Deze soera wordt gepresenteerd in snelle en gewelddadige streken. De tekst beweegt zich snel van de ene scène naar de andere. Wanneer we bij het laatste vers komen, komt alles — de verbale uitdrukkingen, connotaties, onderwerp en ritme — tot rust op een wijze die vergelijkbaar is met die van een renpaard dat de finishlijn bereikt.

This sūrah is presented in rapid and violent strokes. The text moves swiftly from one scene to another. As we come to the last verse, everything — the verbal expressions, connotations, subject matter and rhythm — settle down in a manner similar to that of a courser reaching the finishing line.

De soera begint met een scène van oorlogspaalden die rennen, snuiven, vonken van vuur slaan met hun hoeven, een inval bij de dageraad uitvoeren en een spoor van stof achterlaten, plotseling het midden van het kamp van de vijanden binnendringen, hen verrassen en terreur en angst in hun harten zaaien.

The sūrah starts with a scene of war steeds running, snorting, striking sparks of fire with their hoofs, launching a raid at dawn and blazing a trail of dust, cleaving suddenly into the centre of the enemies’ camp, taking them by surprise and striking terror and fear in their hearts.

Vervolgens volgt een beeld van de menselijke ziel: een scène van ondankbaarheid, laagheid, hebzucht en extreme gierigheid. Direct daarna volgt een beschrijving van opengelegde graven met hun inhoud verspreid, en de geheimen van harten die worden blootgelegd. Uiteindelijk komen het spoor van stof, ondankbaarheid en gierigheid, de inhoud van de graven en de naar buiten gesleepte geheimen allemaal bij hetzelfde eindpunt uit. Ze komen tot God en schikken zich: “Op die dag zal hun Heer [laten zien dat Hij] volledig op de hoogte van hen is?” (Vers 11)

Then follows a picture of the human soul: a scene of ingratitude, ignobleness, greed and extreme miserliness. Immediately after that there is a description of graves laid open and their contents scattered, and the secrets of hearts poured out. Finally the trail of dust, ingratitude and miserliness, the contents of graves and dragged out secrets all come to the same terminus. They come to God and settle down: “On that day their Lord [will show that He] is fully aware of them?” (Verse 11)

Het ritme van de soera is krachtig en donderend, en past daardoor goed bij de stoffige en luidruchtige sfeer die wordt opgewekt door de omgedraaide graven en de geheimen die met geweld uit de borsten van mensen worden getrokken. Deze kenmerken van het ritme zijn ook passend bij het beeld van ondankbaarheid, gebrek aan dankbaarheid en extreme gierigheid. Het kader voor dit beeld wordt gevormd door een stoffige en onstuimige stormloop van galoppeerde en denderende paarden. Zo zijn het kader en het beeld in perfecte harmonie met elkaar.

Bij de snuivende galoppers, die vonken van vuur slaan, die bij de dageraad aanvallend voortraasden, die een spoor van stof opwierpen, die een leger bestormden: de mens is zeker ondankbaar tegenover zijn Heer, en daarvan is hij zelf getuige; en waarlijk, hij is vurig in zijn liefde voor bezit. (Versen 1-8)

By the snorting coursers, striking sparks of fire, rushing to assault at dawn, raising a trail of dust, storming into any army: man is surely ungrateful to his Lord, and to this he himself bears witness; and truly, he is passionate in his love of wealth. (Verses 1-8)

God zweert bij de oorlogspaal en beschrijft hun bewegingen één voor één:

God swears by the war horses and describes their movements one after the other:

rennend, snuivend en hinnikend. Ze slaan hun hoeven tegen rotsen, waarbij vonken vuur ontstaan. Ze vallen vroeg bij de dageraad aan om de vijand te verrassen, waarbij ze een spoor van stof achterlaten tijdens de onverwachte strijd. Ze dringen snel door de linies van de vijand heen en veroorzaken wanorde en verwarring onder hen. Deze opeenvolgende stadia waren goed bekend bij degenen die als eersten door de Qur’ān werden aangesproken. Het feit dat God zweert bij de paarden geeft een nadrukkelijke suggestie dat de afgebeelde beweging een liefwaardige is en dat mensen er actief op moeten reageren. Dit doen zij pas nadat zij hebben beseft hoe kostbaar het is in de maat van God, wat wordt weerspiegeld in Zijn aandacht hiervoor. Voeg daar nog aan toe de harmonie tussen deze scène en de scènes die het onderwerp zijn van de goddelijke eed, namelijk de staat van de menselijke ziel wanneer deze ontdaan is van geloof en de drang daarvan. De Qur’ān vestigt onze aandacht op deze staat, opdat wij al onze wilskracht kunnen verzamelen om deze te bestrijden. Want God is volkomen op de hoogte van hoe diep deze ingebed is in de mens en welke grote druk zij op hem uitoefent.

running, snorting and neighing. They strike their hoofs against rocks, producing sparks of fire. They wage their attack early at dawn in order to take the enemy by surprise, producing a trail of dust during the unexpected battle. They swiftly pierce the enemy ranks creating disorder and confusion amongst them. These successive stages were well known to those who were first addressed by the Qur’ān. The fact that God swears by the horses provides an emphatic suggestion that the movement portrayed is a lovable one and that people should respond to it actively. This they do only after realizing how precious it is in God’s measure, which is reflected in His paying attention to it. Added to all this is the harmony between this scene and the scenes which are the subject of the divine oath, namely the state of the human soul when it is devoid of faith and its impetus. The Qur’ān draws our attention to this state in order that we may gather all our will-power to combat it. For God is perfectly aware of how deeply it is ingrained in man and what great pressure it exercises on him.