Nadat enkele van de aanwijzingen voor de waarheid van de eenheid van God, die wijdverspreid zijn in het universum en in de mens zelf, zijn benadrukt, spreekt de soera nu over de waarheid van het geloof dat door al Gods boodschappers is verkondigd. Het laat zien hoe mensen dezezelfde waarheid ontvingen, die op geen enkel moment of met de opeenvolgende boodschappen die aan Gods boodschappers zijn gegeven, enige verandering of aanpassing toelaat, beginnend met Noah (vrede zij met hem). We aanschouwen de processie van de gemeenschap van boodschappers die door God zijn gestuurd om de mensheid dezelfde boodschap te brengen, uitgedrukt in één woord, met één betekenis en één richting. Hoewel deze boodschap werd gegeven in de talrijke talen die Gods boodschappers tegen hun gemeenschappen spraken, wordt deze in dezelfde bewoordingen in het Arabisch gegeven. Zo wordt de uitspraak van Noah die deze boodschap uitdrukt, door elke later gestuurde boodschapper in exact dezelfde bewoordingen herhaald, en de mensheid geeft altijd hetzelfde antwoord met dezelfde woorden.

Having highlighted some of the indicators of the truth of God’s oneness that are widely available in the universe and within man himself, the sūrah now speaks about the truth of faith preached by all God’s messengers. It shows how people received this same truth that admits no alteration or amendment at any time or with the successive messages given to God’s messengers, starting with Noah (peace be upon him). We behold the procession of the community of messengers sent by God to deliver to mankind the same message expressed in one word, with a single import and a single direction. Although this message was given in the numerous languages God’s messengers spoke to their communities, it is given in the same wording in Arabic. Thus, Noah’s statement expressing this message is repeated in exactly the same wording by every messenger sent later, and mankind always give the same answer using the same words.

Wij stuurden Noah naar zijn volk, en hij zei: ‘Mijn volk! Aanbid God alleen, want jullie hebben geen god buiten Hem. Willen jullie niet vrees voor God hebben?’ De ongelovige oudsten van zijn volk zeiden: ‘Deze man is niets anders dan een sterfelijk mens zoals jullie, die zichzelf boven jullie wil verheffen. Als God had gewild, zou Hij zeker engelen hebben neergestort. Wij hebben nooit iets dergelijks gehoord gebeuren bij onze voorvaderen. Hij is niets anders dan een krankzinnige; laat hem dus een tijdje met rust.’ (Versen 23-25)

We sent forth Noah to his people, and he said: My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him. Will you not be God-flaring?’ The unbelieving elders of his people said: ‘This man is but a mortal like yourselves who wants to make himself superior to you. Had God willed, He would surely have sent down angels. We have never heard anything like this ever happening to our forefathers. He is but a madman; so bear with him for a while.’ (Verses 23-25)

“Mijn volk! Aanbid God alleen, want jullie hebben geen godheid behalve Hem.” (Vers 23) Dit is het onveranderlijke woord van de waarheid. Het hele universum is gebaseerd op deze waarheid en alles daarin getuigt ervan. “Zullen jullie niet God-vreeszaam zijn?” (Vers 23) Vrezen jullie niet de gevolgen van het ontkennen van de meest fundamentele waarheid die aan alle andere waarheden ten grondslag ligt? Besef je niet dat je door deze te ontkennen het heldere beeld van de waarheid vervormt, en dat dit onvermijdelijk zal leiden tot Gods strenge straf?

“My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him.” (Verse 23) This is the unchanging word of truth. The whole universe is based on this truth and everything in it testifies to it. “Will you not be God-fearing?” (Verse 23) Do you not fear the consequences of denying the most fundamental truth that gives rise to all other truths? Do you not appreciate that by denying it you are distorting the bright image of the truth, and this will inevitably cause you to incur God’s severe punishment?

De edellieden in zijn gemeenschap die ontkennen wat hij bepleit, zijn echter niet bereid om zijn uitspraak te bespreken of de bewijzen die dit ondersteunen te overwegen. Zij zijn niet in staat om hun nauwe visie los te laten, die zich concentreert op hun eigen status en die van de boodschapper die hen oproept de waarheid te aanvaarden. Zij zijn niet bereid zichzelf te verheffen naar het bredere niveau van waaruit zij deze grote waarheid op zichzelf beter kunnen waarderen. Zij kunnen deze niet loskoppelen van persoonlijkheden. Daarom veronachtzamen zij deze meest fundamentele waarheid in het universum, en spreken in plaats daarvan over Noah als een individu:

However, the noblemen in his community who deny what he advocates are not prepared to discuss his statement or consider the evidence supporting it. They are unable to shed their narrow vision that concentrates on their own status and that of the messenger who calls them to accept the truth. They are not prepared to elevate themselves to the broader level from where they can better appreciate this great truth on its own. They cannot isolate it from personalities. Hence, they disregard this most fundamental truth in the universe, speaking instead about Noah as an individual:

Op dit moment kon Noah geen enkele manier vinden om dergelijke hardhartige mensen te verzachten. Hij kon zichzelf alleen beschermen tegen hun spot door zijn klacht bij God te brengen en Zijn steun te zoeken: “Hij zei: Mijn Heer, help mij tegen hun beschuldiging van liegen.” (Vers 26)

At this moment Noah could not find any way by which he could soften such stone-hearted people. He could only protect himself against their ridicule by putting his complaint to God and seeking His support: “He said: My Lord, help me against their accusation of lying.” (Verse 26)

Wanneer de levenden besluiten op deze manier te bevriezen, terwijl het leven vooruit wil bewegen naar de hoge standaarden die het kan bereiken, vormen dergelijke mensen een duidelijk obstakel. Daarom worden zij ofwel gebroken, of het leven gaat verder en laat hen achter waar ze zijn. Het eerste is wat er met het volk van Noah gebeurde, want God wilde dat zij zouden worden verwijderd:

When the living decide to freeze in this way, while life wants to move forward towards the high standards it can achieve, such people constitute a clear impediment. Hence, they are either broken or life moves on, leaving them where they are. The former is what happened to Noah’s people, for God willed that they should be removed:

Wij hebben hem de opdracht gegeven om de ark te bouwen, onder Onze Toezicht en volgens Onze openbaring. Wanneer Onze beschikking wordt uitgevoerd en het water over het oppervlak van de aarde stroomt, plaats dan in deze ark een paar van elke soort, evenals je familie, behalve degenen op wie het oordeel reeds is vervuld. Pleit niet voor Mij voor de onrechtvaardigen; want zij zullen verdrinken. (Vers 27)

We revealed to him to build the ark, under Our eyes, and according to Our inspiration. When Our judgement comes to pass, and water gushes forth over the face of the earth, place on board this ark one pair of every species, as well as your family, except those on whom sentence has already been passed. Do not plead with Me for the wrongdoers; for they shall be drowned. (Verse 27)

Het was de wil van God dat de weg van obstakels werd ontdaan, zodat het menselijk leven zijn mars kon voortzetten langs de weg die aan het is toegewezen.

It was God’s will that the road should be cleared of obstacles so that human life could continue its march along the road assigned to it.

De mensheid was tegen de tijd van Noah voortijdig oud geworden. Het was als een jonge boom die werd aangetast door een plaag die de groei stopt. De boom droogt snel uit en sterft terwijl hij nog jong is. In de tijd van Noah bevond de mensheid zich in een vergelijkbare positie. Daarom was het medicijn de grote vloed die alles wegvaagde, de grond wegspoelde en het land gereed maakte voor een nieuw gewas met gezonde zaden en een schone omgeving.

De soera gaat verder met het schetsen van een ander tafereel van ongelovigen die de boodschap ontkennen, wat in alle generaties en gemeenschappen hetzelfde blijft.

The sūrah moves on to portray another scene of unbelievers denying the message that continues to be the same across all generations and communities.

Vervolgens hebben Wij na deze mensen een nieuwe generatie verheven. En Wij hebben tot hen een boodschapper uit henzelf gezonden, en hij zei: 'Mijn volk! Aanbid God alleen, want jullie hebben geen god buiten Hem. Zullen jullie niet God-vreeszaam zijn?' (Versen 31-32)

Then after these people We raised a new generation. And We sent forth to them a messenger from among themselves, and he said: My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him. Will you not be God-fearing?’ (Verses 31-32)

De verhalen van eerdere profeten die in deze soera worden genoemd, zijn niet bedoeld om een volledige verslaglegging te geven of om details te verstrekken. Ze zijn bedoeld om de eenheid van de boodschap die aan hen allen is gegeven te benadrukken, en om duidelijk te maken dat zij dezelfde reactie ontvingen van al hun verschillende gemeenschappen. Daarom beginnen deze verslagen met Noah om het startpunt aan te geven, en eindigen ze met Moses en Jesus om het laatste punt voor de definitieve boodschap te definiëren. Er worden geen namen genoemd tussen het begin en het einde van deze lange keten. Dit dient om de gelijkenis van alle tussenliggende episodes aan te geven.

The stories of earlier prophets referred to in this sūrah are not meant to give a full account or to provide details. They are meant to emphasize the unity of the message given to all of them, and to make clear that they received the same response from all their different communities. Hence these accounts commence with Noah to indicate the starting point, and finish with Moses and Jesus to define the last point before the final message. No names are mentioned in between the start and the finish of this long chain. This serves to indicate the similarity of all intervening episodes.

Echter, in elk nieuw geval worden de essentie van de boodschap en de wijze waarop deze werd ontvangen duidelijk vermeld om het doel van de soera te dienen.

However, in every new case the essence of the message and the way it was received are clearly mentioned to serve the purpose of the sūrah.

“Vervolgens lieten Wij na deze mensen een nieuwe generatie opstaan.” (Vers 31) De gemeenschap waar het hier om gaat wordt niet gespecificeerd, maar het is het meest waarschijnlijk dat de verwijzing hier betrekking heeft op de `Ād, het volk van de Profeet Hūd ﷺ.

Op dit punt ziet de boodschapper geen andere mogelijkheid dan Gods hulp te zoeken, zoals Noah dat voor hem deed. Hij gebruikt dezelfde bewoordingen als Noah: “Hij zei: Mijn Heer, help mij tegen hun beschuldiging van liegen.” (Vers 39)

At this point, the messenger finds no alternative but to seek God’s help like Noah did before him. He uses the same wording as Noah: “He said: My Lord, help me against their accusation of lying.” (Verse 39)

God antwoordde Zijn boodschapper toen de mensen weigerden gebruik te maken van de kans die hen was geboden. Er kon niets goeds meer van hen worden verwacht nadat zij hadden volgehouden in hun ontkenning van de waarheid. De oproep van de boodschapper ﷺ ontvangt dit antwoord:

God responded to His messenger when the people refused to take the chance afforded to them. Nothing good could be expected from them after they had persisted in their denial of the truth. The messenger’s appeal receives this answer:

“God zei: Binnenkort zullen zij er spijt van krijgen.” (Vers 40) Maar op dat moment zal geen enkele spijt meer van nut zijn. Er is geen weg terug: “Toen overviel de slag hen met alle rechtvaardigheid, en Wij maakten hen tot dode bladeren.” (Vers 41) Het Arabische woord, ghuthā’, dat hun toestand beschrijft, bevat zelfs nog meer connotaties, aangezien het verwijst naar wat overstromingen kunnen meevoeren aan dode planten en andere weggegooide, waardeloze zaken die geen enkel doel dienen. Nadat zij de kwaliteiten hebben verworpen waarmee God hen heeft geëerd, het doel van hun bestaan in dit leven hebben over het hoofd gezien en hun relatie met de Hoogste Samenleving hebben verbroken, verdienen zij geen eervolle behandeling meer. Daarom zijn zij als het schuim dat de overstroming meevoert. Niemand schenkt er enige aandacht aan.

“Said [God]: Before long they shall come to rue it.” (Verse 40) But then no regret will be of any avail. There is no turning back: “Then the blast overtook them in all justice, and We caused them to be like dead leaves.” (Verse 41) The Arabic word, ghuthā’, describing their status contains even more connotations as it refers to what floods may carry of dead plants and other discarded, worthless items that serve no purpose. Having discarded the qualities with which God has honoured them, overlooked the purpose of their existence in this life and severed their relation with the Supreme Society, they no longer deserve honourable treatment. Hence, they are like the scum that the flood carries. No one pays any regard to it.

Bij deze vernedering komt nog het feit dat zij de genade van God ontzegd is; zo schenkt niemand hen enige aandacht: “En zo – weg met die onrechtvaardige mensen!” (Vers 41) Ver verwijderd zijn zij in het werkelijke leven en uit de herinneringen en gewetens van mensen.