Al-Saffat: In Rijen Geplaatst (Zal je eens kijken?) 1-68

Al-Saffat: In Rijen Geplaatst (Zal je eens kijken?) 1-68 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Bij de [engelen] in gelederen, die berispend terechtwijzen en Gods woord reciteren, voorwaar uw God is Eén, de Heer van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is, de Heer van alle plaatsen van de zonsopgang. (Versen 1-5)

By the [angels] ranged in ranks, who rebuke reproachfully and recite God’s word most certainly your God is One, Lord of the heavens and the earth and everything between them, Lord of all the points of sunrise. (Verses 1-5)

De soera begint met het noemen van drie groepen mensen, waarbij wordt aangegeven wat zij doen.

The sūrah begins by mentioning three groups of people, identifying what they do.

De eerste beschrijving kan betekenen dat zij zich in rijen opstellen terwijl zij bidden, of dat zij hun vleugels spreiden, wachtend op de bevelen van God. De tweede groep berispt wie berisping verdient, wellicht op het moment dat de engelen hun zielen verzamelen wanneer zij sterven, of op het moment van de opstanding, of wanneer zij naar de hel worden gedreven, of in welke positie of situatie dan ook. De derde groep reciteert het woord van God, wat de Qur’ān of andere geschriften kunnen zijn, of zij kunnen lofprijzingen van God reciteren. Zij worden genoemd in de vorm van een eed die door God is afgelegd ter bevestiging van Zijn eenheid: “Uw God is Eén.” (Vers 4)

The first description may mean that they range themselves in rows as they pray, or range their wings, awaiting God’s commands. The second group rebukes whoever deserves rebuke, perhaps at the time when the angels gather their souls when they die, or at the time of resurrection, or when they are driven into hell, or in any position or situation. The third group recite God’s word, which may be the Qur’ān or other scriptures or they may recite glorifications of God. They are mentioned in the form of an oath made by God confirming His oneness: “Your God is One.” (Verse 4)

Zoals we al hebben aangegeven, is de aanleiding hier de vermelding van de bijgelovigheid die circuleerde in het onwetende Arabië, waarin werd beweerd dat de engelen de dochters van God waren, en zij dus ook godheden waren.

As we have already stated, the occasion here is the mention of the superstition circulated in ignorant Arabia alleging that the angels were God’s daughters, and as such, they too were deities.

God vermeldt vervolgens aan Zijn dienaren iets over Zichzelf dat past bij de waarheid van Zijn eenheid: Hij is de “Heer van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is, de Heer van alle punten van de zonsopgang.” (Vers 5) De hemelen en de aarde staan voor ons en spreken tot ons over de Schepper die alles in dit universum beheerst. Niemand anders claimt het vermogen om het universum te scheppen en te beheersen, en niemand kan ontkennen dat Degene die het universum heeft geschapen de ware Heer is die absolute macht heeft. Hij heeft ook “alles wat daartussen is” geschapen en beheerst, inclusief de lucht, wolken, licht, evenals kleine wezentjes die de mens van tijd tot tijd leert kennen, maar waarover nog veel meer onbekend blijft voor de mens. Het is onmogelijk om met een waakzame geest naar de hemelen, de aarde en wat daartussen is te kijken zonder diepgaand geraakt te worden door de grootsheid, nauwkeurigheid, variëteit, schoonheid, harmonie en samenhang tussen al deze schepselen. Alleen een dood hart kan naar hen kijken zonder oprechte interactie.

God then mentions to His servants something about Himself that is suited to the truth of His oneness: He is the “Lord of the heavens and the earth and everything between them, Lord of all the points of sunrise.” (Verse 5) The heavens and the earth stand before us, speaking to us about the Creator who controls everything in this universe. No one else claims the ability to create and control the universe, and no one can deny that the One who created the universe is the true Lord who has absolute power. He also created and controls “everything between them,” including the air, clouds, light, as well as tiny little creatures which man comes to know from time to time, but much more remains unknown to man. It is impossible to look with an alert mind at the heavens and the earth and what is between them without being profoundly affected by the greatness, accuracy, variety, beauty, harmony and coherence between all these creatures. Only a dead heart can look at them without genuine interaction.

“Heer van alle opkomstplaatsen van de zon.” (Vers 5) De vertaling van dit vers is verre van adequaat, aangezien het vers niet alleen verwijst naar de opkomst van de zon, maar naar die van elke ster en planeet. Elk heeft zijn eigen tijd en opkomstpunt. Daarom is het aantal van dergelijke punten in alle hoeken van het universum onvoorstelbaar. Tegelijkertijd verwijst de frase naar het feit dat, naarmate de aarde om de zon draait, elk punt ervan zijn eigen zonsopgang en zijn eigen ondergangspunt heeft. Wanneer een punt op de aarde naar de zon is gericht, heeft het zijn zonsopgang, en het tegenovergestelde punt op het aardoppervlak heeft zijn zonsondergang. Mensen wisten dit niet op het moment van de openbaring van de Qur’ān, maar God vertelde hen hierover.

“Lord of all points of sunrise.” (Verse 5) The translation of this verse is far from adequate, as the verse not only refers to the rising of the sun, but of every star and planet. Each has its time and point of rising. Therefore, the number of such points in all the corners of the universe is beyond imagination. At the same time, the phrase refers to the fact that as the earth turns round the sun, every point of it has its own sunrise, and its point of sunset. Whenever a point of earth is facing the sun, it has its sunrise, and the opposite point on the surface of the earth has its sunset. People did not know this at the time of the revelation of the Qur’ān, but God told them about it.

Dit nauwkeurige systeem dat zorgt voor dergelijke opeenvolgende zonsopgangen over de aarde, en de schitterende schoonheid die onze planeet zo doordringt, nodigt ons uit om na te denken over de voortreffelijke schoonheid van de schepping van God en om in Zijn eenheid te geloven. Hoe hadden dergelijke schoonheid, nauwkeurigheid en consistentie bereikt kunnen worden, tenzij de Maker Eén is?

This precise system that makes such successive sunrises over the earth, and the splendid beauty that so permeates our planet beckons us to reflect on the superb beauty of God’s creation and to believe in His oneness. How could such beauty, accuracy and consistency have been achieved unless the Maker is One?

Dit is de reden waarom deze specifieke eigenschap van God bij deze gelegenheid wordt vermeld. We zullen zien dat er in de soera een ander moment zal zijn dat de vermelding van de hemelen en zonsopgangen oproept, aangezien het verwijst naar planeten, vlammen, duivels en hun vernietiging.

This is the reason why this particular attribute of God’s is mentioned on this occasion. We will see that there will be another occasion in the sūrah which recalls the mention of the heavens and sunrises, as it refers to planets, flames, devils and their destruction.

Wij hebben de hemel die het dichtst bij de aarde is met sterren versierd, en hebben hem beveiligd tegen elke opstandige duivel. Zo kunnen zij niet afluisteren bij hen die in de hoogten zijn, maar zullen zij van alle kanten worden afgeweerd, verdreven, met blijvend lijden voor hen in voorraad. Als een van hen stiekem een fragment wegneemt, zal hij worden achtervolgd door een doorborende vlam. (Verzen 6-10)

We have adorned the skies nearest to the earth with stars, and have made them secure against every rebellious devil. Thus, they cannot eavesdrop on the ones on high, but shall be repelled from all sides, driven away, with lasting suffering in store for them. If any of them stealthily snatches away a fragment, he will be pursued by a piercing flame. (Verses 6-10)

Aan het begin raakt de soera aan het deel van het bijgeloof dat betrekking heeft op engelen. Nu raakt het aan het deel dat betrekking heeft op de djinn. In de pre-islamitische dagen beweerden sommige Arabieren dat de djinn aan God verwant waren. Inderdaad, sommigen van hen aanbaden de djinn om deze reden, en omdat zij hen kennis toeschreven van de wereld voorbij de menselijke waarneming.

At the outset, the sūrah touches on the part of the superstition that relates to angels. Now it touches on the part that relates to the jinn. In pre-Islamic days, some Arabs alleged that the jinn were related to God. Indeed, some of them worshipped the jinn for this reason, and because they attributed to them knowledge of the world beyond human perception.

“Wij hebben de hemel die het dichtst bij de aarde is, met sterren versierd.” (Vers 6) Eén blik op de hemel is voldoende om te beseffen dat het element van schoonheid doelbewust is opgenomen in de schepping van het universum: de samenstelling ervan is prachtig, goed geproportioneerd en harmonieus. Schoonheid is in feite een essentieel onderdeel van de natuur ervan. Het ontwerp hecht gelijke waarde aan een prachtige verschijning en een perfecte werking. Daarom is alles daarin gemaakt volgens een nauwkeurige maat, waarbij het zijn rol tot in perfectie vervult en bijdraagt aan de algehele schoonheid.

“We have adorned the skies nearest to the earth with stars.” (Verse 6) One look at the sky is sufficient to realize that the element of beauty is purposely incorporated into the making of the universe: its very make up is beautiful, well proportioned and harmonious. In fact, beauty is an essential part of its nature. Its design gives equal importance to beautiful appearance and perfect functioning. Therefore, everything in it is made according to an accurate measure, performing its role to perfection and adding to its overall beauty.

De hemel en haar sterren zijn het mooiste schouwspel om ons heen. We worden er nooit moe van.

The sky and its stars is the most beautiful scene around us. We never tire of it.

Elke ster en planeet zendt zijn flikkerende licht uit, als het oog van een jonge vrouw die schuchter naar je kijkt. Wanneer je haar recht aankijkt, wendt zij haar ogen af; maar wanneer je je blik afwendt, lichten haar ogen op. Het kijken naar deze sterren en planeten terwijl zij nacht na nacht van positie veranderen, geeft eindeloos genoegen.

Every star and planet sends its flickering light, like a damsel’s eye looking shyly at you. When you look straight at her, she turns her eye away; but when you take your glance away, her eyes brighten. To look at these stars and planets as they change position night after night gives endless pleasure.

Een andere functie van de sterren en hun satellieten wordt ook in de soera vermeld, wat aantoont hoe sommigen van hen vallende sterren en doorborende vlammen zijn die de djinn viseren, om te voorkomen dat zij in de buurt komen van hen die in de hemel zijn: {Wij hebben hen beveiligd tegen elke opstandige duivel. Zo kunnen zij niet afluisteren bij hen die in de hemel zijn, maar zullen zij van alle kanten worden afgeweerd, verdreven, met een blijvende straf voor hen. Als een van hen een fragment steelt, zal hij worden achtervolgd door een doorborende vlam.} (Versen 7-10) Dit betekent dat sommige van de vallende sterren die wij zien, de hemel bewaken tegen opstandige duivels om te voorkomen dat zij afluisteren bij hen die in de hemel zijn. Dergelijke duivels zullen op de Dag des Oordeels verder worden gestraft. Echter, een opstandige duivel zou stiekem iets kunnen stelen van wat er onder de engelen in de hemel gebeurt, maar terwijl deze duivel afdaalt, achtervolgt en verbrandt een doorborende vlam hem.

Another function of the stars and their satellites is also mentioned in the sūrah, demonstrating how some of them are shooting stars and piercing flames that target the jinn, preventing them from getting close to those on high: We “have made them secure against every rebellious devil. Thus, they cannot eavesdrop on the ones on high, but shall be repelled from all sides, driven away, with lasting suffering in store for them. If any of them stealthily snatches away a fragment, he will be pursued by a piercing flame.” (Verses 7-10) This means that some of the shooting stars we see guard the skies against rebellious devils to prevent them from eavesdropping on those on high. Such devils on the Day of Judgement will be punished further. However, a rebellious devil might stealthily snatch something of what goes on among the angels on high, but as this devil descends, a piercing flame pursues and burns him.

We hebben geen idee hoe de opstandige duivel probeert af te luisteren, hoe hij een fragment wegkaapt, of hoe hij wordt achtervolgd door de doordringende vlam. Dit alles ligt buiten de grenzen van onze menselijke natuur en haar verbeeldingskracht. De enige weg die voor ons openligt, is geloven wat ons door God wordt verteld en het accepteren zoals het is geformuleerd. We moeten onthouden dat onze kennis van het universum slechts oppervlakkig is. Wat hier belangrijk is om te begrijpen, is dat de duivels die worden verhinderd om af te luisteren naar wat daar boven plaatsvindt, degenen zijn die de afgodendienaars beweerden dat zij aan God verwant waren.

We have no idea how the rebellious devil tries to eavesdrop, how he snatches a fragment, or how he is pursued by the piercing flame. All these are beyond the limits of our human nature and its power of imagination. The only way open to us is to believe what we are told by God and accept it as it is stated. We should remember that our knowledge of the universe is only superficial. What is important to understand here is that those devils who are prevented from eavesdropping on what takes place on high are the ones whom the idolaters alleged to be related to God.

Zou iets dergelijks waar zijn geweest, dan zou het hele verhaal totaal anders zijn geweest. Dergelijke vermeende verwanten zouden niet het brandende lot hebben geleden dat hen achtervolgt.

Had anything of the sort been true, the whole story would have been totally different. Such alleged relatives would not have suffered the burning fate that pursues them.

De Profeet ﷺ krijgt vervolgens de opdracht om hen te vragen of zij hun eigen schepping moeilijker vonden of de schepping van de hemelen, de aarde en de gehele schepping in het universum? Als zij ermee instemmen dat de schepping van de mens minder moeilijk is, waarom zouden zij dan in de opstanding ongelovig zijn, deze met spot ontvangen en het als onmogelijk beschouwen, terwijl het niets is vergeleken met de schepping van het universum?

The Prophet is then instructed to question them about whether they considered their own creation to be more difficult or the creation of the heavens, earth and all creation in the universe? If they agree that man’s creation is less difficult, why should they then disbelieve in resurrection, meeting it with derision and considering it impossible, when it is nothing compared to creating the universe?

Vraag hen nu: Zijn zij moeilijker te scheppen, of de andere wezens die Wij hebben geschapen? Die hebben Wij geschapen uit een kleverige klei. En terwijl jullie zich verwonderen, spotten zij, en wanneer zij aan de waarheid worden herinnerd, schenken zij er geen aandacht aan; en wanneer zij een teken zien, grijpen zij naar spot; en zij zeggen: ‘Dit is niets anders dan duidelijke toverij. Wat! Zullen wij werkelijk weer tot leven worden gewekt nadat wij zijn gestorven en slechts stof en botten zijn geworden? En wellicht onze voorvaderen?’ (Versen 11-17)

Now ask those [unbelievers]: Are they more difficult to create, or the other beings We have created? Them have We created out of a sticky clay. Whereas you marvel, they scoff and when they are reminded of the truth, they pay no heed; and when they see a sign, they resort to ridicule; and say: ‘This is nothing but plain sorcery. What! After we have died and become mere dust and bones, shall we be raised back to life? And perhaps our forefathers?’ (Verses 11-17)

De andere geschapen wezens in dit opzicht omvatten de engelen, de hemelen, de aarde en alles daartussen, de djinn, sterren, planeten en doordringende vlammen. Zij erkennen dat deze door God zijn geschapen. Er wordt echter geen antwoord verwacht op de vraag. Dit is simpelweg een retorisch middel dat uitnodigt tot verwondering over hun gebrek aan begrip van wat er om hen heen is. Het bespot de manier waarop zij naar de dingen kijken. Door de vraag onbeantwoord te laten, toont de soera hen de substantie waaruit zij oorspronkelijk zijn geschapen: het is zachte, kleverige klei gemaakt van materiaal van deze aarde, die op zichzelf een van Gods schepselen is: “Uit kleverige klei hebben Wij hen geschapen.” (Vers 11) Het is dan volkomen duidelijk dat zij niet moeilijker te scheppen zijn. Daarom is hun spot met de tekenen van God en Zijn belofte om hen tot leven te wekken niets minder dan absurd.

The other created beings in this respect include the angels, heavens, the earth and all between them, the jinn, stars, planets and piercing flames. They acknowledge that these are created by God. No answer, however, is expected to the question. This is simply a rhetorical device inviting amazement at their lack of understanding of what is around them. It derides the way they look at things. Leaving the question unanswered, the sūrah shows them the substance from which they were created in the first place: it is soft, sticky clay made of material from this earth, which is itself one of God’s creatures: “Them have We created out of a sticky clay.” (Verse 11) It is abundantly clear then that they are not the more difficult to create. Hence, their making fun of God’s signs and His promise to bring them back to life is nothing less than absurd.

Hun houding doet de Profeet ﷺ zich afvragen: “Terwijl jullie zich verwonderen, spotten zij en wanneer zij aan de waarheid worden herinnerd, schenken zij er geen aandacht aan; en wanneer zij een teken zien, vervallen zij in spot.” (Versen 12-14) Het is volkomen terecht dat de Profeet ﷺ zich over hen verwondert. Een gelovige die God met al zijn vermogens erkent als Muĥammad ﷺ, en die met volledige helderheid de talrijke tekenen in het universum ziet die naar Hem wijzen, is onvermijdelijk genoodzaakt zich te verwonderen over hoe mensen onwetend voor deze tekenen kunnen blijven. Kortom, hoe kunnen zij een dergelijke houding aannemen?

Their attitude makes the Prophet wonder: “Whereas you marvel, they scoff and when they are reminded of the truth, they pay no heed; and when they see a sign, they resort to ridicule.” (Verses 12-14) It is only right that the Prophet should wonder at them. A believer who recognizes God with all his faculties as Muĥammad (peace be upon him) did, and who sees in full clarity the numerous signs in the universe pointing to Him, is bound to wonder and marvel at how people can remain oblivious to them. In short, how can they adopt such an attitude?

Terwijl de Profeet ﷺ hen met verbazing aankeek, gingen zij door met het bespotten van Al-Şāffāt (Ranged in Ranks) | ZOU U EENS WILLEN KIJKEN?

As the Prophet looked at them with amazement, they continued ridiculing the Al-Şāffāt (Ranged in Ranks) | WILL Y OU HAVE A LOOK ?

242

de waarheid die hij aan hen presenteerde, sprekend over de eenheid van God en hun eigen opstanding.

truth he presented to them, speaking of God’s oneness and their own resurrection.

Zij gaven er de voorkeur aan om blind te blijven, met hun harten verzegeld. Daarom bespotten zij de openbaringen en tekenen van God, en verbaasden zij zich over de Profeet ﷺ die deze aan hen presenteerde, wat zij vervolgens als materiaal voor verdere spot gebruikten. Een deel hiervan was de wijze waarop zij de Qur’ān beschreven: “Dit is niets anders dan duidelijke toverij. Wat! Zullen wij werkelijk tot leven worden gewekt nadat wij zijn gestorven en slechts stof en botten zijn geworden? En wellicht onze voorvaderen?” (Versen 15-17)

They preferred to remain blind, with their hearts sealed. Hence they scoffed at God’s revelations and signs, wondered at the Prophet who presented these to them and made that the material for further ridicule. Part of this was how they described the Qur’ān: “This is nothing but plain sorcery. What! After we have died and become mere dust and bones, shall we be raised back to life? And perhaps our forefathers?” (Verses 15-17)

Ze zijn zich onbewust van alles om hen heen dat hen herinnert aan de macht en bekwaamheid van God, terwijl zij beweren dat Hij hen niet tot leven zou wekken nadat zij en hun voorvaderen zijn gestorven en vergaan. Toch is een dergelijke wederopstanding niets bijzonders, indien wij slechts zouden kijken naar het universum om ons heen en zouden zien wat God heeft geschapen.

They are oblivious to everything around them that reminds them of God’s power and ability, claiming that He would not return them to life after they and their forefathers had died and perished. Yet such return is nothing to marvel at, if we would only look at the universe around us and see what God has created.

Omdat zij niet rustig en kalm zouden reflecteren op wat zij zagen, worden zij zo sterk geschokt dat zij hun eigen onrustige staat in het hiernamaals zullen zien: “Zeg:

Since they would not reflect quietly and calmly on what they saw, they are strongly jolted such that they see their own agitated state in the life to come: “Say:

“Ja, inderdaad! En jullie zullen volkomen vernederd worden.” (Vers 18) Ja, inderdaad, jij en je voorvaderen zullen worden opgewekt en volkomen vernederd, niet in staat om enige weerstand te bieden. Het is niet alleen dat God hun opstanding nadrukkelijk bevestigt, maar Hij laat hen zien hoe het gebeurt. Dit wordt afgebeeld in een lange scène die de opstanding op verschillende manieren beschrijft, waarbij levendige beelden en opeenvolgende bewegingen worden gepresenteerd. Het hele verslag hanteert eerst de vertelstijl, verandert dan in dialoog, en daartussen door zien zij gebeurtenissen en handelingen en horen zij commentaren hierop. Zo komt de hele scène tot leven.

Yes, indeed! And you shall be utterly humbled.” (Verse 18) Yes, indeed, you and your forefathers will be resurrected and utterly humiliated, unable to put up any opposition. It is not merely that God emphatically confirms their resurrection, but He shows them how it is done. This is depicted in a long scene describing resurrection in different ways, presenting lively images and successive movements. The whole account employs the narrative style first, then changes to dialogue, and in between they see events and actions and hear comments on these. Thus, the whole scene comes alive.

“Er zal slechts één enkele kreet zijn, en zij zullen allemaal beginnen te zien.” (Vers 19) Het is slechts een vluchtig moment, dat niet langer duurt dan een enkele kreet, die in het Arabisch als zajrah wordt beschreven, om aan te geven dat deze uiterst krachtig is en afkomstig is van een superieure bron. Deze enkele kreet vindt plaats “en zij zullen allemaal beginnen te zien,” plotseling, zonder enige voorbereiding.

“There will be just one single cry, and they will all begin to see.” (Verse 19) It is all just a glimpse, taking no more than a single cry, which is described in Arabic as zajrah, to indicate that it is exceedingly strong and coming from a superior source. This single cry is made “and they will all begin to see,” suddenly, without any preparation.

Zo heftig verrast, dat zij uitroepen: “Wee ons! Dit is de Dag van het Oordeel!” (Vers 20) Te midden van hun schok zal een stem onverwacht duidelijk maken dat alles wat hen overkomt door hun eigen toedoen is: “Dit is inderdaad de Dag van het Besluit, die jullie altijd als een leugen bestempelden” (Vers 21) Hier zien we hoe de soera haar stijl verandert van het narratief naar een directe aanspreking van hen die vroeger ontkenden dat er ooit zo'n dag zou zijn waarop de gehele mensheid zou worden opgewekt en hun lot zou worden bepaald.

Surprised so violently, they cry out: “Woe betide us! This is the Day of Judgement!” (Verse 20) In the midst of their shock, a voice will unexpectedly make it clear that whatever happens to them is through their own making: “This is indeed the Day of Decision which you used to call a lie” (Verse 21) Here we see how the sūrah changes its style from the narrative to directly address those who used to deny that there would ever be such a day when all mankind would be resurrected and their fate determined.

Het kost slechts één beslissende zin van berisping voordat de bevelen worden uitgevaardigd aan hen die de taak hebben deze uit te voeren: “Verzamel allen die gericht waren op onrecht, hun gelijken, en alles wat zij aanbaden in plaats van God, en leid hen allen naar het pad van de hel, maar houd hen een tijdje tegen, want zij zullen verantwoording moeten afleggen.” (Versen 22-24) Dus de onrechtdoeners en hun gelijken moeten worden verzameld. Hoewel het bevel duidelijk en beslissend is, bevat het ook veel sarcasme in de uitdrukking, ‘leid hen allen naar het pad van de hel.’ Dit is zeker een vreemd soort leiding, erger dan dwalen. Toch is het het perfecte antwoord op hun afwijken van het pad van goddelijke leiding. Aangezien zij in deze huidige wereld niet hebben geprofiteerd van leiding naar het rechte pad, zal hen in het hiernamaals leiding worden gegeven, maar ditmaal naar het pad van de hel.

It takes only one decisive sentence of blame before the orders are issued to those whose task it is to carry them out: “Gather together all those who were bent on wrongdoing, their ilk, and all that they used to worship instead of God, and guide them all to the path of hell, but halt them a while, for they shall be asked.” (Verses 22-24) So the wrongdoers and their like are to be gathered together. Although the order is clear and decisive, it also carries much sarcasm in the expression, ‘guide them all to the path of hell.’ This is certainly a strange type of guidance, worse than going astray. Yet it is the perfect retort to their straying from the path of divine guidance. Since they did not benefit in this present world from guidance to the straight path, guidance will be given to them in the life to come, but this time to the path of hell.

Nadat zij dergelijke leiding hebben ontvangen, zien we dat zij worden stilgehouden voor ondervraging. Opnieuw is de aanspreking aan hen gericht met verwijt, ook al wordt dit geuit via een eenvoudige en onschuldige vraag: “Hoe komt het dat jullie elkaar niet helpen?” (Vers 25) Waarom steunen jullie elkaar niet, terwijl jullie allemaal hier zijn en in behoefte zijn aan elke hulp die jullie kunnen krijgen? Jullie hebben hier ook de godheden bij jullie die jullie voorheen aanbaden. Het is niet nodig om te zeggen dat geen van hen een antwoord durft te geven. Wat volgt op deze retorische vraagstelling is een opmerking die hun toestand beschrijft: “Voorwaar, op die dag zullen zij in volledige onderwerping zijn.” (Vers 26) Zowel de aanbidders als de aanbeden zijn in een staat van volledige onderwerping aan God.

Having been given such guidance, we then see them halted for questioning. Again the address turns to them with blame, even though it is delivered through a simple and innocent question: “How is it that you do not help one another?” (Verse 25) Why do you not support one another when you are all here and in need of any help you can get? You also have here with you the deities you used to worship. Needless to say, none of them ventures an answer.’ What follows this rhetorical questioning is a comment describing their condition: “Indeed, on that day they will be in complete submission.” (Verse 26) Both the worshippers and the worshipped are in a state of complete submission to God.

Nogmaals hanteert de soera de verhalende stijl, waarbij zij worden afgebeeld terwijl zij met elkaar in debat gaan: “Zij zullen elkaar beschuldigend toewenden. Sommigen [van hen] zullen zeggen:

Once more, the sūrah picks up the narrative style, portraying them as they argue with one another: “They will turn upon one another accusingly. Some [of them] will say:

“Jij was degene die [tegen ons fluisterde] terwijl hij van rechts naar ons toe kwam!” (Verzen 27-28) Dit beschrijft de normale toestand van fluisteren, komend van de rechterkant. Zo geven zij de fluisteraars de schuld, waarbij zij zeggen dat zij verantwoordelijk zijn voor hun huidige beproeving. Degenen die beschuldigd worden, zullen onmiddellijk de verantwoordelijkheid ontkennen en deze volledig bij hun beschuldigers leggen: “De anderen zullen antwoorden: Nee! Het was jij die niet wilde geloven.” (Vers 29) Het was niet ons gefluister dat jullie van het geloof naar ongeloof heeft geleid.

You used to [whisper to us] approaching us from the right!” (Verses 27-28) This describes the normal condition of whispering, coming from the right. Thus, they blame the whisperers, saying they are responsible for their present ordeal. Those accused will immediately deny responsibility, putting it squarely on their accusers: “The others will reply: No! It was you who would not believe.” (Verse 29) It was not our whisper that took you from faith into disbelief.

Je volgde de leiding niet en wij hebben je misleid door te fluisteren. Voorwaar, “Wij hadden geen macht over jou.” (Vers 30) Wij konden onze opvattingen niet aan jou opleggen, waardoor je tegen je wil ons moest volgen: “maar jij was bereid om alle grenzen te overschrijden.” (Vers 30) Je zou je aan geen enkele grens houden. “Nu is het Woord van onze Heer tegen ons uitgekomen, en wij zijn verplicht om [de straf] te proeven.” (Vers 31) Zowel jij als wij bevinden ons in dezelfde positie, verdiend voor de straf van God omdat de waarschuwingen niet in acht zijn genomen. Je sloot je bij ons aan vanwege je neiging om het dwaling te volgen. Wij hebben niets tegen je gedaan, in plaats daarvan volgde je ons in onze dwaling: “Als wij jou misleidden, dan waren wij zelf ook dwaalachtig.” (Vers 32)

You were not following guidance and we led you astray by whispering. Indeed, “We had no power over you.” (Verse 30) We could not impose our views on you, forcing you to follow us against your will: “but you were willing to exceed all limits.” (Verse 30) You would not abide by any limit. “Now our Lord’s word has come true against us, and we are bound to taste [the punishment].” (Verse 31) Both you and us are in the same position, deserving of God’s punishment for not heeding the warnings. You joined us because of your propensity to follow error. We did nothing to you, instead you followed us in our error: “If we led you astray, we ourselves were astray.” (Verse 32)

Op dit punt wordt een andere opmerking gemaakt, maar deze keer klinkt het als een zin die aan allen wordt aangekondigd, waardoor de grondslag ervan duidelijk wordt en wordt onthuld wat zij in deze wereld hebben gedaan om hun veroordeling in het hiernamaals teweeg te brengen: “Op die dag zullen zij allen delen in het gemeenschappelijke lijden. Zo zullen Wij handelen met alle schuldigen. Telkens wanneer hen werd gezegd: ‘Er is geen godheid behalve God’, keerden zij zich hoogmoedig af en zeiden zij: ‘Zullen wij onze goden verlaten omwille van een krankzinnige dichter?’” (Verzen 33-36) Een verdere opmerking bevat duidelijke berisping van hen die dergelijke monsterlijke woorden spreken: “Voorwaar, hij heeft de waarheid gebracht en de eerdere boodschappers bevestigd. Jullie zullen inderdaad een zwaar lijden proeven, omdat jullie slechts worden beloond voor wat jullie deden. Niet zo voor de ware dienaren van God.” (Verzen 37-40)

At this point, another comment is made, but this time it sounds like a sentence announced before all, making its grounds clear and revealing what they did in this world to bring about their condemnation in the next: “On that day, they all will share in the common suffering. Thus shall We deal with all the guilty ones. Whenever they were told, there is no deity other than God,’ they would turn away in arrogance, and would say: Are we to forsake our deities for the sake of a mad poet?” (Verses 33-36) A further comment carries clear censure of those who say such monstrous words: “For certain, he has brought the truth, and confirmed the earlier messengers. You will indeed taste grievous suffering, being requited only for what you used to do. Not so God’s true servants.” (Verses 37-40)

Aangezien de ware dienaren van God hier worden genoemd, wat duidelijk maakt dat zij geen lijden zullen ondergaan, wordt ook hun toestand op de Dag des Oordeels getoond. Nogmaals gebeurt dit in een verhalende stijl, waarbij de vreugde en de zaligheid die zij ten volle zullen ervaren worden beschreven en hiermee wordt gecontrasteerd met het lijden dat de andere partij ondergaat:

Since God’s true servants are mentioned here, making it clear that they will not suffer, their condition on the Day of Judgement is also shown. Once more this comes in narrative style, describing the happiness and bliss they will enjoy to the full and contrasting it with the suffering the other party endures:

Zij zullen een voorafbestemde voorziening hebben: vruchten; en zij zullen worden geëerd in tuinen van geluk, zittend op zachte banken, tegenover elkaar. Er zal een beker rondgaan onder hen met een drank uit een stromende bron: helder, heerlijk voor hen die ervan drinken, zonder dat het hoofdpijn of dronkenschap veroorzaakt. Bij hen zullen echtgenoten zijn met een bescheiden blik, met de mooiste ogen, alsof zij verborgen eieren waren. (Versen 41-49)

Theirs shall be a predetermined sustenance: fruits; and they will be honoured in gardens of bliss, seated on soft couches, facing one another. A cup will be passed round among them with a drink from a flowing spring: clear, delicious to those who drink it, causing no headiness or intoxication. With them will be mates of modest gaze, most beautiful of eye, as if they were hidden eggs. (Verses 41-49)

Dit is puur en volmaakt geluk, waarin alles wat aangenaam is, zowel fysiek als spiritueel, wordt verenigd. Iedereen vindt daarin wat hij ook aan geluk wenst. Om te beginnen zijn de mensen die van dit geluk genieten de ware dienaren van God, een beschrijving die aangeeft dat zij in hoog aanzien worden beschouwd. Zij zijn ook ‘geëerd’ onder hen die verheven zijn, en dit is de hoogste eer. Zij hebben ‘vruchten’ en zij zitten ‘op zachte banken, tegenover elkaar.’ Zij zullen bediend worden, zodat zij voor niets enige inspanning hoeven te leveren. Wat zij drinken wordt ook in detail beschreven: “Een beker zal onder hen worden rondgegaan met een drank uit een stromende bron: helder, heerlijk voor hen die ervan drinken, zonder dat het hoofdpijn of dronkenschap veroorzaakt.” (Versen 45-47) Dit zijn de beste eigenschappen van elke drank, die genot bieden zonder negatieve gevolgen. Zo vrezen zij niet dat het opgebruikt zal raken, en het geeft hen geen onaangename bijwerkingen. Zij hebben metgezellen die als volgt worden beschreven: “Bij hen zullen echtgenoten zijn met een bescheiden blik, met de mooiste ogen.” (Vers 48) Hun bescheidenheid betekent dat zij naar niemand anders kijken dan naar hun echtgenoten, ondanks dat zij zeer mooi zijn. Zij zijn kuis en zachtmoedig, “alsof zij verborgen eieren waren,” onaangeraakt door wie dan ook.

This is happiness pure and perfect, combining all that is enjoyable, physically and spiritually. Everyone finds in it whatever they want of happiness. To start with, the people enjoying this happiness are God’s true servants, a description that signifies they are held in high regard. They are also ‘honoured’ among those on high, and this is the highest honour. They have ‘fruit’ and they sit ‘on soft couches facing one another.’ They will be served so that they need not exert any effort for anything. What they drink is also described in detail: “A cup will be passed round among them with a drink from a flowing spring: clear, delicious to those who drink it, causing no headiness or intoxication.” (Verses 45-47) These are the best qualities in any drink, giving the pleasure without negative consequences. Thus they do not fear that it will he used up, and it gives them no unpleasant side effects. They have companions who are described as follows: “With them will be mates of modest gaze, most beautiful of eye.” (Verse 48) Their modesty means that they do not look up to anyone other than their mates, despite being very pretty. They are chaste and gentle, “as if they were hidden eggs,” untouched by anyone.

Terwijl het verhaal zich ontvouwt, zien we deze ware dienaren van God betrokken bij een aangename conversatie, waarbij ze zaken uit hun vorige levens ophalen en kijken naar waar ze nu van genieten. Dit beeld staat in contrast met de betwiste argumenten die de anderen voeren op hun plaats van lijden. Een van de gelovigen vertelt vervolgens aan zijn broeders iets wat hij zich herinnert uit zijn eerste leven: “Een van hen zal zeggen: Ik had een nauwe metgezel op aarde die mij altijd vroeg: Geloof je werkelijk dat we, nadat we zijn gestorven en slechts stof en botten zijn geworden, zullen worden voortgebracht voor het oordeel?” (Versen 51-53) Zijn vriend geloofde niet in de Dag des Oordeels, en hij vroeg hem vol verbazing of hij werkelijk geloofde in de opstanding na de dood. Terwijl hij over zijn vriend spreekt, wenst deze gelovige te weten wat er met hem is gebeurd. Hij zoekt naar hem en roept zijn broeders op om ook te kijken: “Hij voegt toe: ‘Zouden jullie naar beneden willen kijken?’ Dan kijkt hij en ziet hem midden in het vuur,” (Versen 54-55)

As the story unfolds we see these true servants of God engaged in pleasant conversation, recalling things from their past lives and looking at what they now enjoy. This image contrasts with the contentious arguments the others have in their place of suffering. One of the believers then relates to his brethren something that he recalls from his first life: “One of them will say: I had a close companion on earth who used to ask me: Do you really believe that after we have died and become mere dust and bones we shall he brought for judgement?” (Verses 51-53) His friend did not believe in the Day of Judgement, and he asked him in amazement whether he truly believed in resurrection after death. As he is speaking about his friend, this believer wishes to know what happened to him. He looks for him and calls on his brothers to look as well: “He adds: ‘Would you like to look down?’ Then he looks and sees him in the midst of the fire,” (Verses 54-55)

Wanneer hij hem in zijn lijden ziet, wendt hij zich tot hem en zegt: Je had me in de dwaling kunnen leiden en me hadden kunnen ruïneren door wat je in mijn oor fluisterde. Het was enkel door de gunst van God dat ik niet naar je luisterde: “Hij zal dan zeggen: Bij God! Je had me bijna tot de ondergang gebracht! Maar zonder de genade van God zou ik ook daar terechtgekomen zijn.” (Versen 56-57) Ik had in dezelfde positie kunnen eindigen en met de kudde naar dezelfde positie gedreven kunnen worden waarin jij je nu bevindt.

When he sees him in his suffering, he turns to him and says: You could have led me astray and ruined me by what you whispered in my ear. It was only through God’s favour that I did not listen to you: “He will then say: By God! You almost brought me to ruin! But for the grace of God I should have also been brought there.” (Verses 56-57) I could have ended up in the same position and been driven with the herd to the same position you now are in.

Zijn besef van wat er met zijn vriend is gebeurd, zorgt ervoor dat hij de grote zegen die hij en zijn medegelovigen ervaren, nog intenser voelt. Daarom wil hij dit bevestigen en er zeker van zijn dat het zal voortduren: “Maar is het dan werkelijk zo, dat wij niet zullen sterven behalve onze eerste dood, en dat wij niet zullen lijden? Dit is inderdaad de ultieme overwinning.” (Verzen 58-60)

His awareness of what happened to his friend makes him feel more acutely the great blessing he and his fellow believers are experiencing. Therefore, he wants to assert it and be reassured that it will last: “But then is it truly so, that we are not to die except for our first death, and that we are not to suffer? This is indeed the supreme triumph.” (Verses 58-60)

Hier wordt een korte opmerking gemaakt, die harten waarschuwt voor de noodzaak om hard te werken om een dergelijk doel te bereiken. “Iedereen moet streven om dit doel te bereiken.” (Vers 61) Het doel is een zuiver en eeuwig geluk dat niet door de dood kan worden beëindigd of door marteling kan worden verhinderd. Het is het type doel dat harde inspanning verdient. Vergeleken hiermee lijken andere doelen waar mensen naar streven waardeloos.

A short comment is made here, alerting hearts to the need to work hard in order to achieve such a goal. “Everyone should strive to attain this goal.” (Verse 61) The goal is a pure and everlasting happiness that cannot be ended by death or prevented by torture. It is the type of goal that deserves hard effort. Compared to this, other goals people strive for seem worthless.

Om de grote kloof te benadrukken tussen dit eeuwige, pure geluk en het andere lot dat de ongelovigen wacht, legt de soera uit wat de laatsten te wachten staat nadat zij ter verantwoording zijn geroepen:

In order to highlight the great gulf between this everlasting, pure happiness and the other destiny awaiting the unbelievers, the sūrah explains what awaits the latter after they have been held to account:

Is dit een betere verwelkoming, of de Zaqqūm-boom? Wij hebben het tot een beproeving voor de onrechtvaardigen gemaakt. Het is een boom die groeit in het hart van het brandende vuur van de hel. De vruchten ervan zijn als de koppen van duivels. Zij zullen er inderdaad van eten en hun buiken ermee vullen. Vervolgens zullen zij daar bovenop verontreinigd, kokend water te drinken krijgen. En uiteindelijk is hun bestemming de hel. (Versen 62-68)

Is this the better welcome, or the Zaqqūm tree? We have made it a test for the wrongdoers. It is a tree that grows in the very heart of the blazing fire of hell. Its fruit is like devils’ heads. They will indeed eat of it, filling their bellies. Then on top of it, they will be given polluted scalding water to drink. Then again, their ultimate goal is hell. (Verses 62-68)

Retorisch wordt hen gevraagd of de pure, eindeloze zaligheid een betere positie en plaats is dan de Zaqqūm-boom. Wat is deze boom dan? Het antwoord is eenvoudig: “Het is een boom die groeit in het hart van het brandende vuur van de hel. De vruchten ervan zijn als de koppen van duivels.” (Versen 64-65) Het is niet nodig om te zeggen dat mensen niet weten hoe de koppen van duivels eruitzien. Desondanks is het een angstaanjagend beeld. Het is al voldoende om aan deze koppen te denken om bang te worden. Hoe zouden zij dan het vooruitzicht kunnen verdragen dat deze koppen juist het voedsel worden waarmee zij hun buiken vullen?

Rhetorically they are asked whether the pure endless bliss is a better position and place or the Zaqqūm tree. What is this tree, then? The answer is simple: “It is a tree that grows in the very heart of the blazing fire of hell. Its fruit is like devils’ heads.” (Verses 64-65) Needless to say, people do not know how devils’ heads look. Nevertheless, it is a frightening image. It is sufficient only to think of these heads to be scared. How, then, would they countenance the prospect of these very heads becoming the food with which they fill their bellies?

God maakte deze boom tot een beproeving voor de onrechtdoeners. Toen zij de naam ervan hoorden, maakten zij er grappen over en zeiden: ‘Hoe zou een boom in de hel kunnen groeien zonder te verbranden?’ Een van hen, Abū Jahl, zei sarcastisch: “Mensen van de Quraysh! Weten jullie wat de Zaqqūm-boom is waar Muĥammad jullie mee probeert angst aan te jagen? Het zijn de dadels van Madinah bereid met boter. Als we het zouden krijgen, zouden we het zonder aarzeling opeten.” De feiten zijn echter dat de Zaqqūm-boom iets heel anders was dan het voedsel dat zij kenden: “Zij zullen er inderdaad van eten, terwijl zij hun buiken vullen.” (Vers 66) Wanneer het hun keel prikt en hun buiken verbrandt — aangezien het in het vuur groeit, is het van dezelfde substantie — zullen zij zoeken naar een koel drankje om het branden te stoppen. Echter, zij zullen slechts vervuild, kokend water drinken: “Daarbovenop zullen zij vervuild, kokend water krijgen om te drinken.” (Vers 67)

God made this tree a test for the wrongdoers. When they heard its name, they made fun of it, saying: ‘How could a tree grow in hell without being burnt?’ One of them, Abū Jahl, said in sarcasm: “People of the Quraysh! Do you know what the Zaqqūm tree is that Muĥammad holds up to scare you with? It is the dates of Madinah cooked with butter. Should we get it, we will swallow it without hesitation.” The fact is, however, that the Zaqqūm tree was something different from the food they knew: “They will indeed eat of it, filling their bellies.” (Verse 66) When it stings their throats and burns their bellies — as it grows in the fire it is of the same substance — they will look for a cool drink to stop the burning. However, they will only drink contaminated, boiling water: “Then on top of it, they will be given polluted, scalding water to drink.” (Verse 67)

Na deze maaltijd verlaten zij de tafel om terug te keren naar hun permanente verblijfplaats, die verre van gastvrij is: “En opnieuw is hun uiteindelijke doel hel.” (Vers 68)

After this meal, they leave the table to return to their permanent abode, which is far from welcoming: “Then again, their ultimate goal is hell.” (Verse 68)

Al-Saffat: In Rijen Geplaatst (Zal je eens kijken?) 1-68

Een hemel versierd met sterren

Het ontvangen van de Boodschap met spot