De soera heeft ons een verslag gegeven van Mozes en Farao en het uiteindelijke einde van de laatste. Het geeft hoop aan de gelovigen die vervolging ondergaan in de wereld, zoals de kleine groep moslims in Makkah destijds. Het verhaal schetst ook de vernietiging van arrogante tirannen wier houding in de basis vergelijkbaar was met die van de afgodendienaars in Makkah.

The sūrah has given us an account of Moses and Pharaoh and the latter’s ultimate end. It gives hope to the believers suffering persecution in the world, as were the small group of Muslims in Makkah at the time. The story also portrays the destruction of arrogant tyrants whose attitude was basically similar to that of the idolaters in Makkah.

De soera gaat nu verder met het vertellen over Abraham en zijn volk. De Profeet ﷺ krijgt de opdracht om dit verhaal aan de ongelovigen te vertellen. Want zij beweerden de hoeders van de erfenis van Abraham te zijn voor zover zij zijn oude geloof volgden, ook al richtten zij hun aanbidding tot meerdere godheden. Inderdaad, zij gingen zelfs nog verder door afgoden te plaatsen in de Heilige Moskee die door Abraham was gebouwd, als een middelpunt voor de volgelingen van het zuivere geloof gebaseerd op de eenheid van God. De Profeet ﷺ wordt vereist om hen het verhaal van Abraham te vertellen, zodat zij weten of hun claims juist zijn of niet.

The sūrah now moves on to tell us about Abraham and his people. The Prophet (peace be upon him) is ordered to relate this story to the unbelievers. For they claimed to be the custodians of Abraham’s heritage in so far as they followed his old faith, even though they addressed their worship to multiple deities. Indeed, they went even further, placing idols in the Sacred Mosque built by Abraham as a focus for the followers of the pure faith based on God’s oneness. The Prophet is required to tell them Abraham’s story so that they know whether their claims are right or not.

In deze soera worden historische verslagen niet in chronologische volgorde gegeven, omdat het uitsluitend gaat om de lessen die uit deze verslagen kunnen worden afgeleid. In soera 7, The Heights, daarentegen, waren de historische lijn van hoe de macht door verschillende volkeren werd overgenomen en de opvolging van Gods boodschappers sinds Adam belangrijke punten om te benadrukken. Daarom volgden de verslagen van eerdere profeten daar een strikte chronologische volgorde, beginnend met de val van de mens uit de hemel om het menselijk leven op aarde te beginnen.

In this Sūrah, historical accounts are not given in their chronological order, because it is only concerned with the lessons to be derived from these accounts. In Sūrah 7, The Heights, conversely, the historical line of how power was assumed by different peoples and the succession of God’s messengers since Adam were important points to stress. Hence, the accounts of earlier prophets there followed a strict chronological order, starting with man’s fall from heaven to begin human life on earth.

“Vertel hen het verhaal van Abraham, toen hij tot zijn vader en zijn volk zei: Wat is datgene wat jullie aanbidden?” (Versen 69-70) De Profeet ﷺ wordt hier geïnstrueerd om hen het verhaal van Abraham te vertellen, van wie de afgodendienaarische Arabieren zichzelf beschouwden als zijn erfgenamen en de volgelingen van zijn geloof. De Profeet ﷺ vertelt zo hoe Abraham verweet wat zijn vader en volk aanbaden, wat niets meer was dan afgoden die vergelijkbaar waren met de afgoden die de ongelovigen in Makkah aanbaden. Hij verweet ook hun dwaalwegen, waarbij hij hen in een duidelijke toon van afkeuring vroeg: ‘Wat is datgene wat jullie aanbidden?’ “Zij antwoordden: Wij aanbidden afgoden, en wij blijven aan hen toegewijd.” (Vers 71) Zij beschouwden hun afgoden ongetwijfeld als godheden, maar het feit dat zij hen afgoden noemden, toont aan dat zij de feitelijkheid niet konden ontkennen dat het niets meer waren dan standbeelden gemaakt van steen, aan welke zij desondanks hun aanbidding wijdden. Dit is de ultieme graad van absurditeit. Toch, wanneer mensen onjuiste overtuigingen aannemen, verliezen zij het zicht op de absurditeit van hun concepten, aanbidding en uitspraken.

“Relate to them the story of Abraham, when he said to his father and his people: What is that you worship?” (Verses 69-70) The Prophet is instructed here to relate to them the story of Abraham whom the idolater Arabs considered themselves to be his heirs and the followers of his faith. The Prophet thus recounts how Abraham denounced what his father and people worshipped, which were no more than idols similar to those the unbelievers in Makkah worshipped. He also denounced their erring ways, asking them in a clear tone of disapproval: What is that you worship?’ “They answered: We worship idols, and we remain devoted to them.” (Verse 71) They certainly considered their idols deities, but the fact that they called them idols shows that they could not deny the fact that they were no more than statues made of stone, but to which they nevertheless devoted their worship. This is the ultimate degree of absurdity. Yet when people take up wrong beliefs, they lose sight of the absurdity of their concepts, worship and statements.

Abraham (vrede zij met hem) begint hun geest en harten te doen ontwaken door de absurditeit van hun positie te benadrukken: “Hij zei: Horen zij u wanneer u hen aanroept, of brengen zij u enig voordeel toe of doen zij u enig kwaad?” (Versen 72-73) Het minste dat waar zou moeten zijn voor een godheid tot wie aanbidding wordt gericht, is dat deze over hetzelfde gehoorvermogen moet beschikken als de aanbidder. Maar deze godheden kunnen hun aanbidder niet horen die hen aanroept voor voordeel en het wegnemen van kwaad en ontbering. Als zij niet kunnen horen, hoe kunnen zij dan voordeel brengen of kwaad veroorzaken? Zekerlijk konden de afgodendienaars geen van beide eigenschappen aan hun afgoden toeschrijven. Daarom antwoordden zij Abraham niet, omdat zij beseften dat hij sarcastisch was. Desondanks konden zij niet weerleggen wat hij zei. Daarom, wanneer zij spreken, ontmaskeren zij zichzelf als blinde volgers die niet nadenken over hun daden: “Zij zeiden: Maar wij vonden onze voorvaderen hetzelfde doen.” (Vers 74) Het is waar, deze afgoden kunnen niet horen, voordeel brengen of kwaad doen, maar wij vonden onze voorvaderen hen aanbidden en wij volgen in hun voetsporen.

Abraham schetst vervolgens de eigenschappen van zijn Heer, de Heer van alle werelden, en de band die te allen tijde en in alle situaties tussen hen bestaat. Terwijl we naar zijn beschrijving luisteren, voelen we de nauwe, inspirerende relatie die Gods hand erkent in alles wat er in het leven gebeurt:

Abraham then outlines the attributes of his Lord, the Lord of all the worlds, and the bond that exists between them at all times and in all situations. As we listen to his description we feel the close, inspirational relationship that acknowledges God’s hand in everything that happens in life:

Het is Hij die mij heeft geschapen, en Hij is Degene die mij leidt. Hij is Degene die mij laat eten en drinken. Wanneer ik ziek word, is Hij Degene die mij geneest, en Hij zal mij doen sterven en daarna weer tot leven wekken. Het is ook Hij die, hoop ik, mijn fouten zal vergeven op de Dag des Oordeels. (Versen 78-82)

It is He who has created me, and is the One who guides me. He is the One who gives me to eat and to drink. When I fall ill, He is the One who restores me to health, and will cause me to die and then will bring me back to life. It is He also who, I hope, will forgive me my faults on the Day of Judgement. (Verses 78-82)

Abrahams beschrijving van zijn Heer en de band tussen hen wekt het gevoel dat elk deel van zijn wezen deze band voelt. Daarom zijn al zijn verlangens met liefde en vertrouwen op God gericht. Het is alsof Abraham zijn Heer werkelijk ziet en Zijn genade met heel zijn hart voelt. Omdat de Qur’ān Abrahams beschrijving citeert, geeft het deze een melodieuze toon, een toon die een zeer ontspannen sfeer overbrengt en zijn kalmerende, rustgevende lucht verspreidt.

Abraham’s description of his Lord and the bond between them imparts a feeling that every part of his constitution feels this bond. Hence, all his aspirations look to God with love and trust. It is as if Abraham actually sees his Lord and feels his grace with all his heart. As the Qur’ān quotes Abraham’s description, it gives it a melodious tone, one that imparts a very relaxed atmosphere, spreading its soothing, tranquil air.

“Hij is Degene die mij heeft geschapen, en Hij is Degene die mij leidt.” (Vers 78) Hij heeft mij voortgebracht uit waar Hij weet, maar ik weet het niet. Dit betekent dat Hij alles over mij weet: mijn constitutie, natuur, functies, gevoelens en mijn uiteindelijke bestemming. Hij is Degene die mij leidt en mij de weg biedt die ik in het leven moet volgen. Het is alsof Abraham zichzelf voelt als een elastisch materiaal dat God vormt zoals Hij wil, en het elke vorm geeft die Hij kiest. Hij stelt zichzelf over aan God met vol vertrouwen, volkomen ervan verzekerd dat hij op de juiste koers is.

Nu richt Abraham een lange, uitgebreide en nederige smeekbede tot zijn Heer:

Now Abraham addresses a long, comprehensive and humble prayer to his Lord:

Mijn Heer! Schenk mij een goed oordeel, en verenig mij met de rechtvaardigen; en verleen mij de belangenbehartiging van de waarheid in latere generaties; plaats mij onder hen die de tuin van geluk zullen erven! Vergeef mijn vader; want hij behoort tot degenen die dwaalden.

My Lord! Grant me sound judgement, and join me with the righteous; and grant me the advocacy of the truth in later generations; place me among those who will inherit the garden of bliss! Forgive my father; for he is among the ones who have gone astray.

Laat mij geen schande lijden op de Dag waarop allen uit de dood zullen worden opgewekt; de Dag waarop noch rijkdom noch kinderen van enig nut zullen zijn; maar slechts degene die tot God komt met een zuiver hart [gelukkig zal zijn]. (Verzen 83-89)

Let me not suffer disgrace on the Day when all shall be raised from the dead; the Day when neither wealth nor children will be of any benefit; but only the one who comes to God with a sound heart [will be happy]. (Verses 83-89)

Niets in het gebed van Abraham heeft betrekking op een aspect van de gemakken en genoegens van deze wereld, zelfs niet op de fysieke gezondheid. Het richt zich op hogere aspecten, gedreven door zuivere gevoelens. Het is een gebed van een hart dat ware kennis van God heeft en als gevolg daarvan weinig waarde hecht aan alles wat overig is. Hij heeft de genade van God gekend en bidt om meer daarvan, en hij koestert hoop en vrees in overeenstemming met zijn ervaring.

Nothing in Abraham’s prayer concerns any aspect of the comforts and pleasures of this world, not even physical health. It looks to higher aspects, motivated by pure feelings. It is a prayer made by a heart which has true knowledge of God and, as a result, attributes little value to everything else. He has known God’s grace and prays for more of it, and he entertains hopes and fears in accordance with his experience.

“Mijn Heer! Schenk mij een goed oordeel.” (Vers 83) Schenk mij de wijsheid waarmee ik de waarheid herken en ware van valse waarden onderscheid, zodat ik de juiste koers zal blijven volgen. “En verenig mij met de rechtvaardigen.” (Vers 83) Dit wordt gezegd door Abraham, de edele profeet wiens toewijding voorbeeldig is. Wat een zelfverloochenende nederigheid! Wat een bezorgdheid over het tekortschieten aan wat er verwacht wordt, en wat een angst voor een verandering van hart! Hoe vurig is hij om simpelweg onder de rechtvaardigen te zijn! Hij voelt dat hij dit alleen kan bereiken als God hem leidt om de rechtvaardige daden te verrichten die hem in dergelijke rangen zullen brengen.

In het huidige passage hebben we een scène van de Dag des Oordeels, waar Abraham vrees voor had. Het is zo levendig dat hij het bijna met zijn eigen ogen ziet terwijl hij zijn nederige gebed tot God richt:

We then have in the present passage a scene of the Day of Judgement, which was feared by Abraham. It is so vivid that he almost sees it with his own eyes as he addresses his humble prayer to God:

Het Paradijs zal binnen het gezichtsveld van de Godvrezenden worden gebracht; terwijl het brandende vuur in volle zicht van degenen die in dwaling zijn geraakt, zal worden geplaatst. Er zal tegen hen gezegd worden: ‘Waar is nu al datgene wat jullie in plaats van God aanbaden? Kunnen zij jullie helpen of zelfs zichzelf helpen?’ Zij zullen in de hel worden geworpen, evenals degenen die in dwaling zijn geraakt en de legers van Iblīs, allen samen. En daar zullen zij, terwijl zij met elkaar ruziën, zeggen: Bij God, wij waren duidelijk in dwaling, toen wij jullie gelijkstelden aan de Heer van alle werelden. Het waren slechts de werkelijk schuldigen die ons hebben misleid. En nu hebben wij niemand die voor ons kan bemiddelen noch een liefdevolle vriend. Had wij maar een tweede kans [in het leven] gehad, zodat wij gelovigen zouden kunnen zijn.’ (Verzen 90-102)

Paradise will be brought within sight of the God-fearing; whereas the blazing fire will be placed in full view of the ones lost in error. It shall be said to them: ‘Where is now all that you used to worship instead of God? Can they help you or even help themselves?’ They will be hurled into hell, as also those who are lost in error, and Iblīs’ hosts, all together. And there, quarrelling with one another, they will say: By God, we were obviously in error, when we deemed you equal to the Lord of all the worlds. It was only the truly guilty ones who led us astray. And now we have none to intercede for us nor any loving friend. Would that we had a second chance [in life], so that we could be believers.’ (Verses 90-102)

De scène begint met een beeld van de hemel die dichtbij wordt gebracht, zodat deze binnen het gezichtsveld van de Godvrezenden komt; zij die werkelijk vreesden dat zij de straf van God zouden moeten ondergaan. Het vuur van de hel wordt ook volledig zichtbaar gemaakt voor degenen die dwaalden; zij die van het rechte pad waren afgeweken en de Dag des Oordeels hadden ontkend. Terwijl zij binnen het gezichtsveld van de hel staan en luisteren naar strenge berispingen voor hun slechte daden voordat zij in de hel worden geworpen, zullen zij eerst worden bevraagd over de godheden die zij voorheen aanbaden. De vraag die aan hen gesteld zal worden is: “Waar is nu al datgene wat jullie in plaats van God aanbaden?” (Verzen 92-93) Waar zijn zij? “Kunnen zij jullie helpen of zelfs zichzelf helpen?” (Vers 93) Er wordt geen antwoord van hen gehoord. Er wordt inderdaad ook niets verwacht. Het is slechts een vraag die als berisping wordt gesteld. Dus: “Zij zullen in de hel worden geworpen, evenals degenen die verdwaald zijn in dwaling, en de legers van Iblīs, allen samen.” (Verzen 94-95) Het specifieke woord dat hier wordt gebruikt, *kubkibū*, vertaald als ‘in de hel worden geworpen’, suggereert dat zij erin vallen, de een bovenop de ander, met veel lawaai tot gevolg. Het is hetzelfde als wanneer er een aardverschuiving plaatsvindt, onmiddellijk gevolgd door verdere verschuivingen. Deze mensen die verdwaald waren in dwaling, worden in de hel vergezeld door “de legers van Iblīs, allen samen.” Zij maken inderdaad allemaal deel uit van de legers van Iblīs.