Bij de ster wanneer hij ondergaat. Deze medemens van u is niet dwaalachtig geworden en is niet verward. Hij spreekt niet uit eigen begeerte. Dat [wat hij aan u overbrengt] is niets minder dan een openbaring die aan hem is neergezonden, iets wat een zeer machtige hem heeft geleerd, [een engel] van ongekende kracht, die bij de hoogste horizon stond, en daarna naderbij kwam, en dichtbij kwam, totdat hij op twee booglengtes afstand was, of zelfs nog dichterbij, en openbaarde aan de dienaar van God wat hij openbaarde. Zijn hart heeft niet gelogen over wat hij zag. Wil u dan met hem in strijd gaan over wat hij ziet? Hij heeft hem inderdaad een tweede keer gezien bij de lotusboom bij de uiterste grens, nabij de tuin van verblijf, toen de lotusboom omhuld was met wat hem omhulde. Het oog week niet af, noch was het te brutaal; hij heeft zeker enkele van de grootste tekenen van zijn Heer gezien. (Versen 1-18)

By the star when it sets. This fellow-man of yours has not gone astray nor is he deluded. He does not speak out of his own fancy. That [which he delivers to you] is nothing less than a revelation sent down to him, something that a very mighty one has taught him, [an angel] of surpassing power, who stood on the highest horizon, and then drew near, and came close, until he was two bow-lengths away, or even closer, and revealed to God's servant what he revealed. [Muhammad's] heart did not belie what he saw. Will you, then, contend with him over what he sees? Indeed, he saw him a second time by the lote tree of the farthest limit, near to the garden of abode, when the lote tree was shrouded with whatever shrouded it. The eye did not waver, nor was it too bold; he certainly saw some of the greatest signs of his Lord. (Verses 1-18)

Terwijl wij deze opening reciteren, leven wij enkele momenten in de verheven uitgestrektheid die het hart van de Profeet ﷺ ervaart. Wij stijgen op op vleugels van licht om ons te voegen bij de gezelschap in de hoogte. Wij luisteren naar de vloeiende hartslag die weerklinkt in de woorden, hun betekenissen en de boodschap die zij overbrengen. Wij leven met het hart van de Profeet ﷺ terwijl het toeziet, met alle gordijnen en sluieringen verwijderd.

As we recite this opening, we live for a few moments on the sublime expanse experienced by the Prophets heart. We rise over wings of light to join the company on high. We listen to the smooth beat echoed in the words, their meanings and the message they impart. We live with the Prophets heart as it looks on, with all curtains and covers removed.

Hij ontvangt openbaringen van hoog boven, luistert en kijkt, en hij onthoudt wat hem is geopenbaard. Deze momenten waren een bijzondere ervaring die uitsluitend aan zijn zuivere hart was geschonken, maar God begunst Zijn dienaren door hen een inspirerende beschrijving te geven die hen een gevoel geeft van de boodschap, haar echo's en betekenissen. Hij beschrijft hen de reis die zijn gezegende hart naar de hemelen boven bracht, stap voor stap, scène voor scène en fase na fase, alsof zij het ook allemaal getuigen.

Dát is de onweerlegbare waarheid waartoe Muhammad ﷺ hen opriep om in te geloven. Welke basis hebben zij dan voor hun aanbidding en hun bijgeloof in vermeende godheden? Hoe kunnen zij hun aanbidding van al-Lat, al-'Uzza en Manat rechtvaardigen? Hoe kunnen zij hun twijfelachtige beweringen bewijzen dat dit engelen waren, en dat de engelen dochters van God waren, of dat zij bij God kunnen bemiddelen voor de mensen? Hebben zij iets om deze beweringen te ondersteunen?

Such is the irrefutable truth in which Muhammad (peace be upon him) called them to believe. What basis, then, do they have for their worship and superstitions of alleged deities? How can they justify their worship of al-Lat, al-'Uzza and Manat? How can they prove their dubious claims that these were angels, and that the angels were Gods daughters, or that they can intercede with God on people’s behalf? Do they have anything to support these claims?

Heb je al-Lat en al-Uzza en Manat overwogen, de derde andere?

Have you considered al-Lat and al- (Uzzd, and Manat, the third other?

Zouden jullie de mannelijke en Hij de vrouwelijke vorm moeten hebben? Dat zou dan een onrechtvaardige verdeling zijn. Dit zijn niets anders dan namen die jullie zelf hebben verzonnen – jullie en jullie voorvaderen – waarvoor God geen gezag heeft gegeven. Zij [die ongeloven] volgen niets anders dan vermoedens en de grillen van hun eigen ziel, ook al is de juiste leiding van hun Heer nu tot hen gekomen. Zou de mens alles mogen hebben wat hij wenst, terwijl zowel het hiernamaals als dit huidige leven alleen aan God toebehoren? Talrijk zijn de engelen in de hemelen, maar hun tussenkomst zal niets baten totdat God toestemming heeft gegeven aan wie Hij wil en met wie Hij tevreden is. Degenen die niet geloven in het hiernamaals, geven de engelen vrouwelijke namen. Maar hierover hebben zij geen enkele kennis. Zij volgen niets anders dan vermoedens, maar vermoedens kunnen nooit de plaats van de waarheid innemen. (Verzen 19-28)

Are you to have the male and He the female? That would then be an unfair division. These are nothing but names which you have invented - you and your forefathers -for which God has given no authority. They [who disbelieve] follow nothing but surmise and the whims of their own souls, even though right guidance from their Lord has now come to them. Is man to have all that he may wish for, when both the life to come and this present life belong to God alone? Numerous are the angels in the heavens, yet their intercession will avail nothing until God has given leave to whomever He wills and with whom He is pleased. Those who do not believe in the life to come give the angels female names. Yet of this they have no knowledge. They follow nothing but surmise, but surmise can never take the place of truth. (Verses 19-28)

Op dit punt richt de soera zich tot de Profeet ﷺ. Hij wordt opgedragen dergelijke mensen te negeren en zich van hen af te keren, waarbij hij hun lot aan God overlaat. Hij kent hen die het goede doen en hen die het slechte doen, en Hij is Degene die zowel hen die Zijn leiding volgen als hen die in dwaling blijven, beloont. Hij is Degene die het universum, dit leven en het hiernamaals beheerst. Hij is Degene die handelt met absolute rechtvaardigheid, niemand onrecht aandoet, en zonden vergeeft waar niet in wordt volgehouden. Hij kent de intenties en innerlijke gedachten van eenieder, aangezien Hij de Schepper van de mensheid is, Die de werkelijkheid van eenieder kent in elke fase en op elk moment:

At this point, the surah addresses the Prophet. It directs him to ignore such people and turn away from them, leaving their fate to God. He knows the ones who do well and those who do badly, and it is He who requites both those who follow His guidance and those who remain in error. He is the One who controls the universe, this life and the life to come. He is the One who deals in absolute justice, wronging no one, forgiving sins that are not persisted with. He knows everyones intentions and inner thoughts, as He is the Creator of mankind who knows everyone’s reality at every stage and at every moment:

Negeer dus degenen die zich afkeren van Ons boodschap en zich alleen zorgen maken over het leven van deze wereld. Dat is de som van hun kennis. Jouw Heer weet het best wie van Zijn pad afwijkt, en Hij weet het best wie de juiste leiding volgt. Voorwaar, aan God behoort alles wat in de hemelen en de aarde is. Hij zal hen die het kwade doen vergelden in overeenstemming met wat zij deden, en Hij zal hen die het goede doen belonen met het beste. Wat betreft degenen die ernstige zonden en schandelijke daden vermijden, afgezien van incidentele overtredingen, Jouw Heer is overvloedig in vergeving. Hij is volledig bewust van jullie wanneer Hij jullie voortbrengt uit de aarde, en wanneer jullie nog verborgen zijn in de schoot van jullie moeders. Beweer dan niet dat jullie zelf goed zijn. Hij weet het best wie werkelijk Godvruchtig is. (Verzen 29-32)

So, ignore those who turn away from Our message and care only for the life of this world. Such is the sum of their knowledge. Your Lord knows best who strays from His path, and He knows best who follows right guidance. Indeed, to God belongs all that is in the heavens and the earth. He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best. As for those who avoid grave sins and shamefid deeds, apart from casual indulgence, your Lord is abounding in forgiveness. He is fully aware of you when He brings you into being out of the earth, and when you are still hidden in your mothers wombs. Do not, then, assert your own goodness. He knows best those who are truly God-fearing. (Verses 29-32)

Voorwaar, aan God behoort alles wat in de hemelen en de aarde is. Hij zal hen die het kwade doen vergelden overeenkomstig wat zij deden, en Hij zal hen die het goede doen belonen met het beste. (Vers 31)

Indeed, to God belongs all that is in the heavens and the earth. He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best. (Verse 31)

Deze uitspraak, die de volledige eigendom van God over de hemelen en de aarde benadrukt, geeft de vraag over het hiernamaals extra kracht en een grotere invloed. Degene die het leven dat komt en de timing ervan bepaalt, is Degene aan Wie de hemelen en de aarde toebehoren. Alleen Hij is in staat om beloning toe te kennen, en om ervoor te zorgen dat deze met volledige rechtvaardigheid voor iedereen wordt toegekend: “Hij zal hen die het kwade doen vergelden naar wat zij deden, en Hij zal hen die het goede doen belonen met het beste” (Vers 31)

This statement, emphasizing God’s full ownership of the heavens and earth, gives the question of the hereafter added strength and greater influence. The One who determines the life to come and its timing is the One to whom the heavens and earth belong. Only He is able to administer reward, and to ensure that it is administered with full justice for all: “He will requite those who do evil in accordance with what they did, and will reward those who do good with what is best” (Verse 31)

De soera definieert vervolgens degenen die het goede doen, die een beloning verdienen volgens het beste. Het zijn degenen “die zware zonden en schandelijke daden vermijden, behalve kleine overtredingen.” (Vers 32) Zware zonden zijn fundamenteel, en schandelijke daden zijn die zonden die een ernstige overtreding vertegenwoordigen. Geleerden verschillen van mening over de betekenis van het Arabische woord lamam, hier vertaald als kleine overtredingen.

The surah then defines the ones who do good, earning a reward according to what is best. They are the ones “who avoid grave sins and shameful deeds, apart from casual indulgence.” (Verse 32) Grave sins are cardinal, and shameful deeds are those sins that represent serious transgression. Scholars differ as to the meaning of the Arabic word lamam, translated here as casual indulgence.

Ibn Kathir zegt dat de uitzondering die wordt aangegeven door de frase, behalve, niet gerelateerd is, wat betekent dat wat erop volgt niet gerelateerd is aan wat eraan voorafgaat, omdat lamam voor hem een kleine zonde betekent. Imam Ahmad citeert Ibn 'Abbas die zegt: “Niets definieert lamam beter dan de overlevering (Hadith) waarin de Profeet ﷺ wordt geciteerd die zegt: ‘Iedereen zal onvermijdelijk zijn deel van overspel hebben: het oog pleegt overspel met blikken, de tong met woorden, en de geest met gedachten en verlangen; en uiteindelijk bevestigt men dit allemaal door de hele weg te gaan of men verwerpt het.’” [Overgeleverd door al-Bukhari en Muslim.] Al-Tabari citeert Ibn Mas‘ud die zegt: “Het oog pleegt overspel met blikken, de lippen met kussen, de handen met het gebruik van geweld en de benen met lopen. Uiteindelijk bevestigt men dit allemaal met handeling door de hele weg te gaan of niet. Als men de hele weg gaat, is het overspel, en als men dat niet doet, dan is het lamam.” Vergelijkbare opvattingen worden geuit door Masruq en al-Sha‘bi, die vooraanstaande vroege geleerden waren. Evenzo wordt Abu Hurayrah geciteerd die lamam uitlegt als “een kus, een blik, een gebaar en een kleine handeling.”

De soera gaat nu over naar het laatste deel, dat hetzelfde ritme aanhoudt als het eerste deel. Het stelt het basisconcept van goddelijk geloof vast, zoals dat al aanwezig is sinds de tijd van Abraham, die de eerste volledige code voor het leven overbracht. Het maakt hun Heer bekend aan de mensheid. Het laat hen zien hoe Zijn wil hun levens beïnvloedt, waarbij de effecten er een na de andere worden geschetst op een manier die het menselijk geweten krachtig doet schudden. Het bouwt het effect op tot de laatste slagen, die zeer krachtig zijn en worden ontvangen met verzachtte harten en ontvankelijke geesten.

The surah moves now to its final part which maintains the same rhythm as the first part. It states the basic concept of divine faith, as it has been ever since the time of Abraham, who delivered the first full code for living. It makes their Lord known to mankind. It shows them how His will influences their lives, portraying its effects one after another in a way that strongly shakes the human conscience. It builds its effect up to the final beats, which are very powerful and are received with softened hearts and responsive minds.

Overweeg degene die zich afkeert: hij geeft eerst weinig, dan wordt hij hard en stopt hij. Heeft hij kennis van wat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt, zodat hij het duidelijk kan zien? Is hem nooit verteld wat er geschreven staat in de openbaringen die aan Moses zijn gegeven, en aan Abraham die trouw was aan zijn vertrouwen: dat geen ziel de last van een ander zal dragen; dat de mens slechts zal hebben waar hij naar streeft; dat zijn arbeid gezien zal worden en dat hij daarvoor de volledige beloning zal ontvangen; dat bij jouw Heer het uiteindelijke eindpunt is; dat Hij degene is die [mensen] doet lachen en doen huilen; en dat Hij degene is die de dood brengt en het leven geeft; dat Hij degene is die de twee geslachten, mannelijk en vrouwelijk, schept uit een zaadje dat op een vaste plaats wordt geplaatst; dat Hij degene is die een tweede leven brengt; dat Hij degene is die rijkdom en bezit geeft; dat Hij de Heer is van Sirius; dat Hij degene is die de oude Ad en Thamud heeft vernietigd, zonder van hen een spoor na te laten; evenals het volk van Noah vóór hen, want zij waren werkelijk de meest onrechtvaardigen en de meest hoogmoedigen; dat Hij degene is die de verwoeste steden heeft neergeslagen, waarbij Hij hen omhulde met wat er ook over hen heen kwam. Aan welke van de zegeningen van jouw Heer twijfelt u dan nog?

Consider the one who turns away: he gives little at first then hardens and stops. Does he have knowledge of what lies beyond the reach of human perception so that he can clearly see? Has he never been told of what is written in the revelations given to Moses, and to Abraham who was true to his trust: that no soul shall bear the burden of another; that man will only have what he strives for; that his labour will be seen and he will be given the fullest reward for it; that with your Lord is the ultimate end; that it is He who causes [people] to laugh and weep; and it is He who deals death and gives life; that it is He who creates the two sexes, male and female, from a seed as it is lodged in place; that it is He who brings about a second life; that it is He who gives riches and possessions; that He is the Lord of Sirius; that it is He who destroyed the ancient Ad; and Thamud, leaving no trace of them; as well as Noah's people before them, for these were truly most unjust and most overweening; that it is He who brought down the ruined cities enveloping them with whatever came over them. Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt?

Nadat de soera ons een glimp heeft gegeven van het uiteindelijke einde, neemt de soera ons mee terug naar dit leven, waarbij enkele aspecten van het werk van de goddelijke wil in elke fase en in elke situatie aan ons worden getoond: “Het is Hij die [mensen] doet lachen en doet huilen” (Vers 43). Deze få woorden belichamen een aantal feiten en roepen vele inspirerende beelden op. Het is God die de mens de twee innerlijke kwaliteiten van lachen en huilen heeft gegeven. Niemand weet precies hoe deze werken in de complexe constitutie van de mens, waarin de psychologie even complex is als de anatomie. Inderdaad, we realiseren ons dat zowel psychologische als fysieke factoren nauw met elkaar samenwerken om lachen of huilen voort te brengen.

Having given us a glimpse of the ultimate end, the surah takes us back to this life, showing us some aspects of the work of the divine will at every stage and in every situation: “ That it is He who causes [people] to laugh and weep” (Verse 43) These few words embody a number of facts and generate many inspiring images. It is God who gave man the two inner qualities of laughter and weeping. No one knows quite how they work in mans complex constitution, in which the psychology is as complex as the anatomy. Indeed, we realize that both psychological and physical factors closely interact to produce laughter or weeping.

Het is God die de mens doet lachen of huilen, door het scheppen van datgene wat de mens doet lachen of huilen. Hij laat de mens lachen in bepaalde situaties en huilen in andere, volgens het samenspel van bepaalde geheime elementen in hem. De mens kan morgen lachen om datgene wat hem vandaag doet huilen, of kan nu huilen om iets dat hem kort daarvoor deed lachen. Dit is echter niet te wijten aan waanzin of vergeetachtigheid. Het is louter het resultaat van veranderende psychologische toestanden, beïnvloed door een reeks factoren die onze gevoelens en reacties beïnvloeden.

It is God who causes man to laugh or weep, by creating what makes man laugh or weep. He makes man laugh in certain situations and weep in others according to the interplay of certain secret elements within him. Man may laugh tomorrow at what causes him to weep today, or may weep now because of something that made him laugh a short time earlier. Yet this is due to no madness or absent-mindedness. It is merely the result of changing psychological conditions as influenced by a host of factors that affect our feelings and reactions.

God laat ook verschillende mensen tegelijkertijd lachen of huilen, elk volgens verschillende invloeden. Sommigen kunnen lachen om precies datgene wat anderen doet huilen. Hoewel de situatie hetzelfde is, geven de omstandigheden en de uitkomst ervan een zeer verschillend effect op mensen. Bovendien laat God dezelfde persoon om hetzelfde ding lachen en huilen. Hij kan op iets reageren met een lach, totdat de uitkomst ervan aan hem bekend wordt en hij huilt. Dan wenst hij dat hij niet had gelachen of op de manier had gereageerd waarop hij dat deed. Velen zijn zij die lachen in dit huidige leven, om zichzelf in het hiernamaals huilend aan te treffen wanneer spijt geen nut meer heeft.

“Het is Hij die de twee geslachten, mannelijk en vrouwelijk, schept uit een zaad dat op een vaste plaats wordt ingebracht.” (Verzen 45-46) Dit is een feit van enorm belang, ook al is de mens zich er niet van bewust omdat hij het voortdurend ziet gebeuren. Het is inderdaad groter dan het meest verbazingwekkende dat de menselijke verbeelding ooit kan voortbrengen. Een zaad wordt uitgestoten. Het is slechts een van de vele soorten afscheiding die het menselijk lichaam produceert, zoals zweet, tranen, slijm, enzovoort. Dan, na een bepaalde door God bepaalde periode, wordt deze afscheiding iets anders. Het wordt een menselijk wezen, hetzij mannelijk, hetzij vrouwelijk. Hoe vindt dit wonder plaats? Als we het niet hadden zien gebeuren, zou het niet eens onze verbeelding hebben bereikt of door ons bewustzijn zijn gekomen. Waar was dit menselijke wezen, met zijn zeer verfijnde en complexe constitutie? Waar was het ondergebracht in die kleine druppel zaad, of zelfs in een van de miljoenen spermacellen? Kijk naar de botten, het vlees, de huid, de aderen, het haar, de nagels, de kenmerkende trekken, eigenschappen, potentieel en de gemoedstoestanden van een mens, en denk na: waar was dat allemaal verborgen in een enkele microscopische cel die, net als miljoenen andere die erop lijken, zweefde in een druppel vloeistof die een man uitstoot? Waar precies zijn de kenmerken van mannelijk en vrouwelijk ondergebracht in die enkele cel?

“ That it is He who creates the two sexes, male and female, from a seed as it is lodged in place." (Verses 45-46) This is a fact of momentous significance, even though man is oblivious to it because he sees it taking place all the time. It is indeed greater than the most amazing thing human imagination can ever produce. A seed is discharged. It is merely one of many types of discharge the human body makes, such as sweat, tears, mucous, etc. Then after a certain period determined by God, this discharge becomes something different. It becomes a human being, either male or female. How does this miracle happen? Had we not seen it happen, it would not have even entered our imaginations or crossed our minds. Where was this human being, with its very sophisticated and complex constitution? Where was it lodged in that little drop of semen, or indeed in one of the millions of its sperms? Look at the bones, flesh, skin, veins, hair, nails, distinctive features, characteristics, potentials and moods of a human being, and think: where was all that hidden in a single microscopic cell floating, like millions similar to it, in a drop of liquid that a man discharges? Where in particular are lodged the characteristics of male and female in that single cell?

Welke menselijke geest kan dit grote feit overpeinzen en arrogant blijven beweren dat dit alles gewoon op deze manier gebeurt, of dat het simpelweg heeft geleerd om in deze lijn te bewegen? Inderdaad, sommige mensen proberen een schijnbaar verlicht argument te poneren door te zeggen dat de zaadcel op deze manier handelt omdat deze, net als alle levende wezens, het vermogen tot voortplanting heeft. Dit is een cirkelredenering, een redenering die een verklaring geeft, maar zelf een verklaring nodig heeft.

Het is Hij die de oude volkeren (Ad en Thamiid) vernietigde, zonder van hen een spoor na te laten; evenals het volk van Noach vóór hen, want zij waren werkelijk de meest onrechtvaardigen en de meest hoogmoedigen; het is Hij die de verwoeste steden deed neerdalen, omringd door wat er ook over hen heen kwam. Welke van de gunsten van jullie Heer twijfelen jullie dan nog in? (Versen 50—55)

That it is He who destroyed the ancient (Ad; and Thamiid, leaving no trace of them; as well as Noah's people before them, for these were truly most unjust and most overweening; that it is He who brought down the ruined cities enveloping them with whatever came over them. Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt? (Verses 50—55)

Dit is een snelle ronde, met een korte pauze op de plaatsen waar het lot van elk van die oude gemeenschappen wordt vermeld, gekoppeld aan een scherpe toets waarmee we zeker interactie zullen hebben. De ‘Ad, Thamud en het volk van Noah zijn bekend bij de lezer van de Qur’an, aangezien zij meerdere malen in dit goddelijke boek worden vermeld. De verwoeste steden zijn die van het volk van Lot, die verzonken waren in zonde en ver van het rechte pad afdwaalden.

This is a quick round, with a short pause placed where the fate of each of those old communities is mentioned, coupled with a sharp touch with which we are certain to interact. The ‘Ad, Thamud and people of Noah are well known to the reader of the Qur’an, as they are mentioned several times in this divine book. The ruined cities are those of Lot’s people who were immersed in sin and went far astray.

Hun steden werden op de kop gezet, maar hun lot wordt hier vaag gelaten, ‘hen omhullend met wat er ook over hen kwam’, om een gevoel van spanning toe te voegen waardoor we beelden zien van ruïne op ruïne, waarbij niets duidelijk of identificeerbaar blijft.

Their cities were turned upside down, but their fate is left vague here, ‘enveloping them with whatever came over them,' to add a feeling of suspense through which we see images of ruins upon ruins, leaving nothing clear or identifiable.

“Aan welke van de zegeningen van uw Heer twijfelt u dan nog?” (Vers 55) De rampen die die gemeenschappen troffen, waren destijds zegeningen. Leidden zij niet tot de vernietiging van het kwaad? Waren het niet gebeurtenissen die de waarheid over de onwaarheid wierpen om deze te doen verdwijnen? Lieten zij niet tekenen achter waar iedereen over na kon denken? Dit zijn zeker zegeningen. Waarom zouden mensen er dan nog aan moeten twijfelen? De aanspraak hier is gericht aan elk hart en elke geest die nadenkt over wat God doet en die de zegening ziet, zelfs wanneer de gebeurtenis een ramp is.

“Which, then, of your Lord's blessings do you still doubt?” (Verse 55) The calamities that befell those communities were blessings then. Did they not lead to the destruction of evil? Were they not events that hurled the truth over falsehood to make it disappear? Did they not leave signs for everyone to reflect upon? These are certainly blessings. Hence why should people still doubt them? The address here is to every heart and mind which reflect on what God does and which see the blessing even when the event is one of calamity.

Voor mij had dit gebeuren waarbij ongelovigen zich samen met de moslims voor God neerwierpen, een uitleg nodig. Echter, een ervaring die ik doormaakte, maakte de ware redenen ervan voor mij duidelijk.

To me, this event of unbelievers prostrating themselves before God, alongside the Muslims, needed an explanation. However, an experience I went through clarified for me its true reasons.

Ik las vroeger de valse verslagen over wat bekendstaat als het verhaal van de vogels met betrekking tot deze gebeurtenis. Deze worden gegeven door Ibn Sa‘d in zijn Al-Tabaqat, Ibn Jarir al-Tabari in zijn boek over geschiedenis, en door sommige commentatoren op de Qur’an terwijl zij in detail spreken over het vers dat zegt: “Wanneer Wij een gezant of een profeet vóór jou hebt gezonden, en hij hoopte op iets, dan zal Satan enige laster op zijn wensen werpen. Maar God maakt alles wat Satan aan laster werpt nietig; en God maakt Zijn boodschappen duidelijk in en door zichzelf. God is Alwetend, Wijs” (22: 52). Ibn Kathir geeft de volgende opmerking over deze verslagen: “Ze ontberen allemaal authenticiteit. Ik heb bij geen van hen een gezonde keten van overlevering gevonden.” Het meest gedetailleerde van deze verslagen en het minst vervalst is het verslag dat wordt gegeven door Ibn Abl Hatim:

I used to read the false reports of what is known as the story of the birds’ concerning this event. These are given by Ibn Sa‘d in his Al-Tabaqdt, Ibn Jarir al-Tabari in his book on history, and by some commentators on the Qur’an as they speak in detail about the verse that says: “ Whenever We sent forth a messenger or a prophet before you, and he was hoping for something Satan would throw some aspersion on his wishes. But God renders null and void whatever aspersion Satan may cast; and God makes His messages clear in and by themselves. God is All knowing, Wise” (22: 52) Ibn Kathir gives the following comment on these reports: “They are all lacking in authenticity. I did not find any of them to have a sound chain of transmission.” The most detailed of these reports and the least in fabrication is the one given by Ibn Abl Hatim:

Vóór de openbaring van soera 53, De Ster, zeiden de ongelovigen: ‘Als deze man [bedoelende de Profeet ﷺ] maar op een goede manier over onze godheden zou spreken, dan zouden wij hem en zijn volgelingen goedkeuren.’

Prior to the revelation of Surah 53, The Star, the unbelievers used to say: ‘If only this man [meaning the Prophet] would speak in a good way about our deities, we would approve of him and his followers.

Helaas spreekt hij over onze godheden op een meer denigrerende manier dan hij spreekt over anderen die van mening verschillen met hem, zoals de Joden en de Christenen. De Profeet ﷺ was diep gekwetst door wat de ongelovigen hem en zijn Metgezellen aandeed, wat hen veel schade toebracht en hem beschuldigde van liegen. Hij was bedroefd door hun koppige afwijzing van zijn boodschap en verlangde ernaar dat zij de goddelijke leiding zouden volgen. Toen God aan hem soera 53, De Ster, openbaarde en hij de verzen las waarin staat: 'Hebben jullie al-Lat en al-Uzza en Manat, de derde andere, overwogen?', wierp Satan enkele woorden bij de vermelding van deze afgoden, waarbij hij na hun namen het volgende tweetal toevoegde: 'Dit zijn verheven vogels, van wie de tussenkomst wenselijk is.' Dit rijmende tweetal was het werk van Satan. Toch drong het door tot het hart van elke ongelovige in Makkah en zij herhaalden het aan elkaar, terwijl zij beweerden dat Muhammad was teruggekeerd naar de religie van zijn volk. De Profeet ﷺ ging echter door met het reciteren van de soera tot het einde, waarna hij de prostratie uitvoerde, zoals allen die aanwezig waren, zowel gelovigen als ongelovigen. De enige uitzondering was al-Walid ibn al-Mughirah, die een oude man was. Hij nam een handvol stof van de aarde in zijn hand en plaatste zijn voorhoofd daarop in een gebaar van prostratie.

Ik heb enige tijd besteed aan het proberen te ontdekken wat de reden voor deze prostratie was. Ik overwoog zelfs de mogelijkheid dat deze niet plaatsvond, en dat het eerder een verslag was dat de terugkeer van de immigranten uit Abyssinia verklaarde.

I spent some time trying to discover the reason for this prostration. I even considered the possibility that it did not take place, and that it was rather a report explaining the return of the immigrants from Abyssinia.

Het was echter tijdens deze tijd dat ik de ervaring onderging waarnaar ik eerder verwees en die ik nu zal vertellen.

It was during this time, however, that I had the experience to which I referred earlier and will now recount.

Wij waren een groep vrienden die een avond samen doorbrachten toen we in de buurt een recitatie van de Qur'an hoorden. De reciter, die een inspirerende stem en een prachtige voordracht had, las deze soera, De Ster. Het gesprek tussen ons verstomde terwijl we naar de Qur'an luisterden. Geleidelijk begon ik te voelen wat de reciter voorlas, diep in mijn hart. Ik leefde met hem en voelde hoe de Profeet ﷺ deze reis maakte om zich bij de gemeenschap in de hoogte te voegen. Ik leefde met hem terwijl hij Gabriël zag in de engelachtige vorm die God had geschapen. Dat was een zeer opmerkelijke gebeurtenis om over na te denken. Ik reflecteerde op zijn reis naar de wereld daarachter, naar de boom bij de verste grens, en naar de tuin van verblijf in de hemel. Ik beleefde dit alles, voor zover mijn verbeelding kon reiken en mijn gevoelens konden dragen. Ik volgde hem, terwijl de legendes die de afgodendienaars over de engelen weefden, en hoe zij hen aanbaden met de bewering dat zij de dochters van God waren, bij de eerste aanraking met de realiteit werden verbrijzeld.

We were a group of friends passing an evening together when we heard a recitation of the Qur’an nearby. The reciter, who had an inspiring voice and a fine recitation, was reading this surah, The Star. Conversation between us ceased as we listened to the Qur’an. Gradually, I began to feel what the reciter was reading deeply in my heart. I lived with him and felt how the Prophet went on this journey to join the community on high. I lived with him as he saw Gabriel in his angelic form God had created. That was a most remarkable event to contemplate. I reflected on his journey to the world beyond, to the tree at the farthest limit, and to the garden of abode in heaven. I lived all this, as far as my imagination could stretch, and my feelings bear. I followed him as the legends weaved by the idolaters about the angels, and how they worshipped them alleging that they were God’s daughters, were shattered at the first touch of reality.

Ik heb nagedacht over hoe een menselijk wezen uit de aarde wordt voortgebracht en hoe het een embryo wordt in de schoot van zijn moeder, en hoe ieder van ons door God wordt geobserveerd gedurende de reis van ons leven.