Gezegend is Hij in wiens hand alle heerschappij rust; Die macht heeft over alle dingen, (Vers 1)

Blessed be He in whose hand all dominion rests; who has power over all things, (Verse 1)

Omdat deze verheerlijking aan het begin van de soera komt, geeft het een gevoel van de vermenigvuldiging van Gods zegeningen en hun voortdurende uitstroming. Het feit dat heerschappij ernaast wordt genoemd, suggereert dat deze zegening over Gods koninkrijk stroomt. Daarom wordt het door het hele universum verheerlijkt, zoals het verheerlijkt wordt met God Zelf. Het klinkt als een hymne die door het hele universum en in het hart van elk schepsel weerklinkt. Het begint met het goddelijke woord in Gods glorieuze boek, de Qur'an, opgeschreven in een goed bewaarde registratie, en die zich door het hele universum verspreidt.

Coming as it does at the outset of the surah, this glorification imparts a feeling of the multiplication of God’s blessings and their continued out flowing. The fact that dominion is mentioned alongside it suggests that this blessing flows over Gods kingdom. Hence, it is glorified throughout the universe, as it is glorified with God Himself. It sounds like a hymn echoed throughout the universe and within every creature’s heart. It begins with the divine word in Gods glorious book, the Qur’an, inscribed in a well-guarded record, and which spreads throughout the universe.

“Gezegend is Hij in Wiens hand alle heerschappij berust” (Vers 1) Hij is de Soeverein die de volledige controle over het universum heeft; Hij voert de zaken ervan.

“Blessed be He in whose hand all dominion rests” (Verse 1) He is the Sovereign who has full control over the universe; He conducts its affairs.

Wanneer deze waarheid in het menselijk hart is gevestigd, worden de richting en het doel ervan duidelijk gedefinieerd. Het wendt zich niet langer tot iemand en vertrouwt op niemand anders dan de Soeverein aan Wie alle heerschappij toebehoort. Het voelt zich vrij van onderwerping aan wie dan ook anders. Het richt zijn aanbidding derhalve tot niemand anders dan Hem.

When this truth is established in the human heart, its direction and destination become well defined. It no longer turns to anyone or relies on anyone other than the Sovereign to whom all dominion belongs. It feels free from submission to anyone else. It, thus, addresses its worship to none other than Him.

“Wie macht heeft over alle dingen.” 1) Niets ontsnapt aan Hem, en niemand kan Zijn wil afleiden of beperken. Hij schept en doet wat Hij wil. Hij heeft volledige macht over alles. Zijn wil is onderworpen aan geen enkele beperking of restrictie. Naarmate deze waarheid stevig wordt gevestigd, is de menselijke geest vrij om Gods wil en handelen waar te nemen, die vrij zijn van elke beperking die onze zintuigen, onze perceptie van de werkelijkheid of wat daarbuiten ligt, of zelfs onze verbeelding zich kan voorstellen. Gods macht reikt veel verder dan alles wat een menselijke geest kan bedenken. Uiteindelijk is de menselijke verbeelding in haar verwachting van verandering beperkt door wat haar bekend is. Het waarderen van de waarheid van Gods grenzeloze macht heft deze beperking op. Daarom verwacht een gelovige dat Gods macht alles kan verwezenlijken, zonder grens of beperking.

Deze grote waarheid wordt vervolgens verankerd in het universum in zijn breedste en hoogste zin. Tegelijkertijd wordt getoond dat het universum verbonden is met de waarheid van beloning en vergelding in het hiernamaals:

This great truth is then anchored to the universe at its broadest and highest. At the same time, the universe is shown to be related to the truth of reward and requital in the life to come:

Hij heeft zeven hemelen in lagen geschapen. Je zult geen enkele gebrekkigheid vinden in de schepping van de Barmhartige. Richt je blik op de hemel: kun je een enkele imperfectie zien? Kijk dan nogmaals, en nogmaals: je zicht zal uitgeput en vermoeid tot je terugkeert. Wij hebben de laagste hemel versierd met lampen en we hebben ze gemaakt tot projectielen om de duivels mee te bestoken. Wij hebben voor hen een straf door de vlammende vuur voorbereid. Een straf in de hel wacht hen die hun Heer ontkennen: een slechte bestemming. Wanneer zij erin worden geworpen, zullen zij het horen gillen terwijl het opkookt, alsof het bijna barst van woede. Telkens wanneer een groep erin wordt geworpen, zullen de bewakers hen vragen: ‘Is er niemand naar jullie toe gekomen om jullie te waarschuwen?’ ‘Ja,’ zullen zij antwoorden, ‘er is inderdaad een waarschuwer naar ons toe gekomen, maar wij hebben hem niet geloofd. Wij zeiden: "God heeft niets geopenbaard."

He created seven heavens in layers. No fault will you see in what the Lord of Grace creates. Turn up your eyes: can you see any flaw? Then look again, and again: your vision will come back to you dull and weary. We have adorned the lowest heaven with lamps and made them missiles to pelt the devils with. We have prepared for them suffering through the blazing fire. Suffering in hell awaits those who deny their Lord: an evil destination. When they are thrown in it, they will hear it drawing in its breath as it boils up, almost bursting with fury. Every time a group is thrown in it, its keepers will ask them, ‘Did no one come to warn you? 'Yes,'they will reply, 'a wamer did indeed come to us, but we did not believe him. We said, "God has revealed nothing.

Je bent volledig in vergissing. Zij zullen vervolgens zeggen: 'Als wij maar hadden geluisterd of ons verstand hadden gebruikt, dan zouden wij nu niet onder de bewoners van het brandende vuur zijn.' Zo zullen zij hun zonden bekennen. Ver weg zijn de bewoners van het brandende vuur [van de barmhartigheid van God]. (Versen 3-11)

You are in total error. They will further say, 'Had we but listened, or reasoned, we would not now be among the inhabitants of the blazing fire.’ Thus they shall confess their sins. Far be the inhabitants of the blazing fire [from God's mercy]. (Verses 3-11)

Alles wat dit passage vermeldt, is een resultaat van het eerste vers en is een aspect van de volledige soevereiniteit die God uitoefent over Zijn domein en van Zijn vrije, onbeperkte macht. Alles wat het bevat, bevestigt wat het tweede vers stelt over de schepping van de dood en het leven om mensen te beproeven en vervolgens hun beloning volgens wat hun beproeving bewijst.

De soera vermeldt dat de lampen die de laagste hemel sieren ook een andere functie hebben: “En Wij hebben ze gemaakt tot werpmiddelen om de duivels mee te bestoken” (Vers 5). Wij hebben in deze commentaar een regel vastgesteld dat wij niet proberen om enige uitleg toe te voegen aan zaken die betrekking hebben op de wereld buiten onze waarnemingsvermogens. Wij beperken ons enkel tot wat God ons erover vertelt, waarbij we de Koranische tekst laten zoals deze is. Dit is zeker voldoende om te vermelden wat nodig is voor ons begrip. Wij geloven ongetwijfeld dat de duivels een ander type schepping zijn. Er wordt in de Koran enige beschrijving van hen gegeven, en wij hebben hier in onze commentaar naar verwezen waar ze voorkomen. Wij hebben echter niets toegevoegd aan wat de Koran vermeldt. Wij geloven daarom dat deze lampen, die God als versiering van de laagste hemel heeft geplaatst, ook worden gebruikt als werpmiddelen om duivels mee te bestoken. Dit kan in de vorm van vallende sterren zijn, zoals vermeld in een andere soera: “Wij hebben de hemel dicht bij de aarde met sterren versierd, en Wij hebben ze veilig gemaakt tegen elke opstandige duivel... Als een van hen heimelijk een stukje wegneemt, dan zal hij worden achtervolgd door een doorborrelende vlam.” (37:

The surah states that the lamps which adorn the lowest heaven also have another function: “And made them missiles to pelt the devils with” (Verse 5) We have established a rule in this commentary that we do not try to add any explanation to any matter relating to the world beyond our faculties of perception. We limit ourselves only to whatever God tells us about them, leaving the Qur’anic text as it is. This is certainly enough to state whatever is needed for our comprehension. We certainly believe that a different type of creation is the devils. Some description of them is given in the Qur’an, and we have referred to these in our commentary wherever they occur. We have though added nothing to what the Qur’an states. We, therefore, believe that these lamps, which God placed as adornments of the lowest heaven, are also used as missiles to pelt devils with. This may be in the form of shooting stars, as mentioned in another surah: “ We have adorned the skies nearest to the earth with stars, and have made them secure against every rebellious devil... If any of them stealthily snatches away a fragment, he will be pursued by a piercing flame.” (37:

6-7 en 10) Hoe? In welke vorm en van welke omvang? God heeft ons hier niets over verteld en we hebben geen andere bron om naar te verwijzen in dergelijke zaken.

6-7 and 10) How? In what form and of what size? God has told us nothing of this and we have no other source to refer to in such matters.

Daarom hebben we alles wat we moeten weten en zouden we hierin moeten geloven zoals het is. Dit is alles. Had God geweten dat verdere details of uitleg ons ten goede zou zijn geweest, dan had Hij ons deze gegeven.

De hel lijkt hier een levend wezen te zijn, een wezen dat zijn woede onderdrukt, maar als gevolg daarvan ademhaalt en overkookt. Haar toorn is zo immens dat ze bijna barst van haat tegen de ongelovigen. Hoewel dit voor sommigen een allegorische beschrijving van de hel mag lijken, beschrijft het naar mijn mening een realiteit. Elk schepsel van God is een levend wezen, met een leven dat passend is voor zijn soort. Elk schepsel kent zijn Heer en spreekt Hem aan met verheerlijkingen en lofprijzingen. Ze staan versteld van de mens wanneer hij zijn Schepper ontkent en voelen daar als gevolg van woede. Dit wordt op verschillende plaatsen in de Qur'an vermeld, wat suggereert dat het een gevestigde realiteit in het universum is.

Hell seems here to be a living creature, one suppressing its fury, but as a result of which draws its breath and boils over. Its anger is so immense that it almost bursts with hate for the unbelievers. Although this may appear to some as an allegorical description of hell, to my mind, it describes a reality. Every creature of God is a living creature, with a life suited to its kind. Every creature knows its Lord and addresses Him with glorifications and praises. They are amazed at man when he denies his Creator and feel anger as a result. This is mentioned in several places in the Qur’an, suggesting that it is an established reality in the universe.

Bijvoorbeeld, de volgende duidelijke uitspraak komt voor in de Qur’an: “De zeven hemelen loven Zijn grenzeloze glorie, evenals de aarde en allen die daarin wonen. Voorwaar, elk enkel ding lovet Zijn glorie en lof, maar jullie kunnen hun lof niet begrijpen. Hij is inderdaad Geduldig, Alvergevend” (17:44)

For example, the following clear statement occurs in the Qur’an: “ The seven heavens extol His limitless glory, as does the earth, and all who dwell in them. Indeed every single thing extols His glory and praise, but you cannot understand their praises. He is indeed Forbearing, Much Forgiving” (17:

44) De Qur’an zegt ook: “Wij hebben David met Onze gunst begenadigd. Wij zeiden:

44) The Qur’an also says: “ We graced David with Our favour. We said:

‘O jullie bergen, zing met hem de lof van God! En evenzo jullie vogels!’ (34:

‘You mountains, sing with him God's praises! And likewise you birds!'” (34:

10) Deze uitspraken zijn zo duidelijk dat ze geen enkele interpretatie toelaten behalve wat ze letterlijk zeggen. Een andere Koranische uitspraak luidt: “Toen richtte Hij Zijn ontwerp op de hemel, die slechts rook was; en Hij zei tegen de hemel en tegen de aarde: ‘Kom, jullie beiden, vrijwillig of onvrijwillig.’ Zij zeiden beiden:”

Dit laatste vers vormt een brug die verbindt wat eraan voorafgaat met wat volgt. Het benadrukt de kennis van Allah over alles, of het nu in het openbaar of in het verborgene wordt gezegd. Hij daagt de mensheid hiermee uit. Hij is Degene die hen heeft geschapen en Hij is Degene die hun innerlijke zielen kent:

This last verse provides a bridge linking what precedes it with what comes after. It emphasizes Gods knowledge of everything, whether it is said in public or private. He, thus, challenges mankind. It is He who created them and He who knows their inner souls:

Of je je woorden nu geheim houdt of ze openlijk uitspreekt, Hij heeft volledige kennis van wat er in alle harten is. Hoe zou het kunnen dat Hij die geschapen heeft niet alles weet? Hij is inderdaad de Meest Genadig, de Alwetende (verzen 13-14)

Whether you keep your words secret or state them openly, He has full knowledge of what is in all hearts. How could it be that He who has created should not know all? He is indeed Most Gracious, All-Aware, verses 13-14)

Er wordt hen verteld dat zij kunnen zeggen wat zij willen, op welke wijze zij willen; het is God allemaal evenzeer bekend, want Hij weet wat dieper verborgen ligt dan geheimen. “Hij heeft volledige kennis van wat er in alle harten is” (Vers 13)

They are told they can say what they like, in whatever way they like; it is all equally known to God, for He knows what is concealed deeper even than secrets. “He has full knowledge of what is in all hearts” (Verse 13)

Zelfs die gedachten die diep in iemands borst worden bewaard, onuitgesproken, zijn ook aan Hem bekend. Hij is Degene die deze gedachten heeft geschapen, net zoals Hij de borsten heeft geschapen die ze koesteren. “Hoe zou het kunnen dat Degene die geschapen heeft, niet alles zou weten?” vers 14) Degene die hen heeft geschapen, moet ongetwijfeld alles over hen weten. “Hij is inderdaad de Meest Genadig, de Alwetende” vers 14) Zijn kennis omvat elk klein detail en elk verborgen gevoel en elke gedachte.

Even those thoughts that are kept deep within ones breast, unexpressed, are also known to Him. It is He who created these thoughts, just as He created the breasts that keep them. “How could it be that He who has created should not know all?” verse 14) The One who has created them must surely know all about them. “He is indeed Most Gracious, All-Aware” verse 14) His knowledge encompasses every little detail and every hidden feeling and thought.

Toch proberen mensen zich voor God te verbergen door hier een stap te zetten, daar een geheim te bewaren of door hun intenties te verbergen. Hoe belachelijk! Hun geest, waarin zij proberen hun intenties te verbergen, is geschapen door God, en Hij kent al hun paden en verborgen hoeken. Inderdaad, de intenties die zij proberen te verbergen zijn ook Gods schepping; Hij weet hoe ze worden geformuleerd en waar ze verblijven. Dus, wat kunnen mensen verbergen, en waar zullen zij zich toe wenden?

De soera verwijst nu naar de aarde, die God heeft geschapen zodat de mens erop kan leven. Hij heeft haar vlak gemaakt en daarin alle middelen voorzien die het mogelijk maken om het menselijk leven te ondersteunen:

The surah now refers to the earth, which God has created for man to live on. He smoothed it and provided in it all the means that enable it to support human life:

Het is Hij die de aarde begaanbaar heeft gemaakt om op te leven. Ga dan rond in al haar hoogten en eet van Zijn voorzieningen. Tot Hem zullen jullie worden opgewekt. (Vers 15)

He it is who has made the earth easy to live upon. Go about, then, in all its highlands and eat of His provisions. To Him you will be resurrected. (Verse 15)

De mens heeft lang op de aarde geleefd en vond het gemakkelijk om zich er te vestigen, eroverheen te wandelen en de potentie ervan te benutten – inclusief de bodem, het water, de lucht, mineralen en alle andere natuurlijke hulpbronnen. Hierdoor vergeten mensen de zegen van Allah, aangezien Hij de aarde voor hen gemakkelijk heeft gemaakt om op te leven en te profiteren van wat deze bevat. De soera herinnert hen aan deze grote zegen door het voor hun ogen te plaatsen, in een prachtige bewoording die iedereen, ongeacht wanneer zij leven, kan begrijpen naar aanleiding van hun kennis over de aarde en haar potentie.

Man has lived long on earth finding it easy to settle upon, walk along and utilize its potentials - including its soil, water, air, minerals and all other natural resources. Hence, people forget Gods blessing as He made the earth easy for them to live on and to benefit by what it contains. The surah reminds them of this great blessing, putting it before their eyes, in a fine expression that everyone, regardless of when do they live, can understand according to their knowledge of the earth and its potentials.

De beschrijving van de aarde als gemakkelijk om op te leven, betekende voor die oude generaties het oppervlak van de aarde en het gladmaken ervan, zodat mensen en dieren erop konden lopen en boten door haar zeeën konden varen. Het betekende voor hen ook dat zij geschikt is gemaakt voor verbouw en oogst, en dat zij de soorten atmosfeer, water en bodem heeft gekregen om het leven mogelijk te maken. Dit zijn echter algemene begrippen.

The description of the earth as easy to live upon meant for those generations of old the surface of the earth and its being smoothed out so that people and animals could walk upon it, and boats could sail through its seas. It also meant for them that it has been made suitable for cultivation and harvest, and given the sorts of atmosphere, water and soil to make life possible. These, however, are general notions.

Op dit moment, terwijl zij veilig zijn op het aangezicht van de aarde die gemakkelijk te bewonen is gemaakt, en terwijl zij genieten van al dit gemak dat door Gods toestemming voortvloeit, wordt deze stabiele aarde gewelddadig geschud onder hun voeten. Zij voelen het beven. De atmosfeer om hen heen wordt plotseling verstoord en een windhoos verslindt hen, waarbij deze hun gezichten en borsten raakt. Dit alles vindt plaats zodat zij wakker worden, naar de hemel kijken, proberen te onderscheiden wat er in het rijk daarbuiten is, en waakzaam zijn voor wat Gods wil teweeg kan brengen:

At this moment, as they are safe on the face of the earth that has been made easy to live upon, and as they enjoy all this ease that flows by Gods leave, this stable earth is shaken violently from under their feet. They feel it quake. The atmosphere surrounding them is suddenly disturbed and a whirlwind engulfs them, hitting their faces and breasts. All this takes place so that they wake up, look up to heaven, try to discern what is in the realm beyond, and be watchful of what God’s will may bring about:

Voel je je veilig dat Hij die in de hemel is de aarde niet zal doen opslokken wanneer zij beeft? Of voel je je veilig dat Hij die in de hemel is geen zanderige windhoos tegen je zal loslaten? Je zult de waarheid van Mijn waarschuwing kennen. Degenen die vóór hen leefden, ontkenden ook. Hoe verschrikkelijk was Mijn afwijzing van hen? (Versen 16-18)

Do you feel secure that He who is in heaven will not cause the earth to swallow you up when it quakes? Or do you feel secure that He who is in heaven will not let loose against you a sandy whirlwind. You will come to know the truth of My warning. Those who lived before them also disbelieved. How terrible was My rejection of them? (Verses 16-18)

De mensen die op de aarde leven en genieten van de manier waarop deze is gladgestreken voor hun bestaan, en die uit de rijkdom van haar hulpbronnen halen wat zij nodig hebben, realiseren zich dat zij zich soms rebels kan maken en moeilijk kan worden voor het leven van de mens.

The people who live on earth enjoying the way it has been smoothed out for their living and who take out of its wealth of resources what they need, realize that it may at times become rebellious, hard for mans living.

Dit vindt plaats wanneer God een kleine verstoring van het systeem toestaat, en de zaken op het oppervlak ervan ernstig worden geschud of vernietigd. Wat er zich ook op het oppervlak bevindt, beeft en kan zijn plaats niet langer behouden. We zien dit wanneer aardbevingen plaatsvinden of vulkanen uitbarsten, waarbij een onhandelbaar beest binnen de gebroken berg wordt onthuld. Toch houdt God het in toom, zodat de gewelddadige rebellie ervan snel onder controle wordt gebracht. Het rebelleert slechts enkele seconden, maar dit is genoeg om de structuren die de mens op het oppervlak heeft gebouwd, te vernietigen; of het kan zijn dat het zijn mond opent om een heel deel van het oppervlak te verslinden. Wanneer het beeft, zijn mensen simpelweg hulpeloos, niet in staat om iets te doen om het te stoppen. In het aangezicht van aardbevingen, vulkanen en bodemdaling, rennen mensen doelloos rond, als angstige muizen in een kooi. Toch waren zij slechts enkele seconden daarvoor nog aan het genieten, onwetend van de Allerhoogste Macht die alles op zijn plaats houdt.

Deze sterke waarschuwing maakt nu plaats voor een oproep tot reflectie op iets dat de mens vaak ziet, maar zelden overweegt en overpeinst. Het is een ander aspect van Gods grootse ontwerp van de schepping en van Zijn grenzeloze macht:

This strong warning now gives way to a call to reflect on something that man often sees but rarely considers and contemplates. It is yet another aspect of God’s great design of creation and of His limitless power:

Zien zij niet de vogels boven hen, die hun vleugels uitslaan en weer intrekken? Niemand anders dan de Heer van Genade houdt hen omhoog. Hij ziet alles. (Vers 19)

Do they not see the birds above them, spreading their wings and drawing them in? None but the Lord of Grace holds them up. He sees everything. (Verse 19)

Dit is een wonder dat zich op elk moment voltrekt, maar vanwege de vertrouwdheid ervan neigen we zijn getuigenis van de grote macht van Allah over het hoofd te zien. Kijk echter naar de vogels: hoe zij hun vleugels spreiden en ze vervolgens weer intrekken, maar in beide situaties in de lucht blijven, zwevend, gemakkelijk en soepel.

This is a miracle that takes place at every moment, yet because of its familiarity we tend to overlook its testimony of Gods great power. Yet, look at the birds: how they spread their wings and then draw them in, but in both situations remain airborne, floating easily and smoothly.

Bovendien maken zij soms bepaalde bewegingen die lijken te zijn voor de show, waarbij ze schoonheid toevoegen aan hun vlucht door hoog op te stijgen of met snelheid naar beneden te duiken.

Moreover, at times, they make certain movements that appear to be for show, adding beauty to their flight, rising high or diving down at speed.

Zowel het oog als het hart raakt niet vermoeid door naar dit tafereel te kijken en elke vogelsoort haar kenmerkende bewegingen te volgen. Het is zeker een genot dat uitnodigt tot contemplatie over de prachtige schepping van God. We zien hier hoe schoonheid en perfectie hand in hand gaan.

Neither eye nor heart tires of looking at this scene and following each type of bird perform their characteristic movements. It is certainly an enjoyment that invites contemplation of God’s beautiful creation. We see here how beauty and perfection go hand in hand.

De soera suggereert eerst dat mensen naar dit prachtige schouwspel moeten kijken:

The surah first suggests that people should look at this beautiful sight:

Het volgende vers brengt de ongelovigen echter terug naar vrees. Zo wisselen zij af tussen gevoelens van angst en bewondering voor de schepping van Allah:

The next verse, however, returns unbelievers to fear. Thus they alternate between feelings of fear and admiration of Gods creation:

Welk leger is er om u te hulp te schieten, behalve de Heer van Genade?

What army is there to come to your aid, except for the Lord of Grace?

De ongelovigen zijn werkelijk verloren in zelfbedrog. (Vers 20)

The unbelievers are truly lost in self delusion. (Verse 20)

Zij zijn gewaarschuwd opdat zij niet door de aarde zouden worden opgeslokt of zouden worden overspoeld door een zandstorm, en zij zijn herinnerd aan het lot van eerdere gemeenschappen die God verwierp vanwege hun ongeloof.

They have been warned lest they be swallowed up by the earth or be overwhelmed by a sandy whirlwind, and they have been reminded of the fate of earlier communities whom God rejected for their disbelief.

Nu vraagt de soera aan hen: wie kan hen behalve Hij bescherming bieden tegen Hem? Wie kan Zijn macht afwenden behalve de Heer van Genade Zelf? 'De ongelovigen zijn werkelijk verloren in zelfbedrog.' Een dergelijk zelfbedrog geeft hen het valse gevoel van veiligheid en geborgenheid. Zij vertrouwen op dit valse gevoel van veiligheid op het moment dat zij aan Zijn macht worden blootgesteld.

Now the surah asks them: who other than He can give them protection against Him? Who can ward off His might other than the Lord of Grace Himself?“ The unbelievers are truly lost in self delusion?' Such self-delusion gives them the false feeling of safety and security. They rely on this false sense of security at the very moment they are exposed to His might.

Zij hebben noch geloof noch goede daden om vooruit te schuiven ter ondersteuning van enige smeekbede om genade van de Heer van de Gunst.

They have neither faith nor good action to put forward in support of any plea for mercy from the Lord of Grace.

Vervolgens vermeldt de soera de voorzieningen waar zij van genieten, maar waarvan zij de bron over het hoofd zien. Zij vrezen niet dat dit ontnomen zou kunnen worden, maar blijven in plaats daarvan arrogant gedrag vertonen:

Next, the surah mentions the provisions they enjoy but the source of which they overlook. They do not fear that this might be withheld, but instead continue to behave arrogantly:

Bovenop dit alles beschreven zij de Profeet ﷺ en degenen die hem volgden als zijnde dwalend, waarbij zij beweerden dat zij beter geleid waren dan zij. Hetzelfde wordt door ongelovigen in elke gemeenschap tegen de voorvechters van het geloof gezegd. Daarom schetst de soera een levensecht beeld van de status van beide partijen: “Is degene die op zijn gezicht kruipt, beter geleid dan degene die rechtop loopt op een recht pad?” (Vers 22) Degene die op zijn gezicht kruipt, is ofwel iemand die daadwerkelijk op zijn gezicht loopt in plaats van de juiste weg te gebruiken met zijn voeten en benen, of is iemand die struikelt tijdens het lopen en op zijn gezicht valt. Hij richt zichzelf vervolgens weer op, om vervolgens opnieuw te struikelen. Beider zijn ellendige toestanden, geteisterd door beproeving en ontbering.

On top of all this, they described the Prophet and those who followed him as having gone astray, claiming that they were better guided than them. The same is levelled at the advocates of faith by unbelievers in every community. Therefore, the surah paints a true to life image of the status of both parties: “A he who goes grovelling on his face better guided than the one who walks upright on a straight path?” (Verse 22) The one who grovels on his face is either someone who actually walks on his face instead of the right way using his feet and legs, or is someone who trips as he walks, falling on his face. He then lifts himself up only to trip again. Both are miserable conditions, beset with affliction and hardship.

Geen van beide leidt tot de juiste leiding of tot het goede. Hoe ver verwijderd zijn dergelijke omstandigheden van die van iemand die oprecht wandelt, standvastig op een pad dat vrij is van valstrikken en kromheid, en zich volledig bewust is van het doel waartoe hij zich beweegt.

Neither leads to proper guidance or goodness. How far removed such conditions are from that of one who walks upright, steady along a way that is free of pitfalls and crookedness, fully aware of the goal towards which he moves.

De eerste is de situatie van een ellendig persoon die is afgeweken van de weg van Allah en daardoor beroofd is van Zijn leiding. Hij bevindt zich op een botsingskoers met de wetten van Allah en Zijn schepselen, doordat hij een weg heeft gekozen die anders is dan de hunne. Daarom valt en struikelt hij voortdurend, vermoeid en verloren.

The first is the situation of a miserable person who has deviated from Gods way and, as such, become deprived of His guidance. He is on a collision course with Gods laws and creatures, taking up a way different from theirs. Therefore, he is always falling and tripping, tired and lost.

De tweede situatie is die van een gelukkig persoon, die profiteert van de leiding van Allah en ervan geniet om te reizen op het pad dat is uitgezet door de gelovigen die Hem altijd verheerlijken en prijzen. Zo sluit hij zich aan bij de processie van het gehele universum en van alle levende en levenloze wezens.

Een herinnering volgt die duidelijk maakt dat God de mensheid niet willekeurig heeft geschapen en hen al hun onderscheidende eigenschappen heeft gegeven zonder een bepaald doel: het is alles met het oog op het initiëren van een leven dat een beproeving inhoudt en vervolgens de toekenning van beloning en vergelding aan het einde:

A reminder follows making it clear that God has not created mankind and given them all their distinctive qualities haphazardly, without a definite purpose: it is all for the purpose of initiating life that incorporates a test and then the administering of reward and requital at the end:

“En Hij is Degene die jullie op de aarde heeft doen vermenigvuldigen; en tot Hem zullen jullie worden verzameld.” (Vers 24)

“And He it is who caused you to multiply on earth; and to Him you shall be gathered.” (Verse 24)

De Arabische term dhar' die in het vers wordt gebruikt om vermenigvuldiging aan te duiden, betekent ook 'ver, ver verspreid', wat een contrast vormt in zowel beeld als betekenis met de tweede handeling van het verzamelen. De soera geeft beide beelden in een kort vers, zodat deze levendig voor onze ogen worden gepresenteerd.

The Arabic term dhar' used in the verse to denote multiplication also signifies ‘spreading far and wide’, which provides a contrast in both image and meaning with the second action of gathering. The surah gives both images in a short verse so as to present these vividly before our eyes.

Zo zullen de mensen die zich over de hele aarde hebben verspreid, beseffen dat zij bewegen naar een einde dat hen allemaal samenbrengt voor een ultiem doel: een doel dat de beproeving van leven en dood naar zijn uiteindelijke bestemming brengt.

Thus, people who have spread all over the earth will realize that they are moving towards an end that brings them all together for an ultimate purpose: one that brings the test of life and death to its final goal.

De soera vermeldt vervolgens hun twijfels over deze beloofde bijeenkomst: “Zij zeggen: 'Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat jullie zeggen waar is?' (Vers 25) Een dergelijke vraag wordt alleen gesteld door iemand die in ernstige twijfel verkeert of door iemand die in koppige ontkenning verkeert. Het weten van de exacte tijd van de vervulling van de belofte voegt niets toe aan de waarheid ervan. Het heeft niets te maken met het feit dat het de tijd is die is vastgesteld voor vergelding nadat de beproeving is voltooid. Het maakt voor hen niet uit of het morgen plaatsvindt of over miljoenen jaren. Wat zeker is, is dat het zal gebeuren.

The surah then mentions their doubts concerning this promised gathering: “ They say: 'When is this promise to be fulfilled, if what you say be true?™ (Verse 25) Such a question is put only by one who is in serious doubt or one who is in stubborn denial. Knowing the exact time of the fulfilment of the promise adds nothing to its truth. It has nothing to do with the fact that it is the time appointed for requital after the test has been completed. It is the same to them whether it takes place tomorrow or after millions of years. What is certain is that it is going to happen.

De ongelovigen hoopten dat de Profeet ﷺ en de kleine groep die hem volgde spoedig zouden vergaan, waardoor zij verlost zouden worden van een probleem dat veel angst veroorzaakte. Zij adviseerden elkaar om vol te houden totdat hij zo zou sterven, waarna zij de zaken zouden kunnen herstellen en hun leven als voorheen konden hervatten. Soms uitten zij de bewering dat God Muhammad en zijn volgelingen weg zou nemen omdat zij in dwaling waren, waarbij zij leugens tegen God fabriceerden! Daarom, aangezien de soera de scène van de verzameling en de vergelding op de Dag des Oordeels voor hen uiteenzet, waarschuwt het hen voor het feit dat zelfs als hun wens vervuld zou worden, zij niet immuun zouden zijn voor de gevolgen van hun ongeloof. Daarom is het voor hen veel beter om goed voorbereid te zijn op deze vastgestelde dag, die aan hen wordt getoond alsof deze daar en dan plaatsvindt:

The unbelievers hoped that the Prophet and the small group that followed him would soon perish, thereby ridding them of a problem that caused much anxiety. They counselled each other to persist until he so died, when they would be able to patch things up and resume their life as before. Sometimes they voiced the claim that God would take Muhammad and his followers away because they were in error, fabricating lies against God! Hence, as the surah puts before them the scene of gathering and requital on the Day of Judgement, it alerts them to the fact that even if their wish were fulfilled, they would not be immune from facing the consequences of their disbelief. Therefore, it is far better for them to be well prepared for this appointed day, shown to them as though it were taking place there and then:

Zeg: Denk eens na: of God mij en degenen die mij volgen vernietigt, of ons genade schenkt, wie zal de ongelovigen dan beschermen tegen een pijnlijke straf? (Vers 28)

Say: Just think: whether God destroys me and those who follow me, or bestows mercy upon us, who will protect the unbelievers from painful suffering? (Verse 28)

Het zou hen goed doen om na te denken over hun eigen situatie en hun eigen toekomst. Welk voordeel zou het hen opleveren als de Profeet ﷺ en zijn volgelingen zouden sterven? Evenzo, mocht God Zijn barmhartigheid schenken aan de Profeet ﷺ en zijn volgelingen, dan zou dit op zichzelf de ongelovigen niet beschermen tegen hun onvermijdelijke lot. God, die hen op aarde liet vermenigvuldigen en die hen uiteindelijk zal verzamelen, is eeuwig. Hij sterft nooit. Toch zegt de soera niet tegen hen: ‘Wie zal jullie beschermen tegen het lijden?’ Het specificeert niet dat zij ongelovigen zijn. Het vertelt hen simpelweg over het pijnlijke lijden dat de ongelovigen te wachten staat. Dit is een wijze benadering, die enerzijds angst in hun harten zaait en anderzijds hen de kans geeft om hun situatie te heroverwegen. Indien de soera hen als ongelovigen had omschreven en had gesteld dat zij zeker een pijnlijke straf zouden ondergaan, hadden zij wellicht gereageerd met directe verwerping en koppige onverzettelijkheid. Het komt vaak voor dat een hint geven veel effectiever is dan een botte uitspraak doen.

De soera eindigt met een opmerking die spreekt over straf in dit huidige leven in de vorm van het ontnemen van het meest essentiële aspect van het leven aan de ongelovigen, namelijk water:

The surah ends with a note that mentions punishment in this present life in the form of depriving the unbelievers of the most essential thing of life, namely, water:

Zeg: Bedenk eens: als al uw water in de grond zou zakken, wie zou u dan helder stromend water geven? (Vers 30)

Say: Just think: if all your water were to sink underground who would give you clear flowing water? (Verse 30)

Dit is iets dat zo dichtbij staat en zo noodzakelijk is voor het leven van mensen. Zij zouden deze stap daarom zorgvuldig moeten overwegen als zij de Dag des Oordeels niet als zeker kunnen beschouwen. Alle heerschappij rust in de hand van God en Hij is in staat om alles te verwezenlijken. Wat zal hun positie zijn indien Hij wil dat zij beroofd worden van dit meest essentiële levensonderdeel? Zij worden achtergelaten om over deze ondenkbare mogelijkheid na te denken, mocht God willen dat het gebeurt.

This is something so close and necessary for peoples lives. They should therefore consider this move carefully if they cannot think of the Day of Judgement as certain. All dominion rests in Gods hand and He is able to accomplish anything. What will their position be should He will that they be deprived of this most essential life element? They are left to contemplate this unthinkable eventuality, should God will it to happen.

Zo eindigt deze soera, nadat zij ons een grootschalige rondreis heeft genomen die reikt tot grote horizonten en diepe diepten. Bijna elke vers biedt een eigen ritme. Het kan worden gezien als een reis naar het onbekende, of inderdaad naar een nabije, zichtbare wereld die vaak wordt over het hoofd gezien. Het is een grootschalige soera, veel groter dan de lengte of het aantal verzen ervan. Het is als pijlen die ver in de verte wijzen, waarbij elke pijl gericht is op een afzonderlijke wereld.

Thus, this surah concludes, having taken us on a grand tour reaching up to great horizons and profound depths. Almost every verse provides a distinct beat. It can be seen as a journey into the unknown, or indeed into a close, visible world that is often overlooked. It is a grand surah, much greater than its length or the number of its verses. It is like arrows pointing far into the distance, with each aiming at a separate world.

De soera behandelt een aantal zeer belangrijke islamitische concepten.

The surah addresses a number of very important Islamic concepts.