Toen de broers van Joseph beseften dat al hun pogingen om hun jonge broer te redden tevergeefs waren geweest, lieten zij Joseph achter en gingen zij weg. Zij kwamen bijeen in raad en waren diep betrokken bij ernstige overlegingen. We zien hen op een zeer serieuze manier van mening wisselen. De soera vermeldt niet alles wat zij zeiden. Het legt alleen de laatste verklaring vast die de basis vormde voor hun volgende stappen: “Toen zij hooploos werden om hem [mee te nemen], trokken zij zich terug om ernstige overleggen onderling te beginnen. De oudste van hen zei:

When Joseph’s brothers realized that all their attempts to rescue their young brother were in vain, they left Joseph and went away. They sat in council, deeply involved in earnest consultations. We see them exchanging views in a very serious manner. The sūrah does not mention all that they said. It only records the last statement which formed the basis of their next steps: “When they despaired of [moving] him, they withdrew to begin earnest consultations among themselves. The eldest of them said:

"Herinner je je niet dat je vader een eed van je heeft afgenomen in de naam van God, en dat je voorheen fout zat met betrekking tot Joseph? Ik zal dit land niet verlaten totdat mijn vader mij toestemming geeft of God voor mij oordeelt. Hij is zeker de beste der rechters. Ga terug naar je vader en zeg: 'Vader, uw zoon heeft gestolen. Wij getuigen slechts over datgene wat wij weten. Wij kunnen het onvoorziene niet bewaken. U kunt het [volk van de] stad vragen waar wij waren, en de karavaan waarmee wij reisden. Wij spreken zeker de waarheid.'" (Verzen 80-82)

Do you not recall that your father took from you a pledge in God’s name, and that previously you were at fault with respect to Joseph? I shall not depart from this land until my father gives me leave or God judges for me. He is certainly the best of judges.’ Go back to your father and say: ‘Father, your son has stolen. We testify only to that which we know. We cannot guard against the unforeseen. You may ask the [people of the] town where we were, and the caravan with which we travelled. We are certainly telling the truth.’“ (Verses 80-82)

De oudste herinnert hen aan de eed die zij hadden afgelegd en aan hun onverschilligheid ten aanzien van Joseph en zijn welzijn. Hij combineert de twee gebeurtenissen als de basis voor zijn eigen besluit, namelijk om Egypte niet te verlaten of zijn vader te ontmoeten totdat deze hem toestemming heeft gegeven om dit te doen, of totdat God een oordeel heeft gesproken waaraan hij zich zeker zou onderwerpen.

The eldest reminds them of the pledge they had given and of their carelessness about Joseph and his welfare. He combines the two events as the basis for his own decision which is not to leave Egypt or meet his father until the latter has given him permission to do so, or God has made a judgement to which he would certainly submit.

Terwijl de rest van de mensen wanhopig wordt bij de terugkeer van Joseph, heeft dit geen enkele invloed op deze vrome oude man, die de waarheid over zijn Heer kent, een kennis die voor anderen niet gemakkelijk zichtbaar is. Dergelijke kennis is gebaseerd op een echt gevoel en een ervaring van de bekwaamheid, goedheid, genade en de barmhartigheid van God die Hij aan vrome dienaren schenkt. Zijn uitspraak, ‘Ik weet van God wat jullie niet weten,’ drukt deze feit uit op een manier die wij niet kunnen. Het belichaamt een waarheid die alleen wordt gewaardeerd door degenen die een soortgelijke ervaring hebben gehad. Dergelijke mensen geven zich niet over aan ontbering of wanhoop in het aangezicht van tegenspoed. Sterker nog, tegenspoed versterkt slechts hun geloof en vertrouwen in de macht en barmhartigheid van God. Wij zullen niet meer dan dat zeggen. Wij prijzen God voor de genade die Hij ons heeft geschonken. Hij weet en ziet wat er tussen Hem en ons is.

Whilst everyone else despairs at Joseph’s return, this has no effect on this pious old man who knows the truth about his Lord, which is a knowledge that is not readily apparent to others. Such knowledge is based on real feeling and an experience of God’s ability, kindness, grace and the mercy He bestows on pious servants. His statement, ‘I know of God what you do not know,’ expresses this fact as we cannot. It embodies a truth which is only appreciated by those who have had a similar experience. Such people do not succumb to hardship or despair in the face of adversity. In fact adversity only enhances their faith and trust in God’s power and mercy. We will not say more than that. We praise God for the grace He has bestowed on us. He knows and sees what is between Him and us.

Jacob instrueert zijn zonen vervolgens om terug te gaan en informatie te zoeken over hun twee jongere broers: “Mijn zonen, ga en zoek nieuws over Joseph en zijn broer; en wanhoop niet van de barmhartigheid van God; want niemand behalve ongelovigen kan ooit wanhoppen van de barmhartigheid van God.” (Vers 87) Dat is de houding van een persoon wiens hart zich scherp bewust is van de waarheid van de Godheid. “Mijn zonen, ga en zoek nieuws over Joseph en zijn broer.” De Arabische uitdrukking voor ‘zoek nieuws’, taĥassasū, voegt connotaties toe van zachtmoedigheid en geduldig zoeken, zodat zij iets van hun eigen zielen kunnen tonen in hun inspanningen om te ontdekken wat er met hun broers is gebeurd. Zij mogen nooit wanhoppen van God, want Hij kan zich nog tot hen wenden in barmhartigheid en vriendelijkheid. Zelfs het Arabische woord rawĥ, dat hier wordt gebruikt om ‘barmhartigheid’ aan te duiden, voegt connotaties toe van een geest die verlossing ervaart van hardship.

Jacob then instructs his sons to go back and seek information about their two younger brothers: “My sons, go and seek news of Joseph and his brother; and do not despair of God’s mercy; for none but unbelievers can ever despair of God’s mercy.” (Verse 87) That is the attitude of a person whose heart is keenly aware of the truth of Godhead. “My sons, go and seek news of Joseph and his brother.” The Arabic expression for ‘seek news’, taĥassasū, adds connotations of gentleness and patient pursuit, so that they can demonstrate something of their own souls in their efforts to find out what happened to their brothers. They must never despair of God for He may yet turn to them in mercy and kindness. Even the Arabic word rawĥ, used here to denote ‘mercy’, adds connotations of a spirit experiencing release from hardship.

Zij erkenden ook wat zij als aspecten van de genade van God beschouwden die aan Joseph waren geschonken, waarbij hij een hoge positie en kwaliteiten van geduld, vroomheid en welwillendheid kreeg. Joseph antwoordde op hun erkenning van schuld met een barmhartige vergeving die de noodzaak voor hen wegnam om zich te schamen. Dit toont aan dat Joseph zijn beproeving met welvaart en macht even succesvol doorkwam als hij de eerdere beproevingen met ontbering en gevangenschap had doorstaan.

They also acknowledged what they realized to be aspects of God’s grace bestowed on Joseph, giving him high position, and qualities of forbearance, piety and benevolence. Joseph replied to their acknowledgement of guilt with charitable forgiveness that ended the need for them to feel ashamed of themselves. This shows that Joseph came through his trial with affluence and power as successfully as he came through the earlier trials with hardship and imprisonment.

Joseph is zeer vrijgevig naar zijn broers. Hij reageert op hun verklaring door alle verwijten opzij te zetten: “Niemand zal jullie vandaag iets verwijten. Moge God jullie vergeven. Hij is inderdaad de Meest Barmhartige van degenen die barmhartig zijn.” (Vers 52) Hij laat hiermee zien dat de gebeurtenissen uit het verleden geen blijvende bitterheid in hem hebben achtergelaten. Hij bidt God om zijn broers te vergeven en wendt het gesprek naar zaken die aandacht behoeven, zoals zijn vader wiens verdriet onverminderd was en wiens ogen wit waren geworden door rouw. Joseph wil het proces van het brengen van het goede nieuws aan hem versnellen en hem zo snel mogelijk ontmoeten.

Joseph is very charitable to his brothers. He replies to their statement by waiving all reproach: “None shall reproach you today. May God forgive you. He is indeed the Most Merciful of those who show mercy.” (Verse 52) He thus shows that the events of the past have left no lingering bitterness in him. He prays to God to forgive his brothers and turns tie conversation to matters that need attention, such as his father whose sorrow was unabated, and whose eyes had become white with grief. Joseph wants to speed up the process of giving him the good news and to meet him as soon as possible.

Het meest dringende van alles was dat hij zijn verdriet wilde wegnemen en hem wilde helpen zijn kracht en zijn gezichtsvermogen terug te krijgen. Daarom zegt hij tot zijn broers: “Ga nu en neem dit hemd van mij en leg het over het gezicht van mijn vader, en hij zal zijn gezichtsvermogen terugkrijgen. Kom daarna met uw hele familie bij mij terug.” (Vers 93)

Most urgent of all, he wanted to remove his distress and to help him regain his strength and his eyesight. Hence he tells his brothers: “Now go and take this shirt of mine and lay it over my father’s face, and he will recover his sight. Then come back to me with all your family.” (Verse 93)

De soera geeft ons nog een verrassing. Door alle details over deze laatste reis weg te laten, gaat de soera direct over naar een zeer geladen slotscène. We hervatten onze commentaar met het gezin dat zich nadert voor de afgesproken ontmoeting met Joseph, hun lang geleden vertrokken zoon.

The sūrah gives us yet another surprise. Leaving out all details about this last trip, it moves directly to a highly charged final scene. We pick up our commentary with the family approaching its appointed meeting with Joseph its long departed son.

“Toen zij allen voor Joseph verschenen, trok hij zijn ouders naar zich toe en zei:

“When they all presented themselves before Joseph, he drew his parents to himself saying:

‘Ga in vrede Egypte binnen, als het God behaagt.’ En hij verhief zijn ouders naar de hoogste plaats van eer, en zij vielen op hun knieën en wierpen zich voor hem in prostratie. Hij zei:

‘Enter Egypt in peace, if it so pleases God.’ And he raised his parents to the highest place of honour, and they fell down on their knees, prostrating themselves before him. He said:

“Vader, dit is de werkelijke betekenis van mijn droom van lang geleden. Mijn Heer heeft het werkelijkheid laten worden. Hij is mij genadig geweest door mij uit de gevangenis te bevrijden en jullie allen vanuit de woestijn te brengen, nadat Satan onenigheid tussen mij en mijn broeders had gezaaid. Mijn Heer is genadig zoals Hij wil. Hij is de Alwetende, de Alwijze.” (Verzen 99-100)

‘Father, this is the real meaning of my dream of long ago. My Lord has made it come true. He has been gracious to me, releasing me from prison, and bringing you all from the desert after Satan had sown discord between me and my brothers. My Lord is gracious in whatever way He wishes. He is All-Knowing, truly Wise.” (Verses 99-100)

Het is ongetwijfeld een zeer krachtige scène. Lange jaren zijn voorbijgegaan met al het wanhoop en verloren hoop, pijn en verdriet, verlangen en rouw, en ook een dringende, stille smeekbede om hereniging die zij met zich meedroegen. Lange, zware jaren van een beproeving die niet gemakkelijk te doorstaan is. Na alles wat we hebben, hebben we deze krachtige scène, met haar intensiteit van gevoel, plezier, geluk en emotie. Het is een slotscène die nauw verbonden is met de openingsscène in het verhaal. De openingsscène is lang geleden, maar de slotscène vindt nu plaats. Tussen die twee door herinnert Joseph zich God, waarbij hij zichzelf nooit toestaat Hem te vergeten: “Toen zij allen voor Joseph verschenen, trok hij zijn ouders naar zich toe en zei: ‘Kom Egypte binnen in vrede, als God dat wil.’” (Vers 99)