Dit gedeelte van de soera volgt de hoofdlijn en kijkt naar de universele uitgestrektheid waartoe de levens van mensen en gebeurtenissen behoren. Het is in deze grote uitgestrektheid dat we zien hoe de wetten die het leven en het universum beheersen, in harmonie werken met de wetten van het ware geloof, zonder enige strijd of tegenstrijdigheid.

This section of the sūrah follows its main line, looking at the universal expanse to which people’s lives and events are related. It is in this great expanse that we see how the laws governing life and the universe operate in harmony with the laws of the true faith, suffering no conflict or contradiction.

Dit gedeelte schetst een beeld van hoe menselijke verlangens vaak veranderen, terwijl de regels en wetten van God constant blijven. Het laat zien hoe broos afgodische overtuigingen zijn in vergelijking met de kracht van het ware geloof. Het beschrijft de houding van mensen in tijden van voorspoed en tegenspoed, wanneer voorzieningen overvloedig of schaars zijn. Tenzij mensen vertrouwen op de maatstaf van God, die nooit fluctueert, en tenzij zij de wil van God aanvaarden, Die geeft zoals Hij wil, in overvloed of in geringe mate, zullen hun waarden en normen onstabiel blijven. Aangezien het de voorziening van levensonderhoud vermeldt, wijst de soera hen op de middelen die geld zuiveren en doen groeien, wat in lijn is met het ware geloof. Op deze manier maakt het hen duidelijk wie de Schepper is die voorziening geeft, het leven begint en de dood veroorzaakt. De valse godheden die zij als partners van God beschouwen, doen niets van dergelijke dingen. Het waarschuwt hen voor de corruptie die afgoderij en valse overtuigingen overal verspreiden.

This section draws an image of how human desires frequently change while God’s rules and laws remain constant. It shows how flimsy idolatrous beliefs are compared with the power of true faith. It describes people’s attitudes in times of ease and hardship, when provisions are plentiful and stinted. Unless people rely on God’s measure, which never fluctuates, and unless they accept God’s will who gives as He pleases, in plenty or in small measure, their values and standards will remain unstable. Since it mentions the provision of sustenance, the sūrah directs them to the means that purifies money and makes it grow, which is in line with true faith. In this way, it makes clear to them who the Creator that gives sustenance, initiates life and causes death is. The false deities they allege to be God’s partners do nothing of the kind. It alerts them to the corruption that idolatry and false beliefs spread everywhere.

De soera leidt de Profeet ﷺ en de moslims aan om standvastig te blijven in het volgen van het ware geloof, voordat er een dag komt waarop geen enkele daad meer van nut is. Het is de dag waarop alles wat mensen hebben gedaan, wordt verrekend en waarop zij hun rechtvaardige beloning daarvoor ontvangen. Binnen de context van wat God schenkt, vestigt de soera hun aandacht op bepaalde aspecten van dergelijke voorzieningen, waarvan sommige betrekking hebben op hun bestaan, zoals de regen die uit de hemel komt en de aarde tot leven wekt nadat deze dood was. Evenzo worden de openbaringen van God aan de Profeet ﷺ gegeven om leven te brengen aan harten en zielen. Toch luisteren zij noch volgen zij de leiding. De soera neemt ons ook mee op een rondgang waarbij we kijken naar de stadia van de schepping van de mens en hun levens, totdat zij terugkeren naar hun Heer.

Wanneer onheil de mensen treft, roepen zij hun Heer aan voor hulp en wenden zij zich tot Hem in berouw. Maar wanneer Hij hen een smaak van Zijn genade geeft, kennen sommigen van hen partners toe aan hun Heer, [alsof] om hun ondankbaarheid te tonen voor wat Wij hen hebben gegeven. Geniet dan van jullie leven [zoals jullie willen]; spoedig zullen jullie de waarheid kennen. Hebben Wij hen ooit een bewijs gezonden dat bevestigt wat zij aan God toekennen als partners? Wanneer Wij de mensen een smaak van genade geven, verheugden zij zich daarin; maar als hen onheil treft als gevolg van wat hun eigen handen hebben verricht, verliezen zij alle hoop.

When harm touches people they call out to their Lord for help, turning to Him in repentance. But when He gives them a taste of His grace, some of them associate partners with their Lord, [as if] to show their ingratitude for what We have given them. Enjoy, then, your life [as you may]; before long you will come to know [the truth]. Have We ever sent down to them a warrant to confirm what they associate as partners with God? When We give people a taste of grace, they rejoice in it; but if evil befalls them as an outcome of what their own hands have wrought, they lose all hope.

Weten zij niet dat God overvloedig geeft, of juist met beperkte mate, aan wie Hij wil? Hierin zijn inderdaad duidelijke tekenen voor mensen die geloven. (Versen 33-37)

Are they not aware that God gives in abundance, or in scant measure, to whom He wills? In this there are clear signs indeed for people who believe. (Verses 33-37)

Deze verzen schetsen een beeld van de menselijke ziel dat niet steunt op vaste concepten of duidelijke lijnen volgt. Het schommelt hierdoor tussen plotselinge reacties, als antwoord op tegenstrijdige invloeden of gebeurtenissen. Wanneer onheil dergelijke mensen treft, wenden zij zich tot God, in het besef dat alleen Hij hen kan redden. Maar wanneer de beproeving voorbij is en de omstandigheden weer comfortabel zijn, terwijl God Zijn genade over hen uitstort, “verbinden sommigen partners aan hun Heer.” (Vers 33) Dit zijn zij die het ware geloof niet volgen en die niet profiteren van het licht dat het de gelovigen schenkt. Gemak en comfort doen de noodzaak verdwijnen die hen ertoe bracht zich tot God te wenden voor steun en bescherming. Zij vergeten hun eerdere ontbering. In plaats van het pad van het wenden tot God en het dankbaar zijn aan Hem te bewandelen, ongeloven zij in Zijn leiding en de genade die Hij hen heeft geschonken.

These verses draw a picture of the human soul that does not rely on solid concepts, or follow clear lines. It thus vacillates between sudden reactions, in response to conflicting influences or events. Thus, when harm touches such people, they turn to God, realizing that only He can save them. Yet when the affliction is over, and things are comfortable again, with God bestowing His grace on them, “some of them associate partners with their Lord.” (Verse 33) These are they who do not follow true faith and who do not benefit from the light it gives to the faithful. Ease and comfort remove the emergency that made them turn to God for support and protection. They forget their earlier hardship. Thus, rather than maintain the path of turning to God and of being grateful to Him, they disbelieve in His guidance and the grace He has bestowed on them.

De soera bespreekt vervolgens het vraagstuk van polytheïsme vanuit het oogpunt van het verstrekken van levensonderhoud en het verdienen van een bestaan, en hoe dit hun levens beïnvloedt zoals het de levens van generaties voor hen beïnvloedde. Het toont ook het einde van eerdere gemeenschappen en de ruïnes die getuigen van dergelijke eindes:

The sūrah then discusses the issue of polytheism from the viewpoint of providing sustenance and earning a living, and how this affects their lives as it affected the lives of generations before them. It also shows the end of earlier communities and the ruins standing witness to such ends:

Het is God die jullie heeft geschapen, en die jullie vervolgens voorzien heeft van levensonderhoud, en die jullie vervolgens zal doen sterven, en die jullie vervolgens weer tot leven zal wekken. Kan een van hen met wie jullie partners aan Hem toekennen, iets van dit alles doen? Glorie aan God in Zijn heerlijkheid, en Hij is verheven boven alles wat mensen aan Hem als partners toeschrijven. Onheil is wijdverspreid op het land en in de zee als gevolg van wat de handen van de mensen hebben verricht; en dus zal Hij hen de gevolgen van sommige van hun daden doen proeven, opdat zij hun gedrag zouden verbeteren. Zeg: ‘Reis door de wereld en zie wat het lot was van hen die vóór jullie leefden. De meesten van hen kenden partners toe aan God.’ (Verzen 40-42)

It is God who has created you, and then has provided you with sustenance, and then will cause you to die, and then will bring you to life again. Can any of those whom you associate as partners with Him do any of these things? Limitless is God in His glory, and sublimely exalted above anything which people may allege to be partners with Him. Corruption has become rife on land and sea in consequence of what people’s hands have wrought; and so He will let them taste the consequences of some of their doings, so that they might mend their ways. Say: ‘Travel around the world and see what was the fate of those who lived before you. Most of them did associate partners with God.’ (Verses 40-42)

De soera stelt de realiteiten van hun leven voor hen, die zij niet kunnen betwisten als zijnde van Gods eigen hand, en waarin zij geen aandeel kunnen claimen voor hun vermeende godheden. Het vertelt hen dat het God is die hen tot het bestaan heeft gebracht, hen voorzien van onderhoud, hen doet sterven, en hen vervolgens weer tot leven wekt. Zij erkennen het feit dat het God is die hen schept. Wat betreft onderhoud, zij kunnen niet claimen dat hun vermeende godheden hen daarvan voorzien. Zij hebben geen argument tegen wat de Qur'ān stelt over het veroorzaken van de dood. Het is de kwestie van de opstanding waarover zij twisten. De soera sluit dit in met andere erkende realiteiten, zodat de opstanding gevestigd wordt in hun gewetens. De methode die in deze Qur'ānic address wordt gehanteerd, is uniek effectief. Het spreekt rechtstreeks tot hun natuur en omzeilt alle afwijkend denken. De menselijke natuur kan het feit van de opstanding niet ontkennen.

De soera begint een nieuwe ronde waarin enkele van de tekenen van God worden getoond en hoe deze Zijn genade weerspiegelen terwijl Hij hen voorzien van onderhoud en leiding. Zij erkennen slechts delen hiervan en ontkennen andere. Desondanks danken zij niet of volgen zij Zijn leiding niet:

The sūrah begins a new round showing some of God’s signs and how they reflect His grace as He provides them with sustenance and guidance. They recognize only parts of this, denying others. Nevertheless, they do not give thanks or follow His guidance:

En onder Zijn tekenen is dat Hij de winden als brengers van goed nieuws uitzendt, opdat Hij jullie een smaak van Zijn genade mag geven, en dat schepen op Zijn bevel kunnen varen; opdat jullie op zoek kunnen gaan naar een deel van Zijn gunst, en opdat jullie de reden hebben om dankbaar te zijn. Wij hebben zeker voor jou boodschappers naar hun eigen volkeren gezonden, en zij brachten hen duidelijke bewijzen van de waarheid. Daarom hebben Wij straf toegebracht aan hen die opzettelijk het kwade deden. Het is aan Ons verschuldigd om de gelovigen bij te staan. Het is God die de winden doet opstijgen, zodat zij wolken doen opstijgen, waarna Hij ze verspreidt zoals Hij wil over de hemelen, en hen doet uiteenvallen, zodat jullie de regen uit het midden ervan kunnen zien komen. Zodra Hij het doet neerdalen op wie Hij wil van Zijn dienaren, verheugden zij zich, ook al hadden zij een korte tijd daarvoor, voordat het op hen werd neergestort, alle hoop opgegeven. Zie dan de effecten van de genade van God:

And among His signs is that He sends forth the winds bearing good news, so that He might give you a taste of His grace, and that ships might sail at His bidding; so that you might go about in quest of some of His bounty, and that you might have cause to be grateful. We have certainly sent before you messengers to their own peoples, and they brought them clear evidence of the truth. Therefore, We inflicted punishment upon those who deliberately did evil. It is incumbent upon Us to give support to the believers. It is God who sends forth the winds so that they raise clouds, whereupon He spreads them as He wills across the skies, and causes them to break up so that you can see the rain issuing from within it. As soon as He causes it to fall upon whomever He wills of His servants, they rejoice, even though a short while ago, before it was sent down upon them, they had abandoned all hope. Behold, then, the effects of God’s grace:

hoe Hij de aarde tot leven wekt nadat deze levenloos was geweest! Het is inderdaad Hij, Degene die de doden tot leven kan wekken; want Hij heeft macht over alle dingen. (Versen 46-50)

how He gives life to the earth after it had been lifeless! It is indeed He, the One who can bring the dead back to life; for He has power over all things. (Verses 46-50)

Zo beschrijft de soera de schommelingen in de verlangens van mensen, hun onvermogen om te profiteren van de tekenen van God die zij in het universum om hen heen zien, en hun onvermogen om de wijsheid van God achter de gebeurtenissen van het leven te herkennen. Vervolgens richt het zich tot de Profeet ﷺ om hem te troosten omdat hij niet in staat is om velen van hen te overtuigen om de goddelijke leiding te volgen. Het vertelt hem dat dit te wijten is aan hun aard en blindheid, die hij nooit kan genezen.

Thus the sūrah describes the fluctuation of people’s desires, their inability to benefit by God’s signs that they see in the universe around them, and their failure to recognize God’s wisdom behind life’s events. It then addresses the Prophet consoling him for not being able to persuade many of them to follow divine guidance. It tells him that this is due to their nature and blindness, which he can never cure.

Voorwaar, u kunt de doden niet laten horen; en u kunt de doven uw roep niet laten horen wanneer zij hun rug toekeren en weggaan. Ook kunt u de blinden niet uit hun dwaling leiden.

Indeed you cannot make the dead hear; and you cannot make the deaf hear your call when they turn their backs and go away. Nor can you lead the blind out of their error.

Slechts degenen die in Onze tekenen geloven, zullen naar U luisteren; en zij zullen zich dan onderwerpen [aan God]. (Verzen 52-53)

You can only get those who believe in Our signs to listen; and they will then submit themselves [to God]. (Verses 52-53)

De soera laat zien dat zij levenloos, doof en blind zijn, ontdaan van beweging, gehoor en zicht. Zij hebben zichzelf geïsoleerd van de wereld om hen heen en zijn daardoor niet in staat om de universele wetten die deze wereld beïnvloeden te begrijpen. Daarom hebben zij niet meer dan een dierlijk leven, of zelfs minder. Een dier wordt geleid door zijn natuur, die het zelden in de steek laat. In tegenstelling hiermee is een persoon die niet reageert op de openbaringen van God, ondanks het krachtige effect ervan op harten en geesten, doof, ook al heeft hij misschien oren die horen.

The sūrah shows them to be lifeless, deaf and blind, devoid of motion, hearing and sight. They have isolated themselves from the world around them and thus they are unable to understand the universal laws affecting it. Hence, they have no more than an animal life, or even less. An animal is guided by its nature, which rarely lets it down. By contrast, a person who does not respond to God’s revelations despite its powerful effect on hearts and minds is deaf even though he may have ears that hear.

Op dezelfde manier is degene die de tekenen van God, die overal in de wereld om hem heen zijn geplaatst, niet ziet, blind, ook al heeft hij wellicht functionerende ogen.

De soera beschrijft vervolgens hoe de ongelovigen volharden in hun wegen, nadat het lot van dergelijk volhardend ongeloof is uitgelegd:

The sūrah then describes how the unbelievers persist in their ways, after having explained the fate of such persistent unbelief:

Wij hebben voor de mensen in deze Qur’ān allerlei voorbeelden gesteld. Maar als je hen met een teken confronteert, zullen de ongelovigen zeggen: ‘Jullie verzinnen slechts leugens.’ Zo verzegelt God de harten van degenen die niet willen weten [de waarheid]. (Versen 58-59)

We have set for people in this Qur’ān all sorts of illustrations. Yet if you present them with any sign, the unbelievers will say: you are but making false claims.’ Thus does God seal the hearts of those who do not want to know [the truth]. (Verses 58-59)

Er is hier een grote kloof in tijd en plaats, maar in de soera klinkt het alsof het zeer nabij is; inderdaad zijn zowel de tijd als de plaats teruggedraaid. Mensen worden opnieuw herinnerd aan wat de Qur’ān biedt in de vorm van illustraties, aanspreekvormen, subtiele details bedoeld om geesten en harten te waarschuwen, en inspirerende beelden. Ze luisteren ernaar terwijl het elke geest en elk hart in elke sociale omgeving aanspreekt en spreekt tot de menselijke ziel in al haar stemmingen. Toch blijven ze elk teken ontkennen. En ze stoppen niet bij dit, maar beledigen eerder degenen die zijn begiftigd met ware kennis door hen te beschrijven als het doen van valse beweringen: “Maar als je hen met welk teken dan ook confronteert, zullen de ongelovigen zeggen:

There is a wide gap here in time and place, but it sounds in the sūrah as if it is ever so near; indeed both time and place have been rolled back. People are again reminded of what the Qur’ān provides by way of illustrations, modes of address, fine touches meant to alert minds and hearts, and inspiring images. They listen to it as it addresses every mind and heart in every social environment and speaks to the human soul in all its moods. Yet they continue to deny every sign. Nor do they stop at this, but rather insult those endowed with true knowledge describing them as making false assertions: “Yet if you present them with any sign, the unbelievers will say:

“...jullie doen niets anders dan valse beweringen.” (Vers 58) De soera becommentarieert hun ongeloof door te zeggen: “Zo verzegelt God de harten van hen die de [waarheid] niet willen kennen.” (Vers 59) Het is op deze wijze en om deze reden dat God hun harten verzegelt. Zij zijn inderdaad blind, niet in staat om de tekenen van God te zien, hoogmoedig in hun ongeloof en onwillig om na te denken. Daarom verdienen zij dat God hun gezichtsvermogen en hun harten verzegelt.

you are but making false claims.” (Verse 58) The sūrah comments on their disbelief, saying: “Thus does God seal the hearts of those who do not want to know [the truth].” (Verse 59) It is in this way and for this reason that God seals their hearts. They are indeed blind, unable to see God’s signs, arrogant in their disbelief, unwilling to reflect. Hence, they deserve that God should seal their sight and their hearts.