De soera opent met een fundamenteel geloofsonderwerp, namelijk de openbaring van het boek van God, de Qur'ān, en de waarheid die het bevat. Dit vormt het fundament waarop alle andere geloofskwesties zijn gebouwd, waaronder die van de eenheid van God, het geloof in het hiernamaals en de noodzaak om het goede te doen in dit leven. Al deze zaken ontspringen uit het centrale punt van het geloven dat Degene die alle geboden geeft God is, en dat de Qur'ān Zijn openbaring is aan de Profeet Muhammad ﷺ.

The sūrah opens with a basic issue of faith, namely the revelation of God’s book, the Qur’ān, and the truth it contains. This formulates the foundation over which all the other issues of faith are built, including those of the oneness of God, belief in the hereafter, and the need to do good in this life. All these branch out from the central point of believing that the One who gives all orders is God, and that the Qur’ān is His revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him).

“Alif. Lām. Mīm. Rā. Dit zijn verzen uit het Boek.” (Vers 1) Dit is één manier om de eerste uitspraak te lezen, maar het kan ook worden geïnterpreteerd als: ‘Dit zijn tekenen die de waarheid van dit Boek bewijzen.’ Ze zijn een duidelijk bewijs dat het een openbaring van God is.

“Alif. Lām. Mīm. Rā. These are verses of the Book.” (Verse 1) This is one way of reading the first statement, but it may also be interpreted as, ‘These are signs that prove the truth of this Book.’ They are clear evidence that it is a revelation from God.

Het loutere feit dat het is samengesteld uit hetzelfde materiaal als deze afzonderlijke letters, alif lām, mīm, rā, is voldoende bewijs dat het van God komt, en niet het werk is van een schepsel, menselijk of niet-menselijk.

The very fact that it is composed of the same material as these separate letters, alif lām, mīm, rā, is sufficient proof that it comes from God, and is not the work of any creature, human or non-human.

“Dat wat u door uw Heer aan u is geopenbaard, is de Waarheid.” (Vers 1) Dat is de werkelijke en zuivere waarheid die nooit besmet is met enige onwaarheid. Het laat geen ruimte voor twijfel. Deze letters zijn tekenen dat het door God is geopenbaard, en wat van God komt, moet ongetwijfeld waar zijn. “Maar de meeste mensen zullen niet geloven.” (Vers 1) Zij geloven noch dat het een goddelijke openbaring is, noch accepteren zij de grote kwesties die voortvloeien uit het geloof in openbaring, zoals het geloof in de eenheid van God, onderwerping aan Hem alleen, de opstanding op de Dag des Oordeels, en de noodzaak om het goede te doen in dit leven.

“That which is revealed to you by your Lord is the Truth.” (Verse 1) That is the real and pure truth which is never coloured with any falsehood. It admits no doubt. These letters are signs that it is revealed by God, and what comes from God must be undoubtedly true. “Yet most people will not believe.” (Verse 1) They neither believe that it is divine revelation, nor do they accept the major issues that result from believing in revelation, such as belief in God’s oneness, submission to Him alone, resurrection on the Day of Judgement, and the need to do good in this life.

De opening van de soera vat het thema samen en wijst op alle kwesties die worden besproken. Het gaat verder om enkele aspecten van de onbeperkte macht van God te tonen en enkele van de spectaculaire aspecten in het universum die de wijsheid en de zorgvuldige planning van God aangeven. Deze geven duidelijk aan dat dergelijke wijsheid vereist dat er openbaring is om de kwesties duidelijk aan de mensheid voor te leggen, en de opstanding, zodat mensen verantwoording moeten afleggen voor hun daden. De oneindige macht van God betekent dat Hij mensen kan opwekken zodat zij tot Hem terugkeren, de Schepper die hen heeft voortgebracht en het universum vóór hen heeft voortgebracht.

The sūrah’s opening sums up its theme, and points out all the issues that it discusses. It moves on to show some aspects of God’s unlimited power and some of the spectacular aspects in the universe which indicate God’s wisdom and elaborate planning. They clearly indicate that such wisdom requires that there should be revelation to put the issues clearly to human beings, and resurrection so that people are made to account for their deeds. God’s infinite power means that He can resurrect people so that they return to Him, the Creator who has originated them and originated the universe before them.

De voortreffelijke, goddelijke penseel begint enkele van de grote universele beelden te schetsen, waarbij Hij de hemelen en de aarde aanraakt, en enkele aspecten van de wereld waarin wij leven en het leven zelf. Vervolgens verwondert Hij zich over hen die de opstanding ontkennen, nadat Hij naar deze grote tekenen heeft gekeken. Dergelijke mensen haasten zelfs de toebrenging van Gods straf aan zichzelf, terwijl zij tegelijkertijd eisen dat er andere tekenen aan hen worden gegeven: “Het is God die de hemelen heeft opgericht zonder enige steun die jullie konden zien, en Zichzelf op de Troon heeft gevestigd. En Hij is Degene die de zon en de maan ondergeschikt heeft gemaakt [aan Zijn wetten], elk die zijn eigen baan volgt voor een vastgestelde termijn. Hij bepaalt alle zaken. Hij maakt Zijn openbaringen duidelijk, zodat jullie er stevig in kunnen geloven dat jullie zeker jullie Heer zullen ontmoeten.” (Vers 2)

The superb, divine paintbrush begins to draw some of the great universal images, touching on the heavens and on the earth, and a few aspects of the world we live in and life itself. It then wonders at those who deny resurrection, having looked at these great signs. Such people even hasten the infliction of God’s punishment on themselves, demanding, at the same time, that other signs are given to them: “It is God who raised the heavens without any support that you could see, and established Himself on the Throne. And He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term. He ordains all things. He makes plain His revelations so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord.” (Verse 2)

Het is onderdeel van Zijn planning dat “Hij Zijn openbaringen duidelijk maakt.” (Vers 2) De term die in de Qur’ān wordt gebruikt voor ‘openbaringen’, āyāt, betekent ook ‘tekens’. Zo schenkt Hij Zijn openbaringen en plaatst Hij Zijn tekens in hun perfecte volgorde, waarbij Hij elk teken op het juiste moment en voor een bepaald doel toont, “zodat jullie er onwrikbaar in kunnen geloven dat jullie zeker jullie Heer zullen ontmoeten” (Vers 2). Wanneer je deze tekens duidelijk ziet wijzen op de waarheid van de schepping, en ook aangeven wat er voorbij hen ligt aan grote tekens in het universum, allemaal geschapen door God, en duidelijk en helder beschreven in de Qur’ān op een manier die veel zegt over de bekwaamheid en de zorgvuldige planning van God, zul je beginnen te beseffen dat jouw terugkeer naar de Schepper na dit eerste leven onvermijdelijk is. Dat is het moment waarop de daden van menselijke wezens worden beoordeeld en hun beloning wordt bepaald. Dat is onderdeel van de planning die absoluut perfect en wijs is.

It is part of His planning that “He makes plain His revelations.” (Verse 2) The term used in the Qur’ān for ‘revelations’, āyāt, also means ‘signs’. Thus He bestows His revelations and places His signs in their perfect order, showing each at the right time and for a definite purpose, “so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord “ (Verse 2) When you see these signs clearly pointing to the truth of creation, indicating also what lies beyond them of great signs in the universe, all created by God, and described plainly and clearly in the Qur’ān, in a way which speaks volumes of God’s ability and elaborate planning, you will begin to think that your return to the Creator after this first life is inevitable. It is then that the deeds of human beings will be assessed and their reward determined. That is part of the planning that is absolutely perfect and wise.

Deze onnavolgbare beeldspraak beweegt zich vervolgens van de hemelen naar de aarde om een breder perspectief te schetsen: “Hij is Degene die de aarde heeft uitgespreid en daarop stevige bergen en rivieren heeft geplaatst, en daarvan van elk type vrucht twee geslachten heeft geschapen, en de nacht heeft laten neerdalen over de dag.

This inimitable imagery then moves from the heavens to the earth to depict its wider view: “It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day.

“In al deze zijn tekenen voor mensen die nadenken.” (Vers 3)

In all these there are signs for people who think.” (Verse 3)

De hoofdlijnen hier zijn het uitspreiden van de aarde, zodat de uitgestrektheid ervan in het zicht komt. Wat de totale vorm ook is, het is uitgespreid om de schijn van breedte te geven. Dit is het eerste aspect. Vervolgens wordt de lijn van stevige bergen getrokken, gevolgd door die van stromende rivieren om de brede lijnen van het hoofdzicht te voltooien. Deze zijn zowel parallel als contrasterend gemaakt, want zij worden aangevuld met een totaalbeeld van wat de aarde bevat en wat het leven erin inhoudt. Het eerste verwijst naar de planten die uit de aarde voortkomen: ‘Het is Hij die... van elke soort vrucht twee paren heeft geschapen,’ terwijl het andere wordt vertegenwoordigd in de verschijnselen van nacht en dag: ‘en de nacht de dag heeft doen bedekken.’ (Vers 3)

Deze mensen verbazen zich erover dat God hen na hun dood weer tot leven zal wekken, maar het is juist hun verbazing die werkelijk verbazingwekkend is. Ze vragen zelfs dat hun straf wordt versneld in plaats van te vragen dat hen Gods leiding wordt gegeven en te bidden om Zijn genade: “Zij vragen u de kwade zaken te versnellen in plaats van de goede.” (Vers 6)

These people wonder that God will bring them back to life after their death, yet it is their being amazed that is indeed amazing. They even ask that their punishment be hastened instead of asking that they be given God’s guidance and praying for His grace: “They ask you to hasten evil rather than good.” (Verse 6)

Net zoals zij niet kijken naar het universum om hen heen en niet reflecteren op de veelheid aan tekenen ervan, kijken zij ook niet naar het lot van de gemeenschappen die aan hen voorafgingen.

Just as they do not look at the universe around them and do not contemplate its multitude of signs, they do not look at the fate of those communities before them.

Die gemeenschappen namen dezelfde houding aan, wat de straf van God uitlokte, en deze kwam snel over hen heen, waardoor zij een les werden voor elke toekomstige gemeenschap: “Zij vragen u om het kwade te bespoedigen in plaats van het goede, hoewel er inderdaad voorbeelden van straffen zijn geschied vóór hun tijd.” (Vers 6) Zij zijn zich niet eens bewust van het lot van hun eigen voorgaande generaties, dat een effectieve les bevat voor degenen die willen leren. “Uw Heer verleent de mensen altijd vergeving ondanks hun onrecht.” (Vers 6) Hij schenkt Zijn barmhartigheid aan hen, zelfs als zij onrecht en wangedrag begaan, waardoor Hij hen de tijd geeft om hun positie te heroverwegen. Hij geeft hen een kans om berouw te tonen, zodat Hij hen zal vergeven. Maar degenen die volharden in hun kwaad en onrecht, en onwillig blijven om de poort van vergeving te betreden, zullen merken dat de straf van God inderdaad zwaar is. “Uw Heer is zeker zwaar in de vergelding.” (Vers 6)

Those communities adopted the same attitude, precipitating God’s punishment, and it came fast upon them, making of them a lesson to any future community: “They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time.” (Verse 6) They are unaware even of the fate of their own past generations which carry an effective lesson for those who wish to learn. “Your Lord always extends forgiveness to people despite their wrongdoing.” (Verse 6) He bestows His mercy on them even if they commit injustice and wrongdoing, allowing them time to reconsider their position. He allows them a chance to repent so that He will forgive them. But those who persist with their evil and wrongdoing, and remain unwilling to enter the gate of forgiveness, will find that God’s punishment is severe indeed. “Your Lord is certainly severe in retribution.” (Verse 6)

Nu betreedt de soera een totaal andere sfeer, die van menselijke zielen, gevoelens en andere schepselen.

Now the sūrah enters a totally different realm, that of human souls and feelings and other creatures.

God weet wat elke vrouw draagt, en hoe de baarmoeders kunnen tekortschieten [in de zwangerschapsduur], en hoe zij kunnen toenemen. Bij Hem heeft alles zijn vaste maat. Hij weet alles wat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt en alles wat men kan getuigen. Hij is de Grootste, de Allerhoogste. Het is Hem allemaal gelijk of een van jullie in het geheim spreekt of luidkeels, of hij zich schuilhoudt onder de dekmantel van de nacht of openlijk wandelt in het licht van de dag. Ieder heeft beschermengelen voor hem en achter hem, die hem bewaken op bevel van God. Voorwaar, God verandert de toestand van een volk niet, tenzij zij eerst veranderen wat er in hun harten is. Wanneer God mensen een onheil wil laten ondergaan, kan niemand dat afwenden. Naast Hem hebben zij niemand om hen te beschermen. (Verzen 8-11)

God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure. He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High. It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command. Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it. Besides Him, they have none to protect them. (Verses 8-11)

We zijn overweldigd door het effect van deze fijne details in het tafereel dat voor onze ogen wordt getekend en de muziek die kenmerkend is voor de wijze van uitdrukking. We zijn oneindig verbaasd wanneer we ons voorstellen hoe doordringend de kennis van God is, en tot welke diepte deze reikt. Hoe Hij volledig op de hoogte is van elke zwangerschap in elke baarmoeder, de geheimen in de harten van mensen, de sluipende die zich onder de dekking van de duisternis bewegen, degenen die in het volle daglicht wandelen, en wat een schepsel ook in het openbaar of in het verborgene zegt. Al deze zaken zijn Hem bekend alsof elk van hen wordt gevolgd door een straal van Zijn kennis, en door beschermers die hun gedachten en intenties tellen. Het hele tafereel vult ons met ontzag. Zozeer dat we bij God toevlucht zoeken en Zijn bescherming aanroepen. Een gelovige weet dat de kennis van God alles omvat, maar dat totale concept biedt niet dezelfde breedte aan gevoel als de details die hier in een zo prachtig beeld worden gegeven.

De soera neemt ons nu mee naar een andere, maar verwante fase. Hier zien we natuurscènes en menselijke gevoelens vermengd in een perfecte harmonie van beeld en effect. Het geheel schept een sfeer van ontzag, angst, verwachting en oproep. We zijn op onze hoede terwijl we toekijken, en de verzen hier produceren een diepgaand effect op ons: “Het is Hij die de bliksem aan jullie toont, die zowel angst als hoop opwekt, en die de zware wolken voortbrengt. En de donder prijst Zijn grenzeloze glorie en looft Hem, en dat doen de engelen ook, in ontzag voor Hem. Hij werpt de bliksemschichten om daarmee hen te treffen die Hij wil. Toch voeren zij hardnekkig discussie over God. Zijn macht is zowel streng als wijs. Aan Hem behoort het gebed dat gericht is op de Waarheid. Degenen tot wie mensen oproepen naast God, kunnen hen op geen enkele wijze antwoorden. Zij zijn net als een man die zijn open handen naar water uitstrekt, [hopend] dat het zijn mond zal bereiken; maar het zal het nooit bereiken. Het gebed van degenen zonder geloof is niets anders dan dwalen in ernstige dwaling. Aan God moeten zij zich neerleggen, vrijwillig of onvrijwillig, allen die in de hemelen en op de aarde zijn, net als hun eigen schaduwen, in de ochtend en de avond. Zeg: ‘Wie is de Heer van de hemelen en de aarde?’ Zeg: [Het is] God. Zeg: ‘Waarom nemen jullie dan, in plaats van Hem, anderen tot beschermers die geen macht hebben om noch voordeel, noch schade te veroorzaken, zelfs niet aan zichzelf?’ Zeg: ‘Zijn de blinden en de zienden gelijk? Of is de diepte van de duisternis gelijk aan het licht?’ Of kennen zij aan God partners toe die het gelijke van Zijn schepping hebben geschapen, zodat beide scheppingen voor hen gelijk lijken? Zeg: ‘God is de Schepper van alle dingen. Hij is Degene die macht heeft over alle dingen.’” (Verzen 12-16)

The sūrah now takes us on another round to a different but related stage. Here we see natural scenes and human feelings mixed in a perfect harmony of picture and effect. The whole image casts an atmosphere of awe, apprehension, expectation and appeal. We are on our guard as we watch, and the verses here produce a profound effect on us: “It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope, and originates the heavy clouds. And the thunder extols His limitless glory and praises Him, and so do the angels, in awe of Him. He hurls the thunderbolts to smite with them whom He wills. Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise. To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error. To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening. Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’“ (Verses 12-16)

Wat het meest verbazingwekkend is, is dat te midden van deze angstaanjagende atmosfeer van bliksem, donder en bliksemschichten, en te midden van de verheerlijking van God door de donder en door de engelen, en het geweld van woeste stormen, enkele menselijke geluiden worden verheven om te discussiëren over Degene die al deze krachten beheerst en hen hun natuurlijke eigenschappen geeft, wat alle argumentatie gemakkelijk kan overstemmen: “Toch strijden zij koppig over God. Zijn macht is zowel streng als wijs.” (Vers 13) Hun ineffectieve stemmen raken zo verloren in dit grote en ontzagwekkende tafereel, waarbij gebed en smeekbede weerklinken als donder en bliksemschichten. Bovendien bevestigen deze verschijnselen de aanwezigheid van God, over wiens bestaan zij discussiëren. Ze bevestigen ook Zijn eenheid, en dat aan Hem alleen alle lof en verheerlijking gericht moeten worden, zelfs door het grootste schepsel in het universum, en de engelen die in ontzag voor Hem staan. Welk effect zouden de zwakke stemmen van dergelijke mensen dan kunnen hebben in hun discussie over God, de Almachtige, de Wijze?

What is most amazing is that in the midst of this terrifying atmosphere of lightning, thunder and thunderbolts, and in the midst of glorification of God by thunder and by the angels, and the uproar of furious tempests, some human noises are raised to argue about the One who controls all these forces, giving them their natural characteristics which can easily drown all argument: “Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise.” (Verse 13) Their ineffective voices are thus lost in this great and awesome scene whereby prayer and supplication resound like thunder and thunderbolts. Furthermore, these phenomena confirm the presence of God, about whose existence they argue. They also confirm His oneness, and that to Him alone all praises and glorification should be addressed by even the greatest creature in the universe, and the angels who stand in awe of Him. What effect then could the faint voices of such human beings have in their argument about God, the Almighty, the Wise?

Terwijl zij over God debatteren, kennen zij Hem partners toe en roepen zij tot die vermeende partners, terwijl de aanbidding van de waarheid alleen aan Hem toebehoort. Elke andere aanbidding is nutteloos en brengt slechts beproeving voor hen die het uitspreken: “Aan Hem behoort de aanbidding die gericht is op de Waarheid. Degenen tot wie mensen oproepen naast God, kunnen hen op geen enkele wijze antwoorden. Zij zijn als een man die zijn open handen naar water uitstrekt, [hopend] dat het naar zijn mond zal stromen; maar het zal het nooit bereiken. De aanbidding van degenen zonder geloof is niets anders dan dwalen in een ernstige dwaling.” (Vers 14)

As they argue about God, they attribute partners to Him and appeal to those alleged partners, when the prayer of truth belongs only to Him. Every other prayer is of no use, bringing only hardship to those who utter it: “To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.” (Verse 14)

Op dit punt keert de soera terug naar sarcastische vragenstelling. In de algemene sfeer die de soera oproept, waarbij het hele universum en alle schepselen daarin zich onderwerpen aan de wil van God, vrijwillig of door dwang, is de enige passende reactie op iemand die volhardt in ongeloof die van spot en bespotting.

At this point the sūrah reverts to sarcastic questioning. In the general atmosphere the sūrah generates, showing the whole universe and all creatures in it submitting to God’s will, voluntarily or by force, the only fitting response to anyone who persists in disbelief is that of ridicule and derision.

Zeg: ‘Wie is de Heer van de hemelen en de aarde?’ Zeg: [Het is] God. Zeg: ‘Waarom nemen jullie dan, in plaats van Hem, beschermers die niet de macht hebben om noch voordeel, noch schade te veroorzaken, zelfs niet aan zichzelf?’ Zeg: ‘Zijn de blinden en de zienden gelijk? Of is de diepte van de duisternis gelijk aan het licht?’ Of kennen zij aan God partners toe die het gelijke van Zijn schepping hebben geschapen, zodat beide scheppingen voor hen gelijk lijken? Zeg: ‘God is de Schepper van alle dingen. Hij is Degene die de macht heeft over alle dingen.’ (Vers 16)

Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’ (Verse 16)

De Profeet ﷺ krijgt de instructie om hen deze vraag te stellen: “Wie is de Heer van de hemelen en de aarde?” (Vers 16) Maar de vraag nodigt niet uit tot een antwoord, omdat de soera het al heeft beantwoord. De vraag wordt hier simpelweg gesteld, zodat zij naar het antwoord kunnen luisteren terwijl het wordt uitgesproken, net zoals zij het al met hun eigen ogen hebben gezien. “Zeg: [Het is] God.” (Vers 16) Vervolgens krijgt de Profeet ﷺ de instructie om hen een andere vraag te stellen: “Zeg: ‘Waarom nemen jullie dan, in plaats van Hem, beschermers die niet eens in staat zijn om zichzelf enig voordeel of nadeel toe te brengen?’” Nu wordt de vraag aan hen gesteld als een veroordeling van hun daden, omdat zij reeds andere beschermers hebben gekozen.

An instruction is given to the Prophet to put this question to them: “Who is the Lord of the heavens and the earth?” (Verse 16) But the question does not invite an answer, because the sūrah has already answered it. It is asked here simply so that they may listen to the answer as it is being said, just as they have already seen it with their eyes. “Say: [It is] God.” (Verse 16) Then the Prophet is further instructed to put another question to them: “Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?” Now the question is put to them by way of a denunciation of their actions, because they have already chosen different protectors.

De soera gaat verder met het geven van een voorbeeld van de waarheid en de leugen, het gebed dat wordt vervuld en het gebed dat met de wind mee waait, van stille goedheid en opschepperig kwaad.

The sūrah moves on to give an example of truth and falsehood, the prayer that is fulfilled and the one that goes with the wind, of quiet goodness and boasting evil.

Het gegeven voorbeeld schetst een aspect van de macht van God en Zijn zorgvuldige planning van de schepping: “Hij laat water uit de hemel neerdalen, zodat rivierbeddingen stromen volgens hun maat, en de stroom een opzwepend schuim voortbrengt. Evenzo stijgt er een soortgelijk schuim op uit datgene wat mensen in het vuur smelten om versieringen of gebruiksvoorwerpen te maken. Zo illustreert God de waarheid en de onwaarheid.”

The example provided depicts an aspect of God’s power and His elaborate planning of creation: “He sends down water from the sky, so that riverbeds flow according to their measure, and the torrent bears a swelling foam. Likewise, from what people smelt in the fire to make ornaments or utensils rises similar foam. Thus does God illustrate truth and falsehood.

“Het vuil wordt weggeworpen, terwijl dat wat de mensheid tot voordeel is, op de aarde blijft. Zo stelt God Zijn gelijkenissen.” (Vers 17)

The scum is cast away, while that which is of benefit to mankind abides on earth. Thus does God set forth His parables.” (Verse 17)

Het neerdalen van water uit de hemel om rivierbeddingen te laten stromen en aan te zwelgen, past bij de algemene sfeer die in de vorige afbeelding van zware wolken, bliksem en donder werd geschetst. Het vormt een deel van het algehele tafereel van het universum, dat dient als achtergrond voor de kwesties die de soera behandelt. Het getuigt ook van de grote macht van God, de Almachtige. Het feit dat elke rivier stroomt volgens een maat die past bij zijn capaciteit en behoeften, getuigt eveneens van Gods zorgvuldige planning die alles omvat wat God schept. Dat is een van de belangrijkste thema's van de soera. Echter, beide dienen slechts als een kader voor de gelijkenis die God voor de mensen stelt, ontleend aan hun praktische omgeving die zij op elk moment zien, maar zelden overpeinzen.

The pouring down of water from the sky to make riverbeds flow and swell fits with the general atmosphere drawn in the previous picture of heavy clouds, lightning and thunder. It forms a part of the overall scene of the universe which is set as a background for the issues the sūrah tackles. It also testifies to the great power of God, the Almighty. The fact that each river flows according to a measure that fits its capacity and needs also testifies to God’s elaborate planning that includes everything God creates. That is one of the main themes of the sūrah. However, both are only a framework for the parable God sets for people, drawn from their practical environment which they see at all times, but rarely contemplate.