim community, its methods, beliefs and way of life.

De moslimgemeenschap implementeert een goddelijk systeem dat haar uniek maakt onder alle naties van de wereld. Zij ontleent haar bestaan aan dit systeem, dat haar op zijn beurt een rol toewijst die door geen enkele andere gemeenschap kan worden vervuld. Zij moet dit goddelijke systeem in de praktijk brengen, zodat het voor alle ogen echt en praktisch verschijnt. Uitspraken en bepalingen worden zo vertaald naar daden. Zij definiëren morele standaarden, wekken bepaalde gevoelens op en vestigen bepaalde relaties.

The Muslim community implements a Divine system which makes it unique among all nations of the world. It owes its very existence to this system which, in turn, assigns to it a role which cannot be played by any other community. It has to establish this Divine system in practice so that it appears to all eyes as real and practical. Statements and clauses are thus translated into actions. They define moral standards, generate certain feelings and establish certain relations.

De moslimgemeenschap kan echter niet haar juiste weg volgen, het doel van haar bestaan verwezenlijken en de theorie tot realiteit maken, tenzij zij haar instructies uitsluitend van God ontvangt. Alleen hierdoor kan de moslimgemeenschap het leiderschap over de mensheid op zich nemen. Dit sluit elke mogelijkheid voor hen uit om een mens te volgen of aandacht te schenken aan een menselijk wezen. De keuze voor de moslimgemeenschap is ofwel het volgen van deze koers die door haar geloof wordt voorgeschreven, ofwel het wegzinken in volstrekte ongeloof.

De Profeet ﷺ hanteerde een zeer strikte houding tegenover zijn Metgezellen in zaken van het geloof en met betrekking tot hun levenswijze. Tegelijkertijd stond hij hen toe om hun eigen oordeel te gebruiken in praktische zaken die steunen op ervaring en kennis.

The Prophet used to adopt a very strict attitude with his Companions in matters of faith and with regard to their way of life. At the same time, he allowed them to use their discretion in practical matters which rely on experience and knowledge.

Voorbeelden hiervan zijn militaire strategie, landbouw en alle puur wetenschappelijke zaken die behoren tot een domein dat geen invloed heeft op het geloof, het sociale systeem of de relaties die het leven van de mens reguleren. De levenswijze die door een individu of een bepaalde samenleving wordt aangenomen, heeft niets te maken met zuivere of toegepaste wetenschap.

Examples of these include military strategy, agriculture and all purely scientific matters which belong to a domain that has no bearing on faith, social system or the relationships which regulate man’s life. The way of life adopted by an individual or a certain society has nothing to do with pure or applied science.

De religie van de Islam, die is geopenbaard om het menselijk leven volgens een bepaalde Goddelijke methode te leiden, maakt zijn richtlijn voor de mens duidelijk om kennis te zoeken en te profiteren van elke materiële ontdekking of wetenschappelijke vooruitgang, mits dit gebeurt binnen de context van de implementatie van de eigen levensmethode van de Islam.

The religion of Islam, which has been revealed to conduct human life according to a certain Divine method, makes its directive clear to man to seek knowledge and to benefit by every material discovery or scientific advance, provided that this is made within the context of implementing Islam’s own method of life.

Imam Ahmad overlevert, op gezag van `Abdullāh ibn Thābit, dat `Umar op een dag naar de Profeet ﷺ kwam en zei: “Boodschapper van God! Ik heb een Joodse vriend van mij uit de stam van Quraiżah gevraagd om de basisleerstellingen van de Torah voor mij op te schrijven. Zal ik ze aan u voorlezen?” Het gezicht van de Profeet ﷺ veranderde van kleur toen `Umar dat zei. `Abdullāh ibn Thābit wendde zich tot `Umar en zei: “Zie je de uitdrukking op het gezicht van de boodschapper van God ﷺ niet?” `Umar zei onmiddellijk: “Ik geloof in God als mijn enige Heer, aanvaard de Islam als mijn geloof en Muhammad ﷺ als de boodschapper van God.” Het gezicht van de Profeet ﷺ kreeg zijn normale kleur terug en hij zei: “Bij Hem die mijn ziel in Zijn hand houdt, als Mozes morgen naar jullie terugkeert en jullie hem volgen en mij verlaten, dan zullen jullie dwalen. Jullie zijn mijn deel van de naties en ik ben jullie deel van de Profeten.” Een overlevering (Hadith) gerapporteerd door Jābir citeert de Profeet ﷺ als zeggende: “Vraag de mensen van de eerdere openbaringen nergens naar, want zij zullen jullie niet het juiste pad wijzen wanneer zij zijn verdwaald. Jullie zullen voor een van de twee alternatieven kiezen: ofwel jullie zullen een onwaarheid aanvaarden, ofwel jullie zullen een waarheid verwerpen. Als Mozes onder jullie had geleefd, zou de enige voor hem toegestane weg zijn om mij ﷺ te volgen.” De Profeet ﷺ wordt ook geciteerd als zeggende:

God waarschuwt de moslimgemeenschap dat zij niet kan hopen op de implementatie van de islamitische levenswijze of het vervullen van de grote verantwoordelijkheid die God haar heeft toevertrouwd, tenzij zij de twee fundamentele kwaliteiten van geloof en broederschap verwerft. Zij moet een geloof hebben dat de vrees voor God altijd in haar gedachten houdt. Zij moet ook de broederschap in de islam een realiteit maken. Alleen door deze broederschap kan de moslimgemeenschap haar kracht vergaren en in staat zijn haar belangrijkste rol in het menselijk leven en de geschiedenis te spelen, namelijk de rol van het gebieden van het goede en het verbieden van het kwade. Met andere woorden, zij bevordert elk goed in het menselijk leven en zuivert het van elk kwaad.

God warns the Muslim community that it cannot hope to implement the Islamic way of life or fulfil the great trust God has placed in it, unless it acquires the two basic qualities of faith and brotherhood. It must have a faith which keeps the fear of God ever present in its mind. It must also make brotherhood in Islam a reality. Only through this brotherhood can the Muslim community acquire its strength and be able to play its most important role in human life and history, namely, the role of enjoining what is right and forbidding what is wrong. In other words, it promotes every good thing in human life and purges it from every evil.

O gelovigen! Vrees God zoals het Hem betaamt, en laat de dood jullie niet overvallen voordat jullie jezelf werkelijk aan Hem hebben overgeleverd. Houd allen gezamenlijk vast aan de band met God en wees niet verdeeld. En denk aan de zegeningen die God aan jullie heeft geschonken: hoe Hij jullie harten heeft verenigd toen jullie vijanden (tegen elkaar] waren, en door Zijn genade broeders zijn geworden; en hoe Hij jullie heeft gered van de rand van een afgrond van vuur. Zo maakt God Zijn openbaringen aan jullie duidelijk, opdat jullie op het juiste pad geleid worden. (Versen 102-3)

Believers! Fear God as you rightly should, and do not allow death to overtake you before you have surrendered yourselves truly to Him. Hold fast, all of you together, to the bond with God and do not be disunited. And remember the blessings God has bestowed on you: how, when you were enemies (to one another] He united your hearts and, by His grace, you have become brothers; and how, when you were on the brink of an abyss of fire, He saved you from it. Thus God makes clear His revelations to you, so that you may be rightly guided. (Verses 102-3)

Geloof en broederschap zijn de twee zuilen waarop de structuur van de moslimgemeenschap is gebouwd. Als een van beide instort, wordt het voortbestaan van de moslimgemeenschap zelf ondermijnd en komt haar grote rol tot niets. De eerste zuil is die van het hebben van geloof en de vrees voor God. Het is slechts door een dergelijke vrees dat de mens zijn plichten jegens God kan vervullen, omdat het hem altijd waakzaam maakt. Hij verliest zijn plicht geen moment van de dag of nacht uit het oog.

De taak van de moslimgemeenschap is om de Goddelijke methode in de menselijke samenleving te implementeren, en om de waarheid te laten zegevieren over de onwaarheid, en het goede over het kwade. Deze taak wordt vermeld in het volgende vers: “Laat er een gemeenschap onder jullie zijn die oproept tot al wat goed is, het goede gebiedt en het kwade verbiedt. Zij zijn degenen die succesvol zullen zijn.” (Vers 104)

The task of the Muslim community is to implement the Divine method in human society, and to help truth to triumph over falsehood, goodness over evil. This task is stated in the following verse: “Let there become of you a nation that invites to all that is good, enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong. Such are they who shall prosper.” (Verse 104)

Het is essentieel dat deze gemeenschap ontstaat om iedereen uit te nodigen tot het goede, en het goede te gebieden en het kwade te verbieden. De Qur'ānicische uitspraak geeft aan dat dit moet gebeuren via een werkelijke autoriteit die kan uitnodigen, gebieden en verbieden. Iedereen kan wellicht uitnodigen tot het goede, maar niemand kan gebieden en verbieden tenzij hij is uitgerust met werkelijke autoriteit.

It is imperative for this community to come into existence so as to invite all to that which is good, and to enjoin what is right and forbid what is wrong. The Qur’ānic statement imparts that this must be done through a real authority which can invite, enjoin and forbid. Anyone may be able to invite to what is good, but no one can enjoin and forbid unless he is equipped with real authority.

Dit is het juiste islamitische standpunt in deze zaak. Het is essentieel dat er een autoriteit is die de taak op zich neemt om het goede te bepleiten en het kwade te verwijderen. De eenheden die deze autoriteit vormen, moeten zich verenigen, vasthouden aan hun band met God, en hun broederschap vertalen naar een realiteit. De voorwaarden die deze autoriteit in staat stellen om de Goddelijke methode in het leven toe te passen, zijn geloof en broederschap. De Goddelijke methode kan niet in de praktijk worden gebracht zonder anderen uit te nodigen tot elk goed, zodat mensen de ware aard van deze Goddelijke methode beseffen. Het vereist ook een actieve autoriteit om het goede te gebieden en het kwade te verbieden. Een dergelijke autoriteit moet worden gehoorzaamd. God zegt: “Wij hebben elke boodschapper gezonden om gehoorzaamd te worden met Gods toestemming.” (Al-Nisā’ 4:64) Daarom is Gods methode niet louter prediken en verbale uitleg. Dit is slechts een deel ervan. Het andere deel is een actieve en voortdurende inspanning om elk goed ding in het menselijk leven te bevorderen en elk kwaad tot een minimum te beperken. Op deze manier zullen de tradities van de goede moslimgemeenschap worden beschermd tegen de grillen van degenen die de macht hebben om hun eigen belangen aan de gemeenschap op te leggen. Het beschermt deze tradities ook tegen alle misbruik of onderwerping aan persoonlijke begeerte of belang.

Hier wordt een nieuwe waarschuwing aan de moslimgemeenschap toegevoegd tegen onderlinge verdeeldheid. Het voorbeeld wordt gegeven van de mensen van eerdere openbaringen, die werden toevertrouwd met de uitvoering van de methode van God, maar die lieten verdeeldheid en conflict in hun gelederen binnendringen. Daarom heeft God hen de leiderschapsrol ontnomen en die rol in plaats daarvan toegewezen aan de moslimgemeenschap, die haar broederschapsband bevordert. Bovendien zullen zij die niet trouw zijn aan hun taak streng worden gestraft op de dag waarop gezichten ofwel zullen stralen ofwel zwart zullen worden: “Volg niet het voorbeeld van hen die verdeeld raakten en in conflict kwamen met elkaar nadat duidelijke bewijzen tot hen waren gekomen. Voor hen zal er een zwaar lijden zijn, op de dag waarop sommige gezichten zullen stralen van geluk en sommige gezichten zwart zullen worden. Van hen wiens gezichten zwart zijn [zal gezegd worden]: Hebben jullie niet ongelovig waren nadat jullie het geloof hadden aanvaard? Proef dan dit lijden omdat jullie in ongeloof zijn weggezakt. Degenen met stralende gezichten zullen in de genade van God zijn; zij zullen daar verblijven voor eeuwig” (Versen 105-7)

A fresh warning to the Muslim community against falling out with one another is added here. The example of those people of earlier revelations who were entrusted with the implementation of God’s method but who allowed division and conflict to creep into their ranks is given. Therefore, God deprived them of the leadership position and instead assigned that role to the Muslim community, which fosters its bond of brotherhood. Moreover, those who are not true to their task will be sternly punished on the day when faces will either shine or be blackened: “Do not follow the example of those who became divided and fell into conflict with one another after clear proof had come to them. For these there will be grievous suffering, on the day when some faces will shine with happiness and some faces will be blackened. Those whose faces are blackened [shall be told]: Did you disbelieve after having embraced the faith? Taste, then, this suffering for having sunk into disbelief’ Those with shining faces shall be in God’s grace; they abide there for even” (Verses 105-7)

Een levendige scène, vol leven, wordt hier geschetst in de onnavolgbare stijl van de Qur’ān. De scène is er een van horror, maar de horror wordt niet beschreven in woorden of bijvoeglijke naamwoorden. Het wordt weergegeven in levende menselijke wezens, in hun gezichten en blikken. We zien heldere, stralende gezichten, vol vreugde en geluk, en andere die somber, stoffig en zwartgeblakerd zijn. Toch worden die mensen niet met rust gelaten om hun lot te ondergaan. Zij moeten de gesel van kritische woorden verdragen: “‘Hebben jullie niet ongelovig geworden nadat jullie het geloof hadden aanvaard? Proef dan deze lijden omdat jullie in ongeloof zijn weggezakt.’” Het gelukkige lot van de andere groep wordt eveneens levendig beschreven: “Degenen met stralende gezichten zullen in de genade van God zijn; zij zullen daar voor altijd verblijven.” Deze beschrijving voegt leven, beweging en dialoog toe aan de scène, opnieuw in de onnavolgbare stijl van de Qur’ān.

Jullie zijn de beste gemeenschap die voor de mensheid is voortgebracht; jullie gebieden het goede en verbieden het kwade, en jullie geloven in God. Indien de mensen van eerdere openbaringen hadden geloofd, was dat voor hun eigen bestwil geweest. Slechts weinigen van hen zijn gelovigen, terwijl de meesten van hen kwaad doen. (Vers 110)

You are the best community that has ever been raised for mankind; you enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong, and you believe in God. Had the people of earlier revelations believed, it would have been for their own good. Few of them are believers, while most of them are evildoers. (Verse 110)

Dit vers beschrijft de moslimnatie, zodat zij zich bewust wordt van haar positie, waarde en ware aard. Het eerste deel van het vers legt een zeer zware plicht op aan de moslimgemeenschap, terwijl het haar tegelijkertijd eert en verheft tot een positie die aan geen enkele andere gemeenschap kan worden gegeven: “Jullie zijn de beste gemeenschap die voor de mensheid is voortgebracht; jullie gebieden het goede en verbieden het kwade, en jullie geloven in God.” We merken eerst op dat de verwijzing naar de moslimgemeenschap als een gemeenschap die “is voortgebracht” in de lijdende vorm wordt gemaakt. Dit suggereert dat een zeer bekwame hand deze gemeenschap zorgvuldig heeft gevormd en haar heeft voortgebracht van achter het eeuwige gordijn dat zaken verbergt die alleen aan God bekend zijn. De hier gehanteerde uitdrukking duidt op een subtiele en zachte beweging die een hele natie op het toneel van het bestaan brengt, die een unieke rol te spelen heeft en een bijzondere positie inneemt.

This verse describes the Muslim nation so that it becomes aware of its position, value and true nature. The first part of the verse imposes a very heavy duty on the Muslim community, while at the same time honouring and elevating it to a position which cannot be given to any other community: “You are the best community that has ever been raised for mankind; you enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong, and you believe in God.” We note first that the reference to the Muslim community as one which “has been raised” is made in the passive voice. This suggests that a highly skilful hand has neatly moulded this community and brought it forth from behind the eternal curtain which covers things known only to God. The expression adopted here indicates a subtle and gentle movement which brings forth onto the stage of existence a whole nation which has a unique role to play and a special position to occupy.

“Jullie zijn de beste gemeenschap die voor de mensheid is voortgebracht.” De moslimgemeenschap moet dit begrijpen om haar positie en haar ware aard te kennen. Zij moet weten dat zij speciaal is voortgebracht met het doel om het leiderschap over de mensheid op zich te nemen, aangezien zij de beste natie is. God wil dat het leiderschap op deze, onze planeet, wordt overgenomen door de krachten van het goede, en niet door de krachten van het kwaad. Het vloeit hieruit voort dat zij nooit in de ontvangende positie mag staan, waarbij zij neemt wat andere naties te bieden hebben. Zij moet degene zijn die aan anderen biedt wat zij heeft aan gezonde ideologie, filosofie, moraal en kennis, en natuurlijk haar perfecte systeem. Dit is de plicht van de moslimgemeenschap, opgelegd door haar unieke positie en het doel van haar eigen bestaan. Het is de plicht van de moslimgemeenschap om te allen tijde het leiderschap over de mensheid op zich te nemen. Door dit leiderschap op zich te nemen, legt zij zichzelf ook bepaalde verantwoordelijkheden op. Leiderschap kan niet worden gegeven aan een natie die dit claimt, tenzij zij bewijst dat zij de waardige leider is. Door haar ideologie en sociale systeem is de moslimgemeenschap deze positie waardig.

Zij kunnen u geen schade toebrengen dan een gering ongemak; en als zij tegen u strijden, zullen zij u de rug toekeren in de vlucht. Zij zullen dan geen hulp ontvangen. Schande zal over hen worden neergelegd waar zij zich ook bevinden, behalve wanneer zij een verbond hebben met God en een verbond met mensen. Zij hebben de toorn van God op zich genomen en vernedering zal hen overschaduwen. Dat is omdat zij volhielden in het ontkennen van de openbaringen van God en het doden van de Profeten tegen alle recht in. Dat is omdat zij volhielden in hun ongehoorzaamheid en overtreding. (Versen 111-112)

They cannot harm you beyond causing you some trifling hurt; and if they fight against you, they will turn their backs upon you in flight. Then they will receive no help. Ignominy shall be pitched over them wherever they may be, save when they have a bond with God and a bond with men. They have incurred the wrath of God and humiliation shall overshadow them. That is because they persisted in denying God’s revelations and killing the Prophets against all right. That is because they persisted in their disobedience and transgression. (Verses 111-12)

Zijn unieke kwaliteiten maken de moslimgemeenschap de beste natie die ooit voor de mensheid is voortgebracht. Nadat deze kwaliteiten van het gebieden van het goede en het verbieden van het kwade en het geloven in God zijn geschetst, legt het vers verder uit dat het hebben van geloof beter is voor de mensen: “Als de mensen van eerdere openbaringen hadden geloofd, zou dat voor hun eigen bestwil zijn geweest. Slechts weinigen van hen zijn gelovigen, terwijl de meesten van hen kwaad doen.” (Vers 110)

Its unique qualities make the Muslim community the best nation ever to be raised for mankind. Having outlined these qualities of enjoining what is right and forbidding what is wrong and believing in God, the verse goes on to explain that to have faith is better for people: “Had the people of earlier revelations believed, it would have been for their own good. Few of them are believers, while most of them are evildoers.” (Verse 110)

Dit dient als een aanmoediging voor de mensen van eerdere openbaringen om het geloof van de Islam te aanvaarden, omdat een dergelijke aanvaarding in hun eigen voordeel werkt in dit leven en in het leven daarna. Door het geloof te aanvaarden, overwinnen zij hun verdeeldheid over ideologische concepten, die hen elke kans heeft ontnomen om hun eigen onderscheidende karakter te vestigen. Hun concepten kunnen niet dienen als de basis voor een sociaal systeem. Daarom hebben hun sociale systemen geen stevig fundament. Dit is inderdaad waar voor elk sociaal systeem dat niet is gebaseerd op een ideologie die een totaaloverzicht biedt van het bestaan, van het doel van het menselijk bestaan, evenals de positie van de mens in het universum. Geloven in God werkt in hun eigen voordeel in het leven daarna, aangezien het de enige manier is om hen het lot van de ongelovigen te besparen.

Zij zijn niet allen gelijk. Onder de mensen van eerdere openbaringen zijn er rechtvaardige mensen die de openbaringen van God in de diepte van de nacht reciteren en zich in aanbidding neerwerpen. Zij geloven in God en de Laatste Dag, gebieden zij het goede en verbieden zij het kwade, en strijden zij met elkaar in het doen van goede werken. Zij behoren tot de rechtvaardigen. Welke goede daad zij ook doen, hun beloning zal hen nooit ontzegd worden. God kent hen die Hem vrezen. Wat de ongelovigen betreft, noch hun rijkdommen noch hun kinderen zullen hen op enige wijze van God kunnen helpen. Zij zijn degenen die bestemd zijn voor het vuur, waar zij zullen verblijven. Wat zij in dit huidige leven uitgeven, is als een bijtende, ijzige wind die de gewassen van mensen die zichzelf onrecht hebben gedaan, treft en vernietigt.

They are not all alike. Of the people of earlier revelations there are some upright people who recite the revelations of God in the depth of the night, and prostrate themselves in worship. They believe in God and the Last Day and enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong and vie with one another in doing good works. These belong to the righteous. Whatever good they do, they shall never be denied its reward. God knows those who fear Him. As for the unbelievers, neither their riches nor their children will avail them in any way against God. It is they who are destined for the fire, where they will abide. Whatever they spend in this present life is like a biting, icy wind which smites the tilth of people who have wronged themselves, laying it to waste.

Het is niet God die hen onrecht doet; zij doen zichzelf onrecht. (Versen 113-117)

It is not ‘God Who does them wrong; they wrong themselves. (Verses 113-17)

Hier stelt de soera de goede minderheid onder de mensen van eerdere openbaringen gerust, die het geloof serieus nemen. Zij worden opnieuw onderscheiden voor lof. De passage begint met een verklaring dat de mensen van eerdere openbaringen niet allemaal gelijk zijn. Sommigen van hen zijn ware gelovigen. Hun houding tegenover het geloof en tegenover God wordt beschreven als die van ware gelovigen. Dit verdient hen dezelfde beloning die God geeft aan Zijn rechtvaardige dienaren.

Here the sūrah reassures the good minority among the people of earlier revelations who take faith seriously. They are again singled out for praise. The passage begins with a statement that the people of earlier revelations are not all alike. Some of them are true believers. Their attitude to faith and to God is described as that of true believers. This merits them the same reward which God gives to His righteous servants.

Het is een helder beeld van de ware gelovigen onder de mensen die in het verleden goddelijke openbaringen ontvingen. Hun geloof is oprecht, diepgaand en volledig. Zij hebben hun standpunt duidelijk gemaakt. Zij hebben zich aangesloten bij de gelederen van hen die zichzelf overgeven aan God en dit geloof verdedigen met alle kracht die zij bezitten. Zij geloven in God en de Laatste Dag. Bovendien vervullen zij de plichten die hun geloof hen oplegt en geven zij praktische invulling aan de kenmerken van de gemeenschap waartoe zij zich hebben gevoegd, de beste gemeenschap die ooit voor de mensheid is voortgebracht. Zij wensen elk goed ding. Zij gebieden het goede en verbieden het kwade. Zij hebben zichzelf een doel gesteld en zij beconcurreren elkaar om dit te bereiken. Dat doel is het doen van goede werken. Daarom verdienen zij dit getuigenis dat van hoog komt en stelt dat zij tot de rechtvaardigen behoren. Zij hebben ook de belofte, die nooit faalt, dat hun beloning hen niet zal worden ontzegd. Het vers voegt toe dat God, Die op de hoogte is van alle zaken en alle mensen, weet dat zij behoren tot die speciale groep mensen die Hem oprecht vrezen.

Gelovigen, neem geen vertrouwelingen aan van anderen dan uw eigen volk. Zij zullen geen inspanning sparen om u te bederven. Zij houden ervan u in nood te zien. Hun haat is reeds duidelijk geworden door [wat zij zeggen met] hun monden, maar wat hun harten verbergen is nog veel erger. Wij hebben de openbaringen voor u duidelijk gemaakt, indien u slechts uw verstand gebruikt. Zie voor uzelf hoe het is dat u hen liefhebt en zij u niet liefhebben. U gelooft in alle openbaringen. Wanneer zij u ontmoeten, zeggen zij: “Wij zijn ook gelovigen.” Maar wanneer zij alleen zijn, bijten zij hun vingertoppen met woede tegen u. Zeg: ‘Vergaan in uw woede. God is volledig op de hoogte van wat er in de harten [van mensen] is.” Wanneer voorspoed u overkomt, doet het hen verdriet; en als u onheil treft, verheugen zij zich. Indien u volharden en God vrezen, kunnen hun intriges u op geen enkele wijze schaden. God omvat alles wat zij doen. (Verzen 118-20)

Believers, do not take for your intimate friends men other than your own folk. They will spare no effort to corrupt you. They love to see you in distress. Their hatred has already become apparent by [what they say with] their mouths, but what their hearts conceal is even much worse. We have made revelations plain to you, if you will only use your reason. See for yourselves how it is you who love them and they do not love you. You believe in all revelations. When they meet you they say: “We, too, are believers.” But when they find themselves alone, they bite their fingertips with rage against you. Say: ‘Perish in your rage. God is fully aware of what is in the hearts [of people].” When good fortune comes your way, it grieves them; and if evil befalls you, they rejoice. If you persevere and fear God, their machinations cannot harm you in any way. God encompasses all that they do. (Verses 118-20)

Het beeld dat in deze drie verzen zo treffend is geschetst, beschrijft met volledige details de diepste gedachten van mensen. Het legt innerlijke gevoelens en uiterlijke reacties vast. Het vangt elke kleine beweging. Het is een portret van een bepaald type persoon dat in elk tijdperk en in elke samenleving te zien is; zij die vriendschap verklaren aan de moslims wanneer de moslims sterk en overwinnaar zijn. Hun beweringen worden echter tegengesproken door al hun gedachten, al hun gevoelens en al hun organen. Moslims kunnen door hen worden misleid, waarbij zij hun vertrouwen in hen stellen terwijl zij niets anders wensen dan problemen en verwarring voor de moslims, en geen inspanning sparen om hen moeilijkheden toe te brengen. Zij zoeken met de grootste vastberadenheid om de moslims te ondermijnen, telkens wanneer zij daar de kans toe hebben, op elk moment van de dag of de nacht.

The picture so drawn in these three verses vividly delineates, with full details, people’s innermost thoughts. It records inner feelings and apparent reactions. It captures every little movement. It is a picture of a certain type of person who can be seen in every age, in every society, professing friendship with the Muslims when the Muslims are strong and victorious. Their claims, however, are belied by their every thought, every feeling and every organ. Muslims may be deceived by them, placing their trust in them when they wish nothing but trouble and confusion for the Muslims and spare no effort to inflict hardships on them. They most determinedly seek to undermine the Muslims, whenever they have a chance to do so, at any moment of day or night.