Dit tweede deel van de soera begint waar het eerste eindigt. Het eerste deel schetste het doel van de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ, namelijk: “om de gehele mensheid, met de toestemming van hun Heer, uit de duisternis naar het licht te brengen.” (Vers 1) En het schetste het doel van de boodschap van Mozes: “Leid uw volk uit de duisternis naar het licht, en herinner hen aan de Dagen van God.” (Vers 5) Hij legde hen zijn boodschap uit en herinnerde hen aan de gunsten en zegeningen van God. Hij kondigde ook aan wat God hen had beloofd: “Als jullie dankbaar zijn, zal Ik jullie zeker meer geven; maar als jullie ondankbaar zijn, dan zal Mijn straf inderdaad zwaar zijn.” (Vers 7) Vervolgens vertelde hij hen de geschiedenis van profeten met gemeenschappen die weigerden hen te geloven. In feite begon hij dit relaas, maar verdween hij onmiddellijk om de soera het te laten vertellen met magnifiek theater, culminerend in de scène waarin de ongelovigen luisteren naar Satan die hen een memorabele les geeft, die te laat komt om van enig nut te zijn.

This second part of the sūrah begins where the first ends. The first part outlined the purpose of the Prophet Muĥammad’s message, namely, “to bring forth all mankind, by their Lord’s leave, from darkness into the light.” (Verse 1) And it outlined the purpose of Moses’s message: “Lead your people out of darkness into the light, and remind them of the Days of God.” (Verse 5) He explained to them his message and reminded them of God’s favours and blessings. He also announced what God had promised them: “If you are grateful, I shall certainly give you more; but if you are ungrateful, then My punishment shall be severe indeed.” (Verse 7) He then related to them the history of prophets with communities who refused to believe them. In fact he began this narrative, but immediately disappeared to let the sūrah relate it with magnificent theatre, culminating in the scene where the unbelievers listen to Satan giving them a memorable lesson, which comes too late to be of any benefit.

Nu wendt de soera zich tot de ongelovigen onder de gemeenschap van de Profeet Muhammad ﷺ, aan wie een lange film is getoond die de grote episodes van de geschiedenis weergeeft.

Now the sūrah turns to the unbelievers among the Prophet Muĥammad’s community, who have been given a long reel showing the great episodes of history.

Deze mensen zijn inderdaad gezegend met vele gunsten die hen door God zijn geschonken.

These people have indeed been blessed with many favours granted to them by God.

Een dergelijke grote gunst is het feit dat God hen een boodschapper heeft gezonden om hen uit de duisternis naar het licht te leiden, en om hen op te roepen tot berouw, zodat zij Zijn vergeving mogen ontvangen. Maar zij verwerpen de zegeningen van God en ontkennen Zijn boodschap. Het tweede deel van de soera begint dan met een uitdrukking van verbazing over dergelijke mensen die hun gemeenschappen naar de ondergang leiden, net als degenen voor hen die hun volgelingen naar de hel leidden.

Dit passage begint met het vestigen van de aandacht op een zeer bijzondere gang van zaken:

This passage begins with drawing attention to a highly singular state of affairs:

“Heb je niet degenen gezien die de zegeningen van God hebben geruild voor ongeloof en hun volk in het Huis van de Verdoemenis hebben gebracht, de hel, die zij moeten verdragen? Wat een verschrikkelijke plek om te verblijven! Zij hebben valse goden gelijkgesteld aan God, en zo leiden zij mensen af van Zijn pad. Zeg: ‘Geniet jezelf [in dit leven], want je zult ongetwijfeld in de hel terechtkomen.’” (Verzen 28-30)

“Have you not seen those who have exchanged God’s blessings for unbelief and landed their people in the House of Perdition, hell, which they will have to endure? How vile a place to settle in! They set up false deities as equal to God, and so they lead people to stray from His path. Say: ‘Enjoy yourselves [in this life], for you will surely end up in hell.’“ (Verses 28-30)

Dit zijn mensen aan wie Gods zegeningen zijn geschonken in de vorm van een profeet die hen heeft geroepen om in God te geloven, en om hen te leiden op de weg naar Gods vergeving van hun zonden, en naar een hemelse bestemming. Toch laten zij dit allemaal achter en kiezen zij in plaats daarvan voor een staat van ongeloof. De Profeet ﷺ wordt verteld dat dit de leiders van zijn eigen volk zijn, die dezelfde praktijk volgen als de ouderen of de leiders van de meeste gemeenschappen.

These are people who have been granted God’s blessings in the form of a prophet sent to call on them to believe in God, and to lead them along the way to God’s forgiveness of their sins, and to a heavenly destiny. Yet they abandon all this and choose instead a state of unbelief. These, the Prophet is told, are the chiefs of his own people who follow the same practice as the elders or the chiefs of most communities.

Zo leiden zij door hun enkelvoudige uitwisseling hun gemeenschappen naar de hel. Net zoals we hebben gezien in de geschiedenissen van eerdere naties en gemeenschappen die eerder in de soera werden vermeld, doen zij hun volkeren in de hel belanden. Het is een schandelijke en vernederende verblijfplaats.

Thus by their singular exchange, they lead their communities to hell. Just as we have seen in the histories of past nations and communities mentioned earlier in the sūrah, they land their people in hell. It is a vile and ignominious abode.

De soera nodigt de Profeet ﷺ, en elke gelovige, uit om zich te verwonderen over het vreemde gedrag van dergelijke mensen, vooral omdat zij hebben gezien wat er met eerdere gemeenschappen is gebeurd. Dit alles is in deze soera op een zeer levendige wijze voor hun voordeel geschetst, waarbij wordt gereedgemaakt voor wat er plaatsvond tussen de ongelovigen en de boodschappers die naar hen werden gestuurd. Het werd aan hen getoond alsof het zich recht voor hun ogen afspeelde. In feite schetst de Qur’ān wat er in het hiernamaals zal plaatsvinden slechts alsof het nu gebeurt, of net voor onze eigen ogen is gebeurd.

Op dit punt opent de soera het boek van het universum, waarbij elke pagina spreekt van Gods talloze zegeningen. Deze reiken verder dan het verste punt dat onze zintuigen kunnen bereiken, en gaan de hemelen in, de aarde, de zon, de maan, de dag en de nacht, het water dat uit de hemelen neerdaalt en de vruchten van alle planten op aarde, de oceanen en zeeën waar schepen en boten varen, en de rivieren die stromen met de verschillende middelen om te produceren wat het leven in stand houdt. Al deze universele beelden zijn voor iedereen zichtbaar, maar mensen kijken niet, reflecteren niet of tonen geen dankbaarheid. De mens is werkelijk onrechtvaardig en ondankbaar, waarbij hij de zegeningen van God inruilt voor ongeloof en godheden opstelt die hij gelijk aan God beweert te zijn, terwijl het God is die het universum en alle schepselen daarin schept, onderhoudt en controleert: “Het is God die de hemelen en de aarde heeft geschapen, en die water uit de hemel heeft doen neerdalen, waarmee Hij vruchten voortbrengt voor jullie levensonderhoud. Hij heeft schepen tot jullie dienst gesteld die door Zijn toestemming over de zee varen, en Hij heeft de rivieren ondergeschikt gemaakt aan [Zijn wet] ten behoeve van jullie. En ten behoeve van jullie heeft Hij de zon en de maan gemaakt, die beiden ijverig hun banen volgen, ondergeschikt aan [Zijn wet]; en Hij heeft de nacht en de dag ondergeschikt gemaakt aan [Zijn wet]. En Hij geeft jullie van alles wat jullie Hem vragen.”

At this point, the sūrah opens the book of the universe where every page speaks of God’s countless blessings. These extend beyond the furthest point our senses can reach, and go into the skies, the earth, the sun, the moon, the day and night, the water pouring down from the skies and the fruits of all plants on earth, the oceans and seas where ships and boats sail, and the rivers flowing with the different means of producing what sustains life. All these universal images are available for all to see, but people do not look, reflect or express gratitude. Man is truly unjust, ingrate, exchanging God’s blessings for unbelief, and setting up deities which he claims to be equal to God, when it is God who creates, sustains and controls the universe and all creatures therein: “It is God who has created the heavens and the earth, and who sends down water from the sky with which He brings forth fruits for your sustenance. He has placed under your service ships which by His leave sail through the sea, and He has made the rivers subservient to [His law] for your benefit. And for your benefit He has made the sun and the moon, both diligently pursuing their courses, subservient to [His law]; and has made the night and the day subservient to [His law]. And He gives you of everything you ask of Him.

“Zou je de zegeningen van God proberen te tellen, dan zou je ze nooit kunnen berekenen. Toch is de mens volhardend in het onrecht, koppig ondankbaar.” (Verzen 32-34)

Wanneer het geweten van de mens ontwaakt, kijkt hij naar het universum om hem heen en realiseert hij zich dat het is geschapen voor zijn voordeel, hetzij direct, hetzij door de harmonie tussen de natuurwetten en het menselijk leven en de menselijke behoeften. Wanneer hij om zich heen kijkt, vindt hij dat alles door de genade van God vriendelijk is gemaakt, en door Zijn macht en toestemming is het zowel behulpzaam als nuttig. Wanneer de mens overweegt en overpeinst, moet hij met ontzag voor zijn Heer staan, zich voor Hem neerwerpen en zijn dankbaarheid uitspreken. Hij kijkt altijd op naar zijn Heer om elke moeilijkheid die hij mogelijk doormaakt te vervangen door gemak, en om elk aspect van genade en geluk waar hij mogelijk van geniet, te behouden.

When man’s conscience is awakened, he looks at the universe around him and realizes that it is made for his benefit, either directly or through the harmony between its laws and human life and needs. When he looks around him, he finds it all made friendly by God’s grace, and by His power and permission it is both helpful and useful. When man considers and contemplates, he must stand in awe of his Lord, prostrate himself and express his gratitude. He always looks up to his Lord to replace with ease any hardship he may be going through, and to preserve any aspect of grace and happiness he may be enjoying.

Het perfecte voorbeeld van een mens die God altijd herinnert en Zijn dankbaarheid aan Hem uit, is Abraham, de vader van de profeten. Zijn oprecht dankbare karakter geeft een duidelijke sfeer aan de gehele soera, die ook de genade van God weerspiegelt en hoe deze met dankbaarheid of ondankbaarheid wordt ontvangen. Abraham wordt hier getoond in een scène van toewijding, waarin hij een oprecht beroep doet op God. Zijn melodieuze smeekbede is inspirerend terwijl deze opstijgt naar God in de hemel:

The perfect example of a human being who always remembers God and expresses his gratitude to Him is Abraham, the father of prophets. His truly thankful character imparts a definite ambience to the whole sūrah, which also reflects God’s grace and how it is received with gratitude or ingratitude. Abraham is shown here in a scene of devotion, making a heartfelt appeal to God. His melodious supplication is inspirational as it rises to God in heaven:

Abraham zei: ‘Mijn Heer. Maak dit land veilig, en behoed mij en mijn nakomelingen ervoor om ooit afgoden te aanbidden. Mijn Heer, zij hebben inderdaad velen dwaargeleid.’

Abraham said: ‘My Lord.’ Make this land secure, and preserve me and my children from ever worshipping idols. My Lord, they have indeed led many people astray.

Dus, wie mij volgt, behoort tot mij. En wat hem betreft die mij ongehoorzaam is, werkelijk, U bent de Alvergevende, de Barmhartige. Onze Heer, ik heb een deel van mijn nakomelingen gevestigd in een vallei zonder gewassen, bij Uw Heilige Huis, opdat zij de gebeden regelmatig mogen verrichten. Laat daarom de harten van de mensen naar hen neigen en voorzien hen van vruchten, opdat zij dankbaarheid tonen. Onze Heer, U weet zeker alles wat wij verbergen en alles wat wij openbaar maken: want niets op aarde of in de hemel kan verborgen blijven voor God. Alle lof zij aan God, die mij in mijn ouderdom Ishmael en Isaac heeft geschonken. Waarlijk, mijn Heer hoort alle gebeden. Mijn Heer, laat mij en [een deel van] mijn nakomelingen de gebeden regelmatig verrichten. Mijn Heer, aanvaard mijn gebed. Onze Heer, verleen Uw vergeving aan mij en mijn ouders, en aan alle gelovigen op de Dag waarop de verantwoording zal plaatsvinden.’ (Versen 35-41)

Abraham volgt zijn dankzegging met een smeekbede aan God om hem altijd dankbaar te laten zijn. Zijn dank neemt de vorm aan van gebed, aanbidding en gehoorzaamheid aan God. Zo verklaart hij zijn vastberadenheid om altijd een vrome aanbidder te zijn, maar hij vreest dat iets hem daarvan zou kunnen afleiden. Daarom bidt hij dat God hem mag helpen om zijn voornemen uit te voeren: “Mijn Heer, laat mij en [een deel van] mijn nakomelingen de gebeden regelmatig verrichten. Mijn Heer, verhoor mijn gebed.” (Vers 40)

Abraham follows his thanksgiving with a supplication to God to make him always thankful. His thanks take the form of prayer, worship and obedience to God. Thus he declares his determination to always be a devout worshipper, but fears that something may divert him from it. Hence, he prays that God may help him to carry out his intention: “My Lord, cause me and [some of] my offspring to establish regular prayers. My Lord, accept my prayer.” (Verse 40)

Het gebed van Abraham toont de ironie in de houding van de Quraysh, de Arabische stam die de bewaking van de Kaaba had. Abraham roept God aan voor hulp om zijn gebeden te verrichten en om hem in staat te stellen deze op elk moment uit te voeren. Zij wenden zich er echter van af en ontkennen de waarheid van wat de Boodschapper van God ﷺ hen vertelt over hoe Abraham voor zichzelf en zijn nakomelingen bad. Nu sluit Abraham zijn nederige gebed af door God aan te roepen om hem, zijn ouders en alle gelovigen te vergeven. Hij bidt dat deze vergeving zal worden verleend op de Dag des Oordeels, wanneer niets iemand tot voordeel zal strekken, behalve de goede werken die hij of zij tijdens het leven heeft gedaan en de vergeving van God voor wat zij mogelijk hebben begaan of nagelaten te doen:

Abraham’s supplication shows the irony in the Quraysh’s attitude, the Arab tribe which had custody of the Ka`bah. Abraham is appealing to God for help to attend to his prayers, and to enable him to perform these at all times. They, however, turn away from it, denying the truth of what God’s Messenger tells them of how Abraham prayed for himself and his offspring. Now, Abraham concludes his humble supplication by appealing to God to forgive him and forgive his parents and all believers. He prays for that forgiveness to be forthcoming on the Day of Judgement when nothing is of benefit to anyone except the good works he or she may have done in life and God’s forgiveness for what they might have committed or omitted to do:

“Onze Heer, vergewaar mij, mijn ouders en alle gelovigen op de Dag waarop de rekenschap zal plaatsvinden.” (Vers 41)

“Our Lord, grant Your forgiveness to me and my parents, and all the believers on the Day when the reckoning will come to pass.” (Verse 41)

De soera gaat verder met de presentatie van deze kwesties en spreekt tot hen “die Gods zegeningen hebben geruild voor ongeloof en hun volk in het Huis van Verdoemenis hebben gebracht.” (Vers 28) Het spreekt hen aan terwijl zij hun dwaalwegen voortzetten, voordat zij aan Gods straf worden onderworpen. Zij zijn degenen tot wie de Profeet ﷺ was bevolen te zeggen: “Vermaak u in dit leven, want u zult ongetwijfeld in de hel eindigen.” (Vers 30) Hij wordt verder bevolen om hen aan te spreken die in God geloven, en hen te bevelen hun gebeden te verrichten en hun armenbelasting (Zakah) te betalen: “Zeg tot Mijn dienaren die het geloof hebben bereikt, dat zij hun gebeden regelmatig moeten verrichten en [in Mijn weg] moeten uitgeven, in het verborgene en in het openbare, uit de voorziening die Wij hen geven, voordat er een dag komt waarop er geen handel en geen vriendschap zal zijn.” (Vers 31)

The sūrah moves on with its presentation of these issues, speaking to those “who have exchanged God’s blessings for unbelief and landed their people in the House of Perdition.” (Verse 28) It speaks to them as they continue with their erring ways, before they are subjected to God’s punishment. They are the ones whom the Prophet had been told to say to them: “Enjoy yourselves in this life, for you will surely end up in hell.” (Verse 30) He is further ordered to address those who believe in God, and to command them to offer their prayers and pay their zakāt: “Tell My servants who have attained to faith that they should attend regularly to their prayers and spend [in My way], secretly and openly, out of the sustenance We provide for them, before a day shall come when there will be no trading and no friendship.” (Verse 31)

Hier maakt de soera het beeld compleet, door te laten zien wat God heeft voorbereid voor de ongelovigen die Gods zegeningen ontkennen, en vertelt wanneer zij hun onvermijdelijke lot zullen ondergaan. Dit komt in snelle beelden van de Dag des Oordeels die onze harten met angst vervullen: “Denk nooit dat God onwetend is van wat de onrechtvaardigen doen. Hij verleent hen slechts uitstel tot de Dag waarop de ogen staren in horror, wanneer zij in verwarring zullen rondrennen, met hun hoofden omhoog, niet in staat hun ogen af te wenden van wat zij aanschouwen, en hun harten een volkomen leegte zijn.” (Versen 42-43)

Here the sūrah completes the picture, showing what God has prepared for those unbelievers who deny God’s blessings, and tells when they will face their inevitable destiny. This comes in quick images of the Day of Judgement which fill our hearts with fear: “Never think that God is unaware of what the wrongdoers are doing. He only grants them respite till the Day when eyes will stare fixedly in horror, when they will be dashing in confusion, with their heads lifted up, unable to turn their eyes from what they behold, and their hearts an utter void.” (Verses 42-43)

De Profeet ﷺ wordt opnieuw verteld: “Denk nooit dat God ooit zal nalaten de belofte na te komen die Hij aan Zijn boodschappers heeft gegeven. Voorwaar, God is Almachtig, de Vergelter van het kwaad!” (Vers 47)

The Prophet is told again: “Never think that God may ever fail to fulfil the promise which He has given to His messengers. Indeed God is Almighty, avenger of evil!” (Verse 47)

Wat de ongelovigen bedenken, is van geen belang. Het kan de vervulling van Gods belofte aan Zijn boodschappers niet belemmeren om hen overwinning te schenken en de ongelovigen een machtige straf toe te brengen: “Voorwaar, God is Almachtig, de vergelter van het kwaad!” (Vers 47) Hij laat onrecht geen straffeloos blijven. Degenen die zich verschuilen achter list en het bedenken van kwaadaardige plannen, zullen niet gespaard blijven. Het woord “vergelden” is hier bijzonder passend, omdat het de betekenis geeft die zowel onrecht als kwaadaardige intriges tegengaat. Een dader van dergelijk onrecht en boosaardigheid verdient Gods vergelding, wat vanuit Gods perspectief de uitoefening van goddelijke rechtvaardigheid is.

What the unbelievers devise is of no consequence. It cannot obstruct the fulfilment of God’s promise to His messengers to grant them victory and to inflict a mighty punishment on the unbelievers: “Indeed God is Almighty, avenger of evil!” (Verse 47) He does not let injustice escape punishment. Those who resort to scheming and devising foul plans will not be spared. The word “avenge” is especially suitable here as it gives the meaning that counters both injustice and wicked scheming. A perpetrator of such injustice and wickedness deserves to suffer God’s vengeance, which is, from God’s point of view, the exercise of divine justice.

Dit is ongetwijfeld onvermijdelijk: “Op de dag dat de aarde zal worden veranderd in een andere aarde, en de hemelen.” (Vers 48) Wij weten niet hoe dit gebeurt, noch zijn wij ons bewust van de aard van de nieuwe aarde of de nieuwe hemelen, of hun respectievelijke posities. De uitspraak geeft ons slechts een indruk van de macht van God en Zijn vermogen om de aarde en de hemelen te veranderen. Daartegenover staan de plannen die de ongelovigen bedenken, die veel te zwak zijn.

This is certainly inevitable, “On the day when the earth shall be changed into another earth, as shall be the heavens.” (Verse 48) We do not know how this happens, nor are we aware of the nature of the new earth or the new heavens, or their respective positions. The statement only gives us an impression of God’s might and His ability to change the earth and heavens. By contrast, the schemes the unbelievers devise are all too weak.

Plotseling zien we dit alsof het al is gebeurd: “Wanneer alle mensen staan voor God, de Eenige die de macht heeft over alles wat bestaat.” (Vers 48) Ze realiseren zich dat zij blootgesteld zijn, zonder dekking of scherm om hen te beschermen. Zij zijn noch in hun huizen, noch in hun graven. Zij staan in de open lucht, voor de Almachtige. De nadruk ligt hier op de macht van God die niet kan worden weerstaan, zelfs niet door de plannen van de machtige tirannen die bijna bergen in beweging kunnen zetten.

De soera eindigt vervolgens met iets dat vergelijkbaar is met de opening, maar het komt in de vorm van een open en luidruchtige verklaring, bedoeld om de gehele mensheid te informeren: “Dit is een boodschap aan de gehele mensheid. Laat zij daardoor gewaarschuwd worden, en laat zij weten dat Hij de Enige en Alleen God is. Laat degenen die inzicht hebben, acht geven.” (Vers 52) Het essentiële doel van deze boodschap en de waarschuwing die zij bevat, is dat mensen moeten weten dat “Hij de Enige en Alleen God is.” Dit is het basisconcept van deze religie waarop de levenscode is gebouwd.

The sūrah then ends with something similar to its opening, but it comes in the form of an open and loud declaration, intended to inform all mankind: “This is a message to all mankind. Let them be warned thereby, and let them know that He is the One and Only God. Let those who have insight take heed.” (Verse 52) The essential purpose of this message and the warning it contains is that people should know that “He is the One and Only God.” This is the basic concept of this religion on which its code of living is built.

Wat hier vereist is, is niet dat mensen slechts dergelijke informatie vergaren.

What is required here is not that people should merely acquire such information.

Het doel is dat zij hun leven moeten leiden op basis van deze kennis. Het is dat mensen zich enkel aan God moeten onderwerpen, aangezien Hij de enige God is. Het is God die het verdient om de Heer te zijn, dat wil zeggen de Soeverein, de Heerser en de Wetgever.

The purpose is that they should conduct their lives on the basis of this knowledge. It is that people should submit to God alone, since He is the One and only God. It is God who deserves to be the Lord, i.e. the Sovereign, the Ruler and the Legislator.

Wanneer het leven op deze basis wordt geleid, wordt het totaal verschillend van elk type leven dat gebaseerd is op de heerscap van schepselen, wat betekent dat sommigen zich onderwerpen aan anderen die als soeverein over hen worden beschouwd. Het verschil betreft het geloof, de aanbidding, de moraal, de normen en waarden, het gedrag en de praktijken, evenals de politieke, economische en sociale systemen en elk aspect van het leven van zowel het individu als de samenleving.

When life is conducted on this basis it becomes totally different from every type of life based on the lordship of creatures, which means that some submit to others who are considered sovereign over them. The difference involves faith, worship, morality, standards and values, behaviour and practices, as well as political, economic and social systems and every aspect of the life of the individual and society alike.