Dit tweede gedeelte van de soera biedt de definitieve regels met betrekking tot de relaties tussen de moslimgemeenschap en de mensen van eerdere openbaringen, net zoals het eerste gedeelte de definitieve regels vastlegde over de relaties tussen de moslimgemeenschap en de afgodendienaars in Arabië. Het eerste gedeelte richtte zich echter op de situatie die destijds in Arabië heerste, waarbij het sprak over de Arabische afgodendienaars en verwees naar hun houdingen en gebeurtenissen die specifiek op hen betrekking hadden. In dit tweede gedeelte merken we op dat de uitspraken algemener zijn in formulering en betekenis, en van toepassing zijn op alle mensen van eerdere openbaringen, hetzij in Arabië of elders.

This second passage of the sūrah provides the final rulings concerning the relations between the Muslim community and the people of earlier revelations, just like the first passage defined the final rulings on relations between the Muslim community and the idolaters in Arabia. However, the first passage addressed the situation that prevailed at the time in Arabia, speaking about the Arab idolaters and referring to their attitudes and events relating specifically to them. In this second passage we note that its statements are more general in phraseology and import, and are applicable to all people of earlier revelations, whether in Arabia or elsewhere.

Deze nieuwe regels omvatten een aantal substantiële wijzigingen in de regels die de relaties tussen de moslimgemeenschap en de mensen van eerdere openbaringen beheersen, in het bijzonder de christenen. Tegen de tijd dat deze soera werd geopenbaard, hadden alle ontmoetingen en militaire conflicten met de Joden al plaatsgevonden, maar een dergelijk conflict vond niet plaats met enige christelijke gemeenschap.

These new rulings include a number of substantial amendments to the rules governing relations between the Muslim community and people of earlier revelations, particularly the Christians. By the time this sūrah was revealed, all encounters and military conflicts with the Jews had already taken place, but no such conflict took place with any Christian community.

De belangrijkste wijziging die de nieuwe regels omvatten, is het bevel om te strijden tegen degenen die afwijken van het goddelijke geloof, totdat zij de hoofdelijke belasting (Jizyah) betalen, of onderwerpingbelasting, nadat zij zijn vernederd. Er mag geen vredesverdrag met hen worden gesloten, behalve op deze basis van onderwerping, die duidelijk wordt door de betaling van een speciale belasting die hen het recht geeft om in vrede met de moslims te leven. Aan de andere kant, als zij overtuigd raken van de waarheid van de Islam en deze accepteren, worden zij beschouwd als onderdeel van de moslimgemeenschap.

The main amendment the new rulings include is the order given to fight those who deviate from the divine faith until they pay the jizyah, or submission tax, after they have been humbled. No peace agreement may be made with them except on this basis of submission evident by the payment of a special tax which gives them the right to live in peace with the Muslims. On the other hand, if they become convinced of the truth of Islam and accept it, they are considered part of the Muslim community.

De huidige tekst stelt dat die mensen van eerdere openbaringen:

The present text states that those people of earlier revelations:

1. Geloven niet werkelijk in God en de Laatste Dag; 2. Verbieden niet wat God en Zijn Boodschapper verboden hebben gemaakt; 3. Volgen niet de religie van de waarheid; 4. De Joden onder hen beweren dat Ezra de zoon van God was, terwijl de Christenen beweren dat Jezus Christus de zoon van God was. Door deze valse claims te maken, echoën zij slechts de valse claims van de ongelovigen uit oude tijden, de Grieken, Romeinen, Indiërs en Egyptenaren, of andere afgodendienaars. [Wij zullen laten zien dat het concept van de Drie-eenheid door de Christenen is geleend van oude afgodische overtuigingen, net zoals de Christelijke en Joodse claims dat God een zoon heeft. Geen van deze zaken maakte deel uit van de oorsprong van het christendom of het jodendom.] 5. Zij behandelden hun rabbijnen en monniken, evenals Jezus zelf, als heren naast God. Zo overtraden zij de principes van de eenheid van God die zij geacht werden te handhaven. Als zodanig zijn zij afgodendienaars; 6. Zij zijn vijandig tegenover het geloof van God, terwijl zij proberen het licht van God met hun monden uit te blazen.

1. Do not truly believe in God and the Last Day; 2. Do not forbid what God and His Messenger have made forbidden; 3. Do not follow the religion of truth; 4. The Jews among them claim that Ezra was the son of God, while the Christians claim that Jesus Christ was the son of God. In making these false claims they are merely echoing the false claims of the unbelievers of old times, Greeks, Romans, Indians and Egyptians, or other idolaters. [We will show that the concept of the Trinity was borrowed by the Christians from old idolatrous beliefs, as were the Christian and Jewish claims that God has a son. None of these was part of the origin of Christianity or Judaism.] 5. They treated their rabbis and monks, as well as Jesus himself, as lords alongside God. Thus they transgressed the principles of God’s oneness they were bid to uphold. As such, they are idolaters; 6. They are hostile to God’s faith, trying to put out God’s light with their mouths.

Zo zijn zij ongelovigen; en 7. Velen van hun monniken en rabbijnen verslinden het geld en de bezittingen van mensen onrechtmatig, en zij leiden mensen af van het pad van God.

As such, they are unbelievers; and 7. Many of their monks and rabbis devour people’s money and property against all right, and they turn people away from God’s path.

Op basis van dergelijke overtuigingen en praktijken wordt de waarheid van de mensen van eerdere openbaringen vastgesteld, en worden de definitieve regels bepaald die hun relaties met de gelovigen die de boodschap van God uitvoeren, beheersen.

De houding van deze individuen was echter niet representatief voor de houding van de meerderheid van de mensen van eerdere openbaringen op het Arabisch Schiereiland, in het bijzonder de Joden. Zodra zij voelden dat de Islam een bedreiging voor hen vormde, lanceerden de Joden in Madinah een kwaadaardige campagne tegen de Islam, waarbij zij alle methoden gebruikten die op verschillende plaatsen in de Qur’ān worden vermeld. Dat gezegd is, zij weigerden de Islam te aanvaarden en ontkenden de verwijzingen in hun eigen Schrift naar de Profeet Muhammad ﷺ, en het feit dat de Qur’ān bevestigde wat er bij hen overgebleven was van hun ware openbaringen. In tegenstelling hiertoe erkenden die goede en eerlijke individuen dit alles openlijk. De Qur’ān legt al hun ontkenningen vast en wijst op hun afwijking en corruptie. De Qur’ān bevat echter ook duidelijke verklaringen over de overtuigingen van de mensen van eerdere openbaringen, zoals: “Toen Jezus kwam met alle bewijzen van de waarheid, zei hij: Ik ben nu naar jullie gekomen met wijsheid, en om jullie een deel van datgene waarop jullie van mening verschillen, duidelijk te maken. Wees daarom vrezend voor God en geef aandacht aan mij. God is inderdaad mijn Heer en jullie Heer; aanbid Hem daarom alleen: dit is een rechte weg! Maar groepen onder hen begonnen afwijkende meningen te koesteren. Wee de kwaaddoeners dan om het lijden [dat zij zullen ondergaan] op een pijnlijke dag!” (43: 63-65) “Zij braken hun eenheid door hun eigen kwaadaardigheid, pas nadat hen kennis was gegeven. En ware het niet dat er reeds een woord van jullie Heer was gesproken, [dat een beslissing uitstelt] tot een vastgestelde termijn, dan zou alles tussen hen beslist zijn. Degenen die na hen de Schrift hebben geërfd, zijn nu in ernstige twijfel.” (42: 14) “Er werd tegen hen gezegd: Woon in deze stad en eet van haar voedsel wat u wenst, en zeg: ‘Heer, verlicht ons van onze last,’ en betreed de poort met nederigheid. Wij zullen jullie zonden vergeven, en Wij zullen degenen die het goede doen rijkelijk belonen. Maar de onrechtvaardigen onder hen vervingen de woorden die hen waren gegeven door andere woorden.” Daarom lieten Wij een straf uit de hemel over hen neerdalen als vergelding voor hun onrecht. Vraag hen naar de stad die aan de zee lag: hoe haar mensen de Sabbat schonden. Op elke Sabbat verschenen hun vissen voor hen door het wateroppervlak te doorbreken, maar zij wilden hen niet naderen op andere dagen dan de Sabbatdagen.

However, the attitude of these individuals was not representative of the attitude of the majority of the people of earlier revelations in the Arabian Peninsula, particularly the Jews. Once they felt that Islam represented a threat to them, the Jews in Madinah launched a wicked campaign against it, using all the methods mentioned in several places in the Qur’ān. Needless to say, they refused to adopt Islam, and denied the references in their own Scriptures to the Prophet Muĥammad (peace be upon him), and the fact that the Qur’ān confirmed what remained with them of their true revelations. By contrast, those goodly and honest individuals acknowledged all that openly. The Qur’ān records all their denials and points out their deviation and corruption. However, the Qur’ān also includes clear statements of the beliefs of the people of earlier revelations, such as: “When Jesus came with all evidence of the truth, he said: I have now come to you with wisdom, and to make clear to you some of that on which you are at variance. Hence, fear God and pay heed to me. God is indeed my Lord and your Lord; so worship Him alone: this is a straight way!’ But factions from among them began to hold divergent views. Woe, then, to the evildoers for the suffering [they will endure] on a painful day!” (43: 63-65) “They broke up their unity, through their own wickedness, only after knowledge was given to them. And but for a word that had already gone forth from your Lord, [postponing a decision] until an appointed term, all would have been decided between them. Those who inherited the Scriptures after them are now in grave doubt.” (42: 14) “It was said to them: Dwell in this city and eat of its food whatever you may wish, and say: “Lord, relieve us of our burden,” and enter the gate in humility. We will forgive you your sins, and We will richly reward those who do good. ‘But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given. Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing. Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days.

We zullen nu de aard van de relaties tussen de moslimgemeenschap en de volgelingen van eerdere religies bespreken, waarbij we dit zowel in de inhoudelijke als de historische context plaatsen. Dit waren de belangrijkste elementen bij het bepalen van de definitieve uitspraken die deze relaties beheersen.

We will now discuss the nature of relations between the Muslim community and the followers of earlier religions, putting it in both its substantial and historical contexts. These were the major elements in defining the final rulings governing these relations.

Om een duidelijk en nauwkeurig beeld te vormen van de aard van dergelijke relaties, is het belangrijk om eerst te bestuderen wat God stelt met betrekking tot deze relaties in Zijn Boek, dat het absoluut ware woord is dat geen enkele fout of onwaarheid toelaat. Dergelijke uitspraken zijn vrij van fouten die voortvloeien uit menselijke vooroordelen en gebreken in redenering en deductie.

In order to form a clear and accurate idea of the nature of such relations, it is important first to study what God states concerning these relations in His Book which is the absolutely true word that admits no error or falsehood. Such statements are free of errors resulting from human bias and faults of reasoning and deduction.

Vervolgens moeten we kijken naar de gebeurtenissen en houdingen die deze uitspraken bevestigen.

Then we have to look at the events and attitudes which confirm these statements.

De aard van de houding van de mensen van de eerdere openbaringen tegenover de moslims wordt meerdere malen in de Qur’ān vermeld. Op bepaalde gelegenheden spreekt God over hen alleen, terwijl Hij hen op andere momenten groepeert met de ongelovigen, aangezien de twee groepen verenigd zijn in hun houding tegenover de Islam en de moslimgemeenschap. Soms spreekt de Qur’ān over bepaalde standpunten die zij hebben ingenomen, welke hun alliantie tegen de Islam blootleggen. De uitspraken zelf zijn te duidelijk en beslissend om commentaar te behoeven: ‘Zowel de ongelovigen onder de mensen van de eerdere openbaringen als de afgodendienaars zouden niet willen dat uw Heer ooit een zegen over u uitstort.’ (2: 105)

The nature of the attitude of the people of the earlier revelations towards the Muslims is stated several times in the Qur’ān. On certain occasions, God speaks of them alone, while on others, He groups them with the unbelievers, since the two groups are united in their attitudes towards Islam and the Muslim community. At times, the Qur’ān speaks of certain positions they have taken which expose their alliance against Islam. The statements themselves are too clear and decisive to require any comment: ‘Neither the unbelievers among the people of earlier revelations nor the idolaters would like to see any blessing ever bestowed upon you by your Lord.” (2: 105)

Verschillende soera's in de Qur'ān verwijzen naar de vijandigheid van de Joden tegenover de Islam, die zich manifesteerde in kwaadaardige plannen en samenzweringen met als doel de moslimgemeenschap te ondermijnen. Deze vijandigheid is inderdaad altijd manifest geweest, vanaf hun eerste confrontatie met de Islam in Madinah tot aan het huidige moment. Het valt buiten de reikwijdte van dit commentaar om een volledige verslaglegging van een dergelijke vijandige geschiedenis te geven, maar we zullen slechts enkele korte verwijzingen maken naar episodes van de onophoudelijke oorlog die de Joden tegen de Islam zijn ontketend.

Several sūrahs in the Qur’ān refer to the Jews’ hostility towards Islam which manifested itself in wicked scheming and conspiracies aiming to undermine the Muslim community. Indeed this hostility has always been manifest, ever since their first confrontation with Islam in Madinah up to the present moment. It is beyond the scope of this commentary to provide a full account of such a hostile history, but we will make only a few brief references to episodes of the unabating war the Jews have launched against Islam.

Toen de Profeet ﷺ naar Madinah migreerde, gaven de Joden daar hem de slechtst mogelijke ontvangst die de volgelingen van een goddelijke boodschap hadden kunnen geven aan een Boodschapper van God, die zij wisten te zijn als een eerlijk persoon die een ware boodschap overbracht.

When the Prophet migrated to Madinah, the Jews there gave him the worst reception that could have been given by the followers of a divine message to a Messenger of God whom they knew to be honest and conveying a true message.

Zij verzonnen leugens en zaaiden twijfel onder de volgelingen van het nieuwe geloof, waarbij zij zich beriepen op de meest verraderlijke middelen om deze fabricages te verspreiden. Zij uitten twijfels over de Profeet ﷺ zelf, terwijl zij zeker waren van zijn eerlijkheid en ware positie. Zij sloten bondgenootschappen met de hypocriete Arabieren en leerden hen hoe zij valse beschuldigingen konden uiten en deze konden verspreiden. Zij manipuleerden elke mogelijke gebeurtenis, zoals de verandering in de richting wanneer moslims hun gebeden verrichten en de valse beschuldigingen die werden geuit tegen de vrouw van de Profeet ﷺ, evenals talrijke andere incidenten. Verschillende opmerkingen in de Qur'ān, in soera 2, 3, 4, 5, 9, 33 en 59, verwijzen rechtstreeks naar dergelijke incidenten. Hier zijn enkele voorbeelden:

They invented lies and raised doubts among the followers of the new faith, resorting to the most devious means to spread these fabrications. They expressed doubts about the Prophet himself when they were certain of his honesty and true position. They allied themselves with the hypocrite Arabs and taught them how to make false accusations and spread them around. They manipulated every possible event, such as the change in direction when Muslims offer their prayers and the false accusations levelled against the Prophet’s wife, as well as numerous other instances. Several comments in the Qur’ān, in Sūrahs 2, 3, 4, 5, 9, 33 and 59, refer directly to such incidents. Here are some examples:

De andere mensen van eerdere openbaringen, de christenen, zijn niet minder vijandig geweest.

The other people of earlier revelations, the Christians, have been no less hostile.

De vijandigheid tussen de Byzantijnen en de Perzen hield al eeuwen aan.

Enmity between the Byzantines and the Persians went back for centuries.

Desalniettemin, zodra de Kerk voelde dat de Islam, het nieuwe geloof, een bedreiging vormde voor haar verzonnen versie van het christendom — die niets meer was dan een verzameling oude heidense legenden, misleidende uitvindingen en een handvol uitspraken van de Profeet Jezus — begroeven beide kampen al hun eerdere vijandigheid en eeuwenoude haat om het nieuwe geloof gezamenlijk het hoofd te bieden.

Nevertheless, as soon as the Church felt that Islam, the new faith, represented a threat to its concocted version of Christianity, which was no more than a collection of ancient pagan legends, misguided inventions and a handful of statements from the Prophet Jesus, both camps buried all their past enmity and age-old hatred to confront the new faith together.

De Byzantijnen, en hun marionettenregime van de Arabische Ghassān, begonnen troepen te verzamelen om tegen het nieuwe geloof te strijden. Zij doodden de boodschapper van de Profeet ﷺ, terwijl boodschappers traditioneel volledige bescherming genoten. Toen de Profeet ﷺ een leger van 3.000 mannen stuurde om de provocatie te stoppen, werden zij geconfronteerd met een leger dat, volgens historische verslagen, bestond uit 100.000 Byzantijnen en een vergelijkbare macht van christelijke Arabieren onder hun heerschappij. Dit was de Slag bij Mu’tah, die plaatsvond in het jaar 8 H, overeenkomend met 630 n.Chr., en waarin drie moslimcommandanten, Zayd ibn Ĥārithah, Ja`far ibn Abī Ţālib en `Abdullāh ibn Rawāĥah, als martelaren omkwamen.

The Byzantines, and their puppet Arab regime of Ghassān, started to raise forces to fight the new faith. They killed the Prophet’s messenger, when messengers were traditionally given full protection. When the Prophet sent a force of 3,000 men to stop the provocation, they were confronted by an army that included, according to historical reports, 100,000 of the Byzantines and a similar force of Christian Arabs under their rule. This was the Battle of Mu’tah, which took place in year 8 H, corresponding to 630 CE, and in which three Muslim commanders, Zayd ibn Ĥārithah, Ja`far ibn Abī Ţālib and `Abdullāh ibn Rawāĥah, fell as martyrs.

Vervolgens vond de expeditie naar Tabūk plaats, wat het belangrijkste onderwerp van discussie in deze soera is, gevolgd door de mars van het leger onder het bevel van Usāmah ibn Zayd. Dit werd voorbereid door de Profeet ﷺ en uitgezonden door zijn opvolger, Abū Bakr, als een vertoon van macht om de Byzantijnse strijdkrachten te confronteren die werden gemobiliseerd om de stem van de Islam te onderdrukken. Daarna behaalden de moslims een grote overwinning in de Slag bij Yarmūk tegen de Byzantijnen. Dit luidde de bevrijding in van grote gebieden in Syrië, Egypte, Noord-Afrika en het Middellandse Zeegebied van het Byzantijnse kolonialisme, en de consolidatie van een islamitische basis in Andalusia. Vanaf dat moment was de vijandigheid van de Kruisvaarders tegenover de Islam in volle gang.

Bestrij hen die — ondanks het feit dat hen de Schrift is gegeven — niet werkelijk geloven in God en de Laatste Dag, en niet als verboden beschouwen wat God en Zijn Boodschapper ﷺ hebben verboden, en niet het geloof van de waarheid volgen, totdat zij de onderwerpingbelasting betalen met een welwillende hand, nadat zij zijn vernederd. (Vers 29)

Fight against those who — despite having been given Scriptures — do not truly believe in God and the Last Day, and do not treat as forbidden that which God and His Messenger have forbidden, and do not follow the religion of truth, till they [agree to] pay the submission tax with a willing hand, after they have been humbled. (Verse 29)

Dit vers en de verzen die volgen, waren bedoeld om de moslims voor te bereiden op hun expeditie naar Tabūk en de confrontatie met de Byzantijnen en hun marionettenregime van christelijke Arabieren, bekend als de Ghassānīd. Dit suggereert dat de beschrijvingen die we hier hebben, waar waren voor de mensen aan de andere kant van de confrontatie. Ze tonen simpelweg de realiteit van die mensen. Deze beschrijvingen worden hier niet vermeld als voorwaarden om de mensen van eerdere openbaringen te bevechten, maar als kwaliteiten die inherent zijn aan hun verdraaide overtuigingen en de feitelijke realiteit van die mensen.

This verse and the ones that follow were meant to prepare the Muslims for their expedition to Tabūk and the confrontation with the Byzantines and their puppet regime of Christian Arabs, known as the Ghassānīd. This suggests that the descriptions we have here were true of the people on the other side of the confrontation. They simply show the reality of those people. These descriptions are not mentioned here as conditions for fighting the people of earlier revelations, but as qualities inherent in their distorted beliefs and the actual reality of those people.

Zodoende bieden zij de rechtvaardiging voor het bevechten van hen. De uitspraak is eveneens van toepassing op allen die dezelfde overtuigingen en kenmerken delen.

Hence they provide the justification for fighting them. The ruling also applies to all those who share the same beliefs and characteristics.

Dit vers specificeert drie dergelijke kenmerken. (1) Zij geloven niet in God en de Laatste Dag; (2) zij beschouwen niet als verboden wat God heeft verboden; en (3) zij geloven niet in de religie van de waarheid. De verzen die volgen, laten zien hoe deze kenmerken op hen van toepassing zijn.

This verse specifies three such characteristics. (1) They do not believe in God and the Last Day; (2) they do not treat as forbidden what God has forbidden; and (3) they do not believe in the religion of truth. The verses that follow show how these characteristics apply to them.

De voorwaarde die de Qur'ānic verse stelt om niet tegen hen te vechten, is niet dat zij de Islam moeten aanvaarden. Nee. Er is simpelweg geen dwang in zaken van geloof, en niemand wordt op enig moment gedwongen om de Islam te aanvaarden. De voorwaarde is simpelweg dat zij de tribuut, of de onderwerpingstaks, met een bereidwillige hand moeten betalen en dat zij volledig onderworpen zijn. Wat is het doel van deze voorwaarde, en waarom is dit het eindpunt waarbij alle strijd moet stoppen?

The condition which the Qur’ānic verse lays down for not fighting them is not that they should accept Islam. No. There is simply no compulsion in matters of faith, and no one is forced to accept Islam at any time. The condition is simply that they should pay the tribute, or the submission tax, with a willing hand and that they be utterly subdued. What is the purpose of this condition, and why is it the end at which all fighting must stop?

Het antwoord ligt in het feit dat de mensen van eerdere openbaringen, met dergelijke kenmerken, zich in strijd begeven met het goddelijke geloof, zowel in overtuiging als in de praktijk. Zij bevinden zich ook in strijd met de islamitische samenleving vanwege het inherente conflict tussen de levensregels die voortvloeien uit het goddelijke geloof aan de ene kant, en onwetendheid, of jāhiliyyah (tijd van onwetendheid), aan de andere kant. Zoals beschreven in deze verzen, behoren de mensen van eerdere openbaringen tot de jāhiliyyah (tijd van onwetendheid) in zowel hun overtuigingen als hun handelingen. De geschiedenis bewijst ook de aard van het conflict en de onmogelijkheid van coëxistentie tussen de twee codes. De mensen van eerdere openbaringen waren vastberaden in hun oppositie tegen het islamitische geloof in de periode voorafgaand aan de openbaring van dit vers, en in de periode daarna, tot op de dag van vandaag.

The answer is found in the fact that with such characteristics, the people of earlier revelations place themselves at war with the divine faith, both in belief and in practical terms. They are also at war with Islamic society because of the inherent conflict between the codes of living derived from the divine faith on the one hand and ignorance, or jāhiliyyah, on the other. As described in these verses, the people of earlier revelations belong to jāhiliyyah in both beliefs and practices. History also proves the nature of conflict, and the impossibility of coexistence between the two codes. The people of earlier revelations were determined in their opposition to the Islamic faith in the period preceding the revelation of this verse, and in the period following it, up to the present day.

Als de enige religie van waarheid die vandaag de dag op aarde bestaat, onderneemt de Islam passende actie om alle fysieke en materiële obstakels te verwijderen die proberen haar inspanningen te belemmeren om de mensheid te bevrijden van onderwerping aan een ander dan God. Die onderwerping vertaalt zich in het volgen van de religie van waarheid, mits ieder mens de vrije keuze krijgt gegeven. Er mag geen druk zijn, noch vanuit de religie zelf, noch vanuit de krachten die de fysieke obstakels opwerpen.

Zoals we hebben gezien, vaardigde God Zijn bevel uit aan de moslims om te vechten tegen de mensen van eerdere openbaringen, namelijk de Joden en de Christenen, “tot zij de onderwerpingbelasting met een welwillende hand betalen, nadat zij zijn vernederd.” (Vers 29) Toen dit bevel werd gegeven, beïnvloedden bepaalde omstandigheden, die besproken worden in de inleiding van deze soera, de moslimgemeenschap in Madinah op dat moment. Deze omstandigheden vereisten dat dit bevel werd herhaald en benadrukt. De redenen ervan moesten worden verduidelijkt. De onrust die sommige moslims voelden over het doel ervan, vereiste geruststelling. Het gehoorzamen van dit bevel betekende het tegenwerken van de Byzantijnen in zuid-Syrië. Vóór de komst van de Islam hadden de Arabieren ontzag voor de Byzantijnen, vooral omdat zij gedurende een lange tijd de controle over het noorden van Arabia behielden. Sommige Arabische stammen werkten met hen samen, en zij hadden een marionettenstaat waar de Ghassān-stam de macht op zich nam.

As we have seen, God issued His order to the Muslims to fight the people of earlier revelations, i.e. the Jews and the Christians, “till they pay the submission tax with a willing hand, after they have been humbled.” (Verse 29) When this order was given certain circumstances, discussed in the Prologue to this sūrah, affected the Muslim community in Madinah at that time. These circumstances required that this order should be reiterated and emphasized. Its reasons needed to be clarified. The uneasiness felt by some Muslims about its purpose required reassurance. To obey this order meant opposing the Byzantines in southern Syria. Before the advent of Islam, the Arabs held the Byzantines in awe, particularly because they held control over the north of Arabia for a long time. Some Arab tribes collaborated with them, and they had a puppet state where the Ghassān tribe assumed power.

Dit was niet de eerste ontmoeting die de moslims hadden met de Byzantijnen. Met de islam gaf God de Arabieren een gevoel van waardigheid waarmee zij zich zowel tegen de Perzen als tegen de Byzantijnen konden verzetten. Voorheen uitte al hun moed zich in interne conflicten en de plundertochten die zij tegen elkaar uitvoerden, stam tegen stam. Toch was er nog steeds een sluimerende angst voor de Byzantijnen, in het bijzonder onder degenen die nog niet de ware islamitische houding hadden aangenomen. Bovendien was de laatste grote ontmoeting met de Byzantijnen niet in het voordeel van de moslims verlopen. In die strijd verzamelden de Byzantijnen en hun Arabische handlangers grote legers, die volgens sommige verslagen niet minder dan 200.000 man bedroegen.

This was not the first encounter the Muslims had with the Byzantines. With Islam, God gave the Arabs a sense of dignity which enabled them to stand up to both the Persians and the Byzantines. Formerly, all the bravery they demonstrated was in internal conflict and the looting raids they launched against one another, tribe against tribe. Yet there was still a lingering fear of the Byzantines, particularly among those who had not yet acquired the true Islamic attitude. Moreover, the last major encounter with the Byzantines had not gone in favour of the Muslims. In that battle, the Byzantines and their Arab stooges marshalled large forces which some reports put at no less than 200,000 men.

Bij het becommentariëren van de beweringen van de Joden en de Christenen dat Ezra of Jezus de zoon van God is, benadrukt de Qur’ān dat zij de beweringen en concepten van de ongelovigen uit eerdere tijden herhalen: “Dergelijke zijn de beweringen die zij met hun mond uiten, waarbij zij de beweringen herhalen die door de ongelovigen van vroeger zijn gedaan.” (Vers 30) Allereerst benadrukt deze opmerking dat deze beweringen door henzelf zijn gedaan en niet door anderen zijn gerapporteerd.

Commenting on the assertions by the Jews and the Christians that Ezra or Jesus is the son of God, the Qur’ān emphasizes that they echo the assertions and concepts of unbelievers in former times: “Such are the assertions they utter with their mouths, echoing assertions made by the unbelievers of old.” (Verse 30) First of all this comment emphasizes that these assertions were made by them and not reported by others.

Dit is de reden voor het noemen van ‘hun monden’ om een fysiek beeld toe te voegen, volgens de Qur’āniche methode van uitdrukking. Het is evident dat wat zij ook zeggen of beweren, met de mond moet worden uitgesproken. De bewuste vermelding van hun monden is noch overbodig — God behoedt Hem voor het onnodig toevoegen van wat overbodig is — noch maakt het de uitspraak omslachtig. De Qur’āniche stijl schetst hoe zij hun beweringen doen en geeft ons een zeer reëel beeld dat we kunnen zien terwijl we naar de uitspraak luisteren. Er is ook een extra connotatie die benadrukt dat de woorden niets beschrijven dat in de werkelijkheid bestaat. Dit zijn louter uitgesproken woorden en zij hebben geen werkelijke betekenis.

This is the reason for mentioning `their mouths’ to add a physical image, following the Qur’ānic method of expression. It is evident that whatever they say or assert must be said by word of mouth. The deliberate mention of their mouths is neither redundant — far be it from God to unnecessarily add what is redundant — nor does it make the statement verbose. The Qur’ānic style pictures how they make their assertions and gives us a very real image that we can see as we listen to the statement. There is also an additional connotation stressing that the words do not describe any thing that exists in reality. These are merely words uttered and have no real significance.

Dan hebben we nog een ander aspect van de uniciteit van de Qur’ān dat wijst op de oorsprong ervan en dat het de openbaring van God is. Dit vinden we in de uitspraak: “echoënd met beweringen gedaan door de ongelovigen van weleer.” (Vers 30) Commentatoren over de Qur’ān zeiden vroeger dat dit betekent dat hun beweringen dat God een zoon heeft, vergelijkbaar zijn met wat de Arabische afgodendienaars zeiden, namelijk dat de engelen de dochters van God waren. De gelijkenis tussen de twee beweringen is waar, maar deze uitspraak heeft een bredere implicatie die pas onlangs aan het licht is gekomen toen de geloofsovertuigingen van afgodendienaars in India, het oude Egypte en Griekenland werden bestudeerd. Het onderzoek heeft de oorsprong aan het licht gebracht van de verdraaide overtuigingen van de mensen van eerdere openbaringen, in het bijzonder de christenen. Deze waren simpelweg afgeleid van die vormen van heidense geloofsovertuigingen die hun weg vonden, eerst in de leer van Paul en uiteindelijk in die van de kerkelijke synodes.

Voordat we uitleggen hoe zij hun monniken en rabbijnen tot heren maakten, willen wij enkele authentieke overleveringen vermelden die de eigen interpretatie van de Profeet ﷺ bevatten. De zijne is ongetwijfeld de juiste en definitieve interpretatie.

Before we explain how they took their monks and rabbis for lords, we wish to mention some authentic reports which include the Prophet’s own interpretation. His is undoubtedly the correct and final interpretation.

Al-Tirmidhī en verschillende grote geleerden van de overlevering (Hadith) rapporteren over de autoriteit van `Adiy ibn Ĥātim, die een christen was voordat hij de Profeet ﷺ ontmoette en de islam aanvaardde:

Al-Tirmidhī and several major scholars of Ĥadīth report on the authority of `Adiy ibn Ĥātim, who was a Christian before he met the Prophet and adopted Islam:

“Toen ik voor het eerst naar de Profeet ﷺ kwam, reciteerde hij dit vers uit de soera getiteld Repentance: ‘Zij maakten van hun rabbijnen en hun monniken, en van de Christus, de zoon van Maria, heren naast God.’ Hij legde uit: “Zij aanbaden deze (rabbijnen en monniken) zeker niet. Maar wanneer zij hen iets toestonden, beschouwden zij het als toegestaan, en wanneer zij iets verboden, beschouwden zij het als verboden.” Een tweede authentieke overlevering wordt overgebracht door imam Aĥmad, al-Tirmidhī en al-Ţabarī op gezag van `Adiy ibn Ĥātim:

“When I first came to see the Prophet, he was reciting this verse of the sūrah entitled Repentance: ‘They make of their rabbis and their monks, and of the Christ, son of Mary, lords besides God.’ He explained: “They certainly did not worship these (rabbis and monks). But when they permitted them something they treated it as permissible, and when they prohibited something they treated it as forbidden.” A second authentic report is transmitted by Imām Aĥmad, al- Tirmidhī and alŢabarī on the authority of `Adiy ibn Ĥātim:

Toen `Adiy, die in de pre-islamitische tijd een christen was, hoorde van de islamitische boodschap, vluchtte hij naar Syrië. Zijn zus werd gevangengenomen samen met een groep van zijn stamgenoten. De Profeet ﷺ behandelde zijn zus vriendelijk, verleende haar vrijheid en gaf haar enkele geschenken. Zij ging naar haar broer en drong er bij hem op aan om de islam te aanvaarden en de Profeet ﷺ te ontmoeten. `Adiy volgde het advies van zijn zus op en reisde naar Madinah. Hij was de leider van zijn stam, Ţayyi’, en zijn vader was wijdverbreid bekend om zijn ongeëvenaarde vrijgevigheid. Mensen spraken over zijn aankomst in Madinah. Toen hij de Profeet ﷺ ging bezoeken, droeg hij een zilveren kruisbeeld om zijn nek. De Profeet ﷺ was deze vers aan het lezen: ‘Zij maken van hun rabbijnen en hun monniken... heren naast God.’ `Adiy zei: ‘Zij hebben hen niet aanbeden.’ De Profeet ﷺ zei: ‘Ja, inderdaad hebben zij dat gedaan. Zij volgden hen toen zij hen verboden wat wettig was en hen toestonden wat verboden was. Dat is hoe zij hen aanbaden.’ Al-Suddī, een geleerd commentator op de Qur’ān, zegt: “Zij hebben het advies van mensen gezocht en het Boek van God verlaten. Daarom zegt Hij: ‘En zij zijn bevolen om niets aan tebidden behalve de Ene God,’ wat betekent de Ene die iets mag verbieden en het door allen als verboden wordt beschouwd, en die iets anders mag toestaan en het als wettig wordt beschouwd. Zijn wet moet worden gehoorzaamd en Zijn oordeel is definitief.” In zijn commentaar op de Qur’ān zegt al-Ālūsī, een geleerde uit de moderne periode:

De soera gaat een stap verder in het aanmoedigen van de gelovigen om te strijden: “Zij willen het licht van God met hun monden doven, maar God zal niets toestaan behalve dat Hij Zijn licht tot volmaaktheid brengt, hoe verafschuwelijk dit ook mag zijn voor de ongelovigen. Het is Hij die Zijn Boodschapper ﷺ heeft gezonden met leiding en de religie van de waarheid, opdat Hij deze kan laten zegevieren over alle [andere] religies, hoe verafschuwelijk dit ook mag zijn voor de afgodendienaars.” (Versen 32-33)

The sūrah goes a step further in encouraging the believers to fight: “They want to extinguish God’s light with their mouths, but God will not allow anything but to bring His light to perfection, however hateful this may be to the unbelievers. It is He who has sent His Messenger with guidance and the religion of truth, so that He may cause it to prevail over all [other] religions, however hateful this may be to the idolaters.” (Verses 32-33)

De mensen van eerdere openbaringen houden niet op bij loutere afwijking van de religie van de waarheid en het aanbidden van heren en andere wezens in plaats van God, evenals het weigeren om in God en de Laatste Dag te geloven in de ware zin van een dergelijke overtuiging. Zij gaan verder door de oorlog te verklaren aan de religie van de waarheid en er alles aan te doen om het licht van God te doven, dat wordt vertegenwoordigd door deze religie, de beweging die deze aanhangt en het systeem dat zij biedt voor het menselijk leven.

The people of earlier revelations do not stop at mere deviation from the religion of truth and worshipping lords and other beings instead of God, as well as refusing to believe in God and the Last Day in the true sense of such a belief. They go further by declaring war against the religion of truth and trying hard to extinguish God’s light, represented by this religion, the movement advocating it and the system it provides for human life.

“Zij willen het licht van God met hun monden uitdoven.” (Vers 32) Dus, zij zijn vijandig tegenover het licht van God en proberen de verspreiding ervan te verhinderen. Zij verzinnen leugens en zaaien de kiem van verdeeldheid en discord. Zij mobiliseren ook hun volgelingen om zich tegen deze religie en haar volgelingen te verzetten, zoals het geval was toen deze verzen werden geopenbaard. Dit is sindsdien het geval gebleven. Hoewel deze uitspraak primair gericht was op het versterken van de vastberadenheid van de moslims in die tijd, beschrijft het ook de ware aard van de houding die de mensen van eerdere openbaringen altijd aannemen tegenover het licht van God, zoals dat wordt weerspiegeld door Zijn ware geloof dat leiding biedt aan de mensheid.

“They want to extinguish God’s light with their mouths.” (Verse 32) So, they are hostile to God’s light, trying to prevent its spread. They fabricate lies and sew the seeds of discord and division. They also mobilize their followers to stand in opposition to this religion and its followers, as was the case when these verses were revealed. This has continued to be the case ever since. Although this statement aimed primarily at enhancing the determination of the Muslims at the time, it also describes the true nature of the attitude the people of earlier revelations always adopt towards God’s light as reflected by His true faith providing guidance for mankind.

Deze laatste stap in het blootleggen van de werkelijkheid van die mensen van eerdere openbaringen die de boodschap van God hebben vervormd, wordt gegeven in twee verzen gericht aan de gelovigen:

This last step in exposing the reality of those people of earlier revelations who have distorted God’s message is given in two verses addressed to the believers:

“O gelovigen, sommige van de rabbijnen en monniken verteren onrechtmatig het bezit van mensen en leiden mensen af van het pad van God. Voor hen die goud en zilver oppotten en dit niet uitgeven in de zaak van God, breng het nieuws van een pijnlijke straf, op de dag dat dit allemaal verhit zal worden in het vuur van de hel, en hun voorhoofden, zijden en ruggen ermee worden gebrand. [Er zal tot hen worden gezegd]: ‘Dit is wat jullie voor jezelf hebben opgepot. Proef dan wat jullie hebben opgepot.’” (Versen 34-35)

“Believers, some of the rabbis and monks wrongfully devour people’s property and turn people away from God’s path. To those who hoard up gold and silver and do not spend them in God’s cause, give the news of a painful suffering, on the day when it will all be heated in the fire of hell, and their foreheads, sides and backs will be branded with them. [They will be told]: ‘This is what you have hoarded up for yourselves. Taste, then, what you have been hoarding.’” (Verses 34-35)

Het eerste vers zet uiteen wat de rollen waren van de rabbijnen en monniken die de mensen van eerdere openbaringen tot heren hadden gemaakt, door hun bevelen op te volgen in hun dagelijkse transacties en ook in hun aanbidding.

The first verse elaborates on the roles of the rabbis and monks whom those people of earlier revelations have made as lords, following their bidding in their day-to-day transactions, and also in their worship.

Voorwaar, de rabbijnen en monniken genieten ervan om behandeld te worden als heren wiens bevelen altijd worden gehoorzaamd. In datgene wat zij voor hun volgelingen voorschrijven, verslinden zij het eigendom van mensen op basis van valse claims, en zij keren mensen ook af van het pad van God.

Indeed the rabbis and monks enjoy being treated as lords whose orders are always obeyed. In what they legislate for their followers, they devour people’s property on the basis of false claims and they also turn people away from God’s path.

Het verslinden van het eigendom van mensen neemt altijd verschillende vormen aan. Een hiervan is het geld dat zij ontvangen in ruil voor het uitvaardigen van uitspraken die datgene wat werkelijk verboden is, toestaat, en datgene wat toegestaan is, verbiedt. Dergelijke uitspraken zijn altijd bedoeld om de belangen te dienen van degenen die rijkdom of macht bezitten, of beide. Een andere manier is wat een priester zou kunnen ontvangen voor het luisteren naar de biecht van mensen en zijn vergeving van hun zonden, gebruikmakend van de vermeende autoriteit die aan de Kerk is gegeven. De ergste en meest voorkomende manier van het verslinden van het eigendom van mensen zonder wettige basis is woeker. Er zijn echter nog vele andere methoden.

Hoewel de werkelijkheid van de afgodendienaars zeer duidelijk was, vereiste de confrontatie met hen op het slagveld een zorgvuldig voorbereide campagne door de moslimgemeenschap. In tegenstelling hiertoe vereiste de confrontatie met de mensen van eerdere openbaringen een nog sterkere en diepgaandere campagne, die er vanaf het begin op gericht was de werkelijkheid van die mensen bloot te leggen. Het vereiste ook het verwijderen van hun etiket, dat niet langer hun werkelijkheid weerspiegelde. Zij moesten verschijnen zoals ze werkelijk waren: ongelovigen, die partners toekenden aan God, en in oorlog met God en Zijn boodschap. Bovendien waren zij te ver dwaalden, waarbij zij het vermogen en bezit van mensen zonder rechtvaardiging verslonden en mensen van het pad van God afleidden. Deze blootlegging komt naar voren in uitspraken zoals de volgende:

Although the reality of the idolaters was very clear, confronting them on the battlefield required a carefully prepared campaign by the Muslim community. By contrast, the confrontation with the people of earlier revelations required an even stronger and more profound campaign which aimed, at the outset, to expose the reality of those people. It also required the removal of their nameplate which no longer reflected their reality. They needed to appear as they truly were: unbelievers, associating partners with God, and at war with God and His message. Moreover, they were too far astray, devouring people’s wealth and property without justification and turning people away from God’s path. This exposure comes in statements like the following:

Bevecht degenen die — ondanks het feit dat hen de Schrift is gegeven — niet werkelijk geloven in God en de Laatste Dag, en datgene wat God en Zijn Boodschapper ﷺ verboden hebben niet als verboden beschouwen, en de religie van de waarheid niet volgen, totdat zij de onderwerpingstaks betalen met een welwillende hand, nadat zij zijn vernederd. De Joden zeggen: ‘Ezra is de zoon van God’, terwijl de christenen zeggen: ‘De Christus is de zoon van God’. Dit zijn de beweringen die zij met hun mond uiten, als echo van de beweringen van de ongelovigen van vroeger. Moge God hen vernietigen! Hoe verdraaid zijn zij! Zij maken van hun rabbijnen en hun monniken, en van de Christus, zoon van Maria, heren naast God. Toch zijn zij bevolen om niets aan tebidden behalve de Ene God, behalve Hem is er geen godheid. Verheven is Hij boven degenen aan wie zij goddelijkheid toeschrijven. Zij willen het licht van God met hun monden uitdoven, maar God zal niets toestaan behalve Zijn licht tot volmaaktheid te brengen, hoe afkeerwekkend dit ook mag zijn voor de ongelovigen. Hij is Degene die Zijn Boodschapper ﷺ heeft gezonden met leiding en de religie van de waarheid, opdat Hij deze boven alle [andere] religies mag laten zegevieren, hoe afkeerwekkend dit ook mag zijn voor de afgodendienaars. Gelovigen, sommigen van de rabbijnen en monniken verslinden onrechtmatig het bezit van mensen en leiden mensen weg van het pad van God... (Versen 29-34)

Wat betekent deze openbaring door God van de overtuigingen van de mensen van eerdere openbaringen?

What does this exposure by God of the beliefs of the people of earlier revelations signify?

Het misleidende front dat zij presenteren, fungeert als een belemmering voor de pleitbezorgers van de islamitische boodschap in hun confrontatie met de tijd van onwetendheid (Jahiliyyah). Daarom moet het worden verwijderd, zodat zij geen vals beeld meer kunnen presenteren. We mogen het belang van de heersende omstandigheden van de moslimgemeenschap op dat moment niet over het hoofd zien, inclusief de organische structuur van die gemeenschap en het feit dat de Tabūk-expeditie plaatsvond op een tijd van economische moeilijkheden, die niet gemakkelijker werden gemaakt door de extreme hitte van de Arabische zomer. Bovendien waren de moslims terughoudend om de Byzantijnen in een open oorlog te confronteren, omdat de Arabieren hen altijd met ontzag hadden bekeken. Ze waren nog onrustiger over het algemene bevel dat aan hen was gegeven om te strijden tegen de mensen van eerdere openbaringen, wanneer zij de goddelijke Schrift volgden die door God was geopenbaard.

The deceptive front they present acts as a check on the advocates of the Islamic message in their confrontation with the jāhiliyyah. Hence, it must be removed, so that they can no longer present a false image. We must not overlook the importance of the prevailing circumstances of the Muslim community at the time, including the organic structure of that community and the fact that the Tabūk Expedition took place at a time of economic hardship which was not made any easier by the extreme heat of the Arabian summer. Moreover, the Muslims were reluctant to confront the Byzantines in open warfare, because the Arabs had always held them in awe. They were even more uneasy about the general order given to them to fight the people of earlier revelations, when they were following divine Scriptures revealed by God.

De vijanden van dit geloof, die de huidige islamitische revivalistische bewegingen nauwlettend in de gaten houden, zijn zich volledig bewust van wat de menselijke natuur kan beïnvloeden, evenals van de geschiedenis van de Islam. Daarom zijn zij erop uit om een uiterlijke ‘islamitische’ verschijning te geven aan de regimes, bewegingen, waarden, tradities en filosofieën die zij koesteren en ondersteunen, om zo de islamitische revivalistische bewegingen over de hele wereld te verpletteren. Zij doen dit omdat deze uiterlijke ‘islamitische’ verschijning de ware pleitbezorgers van de Islam kunnen verhinderen om de realiteit van de tijd van onwetendheid (Jahiliyyah) onder ogen te zien die achter deze valse verschijning schuilgaat.

The enemies of this faith who are watching carefully the Islamic revivalist movements of today are fully aware of what may influence human nature, and of the history of Islam as well. Therefore, they are keen to give an outward `Islamic’ appearance to the regimes, movements, values, traditions and philosophies they nurture and support in order to crush the Islamic revivalist movements the world over. They do so, because this outward `Islamic’ appearance may prevent the true advocates of Islam from confronting the jāhiliyyah reality that lies behind this false appearance.