Wij hebben u een triomfantelijke overwinning geschonken, opdat God u al uw tekortkomingen, zowel in het verleden als in de toekomst, mag vergeven, u de volle maat van Zijn zegeningen mag schenken en u op een rechte weg mag leiden. God zal u zeker Zijn machtige steun verlenen. (Versen 1-3)

We have granted you a glorious victory, so that God may forgive you all your faults, past and future, bestow upon you the full measure of His blessings and guide you on a straight way. God will certainly grant you His mighty support. (Verses 1-3)

De soera opent met een verklaring over de grote gunsten die God aan Zijn Boodschapper ﷺ heeft geschonken, bestaande uit een glorieuze overwinning, volledige vergeving, volmaakte zegening en zekere leiding. Samen worden deze gunsten verleend als beloning voor volledig, onwankelbaar vertrouwen in de inspiratie en leiding van God, evenals een bereidwillige onderwerping aan Zijn leiding. De Profeet ﷺ toonde absoluut vertrouwen, waarbij hij geen enkele ruimte liet voor zijn eigen oordeel. Hij had een droom en ging over tot actie op basis daarvan. Zijn vrouwtjeskameel weigerde te bewegen en mensen riepen dat zij weigerde vooruit te gaan. Hij vertelde hen dat een dergelijke weigering niet in haar natuur lag. “Zij wordt tegengehouden om dezelfde reden als de olifant werd tegengehouden. Ik zal gunstig reageren op elk voorstel dat de Quraysh mij vandaag doet dat helpt bij het vestigen van goede relaties en respect voor de heilige plaatsen van God garandeert.” ‘Umar vroeg hem: “Waarom zouden we vernedering accepteren in zaken van ons geloof?” Zijn antwoord was eenvoudig en benadrukte zijn onwankelbare vertrouwen in de wijsheid van God: “Ik ben de dienaar en Boodschapper van God. Ik zal Hem niet ongehoorzaam zijn en Hij zal mij nooit in de steek laten.” In tegenstelling hiermee, toen het gerucht ging dat ‘Uthman was gedood, toonde hij volledige vastberadenheid en resoluutheid: “Wij zullen niet vertrekken voordat wij tegen deze mensen hebben gevochten.” Hij riep de mensen op om hun trouw te zweren. Op hun beurt gaven zij hem hun beloften, wat blijvende voordelen bracht voor allen die dat deden.

The surah opens with a statement about the great favours bestowed by God on His Messenger, comprising glorious victory, complete forgiveness, perfect blessing and assured guidance. Together, these favours are granted as a reward for complete, unshakeable trust in God’s inspiration and directive, as well as a willing submission to His guidance. The Prophet demonstrated absolute trust, leaving no room whatsoever for his own judgement. He had a dream and proceeded to take action on its basis. His she-camel refused to move and people cried out that she had refused to go forward. He told them that such a refusal was not in her nature. “She is held back for the same reason as the elephant was held back. I shall respond favourably to any proposal the Quraysh puts to me today that helps establish good relations and guarantees respect to Gods sanctuaries.” ‘Umar asked him: “Why should we accept humiliation in matters of our faith?” His answer was simple, emphasizing his unwavering trust in Gods wisdom: “I am Gods servant and Messenger. I shall not disobey Him and He will never abandon me.” By contrast, when it is rumoured that ‘Uthman was killed, he showed complete resolve and determination: “We shall not depart until we have fought these people.” He called on people to pledge their loyalty. In turn, they gave him their pledges that brought lasting benefits to all who did so.

De eerste drie verzen van de soera waren specifiek gericht aan de Profeet ﷺ. De soera gaat verder met het beschrijven van de grote gunsten die God aan de moslimgemeenschap heeft geschonken, doordat Hij hen een dergelijke overwinning gaf, rust aan hun harten toevoegde en verdere gunsten beloofde in het hiernamaals:

The first three verses of the surah were specifically addressed to the Prophet. The surah goes on to describe the great favours God bestowed on the Muslim community as He gave them such a victory, adding tranquillity to their hearts, and promising further favours in the life to come:

Het is Hij die de rust in de harten van de gelovigen heeft neergezonden, opdat zij hun geloof mogen versterken. Aan God behoren alle krachten van de hemelen en de aarde; Hij is inderdaad Alwetend, Wijs. Hij zal de gelovigen, zowel mannen als vrouwen, toelaten tot tuinen waar stromend water doorheen vloeit, om daar te verblijven, en Hij zal hen hun slechte daden vergeven. Dat is, in het aangezicht van God, een grote overwinning. (Verzen 4-5)

It is He who sent down tranquillity into the hearts of the believers, so that they may grow more firm in their faith. To God belongs all the forces of the heavens and the earth; He is indeed All-Knowing, Wise. He will admit the believers, both men and women, into gardens through which running waters flow, there to abide, and He will forgive them their bad deeds. That is, in God's sight, a great triumph. (Verses 4-5)

Tranquilliteit, of sakinah in het Arabisch, is een woord met aangename connotaties.

Tranquillity, or sakinah in Arabic, is a word with pleasant connotations.

Wanneer een hart hiermee wordt gezegend, wekt het geruststelling, vertrouwen, troost, waardigheid en een bereidwillige aanvaarding van de wil van Allah op.

When a heart is blessed with it, it generates reassurance, trust, comfort, dignity and a ready acceptance of Gods will.

De gelovigen ervoeren tegenstrijdige emoties tijdens deze ontmoeting.

The believers experienced conflicting emotions during this encounter.

Ze kekten uit naar de vervulling van de droom van de Profeet ﷺ om de Heilige Moskee in Makkah binnen te gaan, wetende dat de droom van een profeet altijd uitkwam. Ze moesten vervolgens een confrontatie met de Quraysh doorstaan, gevolgd door de acceptatie van de Profeet ﷺ om dat jaar terug te keren zonder de Heilige Moskee te bezoeken, ook al waren ze al in de staat van wijding (ihram) getreden die vereist is voor de toegang tot die Moskee en hadden ze hun dieren gemerkt voor de offergave na de voltooiing van hun aanbidding in de Heilige Moskee. Al dit was daarom erg moeilijk voor hen te accepteren. Naast wat we al hebben geciteerd bij het verslag van de ontwikkelingen in al-Hudaybiyah, wordt ook gemeld dat ‘Umar naar Abu Bakr ging en in verwijzing naar de Profeet ﷺ zei: “Heeft hij ons niet verteld dat we de Heilige Moskee zouden bezoeken en tawaf omheen zouden verrichten?” Abu Bakr, wiens hart de hartslag van de Profeet ﷺ weerspiegelde, antwoordde:

Opnieuw richt de soera zich tot de Profeet ﷺ, waarbij zijn rol en het doel daarvan worden aangewezen. Het vertelt de gelovigen over hun plicht jegens God nadat zij Zijn boodschap hebben ontvangen. Het maakt hen duidelijk dat de eden die zij aan de Profeet ﷺ hebben afgelegd, inderdaad eden waren die aan God zijn afgelegd. Plechtig is een eed aan God inderdaad. Bovendien verleent dit de eed die aan de Profeet ﷺ is afgelegd nog meer eer:

Again the surah addresses the Prophet, pointing out his role and its objective. It tells the believers about their duty towards God after having received His message. It makes clear to them that the pledges they gave to the Prophet were indeed pledges given to God. Solemn indeed is a pledge made to God. Furthermore, this imparts to the pledge given to the Prophet even greater honour:

Wij hebben u [Muhammad] ﷺ gezonden als een getuige, een brenger van goede nieuwigheden en een waarschuwer, opdat u [mensen] in God en Zijn Boodschapper ﷺ mag geloven, Hem mag steunen, Hem mag eren en Zijn grenzeloze glorie mag prijzen, ochtend en avond. Degenen die u de eed van trouw zweren, zweren in werkelijkheid God de eed van trouw: de hand van God is over hun handen. Wie zijn eed verbreekt, doet dit ten koste van zichzelf; maar aan degene die zijn eed aan Hem vervult, zal God een rijke beloning schenken, (Verzen 8-10)

We have sent you [Muhammad] as a witness, a bearer of good news and a warner so that you [people] may believe in God and His Messenger, support Him, honour Him and extol His limitless glory morning and evening Those who pledge their allegiance to you are actually pledging their allegiance to God: God's hand is over their hands. He who breaks his pledge does so to his own detriment; but to the one who fulfils his pledge to Him, God will grant a rich reward, (Verses 8-10)

De Boodschapper van God ﷺ is een getuige die zal getuigen dat hij de boodschap die aan hem was toevertrouwd aan de mensheid heeft overgebracht, en hij zal spreken over de ontvangst die mensen hem gaven. Hij zal verklaren dat sommige mensen geloofden en het geloof aanvaardden, terwijl anderen het verwierpen door de waarheid ervan te ontkennen, en anderen weer hypocrieten waren. Sommigen deden het goed en anderen deden het slecht. Hij zal zijn getuigenis afleggen precies zoals hij zijn boodschap heeft overgebracht. Hij brengt het goede nieuws van vergeving en aanvaarding door God, evenals een goede beloning van Hem aan de gelovigen. Hij waarschuwt ook tegen het noodlot dat de ongelovigen, hypocrieten en kwaaddaders wacht, aangezien zij allen de toorn van God uitlokken.

Gods Messenger, (peace be upon him), is a witness who will testify that he has delivered the message entrusted to him to mankind, and he will speak of the reception people gave him. He will state that some people believed and accepted the faith while others rejected it denying its truth, and others still were hypocrites. Some did well and others did badly. He will give his testimony just as he delivered his message. He bears the good news of forgiveness and acceptance by God, as well as a good reward from Him to the believers. He also warns against the ill fate that awaits the unbelievers, hypocrites and evildoers, as they all incur Gods anger.

Nadat de ware aard van de eed was vastgesteld en er werd verwezen naar gedachten over het verbreken of eren ervan, spreekt de soera nu over de bedoeïenen die achterbleven. Zij weigerden de Profeet ﷺ te vergezellen op deze expeditie en koesterden geen goede gedachten over God, waarbij zij nederlaag verwachtten voor de gelovigen die naar het eigen land van de Quraysh zouden gaan, terwijl het de Quraysh waren die Madinah twee keer hadden aangevallen in een korte periode van tijd. De soera vertelt de Profeet ﷺ welke excuses de bedoeïenen zouden gebruiken wanneer zij hem veilig zouden zien terugkeren samen met zijn Metgezellen. Zij zouden beseffen dat het verdrag dat hij met de Quraysh had gesloten betekende dat laatstgenoemde was toegegeven. Hoe hard de voorwaarden ook mogen lijken, de Quraysh behandelde Muhammad ﷺ en zijn volgelingen nu als gelijken, met wie zij vrede zochten in plaats van confrontatie. De soera beschrijft ook de ware redenen waarom deze bedoeïenen achterbleven, waardoor hun werkelijkheid aan de Profeet ﷺ en de gelovigen werd blootgelegd. Het vertelt de Profeet ﷺ over de rijke oorlogsbuit die de moslims spoedig zouden behalen, en dat dezelfde Arabieren zouden proberen hen te vergezellen bij hun volgende ontmoeting om een deel daarvan te ontvangen. De soera vertelt de Profeet ﷺ wat hij tegen hen moet zeggen wanneer dit plaatsvindt. Hij mag hen niet toestaan deel uit te maken van die expeditie, die zeker in zijn voordeel zou eindigen. Alleen zij die aanwezig waren bij al-Hudaybiyah zouden hem mogen vergezellen. Hij moest ook tegen die achtergebleven Arabieren zeggen dat zij zouden worden opgeroepen om zich bij de moslims te voegen wanneer zij moesten vechten tegen andere mensen die bekend stonden om hun grote krijgskunst. Als zij werkelijk het kamp van de moslims wilden toetreden, moesten zij zich op die dag bij het leger van de moslims voegen, ongeacht de uitkomst die God hen mag geven. Als zij gehoorzaamden, zouden zij een rijke beloning ontvangen. Als zij zich afkeerden, zoals zij dat eerder eenmaal hadden gedaan, zouden zij een pijnlijke lijding moeten verdragen:

Having established the true nature of the pledge and referred to thoughts of breaking or honouring it, the surah now speaks of the desert Arabs who were left: behind. They refused to accompany the Prophet on this expedition, entertaining no good thoughts about God, expecting defeat for the believers who were going to the Quraysh’s own land, when it was the Quraysh that had attacked Madlnah twice over a short period of time.9 The surah tells the Prophet of what excuses the desert Arabs would employ when they see him returning safely together with his Companions. They would realize that the treaty he had concluded with the Quraysh signified that the latter had climbed down. No matter how harsh its conditions may appear, the Quraysh now treated Muhammad (peace be upon him) and his followers as its equal, with whom it sought peace rather than confrontation. The surah also details the true reasons why these desert Arabs stayed behind, exposing their reality to the Prophet and the believers. It tells the Prophet of the rich war gains the Muslims would shortly achieve, and that these same Arabs would try to accompany them on their next encounter in order to receive a share of those. The surah tells the Prophet what he should say to them when this takes place. He must not allow them to be part of that expedition, which was certain to end in his favour. Only those present at al-Hudaybiyah would be permitted to accompany him. He was also to tell those Arabs left behind that they would be called upon to join the Muslims when they needed to fight other people known for their great war prowess. If they truly wanted to join the Muslim camp, they should join the Muslim army on that day, whatever outcome God may give them. If they obeyed, they would receive rich reward. If they turned away, as they did once before, they would be made to endure a painful suffering:

Dergelijke mensen denken zo over de moslimgemeenschap. Het zijn echter slechts mensen zoals die woestijnarabieren die hun band met God hebben verbroken, met harten ontdaan van goedheid, die de moslimgemeenschap zien als zijnde op de rand van uitroeiing, zwaar in de minderheid door de krachten van het kwaad en de afwijking. Zij kijken naar de beperkte aantallen van de pleitbezorgers van de Islam, of hun gebrekkige artillerie, of hun lage positie in de samenleving en concluderen dat zij onvermijdelijk verslagen zullen worden. Net als de woestijnarabieren van vroeger, vermijden dergelijke mensen elke associatie met de gelovigen, en zoeken zij enkel naar hun eigen veiligheid. God zal echter ervoor zorgen dat dergelijke kwade gedachten onvermijdelijk in falen zullen eindigen, en Hij zal de posities veranderen zoals alleen Hij weet hoe, om het ware evenwicht te herstellen. Het is Hij die dit evenwicht in Zijn machtige hand houdt, waarbij Hij sommigen verlaagt en anderen boven hen verheft. De hypocrieten die kwade gedachten over God koesteren, in alle plaatsen en generaties, kunnen nooit begrijpen hoe dit wordt gedaan.

Such do people think of the Muslim community. However, it is only people like those desert Arabs who have severed their bond with God, their hearts devoid of goodness, who view the Muslim community as being on the verge of eradication, heavily outnumbered by the forces of evil and deviation. They look at the limited numbers of the advocates of Islam, or their poor artillery, or their low position in society and conclude that they will inevitably be defeated. Like the desert Arabs of old, such people avoid every association with the believers, looking only for their own safety. God, however, will ensure that such ill thoughts inevitably end in failure, and will change positions as only He knows how, to set the true balance. It is He who holds this balance in His mighty hand, lowering some people and raising others above them. The hypocrites who harbour evil thoughts about God, throughout all places and generations, can never understand how this is done.

De ware balans is die van het geloof. Daarom wordt naar die Arabieren verwezen in verband daarmee. De soera schetst de algemene regel van het belonen van mensen in overeenstemming met deze balans, waarbij de mogelijkheid wordt benadrukt om de genade van God te ontvangen.

The true balance is that of faith. Therefore, those Arabs are referred to it. The surah outlines the general rule of rewarding people in accordance with this balance, highlighting the possibility of receiving God’s grace.

Zij worden zo aangemoedigd om de kans die hen nu wordt geboden te benutten, om te profiteren van de vergeving van God en te genieten van Zijn genade: “Wat betreft degenen die niet zullen geloven in God en Zijn Boodschapper ﷺ, Wij hebben een brandende vuur voor de ongelovigen voorbereid. Aan God behoort de heerschappij over de hemelen en de aarde. Hij vergeeft wie Hij wil en straft wie Hij wil. God is zeer vergevensgezind, de Barmhartige” (Verzen 13-14)

De soera geeft vervolgens een glimp van de vooruitzichten die God voor de gelovigen in petto heeft, in tegenstelling tot alle gedachten van de ongelovigen. Dit wordt op een zodanige manier gedaan dat het suggereert dat dit allemaal spoedig zal gebeuren: “Wanneer je vertrekt op een tocht die buit belooft, zullen degenen die zich eerder hadden teruggetrokken zeggen: 'Laat ons met je meegaan.' Zij proberen zo de woorden van God te veranderen.”

The surah then shows a glimpse of the prospects God has in store for the believers, contrary to all the unbelievers’ thoughts. This is done in such a way that suggests that it is all going to happen soon: “ When you set forth on a course that promises war gains, those who previously stayed behind will say: 'Let us come with you' They thus seek to alter God's words.

Zeg: 'Jullie zullen niet met ons meegaan. God heeft dat al gezegd.' Zij zullen dan zeggen:

Say:' You shall not come with us. God has already said so. ’ They will then say:

'Jullie onthouden ons [ons deel].' Hoe weinig begrijpen zij." (Vers 15)

'You begrudge us [ourshare].' How little they understand.” (Verse 15)

De meeste commentatoren van de Qur’an beschouwen dit vers als een verwijzing naar de verovering van Khaybar. Dit kan het geval zijn, maar de uitspraak geeft ook duidelijke indrukken die niet noodzakelijkerwijs met Khaybar te maken hebben. Het suggereert dat de moslims spoedig een gemakkelijke overwinning zouden behalen. Degenen die eerder achterbleven, zouden beseffen dat dit het geval zou zijn en zouden daarom vragen om zich bij de moslims aan te sluiten. Misschien is wat de Qur’anische commentatoren Khaybar laat specificeren, dat dit kort na al-Hudaybiyah plaatsvond. Het vond inderdaad plaats in de eerste maand van jaar 7, minder dan twee maanden na het ondertekenen van het verdrag, en het bracht de moslims rijke oorlogsbuit. Khaybar was de laatste Joodse vesting op het Arabisch Schiereiland. Het was hier dat sommigen van de Joden van al-Nadir en Qurayzah asiel hadden gezocht nadat hen werd bevolen Madinah te verlaten.

Most commentators on the Qur’an take this verse to refer to the conquest of Khaybar. This may be so, but the statement also gives clear impressions that do not necessarily relate to Khaybar. It suggests that the Muslims would soon achieve an easy victory. Those who previously stayed behind would realize that it would be so and hence they ask to join the Muslims. Perhaps what makes Qur’anic commentators specify Khaybar is that this occurred soon after al-Hudaybiyah. Indeed, it took place in the first month of year 7, less than two months after the signing of the treaty, and it brought the Muslims rich war gains. Khaybar was the last Jewish stronghold in the Arabian Peninsula. It was here that some of the Jews of al-Nadir and Qurayzah had sought refuge after they were ordered out of Madinah.