‘Wij hebben het Huis [d.w.z. de Kaaba] tot een toevluchtsoord voor de mensheid en een heilige plaats gemaakt: Maak de plaats waar Abraham stond tot een plaats van gebed.’ Wij hebben aan Abraham en Ismaël de taak gegeven om Mijn Huis te reinigen voor hen die eromheen lopen, hen die daar verblijven voor meditatie en hen die buigen en zich neerwerpen in gebed. (Vers 125)
We made the House [i.e. the Ka`bah] a resort for mankind and a sanctuary: Make the place where Abraham stood as a place of prayer.’ We assigned to Abraham and Ishmael the task of purifying My House for those who walk around it, those who sojourn there for meditation and those who bow down and prostrate themselves in prayer. (Verse 125)
Het Heilige Huis, de Kaaba, werd ontheiligd door de Arabieren van de Quraysh, die de vertrouwde verzorgers en bewakers ervan hadden moeten zijn. Zij terroriseerden en vervolgden de gelovigen en verdreven hen uit Makkah. Toch wilde God dat dit Huis een toevluchtsoord zou zijn waartoe mensen van alle rassen zich wenden. Daarin zouden mensen vrede en veiligheid voor iedereen moeten vinden.
The Sacred House, the Ka`bah, was defiled by the Arabs of the Quraysh who were supposed to be its trusted caretakers and custodians. They harassed and persecuted the believers and drove them out of Makkah. Yet God wanted this House to be a sanctuary to which people of all races resort. In there people should find peace and security for all.
De Arabieren waren aangewezen om “de plaats waar Abraham stond”, wat een verwijzing is naar het gehele gebied rondom de Kaaba, in te richten als een plaats voor gebed, wat de daaropvolgende aanwijzing als een gebedsrichting (Qiblah), een plek waartoe moslims zich wenden in het gebed, een zeer natuurlijke progressie maakt die bij niemand bezwaar opriep. Uiteindelijk was het de allereerste plaats waartoe moslims, de rechtmatige erfgenamen van de monotheïstische religie van Abraham, zich hadden gewend in hun gebed, omdat het aan God was gewijd en aan niemand anders. Abraham en Ismaël, twee vrome en oprechte dienaren van God, waren belast met het reinigen ervan en het voorbereiden ervan voor pelgrims die erheen zouden komen voor aanbidding en meditatie. Zij zouden geen aanspraak maken op het eigendom ervan, noch hadden zij de macht om een dergelijk eigendom aan iemand anders over te dragen. Zij waren louter dienaren van God Almachtig en de bewakers van Zijn heilige en vereerde Huis.
The Arabs had been directed to establish “the place where Abraham stood”, which is a reference to the whole area surrounding the Ka`bah, as a place for prayer, which makes its subsequent designation as a qiblah, a spot towards which Muslims turn in Prayer, a very natural progression raising no objections from anyone. After all, it had been the very first place to which Muslims, the legitimate heirs of Abraham’s monotheistic religion, had turned in their prayer, because it had been dedicated to God and to no one else. Abraham and Ishmael, two pious and sincere servants of God, had been charged with cleansing it and preparing it for pilgrims who would come to it for worship and meditation. They would make no claim to its ownership, nor did they have it in their power to pass such ownership to anyone else. They were mere servants of God Almighty and keepers of His sacred and revered House.
Abraham zei: ‘Heer, maak dit een land van veiligheid en schenk als voorziening van vruchten aan degenen onder zijn volk die in God en de Laatste Dag geloven.’ God zei: ‘En wat betreft degene die ongelooft, die zal Ik een tijdje laten genieten, en daarna zal Ik hem tot lijden drijven door het vuur; en wat een verschrikkelijk einde!’ (Vers 126)
Abraham said, ‘Lord, make this a land of security and make provisions of fruits for those of its people who believe in God and the Last Day.’ God said, ‘And as for he who disbelieves, I shall let him enjoy life for a while and then I shall drive him to suffering through the fire; and what a terrible end!’ (Verse 126)
Terwijl hij nog steeds smeekt om het Huis tot een universele plaats van vrede en veiligheid voor de nageslacht te maken, heeft Abraham duidelijk gehoor gegeven aan Gods eerdere vermaning, aangezien we hem nu een uitzondering zien maken dat alleen de gelovigen Gods gunst zouden moeten ontvangen.
While still pleading for the House to be made a universal place of peace and security for posterity, Abraham has clearly heeded God’s earlier admonition, as we now find him making the exception that only the believers should receive God’s favour.
De soera schetst vervolgens een levendig beeld van Abraham en Ismaël die beginnen aan de taak van het bouwen van het Huis van God en het voorbereiden ervan voor aanbidders: “Toen Abraham en Ismaël de fundamenten van het Huis verhoogden, [baden zij]:
The sūrah then goes on to paint a lively picture of Abraham and Ishmael embarking on the job of constructing the House of God and preparing it for worshippers: “As Abraham and Ishmael raised the foundations of the House, [they prayed]:
‘Onze Heer, aanvaard dit van ons; U bent Degene die alles hoort en alles weet. Onze Heer, maak ons onderdanig aan U, en maak uit onze nakomelingen een gemeenschap die zich aan U onderdanig stelt. Toon ons onze manieren van aanbidding en aanvaard onze berouw; U bent Degene die berouw aanvaardt, de Barmhartige. Onze Heer, stuur hen een Boodschapper uit henzelf die aan hen Uw openbaringen verkondigt, en hen onderwijst in het Boek en in wijsheid, en hen zuivert. U bent Machtig en Wijs.’ (Versen 127-129)
‘Our Lord, accept this from us; You are the One that hears all and knows all. Our Lord, make us surrender ourselves to You, and make out of our offspring a community that will surrender itself to You. Show us our ways of worship and accept our repentance; You are the One who accepts repentance, the Merciful. Our Lord, send them a Messenger from among themselves who shall declare to them Your revelations, and instruct them in the Book and in wisdom, and purify them. You are Mighty and Wise.’“ (Verses 127-129)
Deze levendige beschrijving neemt de lezer niet alleen mee rechtstreeks naar de scène van de gebeurtenis, maar omringt hem ook met de sfeer en het gevoel van de gelegenheid. Het was een daad van liefde en toewijding die die twee vrome mensen ondernamen, gewijd aan God Almachtig en uitgevoerd in de verwachting en hoop dat Hij het zou aanvaarden en er tevreden mee zou zijn.
Not only does this vivid account take the reader right into the scene of the action, but it also surrounds him with the mood and feeling of the occasion. It was a labour of love and devotion that those two pious people undertook, dedicated to God Almighty and carried out in expectation and hope that He would accept it and be pleased with it.
We horen bijna de toon en de muziek van hun gebed, en we voelen de sfeer van een oprecht verzoek tot God. Dit is een bijzonder kenmerk van de Qur’ānic stijl, die een scène van een lang vervlogen gebeurtenis brengt alsof deze hier en nu plaatsvindt, recht voor onze ogen. In hun gebed kunnen we niet anders dan de mate van nederigheid, toewijding en diep geloof opmerken die waardig zijn aan profeten die het belang van oprecht geloof in deze wereld begrijpen. Dergelijke kenmerken probeert de Qur’ān de pleitbezorgers van het geloof te leren en in hun harten te planten.
We almost hear the tone and music of their prayer, and we feel the atmosphere of heart-felt appeal to God. This is a special characteristic of the Qur’ānic style which brings a scene of an event long gone as though it is taking place here and now, right in front of us. In their prayer we cannot fail to note the sort of humility, devotion and profound faith that are worthy of prophets who understand the importance of true faith in this world. Such characteristics the Qur’ān tries to teach the advocates of faith and instil it in their hearts.
“’Onze Heer, aanvaard dit van ons; U bent Degene die alles hoort en alles weet.’” (Vers 127) Hun eerste doel is dat hun arbeid, die puur aan God is gewijd, door Hem aanvaard zou moeten worden. Daarom bieden zij het met nederigheid aan, in de hoop hiermee Gods welbehagen te verdienen, waarbij zij hun hoop vestigen op het feit dat God naar hun gebeden luistert en hun gevoelens en intenties kent.
“’Our Lord, accept this from us; You are the One that hears all and knows all.’” (Verse 127) Their first aim is that their labour, which is dedicated purely to God, should be accepted by Him. Hence, they offer it with humility, hoping to earn God’s pleasure through it, pinning their hopes on the fact that God listens to their prayers and knows their feelings and intentions.
“Onze Heer, maak ons aan U onderworpen, en maak uit onze nakomelingen een gemeenschap die aan U onderworpen is. Toon ons onze manieren van aanbidding en aanvaard onze berouw; U bent Degene die berouw aanvaardt, de Barmhartige.” (Vers 128) Zij wenden zich tot God om Zijn leiding te zoeken, volledig bewust dat zij zonder Zijn hulp en steun machteloos zijn. Hun gebed toont ook de intrinsieke solidariteit van de gemeenschap van gelovigen over opeenvolgende generaties heen. “Maak uit onze nakomelingen een gemeenschap die aan U onderworpen is.” Dit toont niet alleen het feit dat het geloof het belangrijkste aspect in het leven van een gelovige is, en de waardering voor de grote zegeningen ervan, maar ook het instinctieve natuurlijke gevoel om het beste te wensen voor iemands kinderen en afstammelingen.
“Our Lord, make us surrender ourselves to You, and make out of our offspring a community that will surrender itself to You. Show us our ways of worship and accept our repentance; You are the One who accepts repentance, the Merciful.” (Verse 128) They turn to God seeking His guidance, fully aware that, without His help and support, they are powerless. Their prayer also shows the intrinsic solidarity of the community of believers over successive generations. “Make of our offspring a community that will surrender itself to You.” This shows not only the fact that faith is the most important aspect in a believer’s life, and appreciation of its great blessings, but also the instinctive natural feeling of wishing the best for one’s children and descendants.
Hun belangrijkste zorg was dat hun nakomelingen Godvruchtig, rechtvaardig en gehoorzaam aan God zouden zijn. Daarom voegden zij een specifiek verzoek toe: “’Onze Heer, stuur hen een Boodschapper uit henzelf die aan hen Uw openbaringen verkondigt, en hen onderwijst in het Boek en in wijsheid, en hen zuivert. U bent Machtig en Wijs.’“ (Vers 129)
Their main concern was that their offspring should be God-fearing, righteous and obedient to God. So they add a specific request: “’Our Lord, send them a Messenger from among themselves who shall declare to them Your revelations, and instruct them in the Book and in wisdom, and purify them. You are Mighty and Wise.’“ (Verse 129)
Dat specifieke gebed werd verhoord toen de Profeet Muhammad ﷺ, een directe afstammeling van Abraham en Ismaël, enkele eeuwen later zijn boodschap ontving.
That particular prayer was answered when the Prophet Muĥammad, a direct descendant of Abraham and Ishmael, was given his message several centuries later.
We merken op dat er enige tijd kan verstrijken voordat God een specifiek gebed verhoort. Als menselijke wezens hebben we de neiging om ongeduldig te zijn en willen we dat onze gebeden onmiddellijk worden verhoord, waarbij we vergeten dat het aan God Almachtig is om te bepalen hoe en wanneer zij beantwoord en vervuld moeten worden.
We note that some time may elapse before God answers a particular prayer. As human beings, we tend to be impatient and want our prayers answered immediately, forgetting that it is for God Almighty to choose how and when they should be answered and fulfilled.
Dit gebed van Abraham en Ishmael heeft een bijzondere betekenis voor het debat dat destijds tussen de moslims en de Joden in Madinah gaande was. De twee profeten verzoeken God uitdrukkelijk om van hun nakomelingen een natie te maken die God zou dienen, zoals het woord ‘moslim’ (wat betekent: degene die zich overgeeft) impliceert.
This prayer by Abraham and Ishmael carries particular significance for the debate that was going on between the Muslims and the Jews in Madinah at the time. The two Prophets expressly request God to make out of their offspring a nation that would serve God, as the word ‘Muslim’, (meaning one who submits himself) implies.
Het gebed maakt duidelijk dat de moslimnatie, de volgelingen van Muhammad ﷺ, de erkende erfgenamen zijn van de nalatenschap van Abraham; namelijk het leiderschap over de mensheid en het beheer van het Huis van God in Makkah. Dit is op zijn beurt een bevestiging van het recht van de moslims, boven de afgodendienaar Arabieren, op de Kaaba, evenals de voorrang van dat laatste boven Jeruzalem als de gebedsrichting (Qiblah) waartoe moslims over de hele wereld gericht zijn tijdens het gebed.
The prayer makes clear that the Muslim nation, followers of Muĥammad, are the recognized heirs to the legacy of Abraham; that is, the leadership of mankind and the custody of the House of God in Makkah. This, in turn, is an affirmation of the Muslims’ right, over the idolater Arabs, to the Ka`bah, as well as of the latter’s precedence over Jerusalem as the qiblah faced by Muslims in Prayer throughout the world.
Joden en christenen die een religieuze band met Abraham claimen, en de Quraysh-Arabieren die een voorouderlijke relatie met Ismaël claimen, worden in duidelijke, eenvoudige taal meegedeeld dat Abraham de onrechtdoeners onder zijn nakomelingen uitsloot van zijn verbond met God, en alleen voor de gelovigen onder hen bad om leiding en redding. Bovendien, toen Abraham en Ismaël begonnen met het bouwen van een plaats gewijd aan de aanbidding van God op aarde, vroegen zij Hem om een natie uit hun nakomelingen te maken, de moslimnatie die zich aan God zou onderwerpen; en om hen een boodschapper uit hun eigen midden te sturen, Muhammad ﷺ, om hen te onderwijzen in de ware religie van God.
Jews and Christians who claim a religious bond with Abraham, and the Quraysh Arabs who claim an ancestral relationship to Ishmael, are informed in clear, simple language that Abraham excluded the wrongdoers among his offspring from his covenant with God, and prayed for guidance and salvation only for the believers among them. Furthermore, when Abraham and Ishmael embarked on building a place dedicated to the worship of God on earth, they asked Him to make a nation from their offspring, the Muslim nation that would submit to God; and to send them a messenger of their own, Muĥammad, to instruct them in the true religion of God.
Dit zijn de ware en rechtmatige erfgenamen van de nalatenschap van Abraham en Ishmael.
These are the real and legitimate heirs of the legacy of Abraham and Ishmael.
Dan volgt een korte tussenwerping die degenen veroordeelt die de rol van Muhammad ﷺ als profeet en boodschapper betwisten en discussiëren over de essentie van het goddelijke geloof: “Wie behalve een dwaas zou zich afkeren van het geloof van Abraham? Wij hebben hem in dit leven verhoogd, en in het hiernamaals zal hij onder de rechtvaardigen zijn. Toen zijn Heer tot hem zei: ‘Onderwerp jezelf’, zei hij: ‘Ik heb mijzelf onderworpen aan de Heer van alle werelden.’ Abraham beval hetzelfde aan zijn kinderen, en zo deed Jacob ook, zeggend: ‘Mijn kinderen, God heeft jullie het zuiverste geloof gegeven. Laat de dood jullie niet overvallen voordat jullie jezelf aan God hebben onderworpen.’” (Versen 130-132)
Then comes a brief interjection condemning those who dispute Muĥammad’s role as a prophet and messenger and argue about the essence of divine faith: “Who but a foolish person would turn away from the faith of Abraham? We raised him high in this life, and in the If to come he shall be among the righteous. When his Lord said to him, ‘Submit yourself’, he said, ‘I have submitted myself to the Lord of all the worlds.’ Abraham enjoined the same on his children, and so did Jacob, saying, My children, God has given you the purest faith. Do not let death overtake you before you have submitted yourselves to God.’“ (Verses 130-132)
De essentie van de religie van Abraham is pure overgave aan God, of Islam, die alleen een dwaas of koppig persoon zou verlaten of verwerpen. Abraham en Jacob, of Israël zoals hij verder wordt genoemd, waren vastbesloten om dit in eeuwigheid aan hun nakomelingen door te geven. Deze religie was door God Zelf voor hen gekozen, als een daad van genade en een geschenk voor hen; het was niet door henzelf gecreëerd, en een betere keuze zouden zij niet hebben gehad. Met de komst van Muhammad ﷺ en de boodschap van de Islam, opende zich een nieuwe gelegenheid voor de Arabieren en de Joden van Arabië om de wensen van hun voorvaderen te vervullen, van wie zij met trots beweerden af te stammen.
The essence of the religion of Abraham is pure submission to God, or Islam, which only a foolish or obstinate person would abandon or reject. Abraham and Jacob, or Israel as he is otherwise called, were determined to hand it down to their offspring, in perpetuity. This religion had been chosen for them by God Himself, as an act of grace and a boon to them; it was not of their making, and a better choice they would not have. With the coming of Muĥammad and the message of Islam, a fresh opportunity opened up for the Arabs and the Jews of Arabia to fulfil the wishes of their forefathers from whom they were proud to claim descent.