Deze soera presenteert een dergelijk groot aantal waarheden, scènes, beelden, speciale effecten, tonen en nuances dat geen enkel aandachtig hart deze gemakkelijk kan verwerken of aan kan ontsnappen. Bovendien werken de kenmerkende stijl en het muzikale ritme samen om het effect te versterken en het naar een niveau te tillen dat opnieuw moeilijk te weerstaan of van de hand te wijzen is. Het begint met twee korte verzen met kenmerkende noten over de Dag der Opstanding en de zelfverwijtende ziel: ‘Ik hoef niet bij de Dag der Opstanding te zweren en ik hoef niet bij de zelfverwijtende ziel te zweren!’ (Verzen 1—2) De soera vervolgt vervolgens met een uiteenzetting die van begin tot eind betrekking heeft op zowel de menselijke ziel als de Dag der Opstanding, waarbij deze vaak aan elkaar worden gekoppeld. Het is alsof de eerste twee verzen de kern van de gehele soera samenvatten, of dat zij de toon zetten die de noten op een verfijnde en prachtige wijze beïnvloedt.

This surah puts forward such a great number of truths, scenes, images, special effects, tones and touches that no attentive heart can easily handle or escape from them. Furthermore, its distinctive style and musical cadence also combine to enhance its effect and bring it to a level that is again difficult to resist or to shed. It starts with two short verses with distinctive notes about the Day of Resurrection and the self-reproaching soul: ‘7 need not swear by the Day of Resurrection and I need not swear by the self reproaching soul!” (Verses 1—2) The surah then continues with a discourse that from start to finish relates to both the human soul and the Day of Resurrection, often coupling them together. It is as if the opening two verses sum up the subject matter of the whole surah, or that they set the tone influencing its notes in a fine and beautiful way.

Een van de grote waarheden waarover de soera spreekt, is de dood. De realiteit van hoe de dood van toepassing is op elk levend wezen, en waaruit niemand kan ontsnappen of deze van een geliefde kan afwenden, is een harde waarheid. Het vindt op elk moment plaats en is van toepassing op jong en oud, rijk en arm, sterk en zwak in gelijke mate. Allen staan in dezelfde positie: er is geen ontsnapping, geen ontwijking, geen weerstand, geen tussenkomst en geen uitstel. Dit suggereert dat de dood van een hogere bron komt, een bron die de mensheid op geen enkele wijze kan beïnvloeden. Wanneer het plaatsvindt, onderwerpt de mens zich simpelweg aan deze hogere bron.

One of the great truths the surah speaks about is death. The reality of how death applies to every living creature, and from which none can escape or divert it from a loved one is a hard truth. It occurs at every moment, and is applicable to young and old, rich and poor, strong and weak alike. All stand in the same position: there is no escape, no evasion, no resistance, no intercession and no deferment. This suggests that death comes from a higher source, one mankind cannot influence in any way. When it occurs, man simply submits to this higher source.

In de schaduw van de Qur’an Dit is de opmerking waarmee de soera onze harten grijpt: “En wanneer de ziel de keel bereikt, wanneer er gezegd wordt: 'Kan een tovenaar [nu nog iets doen]?' Wanneer hij ziet dat het het definitieve afscheid is, en wanneer de benen aan elkaar worden gevoegd, naar jouw Heer zal hij op die dag worden gedreven.” (Versen 26-30)

In the Shade of the Qur’an This is the note with which the surah takes hold of our hearts: “Yet when the departing soul comes up to the throat, when it is said, 'Can any charmer [do something now]?9 When he knows it is the final parting, and one leg will be joined with another, to your Lord he will on that day be driven." (Verses 26-30)

Nog een andere grote waarheid die in de soera wordt benadrukt, is hoe de mens in de eerste plaats tot het bestaan komt, en de betekenis daarvan in het bevestigen van de waarheid van de opstanding. Op deze manier zien we hoe de schepping van de mens plaatsvindt volgens een zorgvuldige planning. God informeert mensen over de fijne stadia van hun totstandkoming, en hoe deze stadia elkaar opvolgen in een zodanige wonderbaarlijke processie dat alleen Hij deze had kunnen ontwerpen. Inderdaad, zelfs degenen die de opstanding ontkennen, claimen geen andere oorsprong voor dit proces. Dit biedt op zichzelf onweerlegbaar bewijs voor de aanwezigheid van de Ene God, die de dood schenkt en het tijdstip ervan bepaalt. Bovendien levert de dood duidelijk bewijs dat de opstanding eenvoudig is, en impliceert het ook dat het noodzakelijk is. Het wordt dus gezien als consistent met de planning waarbij de mens een duidelijk doel heeft, en dat zijn leven niet eindigt zonder dat hij verantwoording aflegt voor zijn daden. Dit is de noot die harten raakt aan het begin van de soera: “Denkt de mens dat Wij zijn botten niet weer samen zullen voegen?” (Vers 3) Naarmate de soera ten einde loopt, zegt de soera: “Denkt de mens dat hij zonder doel zal worden gelaten? Was hij niet een louter druppel uitgescheiden sperma? Daarna werd het een kleverende celmassa, en toen schiep en vormde God het, waarbij Hij daaruit de twee geslachten vormde, mannelijk en vrouwelijk. Is Hij dan niet in staat om de doden tot leven te wekken?” (Verses 36-40)

Another great truth highlighted in the surah is how man comes into existence in the first place, and its significance in confirming the truth of resurrection. In this way we see how mans creation occurs according to careful planning. God informs people of the fine stages of their coming into existence, and how these stages succeed one another in such a marvellous procession that only He could have designed. Indeed, even those who deny the resurrection do not claim a different origin for this process. This, in itself, provides irrefutable evidence of the presence of the One God, who deals death and determines its timing. Moreover, death provides clear evidence that resurrection is easy, and also implies that it is necessary. It is, thus, seen as being consistent with the planning whereby man has a clear purpose, and that his life does not end without him accounting for his deeds. This is the note that touches hearts at the beginning of the surah-. “Does man think that We will not put his bones together again?9' (Verse 3) As it draws to its end, the surah says: “Does man think that he will be left without purpose? Was he not a mere drop of emitted sperm? It then became a clinging cell mass, and then God created and shaped it, fashioning out of it the two sexes, male and female. Is He not, then, able to bring the dead back to life?" (Verses 36-40)

Een van de scènes die de soera schetst, is die van de Dag van de Opstanding en de grote hemelse gebeurtenissen die op die dag plaatsvinden. Hierin zien we de psychologische ontwrichting die de mens machteloos achterlaat, niet in staat om te beslissen hoe hij deze gebeurtenissen moet ondergaan. Zo vindt de grote ontwrichting plaats in het centrum van het universum, evenals in de diepste krochten van de menselijke ziel, waardoor de mens als een muis in een val achterblijft. Dit komt als reactie op de mens die, met veel twijfel, zich afvraagt of de Dag van de Opstanding ooit zal komen. Door dit te doen, behandelt hij het met onverschilligheid en houdt hij vol in zijn dwaalwegen. Gods reactie op dit alles wordt geleverd met een snel ritme, een ritme dat een snelle opeenvolging van beelden en glimpjes schildert: “Maar de mens wil ontkennen wat voor hem ligt. Hij vraagt: 'Wanneer zal deze Dag van de Opstanding zijn?' Wanneer de blik verblind is en de maan verduisterd wordt, wanneer de zon en de maan worden samengebracht, zal de mens op die dag zeggen: 'Waarheen vluchten?' Maar nee! Er is geen toevlucht. Op die dag zullen allen naar jullie Heer terugkeren. De mens zal op die dag verteld worden alles wat hij vooruit heeft gestuurd en alles wat hij achterliet. De mens zal een getuige tegen zichzelf zijn, ook al voert hij zijn excuses aan.” (Versen 5-15)

One of the scenes the surah paints is that of the Day of Resurrection and the great celestial events that take place on that day. In this, we see the psychological upheaval that leaves man at a loss, unable to decide how to face these events. Thus, the great upheaval occurs in the centre of the universe, as well as in the very depths of the human soul, leaving man like a mouse in a trap. This comes in response to man as he wonders, with much doubt, about whether the Day of Resurrection will ever come. In so doing, he treats it with carelessness, persisting in his erring ways. Gods response to all this is delivered with a quick rhythm, one that paints a fast succession of images and glimpses: “ Yet man wants to deny what lies ahead of him. He asks: 'When will this Day of Resurrection be?9 When the sight is dazzled and the moon eclipsed, when the sun and the moon are brought together, on that day man will say: 'Where to flee?* But no! There is no refuge. On that day to your Lord all shall return. Man will be told on that day all that he put forward and all that he put back. Man will be a witness against himself even though he may put up his excuses.” (Verses 5-15)

Een van deze beelden is dat van de gelovigen, met vol vertrouwen in hun Heer, die te midden van al deze gruwelijkheden op Zijn welwillende aangezicht kijken. Een ander beeld is dat van hen aan de andere zijde, die geen band hebben met hun Heer en geen hoop hebben op Zijn genade. Zij verwachten te ontvangen wat hun eerdere ontkenning, ongeloof en ongehoorzaamheid met zich meebrengt. Dit beeld wordt krachtig gepresenteerd, alsof het plaatsvindt op het moment dat de soera wordt gereciteerd. Het reageert op de liefde van mensen voor deze huidige wereld en hun veronachtzaming van het leven dat komt: “Maar jullie houden van dit vergankelijke leven en schenken geen aandacht aan het leven dat komt.”

One of these images is that of the believers, with full trust in their Lord, looking up to His benevolent face in the midst of all this horror. Another image is of those on the other side, who have no bond with their Lord and no hope of His grace. These expect to receive what their earlier denials, disbelief and disobedience entail. This image is presented forcefully, as if it is taking place at the very moment the surah is being recited. It responds to peoples love of this present world and their disregard of the life to come: “ Yet you love this fleeting life, and give no thought to the life to come.

“Sommige gezichten zullen op die dag stralen van geluk, kijkend naar hun Heer; en sommige gezichten zullen op die dag getekend zijn door wanhoop, beseffend dat een grote ramp hen te kampen staat.” (Versen 20-25)

Some faces will on that day be radiant with happiness, looking towards their Lord; and some faces will on that day be overcast with despair, realizing that a great calamity is about to befall them.” (Verses 20-25)

Vier verzen onderbreken deze reeks waarheden om een speciale aanwijzing aan de Profeet ﷺ te geven met betrekking tot de wijze waarop hij Koranische openbaringen ontvangt. Het lijkt er ook op dat deze aanwijzing betrekking heeft op iets specifieks over deze soera. De Profeet ﷺ had gevreesd dat hij iets zou kunnen vergeten van wat aan hem werd geopenbaard, en in zijn ijver om te waarborgen dat hij niets zou vergeten, herhaalde hij de verzen ervan, één voor één, terwijl ze aan hem werden voorgelezen. Hij sprak de woorden uit om er zeker van te zijn dat hij ze uit het hoofd leerde. Daarom kreeg hij de volgende instructie: “Beweeg uw tong niet haastig om de woorden ervan te herhalen. Wij zullen zorgdragen voor de verzameling en de recitatie ervan. Wanneer Wij het reciteren, volg dan de recitatie ervan.

Four verses interrupt this sequence of truths to deliver a special directive to the Prophet concerning the way he receives Quranic revelations. It would also appear that this directive relates to something in particular about this surah. The Prophet had feared that he might forget something of what was being revealed to him, and in his eagerness to ensure that he did not forget, he used to repeat its verses, one by one, as they were recited to him. He would vocalize the words to make sure that he learnt them by heart. Therefore, he was given the following instruction: “Do not move your tongue repeating its words in haste. We shall see to its collection and recitation. When We recite it, follow its recitation.

“Dan is het aan Ons om de betekenis ervan te verduidelijken.” (Verzen 16-19) Deze instructie wordt aan de Profeet ﷺ gegeven om hem gerust te stellen dat de openbaring van de Qur’an, de bewaring ervan, de verzameling ervan en de uitleg van de boodschap aan de Almachtige, de Auteur van de Qur’an, zijn overgelaten. De eigen rol van de Profeet ﷺ is om de boodschap te ontvangen en deze over te brengen zoals hij deze ontvangt. Daarom hoeft hij zich geen zorgen te maken. Hij dient de openbaring in haar geheel te ontvangen en daarna zal hij deze onveranderd in zijn hart gegraveerd vinden. Dit is precies wat er gebeurde. Deze instructie is echter bewaard gebleven op het exacte punt waar deze plaatsvond. Wordt dit niet gegeven in de eigen woorden van God? Gods woord zal zeker op zijn plaats blijven, welk doel het ook dient. Deze vier verzen vertegenwoordigen daarom woorden die Hij sprak, en daarom blijven ze in Zijn boek, net als de rest ervan. Het behouden van deze vier verzen midden in de soera wijst in feite op een inspirerende waarheid met betrekking tot al Gods woorden, wat hun doel ook moge zijn. Het vertelt ons dat elk woord dat God tot Zijn Boodschapper, Muhammad ﷺ, heeft gezegd, is vastgelegd; geen enkele letter is verloren gegaan.

Then it will be for Us to make its meaning clear.” (Verses 16-19) This instruction is given to the Prophet to reassure him that the revelation of the Qur’an, its preservation, collection and explanation of its message are left to the Almighty, the Author of the Qur’an. The Prophet’s own role is to receive the message and deliver it as he receives it. Therefore, he need not worry. He should receive the revelation in full and then he will find it engraved in his heart without change. This was exactly what happened. This instruction, however, has been retained at the precise point where it occurred. Is it not given in God’s own words? God’s word is sure to stay in place, whatever purpose it addresses. These four verses, therefore, represent words He said, and therefore, they stay in His book like the rest of it. In fact, retaining these four verses in the middle of the surah points to an inspiring truth concerning all God’s words, whatever their purpose happens to be. It tells us that every word God said to His Messenger, Muhammad (peace be upon him), has been recorded; not a single letter has been lost.

Terwijl het menselijk hart naar deze soera luistert, realiseert het zich dat er geen ontsnapping mogelijk is. De mens zal verantwoording moeten afleggen voor zijn daden, zonder dat iemand hem kan beschermen tegen God. Zijn bestaan, zowel in dit leven als in het hiernamaals, wordt bepaald door God, volgens Zijn kennis en planning.

As it listens to this surah, the human heart realizes that there is no escape. Man will have to account for his deeds, with no one to protect him from God. His existence, in both this life and the life to come, is determined by God, according to His knowledge and planning.

Ondertussen speelt de mens zich eraan op en denkt hij zichzelf te belangrijk in te schatten: “Hij geloofde noch bad, maar ontkende de waarheid en keerde zich ervan af, en keerde daarna vol hoogmoed terug naar zijn volk” (Versen 31-33). Terwijl hij geconfronteerd wordt met dit grote aantal waarheden, beelden en speciale effecten, krijgt de mens een impliciete maar zeer krachtige waarschuwing: “Jouw ondergang, mens, komt steeds dichterbij, en steeds dichterbij en steeds dichterbij” (Versen 34-35).

Meanwhile, man plays around and thinks himself too important: “He neither believed nor prayed, but denied the truth and turned away, then he went back to his people full of arrogance” (Verses 31-33) As he faces this large number of truths, images and special effects, man is given an implicit but highly effective warning: “ Your doom, man, comes nearer and nearer, and ever nearer and nearer” (Verses 34-35)

We zien hoe de soera omgaat met de koppige verwerping van de mens van de goddelijke boodschap, waardoor hij in alle duidelijkheid de ernst voelt van het discours hierover betreffende de opstanding, de menselijke ziel en de juiste maatstaf van het leven. Het vertelt hem dat de Qur'an ook een zeer serieuze zaak is: geen enkele letter ervan zal ooit verloren gaan, omdat het geheel de woorden van God zelf zijn.

We see how the surah deals with mans obstinate rejection of the divine message, making him feel, in all clarity, the seriousness of its discourse about resurrection, the human soul and the accurate measure of life. It tells him that the Qur’an is also a very serious matter: not a single letter of it will ever be lost because it is all God’s own words.

We hebben de waarheden en beelden die individueel in de soera worden gepresenteerd zo geschetst, maar wanneer deze in de soera zelf en als geheel worden gelezen, geven ze een totaal ander effect. De opeenvolging van deze beelden, de manier waarop ze met elkaar verweven zijn, en de wijze waarop ze op het ene moment een aspect van de waarheid presenteren om vervolgens iets later een ander aspect ervan te geven, zijn allemaal kenmerken van de inspirerende stijl van de Qur'an terwijl deze het menselijke hart aanspreekt. Geen enkele andere stijl of methode zou mogelijk een vergelijkbaar effect kunnen bereiken.

We have thus outlined the truths and images presented in the surah individually, but when these are read in the surah itself and as a whole they give a totally different effect. The sequence of these images, the way they are intertwined, and their presentation of an aspect of the truth at one time and then giving another aspect of it a little later are all characteristics of the Qur’an’s inspiring style as it addresses the human heart. No other style or method could possibly achieve a similar effect.