De soera begint met een verklaring die de bron van deze boodschap van goddelijk geloof definieert: “Wij hebben Noah naar zijn volk gezonden.” (Vers 1) Dit is de bron die taken toewijst aan de boodschappers van God en van wie zij de waarheid van het geloof leren. Het is de bron van alle bestaan en alle leven. Hij is Degene die de mensheid heeft geschapen en hun natuur de bekwaamheid gaf om Hem te kennen en te aanbidden. Toen zij van dit rechte pad afweken, zond Hij boodschappers naar hen om hen naar Hem terug te brengen. Noah was de eerste van deze boodschappers na Adam. De Qur'an vermeldt geen boodschap die aan Adam werd gegeven na zijn val naar de aarde en het leven daarop. Misschien was hij een leraar die zijn kinderen en kleinkinderen onderwees. Met het verstrijken van de tijd dwaalden zij af en namen zij afgoden aan als godheden. Dit waren aanvankelijk symbolen van bepaalde krachten die zij heilig achtten. Daarna vergaten zij wat de symbolen betekenden en aanbaden zij de afgoden zelf. De belangrijkste van die afgoden waren de vijf die in deze soera worden genoemd; God zond Noah naar hen om hen terug te brengen naar het geloof in Zijn eenheid en om hen het juiste concept van God, het leven en het bestaan te geven. Eerdere geschriften vermelden Idris als een boodschapper van God voorafgaand aan Noah. Wat dergelijke geschriften echter vermelden, maakt geen deel uit van het islamitische geloof, omdat zij onderhevig waren aan verdraaiing, toevoeging en weglating.

The surah begins with a statement defining the source of this message of divine faith: “We sent Noah to his people." (Verse 1) This is the source that assigns tasks to Gods messengers and from whom they learn the truth of faith. It is the source of all existence and all life. It is He who created mankind, giving their nature the ability to know and worship Him. When they deviated from this straight path, He sent them messengers to bring them back to Him. Noah was the first of these messengers after Adam. The Qur’an does not mention a message given to Adam after his fall to earth and life thereon. Perhaps he was a teacher who taught his children and grandchildren. With the passage of time, they went astray and adopted idols as deities. These were at first symbols of certain forces they considered holy. Then, they forgot what the symbols signified and worshipped the idols themselves. The most important of those idols were the five mentioned in this surah, God sent them Noah to bring them back to believing in His oneness and give them the right concept of God, life and existence. Earlier scriptures mention Idris as a messenger of God prior to Noah. However, what such scriptures mention is not part of the Islamic faith, because they were subject to distortion, addition and omission.

Wanneer we de verhalen van eerdere profeten lezen die in de Qur’an worden gegeven, neigen we ernaar te geloven dat Noah leefde toen de mensheid zich nog in haar beginfase bevond. Hij bracht 950 jaar van zijn leven door met het verkondigen van de boodschap van God aan zijn volk, die ook een vergelijkbaar lang leven moeten hebben geleid. Dit suggereert dat de mensheid nog in geringe aantallen aanwezig was. Hiermee baseren we ons op de observatie dat soorten die in klein aantal voorkomen lang leven, en dat het tegenovergestelde waar is. Misschien is dit een regel van evenwicht. Dit is slechts een persoonlijk standpunt, maar God weet het best.

Noah begon zijn nobele inspanningen om zijn volk leiding te bieden. Hij had geen persoonlijk belang bij deze zaak en zou geen enkele winst behalen om de arrogantie en de spot die hij moest verdragen te compenseren. Hij ging hiermee door gedurende negenhonderd vijftig jaar, waarbij het aantal mensen dat positief reageerde nauwelijks toenam. Aan de andere kant nam het niveau van afwijzing en de volharding in het volgen van oude, dwaalwegen echter wel toe. Uiteindelijk legde Noah zijn verantwoording af aan God, die hem deze zware taak had toebedeeld. Hij beschreef zijn inspanningen, ook al wist hij dat God volledig op de hoogte was van alles wat hij had gedaan. Hij brengt daarom simpelweg zijn oprechte klacht aan God, de enige tot wie profeten, boodschappers en ware gelovigen zich ooit wenden met hun klachten:

Noah began his noble efforts to present guidance to his people. He had no personal interest in the matter, and stood to make no gain to compensate for all the arrogance and ridicule he had to put up with. He continued to do this for a thousand years minus fifty, with the number of those who responded positively hardly increasing. On the other hand, however, the level of rejection and insistence on following old erring ways did increase. At the end, Noah presented his account to God, who had assigned him this arduous task. He described his efforts even though he knew that God was fully aware of all that he had done. He is, therefore, simply making his heart-felt complaint to God, the only One to whom prophets, messengers and true believers ever complain:

Mijn Heer! Ik heb mijn volk dag en nacht gesmeekt, maar hoe meer ik hen oproep, hoe verder zij wegvluchten. Telkens wanneer ik hen oproep, opdat U hen vergeeft, steken zij hun vingers in hun oren, trekken zij hun kleding over hun hoofd, worden zij koppig en worden zij nog hoogmoediger en onbeschaamder. Ik heb hen openlijk opgeroepen; ik heb hen in het openbaar gepredikt, en ik heb in het geheim, in beslotenheid, tot hen gesproken. Ik zei: Vraag uw Heer om vergeving: Hij is Alvergevend. Hij zal de hemel over jullie met overvloed laten loskomen, en zal jullie rijkdom en kinderen schenken; en Hij zal jullie tuinen en rivieren geven. Wat is er met jullie aan de hand? Waarom gedragen jullie je zo onbeschaamd tegenover jullie Heer, terwijl Hij het is die jullie in opeenvolgende stadia heeft geschapen? Zien jullie niet hoe God zeven hemelen in lagen heeft geschapen, en daarin de maan als een licht en de zon als een lantaarn heeft geplaatst? God heeft jullie uit de aarde doen ontspruiten als een plant, en Hij zal jullie daarin terugbrengen en jullie daarna weer laten opstaan. God heeft de aarde als een uitgestrekte vlakte voor jullie gemaakt, zodat jullie over haar ruime paden kunnen wandelen? (Verzen 5-20)

My Lord! I have been pleading with my people night and day, but the more I call them, the further they run away. Whenever I call on them, so that You may forgive them, they thrust their fingers into their ears, draw their garments over their heads, grow obstinate and become even more arrogant and insolent. I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private. I said: Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving. He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers. What is the matter with you? Why do you behave with such insolence towards your Lord, when it is He who has created you in successive stages? Do you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern? God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again. God has made the earth a vast expanse for you, so that you may walk along its spacious paths? (Verses 5-20)

In zijn zware inspanningen om zijn missie te vervullen, gebruikte Noah elke methode; soms sprak hij hen openlijk toe, en op andere momenten sprak hij hen in beslotenheid aan: "Ik heb hen openlijk geroepen; ik heb hen in het openbaar gepredikt, en ik heb hen in het geheim, in beslotenheid, toegesproken. (Versen 8-9) In dit alles bood hij hen onmetelijke winst aan, zowel in dit leven als in het hiernamaals. Het eerste vooruitzicht dat hij hen bood, was vergeving van hun zonden: “Ik zei:

In his strenuous efforts to fulfil his mission, Noah used every method, addressing them openly at times, and speaking to them in private on others: "I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private? (Verses 8-9) In all this, he put before them immeasurable gains both in this life and in the life to come. The first prospect he put before them was forgiveness of their sins: “I said:

Vraag uw Heer om vergeving: Hij is Al-Vergevender? (Vers 10) Hij stelde hen ook het vooruitzicht op overvloedige voorzieningen voor, die geschonken zouden worden door regen die in overvloed neerdaalt, zodat planten kunnen groeien en rivieren kunnen stromen. Hij voegde daar ook andere vormen van de genade van Allah aan toe, van soorten waar zij zeer van hielden:

Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving? (Verse 10) He also put before them the prospect of abundant provisions to be granted through rain pouring down in plenty, so that plants can grow and rivers run. He also added other types of Gods grace, ones they loved dearly:

kinderen en rijkdom: “Hij zal de hemel boven jullie met overvloed openen, en jullie rijkdom en kinderen schenken; en jullie voorzien van tuinen en rivieren” verzen 11-12

children and wealth: “He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers” verses 11-12)

Noah verbond het verlenen van dergelijke voorzieningen aan het zoeken naar Gods vergeving voor zonden en wangedrag. Deze correlatie tussen het volgen van Gods leiding en het bereiken van zuiverheid van hart aan de ene kant, en een leven van overvloed en voorspoed aan de andere kant, wordt op verschillende plaatsen in de Qur'an vermeld: “Indien de mensen van die steden hadden geloofd en God-vreeszaam waren geweest, hadden Wij hen inderdaad zegeningen uit de hemel en de aarde geopend. Maar zij geloofden niet, dus hebben Wij hen getroffen vanwege dat wat zij deden.” (7: 96) “Indien de mensen van eerdere openbaringen slechts zouden geloven en God-vreeszaam zouden zijn, zouden Wij inderdaad hun [vorige] slechte daden uitwissen en hen naar tuinen van geluk brengen. Indien zij de Torah en het Evangelie en alles wat aan hen door hun Heer is geopenbaard zouden naleven, zouden hen inderdaad overvloed van boven en van onderen worden geschonken.” () “Aanbid niets anders dan God. Ik kom tot jullie van Hem als een waarschuwer en een brenger van goede boodschappen. Zoek vergeving bij jullie Heer, en keer daarna tot Hem in berouw, en Hij zal jullie een goede genieting van het leven schenken voor een vastgestelde termijn. Hij zal aan eenieder met verdienste een volledige beloning voor zijn verdienste schenken” ()

Noah richt de aandacht van zijn volk op het open boek van het universum:

Noah directs his peoples attention to the open book of the universe:

“Zie je niet hoe God zeven hemelen in lagen heeft geschapen, en daarin de maan als een licht heeft geplaatst en de zon als een lantaarn?” (Verzen 15-16) We kunnen geen betekenis toekennen aan de 'zeven hemelen' op basis van wetenschappelijke theorieën over het universum, want dit zijn slechts theorieën. Noah vestigt hun aandacht simpelweg op de hemel. Hij vertelt hen, zoals God hem heeft geleerd, dat er zeven hemelen in lagen zijn, en dat deze de zon en de maan bevatten, die zij obviously konden zien, net zoals zij zagen wat zij de hemel noemden, namelijk die vertrouwde blauwgekleurde ruimte. Om precies te weten wat het is, is niet noodzakelijk. Het is zelfs vandaag de dag nog niet goed bewezen. De uitnodiging om te kijken is echter voldoende om na te denken over de hoogste macht die dergelijke grote schepselen in het bestaan heeft gebracht. Dit is wat Noah wilde dat zijn volk zou doen. Hij nodigt hen vervolgens uit om naar hun eigen schepping te kijken, beginnend bij stof en terugkerend naar het na de dood, waarbij hij de waarheid van de opstanding benadrukt: “God heeft jullie uit de aarde doen ontspruiten als een plant, en Hij zal jullie daarin doen terugkeren en jullie daarna weer naar buiten brengen.” (Verzen 17-18)

you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern?” (Verses 15-16) We cannot specify a meaning for the 'seven heavens on the basis of scientific theories about the universe, for these are only theories. Noah simply draws their attention to the skies. He tells them, as God taught him, that there are seven heavens in layers, and that they include the sun and the moon, which they could obviously see, just as they saw what they called the sky, which is that familiar blue coloured space. To know what it is exactly is not necessary. Nor has it been properly proven even today. The invitation to look though is enough to reflect on the supreme power that has brought such great creatures into existence. This is what Noah wanted his people to do. He then invites them to look at their own creation, starting from dust and returning to it after death, and emphasizing the truth of resurrection: "God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again? (Verses 17-18)

De verwijzing naar de mens die uit de aarde voortkomt zoals een plant, is zowel verbazingwekkend als inspirerend. Het wordt in verschillende vormen herhaald in de Qur’an:

The reference to man originating from the earth like a plant is both amazing and inspiring. It is repeated in the Qur’an in various forms:

We zien hoe Noah zijn volk op verschillende manieren probeerde aan te spreken, waarbij hij een breed scala aan methoden inzette. We zien ook zijn geduld, volharding en consciëntieusheid. Hij bleef deze inspanningen leveren gedurende meer dan 950 jaar voordat hij deze verslag aan zijn Heer gaf, klagend over de reactie waarmee hij te maken had gehad. Uit zijn beknopte en nauwkeurige verslag zien we een prachtig beeld van de grote inspanningen die hij leverde. Toch is dit alles slechts één schakel in de keten van goddelijke boodschappen aan de mensheid. Wat gebeurt er hierna?

We see how Noah tried to address his people in various ways, employing a wide range of methods. We also see his patience, perseverance and conscientiousness. He continued to exert these efforts over 950 years before giving this report to his Lord, complaining of the response he had had to contend with. From his succinct and accurate account we see a splendid image of the great efforts he made. Yet all this is merely one ring in the chain of divine messages to mankind. So, what happens next?

Noach zei: 'Mijn Heer! Zij hebben mij ongehoorzaam geweest en degenen gevolgd wiens rijkdom en kinderen hen steeds verder in de ondergang leiden. Zij hebben een machtig plan bedacht en zeiden tot elkaar: “Verlaat jullie goden nooit! Laat Wadd, Suwd, Yaghuth, Ya'uq of Nasr niet in de steek.” Zij hebben velen dwaalspoor gebracht. Heer, laat de onrechtdoeners in niets toenemen behalve in dwaling.'1 (Versen 21-24)

Noah said: 'My Lord! They have disobeyed me and followed those whose wealth and children lead them increasingly into ruin. They have devised a mighty plot, and said to each other: “Do not ever renounce your gods! Do not abandon Wadd, Suwd(, Yaghuth, Ya'uq or Nasr.” They have led many astray. Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.1 (Verses 21-24)

Het is een oprechte klacht. Na alle inspanningen van Noah, zijn leiding en oprechte advies en de belofte van een gemakkelijk, overvloedig leven, kozen zij ervoor om ongehoorzaam te zijn en het voorbeeld te volgen van degenen die verdoofd waren geraakt, enkel omdat laatsten genoten van rijkdom, kinderen en macht. Toch profiteren dergelijke leiders in niets van al deze zegeningen. Inderdaad, hun “rijkdom en kinderen leiden hen steeds verder in de ondergang.” (Vers 21) Wat zij bezaten aan rijkdom en kinderen verleidde hen om nog verder af te dwalen, een scenario dat slechts kon eindigen in ellende en ruïne. Toch bleven deze leiders niet bij het louter dwalen. In plaats daarvan: “Zij hebben een machtig plan gesmeed.” (Vers 22)

It is a heart-felt complaint. After all Noah’s endeavours, guidance and sound advice and the promise of an easy, plentiful life, they chose to disobey and follow the lead of those who had gone far astray, only because the latter enjoyed wealth, children and power. Yet such leaders benefit nothing by all these blessings. Indeed, their “ wealth and children lead them increasingly into ruin.” (Verse 21) What they possessed of wealth and children tempted them to go further astray, a scenario that could only end in misery and ruin. Yet these leaders did not stop at just going astray. Instead: “ They have devised a mighty plot.” (Verse 22)

Vervolgens spreekt Noah ﷺ een gepassioneerd gebed uit tegen de onderdrukkers, de onrechtvaardigen die mensen op het verkeerde pad leiden door middel van plannen en schema's die zij zelf hebben bedacht: “Heer, verleen de onrechtvaardigen niets anders dan een toename in dwaling.” (Vers 24) Het is het gebed van iemand die het lange tijd heeft geprobeerd, waarbij hij elke inspanning heeft geleverd en elke methode heeft gebruikt. Uiteindelijk kwam hij echter tot de conclusie dat die dwalende, onrechtvaardige harten geheel verstoken waren van goedheid en het goddelijke leiding niet verdienden.

A passionate prayer is then voiced by Noah against the oppressors, the wrongdoers who lead people astray through plots and schemes of their own devising: “Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.” (Verse 24) It is the prayer of one who has tried for a long time, making every effort and using every method. Eventually, however, he came to the conclusion that those erring, wrongdoing hearts were altogether devoid of goodness, undeserving of divine guidance.

Voordat het gebed van Noah wordt voltooid, geeft de soera ons een beeld van het einde dat de onrechtvaardigen ondergaan in dit leven en in het hiernamaals.

Before completing Noahs prayer, the surah gives us an image of the end suffered by those wrongdoers in this life and in the life to come.

Beide situaties zijn aanwezig in de kennis van Allah. Het zijn gebeurtenissen die geen verandering toelaten:

Both situations are present in Gods knowledge. They are events that admit no change:

Vanwege hun zonden werden zij verdronken en werden zij de vuur in geleid. Zij vonden niemand anders dan God om hen te steunen, (Vers 25)

Because of their sins, they were drowned, and were made to enter the fire. They found none besides God to support them, (Verse 25)

Het is vanwege hun zonden en ongehoorzaamheid dat zij werden doen verdrinken en de vuur moesten binnengaan. De twee gebeurtenissen zijn opzettelijk achter elkaar geplaatst, omdat hun toetreding tot het vuur verbonden is met hun verdrinking. De tijdsspanne tussen de twee is zo kort dat deze bijna niet bestaat; volgens de maten van God is deze verwaarloosbaar. De volgorde is duidelijk: zij verdronken in dit leven en zij worden het vuur in laten gaan in het hiernamaals. Wat daartussen ligt, is wellicht de straf in het graf tijdens de korte tussenperiode tussen de twee levens. “Zij vonden niemand anders dan God om hen te steunen.” (Vers 25) Niemand, absoluut niemand! Geen kinderen, geen rijkdom, geen macht en geen beschermer onder hun vermeende godheden.

It is because of their sins and disobedience that they were made to drown and enter the fire. The two events are intentionally joined in succession, because their entry into the fire is connected to their drowning. The time gap between the two is so short that it is almost non-existent; according to Gods measures it is negligible.The sequence is there: they were drowned in this life and they are made to enter the fire in the life to come. What is in between is perhaps the torment in the grave during the short gap between the two lives. “ They found none besides God to support them.” (Verse 25) None whatsoever! No children, no wealth, no power and no patron from among their alleged deities.