Al-An`ām (Om een plotselinge straf af te wenden) 40 - 49 - In de schaduw van de Qur'an

Al-An`ām (Om een plotselinge straf af te wenden) 40 - 49 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

In deze nieuwe golf stelt de soera de aard van de afgodendienaars recht tegenover de macht van God; het stelt hen inderdaad recht tegenover hun eigen aard wanneer zij geconfronteerd worden met het vooruitzicht om door de macht van God te worden getroffen. Wat gebeurt er met de menselijke natuur wanneer zij wordt overweldigd door de verschrikkelijke vooruitzichten die voor haar liggen? Het is zeker dat zij al haar lasten zal afwerpen, of het nu gaat om valse concepten of valse godheden, en zich zal wenden tot haar ware Heer, die zij goed kent. Zij roept uitsluitend tot Hem om hulp om gered te worden van de naderende ondergang.

In this new wave, the sūrah puts the idolaters’ nature face to face with God’s might; indeed, it puts them face to face with their own nature when it confronts the prospect of being smitten by God’s might. What happens to human nature when it is overwhelmed by the terrible prospects ahead? It is certain to shed all its burdens, whether of false concepts or false deities, and turn to its true Lord, whom it knows well. It appeals to Him alone for help to be saved from the impending doom.

De soera neemt de afgodendienaars bij de hand om hen te laten zien hoe eerdere gemeenschappen werden vernietigd. Onderweg beschrijft het hoe de wet van God en Zijn wil functioneren. Het maakt duidelijk hoe zij, nadat die eerdere gemeenschappen de boodschappers van God hadden verworpen en hun boodschappen hadden ontkend, de ene na de andere beproeving werden gesteld, soms met ontbering en ongeluk, en soms met comfort en welvaart. Zij kregen kans op kans om wakker te worden uit hun diepe slaap. Toen zij al hun kansen hadden gehad, onverschillig waren gebleven voor beproevingen en ontberingen, en werden misleid door de gemakken en genoegens die zij genoten, trad de wil van God in werking. De straf overviel hen plotseling: “Zo werd het laatste restant van het onrechtvaardige volk weggevaagd.

The sūrah takes the idolaters by the hand to show them how earlier communities were destroyed. Along the way, it describes how God’s law and His will operate. It makes clear how, after those earlier communities had rejected God’s messengers and denied their messages, they were set one test after another, sometimes with hardship and misfortune, and sometimes with comfort and affluence. They were given chance after chance to wake up from their deep slumber. When they had had all their chances, remained oblivious to trials and hardship, and were deluded by the comforts and pleasures they enjoyed, God’s will came into operation. Punishment overtook them suddenly: “Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out.

“Alle lof zij aan God, de Heer der werelden.” (Vers 45)

All praise is due to God, the Lord of all the worlds.” (Verse 45)

Net zoals deze scène, die de harten van mensen geweldig doet schudden, begint te verdwijnen, toont een nieuwe scène hen blootgesteld aan de macht van God. Hun gehoor en zicht worden hen ontnomen en hun harten worden verzegeld. Zij kunnen geen godheid vinden behalve God om hun vermogens van horen, zien en begrijpen te vervangen.

Just as this scene that violently shakes people’s hearts begins to disappear, a new scene shows them exposed to God’s might. Their hearing and sight are taken away and their hearts are sealed off. They cannot find a deity other than God to replace their faculties of hearing, seeing and comprehension.

Tegen de achtergrond van deze twee ontzagwekkende scènes wordt er verteld over de rol van de boodschappers die worden gestuurd om goede nieuwigheden te brengen en te waarschuwen. Dat is alles wat van hen wordt gevraagd. Zij brengen geen wonderbaarlijke gebeurtenissen of reageren op suggesties en verzoeken. Zij dragen simpelweg de boodschappen over die aan hen zijn toevertrouwd. Sommige mensen geloven en doen het goede, en als gevolg daarvan zijn zij veilig, zonder angst of verdriet.

Against the background of these two awesome scenes, they are told about the role of the messengers who are sent to give good news and to warn. That is all they are required to do. They do not bring any miraculous events, or respond to suggestions and requests. They simply convey the messages entrusted to them. Some people believe and do well, and, as a result, they are safe, experiencing no fear or grief.

Anderen ontkennen de boodschappers en keren zich af, en als gevolg daarvan worden zij blootgesteld aan straf. De keuze staat voor iedereen open: ofwel geloven, ofwel ongeloven. De uiteindelijke uitkomst is duidelijk.

Others deny the messengers and turn away, and, in consequence, they are exposed to punishment. The choice is open to all: either to believe or disbelieve. The end result is made clear.

Zeg: "Als de straf van God jullie treft of als het Uur over jullie komt, kunnen jullie dan zien dat jullie iemand anders dan God aanroepen? [Antwoord mij] als jullie waarheidsgetrouw zijn! Nee, op Hem alleen zullen jullie Hem aanroepen, waarna Hij, als Hij dat wil, het onheil zal wegnemen dat jullie deed Hem aanroepen; en jullie zullen al hen die jullie met Hem gelijkstellen als partners, vergeten zijn." (Verzen 40-41)

Say: If God’s punishment befalls you or the Hour comes upon you, can you see yourselves calling upon anyone other than God? [Answer me] if you are truthful! No, on Him alone you will call, whereupon He will, if He so wills, remove the ill which caused you to call on Him; and you will have forgotten all those you associate as partners with Him. (Verses 40-1)

Hier zien we een van de verschillende methoden die de Qur’ān hanteert om de menselijke natuur aan te spreken, om zo het islamitische geloof aan haar te presenteren. We hebben al gezien hoe de Qur’ān de aandacht van mensen vestigt op het uitgebreide systeem van het leven en de veelheid aan levende wezens, en hoe de kennis van God totaal, foutloos en absoluut is. Hier maakt de Qur’āense aanspreking gebruik van de macht van God en hoe de menselijke natuur reageert wanneer zij reflecteert op welk aspect dan ook van de macht van God, waarbij zij alle sporen van afgoderij van zich afschudt. Zo herwint de menselijke natuur haar vrijheid en scheurt zij weg wat haar voorheen belette om de juiste kennis van haar Heer te verwerven en in Zijn eenheid te geloven: “Zeg: Als de straf van God jullie treft of als het Uur jullie overkomt, kunnen jullie dan zien dat jullie iemand anders dan God aanroepen? [Antwoord mij] als jullie de waarheid spreken!” (Vers 40)

Here we have one of the various methods the Qur’ān employs to address human nature in order to present to it the Islamic faith. We have already seen how the Qur’ān draws people’s attentions to the elaborate system of life and the multitude of living creatures, and how God’s knowledge is total, flawless, absolute. Here, the Qur’ānic address makes use of God’s power and how human nature reacts when it reflects on any aspect of God’s might, shaking off all traces of idolatry. Thus, human nature regains its freedom and tears off what used to prevent it from acquiring proper knowledge of its Lord and believing in His oneness: “Say: If God’s punishment befalls you or the Hour comes upon you, can you see yourselves calling upon anyone other than God? [Answer me] if you are truthful!” (Verse 40)

De menselijke natuur wordt zo geconfronteerd met de mogelijkheid van totale vernietiging, die als straf in dit leven kan komen, of met de volkomen onverwachte komst van het Laatste Uur. Zodra de menselijke natuur wordt gedwongen zich deze mogelijkheid voor te stellen, reageert zij positief op de waarheid. God weet dat een dergelijke positieve reactie daarin latent aanwezig is. De menselijke natuur wordt geschokt, omdat zij de waarheid die zij kent, moet erkennen. God stelt de vraag aan de ongelovigen en eist een verbaal antwoord om hun ware, natuurlijke gevoelens uit te drukken: “Kunnen jullie jezelf zien het een ander dan God aanroepen? [Antwoord mij] als jullie de waarheid spreken!” (Vers 40)

Human nature is, thus, put face to face with the possibility of total destruction which may come as punishment in this life, or with the totally unexpected arrival of the Last Hour. Once human nature is made to visualize this eventuality, it responds positively to the truth. God knows that such a positive response remains latent within it. Human nature is shaken as it must own up to the truth it knows. God puts the question to the unbelievers, demanding a verbal answer to express their true, natural feelings: “can you see yourselves calling upon anyone other than God? [Answer me] if you are truthful!” (Verse 40)

De soera geeft vervolgens het ware antwoord dat overeenkomt met hun natuurlijke gevoelens, hoewel zij dit misschien niet verbaal uitdrukken: “Nee, op Hem alleen zullen jullie Hem aanroepen, waarna Hij, als Hij wil, het kwaad zal wegnemen dat jullie ertoe bracht Hem aan te roepen; en jullie zullen al hen die jullie met Hem gelijkstellen als partners, vergeten hebben.” (Vers 41)

The sūrah then states the true answer which corresponds to their natural feelings, although they may not give it verbal expression: “No, on Him alone you will call, whereupon He will, if He so wills, remove the ill which caused you to call on Him; and you will have forgotten all those you associate as partners with Him.” (Verse 41)

Zo worden alle gedachten van afgoderij vergeten. Het angstaanjagende vooruitzicht legt de menselijke natuur bloot, en zo wendt zij zich uitsluitend tot God voor veiligheid. De kennis van de ware Heer is er diep in geworteld. Afgoderijgeloof is niets meer dan een oppervlakkige, dunne laag die de menselijke natuur vertroebelt door externe factoren. Wanneer de menselijke natuur wordt geschokt door dit angstaanjagende vooruitzicht, valt deze laag af en komt de waarheid aan de oppervlakte. Zo treden de natuurlijke reacties van de mens in werking en wendt hij zich tot Zijn Heer, biddend om gespaard te blijven van het lot waarvoor hij geen antwoord heeft.

Thus, all thoughts of idolatry are forgotten. The fearful prospect lays human nature bare, and thus it turns to God alone for security. Its knowledge of the true Lord is deeply rooted within it. Idolatrous beliefs are no more than a superficial, thin covering that beclouds human nature through external factors. When human nature is shaken by this fearful prospect, this covering falls off and the truth comes to the surface. Thus, man’s natural reactions operate and he turns to His Lord, praying to be spared that fate to which it has no answer.

Binnen deze beschrijving van de natuurlijke menselijke reactie op het vooruitzicht van de straf van God, wordt ons verteld over de reactie van God. Als Hij dat wenst, kan Hij hun smeekbede verhoren en hetgeen zij vrezen wegnemen. Zijn wil is vrij en onbelemmerd. Het is Zijn keuze of Hij hen zal verhoren of niet, en of Hij het onheil dat zij vrezen in zijn geheel of gedeeltelijk zal wegnemen. Hierin zijn de enige werkende factoren Zijn kennis, wijsheid en wil.

Within this description of the natural human reaction to the prospect of God’s punishment, we are told of God’s response. He may, if He so pleases, respond to their supplication and remove what they fear. His will is free, unrestrained. It is His choice whether to respond to them or not and whether to remove the ill they fear in full or in part. In this, the only operative factors are His knowledge, wisdom and will.

Nadat de houding van de menselijke natuur tegenover afgoderij is geschetst, waarin zij wegzinkt als gevolg van het afwijken van het rechte pad, is het passend om de houding tegenover atheïsme en de volledige ontkenning van het bestaan van God te bevragen. Zoals ik bij meerdere gelegenheden heb gezegd, heb ik ernstige twijfels of degenen die beweren atheïst te zijn en het bestaan van God volledig ontkennen, werkelijk geloven in wat zij zeggen. Ik betwijfel of iemand die door God is geschapen, zo diep in onwetendheid kan wegzinken dat hij het kenmerkende spoor van de hand die hem heeft voortgebracht volledig uitwist, terwijl hij in zichzelf hetzelfde spoor behoudt dat in al zijn cellen weerspiegeld wordt. Atheïsme is simpelweg het resultaat van langdurig lijden onder de handen van de Kerk en de brute strijd daartegen. De Kerk greep naar onderdrukkende praktijken en ontkende natuurlijke menselijke impulsen, terwijl kerklieden zich overgaven aan afwijkende genoegens.

Having outlined the attitude of human nature towards idolatry, into which it sinks as a result of deviation from the right path, it is pertinent to ask about its attitude towards atheism and the denial of God’s existence altogether. As I have said on several occasions, I have serious doubts that those who profess to be atheists, completely denying the existence of God, truly believe what they say. I doubt that anyone created by God can sink so deep into ignorance as to obliterate totally the distinctive mark of the hand that originated him, when he continues to have within him the same mark reflected in every one of his cells. Atheism is simply the result of long suffering at the hands of the Church, and the brutal struggle against it. The Church resorted to oppressive practices and denied natural human impulses at the same time as churchmen indulged in deviant pleasures.

Die lange geschiedenis van lijden, die door Europa gedurende eeuwen werd verdragen, was verantwoordelijk voor het drijven van de Europeanen naar hun beweerde atheïsme, simpelweg om te vluchten voor hun kwelgeesten. Bovendien hebben Joodse krachten deze historische erfenis misbruikt om de christenen van hun geloof weg te lokken, zodat zij immoraliteit en het daarmee gepaard gaande ellende onder hen verspreiden. Dit vergemakkelijkt wat de Zionistische Joden zien als de manipulatie van de 'ezels', om de uitdrukking te gebruiken zoals deze in de Talmud en de Protocollen van de Wijzen van Zion staat. Het zou voor die kwaadaardige krachten onmogelijk zijn geweest om iets van dit alles te bereiken, of om mensen tot atheïsme te drijven, zonder de exploitatie die plaatsvond tijdens die duistere periode van de Europese geschiedenis.

That long history of suffering, endured for centuries by Europe, was responsible for pushing the Europeans into their professed atheism, simply to flee from their tormentors. Besides, Jewish forces have exploited this historical legacy to tempt the Christians away from their faith so that they spread immorality and its attendant misery among them. This facilitates what the Zionist Jews see as the manipulation of the `asses’, to use the expression as contained within the Talmud and the Protocols of the Elders of Zion. It would have been impossible for those evil forces to achieve any of this, or to drive people to atheism, without the exploitation which occurred during that grim period of European history.

Deze onvermoeibare inspanningen hebben hun meest treffende beeld gevonden in de inspanningen van het communisme, op zichzelf een Joodse uitvinding. Ondanks al het werk van de Sovjet-communisten gedurende meer dan een halve eeuw, waarbij alle staatsrepressieve instanties werden ingezet om atheïsme te verspreiden, blijven de Russische mensen zelf aangeven dat zij diep in hun hart verlangen naar een geloof gebaseerd op het geloof in God. Stalin zelf, door zijn opvolger Chroesjtsjov beschreven als uiterst wreed, werd gedwongen tot een periode van wapenstilstand in zijn strijd tegen de Kerk. Dit was tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Stalin werd gedwongen de Russische aartsbisschop vrij te laten. De oorlog liet hem geen andere optie dan toe te geven dat het geloof in God diep geworteld is in de menselijke natuur. Zijn eigen visie en die van de weinige atheïsten die met hem de macht uitoefenden, waren van weinig belang.

These tireless efforts have been given their most striking picture in the efforts of Communism, itself a Jewish invention. Despite all the work of the Soviet Communists, over more than half a century, using all the state suppressive agencies, to spread atheism, the Russian people themselves continue to indicate that deep at heart they yearn to have a faith based on belief in God. Stalin himself, described by his successor Khrushchev as exceedingly brutal, was forced into a period of truce in his fight against the Church. This was during the Second World War when Stalin was forced to release the Russian Archbishop. The war left him no option but to admit that faith in God was deeply entrenched in human nature. His own view and that of the few atheists wielding power with him was of little account.

De Joden hebben geprobeerd, met de hulp van de 'ezels' onder de christenen die zij gebruikten, het atheïsme te verspreiden onder de naties die beweerden het islamitische geloof te volgen. Hoewel de islam aanzienlijk is verzwakt onder de mensen van de moslimwereld, kon hun poging, gepionierd door Kemal Ataturk, de held van Turkije, zeer weinig bereiken, ondanks alle lof en glorie die zij aan de beweging en haar held toeschreven. Talrijke boeken zijn geschreven ter lof van deze leidende ervaring. Recentelijk hebben zij geprobeerd te profiteren van de lessen van de Ataturk-ervaring. Zij geven een nieuwe ervaring niet langer een atheïstisch karakter. Integendeel, zij geven het een islamitisch vaandel, zodat het geen schok vormt voor de menselijke natuur, zoals het geval was bij de ervaring van Ataturk. Echter, onder dat vaandel plaatsen zij alles wat zij wensen aan immoraliteit, promiscuïteit en al dat vuil, evenals alle mechanismen die werken om het juiste menselijke element in de moslimwereld te vernietigen.

The Jews have tried, with the help of the `asses’ from among the Christians they used, to spread atheism among the nations which professed to follow the Islamic faith. Although Islam was considerably weakened among the people of the Muslim world, their attempt, pioneered by Kemal Ataturk, the hero of Turkey, could achieve very little despite all the praise and glory they heaped on it and its hero. Numerous books have been written in praise of this leading experience. More recently, they have tried to benefit from the lessons of the Ataturk experience. They no longer give any new experience an atheistic colour. Indeed, they give it an Islamic banner so that it does not represent a shock to human nature as was the case with Ataturk’s experience. However, they put under that banner everything they want of immorality, promiscuity and all that filth, as well as all the machinery which works to destroy the proper human element in the Muslim world.

Het feit blijft dat de menselijke natuur haar Heer goed herkent en zich aan Hem onderwerpt door haar geloof in Zijn eenheid te verklaren. Mocht zij voor een tijdje onder een sluier vallen die de feiten afschermt en haar verhindert deze te zien, dan zal al die sluier wegvallen zodra de menselijke natuur wordt geschokt door een ramp. Zij herwint haar visie en keert terug naar haar Heer, nederig, onderdanig en gelovend. Alle plannen van de vijanden van het geloof hebben niets meer nodig dan een duidelijke verklaring van de waarheid, en zij zullen spoedig instorten. De menselijke natuur keert zo terug naar het geloof. Het kwaad zal geen totale heerschappij hebben zolang er op het aangezicht van deze aarde mensen zijn die deze verklaring zullen afleggen. Door de genade van God zullen er altijd mensen overblijven om deze verklaring van de waarheid af te leggen, ongeacht hoe de aanhangers van de onwaarheid proberen hen uit te wissen.

The fact remains that human nature recognises its Lord well and submits to Him declaring its belief in His oneness. Should it fall for a while under a covering that screens facts and prevents it from seeing them, all that covering will fall off once human nature is shaken by a calamity. It regains its vision and returns to its Lord, humble, submissive, believing. All the schemes of the enemies of faith require no more than a clear declaration of the truth, and they will soon collapse. Human nature thus returns to faith. Evil will not have total mastery while there remains on the face of this earth people who will make this declaration. By the grace of God, there will always remain people to make this declaration of the truth, no matter how the advocates of falsehood try to wipe them out.

"Voorafgaand aan jullie zijn Wij boodschappers tot andere naties gezonden, en Wij bezochten hen met tegenspoed en ontbering, opdat zij zichzelf zouden nederbuigen. Had zij zich maar niet nedergebogen toen de tegenspoed die door Ons was bepaald, hen trof! Integendeel, hun harten werden hard en Satan liet hun daden voor hen goed lijken. Toen zij de waarschuwingen die zij hadden ontvangen volledig waren vergeten, openden Wij voor hen de poorten van alle goederen, totdat zij, net op het moment dat zij zich verheugden in wat hen was geschonken, plotseling door Ons werden aangeslagen; en zij werden in totale wanhoop gestort. Zo werd het laatste overblijfsel van de onrechtvaardige mensen weggevaagd. Alle lof zij aan God, de Heer der werelden." (Verzen 42-45)

Indeed We sent messengers before your time to other nations, and visited them with misfortune and hardship so that they might humble themselves. If only, when the misfortune decreed by Us befell them, they humbled themselves! Rather, their hearts were hardened and Satan made their deeds seem goodly to them. Then, when they had clean forgotten what they had been reminded of We threw open to them the gates of all good things, until just when they were rejoicing in what they had been granted, We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair. Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out. All praise is due to God, the Lord of all the worlds. (Verses 42-5)

Deze verzen plaatsen voor onze ogen een historisch voorbeeld van hoe mensen zich blootstellen aan de macht van God en wat de gevolgen daarvan voor hen zijn. God geeft hen de ene na de andere kans en zendt hen opeenvolgende waarschuwingen, maar zij vergeten nog steeds. Als de beproevingen die zij ondergaan hen niet overtuigen om zich tot God te wenden en Hem te smeken, en als Zijn genade waar zij van genieten hen niet aanzet tot dankbaarheid en tot het beschermen tegen het kwaad, dan is hun natuur onherstelbaar gecorrumpeerd en is hun leven het niet langer waard om voort te zetten. Gods straf treft hen en hun wereld wordt vernietigd: “Voorwaar, Wij hebben voor jullie tijd boodschappers naar andere naties gezonden, en Wij hebben hen getroffen met tegenslag en ontbering, opdat zij zichzelf zouden nederleggen. Had zij zich maar nederleggen toen de tegenslag die door Ons was bepaald hen trof! Integendeel, hun harten waren verhard en Satan liet hun daden voor hen goed lijken.” (Verzen 42-43)

These verses place before our eyes an historical example of how people expose themselves to God’s might and what happens to them in consequence. God gives them one chance after another and issues them with successive reminders, but they still forget. If the trials they encounter do not persuade them to turn to God and implore Him, and if His grace which they enjoy does not prompt them to be grateful and to guard against evil, then their nature has become irremediably corrupt and their lives are no longer worth extending. God’s punishment befalls them and their world is destroyed: “Indeed We sent messengers before your time to other nations, and visited them with misfortune and hardship so that they might humble themselves. If only, when the misfortune decreed by Us befell them, they humbled themselves! Rather, their hearts were hardened and Satan made their deeds seem goodly to them.” (Verses 42-3)

De menselijke geschiedenis heeft vele dergelijke naties gekend en de Qur’ān geeft ons verslagen van hen die teruggaan tot perioden ver voor de gedocumenteerde geschiedenis. Een dergelijke geschiedenis is nieuw en bevat slechts een klein deel van de menselijke geschiedenis op aarde. Hoe kort deze ook is, deze door mensen vastgelegde geschiedenis is vol van misrepresentatie en onwaarheid. Zij wordt ook gekenmerkt door het onvermogen om volledig rekening te houden met alle factoren die de beweging van de menselijke geschiedenis beïnvloeden. Sommige hiervan liggen diep in de menselijke ziel, terwijl andere buiten het bereik blijven van wat voor de mens waarneembaar is. Slechts enkele van deze factoren worden zichtbaar gemaakt, maar deze worden desondanks niet naar behoren of correct geïdentificeerd of geïnterpreteerd. Mensen kunnen het valse immers niet van het ware onderscheiden in deze factoren.

Human history has known many such nations and the Qur’ān gives us accounts of them which date back to periods long before recorded history. Such history is new and it contains only a small portion of human history on earth. Short as it is, this history recorded by human beings is full of misrepresentation and falsehood. It is also marked by its inability to take full account of all factors which influence the movement of human history. Some of these lie deep in the human soul, while others remain beyond the realm of what is perceptible by man. Only some of these factors are made visible, but these are nevertheless not identified or interpreted properly or correctly. Indeed, people cannot distinguish the false from the true in these factors.

Dat een menselijk wezen zou beweren dat hij volledige kennis heeft van de menselijke geschiedenis, deze 'wetenschappelijk' kan interpreteren en in staat is om de onvermijdelijke toekomstige gebeurtenissen ervan te voorspellen, is het uitspreken van de grootste leugen die een mens kan uiten. Desondanks maken sommige mensen dergelijke claims. Wat nog verbazingwekkender is, is dat sommige mensen dergelijke claims geloven. Indien de degene die de claim maakt had gezegd dat hij voornamelijk weergeeft wat hij 'verwacht' te zien gebeuren, en niet wat 'onvermijdelijk' is, dan zou zijn claim redelijk kunnen zijn. Wanneer een leugenaar mensen vindt die naïef genoeg zijn om hem te geloven, zal hij zeker leugens verzinnen om hen te vertellen.

For any human being to claim that he has full knowledge of human history, can interpret it ‘scientifically’ and is able to predict its inevitable future events is to say the greatest lie a human being may utter. Nevertheless, some people do make such claims. What is even more amazing is that some people believe such claims. Had the claimant said that he is mainly relating what he ‘expects’ to happen, not what is ‘inevitable’, his claim may be reasonable. When a liar finds people gullible enough to believe him, he will certainly invent lies to tell them.

God spreekt zeker de waarheid. Hij weet ook wat er is gebeurd en de redenen die daartoe hebben geleid. Uit Zijn genade vertelt Hij Zijn dienaren enkele aspecten van de werking van Zijn wet en hoe Zijn wil functioneert, zodat zij kunnen leren. Zij worden hierdoor in een positie geplaatst waarin zij de interactie begrijpen tussen innerlijke factoren en uiterlijke redenen die hebben geleid tot de gebeurtenissen in de geschiedenis. Zij kunnen dan een realistisch verwachtingspatroon hebben van wat er zal gebeuren in overeenstemming met de wet van God, die God aan hen heeft geopenbaard en die nooit verandert.

God certainly tells the truth. He also knows what happened and the reasons that led to it. Out of His grace, He tells His servants some aspects of the working of His law and how His will operates, so that they may take heed. They are, thus, placed in a position of knowing the interaction of inner factors and manifest reasons that have led to the events of history. They can then have a realistic expectation of what will happen in accordance with God’s law which God has revealed to them and which never changes.

In deze verzen hebben we een volledige schets van een voorbeeld dat zich meerdere malen heeft herhaald: gemeenschappen die de boodschappers van God hebben ontvangen, maar hun boodschappen hebben verworpen.

In these verses we have a full outline of an example that has repeated itself several times: communities that have received God’s messengers but rejected their messages.

God testte hen vervolgens met ontberingen en beproevingen die hun levens, bezittingen en algemene omstandigheden betroffen. Dergelijke ontberingen en beproevingen bleven obviously ver achter bij de straf van totale vernietiging waarnaar in het voorafgaande vers wordt verwezen.

God then tested them with hardship and tribulation that involved their lives, properties and general situations. Such hardship and tribulation obviously fell short of the punishment of total destruction to which reference is made in the preceding verse.

De Qur’ān noemt een specifiek voorbeeld van deze gemeenschappen en de beproevingen die hen werden toegediend in het verslag dat het geeft over Pharaoh en zijn volk: “Wij hebben het volk van Pharaoh zeker getroffen met droogte en schamele oogsten, opdat zij leerden.”

The Qur’ān mentions a specific example of these communities and the tribulations visited upon them in the account it gives of Pharaoh and his people: “Most certainly did We afflict Pharaoh’s people with drought and poor harvests, so that they might take heed.

"Maar wanneer er iets goeds bij hen terechtkwam, zeiden zij: ‘Dit is slechts wat ons toekomt’; en wanneer een beproeving hen trof, gaven zij hun ongeluk de schuld van Moses en degenen die hem volgden. Voorwaar, hun ongeluk was door God bepaald, hoewel de meesten van hen het niet wisten. Zij zeiden [tegen Moses]: ‘Welk teken u ook voor ons voortbrengt om ons te betoveren, wij zullen niet in u geloven.’ Dus Wij plaagden hen met overstromingen, sprinkhanen, luizen, kikkers en bloed: alles duidelijke tekenen; maar zij hielden vol in hun hoogmoed, want zij waren een kwaadwillend volk.” (7: 130-3)

But whenever something good came their way, they would say, `This is but our due’; and whenever affliction befell them, they would blame their evil fortune on Moses and those who followed him. Surely, their ill fortune had been decreed by God, though most of them did not know it. They said [to Moses]: ‘Whatever sign you may produce before us in order to cast a spell on us, we will not believe in you.’ So We plagued them with floods, locusts, lice, frogs, and blood: clear signs all; but they continued in their arrogance, for they were evil-doing folk.” (7: 130-3)

Dit is slechts een van de vele voorbeelden waarnaar dit Qur’ānic vers verwijst. God bezocht deze mensen met ontbering en beproeving, zodat zij tot de waarheid zouden ontwaken. Hij wilde dat zij hun situatie zouden onderzoeken. De ontbering had hen kunnen aanzetten tot het in alle nederigheid aanroepen van God, en had hen kunnen helpen hun hoogmoed af te werpen en met open, oprechte harten te bidden. Indien zij dit hadden gedaan, zou God ongetwijfeld de deuren van Zijn barmhartigheid voor hen hebben geopend. Maar zij keerden zich niet tot God. De ontbering maakte hun harten niet zacht, opende hun geest niet en hielp hen niet om van hun koppigheid af te komen. Satan bleef hun dwaalwegen aan hen presenteren als rechtvaardig en aantrekkelijk:

This is just one of numerous examples to which this Qur’ānic verse refers. God visited these people with hardship and tribulation so that they might awaken to the truth. He wanted them to examine their situation. The hardship might have prompted them to appeal to God in all humility, and might have helped them to get rid of their arrogance and to pray with open, sincere hearts. Had they done so, God would certainly have opened the gates of His mercy to them. But they did not turn back to God. The hardship did not soften their hearts, open their minds and help them rid themselves of their stubbornness. Satan continued to portray their erring ways to them as fair and appealing:

“Hun harten waren verhard en Satan liet hun daden voor hen mooi lijken.” (Vers 43)

“Their hearts were hardened and Satan made their deeds seem goodly to them.” (Verse 43)

Wanneer ontbering een mens er niet toe brengt om God om hulp te roepen, dan is het hart van die persoon zeker verhard. De natuurlijke ontvankelijke kwaliteit ervan functioneert niet meer. Het voelt niet de berouwvolheid die normaal gesproken het leven terugbrengt in harten en hen volledig ontvankelijk maakt. God onderwerpt Zijn dienaren een beproeving van ontbering. Wie levend is, zal erdoor wakker worden geschud, en hij is degene die terugkeert naar zijn Heer. De ontbering is zodoende een daad van barmhartigheid die God Zichzelf heeft toegezegd aan Zijn dienaren te schenken.

When hardship fails to make a human being turn to God for help, that person’s heart is certainly hardened. Its natural receptive quality is no longer functioning. It does not feel the compunction which normally brings life back to hearts and makes them fully receptive. God puts His servants through a test of hardship. He who is alive will be awakened by it and it is he who returns to his Lord. The hardship is, thus, an act of mercy which God has committed Himself to bestow on His servants.

Hij die dood is, zal er niets aan hebben. Integendeel, het laat hem zonder enig excuus voor zijn houding. Hij wordt er ongelukkiger door, aangezien het dient als een inleiding tot de straf van God.

He who is dead will benefit nothing by it. Indeed, it leaves him without any excuse for his attitude. He is made more miserable by it since it serves as an introduction to God’s punishment.

De gemeenschappen wier geschiedenis God vertelt aan Zijn Boodschapper ﷺ en zijn volgelingen, hebben niets geprofiteerd van de beproevingen waaraan zij werden onderworpen. Zij deden geen beroep op God. Zij verbeterden hun dwaalwegen niet, maar hielden vol in hun verwerping van de waarheid, die Satan aan hen presenteerde als goed en passend. God verleende hen toen een respijt en gaf hen overvloedige voorzieningen: “Toen zij echter volledig vergaten waaraan zij waren herinnerd, openden Wij voor hen de deuren van alle goede zaken, totdat zij, net op het moment dat zij zich verheugden in wat aan hen was geschonken, hen plotseling ter verantwoording riepen; en zij werden in totale wanhoop gestort.” (Vers 44)

The communities whose history God relates to His Messenger and his followers have benefited nothing by the trials to which they were put. They made no appeal to God. They did not mend their erring ways but persisted with their rejection of the truth, which Satan portrayed to them as good and proper. God then allowed them a respite and gave them provisions in plenty: “Then, when they had clean forgotten what they had been reminded of We threw open to them the gates of all good things, until just when they were rejoicing in what they had been granted, We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair.” (Verse 44)

Mensen kunnen worden beproefd met een leven van overvloed, net zoals zij kunnen worden beproefd met ontbering.

People may be tested with a life of plenty just as they may be tested with hardship.

Voorwaar, God kan zowel Zijn gehoorzame dienaren als degenen die ongehoorzaam zijn beproeven, hetzij met overvloed of met ontbering. De beproeving met overvloed is zelfs zwaarder en moeilijker te verdragen. Een gelovige die met ontbering wordt beproefd, houdt vol en toont zijn standvastigheid, en wanneer hij met overvloed wordt beproefd, is hij dankbaar aan zijn Heer. Zo is de uitkomst, wat er ook met hem gebeurt, zeker goed. De Profeet ﷺ zegt:

Indeed, God may test both His obedient servants and those who are disobedient, either with abundance or with hardship. The test of abundance is even harder and more difficult to endure. A believer who is tested with hardship perseveres and shows his steadfastness, and when he is tested with abundance, he is grateful to his Lord. Thus, whatever happens to him, the result is certainly good. The Prophet says:

“Wonderbaarlijk is de situatie van een gelovige. Wat er ook gebeurt, het brengt hem goed. Dit geldt voor niemand behalve een gelovige, want wanneer geluk hem overkomt, is hij dankbaar en dat is goed voor hem. Wanneer tegenslag hem treft, gedraagt hij zich geduldig en dat is goed voor hem.” (Overgeleverd door Muslim.)

“Wonderful is the lot of a believer. Whatever may happen brings him good. This applies to no one other than a believer, because when good fortune comes his way, he is grateful and that is good for him. When misfortune befalls him, he endures patiently and that is good for him.” (Related by Muslim.)

Die gemeenschappen die de boodschappers van God verwierpen en van wie de geschiedenissen in de Qur’ān worden gegeven, volgden een ander pad. Zij werden herinnerd aan de juiste houding, maar zij negeerden dit. Toen hun vernietiging onvermijdelijk was, trof God hen met ontbering en beproeving, zodat zij zouden ontwaken en hun wegen zouden verbeteren, maar zij deden dat niet. Hij stelde hen vervolgens op de proef met overvloed. De Qur’ān geeft ons een zeer levendige beschrijving van hoe zij voor die beproeving werden gesteld: “Wij openden voor hen de poorten van alle goede zaken.” (Vers 44) Alle voorzieningen, luxe en macht worden hier getoond terwijl ze stromen als ongehinderde vloeden. Ze komen hen toe zonder dat zij de kleinste inspanning hoeven te leveren.

Those communities who rejected God’s messengers and whose histories are given in the Qur’ān were on a different course. They were reminded of the proper attitude but they ignored it. When their destruction was inevitable, God visited them with hardship and tribulation so that they would awaken and mend their ways, but they did not. He then put them to the test of abundance. The Qur’ān gives us a very vivid description of how they were put to that test: “We threw open to them the gates of all good things.” (Verse 44) All provisions, luxuries and power are shown here flowing like unhindered floods. They come to them without any need for them to put in even the smallest of effort.

We hebben hier een wonderlijke scène die een staat vol leven uitbeeldt in de onnavolgbare stijl van de Qur’ān. “Wij openden voor hen de poorten van alle goede zaken, totdat zij, net toen zij zich verheugden in wat hen was geschonken.” (Vers 44) Zij genoten van een overvloed aan voorzieningen en eindeloze luxe, maar toonden geen dankbaarheid aan God voor de genade die Hij hen had geschonken. Alles waar zij om gaven, was het toegeven aan de genoegens van deze wereld, waarbij zij geen ruimte in hun leven lieten voor hogere zaken. Deze corruptie van hun harten en moraal werd gevolgd door een corruptie van hun systemen, en dit leidde vanzelf tot corruptie als het kenmerk van hun leven. Dat was genoeg om de wet van God te activeren, die nooit faalt: “Wij grepen hen plotseling aan; en zij werden in volstrekte wanhoop gestort.” (Vers 44)

We have here a wonderful scene depicting a state full of life in the inimitable style of the Qur’ān. “We threw open to them the gates of all good things, until just when they were rejoicing in what they had been granted.” (Verse 44) They enjoyed abundance of provisions and endless luxuries, but showed no gratitude to God for the grace He had bestowed on them. All they cared for was to indulge in the pleasures of this world, leaving no room in their lives for higher concerns. This corruption of their hearts and morals was followed by a corruption of their systems, and this naturally led to corruption being the mark of their lives. That was enough to trigger God’s law which never fails: “We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair.” (Verse 44)

De straf van God overviel hen toen zij volledig dronken waren van de genoegens van dit leven. Zij werden in verwarring en hopeloosheid achtergelaten, niet in staat om te weten waar zij zich naartoe moesten wenden. Zij werden vernietigd: “Zo werd het laatste restant van de onrechtvaardige mensen weggevaagd.” (Vers 45)

God’s punishment befell them when they were fully drunk with the pleasures of this life. They were left confused, hopeless, unable to think where to turn. They were destroyed: “Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out.” (Verse 45)

De Arabische tekst verwijst naar de allerlaatste van elk van deze gemeenschappen. Als deze werd weggevaagd, dan kregen alle anderen hetzelfde lot. De frase 'de onrechtvaardige mensen' betekent hier degenen die partners aan God toeschreven. Dit is een veelgebruikte uitdrukking in de Qur'ān, waarbij afgoderij als onrecht wordt aangeduid en afgodendienaars als onrechtvaardigen.

The Arabic text refers to the very last one of each of these communities. If this one was wiped out then everyone else faced the same destiny. The phrase, `the wrongdoing people’, means here those who associated partners with God. This is a frequently used expression in the Qur’ān referring to idolatry as wrongdoing and idolaters as wrongdoers.

“Alle lof zij aan God, de Heer der werelden.” (Vers 45) Dit komt voort uit een commentaar op de vernietiging van de mensen die onrecht deden, of liever gezegd degenen die partners aan God toeschreven, nadat zij aan verschillende beproevingen werden onderworpen. Kunnen wij ons een grotere zegen voorstellen dan de uitwissing van de onrechtdoeners van het aangezicht van de aarde, of kunnen wij een daad van genade jegens de dienaren van God bedenken die beter is dan een dergelijke zuivering? Lof moet dan ook aan God worden gebracht voor deze zegen.

“All praise is due to God, the Lord of all the worlds.” (Verse 45) This comes by way of commenting on the destruction of the people who did wrong, or rather those who associated partners with God, after they were put to different tests. Can we think of any blessing greater than the eradication of the wrongdoers from the face of the earth or imagine an act of grace shown to God’s servants better than such a purge? Praise, then, must be offered to God for this blessing.

God liet deze wet gelden voor de volkeren van Noah, Hūd, Şālih, Lot, evenals voor de volgelingen van Pharaoh, de Grieken, de Romeinen en vele anderen. Achter de opkomst van elk van deze beschavingen en hun verval en vernietiging ligt dit geheime lot en de werking van de wet van God. Dit is de juiste en ware interpretatie van de historische gebeurtenissen die aan ons bekend zijn.

God allowed this law to operate for the people of Noah, Hūd, Şālih, Lot, as well as the followers of Pharaoh, the Greeks, the Romans and many others. Beyond the rise of each of these civilizations and their decline and destruction lies this secret destiny and the operation of God’s law. This is the proper and true interpretation of the events of history known to us.

Deze gemeenschappen bereikten een standaard van beschaving, macht en welvaart die gelijkwaardig was aan, zo niet in bepaalde opzichten superieur aan, wat vandaag de dag wordt genoten door de machtige gemeenschappen van de wereld, die bedwelmd zijn door hun macht. Hun macht misleidt degenen die de wet van God niet kennen, die beproevingen van ontbering en overvloed hanteert. Deze gemeenschappen kunnen zich niet eens voorstellen dat God hen simpelweg aan het beproeven is. Terwijl anderen naar hen kijken, kunnen andere gemeenschappen verblind worden door de grote macht en welvaart die zij genieten. Zij denken dat God deze gemeenschappen alles heeft gegeven wanneer zij weigeren Hem te aanbidden, in opstand komen tegen Zijn gezag, Zijn eigenschappen voor zichzelf opeisen, corruptie op aarde verspreiden en onrechtvaardig handelen tegenover mensen nadat zij het gezag van God hebben toegeëigend.

These communities attained standards of civilization, power and affluence which were equal, if not in certain respects superior, to what is enjoyed today by the mighty communities of the world, intoxicated as they are with their power. Their might deceives those who do not know God’s law that operates tests of hardship and abundance. These communities cannot even imagine that God is simply putting them to a test. As they look at them, other communities may be dazzled with the great power and affluence they enjoy. They think that God has given these communities everything when they refuse to worship Him, rebel against His authority, claim His attributes for themselves, spread corruption on earth and deal unjustly with people after they have usurped God’s authority.

Toen ik in de Verenigde Staten was,11 kon ik met mijn eigen ogen de praktische manifestatie zien van deze Qur’ānicische uitspraak: “Toen zij de waarschuwingen waarmee zij waren herinnerd, volledig waren vergeten, openden Wij voor hen de deuren van alle goede zaken.” (Vers 44) De scène die in dit vers wordt geschetst, waarbij voorzieningen ongehinderd binnenstromen, kan nergens op aarde zo duidelijk worden gezien als daar. Ik was ook getuige van de arrogantie van deze mensen, die hen door hun rijkdom was ingegeven. Zij gedroegen zich alsof die overvloed altijd exclusief voor de witte man was. Ik zag hoe zij kleurlingen, vooral degenen die moslim waren, behandelden met haatdragende arrogantie en veel brutaliteit. Hun hoogmoed overtrof die van de Nazi's, van wie de Joden een symbool van arrogantie hebben gemaakt, bij verre.

When I was in the United States,11 I could see with my own eyes, the practical manifestation of this Qur’ānic statement: “Then, when they had clean forgotten what they had been reminded of We threw open to them the gates of all good things.” (Verse 44) The scene portrayed in this verse of provisions flowing unchecked cannot be seen anywhere on earth as clearly as it can be seen there. I also witnessed the arrogance of these people, imparted to them by their wealth. They behaved as if that abundance was always exclusive to the white man. I saw them treating coloured people, especially those who were Muslim, with hateful arrogance and much brutality. Their conceit surpassed by far that of the Nazis of whom the Jews have made a symbol of arrogance.

Terwijl ik dit alles getuigde, herinnerde ik mij deze Qur’ānic verse, in de verwachting dat de wet van God in werking zou treden. Inderdaad, ik kon zien dat het naderde om mensen onverwacht te treffen:

As I witnessed all this, I used to remember this Qur’ānic verse, expecting God’s law to come into operation. Indeed, I could see it coming to catch people unaware:

“Totdat zij net begonnen waren te juichen over wat hen was geschonken, namen Wij hen plotseling aan de kaak; en zij werden in totale wanhoop gestort. Zo werd het laatste restant van het onrechtvaardige volk weggevaagd. Alle lof zij aan God, de Heer van alle werelden.” (Versen 44-45)

“Until just when they were rejoicing in what they had been granted, We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair. Thus the last remnant of the wrongdoing people was wiped out. All praise is due to God, the Lord of all-worlds.” (Verses 44-5)

Na de missie van de Profeet Muhammad ﷺ, heeft God de straf van totale vernietiging opgeschort. Andere soorten straffen blijven echter van kracht. De mensheid ervaart vandaag de dag, in het bijzonder die naties die genieten van overvloed, verschillende soorten straffen, ondanks hun welvaart.

After the Prophet Muĥammad’s mission, God suspended the punishment of total destruction. However, other types of punishment remain in force. Mankind today, particularly those nations enjoying abundance, experience different types of punishment, in spite of their affluence.

De psychologische problemen, het spirituele vacuüm, de seksuele perversie en de immoraliteit waaraan deze gemeenschappen vandaag de dag lijden, ontkrachten bijna de effecten van de grote productiviteit en welvaart die zij genieten. Ze geven de levens van deze gemeenschappen een sfeer van bezorgdheid, stress en totale ellende. Daarnaast horen we af en toe over politieke schandalen waarbij staatsgeheimen worden verkocht in ruil voor het genieten van plezier of het toegeven aan perversie. Dit zijn simpelweg de voorboden die een onvermijdelijke straf aankondigen.

The psychological problems, spiritual vacuum, sexual perversion and immorality suffered by these communities today almost negate the effects of the great productivity and affluence they enjoy. They impart to the lives of these communities an air of worry, stress and total misery. In addition, we hear every now and then about political scandals when state secrets are sold in return for enjoying pleasures or indulging in perversion. These are simply the forerunners that herald unfailing punishment.

Dit is slechts het begin. De Profeet ﷺ spreekt zeker de waarheid wanneer hij zegt: “Wanneer je ziet dat God een persoon veel heeft gegeven van wat hij in deze wereld begeert, ondanks zijn zondige daden, weet dan dat dit slechts een verleiding en een beproeving is.” Hij citeerde vervolgens het Qur'ānic vers: “Toen zij volledig waren vergeten waaraan zij waren herinnerd, openden Wij voor hen de deuren van alle goede zaken, totdat zij, net op het moment dat zij zich verheugden in wat aan hen was geschonken, plotseling ter verantwoording werden geroepen; en zij werden in totale wanhoop gestort.” (Overgeleverd door Ibn Jarīr en Ibn Abī Ĥātim.)

This is only the beginning. The Prophet certainly tells the truth as he says: “When you see that God has given a person plenty of what he likes in this world, despite his sinful practices, know that it is only a temptation and a test.” He then quoted the Qur’ānic verse: “Then, when they had clean forgotten what they had been reminded of We threw open to them the gates of all good things, until just when they were rejoicing in what they had been granted, We suddenly took them to task; and they were plunged into utter despair.” (Related by Ibn Jarīr and Ibn Abī Ĥātim.)

Het is noodzakelijk om erop te wijzen dat de wet van God om onwaarheid en het kwaad te vernietigen vereist dat de waarheid op aarde wordt gevestigd in de vorm van een gemeenschap. Wanneer dit gebeurt, laat God de waarheid de onwaarheid overweldigen, waardoor deze totaal wordt vernietigd. De voorvechters van de waarheid mogen nooit stilzitten en wachten tot de wet van God in werking treedt zonder enige inspanning te leveren. Als zij dit doen, dan diskwalificeren zij zichzelf als voorvechters van de waarheid. De waarheid kan alleen worden vertegenwoordigd door een gemeenschap die al haar inspanningen levert om de wet van God te implementeren en degenen te overwinnen die Gods eigenschappen en autoriteit voor zichzelf opeisen. Dit is het meest fundamentele element van de waarheid.

It is necessary to point out that God’s law of destroying falsehood and evil requires that the truth be established on earth in the shape of a community. When this happens, God causes the truth to overwhelm falsehood and it is, thus, totally destroyed. The advocates of the truth must never sit idle, waiting for God’s law to operate, without putting in any effort. If they do this, then they disqualify themselves as advocates of the truth. The truth can only be represented by a community that exerts all its efforts to implement God’s law and overpower those who claim for themselves God’s attributes and authority. This is the most basic element of the truth.

“Als God niet de ene groep mensen door de andere zou afweren, zou de aarde volkomen vergaan zijn.” (2: 251)

“Had it not been for the fact that God repels one group of people by another, the earth would have been utterly corrupted.” (2: 251)

Terwijl de soera vordert, stelt zij degenen die partners toekennen aan God rechtstreeks tegenover Zijn macht en hoe deze hen persoonlijk kan treffen, door hun gehoor en gezichtsvermogen weg te nemen en hun harten te verzegelen. Zij zijn daartegen weerloos, en zij kunnen geen andere godheid vinden dan God om terug te geven wat God van hen mag wegnemen. De scène die hier wordt afgebeeld is zeer levendig en toont hen hun totale machteloosheid tegenover de macht van God. Het schetst ook voor hen de harde realiteit van die partners die zij aan God toekennen wanneer zij geconfronteerd worden met een werkelijk ernstige situatie. De scène schudt hen heftig. God, de Schepper van de menselijke natuur, weet hoe diep zij wordt geraakt door deze scène en de waarheid die zij beschrijft. De menselijke natuur realiseert zich dat God in staat is om het gehoor en het gezichtsvermogen van mensen weg te nemen en hun harten te verzegelen. Geen van deze organen kan dan nog functioneren. Mocht Hij dit doen, dan is er geen andere godheid om om te keren wat Hij heeft gedaan.

As the sūrah moves on, it puts those who associate partners with God face to face with His might and how it may strike them personally, taking away their hearing and eyesight and sealing their hearts. They are defenceless against it, and they can find no deity other than God to return what God may take away from them. The scene depicted here is very vivid, showing them their total powerlessness against God’s might. It also paints for them the stark reality of those partners they associate with God when they have to face a truly grave situation. The scene shakes them violently. God, the Creator of human nature knows how far it is affected by this scene and the truth it describes. Human nature realizes that God is able to take away people’s hearing and sight and seal their hearts. None of these organs can then function at all. Should He do this, there is no other deity to reverse what He has done.

Omdat deze scène een rilling door de harten van mensen jaagt, toont het hoe hol en onjuist het concept van afgoderij is. De soera verbaast zich over hen aan wie verschillende, veelzijdige en veelzijdige tekenen worden getoond, die hen tot het geloof oproepen, en toch keren zij zich af. Hier wordt hun houding afgebeeld in de vorm van een kameel die een specifieige ziekte in haar poten heeft, waardoor ze mank loopt terwijl ze loopt. De scène was bekend bij de Arabieren, die de eersten waren tot wie de Qur'ān zich richtte. Het vult ons met een gevoel van minachting voor hen die zich afkeren: “Zie hoe gevarieerd en veelzijdig Wij Onze tekenen maken, en toch keren zij zich af!” (Vers 46)

As this scene sends a shiver into people’s hearts, it shows how hollow and erroneous the concept of idolatry is. The sūrah wonders at those who are shown different, wide-ranging and multi-faceted signs, beckoning them to faith, and yet still they turn away. Here, their attitude is painted in the image of a camel which has a particular disease in its legs, causing it to limp outwardly as it walks. The scene was familiar to the Arabs who were the first to be addressed by the Qur’ān. It fills us with a feeling of contempt for those who turn away: “See how varied and multifaceted We make Our signs, and yet they turn away!” (Verse 46)

Ze krijgen nauwelijks de kans om adem te halen voordat ze oog in oog worden gesteld met een andere mogelijkheid die wellicht niet ver van hen verwijderd is. Hun eigen ondergang wordt hen getoond, aangezien zij inderdaad de onrechtvaardigen zijn, een term die vaak door elkaar wordt gebruikt met degenen die partners toekennen aan God. De scène hier schetst de vernietiging van de onrechtvaardigen wanneer zij onverwacht worden getroffen of wanneer de straf van God hen in het volle daglicht treft: “Zeg: Overweeg dan, als de straf van God jullie plotseling of op een waarneembare wijze treft, zouden dan anderen dan de onrechtvaardige mensen worden vernietigd?” (Vers 47)

They are hardly allowed to take their breath before they are put face to face with another possibility that may well not be far away from them. They are shown their own destruction as they are indeed the wrongdoers, a term which is often used interchangeably with those who associate partners with God. The scene here paints the destruction of the wrongdoers when they are taken unawares or when God’s punishment is inflicted on them in open daylight: “Say: Do but consider, if God’s punishment befalls you suddenly or in a perceptible manner, would any but the wrongdoing folk be destroyed?” (Verse 47)

Goddelijke straf kan in elke vorm en in elke situatie komen. Of het nu plotseling komt wanneer het het minst wordt verwacht, of dat het geleidelijk komt, in het volle daglicht wanneer zij volledig voorbereid zijn, de totale vernietiging zal het lot zijn van de onrechtvaardige volkeren, een beschrijving die in de Qur'ān vaak wordt gebruikt om naar de afgodendienaars te verwijzen. Deze straf zal hen alleen treffen. Zij kunnen zichzelf er niet tegen beschermen, of het nu plotseling of openlijk komt, want zij zijn te zwak om het af te weren. Ook kunnen geen van de partners die zij met God verenigden hen deze straf besparen, omdat die partners behoren tot de dienaren van God die eveneens zwak en machteloos zijn.

Divine punishment may come in any form and in any situation. Whether it comes suddenly when least expected or it comes gradually, in broad daylight when they are fully prepared, total destruction would be the lot of the wrongdoing folk, a description often used in the Qur’ān to refer to the idolaters. This punishment will be visited on them alone. They cannot protect themselves against it whether it comes suddenly or openly, for they are too weak to repel it. Nor can any of the partners they associate with God spare them this punishment, because those partners are among God’s servants who are equally weak and powerless.

De soera schetst dit vooruitzicht voor hen, zodat zij de nodige stappen kunnen ondernemen om het te vermijden voordat het gebeurt. Onbegrensd is God in Zijn glorie: Hij weet dat dit vooruitzicht bepaalde snaren in de menselijke natuur raakt die weten en werkelijk vrezen wat het inhoudt.

The sūrah raises this prospect before them, so that they may take the necessary steps to avoid it before it happens. Limitless is God in His glory: He knows that this prospect touches certain cords within human nature which know and truly fear what it entails.

Wanneer dit passage van waarschuwing zijn hoogtepunt heeft bereikt, nadat het verschillende scènes heeft geschetst, inspirerende commentaren bij elk daarvan heeft gegeven en ernstige waarschuwingen heeft geuit die hun effect hebben op de harten van de mensen, wordt het afgesloten met een verklaring die de taak van de boodschappers van God schetst. Hun gemeenschappen eisen bovennatuurlijke wonderen, maar hun plicht is louter het overbrengen van een boodschap, het brengen van goed nieuws en het geven van strenge waarschuwingen. Zij hebben geen zeggenschap over het lot van de mensen, dat wordt bepaald door de houdingen die mensen voor zichzelf kiezen: “Wij sturen Onze boodschappers slechts als brengers van goed nieuws en als waarschuwer. Degenen die geloven en rechtvaardig handelen, zullen niets te vrezen hebben, noch zullen zij treuren. Maar degenen die Onze openbaringen ontkennen, zullen worden getroffen met lijden als gevolg van hun zondige daden.” (Verzen 48-49)

When this passage of warning has reached its peak, having portrayed several scenes, making inspiring comments on each of them and giving serious warnings which have their effect on people’s hearts, it is concluded with a statement outlining the task of God’s messengers. Their communities demand supernatural miracles but their duty is merely to convey a message, bringing happy news and giving stern warnings. They have no say in people’s fate, which is determined by the attitudes people choose to adopt for themselves: “We send Our messengers only as bearers of good news and as warners. Those who believe and act righteously shall have nothing to fear, nor shall they grieve. But those that deny Our revelations shall be afflicted with suffering as a result of their sinful deeds.” (Verses 48-9)

Dit geloof van de Islam begon met het voorbereiden van de mensheid op een stadium van volwassenheid, dat de mensheid in staat zou stellen om de grote gave van God volledig te gebruiken. Door een dergelijk gebruik herkennen en begrijpen mensen de waarheid die de Qur’ān onthult en waartoe deze het menselijk intellect leidt. Talrijke tekenen die naar deze waarheid wijzen, zijn overal in het universum aanwezig, evenals in de verschillende levensfasen en in elk aspect van de schepping.

This faith of Islam began by preparing mankind for a stage of maturity which would enable it to use fully God’s great gift. With such usage people recognise and understand the truth which the Qur’ān reveals and to which it directs human intellect. Numerous signs pointing to this truth are present everywhere in the universe, as well as in the different stages of life and in every aspect of creation.

Om dergelijke volwassenheid te bereiken, is een volledige overgang nodig van de fase van fysieke wonderen die degenen die de waarheid ontkennen confronteren met datgene wat hen dwingt tot onderwerping.

To attain such maturity requires a complete departure from the stage of physical miracles which confront those who deny the truth with what forces them to submit.

In plaats daarvan wordt het menselijk intellect gericht op het observeren van de laatste details van wat God creëert in het hele universum. Deze zijn inderdaad wonderbaarlijk, maar het zijn permanente wonderen waarop het hele universum is gebouwd. De menselijke geest wordt aangesproken met een voortreffelijk boek dat door God is geopenbaard, dat absoluut wonderbaarlijk is in zijn stijl, methode en de sociale inrichting die het beoogt te creëren. Deze inrichting blijft uniek, waarbij niets dergelijks eerder of daarna heeft bestaan.

Instead, the human intellect is directed to observe the final touches of what God creates in the whole universe. These are indeed miraculous, but they are permanent miracles upon which the whole universe is founded. The human mind is addressed with a superb book revealed by God, which is absolutely miraculous in its style, method and the social set-up it aims to create. This set-up remains unique, with nothing similar having ever existed previously or since.

Om het menselijk intellect vertrouwd te maken met dit nieuwe hoge niveau dat de overgang van fysieke wonderen vertegenwoordigt, heeft de mens een zorgvuldige opvoeding en instructie ondergaan. Dit was noodzakelijk zodat de mens met zijn verstand het open boek van het universum kon gaan lezen, onder goddelijke leiding en volgens de Qur'āniche richtlijnen en de leringen van de Profeet ﷺ. Dergelijke lezing zou positief realisme moeten combineren met het erkennen van wat voorbij het rijk van de menselijke waarneming ligt. Het zou zich moeten afwenden van die abstracte concepten die een deel van de Griekse en christelijke filosofieën kenmerken, evenals de materialistische concepten die delen van de Griekse filosofie doordrongen, evenals de Indiase, Egyptische, boeddhistische en Magische filosofieën. Dat gezegd zij, het vereiste ook het verwerpen van naïef materialisme dat werd gekenmerkt door bepaalde onwetende Arabische overtuigingen.

For the human intellect to be familiar with this new high level which the departure from physical miracles represents, man has undergone careful education and instruction. This was necessary for man to begin to read the open book of the universe with his mind, under divine guidance and according to Qur’ānic directives and the Prophet’s teachings. Such reading should combine positive realism with the recognition of what lies beyond the realm of human perception. It should steer away from those abstract concepts that characterise a part of Greek and Christian philosophies, as well as the materialistic concepts which pervaded parts of Greek philosophy as well as Indian, Egyptian, Buddhist and Magian philosophies. Needless to say, it also required the discarding of naïve materialism characterized by some ignorant Arabian beliefs.

Een deel van die opvoeding werd vertegenwoordigd door de definitie van de taak van de Boodschapper van God ﷺ en de aard van zijn rol met betrekking tot de goddelijke boodschap. De Boodschapper ﷺ is een mens aan wie God de taak heeft toebedeeld om zowel goede nieuwigheden als waarschuwingen te brengen. Wanneer hij dat heeft voltooid, was zijn taak vervuld en werd de reactie overgelaten aan de mensheid om te bepalen. De wil van God werkt via deze reactie en de beloning of straf wordt op basis daarvan bepaald. Hij die gelooft en goede werken verricht, hoeft zich geen zorgen te maken over wat hij mag tegenkomen, of te treuren om wat hij gedaan zou kunnen hebben. Als hij een misstap heeft begaan, zal hij vergeven worden. Als hij het goed heeft gedaan, zal hij daarvoor beloond worden. Maar zij die de tekenen ontkennen die de Profeet ﷺ heeft gebracht, en waarop hun aandacht is gevestigd, zullen gestraft moeten worden voor hun ongeloof, of voor “hun zondige daden”, om de relevante verwijzing in deze passage te gebruiken. We moeten onthouden dat de Qur’ān vaak de termen ‘onrecht’ en ‘zondige daden’ gebruikt om het toekennen van partners aan God en totaal ongeloof aan te duiden.

Part of that education was represented by the definition of the task of God’s Messenger and the nature of his role with regard to the divine message. The Messenger is a human being to whom God assigned the task of giving happy news as well as warnings. When he had completed that, his task was fulfilled and the response was left to human beings to determine. God’s will operates through this response and the reward or punishment is determined on its basis. He who believes and does good works need not worry about what he may encounter, or grieve over what he might have done. If he has slipped, he will be forgiven. If he has done well, he will be rewarded for it. But those who deny the signs the Prophet has brought, and to which their attention has been drawn, will have to be punished for their disbelief, or for “their sinful deeds”, to use the relevant reference in this passage. We should remember that the Qur’ān often uses the terms `wrongdoing’ and `sinful deeds’ to denote associating partners with God and total disbelief.

Het resultaat is een eenvoudig concept, dat geen complicaties of ambiguïteit kent, en een duidelijke schets geeft van de taak van de Profeet ﷺ en zijn takenpakket. Volgens dit concept worden alle eigenschappen van de Godheid aan God alleen toegekend. Alles gebeurt door de wil van God. Maar binnen dat kader krijgt de mens de vrijheid van handelen en wordt hij geacht verantwoording af te leggen voor wat hij kiest. De uiteenlopende lotgevallen van de gehoorzame dienaren van God en degenen die Hem ongehoorzaam zijn, worden met volmaakte helderheid beschreven. Alle legenden en willekeurige concepten die in de samenlevingen van de tijd van onwetendheid (Jahiliyyah) heersten over de rol van de Boodschapper ﷺ, worden als onwaar aangetoond. Dit alles helpt de mensheid naar volwassenheid te tillen zonder haar te laten verdwalen in het doolhof van abstracte filosofieën en zinloze argumenten die de energie van de menselijke geest generatie na generatie blijven verspillen.

The result is a plain concept, which has no complication or ambiguity, and a clear outline of the Prophet’s task and his terms of reference. According to this concept, all attributes of Godhead are given to God alone. Everything happens by God’s will. But within that framework, man is given freedom of action and is required to account for what he chooses. The divergent destinies of God’s obedient servants and those who disobey Him are described in perfect clarity. All legends and arbitrary concepts that have prevailed in jāhiliyyah societies about the role of the Messenger are shown to be false. All this helps elevate mankind to maturity without letting it drift into the maze of abstract philosophies and futile arguments which continue to waste the energy of the human mind for generation after generation.

Al-An`ām (Om een plotselinge straf af te wenden) 40 - 49

De enige hoop

Beproevingen dienen als herinneringen

Belangrijke punten voor reflectie