In dit passage vestigt de soera de aandacht op het leven van planten na regenval, en vervolgens hoe het water naar zijn einde stroomt. De Qur'ān trekt vaak een vergelijking tussen het leven van planten en dit huidige leven van ons, waarbij het feit wordt benadrukt dat het van korte duur is. Het spoort mensen met inzicht aan om over deze vergelijking na te denken. In verband met het water dat uit de hemel wordt gegoten, verwijst de soera ook naar de Qur'ān, het boek dat uit de hemel is neergedaald om leven in de harten en zielen van mensen te blazen. Het geeft een inspirerende beschrijving van de reactie van hen wiens harten ervoor openstaan, en hoe zij een mengeling van ontzag, vrees, troost en geruststelling ervaren. Vervolgens beschrijft het de respectievelijke loten van hen die reageren op de boodschap van God en hen wiens harten verhard zijn. Aan het einde van het passage citeert de soera voorbeelden van degene die de Ene God aanbidt, en degene die meerdere godheden aanbidt. De twee kunnen niet gelijk zijn en kunnen niet dezelfde positie bekleden, op dezelfde manier als twee slaven — waarbij de een één meester dient en de ander verschillende meesters heeft die met elkaar in strijd zijn — niet als hetzelfde kunnen worden beschouwd.

In this passage the sūrah draws attention to the life of plants after rainfall, and then how the water courses to its end. The Qur’ān often draws a comparison between the life of plants and this present life of ours, highlighting the fact that it is of short duration. It urges people with insight to reflect on this comparison. In connection with the water being poured from the skies, the sūrah also refers to the Qur’ān, the book sent down from heaven to breathe life into people’s hearts and souls. It gives an inspiring description of the response of those whose hearts are open to it, and how they experience a mixture of awe, fear, comfort and reassurance. It then describes the respective fates of those who respond to God’s message and those whose hearts are hardened. At the end of the passage, the sūrah cites examples of one who worships the One God, and the one who worships multiple deities. The two cannot be equal and cannot hold the same position, in the same way as two slaves one serving one master and the other having several masters, who are in dispute with one another cannot be considered the same.

Heb je niet overwogen hoe God water uit de hemel doet neerdalen, en het vervolgens door de aarde laat stromen om bronnen te vormen? Hij brengt er vervolgens vegetatie van verschillende kleuren mee; en daarna verwelkt het en zie je het geel worden. Uiteindelijk laat Hij het vergaan tot stof. In dit alles is er inderdaad een les voor degenen die beschikken over inzicht. (Vers 21)

Have you not considered how God sends down water from the skies, and then causes it to travel through the earth to form springs? He then brings with it vegetation of different colours; and then it withers and you can see it turning yellow. In the end He causes it to crumble to dust. In all this there is indeed a reminder for those endowed with insight. (Verse 21)

De Qur’ān vestigt de aandacht op een fenomeen dat zich overal op aarde voordoet. De bekendheid ervan zorgt er echter voor dat mensen het de neiging hebben te negeren. Toch is het in elke stap opmerkelijk. De Qur’ān richt ons erop om te kijken naar hoe de hand van God het stap voor stap stuurt om de gewenste effecten te produceren. Het water dat uit de hemel neerdaalt: wat is het, en hoe daalt het neer? Dit is een opmerkelijk fenomeen, maar we hebben de neiging er niet over na te denken omdat het zo bekend is. De schepping van water zelf is inderdaad een wonder.

The Qur’ān draws attention to a phenomenon that takes place everywhere on earth. Its familiarity, however, tends to make people overlook it. Yet it is remarkable in every step. The Qur’ān directs us to look at how God’s hand directs it step by step to produce its desired effects. The water that comes down from the sky: what is it, and how does it descend? This is a remarkable phenomenon, but we tend not to reflect on it because it is so familiar. The very creation of water is indeed a miracle.

We weten dat het ontstaat wanneer twee waterstofatomen zich onder bepaalde omstandigheden verbinden met één zuurstofatoom. Onze kennis zou ons echter moeten waarschuwen voor het feit dat het de hand van God is die het universum heeft geschapen, waardoor waterstof en zuurstof beschikbaar zijn en de omstandigheden worden geboden die hen in staat stellen om te combineren en water te produceren, wat essentieel is voor het ontstaan van leven. In feite zou zonder water geen enkel leven zijn ontstaan. Zo zien we hoe een reeks maatregelen culmineerde in het bestaan van water en het ontstaan van leven. Dit alles is het eigen werk van God.

We know that it comes into existence when two hydrogen atoms combine with one oxygen atom under certain conditions. Our knowledge, however, should alert us to the fact that it is God’s hand that made the universe, allowing the hydrogen and the oxygen to be available and to provide the conditions that allow them to combine and produce water, which is essential for life to emerge. In fact, without water, no life could have emerged. Thus we see how a series of measures culminated in the existence of water and the emergence of life. All this is of God’s own making.

Hoe zit het met degene wiens hart God heeft geopend voor de Islam, en die daardoor licht ontvangt van zijn Heer? Wee, dan, degenen wiens harten verharden bij de herinnering aan God. Deze zijn overduidelijk in dwaalspoor. God heeft van hoog boven de beste van alle leringen geschonken: een boek dat in zichzelf consistent is en zijn uitspraken [van de waarheid] in vele vormen herhaalt. Het doet de huiden van hen die ontzag hebben voor hun Heer rillen, maar daarna verzachten hun huiden en harten bij de herinnering aan God. Dat is de leiding van God: Hij leidt daarmee degene die wil, terwijl degene die God laat dwalen nooit een gids kan vinden. (Versen 22-23)

How about one whose heart God has opened to Islam, and thus receives light from his Lord? Woe, then, betide those whose hearts harden at the mention of God. These are most obviously in error. God has bestowed from on high the best of all teachings: a book that is consistent within itself repeating its statements [of the truth] in manifold forms. It causes the skins of those who stand in awe of their Lord to shiver, but then their skins and hearts soften at the mention of God. Such is God’s guidance: He guides with it him that wills, whereas the one whom God lets go astray can never find any guide. (Verses 22-23)

Net zoals Hij water uit de hemel zendt om vegetatie van diverse kleuren en vormen te laten groeien, zo schenkt God van hoog boven een herinnering die wordt ontvangen door harten die levend zijn, en die zich openen en reageren op een dergelijk leven. In tegenstelling hiermee ontvangen verharde harten het als een rots die geen leven kan omarmen. God opent tot de Islam die harten die Hij als goed kent. Deze harten ontvangen het licht van de Islam en zij schijnen en stralen. De kloof tussen deze harten en de harten die verhard zijn, is inderdaad groot:

Just like He sends water from the skies to cause vegetation of various colours and forms to grow, God bestows from on high a reminder which is received by hearts that are alive, and that open up and react to such life. By contrast, hardened hearts receive it like a rock that cannot embrace life. God opens to Islam those hearts that He knows to be good. These hearts receive the light of Islam and they shine and radiate. The gulf between these hearts and the ones that are hardened is wide indeed:

“Weleuk, dan, degenen wiens harten verharden bij de herinnering aan God. Deze zijn het meest duidelijk in dwaalspoor.” (Vers 22)

“Woe, then, betide those whose hearts harden at the mention of God. These are most obviously in error.” (Verse 22)

Dit vers beschrijft de aard van de harten die de Islam ontvangen en er warm voor worden, en vol leven raken. Het beschrijft hoe zij tot bloei komen, fris en stralend worden. Het beschrijft ook het andere type harten, die hard, duister en levenloos zijn. Dat hoeft niet gezegd te worden, de harten die zich openstellen voor de Islam, haar licht ontvangen en reflecteren, zijn totaal anders dan die welke verharden bij de vermelding van de naam van God. De kloof tussen de twee is enorm.

Wij hebben voor de mensen in deze Qur’ān allerlei voorbeelden gesteld, opdat zij zullen nadenken.

We have set for people in this Qur’ān all sorts of illustrations, so that they may reflect.

Het is een Arabische Qur’ān, vrij van verdraaiing, opdat mensen God bewust worden. God citeert de casus van een man die voor zijn meesters verschillende partners heeft die met elkaar in strijd zijn, en een man die volledig toebehoort aan één persoon. Kunnen zij als gelijk worden beschouwd? Alle lof komt God alleen toe, maar de meesten van hen begrijpen het niet. (Verzen 27-29)

It is an Arabic Qur’ān, free from distortion, so that people may become conscious of God. God cites the case of a man who has for his masters several partners at odds with each other, and a man belonging wholly to one person. Can they be deemed equal? All praise is due to God alone, but most of them do not understand. (Verses 27-29)

God trekt een analogie aan de hand van de voorbeelden van twee van Zijn dienaren: één gelooft in Zijn Eenheid en één kent goddelijkheid toe aan anderen naast God. Hij vergelijkt hen met twee slaven: één is eigendom van verschillende mensen die onderling ruzie hebben over wie hem bezit; hij zit tussen hen in gevangen, terwijl elk van hen van hem verlangt dat hij bepaalde dingen doet. Hij is verloren, weet niet welke kant hij op moet en kan hen niet allemaal tevreden stellen vanwege hun tegenstrijdige bevelen. De ander is eigendom van één meester, en hij weet wat zijn meester wil en heeft duidelijkheid over zijn verlangens en vereisten.

God draws an analogy citing the examples of two of His servants: one believes in His Oneness and one ascribes divinity to others beside God. He compares them to two slaves: one is owned by several people who are at odds with each other about who owns him; he is caught between them, while each of them requires him to do certain things. He is at a loss, not knowing which way to turn and cannot manage to satisfy them all because of their contradictory orders. The other is owned by one master, and he knows what his master wants and is clear about his desires and requirements.

“Kunnen zij als gelijk worden beschouwd?” (Vers 29) Zij zijn zeker niet gelijk. Degene die één meester heeft, geniet van consistentie en weet wat er van hem wordt verwacht. Zijn energie wordt op een consistente manier verbruikt en de weg voor hem is duidelijk. De ander, die meerdere meesters heeft, lijdt voortdurend aan angst en zorgen. Hij voelt zich niet rustig. Hij is niet in staat om zelfs maar één van zijn meesters te bevredigen, laat staan hen allemaal.

“Can they be deemed equal?” (Verse 29) They are definitely unequal. The one who has one master enjoys consistency and knows what is expected of him. His energy is spent in a consistent way and the road ahead of him is clear. The other, who has several masters, is always suffering anxiety and worry. He does not feel settled. He is unable to satisfy even one of his masters, let alone them all.