Met deze verzen begint de soera het verhaal van de schepping van de mens te vertellen. Het is het verhaal van de fundamentele menselijke natuur, waarheid en dwaling en hun basisfactoren, het verhaal van Adam en de substantie waaruit hij werd geschapen, en wat er plaatsvond op het moment van zijn schepping en daarna. De Qur'ān heeft al twee keer naar dit verhaal verwezen in eerdere soera's, namelijk soera 2 en 7, Al-Baqarah en Al-A'raf. Elke keer dat het voorkomt, dient het een speciaal doel en wordt het verteld in een eigen speciale stijl met een duidelijke sfeer. Daarom zijn de episodes die telkens worden uitgelicht verschillend, evenals de benadering en het ritme die worden gehanteerd.

With these verses the sūrah begins to relate the story of man’s creation. It is the story of basic human nature, truth and error and their basic factors, the story of Adam and the substance from which he was created, and what took place at the time of his creation and afterwards. The Qur’ān has already referred to this story twice in previous sūrahs, namely Sūrahs 2 and 7, The Cow and The Heights. Each time it occurs it serves a special purpose, and is recounted in its own special style with a distinct atmosphere. Hence, the episodes highlighted each time are different, as are the approach and the rhythm employed.

In alle drie de soera's wordt het verhaal ingeleid met een verwijzing naar de vestiging van de mensheid op aarde als de plaatsvervanger van God. We merken op dat in soera 2 wordt voorafgegaan door het vers: “Hij is Degene die voor jullie alles heeft geschapen wat op aarde is. Daarna wendde Hij zich tot de hemel en vormde deze tot zeven hemelen. Hij heeft kennis van alle zaken.” (2: 29) En in soera 7 zegt het voorafgaande vers: “Wij hebben jullie stevig op aarde gevestigd en Wij hebben jullie daar voorzien van middelen van bestaan. Hoe zelden zijn jullie niet dankbaar.” (7: 10) Hier in deze soera wordt het scheppingsverhaal voorafgegaan door de verklaring: “Wij hebben daar voor jullie diverse middelen van bestaan op geplaatst, evenals voor hen voor wie jullie niet hoeven te voorzien. Er is niets dat niet bij Ons de voorraadkamers heeft; en Wij laten het slechts neerdalen volgens een vastgestelde maat.” (Versen 20-21)

In all three sūrahs, the story is introduced with reference to the establishment of mankind on earth as God’s vicegerent. We note that in Sūrah 2, it is preceded by the verse: “It is He who created for you all that is on earth. He then turned to heaven and fashioned it into seven heavens. He has knowledge of all things.” (2: 29) And in Sūrah 7, the preceding verse says: “We have established you firmly on earth and We have provided you there with means of livelihood. How seldom are you grateful.” (7: 10) Here in this sūrah, the story of creation is preceded by the statement: “We have placed various means of livelihood on it for you, as well as for those whom you do not have to provide for. There is not a thing but with Us are its storehouses; and We send it down only in accordance with a defined measure.” (Verses 20-21)

“Voorwaar, Wij hebben de mens geschapen uit klankrijke klei, uit zwarte modder die in een vorm is gegoten, terwijl Wij de djinn vóór hem hadden geschapen uit het vuur van verzengende winden.” (Versen 26-27) Aan het begin wordt het verschil tussen de twee naturen duidelijk vermeld. De droge klei die een geluid voortbrengt wanneer men erop tikt en die oorspronkelijk zwarte modder is die in een specifieke vorm is gegeven, is totaal verschillend van het vuur dat hier wordt beschreven als verzengend en fel waaiend. We leren later dat er een ander element aan de natuur van de mens wordt toegevoegd, namelijk het inblazen van de geest van God daarin. De natuur van Satan bleef echter die van het vuur van verzengende winden.

“Indeed We have created man out of sounding clay, out of black mud moulded into shape, whereas the jinn We had created before him out of the fire of scorching winds.” (Verses 26- 27) At the outset the difference in the two natures is clearly stated. The dry clay which gives off a sound when knocked and which is originally black mud given a specific shape is totally different from the fire described here as scorching, blowing fiercely. We learn later that another element is added to man’s nature, namely, the breathing of God’s spirit into it. Satan’s nature, however, remained that of the fire of scorching winds.

Uw Heer zei tegen de engelen: ‘Ik schep een mens uit klei, uit zwarte modder die in vorm is gegoten. Wanneer Ik hem heb gevormd en Mijn geest in hem heb geblazen, buig dan in prostratie voor hem.’ Daarop wierpen de engelen, allen samen, zich in prostratie. Niet Iblīs, die weigerde bij degenen te horen die zich in prostratie wierpen. God zei: ‘Iblīs! Wat is uw reden om niet bij degenen te horen die zich in prostratie hebben geworpen?’ [Iblīs] antwoordde: ‘Ik ben niet iemand die zich in prostratie werpt voor een mens die U heeft geschapen uit klei, uit modder die in vorm is gegoten.’ God zei: ‘Ga dan weg van hier, want u bent vervloekt, en de vloek zal op u rusten tot de Dag des Oordeels.’ (Versen 28-35)

Your Lord said to the angels: I am creating a human being out of sounding clay, out of black mud moulded into shape. When I have fashioned him and breathed of My spirit into him, fall down in prostration before him.’ Thereupon, the angels, one and all, prostrated themselves. Not so Iblīs, who refused to be among those who prostrated themselves. God said: ‘Iblīs! What is your reason for not being among those who have prostrated themselves?’ [Iblīs] replied: I am not one to prostrate myself to a human being whom You have created out of sounding clay, out of mud moulded into shape.’ God said: ‘Then get out of here, for you are accursed, and the curse shall be on you till the Day of Judgement.’ (Verses 28-35)

Deze verzen beginnen met de aanspraak van God tot de engelen. Wanneer, waar en hoe Hij dit alles zei, zijn details die wij op geen enkele wijze kunnen weten. We hebben simpelweg geen duidelijke verklaring in de Qur’ān of de overlevering (Hadith) die deze punten beantwoordt. Aangezien deze details behoren tot het rijk van wat buiten de menselijke waarneming ligt, hebben wij geen manier om ze te kennen. Daarom is elke poging om antwoorden te geven zinloos. Hetzelfde geldt voor de schepping van de mens uit droge klei, gevormd naar een vorm, en bezield met de geest van God.

Het is deze adem van de geest van God die de menselijke verbinding met de Hoogste Samenleving vormt, waardoor hij waardig wordt voor contact met God, het ontvangen van Zijn boodschappen, en het overstijgen van de materiële wereld van zijn fysieke constitutie naar de mentale wereld van harten en geesten. Het is deze adem van de geest van God die de mens in staat stelt om tijd en ruimte te overstijgen, en voorbij de reikwijdte van zijn zintuigen en fysieke vermogen om waarnemingen te formuleren en gevoelens te ervaren die, soms, onbeperkt lijken.

It is this breath of God’s spirit that provides man’s link with the Supreme Society, making him worthy of contact with God, receiving His messages, and going beyond the material world of his physical constitution to the mental world of hearts and minds. It is this breath of God’s spirit which allows man to go beyond time and space, and beyond the reach of his senses and physical ability to formulate perceptions and experience feelings that, at times, seem unlimited.

Dit alles ondanks de zware aard van klei, die hem afhankelijk maakt van alles wat zijn lichamelijke constitutie vereist, zoals voedsel, drank, kleding en de bevrediging van verlangens. Hij heeft ook zijn zwakheden, die aanleiding geven tot gebrekkige concepten en grillen. Toch is de mens vanaf het begin een samensmelting van deze twee onscheidbare elementen. Hij heeft de aard van een verbinding, niet die van een mengsel. We moeten dit feit helder in ons geheugen houden wanneer we spreken over de constitutie van de mens uit klei en een verheven geest. De twee bestanddelen zijn onscheidbaar in zijn natuur. In geen enkele situatie verkrijgt een van beide elementen de totale dominantie waarbij het andere volledig wordt uitgesloten. De mens is zelfs voor een enkel moment geen pure klei of pure geest. Elke enkele handeling en elke enkele daad betreft zijn gehele wezen, dat onverdeelbaar is.

All this despite the heavy nature of clay which puts him in need of all that his clay constitution requires, such as food, drink, clothing and the satisfaction of desires. He also has his weaknesses, giving rise to faulty concepts and whims. Yet right from the beginning, man is a compound of these two inseparable elements. He has the nature of a compound, not that of a mixture. We need to keep this fact clear in our minds whenever we speak about man’s constitution from clay and sublime spirit. The two constituents are inseparable in his nature. In no situation does either element achieve total domination, completely excluding the other. Man is not pure clay or pure spirit even for a single moment. Every single action and every single deed involves his whole make-up which is indivisible.

Het bereiken van een juiste balans tussen de aardse klei en de verheven elementen is het hoogste niveau dat de mens wordt opgeroepen te bereiken. Dat is de fase van menselijke volmaaktheid. Het wordt van hem niet vereist om een van beide elementen van zijn constitutie af te werpen om een engel of een dier te worden. Een poging tot een stijging die de balans verstoort, is een tekortkoming die niet past bij de essentiële kenmerken van de mens, of bij het doel van zijn schepping op deze unieke wijze.

God zei tegen de engelen: “Ik schep een mens uit klankende klei, uit zwarte modder die in vorm is gegoten. Wanneer Ik hem heb gevormd en Mijn geest in hem heb geblazen, werp u dan in prostratie voor hem neer.” (Versen 28-29) En wat God zei, trad onmiddellijk in werking, want Zijn woord drukt Zijn wil uit, en Zijn wil geschiedt altijd. Wij kunnen niet bevragen hoe de adem van Gods eeuwige geest zich mengde met de klei die een beperkt leven heeft. Dergelijke argumenten zijn niets meer dan ijdel spel. Het is inderdaad een kinderspel met het menselijk intellect zelf. Het dwingt de menselijke geest uit haar eigen domein waarin zij haar vermogens van waarneming, reflectie en begrip kan uitoefenen. Alle controverse die over dit onderwerp is opgeworpen, in het verleden en het heden, verraadt onwetendheid over de aard van de menselijke geest, haar kenmerken en beperkingen. Het dwingt de menselijke geest simpelweg om Gods werk te proberen te meten aan de hand van menselijke maatstaven. Het is een volstrekt onjuiste premisse.

God said to the angels: “I am creating a human being out of sounding clay, out of black mud moulded into shape. When I have fashioned him and breathed of My spirit into him, fall down in prostration before him.” (Verses 28-29) And what God said immediately took effect, for His word expresses His will, and His will is always done. We cannot question how the breath of God’s eternal spirit mixed with the clay that has limited life. Such arguments are no more than idle play. It is indeed a child’s play with man’s intellect itself. It forces the human mind out of its own realm in which it may exercise its powers of perception, reflection and comprehension. All the controversy that has been raised over this issue, past and present, betrays ignorance of the nature of the human mind, its characteristics and limitations. It simply forces the human mind to try to measure God’s work by human standards. It is an altogether wrong premise.

God zegt simpelweg dat dit is gebeurd zonder te zeggen hoe. Daarom is de gebeurtenis zelf een feit dat de menselijke geest niet kan ontkennen. Toch kan zij het niet bewijzen door middel van enige interpretatie die zij verzint, behalve door te accepteren wat God heeft gezegd. De mens is een schepsel met een begin, en als zodanig kan hij niet oordelen over wat eeuwig is, of hoe het eeuwige schept. Wanneer de menselijke geest dit punt accepteert, stopt zij met het verspillen van haar kracht aan zinloze argumenten.

God simply says that this has happened without saying how. Hence, the event itself is a fact that the human mind cannot deny. Yet it cannot prove it by any interpretation it invents, other than accepting what God has said. Man is a creature with a beginning, and as such, he cannot judge what is eternal, or how the eternal creates. When the human mind accepts this point, it stops expending its power in futile argument.

Het verhaal van de schepping van de mens en zijn plaatsing op aarde verdient gedetailleerde commentaren, maar we zullen slechts kort op bepaalde aspecten ervan ingaan, zoals passend bij de wijze waarop het in deze soera wordt verteld.

The story of man’s creation and placement on earth deserves detailed comments, but we will only touch briefly on certain aspects of it, as befits the way it is told in this sūrah.

De soera brengt een duidelijke boodschap over met betrekking tot de bijzondere schepping die bekendstaat als de mens.

The sūrah delivers a clear message concerning the special creation known as man.

Hij heeft een unieke samenstelling die hem meer geeft dan de fysieke constitutie die hij deelt met andere levende wezens. Ongeacht hoe het leven ontstond en hoe levende wezens tot stand kwamen, onderscheidt de mens zich door een andere kwaliteit die in de Qur’ān wordt vermeld, welke voortkomt uit het inblazen van de goddelijke geest in hem. Deze kwaliteit is niet het resultaat van de voortdurende evolutie van de mens, stap voor stap, zoals beweerd door het darwinisme. Het kwam direct bij het begin van het menselijk leven, toen de mens voor het eerst werd geschapen. Er was geen tijd waarin de mens slechts een levend organisch wezen was, waarna de geest in zijn constitutie trad om van hem de mens te maken die we vandaag de dag zien.

He has a unique make-up which gives him more than the physical constitution which he has in common with other living creatures. No matter how life emerged and how living creatures came into being, man is distinguished by another quality mentioned in the Qur’ān, which derives from the breathing of the divine spirit into him. This quality is not the result of the continuous evolution of man, stage after stage, as claimed by Darwinism. It came right at the inception of human life, when man was first created. There was no time when man was only a living organic entity, then the spirit entered into his constitution to make of him the man we see today.

Het neo-darwinisme, en de belangrijkste voorvechter ervan, Julian Huxley, zijn gedwongen om een deel van dit grote feit te erkennen. In dit opzicht erkent het de uniciteit van de mens en zijn vermogen om de menselijke beschaving op te bouwen. Desondanks blijft het neo-darwinisme beweren dat dit unieke menselijke wezen is geëvolueerd uit het dierenrijk.

Neo-Darwinism, and its main advocate, Julian Huxley, have been forced to admit a part of this great fact. In this respect, it admits the uniqueness of man, and his ability to establish human civilization. Nevertheless, neo-Darwinism continues to claim that this unique human being has evolved from the animal kingdom.

De unieke scheppingswijze die leidde tot het ontstaan van de mens, een wezen met zijn eigen afzonderlijke bestaan, is het feit dat God uit Zijn eigen geest in hem blies. Dit geeft ons een totaal ander beeld van de mens en zijn ‘essentiële behoeften’ dan dat van alle materialistische filosofieën, met alle economische, sociale en politieke doctrines die zij voortbrengen en alle concepten en waarden die zij voor het menselijk leven voorstaan.

The unique method of creation which led to the emergence of man, a creature with its own separate existence, is the fact that God breathed in him of His own spirit. This gives us a totally different picture of man and his ‘essential needs’ from those of all materialistic philosophies, with all the economic, social and political doctrines they produce and all the concepts and values they advance for human life.

De bewering dat de mens niets meer is dan een geavanceerde diersoort die is geëvolueerd uit lagere dieren, vormt de kern van het concept dat wordt gepromoot in de Marxistische Verklaring, namelijk dat de essentiële behoeften van de mens zijn: voedsel, drinken, onderdak en seks. Dit zijn zeker de basisbehoeften van dieren. De mens kan geen meer vernederende positie worden toegewezen dan wat deze visie hem toekent. Al zijn rechten, die voortvloeien uit het feit dat hij niet gelijk is aan dieren omdat hij zijn unieke menselijke kwaliteiten bezit, worden hem op deze wijze ontzegd. Hem wordt zijn vrijheid van geloof, gedachte en expressie ontzegd, evenals zijn recht om zijn beroep en woonplaats te kiezen, en zijn recht om het regeringssysteem en de intellectuele basis ervan te bekritiseren. Inderdaad, hem wordt zelfs het recht ontzegd om de regerende partij te bekritiseren, of degenen die nog minder macht hebben dan de partij, zoals despotische heersers in haatvolle dictatoriale regimes die menselijke wezens behandelen alsof ze niet meer zijn dan een kudde schapen. Uiteindelijk zijn menselijke wezens, in materialistische filosofieën, niet anders dan de dieren waaruit zij ooit zijn geëvolueerd. Al dit ellende wordt vervolgens verheven tot ‘wetenschappelijk socialisme’.

The claim that man is nothing but an advanced animal species that has evolved from lower animals lies at the heart of the concept promoted in the Marxist Declaration that the essential needs of man are: food, drink, shelter and sex. These are certainly the basic needs of animals. Man cannot be given a more degrading position than what this outlook assigns to him. All his rights that are derived from the fact that he is unlike animals, since he has his unique human qualities, are thus denied to him. He is denied his freedom of belief, thought and expression, and his right to choose his profession and where to live, as well as his right to criticize the system of government and its intellectual basis. Indeed he is denied even the right to criticize the party in power, or those who are even less than the party, such as despotic rulers in hateful dictatorial regimes that treat human beings as though they are no more than a flock of sheep. After all, human beings, in materialistic philosophies, are no different from animals from whom they had at one time evolved. All this misery is then ennobled as ‘scientific socialism’.