Terwijl de openbaring van de voorgaande tien soera's (57-66) plaatsvond in Madinah, werden deze soera en alle negen die volgen in dit deel in Makkah geopenbaard. Elk type heeft zijn eigen kenmerken en laat een bijzondere indruk achter op de lezer. Mekkanische openbaringen gaan over het algemeen over het geloof in God, de openbaring en de Dag des Oordeels, evenals het vestigen van concepten over het leven, het universum en de relatie ervan met de Schepper op basis van dergelijke overtuigingen. Het spreekt over God, de Schepper, op een zodanige manier dat onze harten Zijn aanwezigheid voelen, en schetst het soort emoties en manieren dat passend is voor een mens die zijn Heer aanspreekt en tot Hem opkijkt. Het stelt duidelijk de normen en waarden vast die een moslim hanteert bij het beoordelen van gebeurtenissen, situaties en mensen.

Whereas the revelation of the previous ten surahs (57-66) took place in Madinah, this surah and all nine that follow in this volume were revealed in Makkah. Each type has its own features and leaves its special impressions on the reader. Makkan revelation generally deals with belief in God, revelation and the Day of Judgement, as well as establishing concepts about life, the universe and its relation with its Creator based on such beliefs. It speaks about God, the Creator, in such a way that makes our hearts feel His presence and outlines the sort of emotions and manners that are appropriate for a human being who addresses his Lord and looks up to Him. It clearly sets the standards and values a Muslim adopts in judging events, situations and people.

Terwijl we de resterende soera's in dit deel bespreken, zullen we voorbeelden zien van een dergelijke behandeling, die worden toegevoegd aan wat we al hebben gezien in andere Mekkanische soera's.

As we discuss the remaining surahs in this volume, we will see examples of such treatment, to be added to what we have already seen in other Makkan surahs.

Openbaringen die in Madinah zijn gegeven, richten zich op de implementatie van dergelijke overtuigingen, concepten, normen en waarden in het praktische leven. Ze dringen mensen aan om hun geloof na te leven, wat het vertrouwen is dat aan hen is toevertrouwd.

Revelations given in Madinah address the implementation of such beliefs, concepts, standards and values in practical life. They urge people to live up to their faith, which is the trust assigned to them.

Zij moeten hun verplichtingen vervullen, zowel in hun innerlijk als in hun publieke leven.

They must fulfil their obligations both within themselves and in their public lives.

De huidige soera streeft ernaar een nieuw concept van het universum en de relatie ervan met de Schepper te formuleren. Het is een breed, allesomvattend concept dat de wereld waarin wij leven en onze beperkte levensduur overstijgt, om het universum in zijn geheel en het hiernamaals te omvatten. Het spreekt over wezens die op aarde naast de mens leven, zoals de djinn en de vogels, of die tot het hiernamaals behoren, zoals de hel en haar bewakers. Verder verwijst het naar werelden die buiten het bereik van onze menselijke waarneming liggen, waardoor deze dichter bij onze gevoelens worden gebracht, zodat we ons niet uitsluitend richten op ons huidige leven op aarde. Het nodigt ons uit om na te denken over wat we in ons leven en in onszelf zien, maar wat we de neiging hebben als vanzelfsprekend te beschouwen.

The present surah seeks to formulate a new concept of the universe and its relation with its Creator. It is a broad, comprehensive concept that transcends the world we live in and our limited lifespans to include the universe at large and the life to come. It speaks of creatures living on earth alongside man, such as the jinn and the birds, or belonging to the hereafter, such as hell and its guards. Furthermore, it refers to worlds beyond the reach of our human perception bringing these closer to our feelings so that we do not focus solely on our present life on earth. It invites us to reflect on what we see in our lives and within ourselves but which we tend to take for granted.

Het wekt in de mens alle beelden en indrukken die langdurig gestagneerd waren als gevolg van het vasthouden aan concepten van jdhiliyyah. Het verwijdert het stof dat zich over onze gevoelens heeft verzameld, opent vensters en bevrijdt geesten, en maakt zintuigen en waarnemingen vrij zodat zij de brede horizon, de uitgestrekte ruimte, de diepe oceanen, de innerlijke ziel en de wereld daarachter kunnen aanschouwen, terwijl zij reflecteren op de wonderbaarlijke schepping van Allah.

It awakens within man all images and impressions that have long been stagnant as a result of holding on to jdhiliyyah concepts. It removes the dust that has gathered over our feelings, opens windows and releases minds, and frees senses and perceptions so that they can look at the wide horizon, the vast space, the deep oceans, the inner soul and the world beyond, reflecting on Gods marvellous creation.

Het nodigt ons uit om te kijken naar hoe het universum voortbeweegt door de wil van Allah. Wij realiseren ons hierdoor dat het geheel veel groter is en de reikwijdte ervan veel breder is dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen. Vervolgens richten we ons niet langer op onze aarde, maar kijken we in plaats daarvan omhoog naar de hemel; we bewegen van wat we zien naar de waarheid daarbuiten en we zijn in staat te zien hoe de wil van Allah zowel leven brengt als het beheerst.

It invites us to look at how the universe moves on by Gods will. We thus realize that the whole thing is far greater and its scope much wider than we could possibly have imagined. Then, we no longer focus on our earth, but instead look up to heaven; we move from what we see to the truth beyond and we are able to see how Gods will both brings life and controls it.

Leven en dood zijn twee bekende verschijnselen. Toch nodigt de soera ons uit om te kijken naar wat voorbij deze twee verschijnselen van Gods wil, wijsheid, en de wijze waarop Hij beproevingen stelt en alle zaken regelt, ligt. Het is God: “Die de dood en het leven heeft geschapen, om te beproeven wie van jullie in gedrag het beste is. Hij is Alwetend, Vergevingsgezind.” (Vers 2)

Life and death are two familiar phenomena. Yet the surah invites us to look at what lies beyond these two phenomena of Gods will, wisdom, and the way He sets tests and conducts all affairs. It is God: “who has created death as well as life, so that He may put you to a test to show who of you is best in conduct. He alone is Almighty, Much-Forgiving.” (Verse 2)

De hemelen boven ons zijn schepselen die mensen met hun eigen ogen zien. Toch kijken zij er niet voorbij om de hand van Allah te zien die hen tot bestaan heeft gebracht, noch de perfectie die zij manifesteren. De soera zet echter aan tot actie, zodat wij dergelijke schoonheid en perfectie overdenken, evenals het ultieme doel van de schepping: “Hij heeft zeven hemelen in lagen geschapen. Geen enkele gebrekkigheid zul je zien in wat de Heer van Genade schept. Richt je blik: kun je enig gebrek vinden? Kijk dan nogmaals, en nogmaals: je blik zal bij je terugkeren, mat en vermoeid. Wij hebben de laagste hemel versierd met lampen en hebben ze tot werpmiddelen gemaakt om de duivels mee te bestoken.” (Versen 3-5)

The skies above are creatures people see with their eyes. Yet they do not look beyond them to see Gods hand that brought them into existence, nor the perfection they manifest. The surah, however, initiates action so that we contemplate such beauty and perfection as well as the ultimate objective of creation: “He created seven heavens in layers. No fault will you see in what the Lord of Grace creates. Turn up your eyes: can you see any flaw? Then look again, and again: your vision will come back to you dull and weary. We have adorned the lowest heaven with lamps and made them missiles to pelt the devils with." (Verses 3-5)

Voor degenen die in een staat van onwetendheid leven, of jadhiliyyah, lijkt het leven van deze wereld het ultieme doel te zijn. De soera presenteert echter een andere wereld aan duivels en ongelovigen, een wereld die vol beweging en verwachting is. Het staat te wachten: "Wij hebben voor hen een straf voorbereid door de brandende vuurzee. Lijden in de hel wacht hen die hun Heer ontkennen: een slechte bestemming. Wanneer zij erin worden geworpen, zullen zij het horen ademen terwijl het opkookt, bijna uitbarstend van woede."

To those who live in a state of ignorance, or jdhiliyyah, the life of this world appears to be the ultimate objective. The surah, however, presents another world to devils and unbelievers, a world that is full of movement and expectation. It stands in waiting: "We have prepared for them suffering through the blazing fire. Suffering in hell awaits those who deny their Lord: an evil destination. When they are thrown in it, they will hear it drawing in its breath as it boils up, almost bursting with fury.

Telkens wanneer een groep erin wordt geworpen, zullen de bewakers hen vragen: 'Is er niemand naar jullie toe gekomen om jullie te waarschuwen?' 'Ja,' zullen zij antwoorden, 'er is inderdaad een waarschuwer naar ons toe gekomen, maar wij hebben hem niet geloofd. Wij zeiden: "God heeft niets geopenbaard. Jullie zijn in totale dwaling."' Zij zullen verder zeggen: 'Als wij maar hadden geluisterd, of hadden nagedacht, dan zouden wij nu niet onder de bewoners van het brandende vuur zijn.' Zo zullen zij hun zonden bekennen. Ver verwijderd zijn de bewoners van het brandende vuur [van de barmhartigheid van God]. (Verzen 5—11)

Every time a group is thrown in it, its keepers will ask them, 'Did no one come to warn you?* 'Yes,* they will reply, 'a warner did indeed come to us, but we did not believe him. We said, "God has revealed nothing. You are in total error.”* They will further say, 'Had we but listened, or reasoned, we would not now be among the inhabitants of the blazing fire. ’ Thus they shall confess their sins. Far be the inhabitants of the blazing fire [from God's mercy].” (Verses 5—11)

In een wereld van jadhiliyyah kijken mensen zelden verder dan hun onmiddellijke leven of denken zij aan een wereld voorbij wat zij kunnen waarnemen. Zij zijn, zo te zeggen, opgesloten in de kooi van hun huidige leven op aarde.

In a world of jdhiliyyah, people hardly ever look beyond their immediate life or think of a world beyond what they can perceive. They are, as it were, locked within the cage of their current life on earth.

De soera richt hun geest en hun blik daarom op wat er voorbij ligt, op de hemelen en de goddelijke wil die, hoewel onzichtbaar voor welk menselijk oog dan ook, alles kan doen wat Hij wil, wanneer en waar Hij maar wil. Zo wordt de aarde, zo stabiel als zij voor hun ogen verschijnt, krachtig geschud: "Of je je woorden nu geheim houdt of ze openlijk uitspreekt, Hij heeft volledige kennis van wat er in alle harten is. Hoe zou het kunnen dat Hij die heeft geschapen niet alles zou weten? Hij is inderdaad de Meest Genadig, de Alwetende. Hij is Degene die de aarde leefbaar heeft gemaakt. Ga dan rond in al haar hoogten en eet van Zijn voorzieningen. Tot Hem zullen jullie worden opgewekt. Voel je je veilig dat Degene die in de hemel is, de aarde niet zal doen opslokken wanneer zij beeft? Of voel je je veilig dat Degene die in de hemel is, geen zandstorm tegen jullie zal loslaten? Jullie zullen de waarheid van Mijn waarschuwing kennen." (Versen 13-17)

The surah, therefore, directs their minds and sights to look to what is beyond, to the heavens and the divine will which, though unseen by any human eye, can do whatever it wills, whenever and wherever it chooses. Thus, the earth, stable as it appears before their eyes, is strongly shaken: " Whether you keep your words secret or state them openly, He has full knowledge of what is in all hearts. How could it be that He who has created should not know all? He is indeed Most Gracious, All-Aware. He it is who has made the earth easy to live upon. Go about, then, in all its highlands and eat of His provisions. To Him you will be resurrected. Do you feel secure that He who is in heaven will not cause the earth to swallow you up when it quakes? Or do you feel secure that He who is in heaven will not let loose against you a sandy whirlwind. You will come to know the truth of My warning.” (Verses 13-17)

Ze kijken naar vogels, een aspect van de schepping dat ze vaak zien, maar waarover ze zelden nadenken over de wonderbaarlijke schepping ervan. De soera vestigt hun ogen hier opnieuw op en laat hun geest de macht van Allah waarderen terwijl Hij Zijn schepping vormgeeft en vormt: "Zien zij niet de vogels boven hen, die hun vleugels uitslaan en weer intrekken? Niemand anders dan de Heer van Genade houdt hen omhoog. Hij ziet alles." (Vers 19)

They look at birds, an aspect of creation they see frequently but which they rarely contemplate its marvellous creation. The surah again fixes their eyes on this and lets their minds appreciate Gods power as He shapes and fashions His creation: "Do they not see the birds above them, spreading their wings and drawing them in? None but the Lord of Grace holds them up. He sees everything.” (Verse 19)

Zij voelen zich veilig en geborgen op aarde, maar dit is slechts het valse gevoel van iemand die zich niet bewust is van wat de wil en de macht van Allah kunnen teweegbrengen.

They feel safe and secure on earth, but this is only the false sense of one who is oblivious to what Gods will and power may bring about.

Nadat de aarde onder hun voeten is geschud, inclusief alles wat hun omgeving vormt, schudt de soera hen vervolgens nog harder, zodat zij beseffen dat niets ooit de macht van Allah kan weerstaan, wat zij zelden zelfs maar in overweging nemen: “Welk leger zal u te hulp schieten, behalve de Heer van Genade? De ongelovigen zijn werkelijk verloren in zelfbedrog” (Vers 20)

Having shaken the earth under their feet, including all that forms their environment, the surah then shakes them even harder so that they realize that nothing can ever withstand Gods power, which they hardly ever even take into account: “ What army is there to come to your aid, except for the Lord of Grace? The unbelievers are truly lost in self- delusion” Verse 20)

Zij hebben het gevoel dat de voorzieningen die zij hebben binnen handbereik zijn, en dat zij er naar eigen goeddunken om kunnen concurreren. De soera richt hun aandacht echter op het kijken voorbij de elementen waarvan zij denken dat ze betrokken zijn bij het veiligstellen van hun voorzieningen: “Wie zal jullie voorzien, als Hij Zijn voorziening zou onthouden? Toch houden zij vol in hun hoogmoed en in rebellie” (Vers 21)

They feel that the provisions they have are close at hand, and that they can compete for them as they please. The surah, however, directs their attentions to look far beyond the elements they think to be involved in securing their provisions: “Who will provide for you, if He were to withhold His provision? Yet they persist in their arrogance and in rebellion” (Verse 21)

Terwijl zij hun dwaalwegen volgen, denkend dat zij goed geleid zijn, schetst de soera een levendig, inspirerend beeld dat hun eigen toestand en die van hen die de juiste leiding werkelijk volgen, toont: “Is hij die op zijn gezicht kruipt, beter geleid dan degene die rechtop loopt op een rechte weg?” (Vers 22)

As they pursue their erring ways, thinking they are well guided, the surah paints them a vivid, inspiring image showing their own condition and that of those who truly follow correct guidance: “Is he who goes grovelling on his face better guided than the one who walks upright on a straight path?” (Verse 22)

Zij profiteren niet van wat God in hun aanleg van talenten, vermogens en waarnemingen heeft gelegd. Zij gaan niet verder dan wat zij waarnemen om te kijken naar wat voorbij hun onmiddellijke wereld ligt. De soera herinnert hen aan de genade van God, aangezien Hij hen deze vermogens heeft gegeven, en richt hen op het gebruik hiervan op een manier die probeert de toekomst te voorzien en het uiteindelijke doel te bepalen: “Zeg: Hij is Degene die jullie heeft geschapen en jullie gehoor, zicht en harten heeft gegeven. Toch bent u zelden dankbaar. En Hij is Degene die jullie op de aarde heeft doen vermenigvuldigen; en tot Hem zullen jullie worden verzameld” (Versen 23-24)

They do not benefit by what God has placed in their make-up of talents, faculties and perceptions. They do not go beyond what they perceive so as to look at what lies beyond their immediate world. The surah reminds them of Gods grace as He has given them these abilities, and directs them to use these in a way that tries to divine the future and determine the ultimate objective: “Say: It is He who has brought you into being, and given you hearing, sight and hearts. Yet seldom are you thankful. And He it is who caused you to multiply on earth; and to Him you shall be gathered” (Verses 23-24)

Zelfs in hun volhardende ontkenning van de opstanding, blijven zij voortdurend vragen stellen over het tijdstip ervan. De soera beschrijft dit als een ware en onmiddellijke gebeurtenis, een gebeurtenis die hen plotseling zal overvallen. Daarom voelen zij niets anders dan afkeer ervan: “Zij zeggen: 'Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat u zegt waar is?' Zeg: God alleen heeft de kennis hiervan. Ik ben slechts een duidelijke waarschuwer.' Wanneer zij het dichtbij zien, zullen de gezichten van de ongelovigen worden getroffen door verdriet, en er zal gezegd worden: 'Dit is waar jullie om vroegen.'” (Verzen 25-27)

Even in their persistent denial of the resurrection, they still constantly ask about its timing. The surah depicts this as a true and imminent event, one that will approach them all of a sudden. Hence, they have nothing but distaste for it: “ They say: 'When is this promise to be fulfilled, if what you say be true?' Say: God alone has knowledge of this. I am only a plain warner. ’ When they see it close at hand, the unbelievers faces will be stricken with grief, and it will be said: 'This is what you were calling for?” Verses 25-27)

Zij hopen dat de Profeet ﷺ en degenen die hem volgen zullen vergaan, aangezien dit de stem zal doen zwijgen die hen al lange tijd heeft geïrriteerd met de waarschuwingen die zij brengt. Zij zouden liever terugkeren naar hun dwaze slaap.

They hope that the Prophet and those who follow him will perish, as this will silence this voice that has for long irritated them by the warnings it delivers. They would rather revert to their foolish slumber.

De soera herinnert hen eraan dat of deze groep gelovigen nu ten onder gaat of floreert, het hun eigen lot niet kan beïnvloeden, dat wordt bepaald door een volhardende verwerping van het geloof. Daarom is het voor hen beter om naar hun eigen situatie te kijken en boete te doen voordat het te laat is: “Zeg: Denk na: of God nu mij en degenen die mij volgen vernietigt, of ons genade schenkt, wie zal de ongelovigen dan beschermen tegen een pijnlijke straf?” Zeg: “Hij is de Heer van Genade: in Hem geloven wij, en op Hem stellen wij ons vertrouwen.”

The surah reminds them that whether this group of believers perish or flourish, it cannot affect their own destiny that is determined by a persistent rejection of faith. Hence, they are better advised to look at their own situation and to make amends before it is too late: “Say: Just think: whether God destroys me and those who follow me, or bestows mercy upon us, who will protect the unbelievers from painful suffering?’ Say: 'He is the Lord of Grace: in Him we believe, and in Him we place our trust.

“Zul je dan weten wie zich in een duidelijke dwaalspoor bevindt?” (Verzen 28-29)

You will come to know who is in manifest error.”’ (Verses 28-29)

Ten slotte waarschuwt de soera hen dat water, dat essentieel is voor het leven, kan worden weggenomen door God, die de ongelovigen ontkennen: “Zeg: Denk eens na: als al jullie water in de grond zou wegzinken, wie zou jullie dan helder stromend water geven?” (Vers 30)

Finally, the surah warns them that water, which is essential for life, may be taken away by God, whom the unbelievers deny: “Say: Just think: if all your water were to sink underground, who would give you clear flowing water?” (Verse 30)

De sleutel tot de gehele soera en de as van de beweging die zij teweegbrengt in onze harten, geesten, zintuigen en gevoelens, wordt gevonden in haar inspirerende opening: “Gezegend is Hij in wiens hand alle heerschappij rust; Die de macht heeft over alle dingen.” (Vers 1) Het is vanuit de waarheid van de heerschappij en macht van God dat alle beelden die in de soera worden gepresenteerd, evenals alle verborgen en uiterlijke bewegingen waarnaar zij verwijst, voortvloeien. Zo vloeien de schepping van leven en dood, het beproeven van mensen daardoor, de schepping van de hemelen en hun versiering met lampen die dienen als projectielen die duivels bestoken, de voorbereiding van de hel zoals deze wordt beschreven, de kennis van wat verborgen en openbaar is, het toegankelijk maken van de aarde voor mensen om op te leven, de vernietiging van vroege gemeenschappen die goddelijke leiding verwierpen, het vasthouden van vogels in de lucht, Gods overweldigende macht en Zijn verhevenheid, het voorzien in onderhoud voor allen zoals Hij wil, Zijn schepping van mensen en het schenken aan hen van gehoor, gezichtsvermogen en harten, het doen vermenigvuldigen van hen op aarde en het vervolgens verzamelen van hen allen, Zijn volledige kennis van het hiernamaals wat Zijn eigen domein is, het uitdelen van straf aan de ongelovigen, de voorziening van water, wat essentieel is voor het leven, en de mogelijkheid om dit weg te nemen wanneer Hij wenst, allemaal voort uit het feit dat alle heerschappij in het universum aan God toebehoort. Hij heeft de macht over alle dingen.

The key to the whole surah and the axis of the movement it sets in our hearts, minds, senses and feelings are found in its inspiring opening: “Blessed be He in whose hand all dominion rests; who has power over all things.” (Verse 1) It is from the truth of Gods dominion and power that all images presented in the surah, as well as all hidden and apparent movements to which it alludes, branch out. Thus, the creation of life and death, testing people through them, the creation of the heavens and their adornment with lamps that serve as missiles pelting devils, the preparation of hell as it is described, the knowledge of what is secret and public, making the earth easy for humans to live upon, the destruction of early communities who rejected divine guidance, holding birds in the sky, Gods overwhelming power and His exaltation, providing sustenance to all as He pleases, His creation of people and granting them hearing, eyesight and hearts, causing them to multiply on earth and then gathering them all, His full knowledge of the hereafter which is His own preserve, the meting out of punishment to the unbelievers, the provision of water, which is essential to life, and the ability to take it away whenever He wishes all emanate from the fact that to God belongs all dominion in the universe. He has power over all things.

De soera vermeldt een lange reeks waarheden die ononderbroken met opeenvolgende indrukken en ideeën voortvloeien om haar beknopte, maar veelomvattende opening uit te leggen. Het is daarom moeilijk om deze in passages te verdelen. Laten we haar daarom bekijken terwijl zij haar thema van begin tot eind ontwikkelt.

The surah states a long sequence of truths that flow uninterruptedly with successive impressions and ideas to explain its concise, yet comprehensive, opening. It is, therefore, difficult to divide into passages. Let us, then, look at it as it develops its theme from start to finish.