De soera begint met een beschrijving van de poging van de hypocrieten om de waarheid van hun ongeloof te verhullen. Zij verklaren zichzelf tot moslim en getuigen dat de Profeet ﷺ de Boodschapper van God is. Zij zweren bij God om de moslims te overtuigen, terwijl zijzelf weten dat zij liegen. Hun eden zijn slechts een schild waachter zij hopen hun ware realiteit te verbergen en de moslims te misleiden:

The surah begins with a description of the hypocrites’ attempt to disguise the truth of their unbelief. They declare themselves Muslim and testify that the Prophet is God’s Messenger. They swear by God so as to convince the Muslims, while they themselves know that they are lying. Their oaths are merely a shield behind which they hope to hide their true reality and deceive the Muslims:

Wanneer de hypocrieten naar u komen, zeggen zij: 'Wij getuigen dat u inderdaad de Boodschapper van God bent.' God weet dat u werkelijk Zijn Boodschapper bent en Hij getuigt dat de hypocrieten inderdaad leugenaars zijn. Zij gebruiken hun eden als een dekmantel [voor hun valsheid], en zij wenden mensen af van het pad van God. Kwaad is inderdaad wat zij doen. (Verzen 1-2)

When the hypocrites come to you, they say, 'We bear witness that you are indeed God's Messenger.9 God knows that you are truly His Messenger and He bears witness that the hypocrites are indeed liars. They use their oaths as a cover [for their falseness], and they turn people away from the path of God. Evil indeed is what they do. (Verses 1-2)

Zij zouden naar de Profeet ﷺ gaan en verklaren dat zij getuigden dat hij de Boodschapper van God was, maar hun getuigenis was slechts verbaal en ontbeerde elke overtuiging. Zij waren slechts bezig met misleiding, in de hoop hun waarheid te verbergen voor de moslimgemeenschap en zo zichzelf te beschermen.

They would go to the Prophet and state that they bore witness that he was God’s Messenger, but theirs was only a verbal testimony lacking all conviction. They were merely engaging in deception, hoping to hide their truth from the Muslim community and so protect themselves.

Daarom verklaart God dat zij loog, terwijl Hij de waarheid van Zijn boodschap aan de Profeet Muhammad ﷺ duidelijk maakte: "God weet dat u werkelijk Zijn Boodschapper bent en Hij getuigt dat de hypocrieten inderdaad leugenaars zijn" (Vers 1)

Therefore, God states that they were lying while making clear the truth of His message to the Prophet Muhammad: "God knows that you are truly His Messenger and He bears witness that the hypocrites are indeed liars” (Verse 1)

De formulering hier is zowel nauwkeurig als voorzichtig. We merken op hoe het vers begint met het bevestigen van de waarheid van de boodschap van de Profeet ﷺ, voordat het stelt dat de eden van de hypocrieten vals waren. Zonder dergelijke zorgvuldigheid in de bewoording, zou het vers kunnen suggereren dat de veroordeling van de hypocrieten als leugenaars betrekking heeft op de inhoud van hun uitspraak, namelijk de boodschap van de Profeet ﷺ. Het vers beoogt dit niet. Wat het beoogt, is het stellen van de waarheid, door duidelijk te maken dat zij niet werkelijk geloofden dat de boodschap van de Profeet ﷺ waar was. Met andere woorden, zij zijn niet oprecht in hun uitspraak.

De soera beschrijft verder hun daden, wat de wrok in hun harten onthult. Het toont hoe zij plotten tegen de Profeet ﷺ, maar snel terugvielen op hun leugens wanneer zij werden ontmaskerd. Dit waren hun bekende eigenschappen:

The surah continues to describe their actions, revealing the rancour in their hearts. It shows how they schemed against the Prophet, yet were quick with their lies when exposed. These were their known qualities:

Wanneer hen wordt gezegd: 'Kom, opdat de Boodschapper van God voor jullie om vergeving mag vragen', dan wenden zij hun hoofd af. Je ziet hen zich uit hoogmoed terugtrekken. Wat hen betreft, het maakt niet uit of je voor hun vergeving bidt of niet. God zal hen niet vergeven; want God schenkt Zijn leiding niet aan dergelijke overtredende volkeren. Zij zijn degenen die [tegen elkaar] zeggen: 'Geef niets aan degenen die bij de Boodschapper van God ﷺ zijn, opdat zij hem in de steek laten.' Aan God behoren de schatten van de hemelen en de aarde, maar de hypocrieten kunnen het niet begrijpen. Zij zeggen: 'Wanneer wij terugkeren naar Madinah, zullen de meer eervollen zeker degenen verdrijven die verachtelijk zijn.' Alle eer behoort aan God, Zijn Boodschapper ﷺ en de gelovigen, maar de hypocrieten weten het niet. (Verzen 5-8)

When they are told, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you, ’ they turn their heads away. You see them drawing back in arrogance. As for them, it is all the same whether you pray for their forgiveness or you do not pray. God will not forgive them; for God does not bestow His guidance on such transgressor folk. They are the ones who say [to one another]: 'Do not give anything to those who are with God's Messenger, so that they may abandon him.' To God belong the treasures of the heavens and the earth, but the hypocrites cannot understand. They say, 'When we return to Madinah, the more honourable will surely drive out those who are contemptible. 'All honour belongs to God, His Messenger and the believers, but the hypocrites do not know. (Verses 5-8)

Verschillende vroege geleerden bevestigen dat deze verzen betrekking hebben op een incident waarin ‘Abdullah ibn Ubayy een prominente rol speelde. Ibn Ishaq geeft een gedetailleerde verslag hiervan in zijn verslag over de expeditie om een geplande aanval door de al-Mustalaq stam te voorkomen:

Several early scholars confirm that these verses relate to an incident in which ‘Abdullah ibn Ubayy featured prominently. Ibn Ishaq gives a detailed account of it in his report on the expedition to forestall a planned attack by the al-Mustalaq tribe:

De moslims waren nog steeds aan het kampen bij de bron die het toneel vormde voor hun strijd. Dienaren brachten paarden naar het water om te drinken. Onder hen was Jahjah, de dienaar van ‘Umar ibn al-Khattab.

Wanneer we de gebeurtenissen overwegen en kijken naar de betrokken mensen, evenals naar de Koranische commentaren, zien we de goddelijke methode van het vormgeven van de eerste moslimgemeenschap en verwonderen we ons over hoe God zaken en gebeurtenissen regelt.

When we consider the events and look at the people involved, as also the Quranic comments, we see the divine method of cultivating the first Muslim community and we marvel at how God conducts matters and events.

Zo zien we dat de eerste moslimgemeenschap werd binnengedrongen door hypocrieten die bijna tien jaar lang binnen haar gelederen leefden, tijdens het leven van de Profeet ﷺ, en hij verdrijft hen niet. Sterker nog, God maakt hen niet bij naam of persoon aan hem bekend tot kort voor zijn eigen dood.

Thus, we see the first Muslim community infiltrated by hypocrites who live within its ranks for almost ten years, during the Prophets lifetime, and he does not expel them. In fact, God does not make them known to him by name or person until shortly before his own death.

Hij zou zo iemand slechts herkennen aan de toon van zijn spraak, de manier waarop hij woorden verdraaide en probeerde zaken te verbergen. Hij herkende hen ook aan hun reacties op zaken en gebeurtenissen. God had dit zo gewild, zodat mensen niet de intenties en harten van anderen mochten beoordelen. Het oordeel hierover is aan God alleen. Hij alleen weet wat mensen in hun harten koesteren en Hij alleen vereist dat mensen daarover verantwoording afleggen. Wat ons betreft, wij beoordelen mensen op basis van wat we voor onze ogen zien. Zo wordt niemand beoordeeld op basis van verdenking. Zelfs toen God voor Zijn Boodschapper degenen aanwees die hypocrieten bleven tot kort voor zijn dood, verbande de Profeet ﷺ hen niet uit de moslimgemeenschap toen zij bleven doen alsof zij moslims waren en de islamitische verplichtingen vervulden.

He would know such a one only by the tone of his speech, the way he twisted words and tried to hide things. He also knew them by their reactions to things and events. God had willed this so that people were not allowed to judge others’ intentions and hearts. Judgement on these is for God alone. He alone knows what people harbour in their hearts and He alone requires people to account for them. As for us, we judge people by what we see before our eyes. Thus, no one is judged on the basis of suspicion. Even when God identified for His Messenger those who remained hypocrites until shortly before his death, the Prophet did not expel them from the Muslim community when they continued to put up a show that they were Muslims and fulfilled Islamic obligations.

In plaats daarvan hield hij dergelijke kennis voor zichzelf en informeerde hij slechts één van zijn metgezellen, Hudhayfah ibn al-Yaman, over hun identiteit. Geen van beiden maakte de informatie openbaar. Sterker nog, ‘Umar ibn al-Khattab wilde zelfs van zichzelf zeker zijn. Daarom ging hij naar Hudhayfah om hem te vragen of de Profeet ﷺ hem had genoemd als behorend tot de hypocrieten.

We zullen nu de Qur'anische verzen bespreken die naar die gebeurtenissen verwijzen:

We will now discuss the Qur’anic verses that refer to those events:

“Wanneer hen wordt gezegd: 'Kom, zodat de Boodschapper van God voor jullie om vergeving mag vragen,' draaien zij hun hoofd weg. Je ziet hen met hoogmoed achteruitwijken.” (Vers 5) Zij verrichten hun daden, zeggen wat zij willen zeggen, en als zij zich vervolgens realiseren dat de Profeet ﷺ gehoord heeft van hun gedrag, grijpen zij naar laffe methoden. Zij zweren een eed in een poging zichzelf te beschermen. Als iemand hen, terwijl zij zich veilig voelen dat zij de Profeet ﷺ niet onder ogen hoeven te komen, zegt: 'Kom, zodat de Boodschapper van God voor jullie om vergeving mag vragen,' dan draaien zij zich met hoogmoed af. Zowel de kenmerken van lafheid als hoogmoed gaan bij hypocrieten hand in hand.

“ When they are told, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you, 'they turn their heads away. You see them drawing back in arrogance.” (Verse 5) They perform their actions, say whatever they may say, and then if they realize that the Prophet heard of their behaviour they resort to cowardly ways. They swear an oath in an attempt to protect themselves. If, when feeling secure that they do not have to face the Prophet, someone says to them, 'Come, so that God's Messenger may ask forgiveness for you,' they turn away in arrogance. Both characteristics of cowardice and arrogance go hand in hand among hypocrites.

Dergelijk gedrag behoort echter gewoonlijk toe aan degenen die positie en invloed onder de mensen bezitten, maar zichzelf te zwak voelen voor een directe confrontatie. Zij grijpen naar arrogant gedrag zolang zij de waarheid niet onder ogen hoeven te komen. Maar wanneer zij ermee geconfronteerd worden, zijn lafheid en valse eden hun kenmerk.

However, such behaviour normally belongs to those who hold position and influence among people, yet feel themselves too weak for direct confrontation. They resort to arrogant behaviour as long as they do not have to confront the truth. Yet when they are confronted with it, cowardice and false oaths are their mark.

Daarom richt de soera zich tot de Profeet ﷺ, waarbij hij wordt verteld wat God heeft bepaald in het geval van de hypocrieten, en aangezien Gods oordeel is geveld, heeft het geen zin meer om voor hun vergeving te bidden: “Wat hen betreft, het maakt niet uit of u voor hun vergeving bidt of niet. God zal hen niet vergeven; want God schenkt Zijn leiding niet aan dergelijke overtredende volkeren.” 6)

Therefore, the surah addresses the Prophet, telling him what God has determined in the hypocrites case, and since Gods judgement has been passed, there is no longer any use in praying for their forgiveness: “As for them, it is all the same whether you pray for their forgiveness or you do not pray. God will notforgive them; for God does not bestow His guidance on such transgressor folk." 6)

Het laatste adres in de soera is gericht tot de gelovigen die God, samen met Zijn Boodschapper ﷺ, in Zijn eigen rang heeft geplaatst, waardoor zij delen in Zijn eer en waardigheid. Hij wil dat zij naar deze hoge top klimmen, door zichzelf te ontdoen van elke eigenschap die gelijk is aan die van de hypocrieten. Zij zouden een dergelijke superieure verhevenheid moeten verkiezen boven alles, inclusief hun bezit en nageslacht. Niets mag eraan worden toegelaten hun aandacht af te leiden van het streven naar dergelijke verheven hoogten:

The last address in the surah is made to the believers whom God placed, together with His Messenger, in His own rank, making them share in His honour and dignity. He wants them to climb to this high summit, ridding themselves of any characteristic that is akin to those of the hypocrites. They should prefer such superior elevation to everything else, including their property and offspring. Nothing must be allowed to divert their attention from aspiring to such lofty heights:

Gelovigen! Laat uw rijkdom of uw kinderen u niet doen vergeten de herinnering aan God. Degenen die dit doen, zullen zeker de verliezers zijn.

Believers! Do not let your riches or your children make you oblivious of the remembrance of God. Those who do so will surely be the losers.

Geef dan uit van datgene wat Wij jullie hebben geschonken, voordat de dood een van jullie bereikt en hij zegt: "Mijn Heer, als U mij slechts een korte uitstel zou verlenen, dan zou ik liefdadigheid geven en tot de rechtvaardigen behoren."9

Give, then, out of what We have provided for you, before death comes to any of you, and then he says, l My Lord, if You would grant me a delay for a short while, I would give in charity and be one of the righteous.9

God verleent geen uitstel aan enige ziel wanneer haar tijd is gekomen. God is volledig op de hoogte van alles wat jullie doen. (Verzen 9-11)

God does not grant a delay to any soul when its term has come. God is fully aware of all that you do. (Verses 9-11)

Geld en kinderen kunnen een persoon zo bezighouden dat hij alles om zich heen vergeet, tenzij zijn hart hem herinnert aan het doel van zijn bestaan, waardoor hij het gevoel krijgt dat hij een superieur doel heeft. Dit doel moet een doel zijn dat waardig is aan de schepping in wie God van Zijn eigen geest heeft ingeblazen, waardoor hij de aspiratie krijgt om enkele goddelijke eigenschappen te bereiken, zij het binnen zijn eigen menselijke beperkingen. God heeft hem rijkdom en nakomelingen gegeven om zijn taak van het opbouwen van het menselijk leven op aarde te vervullen, maar niet zodat hij er zo volledig door wordt bezet dat ze hem afleiden van het gedenken van God en van het in contact staan met de bron van zijn menselijkheid. Degenen die zo worden afgeleid, "zullen zeker de verliezers zijn" (Vers 9). Het eerste dat zij verliezen is hun menselijke identiteit, die afhankelijk is van het behouden van de band met de bron van de menselijkheid van de mens. Wie zichzelf verliest, heeft alles verloren, ongeacht de omvang van zijn rijkdom en het aantal van zijn nakomelingen.