Ta Ha (Het Doel van de Openbaring) 1-98

Ta Ha (Het Doel van de Openbaring) 1-98 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Ţā Hā. Wij hebben deze Qur’ān niet aan u van bovenaf geschonken om u te benadelen, maar slechts als een vermaning voor de Godvrezenden. Het is een openbaring van Hem die de aarde en de hoge hemelen heeft geschapen, de Meest Barmhartige, gevestigd op de troon van Zijn almacht. Aan Hem behoort alles wat in de hemelen en op de aarde is, evenals alles wat daartussen en onder de grond is. Als u iets hardop zegt, dan [weet dat] Hij alles weet wat geheim is, evenals dat wat nog verborgener is. [Hij is] God; er is geen godheid behalve Hem. Alleen aan Hem behoren alle eigenschappen van volmaaktheid. (Versen 1-8)

Ţā Hā. We did not bestow this Qur’ān on you from on high to cause you distress, but only as an admonition to the God-fearing. It is a revelation from Him who has created the earth and the high heavens, the Most Merciful, established on the throne of His almightiness. To Him belongs all that is in the heavens and on earth, as well as all that is between them, and underneath the soil. If you say anything aloud, then [know that] He knows all that is secret, as well as all that is yet more hidden. [He is] God; there is no deity other than Him. His alone are all the attributes of perfection. (Verses 1-8)

Deze openingsverzen geven de soera een tedere start, beginnend met twee klanken, Ţā Ha, om aan te geven dat deze soera, net als de gehele Qur’ān, is opgebouwd uit letters van het Arabische alfabet, zoals we in eerdere delen hebben uitgelegd. De twee letters die hier zijn gekozen, hebben dezelfde klankuitgang als de verzen van de soera.

These opening verses give the sūrah a tender start beginning with two letter sounds, Ţā Ha, to indicate that this sūrah, like the entire Qur’ān, is made up of letters from the Arabic alphabet, as we have explained in earlier volumes. The two letters chosen here have the same sound-ending as the verses of the sūrah.

We hebben dan een verwijzing naar de Qur’ān, op dezelfde manier als andere soera's die beginnen met afzonderlijke letters, maar de verwijzing hier wordt gemaakt in de vorm van een aanspreking tot de Profeet ﷺ. “Wij hebben deze Qur’ān niet aan u van bovenaf neergezonden om u te doen lijden.” (Vers 2) Wij hebben deze Qur’ān niet geopenbaard zodat het u in een staat van lijden brengt. Wij willen het u niet moeilijk maken door te eisen dat u het tijdens aanbidding reciteert op een wijze die de grenzen van het menselijk vermogen overschrijdt. In feite is de Qur’ān gemakkelijk gemaakt voor herinnering, en welke vereisten en plichten het ook oplegt, deze zijn gemakkelijk voor mensen om te vervullen. Het legt enkel plichten op die ruim binnen het menselijk vermogen liggen. Het reciteren ervan tijdens aanbidding is een zegen, die ons de gelegenheid biedt om in contact te staan met de Allerhoogste Samenleving, van Wie wij kracht, geruststelling, tevredenheid en een gevoel van gezelschap verkrijgen.

We then have a reference to the Qur’ān, in the same way as other sūrahs commencing with separate letters, but the reference here is made in the form of an address to the Prophet [peace be on him] . “We did not bestow this Qur’ān on you from on high to cause you distress.” (Verse 2) We have not revealed this Qur’ān so that it leads you to a state of distress. We do not want to make things hard for you requiring that you recite it in worship going beyond the limits of human ability. In fact, the Qur’ān is made easy for remembrance, and whatever requirements and duties it imposes are easy for people to fulfil. It only imposes duties that are well within human ability. Reciting it during worship is a blessing, providing us with an opportunity to be in touch with the Supreme Society from whom we derive strength, reassurance, contentment and a feeling of companionship.

En Wij hebben deze Qur’ān niet geopenbaard opdat u in droefenis zou vervallen wanneer mensen weigeren het als goddelijke openbaring te aanvaarden. Het is niet aan u om hen tot het geloof te dwingen, noch om uzelf uit te putten in een poging hen te overtuigen van de waarheid van uw boodschap.

Nor did We reveal this Qur’ān so that you would become distressed when people refused to accept it as divine revelation. You are not required to force them to faith, nor to overstretch yourself in trying to convince them of the truth of your message.

Deze Qur’ān is van hoog boven aan u geschonken als een herinnering en een waarschuwing: “Maar slechts als een vermaning voor de Godvrezenden.” (Vers 3)

This Qur’ān is bestowed from on high to you as a reminder and a warning: “But only as an admonition to the God-fearing.” (Verse 3)

Wanneer de Boodschapper van God ﷺ een dergelijke vermaning geeft, waarbij hij de mensen aan God herinnert en hen waarschuwt tegen ongeloof en ongehoorzaamheid aan de bevelen van God, dan is zijn missie vervuld. De Boodschapper van God ﷺ wordt niet vereist om verzegelde harten te openen, noch is het zijn taak om geesten en zielen te overweldigen. Dit kan alleen worden gedaan door God, die deze Qur’ān van hoog boven heeft geschonken. Hij is Degene die de volledige controle heeft over het hele universum en die de geheimen van elk hart kent: “Het is een openbaring van Hem die de aarde en de hoge hemelen heeft geschapen, de Meest Barmhartige, gevestigd op de troon van Zijn almacht. Aan Hem behoort alles wat in de hemelen en op de aarde is, evenals alles wat daartussen is, en onder de grond.” (Versen 4-6)

When God’s Messenger gives such an admonition, reminding people of God and warning them against disbelief and disobedience of God’s orders, his mission is fulfilled. God’s Messenger is not required to open sealed hearts, nor is it his task to overpower minds and souls. This can only be done by God, who has bestowed this Qur’ān from on high. He is the One who is in full control of the whole universe and who knows every heart’s secrets: “It is a revelation from Him who has created the earth and the high heavens, the Most Merciful, established on the throne of His almightiness. To Him belongs all that is in the heavens and on earth, as well as all that is between them, and underneath the soil.” (Verses 4-6)

Degene die deze Qur’ān heeft geopenbaard is God, die de aarde en de hoge hemelen heeft geschapen. Dit toont aan dat de openbaring van de Qur’ān een universeel fenomeen is, net als de schepping van de hemelen en de aarde. Het is een openbaring van hoog boven. De soera verbindt zo de wetten die het universum besturen met die welke openbaring brengen. Er is hier dus een perfecte harmonie tussen de hoge hemelen, de aarde en de Qur’ān, die zoals zij is geopenbaard van hoog boven aan de aarde.

The One who has revealed this Qur’ān is God who created the earth and the high heavens. This shows that the revelation of the Qur’ān is a universal phenomenon, like the creation of the heavens and earth. It is a revelation from on high. The sūrah thus links the laws that govern the universe with those that bring revelation. There is thus perfect harmony here between the high heavens, the earth and the Qur’ān, revealed as it is from on high to the earth.

Deggenen die de Qur’ān van hoog boven heeft neergezonden, en de aarde en de hoge hemelen heeft geschapen, is God, de ‘Meest Barmhartige’. Daarom heeft Hij het niet aan Zijn dienaar, Muĥammad ﷺ, gegeven om hem tot last te zijn. Zijn eigenschap van grenzeloze genade wordt hier benadrukt om dit te onderstrepen. Bovendien is Hij Degene die de controle heeft over het hele universum, God, “de Meest Barmhartige, gevestigd op de troon van Zijn almacht.” Dit is een uitdrukking die duidt op volledige controle en totale macht. Dus het lot van alle mensen ligt in Zijn handen, terwijl de rol van Zijn Boodschapper ﷺ slechts is om hen te vermanen die God vrezen.§ Maar naast Zijn controle over het universum, heeft Hij volledige heerschappij: “Aan Hem behoort alles wat in de hemelen en op de aarde is, evenals alles wat daartussen is, en wat onder de grond is.” (Vers 6) Scènes van het universum worden gebruikt om de concepten van heerschappij en kennis te benadrukken op een manier die door het menselijk verstand begrepen kan worden. Anders is de werkelijkheid veel groter dan dit. God is de eigenaar van alle existentie, en dit is vele malen groter dan alle schepselen in de hemelen, de aarde, en wat daartussen en onder de grond is.

The One who bestowed the Qur’ān from on high, and created the earth and the high heavens is God, the ‘Most Merciful’. Hence, He has not given it to His servant, Muĥammad, to cause him distress. His attribute of limitless grace is highlighted here to emphasize this. Besides, He is the One in control of the whole universe, God, “the Most Merciful, established on the throne of His almightiness.” This is an expression indicating complete control and total power. So, the fate of all people is in His hands, while His Messenger’s role is only to admonish those who are God-fearing.§ But in addition to His control of the universe, He has complete dominion: “To Him belongs all that is in the heavens and on earth, as well as all that is between them, and underneath the soil.” (Verse 6) Scenes of the universe are used to highlight the concepts of dominion and knowledge in a way that can be understood by human intellect. Otherwise, the reality is much greater than this. God is the owner of all existence, and this is greater by far than all creatures in the heavens, the earth, and in between them and what is under the soil.

De kennis van God omvat alles in Zijn heerschappij: “Als u iets hardop zegt, dan [weet dat] Hij alles weet wat geheim is, evenals dat wat nog verborgener is.” (Vers 7) Opnieuw is er een perfecte harmonie tussen de conclusies uit dit vers, dat spreekt over de kennis van God van geheimen en wat nog dieper verborgen is aan de ene kant, en het vers dat spreekt over de heerschappij van God aan de andere kant. We merken het contrast op tussen wat zichtbaar is in het universum en wat openbaar is in de woorden van mensen, en ook tussen wat verborgen is onder de grond en datgene wat verborgen is in de gedachten van mensen: dat wil zeggen, geheime gedachten en zaken die nog dieper verborgen zijn. Een geheim is bedekt met sluiers, en wat ‘verborgener’ is, duidt op verdere gradaties van bedekking, zoals in het geval van iets dat zeer diep onder de grond begraven is.

God’s knowledge encompasses everything in His dominion: “If you say anything aloud, then [know that] He knows all that is secret, as well as all that is yet more hidden.” (Verse 7) Again there is perfect harmony between the inferences from this verse speaking about God’s knowledge of secrets and what is more deeply hidden on the one hand and the verse speaking of God’s dominion on the other. We note the contrast between what is visible in the universe and what is open of people’s words, and also between what is hidden under the soil and that which is hidden in people’s thoughts: that is, secret thoughts and things more deeply hidden. A secret is covered in shrouds, and what is ‘more hidden’ denotes further degrees of covering, as in the case of something buried very deep underground.

Dit adres biedt de Profeet ﷺ geruststelling, troost en de wetenschap dat God naar hem luistert. Hij laat hem niet alleen achter om zich angstig te voelen over zijn taak om de boodschap van de Qur’ān over te brengen, of om alleen de ongelovigen zonder steun onder ogen te komen. Als de Profeet ﷺ zijn Heer luidkeels aanroept, moet hij weten dat God alle geheimen kent en datgene wat dieper begraven ligt dan geheimen. Wanneer we beseffen dat God dicht bij ons is en onze gedachten en geheime smeekbeden kent, worden we gerustgesteld en tevreden. We voelen onze isolatie niet langer te midden van vijandige tegenstanders die ons geloof verwerpen en andere opvattingen koesteren.

This address provides the Prophet with reassurance, comfort and knowledge that God listens to him. He does not leave him alone to feel distressed by his task of delivering the message of the Qur’ān, or facing the unbelievers alone without support. If the Prophet appeals to his Lord aloud, he should know that God knows all secrets and what is buried deeper than secrets. When we realize that God is near to us, knowing our thoughts and secret appeals, we are reassured and content. We no longer feel our isolation in the midst of hostile opponents who reject our faith and entertain different views.

Dit gedeelte sluit af met een verklaring van de eenheid van God, nadat Zijn totale heerschappij, controle en volmaakte kennis is vermeld: “Hij is God; er is geen godheid naast Hem.

This section concludes with a declaration of God’s oneness, after stating His total dominion, control and perfect knowledge: “He is God; there is no deity other than Him.

“Alleen aan Hem behoren alle eigenschappen van volmaaktheid.” (Vers 8) De Arabische term, husnā, hier vertaald als ‘volmaaktheid’, is speciaal gekozen om bij te dragen aan het ritme, terwijl het ook de algemene sfeer van genade en zorg versterkt die kenmerkend is voor de gehele soera en in het bijzonder voor de opening ervan.

His alone are all the attributes of perfection.” (Verse 8) The Arabic term, husnā, rendered here as ‘perfection’ is specially selected to contribute to the rhythm while also adding to the general ambience of grace and care which is characteristic of the whole sūrah and of its opening in particular.

Nu begint God Zijn Boodschapper, Muhammad ﷺ, het verhaal van Moses te vertellen, als een voorbeeld van de zorg die Hij schenkt aan hen die Hij uitkiest om Zijn boodschap te horen.

Now God begins to tell His Messenger, Muĥammad, the story of Moses, as an example of the care He takes of those whom He chooses to hear His message.

Verhalen over Moses komen vaker voor in de Qur'ān dan die van alle andere boodschappers. Deze geschiedenis wordt in de Qur'ān in episodes gegeven, waarvan elk perfect past bij het algemene thema van de soera waarin het voorkomt. Tot nu toe hebben we dergelijke episodes gezien in soera 2, The Cow; 5, The Repast; 7, The Heights; 10, Jonah; 17, The Night Journey; en 18, The Cave. Er wordt ook in latere soera's naar verwezen.

Accounts of Moses are more frequent in the Qur’ān than those of all other messengers. This history is given in the Qur’ān in episodes, each of which fits perfectly with the general theme of the sūrah in which it occurs. So far, we have seen such episodes in Sūrah 2, The Cow; 5, The Repast; 7, The Heights; 10, Jonah; 17, The Night Journey; and 18, The Cave. Other references are also made in later sūrahs.

Het verslag in soera 5, De Maaltijd, vertelt hoe de Israëlieten op afstand van het Heilige Land bleven staan en weigerden het binnen te gaan vanwege de machtige bewoners die daar leefden. In soera 18, De Grot, eveneens in dit deel, zagen we de ontmoeting van Mozes met de vrome man en wat er gebeurde toen de twee samen reisden. Hier hebben we echter een lange en gedetailleerde geschiedenis die verschillende episodes beslaat, zoals het geval was in soera 2, 7 en 10. De episodes die in elke soera worden gegeven, kunnen totaal verschillend zijn, maar waar er overeenkomsten zijn, worden deze vanuit verschillende invalshoeken gepresenteerd, zodat ze perfecter passen bij de algemene lijn van de soera waarin ze voorkomen.

The account given in Sūrah 5, The Repast, tells how the Children of Israel stood at a distance from the Holy Land, refusing to enter it because of the powerful residents living there. In Sūrah 18, The Cave, also in this volume, we saw Moses’ encounter with the pious man and what occurred when the two travelled together. Here, however, we have a long and detailed history covering several episodes, as was the case in Sūrahs 2, 7, and 10. The episodes given in each sūrah may be totally different, but where there are similarities, these are portrayed from different angles, so that they fit more perfectly with the general line of the sūrah in which they occur.

Zo wordt het verhaal van Mozes in soera 2, De Koe, voorafgegaan door dat van Adam en hoe hij in de hemel werd geëerd, hoe hij de zorg voor de aarde kreeg en de genade die God hem schonk toen Hij hem vergeving verleende. In dezelfde lijn biedt het verhaal van Mozes en de Israëlieten een herinnering aan de genade van God, Gods verbond met hen, hun redding van Farao, hun gebed om regen en hoe hen manna en kwartels als voedsel werden gegeven. Het vermeldt ook de ontmoeting van Mozes met zijn Heer en hoe de Israëlieten in zijn afwezigheid de kalf gingen aanbidden, Gods vergeving en het bindende verbond onder de berg, hun overtreding van de sabbat en het verhaal van de koe.

Thus, in Sūrah 2, The Cow, Moses’ story is preceded by that of Adam and how he was honoured in heaven, how he was given charge of the earth and the grace God bestowed on him when He granted him forgiveness. In the same vein, the story of Moses and the Children of Israel provides a reminder of God’s grace, God’s covenant with them, their salvation from Pharaoh, their prayer for rain and how they were given manna and quails for food. It also mentions Moses’ appointment with his Lord and how the Children of Israel took to worshipping the calf in his absence, God’s forgiveness and binding covenant under the mountain, their breach of the Sabbath and the story of the cow.

In soera 7, The Heights, wordt het verhaal van Moses voorafgegaan door waarschuwingen en een schets van het lot dat eerdere gemeenschappen trof die de boodschappen van God ontkenden nadat zij verschillende tekenen en wonderen hadden ontvangen. Daarom begint het verhaal in deze soera op het punt waarop Moses zijn boodschap werd gegeven. Het verwijst naar de verschillende tekenen die aan hem werden gegeven, zoals zijn staf en hand, evenals de overstromingen, sprinkhanen, mieren, kikkers en bloed, en spreekt in detail over de ontmoeting met de tovenaars, het lot van Pharaoh en zijn volk. Vervolgens wordt vermeld hoe de Israëlieten het kalf aanbaden in de afwezigheid van Moses. Het culmineert met een aankondiging dat het erfgoed van de genade en leiding van God wordt overgedragen aan degenen die de laatste Boodschapper, de ongeletterde Profeet ﷺ, volgen.

In Sūrah 7, The Heights, Moses’ story is preceded by warnings and an outline of the fate suffered by earlier communities who denied God’s messages after they were given different signs and miracles. Hence, the story in this sūrah begins at the point when Moses was given his message. It refers to the various signs given to him, such as his staff and hand, as well as the floods, locusts, ants, frogs and blood, and speaks in detail about the encounter with the sorcerers, the fate of Pharaoh and his people. It then mentions how the Israelites worshipped the calf in Moses’ absence. It culminates with an announcement of the heritage of God’s grace and guidance being passed over to those who follow the last Messenger, the unlettered Prophet.

In soera 10 gaat het verhaal van Jona, dat voorafgaat aan het verhaal van Mozes, met een korte uiteenzetting over de vernietiging van eerdere gemeenschappen die Gods leiding verwierpen ondanks de duidelijke bewijzen die aan hen werden gegeven. Het verslag van Mozes dat in deze soera wordt gegeven, begint opnieuw met zijn boodschap en zijn ontmoeting met de tovenaars, gevolgd door een gedetailleerd beeld van de vernietiging van Farao en zijn leger. In de huidige soera volgt dit direct na de openingsverzen die spreken over de genade die God schenkt aan hen die Hij uitkiest om Zijn boodschap over te brengen. Het verhaal heeft dezelfde aura van goddelijke genade, beginnend met de dialoog tussen Mozes en God. Het bevat voorbeelden van de zorg die God voor Mozes had en de steun die Hij hem gaf. Er wordt vermeld dat een dergelijke zorg lang voor zijn boodschap begon, tijdens zijn vroege kindertijd, toen God hem bescherming en liefde bood: “Ik heb Mijn liefde over jou uitgestort, zodat je onder Mijn waakzaam oog wordt grootgebracht.” (Vers 39)

In Sūrah 10, Jonah, Moses’ story is preceded by a short account of the destruction of earlier communities for rejecting God’s guidance despite the clear evidence provided for them. The account of Moses given in this sūrah again begins with his message and his encounter with the sorcerers, followed by a detailed picture of the destruction of Pharaoh and his army. In the present sūrah, this comes immediately after the opening verses which speak about the grace God bestows on those whom He selects to convey His message. The story has the same aura of divine grace, starting with the dialogue between Moses and God. It includes examples of the care God took of Moses and the support He gave him. It mentions that such care started long before his message, during his early childhood, when God provided him with protection and love: “I lavished My love on you, so that you may be reared under My watchful eye.” (Verse 39)

Heb je het verhaal van Moses geleerd? Toen hij een vuur zag, zei hij tegen zijn familie: ‘Wacht hier! Ik zie een vuur. Misschien kan ik een brandende fakkel voor jullie halen, of bij het vuur wat leiding vinden.’ (Versen 9-10)

Have you learnt the story of Moses? When he saw a fire, he said to his family: ‘Wait here! I perceive a fire. Perhaps I can bring you a lighted torch, or find some guidance at the fire.’” (Verses 9-10)

De Profeet ﷺ wordt een retorische vraag gesteld over de vraag of hij de geschiedenis van Moses had gehoord, en hoe deze de genade van God weerspiegelt en de leiding die Hij biedt aan degenen die Hij als Zijn boodschappers uitkiest.

The Prophet is asked a rhetorical question about whether or not he had heard of Moses’ history and how it reflects God’s grace and the guidance He provides for those whom He chooses as His messengers.

Hier zien we Mozes (vrede zij met hem) op de weg tussen Madyan en Egypte, nabij de berg Sinaï, terugkerend met zijn vrouw nadat hij de termijn had voltooid die hij was overeengekomen met de profeet Shu`ayb. Deze overeenkomst hield in dat Shu`ayb hem een van zijn twee dochters ten echt zou geven in ruil voor acht of tien jaar waarin hij zijn assistent zou zijn. Hij heeft waarschijnlijk tien jaar doorgebracht voordat hij het gevoel had dat hij met zijn vrouw kon vertrekken om terug te keren naar het land waar hij opgroeide. Daar leefden de Israëlieten, het volk van Mozes, in onderwerping. 1

Here we see Moses (peace be upon him) on the road between Madyan and Egypt, close to Mount Sinai, returning with his wife after he had completed the term he had agreed with the Prophet Shu`ayb. This agreement meant that Shu`ayb would give him one of his two daughters in marriage in return for eight or ten years during which he would be his assistant. He most probably spent ten years before he felt that he could leave with his wife to return to the country where he grew up. There the Children of Israel, Moses’ people, lived in subjugation. 1

Waarom keert hij terug naar Egypte, nadat hij daarheen was gevlucht na het doden van een Egyptenaar die hij ruziënd aantrof met een Israëliet? Hij had immers veilig toevlucht gezocht bij Shu`ayb, zijn schoonvader. Waarom zou hij die veilige plaats verlaten en terugkeren naar Egypte?

Why is he returning to Egypt having fled there after killing an Egyptian whom he found quarrelling with an Israelite? He had after all found safe refuge with Shu`ayb, his father-in-law. So why would he leave that place of security and return to Egypt?

Hier zien we menselijke heimwee als het middel dat God gebruikt om Moses naar de plaats te brengen waar hij een belangrijke rol zou gaan spelen. Zo is het leven. We worden gedreven door gevoelens, passies, aspiraties, hoop en herinneringen, maar dit alles zijn slechts de uiterlijke oorzaken van het gewenste resultaat. Het is wat we aan de oppervlakte zien, maar daaronder ligt de wil die geen enkel oog kan zien. Het is de wil van God, en Hij is de Almachtige die alles verricht wat Hij wil.

Here we see human homesickness as the tool used by God to bring Moses to the place where he was to play an important role. Thus is life. We are motivated by feelings, passions, aspirations, hopes and memories, but all these are merely the outward causes of the desired result. They are what we see on the surface, but below them is the will that no sight can see. It is God’s will, and He is the Almighty who accomplishes everything He wants.

Zo zien we Mozes op zijn weg terug naar Egypte, die zijn weg kwijtraakt in de woestijn, enkel vergezeld door zijn vrouw en wellicht een dienaar. Hij raakt zijn weg kwijt in de duisternis van de nacht in de open woestijn. We voelen dit aan de manier waarop hij tot zijn metgezellen zegt: “Wacht hier! Ik zie een vuur. Misschien kan ik een brandende fakkel voor jullie halen, of bij het vuur enige leiding vinden.” (Vers 10) Mensen die in de woestijn leefden, staken hun vuren gewoonlijk op een verhoogde plek aan, zodat degenen die 's nachts reisden het konden zien, hun weg konden vinden of erheen konden komen, waar zij een welkom en gastvrijheid zouden aantreffen, evenals aanwijzingen om hun reis voort te zetten.

Thus we see Moses on his way back to Egypt, losing his way in the desert, accompanied only by his wife, and perhaps a servant. He loses his way in the darkness of the night in the open desert. We sense this from the way he says to his companions: “Wait here! I perceive a fire. Perhaps I can bring you a lighted torch, or find some guidance at the fire.” (Verse 10) People living in the desert normally lit their fires o high ground so that those travelling at night could see it, find their way or come over to it where they would find a welcome and hospitality, as well as directions to continue their journey.

Mozes zag het vuur terwijl hij door de woestijn liep en hij werd verwarmd door hoop. Hij bewoog zich ernaartoe om een brandhoutstuk te halen, aangezien de nacht in de woestijn gewoonlijk koud is. Hij voelde ook dat hij misschien enige leiding zou vinden over welke richting hij moest inslaan. Hij ging daarheen om een fakkel terug te brengen, maar werd geconfronteerd met een grote verrassing. Want hij vond het vuur dat zielen en geesten verwarmt, en leiding biedt voor de grootste reis van allemaal:

Moses saw the fire as he was walking through the desert and he was warmed by hope. He moved towards it in order to fetch a firebrand, as night in the desert is normally cold. He also felt he might find some guidance as to which direction to travel in. He went there to bring back a torch, but was in for a great surprise. For he found the fire that warms souls and spirits, and provides guidance for the greatest journey of all:

Maar toen hij er dichtbij kwam, riep een stem tot hem: Mozes, Ik ben jouw Heer! Trek je sandalen uit, want je bent in de heilige vallei van Ţuwā. Weet dat Ik jou heb uitgekozen. Luister dan naar wat er wordt geopenbaard. Voorwaar, Ik ben alleen God; er is geen godheid behalve Mij. Aanbid Mij dus alleen, en houd de regelmatige gebed vast om Mijn lof te vieren. Hoewel Ik heb gekozen om het verborgen te houden, is het Uur onvermijdelijk, zodat elke ziel beloond kan worden in overeenstemming met wat zij heeft nagestreefd. Laat daarom niemand die niet in de komst ervan gelooft en slechts zijn eigen verlangens volgt, je gedachten ervan afleiden, opdat je niet vergaat.’ (Versen 11-16)

But when he came close to it, a voice called out to him: Moses, I am your Lord! Take off your sandals, for you are in the sacred valley of Ţuwā. Know that I have chosen you. Listen, then, to what is being revealed. Indeed, I alone am God; there is no deity other than Me. So, worship Me alone, and establish regular prayer to celebrate My praise. Although I have chosen to keep it hidden, the Last Hour is bound to come, so that every soul may be rewarded in accordance with what it strove for. Hence, let not anyone who does not believe in its coming and follows only his own desires turn your thoughts from it, lest you perish.’ (Verses 11-16)

Dit is een ontzagwekkende scène. We rillen wanneer we ons voorstellen hoe Mozes alleen in de open woestijn is, gehuld in de volledige duisternis en stilte van de nacht, terwijl hij zich een weg baant naar het vuur aan de zijde van de berg. Dan echoot plotseling het hele universum de grote aanspraak:

This is an awe-inspiring scene. We shudder as we imagine Moses alone in the open desert, engulfed in the complete darkness and silence of the night, making his way towards the fire by the side of the mountain. Then suddenly, the whole universe echoes the great address:

“Mozes, Ik ben jouw Heer! Trek je sandalen uit, want je bevindt je in de heilige vallei van Ţuwā. Weet dat Ik jou heb uitverkoren. Luister dan naar wat er wordt geopenbaard.” (Versen 12-13)

“Moses, I am your Lord! Take off your sandals, for you are in the sacred valley of Ţuwā. Know that I have chosen you. Listen, then, to what is being revealed.” (Verses 12-13)

Dat kleine, onbeduidende deeltje dat een menselijk wezen is, staat hier tegenover die grote majesteit die geen mens kan voorzien. Vergeleken met een dergelijke majesteit krimpen de hemelen en de aarde weg in onbeduidendheid. Desondanks ontving dat menselijke wezen een goddelijke aanspraak van hoog boven.

That small, insignificant particle that is a human being is here faced with that great majesty which no human can envisage. Compared with such majesty, the heavens and earth shrink into insignificance. Nevertheless, that human being received a divine address from on high.

Hoe? We zeggen alleen: bij de genade van God! Hoe anders? Op dat moment wordt de gehele mensheid, vertegenwoordigd door Moses (vrede zij met hem), verheven.

How? We only say: by God’s grace! How else? At that moment, all humanity, represented by Moses (peace be upon him), is elevated.

Het is voldoende voor een mens om deze genade voor één moment te ontvangen. De mensheid als geheel wordt geëerd door simpelweg het vermogen te hebben om op een bepaalde manier een dergelijke communicatie in stand te houden. Toch, hoe gebeurt dit? We weten het niet. Het is niet de functie van de menselijke geest om te oordelen. Alles wat we kunnen doen, is met bewondering toekijken en geloven wat we zien.

It is sufficient for a human being to receive this grace for one moment. Humanity as a whole is honoured by simply having the ability to sustain such a communication in some way. Yet how does it occur? We do not know. It is not the function of the human mind to judge. All that we can do is to look on in admiration and believe what we see.

“Toen hij er dichtbij kwam, riep een stem hem toe: Mozes.” (Vers 11) De aanspreking wordt in de oorspronkelijke Arabische tekst uitgedrukt in de lijdende vorm, zonder enige verwijzing naar wie of wat de aanspreking maakte. In het Engels zeggen we: ‘a voice called out’. We kunnen de bron van deze aanspreking, de richting, vorm of aard ervan niet definiëren; noch kunnen we zeker weten hoe Mozes deze hoorde of ontving. Er was simpelweg een aanspreking van een bepaalde aard en deze werd dienovereenkomstig ontvangen. We aanvaarden dat dit heeft plaatsgevonden, zonder te vragen hoe, omdat dat deel uitmaakt van de wijze waarop God Zijn werk verricht.§ “Mozes, Ik ben jouw Heer! Trek je sandalen uit, want je bent in de heilige vallei van Ţuwā.” (Vers 12) Je bent in de aanwezigheid van God Almachtig, dus trek je schoenen uit. Je mag niet met je schoenen de vallei in stappen waarin de aanwezigheid van God is gemaakt. “Weet dat Ik jou heb uitgekozen.” (Vers 13) Welke eer wordt er verleend aan de man die rechtstreeks door God is uitgekozen. Mozes is immers slechts één dienaar onder de grote menigte die leeft op een planeet die niet meer is dan een klein deeltje in een veel grotere groep. Toch is deze groep slechts een klein deeltje in het grote universum. Dit universum ontstond toen God wilde dat het zou bestaan. Zo kunnen we ons de grote zorg voorstellen die God voor de mens heeft getoond.

“When he came close to it, a voice called out to him: Moses.” (Verse 11) The calling out is expressed in the original Arabic text in the passive voice with no reference to who or what made the address. In English we say, ‘a voice called out’. We cannot define the source of this address, its direction, form or nature; nor can we be sure how Moses heard or received it. There was simply an address of a certain nature and it was received accordingly. We accept that this has taken place, without asking how, because that is part of the way in which God accomplishes His business.§ “Moses, I am your Lord! Take off your sandals, for you are in the sacred valley of Ţuwā.” (Verse 12) You are in the presence of God Almighty, so take off your shoes. You must not step with your shoes in the valley over which God’s presence is made. “Know that I have chosen you.” (Verse 13) What honour is granted to the man chosen directly by God. Moses is, after all, merely one servant among the great multitude living on a planet that is no more than a small particle in a much larger group. Yet this group is merely a small particle in the great universe. This universe came into existence when God willed it to exist. We can thus imagine the great care God has taken of man.

Wanneer deze aankondiging van de eer van God, weerspiegeld in Gods uitverkiezing van Moses als Zijn boodschapper, wordt gedaan, wordt hij gevraagd zich voor te bereiden op wat er komt door zijn sandalen uit te trekken. Vervolgens wordt hem verteld dat hij klaar moet zijn om te leren: “Luister dan naar wat er wordt geopenbaard.” (Vers 13)

When this announcement of God’s honour, reflected in God’s selection of Moses as His messenger is made, he is asked to prepare for what is coming by taking off his sandals. Then he is told to be ready to learn: “Listen, then, to what is being revealed.” (Verse 13)

Deze korte openbaring vat drie cruciale aspecten van het goddelijke geloof samen: het geloof in de eenheid van God, het richten van alle aanbidding tot Hem alleen, en het geloof in het Laatste Uur.

This brief revelation sums up three crucial aspects of the divine faith: belief in God’s oneness, addressing all worship to Him alone, and belief in the Last Hour.

Dit is de basis van de boodschap van God die gedurende de menselijke geschiedenis onveranderd is gebleven: “Voorwaar, Ik ben alleen God; er is geen godheid naast Mij. Aanbid Mij dus alleen, en vestig het regelmatige gebed om Mijn lof te vieren. Hoewel Ik heb gekozen om het verborgen te houden, is het Laatste Uur onvermijdelijk, zodat elke ziel beloond kan worden in overeenstemming met wat zij heeft nagestreefd. Laat daarom niemand die niet in de komst ervan gelooft en slechts zijn eigen verlangens volgt, uw gedachten ervan afleiden, opdat u niet vergaat.” (Versen 14-16)

These are the foundation of God’s message that remained the same throughout human history: “Indeed, I alone am God; there is no deity other than Me. So, worship Me alone, and establish regular prayer to celebrate My praise. Although I have chosen to keep it hidden, the Last Hour is bound to come, so that every soul may be rewarded in accordance with what it strove for. Hence, let not anyone who does not believe in its coming and follows only his own desires turn your thoughts from it, lest you perish.” (Verses 14-16)

De eenheid van God is de hoeksteen van het geloof. In Zijn aanspraak tot Moses benadrukt God dit in verschillende vormen: eerst in een uitspraak met een sterke nadruk, “Voorwaar, Ik alleen ben God.” (Vers 14) Vervolgens wordt de godheid duidelijk verklaard als niet van toepassing op iemand anders: “Er is geen godheid behalve Mij.” (Vers 14) Wanneer de godheid op deze wijze is vastgesteld, volgt aanbidding. Aanbidding betekent dat elke activiteit erop gericht moet zijn God te behagen. Als enige onder alle menselijke activiteiten wordt het gebed onderscheiden: “Vestig het regelmatige gebed om Mijn lof te vieren.” (Vers 14) Het gebed is de meest volledige en perfecte van alle vormen van aanbidding die de lof van God vieren. In feite is dit het enige doel ervan. Het verwerpt alles wat er anders is. Zo worden we in het gebed voorbereid op het contact met God.

God’s oneness is the cornerstone of faith. In His address to Moses, God emphasizes it in different forms: first in a statement bearing a strong emphasis, “Indeed, I alone am God.” (Verse 14) Then Godhead is clearly stated as applicable to no one else: “There is no deity other than Me.” (Verse 14) When Godhead is thus established, worship follows. Worship means that every activity should aim to please God. Singled out among all human activity is prayer: “Establish regular prayer to celebrate My praise.” (Verse 14) Prayer is the most complete and perfect of all types of worship celebrating God’s praise. In fact its sole purpose is such. It discards everything else. Thus in prayer we are prepared for contact with God.

Het Laatste Uur is de tijd die is vastgesteld voor het uitdelen van beloningen, met alle rechtvaardigheid en billijkheid. Mensen denken aan deze tijd en zorgen ervoor dat zij deze in gedachten houden. Zij gaan verder in het leven, met waakzame ogen, uit angst om te struikelen. God maakt duidelijk dat dit Laatste Uur zeker zal komen: “Hoewel Ik heb gekozen om het verborgen te houden, het Laatste Uur is gebonden om te komen.” (Vers 15) Wat mensen weten over dit Laatste Uur is beperkt tot de informatie die God hen heeft gegeven. Dit is alles wat zij hoeven te weten, zoals bepaald door goddelijke wijsheid. Dat iets onbekend zou blijven, is essentieel in het menselijk leven.

The Last Hour is the time appointed for administering rewards, in all justice and fairness. People think of this time and make sure that they keep it in mind. They move on in life, looking with watchful eyes, fearing to slip. God makes it clear that this Last Hour is certain to come: “Although I have chosen to keep it hidden, the Last Hour is bound to come.” (Verse 15) What people know about this Last Hour is limited to the information God has given them. This is all that they need to know, as determined by divine wisdom. That something should remain unknown is essential in human life.

Want want we iets onbekends om naar te streven. Met de menselijke natuur zoals die is, zou als alles duidelijk blootgesteld was, de activiteit ophouden en het leven steriel worden. In feite zoeken we voortdurend naar het onbekende: we kijken aandachtig, koesteren hoop en ambities, experimenteren en leren, en ontdekken wat we kunnen van onze eigen potentie en die van het universum om ons heen. We overpeinzen de tekenen van God om ons heen. We verzinnen en produceren nieuwe dingen. Wanneer we denken aan het Laatste Uur, waarvan de timing onbekend blijft, verliezen we het niet uit het oog. Omdat we de timing niet weten, blijven we ons ervan bewust, klaar voor de komst ervan. Dat gezegd zij, dit geldt alleen voor degenen onder ons die hun zuivere menselijke natuur behouden. Degenen die deze echter vervormen, zijn gedoemd om te vallen en te falen: “Laat niemand die niet in de komst ervan gelooft en slechts zijn eigen begeerten volgt, uw gedachten ervan afleiden, opdat u vergaat.” (Vers 16)

For we need to have something unknown to aspire towards. With human nature as it is, if everything were clearly exposed, activity would cease and life would become sterile. In fact, we continuously seek the unknown: we watch carefully, entertain hopes and aspirations, experiment and learn, and uncover what we can of our own potentials and those of the universe around us. We contemplate God’s signs all around us. We invent and produce new things. When we think of the Last Hour, whose timing remains unknown, we do not lose sight of it. Since we do not know its timing, we remain conscious of it, ready for its arrival. Needless to say, this applies only to those of us who preserve our sound human nature. Those who distort it however are bound to fall and fail: “Let not anyone who does not believe in its coming and follows only his own desires turn your thoughts from it, lest you perish.” (Verse 16)

Het volgen van de eigen begeerte is inderdaad de oorzaak van het ontkennen van het Laatste Uur. De gezonde menselijke natuur gelooft dat de mensheid haar superieure status niet kan bereiken tijdens dit huidige leven, waarin geen rechtvaardigheid wordt gezaaid. Er moet dan een ander leven zijn waarin de mens volmaaktheid bereikt en absolute rechtvaardigheid wordt uitgevoerd.

Indeed, pursuing one’s desire is the cause of denying the Last Hour. Sound human nature believes that humanity cannot attain its super status during this present life, where justice is not seen to be done. There must then be another life where man attains perfection and absolute justice is carried out.

Dit was een aanspraak waarop het hele universum reageerde. Hierin gaf God Zijn uitverkoren boodschapper de fundamentele waarheid van Zijn eenheid. Mozes moet alles over zichzelf en het doel waarvoor hij naar het vuur streefde, zijn vergeten. Hij volgde nu enkel deze stem die hem van hoog kwam. Hij was aandachtig voor de goddelijke instructies die aan hem werden gegeven. Terwijl hij zo geabsorbeerd is, met zijn geest en ziel volledig gefocust, wordt hem een vraag gesteld die geen antwoord van hem vereist: “En wat is dat in uw rechterhand, Mozes?” (Vers 17)

This was an address to which the whole universe responded. In it, God gave His chosen messenger the fundamental truth of His oneness. Moses must have forgotten all about himself and the purpose for which he aimed towards the fire. He was now only following this voice coming to him from on high. He was attentive to the divine instructions being given to him. As he is so absorbed, with his mind and soul fully attentive to it, he is asked a question which requires no answer from him: “Now, what is this in your right hand, Moses?” (Verse 17)

Natuurlijk had Mozes zijn staf in zijn hand, maar waar was zijn geest op dat moment? Nou, hij herinnert zich het en geeft zijn antwoord: “Hij antwoordde: Het is mijn staf; waarop ik steun, waarmee ik de bladeren van mijn schapen afsla, en ik heb er nog andere gebruiken voor.” (Vers 18)

Of course Moses had his staff in his hand, but where was his mind at that moment? Well, he remembers and gives his reply: “He answered: It is my staff; upon it I lean, and with it I beat down the leaves for my sheep; and other uses have I for it.” (Verse 18)

De vraag ging niet over de toepassingen die hij voor zijn staf had, maar eerder over het voorwerp dat hij vasthield. Desondanks realiseert Mozes zich dat hem niet werd gevraagd het voorwerp in zijn hand te benoemen, maar te vermelden wat hij ermee deed. Daarom luidde zijn antwoord een uiteenzetting van de doeleinden waarvoor hij het gebruikte. Hij gebruikte het als steun tijdens het lopen en sloeg op de bladeren van de bomen, zodat deze naar beneden vielen en door zijn schapen werden gegeten. We weten dat Mozes schapen hoedde voor Shu`ayb, zijn schoonvader. Er wordt ook gemeld dat hij een aantal schapen kreeg als zijn aandeel. Bovendien had hij andere toepassingen voor zijn staf waar hij in algemene zin naar verwijst zonder in details te treden, omdat wat hij reeds heeft vermeld een duidelijke indicatie daarvan geeft.

The question did not ask about the uses he had for his staff, but rather about the object he was holding. Nevertheless, Moses realizes that he was not being asked to name the object in his hand, but to state what he did with it. Hence his answer outlining the purposes for which he used it. He used it for support when walking and beat the leaves of the trees so that they fell and were eaten by his sheep. We know that Moses tended sheep for Shu`ayb, his father-in-law. It is also reported that he had a number of sheep given him as his share. Furthermore, he had other uses for his staff to which he refers in general without going into specifics, because what he has already stated gives a clear indication of them.

De almachtige macht doet echter met zijn staf wat hij nooit had kunnen vermoeden. Dit maakt deel uit van zijn voorbereiding op zijn taak: “Hij zei: ‘Werp het neer, Mozes.’ Toen wierp hij het neer, en plotseling werd het een slang die snel bewoog. Hij zei: ‘Pak het op en wees niet bang. Wij zullen het terugbrengen naar zijn oorspronkelijke staat.’” (Versen 19-21)

The omnipotent power, however, does with his staff what he could have never imagined. This comes as part of his preparation for his task: “Said He: ‘Throw it down, Moses.’ So he threw it down, and thereupon it was a snake, moving rapidly. Said He: ‘Take it up and have no fear. We shall restore it to its former state.’” (Verses 19-21)

Zo zag hij voor zijn ogen het grote wonder dat elk moment plaatsvindt terwijl mensen zich er niet bewust van zijn. Dat is het wonder van het leven: de staf veranderde in een snel bewegende slang. Miljoenen en miljoenen levenloze atomen of objecten worden voortdurend getransformeerd in levende wezens, maar zij vervullen de mens niet met verwondering en verbazing zoals een staf die in een slang wordt veranderd. De mens leeft in een wereld die wordt afgebakend door zijn zintuigen en ervaringen. Hij kan niet ver voorbij gaan aan wat hij kan waarnemen. Het zien van een houten staf die veranderde in een slang die snel bewoog, moest zijn zintuigen ongetwijfeld schokken.

Thus he saw in front of his eyes the great miracle that occurs every moment while people remain oblivious to it. That is the miracle of life: the staff became a rapidly moving snake. Millions and millions of lifeless atoms or objects are transformed into living things all the time, but they do not fill man with wonder and amazement like a staff being transformed into a snake. Man lives in a world demarcated by his senses and experiences. He cannot go far beyond what he can perceive. To see a staff made of wood transformed into a snake that moves quickly was bound to shock his senses.

Hij was hierdoor diepgaand waakzaam. De verborgen aspecten van hoe het leven aanvankelijk ontstond en de wonderbaarlijke aard van het leven dat op elk moment opborrelt, zijn te subtiel om de menselijke geest en verbeelding te vatten. Dit is met name het geval wanneer iets te bekend wordt; het gaat er daardoor onopgemerkt aan voorbij.

He was thus profoundly alert. The hidden aspects of how life first came about and the miraculous nature of life springing up at every moment are too subtle to capture man’s mind and imagination. This is particularly the case when something becomes too familiar; it thus goes unnoticed.

Het wonder van het leven vond plaats, en Mozes was vol verbazing, terwijl angst zijn hart verscheurde. Maar het bevel werd gegeven: “Pak het op en wees niet bang. Wij zullen het in zijn oorspronkelijke staat herstellen.” (Vers 21) Het zal opnieuw een staf zijn. De soera vermeldt niet de andere reactie van Mozes, die in een andere soera laat zien dat hij wegrent. Hier hebben we slechts een subtiele verwijzing naar de angst die hem overviel. Dit komt doordat de algemene sfeer in deze soera er een is van veiligheid en geruststelling. Deze mag niet worden verstoord door te spreken over een dergelijke overweldigende angst die een man doet wegrennen.

The miracle of life took place, and Moses was full of amazement, with fear tearing at his heart. But the command was given: “Take it up and have no fear. We shall restore it to its former state.” (Verse 21) It will once again be a staff. The sūrah does not mention Moses’ other reaction, which in another sūrah shows him running away. Here we have only a subtle reference to the fear that overwhelmed him. This is because the general atmosphere in this sūrah is one of safety and reassurance. It is not to be disturbed by speaking about such overwhelming fear that causes a man to run away.

Zo werd Mozes gerustgesteld; hij pakte de slang op en het was weer een staf geworden, die haar oorspronkelijke vorm en gedaante hernam. Zo vond het andere aspect van het wonder plaats, waarbij het leven uit een levend wezen verdween.

Thus Moses was reassured, he picked up the snake and it was a staff again, regaining its original shape and form. Thus the other aspect of the miracle took place, with life departing from a living creature.

Een ander gebod werd van hoog boven aan Mozes gegeven: “Steek nu uw hand onder uw oksel. Deze zal eruit komen [schitterend] wit, zonder gebrek: een ander teken.” (Vers 22)

Another command was issued to Moses from on high: “Now put your hand under your armpit. It will come out [shining.’ white, without blemish: another sign.” (Verse 22)

Mozes deed zoals hem was gezegd. Er moet worden opgemerkt dat de Qur’ān een andere uitdrukking gebruikt om de plaats aan te duiden waar Mozes zijn hand moest plaatsen, zijn oksel. Het wordt beschreven als zijn ‘vleugel’, wat een gevoel van bewegingsvrijheid en vrijheid van de zwaartekracht van de aarde geeft. Zo kwam zijn hand stralend wit naar buiten, maar de witheid ervan duidt op geen ziekte of kwaadaardigheid. Dit is inderdaad een ander teken dat moet worden toegevoegd aan dat van zijn staf. Hij wordt hierdoor getuige van enkele van de grote wonderen die God verricht: “Wij zullen u enkele van Onze meest wonderbaarlijke tekenen tonen.” (Vers 23) Wanneer hij deze met zijn eigen ogen heeft gezien, zal hij gerustgesteld zijn en in staat zijn zijn grote taak met grotere vastberadenheid uit te voeren.

Moses did as he was told. It should be noted that the Qur’ān uses a different expression to denote the position where Moses was to put his hand, his armpit. It is described as his ‘wing’ which gives an air of freedom of movement and freedom from the earth’s gravity. Thus his hand came out shining white, but its whiteness indicates no illness or malignancy. This is indeed another sign to be added to that of his staff. He is thus made to see some of the great miracles God works out: “We shall show you some of Our most wondrous signs.” (Verse 23) When he has seen these with his own eyes, he will be reassured and able to carry out his great task with greater determination.

“Ga naar Farao, want hij is inderdaad alle grenzen te buiten gegaan.” (Vers 24) Tot dit punt wist Mozes niet dat hij was uitverkoren voor deze zeer zware taak. Hij heeft directe kennis van Farao, aangezien hij zelf in het paleis van Farao was opgegroeid en getuige was geweest van zijn tirannie en hoe hij zijn volk met onverbiddelijke wreedheid behandelde. Nu hij in audiëntie is bij zijn Heer en de grote eer voelt die God hem heeft geschonken, vraagt hij om bijstand en geruststelling om zijn missie beter uit te voeren: “[Mozes] zei: Mijn Heer, verruim mijn hart [voor Uw licht], maak mijn taak voor mij gemakkelijk, en bevrijd mijn tong van haar belemmering, zodat mensen kunnen begrijpen wat ik zeg. Stel voor mij een helper aan uit mijn verwanten, Aaron, mijn broer. Verleen mij kracht door hem, en laat hem mijn taak delen, zodat wij samen Uw grenzeloze glorie kunnen prijzen en U altijd kunnen gedenken. U bent zeker de Waker over ons.” (Versen 25-35)

“Go to Pharaoh; for he has indeed transgressed all bounds.” (Verse 24) Up to this point Moses was unaware that he was chosen for this very hard task. He has first hand knowledge of Pharaoh, since he himself was brought up in Pharaoh’s own palace, witnessing his tyranny and how he treated his people with unabating cruelty. Since he is now in audience with his Lord, feeling the great honour God has bestowed on him, he asks for assistance and reassurance to better execute his mission: “Said [Moses]: My Lord, open up my heart [to Your light], and make my mission easy for me, and free my tongue from its impediment, so that people may understand what I say. Appoint for me a helper from among my kinsmen, Aaron, my brother. Grant me strength through him, and let him share my task, so that together we may extol Your limitless glory and remember You always. You are surely watching over us.” (Verses 25-35)

Dus, Mozes verzoekt zijn Heer om zijn hart te openen, zodat de zware taak die voor hem ligt een genoegen zou zijn om uit te voeren. Het zou hem ook motiveren om ermee door te gaan zonder belemmering. Verder bidt hij tot God om zijn taak te vergemakkelijken. Wanneer God een taak voor iemand vergemakkelijkt, is het zeker dat deze zal slagen. Want wat kan de mens op eigen kracht bereiken, tenzij God de zaken voor hem vergemakkelijkt? Hoe kan hij succes behalen wanneer hij slechts beperkte vermogens en gebrekkige kennis heeft, terwijl de weg voor hem lang, moeilijk en onbekend is.

So, Moses requests his Lord to open up his heart, so that the hard task before him would be a pleasure to undertake. It would also motivate him to carry on with it without impediment. He further prays to God to facilitate his task. When God facilitates a task for anyone, it is certain to succeed. For, what can man accomplish on his own, unless God facilitates matters for him? How can he achieve success when he has only limited ability and deficient knowledge while the road ahead is long, difficult and unknown.

Het eerste waar Moses om bad, was geruststelling van het hart zodat hij dit duidelijk zou voelen, en vervolgens dat God de zaken voor hem zou vergemakkelijken. Wat kan de mens doen zonder dergelijke hulp, vertroukkend op zijn geringe vermogen en beperkte kennis? Maar Moses verzoekt om meer om hem te helpen bij zijn taak. Hij wilde dat zijn tong bevrijd zou worden, zodat mensen hem gemakkelijk zouden kunnen begrijpen wanneer hij sprak. Er is overgeleverd dat hij leed aan een vorm van spraakgebrek. Waarschijnlijk is dit wat hij hier bedoelt. Dit wordt verder ondersteund door wat hij zou hebben gezegd: “Mijn broer Aaron is veel vaardiger in de spraak dan ik.” (28: 34) Het gebed dat Moses hier uitsprak, werd eerst in algemene bewoordingen gedaan.

The first thing Moses prayed for was heart reassurance that he would clearly feel, and then that God should facilitate things for him. What can man do without such help, relying on his little ability and limited knowledge? But Moses requests more to help him with his task. He wanted his tongue to be freed so that people could understand him easily when he spoke. It has been reported that he suffered from some sort of speech impediment. Most probably this is what he means here. It is further supported by what he is quoted as saying: “My brother Aaron is far better in speech than I am.” (28: 34) The prayer Moses said here was made first in general terms.

Nu voegt hij details toe die hij noodzakelijk acht voor de taak die voor hem ligt.

Now he adds details which he feels necessary for the task ahead.

Eerst vraagt hij om een helper uit zijn eigen familie, en dat was Aaron. Hij wist dat Aaron oprecht, moedig en toch iemand was die zijn gevoelens onder controle kon houden.

First he asks for a helper from his own family, and that was Aaron. He knew Aaron to be outspoken, courageous and yet someone who could control his feelings.

Mozes zelf was gepassioneerd en vrij opvliegend. Daarom vroeg hij zijn Heer om steun, waarbij hij zijn broer liet delen in de vervulling van zijn taak. Hij realiseerde zich dat zijn taak veel verheerlijking van God vereiste, constante herinnering aan Hem en contact met Hem door middel van gebeden. Zo zien we dat Mozes God vroeg om zijn hart te openen en zijn taak te vergemakkelijken, om hem te bevrijden van zijn spraakgebrek, en hem een helper te geven uit zijn familie. Al dit had hij niet nodig om de taak die aan hem was toevertrouwd uit te voeren, maar eerder zodat hij en zijn broer God konden verheerlijken en Hem vaak konden herinneren zoals Hij herinnerd en verheerlijkt dient te worden. Zo zouden zij in staat zijn om Zijn leiding te ontvangen, aangezien Hij de Enige is die hun situatie het beste kent. “U waakt zeker over ons.” (Vers 35) U kent onze beperkte middelen en onze behoefte aan Uw hulp.

Moses himself was passionate and rather hot-tempered. Therefore, he requested his Lord for support, letting his brother share in the fulfilment of his task. He realized that his task required much glorification of God, constant remembering of Him and contact with Him through prayers. Thus we see Moses requesting God to open up his heart and facilitate his task, to free him of his speech difficulty, and give him a helper from among his family. All this he needed not to carry on the task entrusted to him, but rather so that he and his brother could glorify God and remember Him often as He should be remembered and glorified. Thus, they would be able to receive His guidance, as He is the One who knows their situation best. “You are surely watching over us.” (Verse 35) You know our limited resources and our need for Your help.

God, die zo welwillend en barmhartig is, laat Zijn gast niet met lege handen terugkeren. Ook stelt Hij het beantwoorden van zijn gebed niet uit: “Hij zei: ‘U bent verleend wat u heeft gevraagd, Mozes.’” (Vers 36)

God, benevolent and compassionate as He is, does not let His guest go back empty-handed. Nor does He delay answering his prayer: “Said He: ‘You are granted all that you have asked for, Moses.’” (Verse 36)

Slechts een enkel woord, zonder de noodzaak voor details, vat de positieve en onmiddellijke reactie samen. Mozes is alles verleend wat hij heeft verzocht. De wijze waarop deze reactie is geformuleerd, geeft aan dat alles wat Mozes heeft verzocht onmiddellijk werkelijkheid werd. Vervolgens hoort Mozes zijn Heer hem bij naam aanspreken. Wat is er eervoller dan dat God, in Zijn majesteit, een van Zijn dienaren bij naam noemt?

Just a simple word, without the need for detail, sums up the positive and immediate response. Moses has been granted all that he requested. The way this response is phrased indicates that all that Moses requested became a reality immediately. Then, Moses hears his Lord addressing him by name. What is more honourable than that God in His majesty should mention one of His servants by name?

Dit is meer dan wat men ook van Gods genade en barmhartigheid mag hopen. De ontmoeting nam de tijd en de toespraak werd volledig gehouden, met een volledige en positieve reactie op de smeekbede van Moses. Toch blijft Gods genade in overvloed worden geschonken.

This is more than anyone can hope for of God’s grace and compassion. The meeting took its time and the address was made in full, with a complete and positive response to Moses’ prayer. Yet God’s grace continues to be bestowed in abundance.

Er is geen controle die de barmhartigheid van God vertraagt of verhindert wanneer Hij deze schenkt.

There is no check to slow down or prevent God’s mercy when He grants it.

Daarom geeft Hij Mozes nog meer geruststelling, doordat Hij hem eraan herinnert dat Zijn genade al lange tijd aan hem is betoond. Bovendien geeft elk moment dat hij langer in de aanwezigheid van zijn Heer verblijft, hem nog meer geluk en grotere kracht om zijn missie voort te zetten.

Therefore, He gives Moses even further reassurance as He reminds him that His grace has been shown to him for a long time. Moreover, every moment longer he stays in his Lord’s presence gives him further happiness and greater strength to pursue his mission.

“En voorwaar, Wij hebben u een gunst geschonken in een verleden tijd, toen Wij uw moeder inspireerden met de woorden: ‘Plaats [uw kind] in een kist en werp het in de rivier. De rivier zal hem aan de oever werpen, en een vijand van Mij en een vijand van hem zal hem opnemen.’ Ik heb Mijn liefde over u uitgestort, zodat u onder Mijn waakzame oog zou worden grootgebracht. Toen ging uw zus naar buiten en zei [tegen de mensen van Farao]: ‘Zal ik u wijzen naar iemand die voor hem kan zorgen?’ Zo hebben Wij u aan uw moeder hersteld, zodat haar hart tot rust kon komen en zij niet zou treuren. En [toen u volwassen werd,] doodde u een man; maar Wij hebben u gered van alle verdriet, hoewel Wij u met verschillende beproevingen hebben getest. Daarna verblijfde u jarenlang onder de mensen van Madyan; en nu bent u hierheen gekomen, Moses, zoals door Mij bepaald; want Ik heb u voor Mijzelf uitgekozen.” (Verzen 37-41)

And indeed We bestowed Our favour upon you in a time gone by, when We inspired your mother, saying: Place [your child] in a chest and throw it into the river. The river will cast him ashore, and one who is an enemy to Me and an enemy to him will pick him up.’ I lavished My love on you, so that you may be reared under My watchful eye. Then your sister went forth and said [to Pharaoh’s people]: ‘Shall I direct you to one who might take care of him?’ Thus did We restore you to your mother, so that her mind might be set at ease and that she might not grieve. And [when you came of age,] you killed a man; but We saved you from all grief although We tested you with various trials. You then stayed for years among the people of Madyan; and now you have come here, Moses, as ordained [by Me]; for I have chosen you for Myself (Verses 37-41)

Mozes ging de machtigste man op aarde ontmoeten, een tiran die geen genade kende. Tegen hem zou hij de strijd tussen geloof en ongeloof voeren. Hij zou midden in de gebeurtenissen staan en allerlei moeilijkheden ervaren, eerst tegen Farao, en daarna tegen zijn eigen volk, wiens natuur was gecorrumpeerd door een lange onderwerping.

Moses was going to meet the most powerful man on earth, a tyrant who knew no mercy. Against him he was to conduct the battle between faith and unfaith. He would be in the thick of things, facing all sorts of difficulties, against Pharaoh at first, then against his own people whose nature had been corrupted by long subjugation.

Zij bezaten niet de noodzakelijke kwaliteiten om de missie te vervullen die aan hen was toevertrouwd nadat zij waren bevrijd van de tirannie van Farao. Daarom vertelt God hem dat hij, Mozes, volledig is uitgerust voor deze taak, aangezien hij is opgevoed onder het waakzame oog van God, en vanaf de tijd van zijn kindertijd de nodige vaardigheden heeft gekregen om schijnbaar onmogelijke taken aan te gaan. God zorgde voor hem in zijn vormende jaren toen Hij hem recht onder de neus van Farao plaatste, zonder enige andere zorg of steun. Toch kon de hand van Farao hem geen kwaad doen, want het was God die voor hem zorgde. Hij hoeft zich nu geen zorgen te maken over de macht van Farao, aangezien hij in zijn volwassenheid nog steeds de hulp en zorg van God geniet. Het is God die hem heeft uitgekozen voor Zijn missie.

They did not have the necessary qualities to fulfil the mission entrusted to them after they were liberated from Pharaoh’s tyranny. Hence, God tells him that he, Moses, has been fully equipped for the task, as he was reared under God’s watchful eye, given the necessary skills for taking on seemingly impossible tasks, right from the time of his infancy. God took care of him in his formative years when he placed him right under Pharaoh’s nose, without any other care or support. Yet Pharaoh’s hand could not harm him, because it was God who took care of him. He need not worry now about Pharaoh’s power, as he still enjoys God’s help and care in his adulthood. It is God who has chosen him for His mission.

God antwoordde door te zeggen dat al de verzoeken van Moses waren verleend. Dit was een daad van genade door de Genadevolle. Maar hiermee wordt hij ook herinnerd aan Gods eerdere gunsten. Een dergelijke herinnering zal Moses er zeker van overtuigen dat hij met de steun van God elke macht of dictator kan weerstaan. “En voorwaar, Wij hebben u in een verleden tijd onze gunst geschonken.” (Vers 37) Degene die hem al deze bescherming en steun heeft verleend, zal hem nu niet in de steek laten. In het verleden waren Zijn gunsten voortdurend, dus het is onwaarschijnlijk dat ze nu zullen stoppen nadat Moses een missie van God heeft ontvangen.

God responded by saying that all Moses’ requests were granted. This was an act of grace by the One who is Most Merciful. But with this he is also given a reminder of God’s past favours. Such a reminder is certain to reassure Moses that with God’s support he can face any power or dictator. “And indeed We bestowed Our favour upon you in a time gone by.” (Verse 37) The One who granted him all this protection and support will not let him down now. In the past, His favours were continuous, so it is unlikely that they will stop now after Moses has been assigned a mission by God.

De gunst die als eerste wordt genoemd, is die aan zijn moeder, welke elke vrouw in haar toestand nodig zou hebben gehad. Haar inspiratie vertelde haar toen: “Plaats [je kind] in een kist en werp het in de rivier. De rivier zal hem aan de oever werpen.” (Vers 39)

The favour mentioned first is that given to his mother which any woman in her condition would have needed. Her inspiration then told her: “Place [your child] in a chest and throw it into the river. The river will cast him ashore.” (Verse 39)

We merken hier op dat de tekst ruwe en gewelddadige handelingen beschrijft: een kind dat in een houten kist wordt geduwd, en de kist die in de rivier wordt gegooid. Vervolgens werpt de rivier de kist en het kind erin op de oever. Maar wat gebeurt er daarna? Aan wiens zorg zal dit kind worden toevertrouwd? Het antwoord is: “Degene die een vijand voor Mij is en een vijand voor hem, zal hem oprapen.” (Vers 39) Te midden van dit alles wordt Mozes ook verteld: “Ik heb Mijn liefde over jou uitgestort, zodat je onder Mijn waakzame oog mag worden grootgebracht.” (Vers 39)

We note here that the text describes rough and violent actions: a child being pushed into a wooden chest, and the chest thrown into the river. Then the river casts the box and the child inside onto the shore. But what then? To whose care will this child be entrusted? The answer is: “One who is an enemy to Me and an enemy to him will pick him up.” (Verse 39) Amidst all this Moses is also told: “I lavished My love on you, so that you may be reared under My watchful eye.” (Verse 39)

Dit alles is een aspect van goddelijke voorzienigheid, die liefde en mededogen transformeert tot een schild om het kind te beschermen tegen alle slagen, golven en stromingen. Geen van de kwaadaardige machten is in staat om de ontvanger van dergelijke liefde te schaden, ook al is hij niet meer dan een zuigeling van slechts enkele dagen oud die zijn behoeften niet kan aangeven of zijn gevoelens kan uiten.

All this is an aspect of divine providence which transforms love and compassion into a shield to protect the child from all the blows, waves and currents. None of the powers of evil is able to harm the recipient of such love, even though he is no more than an infant of only a few days who cannot indicate his needs or express his feelings.

In deze afbeelding zien we een zeldzaam contrast tussen de grote tirannieke krachten die op de kleine zuigeling liggen te wachten en de zware omstandigheden die hem aan de ene kant omringen, en aan de andere kant de stromende compassie die hem behoedt voor alle vrees en hem beschermt tegen alle gevaren. Zijn bescherming komt voort als tedere liefde, zonder de noodzaak van strijd of confrontatie: “Ik heb Mijn liefde over jou uitgestort, zodat je onder Mijn waakzaam oog wordt grootgebracht.” (Vers 39) Er kan niets meer worden toegevoegd om een dergelijke zachte, liefdevolle tederheid uit te leggen dan deze meest volmaakte Qur’ānicische uitdrukking van hoe Moses onder Gods waakzaam oog werd grootgebracht. Hoe kan menselijke expressie een wezen beschrijven dat onder een dergelijke zorg is grootgebracht? Het meeste wat we kunnen doen is de situatie overdenken en wat het betekende voor de ontwikkeling van Moses. Het is een groot eer voor welk mens dan ook om slechts een moment in zijn leven directe goddelijke zorg te ervaren. Welke eer wordt er dan geschonken aan een degene die onder een dergelijke zorg is grootgebracht? Misschien is dit wat Moses in staat stelde om deze aanspraak rechtstreeks van God te ontvangen.

We have in this image a rare contrast between the great tyrannical forces lying in wait for the tiny infant and the hard circumstances engulfing him on the one hand and, on the other, the flowing compassion guarding him from all fears and protecting him against all dangers. His protection comes about as tender love, without the need for fighting or confrontation: “I lavished My love on you, so that you may be reared under My watchful eye.” (Verse 39) Nothing further can be added to explain such gentle, loving tenderness than this most perfect Qur’ānic expression of how Moses was reared under God’s watchful eye. How can human expression describe a creature reared under such care? The most that we can do is contemplate the situation and what it meant for Moses’ development. It is a great honour for any human being to have direct divine care for just a moment in his life. What honour is then bestowed on one who is reared under such care? Perhaps this is what made Moses able to receive this address direct from God.

Zo wordt Mozes onder de bescherming van God opgevoed, recht onder de neus van Farao, terwijl Farao de vijand is van zowel God als Mozes. Zo is hij, als jong kind, altijd binnen handbereik van Farao, zonder enige menselijke bewaker of beschermer.

Thus Moses is reared under God’s protection right under Pharaoh’s nose, and Pharaoh is the enemy of both God and Moses. Thus, as a young child, he is always within an arm’s reach of Pharaoh, without any human guard or protector.

Niettemin wordt de boze hand van Farao beperkt door het feit dat God Zijn liefde heeft overgoten over de kleine Mozes, zodat hij liefde aantrekt bij allen die hem zien. Dat Mozes werd opgevoed onder het waakzame oog van God, betekent dat er geen kwaad van Farao of wie dan ook naar hem kon uitgaan.

Nevertheless, Pharaoh’s evil hand is restrained by the fact that God has lavished His love on Moses, the child, so that he attracts love by all who see him. Needless to say, with Moses being reared under God’s watchful eye, no harm could come to him from Pharaoh or anyone else.

Maar dit is niet alles. Niet alleen werd er voor Moses gezorgd, maar zijn moeder kon ook niet thuis achterblijven om zich zorgen te maken over haar kind. De twee werden al snel herenigd. “Toen ging je zus op pad en zei [tegen de mensen van Pharaoh]: ‘Zal ik jullie wijzen naar iemand die voor hem kan zorgen?’ Zo hebben Wij je teruggegeven aan je moeder, zodat zij gerustgesteld kon zijn en niet zou treuren.” (Vers 40) Dat was onderdeel van Gods plan. Hij voorkwam dat de kleine baby de borst van een willekeurige vrouw zou drinken. Geen enkele minster zou hem borstvoeding geven.

But this is not all. Not only was Moses taken care of, but his mother could not be left at home worrying about her child. The two were soon reunited. “Then your sister went forth and said [to Pharaoh’s people]: ‘Shall I direct you to one who might take care of him?’ Thus did We restore you to your mother, so that her mind might be set at ease and that she might not grieve.” (Verse 40) That was part of God’s design. He prevented the little baby from taking just any woman’s breast. No wet nurse would breast-feed him.

Farao en zijn vrouw, die de baby hadden geadopteerd die naar hen toe in de rivier was geworpen, waren op zoek naar een min, en dit werd algemeen bekend. Op aanwijzing van haar moeder ging de zus van Mozes naar hen toe en zei dat zij de beste vrouw kende om voor de baby te zorgen. [Dit alles wordt in detail beschreven in soera 28.] Zij bracht de eigen moeder van de baby naar hen toe en hij nam onmiddellijk haar borst. Zo werd Gods plan voor moeder en kind vervuld, want de moeder had gedaan wat haar was gezegd door haar baby in een houten kist in de Nijl te werpen. Deze handeling bracht de baby naar de vijand die alle Israëlitische kinderen doodde. Zo werd de veiligheid van dit kind gewaarborgd door hem aan zijn vijanden te geven om bij hen te blijven, zonder enige andere steun of voogdij.

Pharaoh and his wife, who had adopted the baby cast to them by the river, were searching for a wet nurse, and this became well known. On instructions from her mother, Moses’ sister went to them saying that she knew the best woman to take care of the baby. [All this is described in detail in Sūrah 28.] She brought them the baby’s own mother and he took her breast immediately. Thus, God’s design for mother and child was accomplished, for the mother had done as she was told, throwing her baby into a wooden chest in the Nile. This action brought the baby to the enemy who was killing all Israelite children. Thus, the safety of this child was accomplished by giving him to his enemies to remain with them, with no other support or guardianship.

De volgende gunst waaraan Mozes wordt herinnerd, is zijn ontsnapping nadat hij een man had gedood: “En u heeft een man gedood; maar Wij hebben u gered van alle verdriet, hoewel Wij u met verschillende beproevingen hadden getest.

The next favour Moses is reminded of is his escape after having killed a man: “And you killed a man; but We saved you from all grief although We tested you with various trials.

"Vervolgens verbleef je jarenlang onder de mensen van Madyan; en nu ben je hierheen gekomen, Moses, zoals door Mij bepaald; want Ik heb jou voor Mijzelf uitgekozen" (Verzen 40-41)

You then stayed for years among the people of Madyan; and now you have come here, Moses, as ordained [by Me]; for I have chosen you for Myself” (Verses 40-41)

De dood van deze man vond plaats ergens tijdens de vroege volwassenheid van Moses, nadat hij was opgegroeid in het paleis van Pharaoh. Op een dag was hij naar de markt gegaan en zag hij twee mensen ruziën, de een een Israëliet en de ander een Egyptenaar. De Israëliet deed een beroep op hem voor hulp, en Moses duwde de Egyptenaar, maar iets te hard, waardoor deze viel en stierf. Moses had niet de bedoeling de man te doden, maar wilde hem simpelweg wegduwen. Toen hij hem dood zag liggen, was hij vol verdriet. Het is goed om hier te onthouden dat Moses onder de zorg van God zelf was opgevoed, vanaf zijn vroege kindertijd. Daarom was het volkomen natuurlijk dat hij vol berouw was en zichzelf de schuld gaf van zijn overreactie. God herinnert hem hier aan Zijn gunst, aangezien Hij hem opdroeg om vergeving te zoeken, wat zijn verdriet verzachtte.

The killing of this man took place some time during Moses’ early adult years, having grown up in Pharaoh’s palace. He had gone to the market one day and found two people quarrelling, one an Israelite the other an Egyptian. The Israelite appealed to him for help, and Moses pushed the Egyptian, but rather too strongly for the latter fell and was killed. Moses did not intend to kill the man, but simply to push him away. When he saw him dead, he was full of grief. It is good to remember here that Moses was brought up under God’s own care, right from his early childhood. Hence, it was only natural that he was filled with remorse, blaming himself for over- reacting. God reminds him here of His favour, as He directed him to seek forgiveness, which alleviated his sorrow.

God liet hem echter niet zomaar wegkomen met dit zonder een les om van te leren en die hij in zijn toekomstige taak tot voordeel zou hebben. Daarom stelde Hij hem de beproeving om de gevolgen van zijn overtreding en zijn daaropvolgende poging om aan de straf te ontsnappen, te vrezen. De beproeving nam toen een andere vorm aan, waarbij hij werd gedwongen te vluchten uit het land waar hij was geboren en opgegroeid, waarbij hij alleen vertrok zonder vriend of metgezel. Bovendien, aangezien hij was opgegroeid in het paleis van de grootste heerser van die tijd en van elk comfort en elke luxe genoot, moest hij nu in zijn eigen levensonderhoud voorzien. Zo moest hij anderen dienen en als herder werken.

However, God did not let him simply get away with this without a lesson to learn and benefit from in his future task. Hence, He set him the test of fearing the consequences of his offence and his subsequent attempt to escape punishment. The test took then another form, forcing him to flee the land where he was born and brought up, departing alone without friend or companion. Moreover, having been brought up in the palace of the greatest ruler of the time, enjoying every comfort and luxury, he now had to earn a living. Thus, he had to serve others, and work as a shepherd.

Op de vastgestelde tijd, toen hij volwassen was geworden, na het doorstaan van de beproevingen waaraan God hem had onderworpen, en toen de omstandigheden in Egypte het meest geschikt waren, met de Israëlieten die onder zware onderdrukking stonden, werd Moses teruggebracht uit Madyan. Hij had kunnen denken dat hij zelf had gekozen om op dat moment te reizen, maar de feitelijke zaak werd vermeld in het Qur’ānic vers: “Nu ben je hierheen gekomen, Moses, zoals door Mij bepaald.” (Vers 40) Zijn terugkeer was dus op een tijdstip dat God als het meest geschikt had bepaald.

At the appointed time, when he attained maturity, after passing the tests to which God subjected him, and when circumstances in Egypt were most suited, with the Israelites subjected to much oppression, Moses was brought in from Madyan. He might have thought that he had chosen to travel at that time himself, but the fact of the matter was that stated in the Qur’ānic verse: “Now you have come here, Moses, as ordained (by Me].” (Verse 40) So his return was at a time God had determined as most suitable.

“Ik heb jou voor Mijzelf uitgekozen” (Vers 41). Zo werd Moses getraind en voorbereid om volledig toegewijd te zijn aan de boodschap van God en aan de dienst van Zijn zaak. Hij werd gezuiverd van alle verleidingen van dit wereldse leven, om puur toegewijd te zijn aan de taak die God hem had toebedeeld. Alles wat in zijn leven was gebeurd, maakte deel uit van zijn training om de missie te vervullen die aan hem zou worden toevertrouwd. Hier vertelt God hem dat noch hijzelf, noch zijn familie, noch iemand anders enige aanspraak kon maken op zijn tijd of zijn diensten.

“I have chosen you for Myself” (Verse 41) Thus, Moses was trained and prepared so as to be completely devoted to God’s message and to serving His cause. He was purged of all the temptations of this worldly life, so as to be purely dedicated to the task God appointed for him. All that had passed in his life was part of his training to fulfil the mission that was about to be entrusted to him. Here God tells him that neither himself, nor his family, nor anyone else had any claim on his time or services.

Hij werd door God uitverkoren voor wat God hem wilde laten doen.

He was chosen by God for whatever God wanted him to do.

Nadat God dit zeer duidelijk aan Moses heeft gemaakt, geeft Hij hem zijn eerste instructies:

Having made this very clear to Moses, God gives him his first instructions:

Ga dan voort, jij en je broer, met Mijn tekenen, en wees nooit nalatig in het gedenken van Mij. Ga beiden voort naar Pharaoh; want hij heeft alle grenzen van rechtvaardigheid overschreden! Maar spreek tot hem met mildheid, zodat hij wellicht leert of vervuld wordt van vrees. (Verzen 42-44)

Go forth, then, you and your brother, with My signs, and never slacken in remembering Me. Go forth, both of you, to Pharaoh; for he has transgressed all bounds of equity! But speak to him mildly, so that he may yet take heed, or may be filled with apprehension. (Verses 42-44)

Mozes krijgt de opdracht om met zijn broer Aaron te gaan, uitgerust met de tekenen die God hen heeft gegeven. Hij heeft er twee gezien in de transformatie die zijn staf en zijn hand beïnvloedde.

Moses is told to go with his brother Aaron, equipped with the signs God has given them. He has seen two of these in the transformation affecting his staff and his hand.

Er is hen gezegd dat zij niet mogen verslappen in het gedenken van God, want dergelijke herinnering is de beste uitrusting en steun die zij kunnen hebben. Moses wordt eraan herinnerd dat God hem beschermde tegen Pharaoh en zijn boosaardigheid, zelfs toen hij een hulpeloos kind was dat in de Nijl was geworpen. Niets van die ontbering heeft hem enige schade toegebracht. Nu hij zijn training heeft voltooid, kan hij zijn taak met gemak en gerustheid benaderen, vertrouwend op de zorg van God.

They are told not to slacken in remembering God, for such remembrance is the best equipment and support they can have. Moses is reminded that God protected him from Pharaoh and his wickedness even when he was a helpless child, thrown in the Nile. Nothing of that hardship caused him any harm. Now that he has completed his training, he can approach his task with ease and reassurance, trusting to God’s care.

Terwijl Mozes de opdracht krijgt om naar Farao te gaan, wordt hem verteld dat Farao alle grenzen heeft overschreden en heeft gegrepen naar tirannie en onderdrukking. Desondanks is zijn instructie dat hij en zijn broer "tegen hem mild moeten spreken." (Vers 44) Milde en zachte woorden, die geen verharding van de houding of onbeschaamdheid en arrogantie uitlokken — wat door tirannen gewoonlijk wordt aangenomen — kunnen wellicht Farao's hart doen ontwaken en hem waarschuwen voor de gevolgen van zijn daden. Zo moesten Mozes en Aaron hun taak uitvoeren, in de hoop dat Farao wellicht aandacht zou schenken, en zonder ooit te wanhoop over zijn hervorming en positieve reactie op de leiding van God. Een pleitbezorger van het geloof die de mensen opgeeft en denkt dat zij nooit positief op zijn boodschap zullen reageren, kan deze niet overbrengen op de wijze waarop het overgebracht zou moeten worden. Ook is hij niet in staat om eraan vast te houden in het aangezicht van afwijzing en ontkenning.

As Moses is directed to go to Pharaoh, he is told that Pharaoh has transgressed all bounds and resorted to tyranny and oppression. Nevertheless, his instruction is that he and his brother are to “speak to him mildly.” (Verse 44) Mild and gentle words which do not trigger a hardening of attitude or insolence and arrogance, which is commonly adopted by tyrants, may yet reawaken Pharaoh’s heart and alert him to the consequences of his actions. Thus, Moses and Aaron were to go about their task, hoping that Pharaoh might take heed, and never despairing of his reform and positive response to God’s guidance. An advocate of faith who gives up on people and thinks that they never respond positively to his message cannot deliver it in the way it should be delivered. Nor is he able to hold on to it in the face of rejection and denial.

God wist zeker hoe Farao zou reageren, maar het nemen van de noodzakelijke maatregelen in het verkondigen van de boodschap van God is een vereiste. God houdt mensen verantwoordelijk nadat zij hebben gehandeld, ook al is Hij op de hoogte van hun daden voordat deze worden verricht. Zijn kennis van toekomstige gebeurtenissen is gelijk aan Zijn kennis van het heden en het verleden.

God certainly knew how Pharaoh would respond, but taking the necessary measures in preaching God’s message is prerequisite. God takes people to account after they act, even though He is aware of their actions before they are made. His knowledge of future events is the same as His knowledge of the present and the past.

Tot nu toe hebben we besproken wat Mozes werd verteld toen God hem alleen in de woestijn rechtstreeks aansprak. De soera neemt ons vervolgens mee door tijd en plaats, waarbij een onbepaalde periode van tijd en afstand wordt overbrugd, om ons zowel Mozes als Aharon te laten zien terwijl zij hun zorgen aan hun Heer uiten over hun aanstaande confrontatie met Farao. Zij vreesden het meest dat hij spoedig zou kunnen straffen en hen ernstig zou kunnen schaden wanneer zij hem opriepen om in God te geloven.

So far we have discussed what Moses was told when God addressed him directly alone in the desert. The sūrah then takes us across time and place, covering an indeterminable period of time and distance, to show us both Moses and Aaron expressing their concerns to their Lord about their forthcoming confrontation with Pharaoh. They feared most that he might be quick to punish and harm them severely when they called on him to believe in God.

Zij zeiden: ‘Onze Heer! Wij vrezen dat hij met onbeschaafdheid of tirannie tegen ons zal optreden.’ Hij antwoordde: ‘Vrees niet. Ik zal met jullie zijn. Ik hoor alles en zie alles. Ga dan, jullie twee, naar hem en zeg: “Wij zijn de gezanten van jullie Heer. Laat de Kinderen van Israël met ons gaan en onderdruk hen niet langer. Wij zijn nu naar jullie gekomen met een boodschap van jullie Heer. Vrede zij met allen die de leiding [van God] volgen. Het is aan ons geopenbaard dat het lijden degenen zal treffen die de waarheid ontkennen en zich ervan afwenden.”‘ (Versen 45-48)

They said: ‘Our Lord! We fear lest he hasten with insolence or tyranny against us.’ Answered He: ‘Have no fear. I shall be with you. I hear all and see all. Go, then, you two to him and say, “We are the emissaries of your Lord. Let the Children of Israel go with us, and oppress them no more. We have now come to you with a message from your Lord. Peace to all who follow [God’s] guidance. It has been revealed to us that the suffering shall befall those who deny the truth and turn away from it.”‘ (Verses 45- 48)

Zeker, Aharon was niet bij Mozes toen zijn Heer voor het eerst tot hem sprak, waarbij Hij hem begenadigde met een langdurig interactief gesprek, alle noodzakelijke zaken verduidelijkte, hem toestond vragen te stellen en hem de antwoorden gaf die hij nodig had. Het feit dat nu zowel Mozes als Aharon gezamenlijk antwoorden, zeggende: “Wij vrezen dat hij met onbezonnenheid of tirannie tegen ons zal optreden”. Dit suggereert er dan dat deze uitspraak op een later tijdstip is gedaan. Dit is onderdeel van de Qur'āniche methode om tijd en plaats over te slaan, waarbij er gaten worden gelaten in de scènes en gebeurtenissen van een verhaal, die worden samengevoegd en begrepen naarmate men verder leest. Zo concentreert de Qur'ān zich op gebeurtenissen, handelingen en houdingen die de lezer en luisteraar inspireren.

For certain, Aaron was not with Moses when his Lord first spoke to him, favouring him with a long interactive discourse, clarifying all necessary issues and allowing him to ask questions and giving him the answers he needed. The fact that now both Moses and Aaron make the reply together, saying, “We fear lest he hasten with insolence or tyranny against us”. This, then, suggests that this statement was made at a later time. This is part of the Qur’ānic method of skipping over time and place, leaving gaps in the scenes and events of a story, which are gathered and understood as one reads on. Thus, the Qur’ān concentrates on events, actions and attitudes which inspire the reader and listener.

Dus, enige tijd nadat Mozes de plaats had verlaten waar hij Gods lange toespraak ontving, nabij de berg Sinai, ontmoette hij zijn broer, Aäron. Laatstgenoemde ontving eveneens Gods openbaring waarin hem werd bevolen bij zijn broer te zijn en dat zij gezamenlijk tot Farao moesten spreken. Daarom uiten zij beiden hun zorgen aan hun Heer: “Wij vrezen dat hij met onbeschaafdheid of tirannie tegen ons zal optreden.” (Vers 45) Zij vreesden de impulsieve reactie van Farao, die te heftig zou kunnen zijn, en zij vreesden zijn tirannie, die veel diepgaander was dan louter fysieke schade. Gezien zijn macht kon van Farao worden verwacht dat hij tot een van beide, of zelfs tot beide, zou overgaan.

So, some time after Moses left the place where he received God’s long address, close to Mount Sinai, he met with his brother, Aaron. The latter also received God’s revelation commanding him to be with his brother and that together they should address Pharaoh. Hence, the two together express their concerns to their Lord: “We fear lest he hasten with insolence or tyranny against us.” (Verse 45) They feared Pharaoh’s impulsive reaction, which might be too strong, and they feared his tyranny, which was much more profound than mere physical harm. In his power, Pharaoh could be expected to resort to either of these or to both of them.

Op dit punt ontvangen zij het beslissende antwoord van God, dat geen ruimte laat voor angst of bezorgdheid: “Hij antwoordde: Wees niet bang. Ik zal met jullie zijn. Ik hoor alles en zie alles.” (Vers 46)

At this point they receive God’s decisive answer which leaves no room for fear or worry: “Answered He: Have no fear. I shall be with you. I hear all and see all.” (Verse 46)

Zo vertelt God Almachtig, die macht heeft over alle schepselen en die het universum en alle schepselen daarin schept door niets meer te gebruiken dan Zijn wil om hen tot bestaan te brengen, hen dat Hij met hen is. Dit had voldoende moeten zijn, maar God voegt hieraan toe wat hun zekerheid van hulp vergroot. Dit wordt bewezen door het feit dat Hij alles hoort en alles ziet. Wat kon Farao doen tegen de macht van de Almachtige, of het nu ging om een overhaaste reactie of een goed overwogen reactie?

Thus, God Almighty who has power over all creatures and who creates the universe and all creatures in it, using nothing more than His will to bring them into existence, tells them that He is with them. This should have been sufficient, but God adds to this what increases their certainty of help. This is evidenced by the fact that He hears all and sees all. What could Pharaoh do against the power of the Almighty, whether in a precipitate reaction or a well considered one?

Gekoppeld aan deze geruststelling krijgen Mozes en Aharon leiding over de wijze van aanspreken die zij tegenover Farao moeten hanteren en hoe zij hun zaak moeten beargumenteren: “Ga dan, jullie twee, naar hem en zeg: ‘Wij zijn de gezanten van jouw Heer. Laat de Kinderen van Israël met ons gaan en onderdruk hen niet langer. Wij zijn nu naar jou gekomen met een boodschap van jouw Heer. Vrede zij met allen die de leiding [van God] volgen. Het is aan ons geopenbaard dat het lijden degenen zal treffen die de waarheid ontkennen en zich ervan afkeren.’” (Verzen 47-48)

Coupled with this reassurance Moses and Aaron are given guidance on the form of address they should make to Pharaoh and on how to argue their case: “Go, then, you two to him and say, ‘We are the emissaries of your Lord. Let the Children of Israel go with us, and oppress them no more. We have now come to you with a message from your Lord. Peace to all who follow [God’s] guidance. It has been revealed to us that the suffering shall befall those who deny the truth and turn away from it.’” (Verses 47-48)

Zo zouden zij moeten beginnen met het verkondigen van de basis van hun boodschap: “Wij zijn de gezanten van uw Heer.” (Vers 47) Dit zou hem vanaf het eerste moment het inzicht geven dat het God is die de Heer is van hem en van alle mensen. Hij is niet de Heer van Mozes en Aäron, of van de Israëlieten alleen. Het was een bijgeloof uit de dagen van heidense onwetendheid dat elke groep mensen, of elke stam, zijn eigen god of goden had. Bovendien werd in bepaalde perioden van de geschiedenis algemeen aangenomen dat Farao een godheid was, van goddelijke afkomst, en dat hij als zodanig aanbeden moest worden.

Thus they should start by stating the foundation of their message: “We are the emissaries of your Lord.” (Verse 47) This would give him right from the first moment the understanding that it is God who is his and all people’s Lord. He is not the Lord of Moses and Aaron, or the Children of Israel alone. It was a superstition of the days of pagan ignorance that each group of people, or each tribe, had its own deity or deities. Moreover, it was commonly held during some periods of history that Pharaoh was a deity, of godly descent, and as such, he was to be worshipped.

Toen het basisaspect van hun boodschap op deze wijze was geschetst, legden Moses en Aaron hun directe zorg uit: “Laat de Kinderen van Israël met ons gaan, en onderdruk hen niet langer.” (Vers 47) Dit was de grens van hun boodschap aan Pharaoh, om de Kinderen van Israël te redden en hen terug te brengen naar hun monotheïstische geloof. Zij zouden hen vervolgens naar het gezegende land leiden dat God aan hen had toegewezen voor vestiging, tot de tijd dat zij zouden wegzinken in corruptie en als gevolg daarvan vernietigd zouden worden.

When the basic element of their message was thus outlined, Moses and Aaron explained their immediate concern: “Let the Children of Israel go with us, and oppress them no more.” (Verse 47) This was the limit of their message to Pharaoh, to save the Children of Israel and bring them back to their monotheistic faith. They would then lead them to the blessed land which God had assigned to them for settlement, up to the time when they would sink into corruption and be destroyed in consequence.

Zij toonden Farao verder een teken om te bewijzen dat zij de waarheid spraken toen zij zeiden dat zij boodschappers van zijn Heer waren: “Wij zijn nu naar jullie gekomen met een boodschap van jullie Heer.” (Vers 47) Zij volgen dit op met een element van aanmoediging, in de hoop dat hij zou kunnen reageren: “Vrede zij aan allen die de leiding [van God] volgen.” (Vers 47) Het is mogelijk dat hij, nadat hij dit had gehoord, zou reageren op de groet van vrede en de leiding van God zou aanvaarden.

They further showed Pharaoh a sign to prove that they were telling the truth when they said that they were messengers from his Lord: “We have now come to you with a message from your Lord.” (Verse 47) They follow this with an element of encouragement, hoping that he might respond: “Peace to all who follow [God’s] guidance.” (Verse 47) It might be that when he had listened to this that he would respond to the greeting of peace and accept God’s guidance.

Vervolgens voegen zij een element van impliciete waarschuwing toe, om zijn arrogantie en vijandigheid niet aan te wakkeren: “Het is ons geopenbaard dat het lijden degenen zal treffen die de waarheid ontkennen en zich ervan afkeren.” (Vers 48) Het zou kunnen dat hij zou besluiten zichzelf niet te rekenen tot degenen die de waarheid ontkennen en zich ervan afkeren.

They then add an element of implicit warning, in order not to stir his arrogance and hostility: “It has been revealed to us that the suffering shall befall those who deny the truth and turn away from it.” (Verse 48) It might be that he would decide not to include himself among those who deny the truth and turn away from it.

Hier zien we hoe God Mozes en Aharon geruststelde en hen de weg wees die zij moesten volgen. Hij schetste inderdaad hun koers voor hen, zodat zij hun taak met vrede, geruststelling en duidelijke leiding zouden benaderen.

We see here how God gave Moses and Aaron reassurance and showed them the way to follow. He indeed outlined their course for them so that they would approach their task with peace, reassurance and clear guidance.

Op dit punt is het gordijn gesloten, om pas weer op te gaan wanneer we Mozes en Aäron in confrontatie zien met de tiran.

At this point the curtains are drawn, only to rise again when we see Moses and Aaron in confrontation with the tyrant.

De soera vermeldt niet hoe Mozes en Aharon in de aanwezigheid van Farao werden toegelaten, maar dat gebeurde desondanks. Zeker wist men dat hun Heer met hen was, horend en ziend wat er plaatsvond, en zonder twijfel leidend in hun communicatie. Maar welke macht en welke autoriteit stonden er tot beschikking van Mozes en Aharon om hen in staat te stellen om tegen Farao, hoe groot hij ook mocht zijn, te communiceren wat God, hun Heer, hen had bevolen aan hem over te brengen? De soera schetst een levendig beeld van de dialoog tussen Mozes en Farao, beginnend met deze vraag en het antwoord: “[Farao] zei:

The sūrah does not mention how Moses and Aaron were admitted into Pharaoh’s presence, but nonetheless they were. For certain, their Lord was with them hearing and seeing what took place, and no doubt guiding their communication. But what power, and what authority was at the disposal of Moses and Aaron to enable them to communicate to Pharaoh, great as he might have been, what God, their Lord, commanded them to convey to him? The sūrah paints a vivid picture of the dialogue between Moses and Pharaoh, starting with this question and answer: “[Pharaoh] said:

‘Wie is nu de Heer van jullie tweeën, o Mozes?’ Hij antwoordde: ‘Onze Heer is Degene die aan alles zijn kenmerkende aard en vorm geeft, en hen vervolgens leidt.’ (Versen 49-50) Het is duidelijk dat Farao niet de Heerlijkheid van God wil erkennen, hetgeen de twee profeten hem duidelijk hadden gemaakt door te zeggen dat zij ‘de gezanten van jullie Heer’ waren. Farao besefte dat Mozes de belangrijkste pleitbezorger van de boodschap was. Daarom stelt hij hem zijn vraag: “Wie is nu de Heer van jullie tweeën, o Mozes?” (Vers 49) In wiens naam spreek je mij aan om de vrijlating van de Israëlieten te eisen?

‘Who, now, is this Lord of you two, Moses?’ He replied: ‘Our Lord is He who gives everything its distinctive nature and form, and further guides them.’” (Verses 49-50) It is clear that Pharaoh does not wish to acknowledge God’s Lordship, which the two prophets had made clear to him saying they were ‘the emissaries of your Lord.’ Pharaoh realized that Moses was the main advocate of the message. Hence, he puts his question to him: “Who, now, is this Lord of you two, Moses?” (Verse 49) In whose name are you addressing me to demand the release of the Israelites?

Mozes antwoordt door de nadruk te leggen op de eigenschappen van God wat betreft schepping, initiatie en het verlenen van leiding en evenwicht: “Onze Heer is Degene die aan alles zijn kenmerkende aard en vorm geeft, en hen vervolgens leidt.” (Vers 50) Zo is het: onze Heer is Degene die aan alles zijn bestaan heeft gegeven in de vorm en de aard die het heeft. Hij leidt vervolgens eenieder om hun respectievelijke rollen te vervullen, waarbij Hij hen allen de middelen biedt voor een dergelijke vervulling. De Arabische tekst van dit vers gebruikt het voegwoord, *thumma*, of *vervolgens*, waarmee de schepping van alles en het verlenen van leiding daaraan van elkaar worden gescheiden. Dit voegwoord is in de vertaling weergegeven als ‘vervolgens’ om de ware betekenis van het vers aan te duiden.

Moses replies emphasizing God’s attributes of creation, initiation and providing guidance and balance: “Our Lord is He who gives everything its distinctive nature and form, and further guides them.” (Verse 50) Thus it is: our Lord is the one who has given everything its existence in the form and the nature it has. He then guides each and everyone to fulfil their respective roles, providing them all with the means for such fulfilment. The Arabic text of this verse uses the conjunctive, thumma, or then, separating the creation of everything and imparting guidance to it. This conjunctive is rendered in the translation as ‘further’ to indicate the true meaning of the verse.

Er is geen tijdsverloop tussen het scheppen van een schepsel en het verlenen van leiding aan dat schepsel. Het voegwoord wordt gebruikt om het verschil in rang aan te geven tussen het louter scheppen van iets en het verlenen van de noodzakelijke kennis om aan zijn rol te voldoen. Het verlenen van dergelijke leiding is verhevenener dan schepselen aan hun lot overlaten.

There is no lapse of time between creating a creature and giving it guidance. The conjunctive is used to indicate the difference in rank between the mere creation of something and giving it the necessary knowledge to fulfil its role. Providing such guidance is more elevated than leaving creatures to their own devices.

Deze beschrijving van God gegeven door Mozes vat de hoogste en meest volmaakte eigenschappen samen van God de Schepper, die alles in het universum beheerst. Hij is Degene die elk wezen zijn vorm, natuur en rol geeft. Wanneer de mens zijn ogen werpt en naar beste vermogen dit eindeloze universum overpeinst, ziet hij de resultaten van wat de grote macht van God van elk bestaan maakt, groot of klein, beginnend bij het minuscule atoom tot het grootste wezen, reikend van het leven tussen een eencellig organisme tot de meest geavanceerde vorm van leven, namelijk de mens.

This description of God given by Moses sums up the highest and most perfect attributes of God the Creator who controls everything in the universe. It is He who gives every creature its form, nature and role. When man casts his eye and contemplates as best he can this endless universe, he sees the results of what the great power of God makes of every existence, great or small, starting with the minute atom up to the largest creature, spanning life between a one-celled creature to the most sophisticated form of life, i.e. man.

Het grote universum bestaat uit talloze atomen, cellen, stoffen, wezens en levende dingen. Elk atoom in het universum interageert, elke cel heeft een leven, elk levend wezen beweegt, en elk wezen beïnvloedt en wordt beïnvloed door anderen. Maar alles werkt, individueel en collectief, binnen de grenzen van de wetten die God in hun natuur en constitutie heeft geplant, zonder conflict, gebrek of verslapping op welk moment dan ook.

The great universe is made up of countless atoms, cells, substances, creatures and living things. Every atom in the universe interacts, every cell has a life, every living being moves, and every creature influences and is influenced by others. But all work, individually and collectively, within the boundaries of the laws God has planted in their natures and constitutions, without conflict, defect, or slackening at any moment.

Toch is elk individueel schepsel op zichzelf een complete wereld: de cellen, organen en systemen werken in overeenstemming met de natuur van het wezen, binnen de algemene wet waarmee God het universum bestuurt, in perfecte orde en perfecte complementariteit.

Yet every individual creature is, on its own, a complete world: its cells, organs and systems work in accordance with its nature, within the overall law God operates in the universe, in perfect order and perfect complementarity.

Laten we het enorme universum even terzijde laten en voor een moment naar elk wezen afzonderlijk kijken. De menselijke kennis en inspanning zijn beperkt in hun vermogen om een dergelijk wezen te bestuderen en te begrijpen. We hebben het hier over het bestuderen van de kenmerken, de rol, de ziekten en de behandeling van wezens in onze wereld. We spreken niet over het creëren van deze wezens of het leiden van hen om hun respectievelijke rollen te vervullen. Dit is iets dat totaal buiten de menselijke kennis of het menselijk vermogen ligt. De mens zelf is een van Gods schepselen.

Let us leave aside the great universe and look for a moment at each creature on its own. Human knowledge and endeavour is limited in its ability to study and understand such a creature. We are talking here of studying the characteristics, role, illnesses and treatment of creatures in our world. We are not speaking about creating these creatures or guiding them to fulfil their respective roles. This is something totally beyond man’s knowledge or ability. Man himself is one of God’s creatures.

God heeft hem het bestaan gegeven in de vorm die hij heeft, en hem zijn rol toegewezen zoals alle andere schepselen. Degene die elk schepsel zijn natuur en vorm geeft en hen verder leidt om hun rollen te vervullen, is God, de enige godheid in het universum.

God has given him existence in the form he has, and assigned to him his role like all other creatures. The One who gives every creature its nature and form and further guides them to perform their roles is God, the only deity in the universe.

Hier stelt Farao een andere vraag: “En hoe zit het met alle voorgaande generaties?” (Vers 51) Waar zijn al die voorgaande generaties gebleven? Wie was hun Heer? Wat is er met hen gebeurd sinds zij stierven, onwetend over de Heer waar Mozes over sprak?

Here Pharaoh puts another question: “And what of all the past generations?” (Verse 51) Where have all those past generations gone? Who was their Lord? What happened to them since they died unaware of the Lord Moses spoke about?

“[Mozes] antwoordde: De kennis daarvan berust bij mijn Heer alleen, vastgelegd in een Boek. Mijn Heer vergist zich niet, en Hij vergeet ook niets.” (Vers 52) Zo verwijst Mozes deze onbekende zaak naar zijn Heer, wiens kennis volmaakt is, elk afzonderlijk detail van elk klein schepsel omvat, en die nooit iets vergeet. Hij alleen weet van al die generaties, hun verleden en hun toekomst. Het rijk dat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt, behoort volledig toe aan God, die alleen de uiteindelijke uitkomst van de mensheid en hun leven bepaalt.

“[Moses] answered: Knowledge of that rests with my Lord alone, recorded in a Book. My Lord does not err, and neither does He forget.” (Verse 52) Thus Moses refers all this unknown matter to his Lord whose knowledge is perfect, encompassing every single detail of every little creature, and who never forgets anything. It is He alone who knows about all those generations, their past and future. The realm that lies beyond the reach of human perception belongs totally to God, who alone determines the eventual outcome of mankind and their life.

Mozes blijft de aandacht van Farao vestigen op enkele van de gevolgen van Gods handelen in het universum en hoe deze gevolgen het menselijk leven beïnvloeden. Hij selecteert gevolgen die van dichtbij te zien waren, en die bekend waren in Egypte met zijn vruchtbare bodem, overvloedige water en rijke oogsten en veestapel:

Moses continues to draw Pharaoh’s attention to some of the results of God’s action in the universe and how these results affect human life. He selects results which could be seen close by, and which were well-known in Egypt with its rich soil, abundant water, and plentiful crops and cattle:

Hij is het Die de aarde voor jullie tot een wieg heeft gemaakt, en daar paden op heeft aangelegd zodat jullie kunnen wandelen, en Die water uit de hemel doet neerdalen, waarmee Wij diverse paren van planten voortbrengen. Eet dan, en laat jullie vee grazen. In dit alles zijn tekenen voor degenen die voorzien zijn van verstand. (Versen 53-54)

He it is who has made the earth your cradle, and has traced on it paths for you to walk on, and who sends down waters from the sky with which We bring forth diverse pairs of plants. Eat, then, and graze your cattle. In all this there are signs for those who are endowed with reason. (Verses 53-54)

De hele aarde is een wieg voor de mensheid op alle plaatsen en in alle tijden. Het is inderdaad hetzelfde als de wieg van een kind; want de menselijke wezens zijn de kinderen van de aarde, in wiens schoot zij opgroeien en van wiens producten zij zich voeden. Tegelijkertijd is zij voor hen vlak gemaakt, zodat zij erop kunnen lopen, hun levenszaken kunnen voortzetten, haar kunnen bewerken en kunnen profiteren van haar schatten. God heeft het zo gemaakt op de dag dat Hij natuur en vormen gaf aan al Zijn scheppingen. Zo gaf Hij de aarde haar structuur, die het mogelijk maakt om het type leven dat Hij eraan heeft toegewezen, te laten gedijen. Op dezelfde manier gaf Hij de menselijke wezens hun natuur en vorm, die hen in staat stellen om te leven op de aarde die Hij tot een wieg voor hen heeft gemaakt. De twee betekenissen die door het vers worden overgebracht, zijn nauw met elkaar verbonden.

The whole earth is a cradle for mankind at all places and in all times. It is indeed the same as a child’s cradle; for human beings are the children of the earth in whose lap they grow up and on whose produce they feed. At the same time, it has been levelled for them so that they can walk on it, pursue their life affairs, cultivate it and benefit by its treasures. God made it so on the day He gave nature and forms to all His creatures. Thus, He gave the earth its structure which enables it to sustain the type of life He assigned to prosper on it. Similarly, He gave human beings their nature and form which make them able to live on the earth He made a cradle for them. The two senses imparted by the verse are closely interlinked.

Zowel het beeld van de wieg als de kwaliteit van het gelijkmatig zijn zijn het duidelijkst te zien in Egypt, met zijn zeer vruchtbare vallei die slechts een minimale inspanning van zijn mensen vereist om zijn rijke opbrengst te leveren. De gehele vallei van Egypt is als een warme wieg die een klein kind koestert.

Both the cradle image and the quality of being level are most clearly seen in Egypt, with its highly fertile valley which requires only the minimum effort from its people to yield its rich produce. The whole valley of Egypt is like a warm cradle nurturing a small child.

De wijze Schepper, die de aarde heeft geëgaliseerd, heeft er ook paden voor mensen geopend om te reizen en heeft water uit de hemel neergestort. Het is door de regen die uit de hemel valt dat rivieren ontstaan en stromen om voor irrigatie te zorgen. Een hiervan is, uiteraard, de Nile die vlakbij de plek stroomt waar Pharaoh zijn paleis had. Met een dergelijk overvloedig water worden planten voortgebracht in een grote verscheidenheid aan paren.

The wise Creator who has levelled the earth has also opened up on it paths for people to travel and has sent down waters from the sky. It is from the rain pouring from the sky that rivers form and run to provide irrigation. One of these is, of course, the Nile running close to where Pharaoh had his palace. With such plentiful water, plants are brought forth in a great variety of pairs.

God heeft het in Zijn wijsheid zo gewild dat planten, net als alle levende wezens, in paren groeien. Deze dualiteit is inderdaad een consistent fenomeen dat van toepassing is op alle levende wezens. In de meeste gevallen dragen planten de mannelijke en vrouwelijke cellen in dezelfde scheut, maar er zijn types waarbij de ene scheut alleen mannelijke cellen heeft en de andere vrouwelijke, op dezelfde manier als bij de meeste diersoorten. Dit zorgt voor een perfecte harmonie die van toepassing is op alle levende wezens. Daarom de uitspraak: “In dit alles zijn tekenen voor degenen die voorzien zijn van verstand.” (Vers 54) Inderdaad, geen gezond verstand zou over dergelijke fenomenen kunnen nadenken zonder tot de conclusie te komen dat het het werk is van de wijze Schepper, die elk levend wezen zijn natuur en vorm heeft gegeven en hen allen heeft geleid.

God in His wisdom has willed that, like all living things, plants should grow in pairs. Indeed this duality is a consistent phenomenon that applies to all living creatures. In most cases, plants carry the male and female cells in the same shoot, but there are types where one shoot has only male cells and another female, in the same way as in most animal species. This provides perfect harmony that applies to all living things. Hence, the statement: “In all this there are signs for those who are endowed with reason.” (Verse 54) Indeed, no sound mind could reflect on such phenomena without concluding that it is the work of the wise Creator who has given every living thing its nature and form, and guided them all.

De soera vervolgt het verslag van wat Mozes zei, maar gebruikt de vorm van een directe aanspreking door God Zelf: “Uit deze [aarde] hebben Wij jullie geschapen, en tot deze zullen Wij jullie terugkeren, en uit deze zullen Wij jullie opnieuw voortbrengen. En inderdaad, Wij hebben Farao al Onze tekenen getoond, maar hij ontkende ze en weigerde [om ervan te leren].” (Versen 55-56) Het is uit deze aarde, gemaakt als een wieg voor de mensheid, en die de diverse teelt van planten voor voedsel en begrazing ondersteunt, dat de mensheid is geschapen, en tot deze zullen zij terugkeren en daarna zullen zij eruit opnieuw worden opgewekt na de dood.

The sūrah continues the reporting of what Moses said, but uses the form of a direct address by God Himself: “Out of this [earth] have We created you, and into it shall We return you, and out of it shall We bring you forth once again. And, indeed, We showed Pharaoh all Our signs, but he denied them and refused [to take heed].” (Verses 55-56) It is from this earth, made as a cradle for mankind, and which supports the diverse cultivation of plants for food and grazing, that mankind are created, and to it they shall return and then from it again they are resurrected after death.

De mens is ongetwijfeld geschapen uit dezelfde substantie als deze aarde. Alle componenten van zijn lichaam zijn grotendeels hetzelfde als de componenten van de aarde. Bovendien eet hij van haar producten, drinkt hij haar wateren, ademt hij haar lucht en profiteert hij ervan als zijn wieg.

Man is certainly created from the same substance as this earth. All the components of his body are largely the same as the components of the earth. Furthermore, he eats of its produce, drinks its waters, breathes its air, and benefits from it as his cradle.

Vervolgens keert hij er als een dood lichaam naar terug, wanneer zijn overblijfselen deel worden van de bodem en de atmosfeer ervan. Uit de aarde zal hij worden opgewekt voor een tweede leven, net zoals hij was geschapen voor het leven van deze wereld.

Then, he goes back to it a dead corpse, when his remains become part of its soil and atmosphere. From the earth he is resurrected for a second life, just as he was created for the life of this world.

Deze herinnering aan de relatie tussen de mens en de aarde sluit goed aan bij de uitwisseling tussen Moses en Pharaoh, de tiran die arrogantelijk een goddelijke positie opeist, terwijl hij ook uit de aarde is voortgekomen en daartoe hij zeker zal terugkeren. Hij is niet meer dan welk object dan ook dat God op aarde heeft geschapen en geleid om zijn toegewezen rol te vervullen. “Wij toonden Pharaoh al Onze tekenen, maar hij ontkende hen en weigerde acht te slaan.” (Vers 56) God toonde hem allerlei tekenen in het grote universum, en Moses wees hem hierop. De twee tekenen van de staf en de hand van Moses worden hier niet specifiek benoemd, aangezien zij onder de algemene categorie van de tekenen van God vallen. De tekenen in het universum zijn veel groter en blijvender. Er wordt echter gesuggereerd dat Pharaoh reeds de speciale tekenen van Moses zelf is getoond. Zijn antwoord op alle tekenen van God wordt in detail vermeld, en we realiseren ons dat hij in feite naar deze twee tekenen verwijst:

This reminder of the relationship between man and the earth fits well with the exchange between Moses and Pharaoh, the tyrant who arrogantly claims a godly position when he too originated from the earth and to it he will certainly return. He is no more than any object God has created on earth and guided to fulfil its assigned role. “We showed Pharaoh all Our signs, but he denied them and refused to take heed.” (Verse 56) God showed him all sorts of signs in the great universe, and Moses pointed these out to him. The two signs of Moses’ staff and hand are not specified here since they are included among the general category of God’s signs. The signs in the universe are far greater and more permanent. It is implied however that Pharaoh has already been shown Moses’ own special signs. His reply to all God’s signs is mentioned in detail, and we realize that he is actually referring to these two signs:

“Ben jij, Mozes, gekomen om ons met jouw magie uit ons land te verdrijven? In dat geval zullen wij zeker voor jou magie produceren die daarmee gelijkstaat. Stel ons dan een afspraak voor, die noch wij, noch jij zullen nalaten na te komen, op een geschikte, open plek.” (Versen 57-58)

“Have you, Moses, come to drive us out of our land with your magic? In that case, we shall most certainly produce for you magic to match it. Set, then, fir us an appointment which neither we nor you shall fail to keep, at a suitable, open place.” (Verses 57-58)

Bereid om de uitdaging aan te gaan, gaf Moses een rechtlijstig antwoord: “Jouw afspraak zal de dag van het Feest zijn; en laat de mensen samenkomen wanneer de zon hoog aan de hemel staat.” (Vers 59)

Ready to take up the challenge, Moses delivered a straight answer: “Your appointment shall be the day of the Festival; and let the people assemble when the sun is risen high.” (Verse 59)

Farao hield simpelweg op met discussiëren. Hij realiseerde zich dat Mozes het sterkere gelijk had, ondersteund door het duidelijkste bewijs, namelijk de tekenen van God die overal in het universum te zien zijn, evenals zijn eigen twee bijzondere tekenen. Daarom greep hij naar een oude truc, die vaak wordt gebruikt door tirannen en tegenstanders van de boodschappen van God. Hij wees met een beschuldigende vinger naar Mozes en omschreef hem als een tovenaar, waarbij hij beweerde dat het door middel van toverij was dat Mozes de staf in een slang veranderde en zijn hand stralend wit liet lijken, zonder gebrek. Magie was de gedachte die zich onmiddellijk aan Farao presenteerde, omdat dit wijdverspreid werd beoefend in Egypte. De twee tekenen die aan Mozes waren gegeven, leken op het eerste gezicht op magie, wat niets meer is dan de misleiding van de zintuigen die soms tot valse gevoelens kan leiden om zo tastbare effecten te produceren. Zo kan een man onder de invloed van magie dingen zien die niet aanwezig zijn, of hij kan ze zien in een vorm die niet de hunne is. Soms kan een persoon die onder een magische betovering staat fysiek en psychologisch worden beïnvloed, alsof de betovering in werkelijkheid effect op hem heeft gehad. Maar de tekenen van Mozes waren niet van dit soort. Het waren tekenen die aan hem waren gegeven door God, de Schepper van alle dingen, de Enige die zowel tijdelijke als permanente transformaties kan teweegbrengen.

Pharaoh simply stopped arguing. He realized that Moses had the stronger case, supported by the clearest proof, namely, God’s signs seen everywhere in the universe, as well as his own two special signs. Hence, he resorted to an old ploy, often used by tyrants and opponents of God’s messages. He pointed an accusing finger at Moses, describing him as a sorcerer, claiming that it was through sorcery that Moses turned the staff into a snake and made his hand look shining white, without blemish. Magic was the thought presenting itself immediately to Pharaoh, because it was widely practised in Egypt. The two signs given to Moses seemed, on the surface, similar to magic, which is no more than the deception of the senses that could sometimes lead to false feelings so as to produce tangible effects. Thus, under the influence of magic, a man may see things that are not present, or he may see them in a form other than their own. At times a person who is under a magical spell may be physically and psychologically affected, as though the spell has had its effect on him in reality. But Moses’ signs were not of this sort. They were signs given to him by God, the Creator of all things, the One who can bring about both temporary and permanent transformations.

“Hij zei: Ben jij, Mozes, gekomen om ons met jouw magie uit ons land te verdrijven?” (Vers 57) Het lijkt erop dat de vervolging van de Israëlieten werd gedreven door politieke redenen, waarbij Farao vreesde dat hun aantallen zouden toenemen en hen numerieke kracht zou geven. Om de macht te behouden en hun heerschappij of koninkrijk in stand te houden, zullen tirannen de meest gruwelijke en onmenselijke misdaden begaan, zonder acht te slaan op morele of ethische overwegingen. Zij zijn bereid zelfs de stem van hun eigen geweten en eer tot zwijgen te brengen. Zo voerde Farao een beleid van verzwakking en vernedering van de Israëlieten, waarbij hij hun mannelijke nakomelingen doodde en de vrouwtjes spaarde, terwijl hij de volwassenen onder hen dwong tot zware arbeid. Daarom eisten Mozes en Aharon hun vrijlating, waarbij zij tegen hem zeiden: “Laat de kinderen van Israël met ons gaan, en onderdruk hen niet langer.” (Vers 47) Zijn antwoord op hun verzoek was kenmerkend voor zijn angsten:

“He said: Have you, Moses, come to drive us out of our land with your magic?” (Verse 57) It appears that the persecution of the Israelites was motivated by political reasons, with Pharaoh fearing that their numbers would increase to give them numerical strength. For the sake of retaining power and maintaining their rule or kingdom, tyrants will commit the most ghastly and inhumane crimes, paying no heed to moral or ethical considerations. They are prepared to silence the voice of even their own conscience and honour. Thus, Pharaoh pursued a policy of weakening and humiliating the Israelites, killing their male offspring and sparing the females, while forcing the adults among them into hard labour. Therefore Moses and Aaron demanded their release, saying to him: “Let the children of Israel go with us, and oppress them no more.” (Verse 47) His reply to their request was indicative of his fears:

“Ben jij, Mozes, gekomen om ons met jouw magie uit ons land te verdrijven?” (Vers 57) Voor Farao was een dergelijke bevrijding een stap richting zijn afzetting uit het bestuur.

“Have you, Moses, come to drive us out of our land with your magic?” (Verse 57) To Pharaoh, such a release was a step towards ousting him from government.

Volgens de gedachte van Farao stelde Mozes deze eis voor de vrijlating van de Israëlieten om geen andere reden, en het enige wat hij bereid was aan te dragen ter ondersteuning van zijn eis, was een daad van toverij. Het was daarom gemakkelijk om hem op dezelfde wijze te antwoorden: “In dat geval zullen wij u zeker magie brengen die daarmee overeenkomt.” (Vers 58)

According to Pharaoh’s thinking, Moses made this demand for the release of the Israelites for no other reason, and the only thing he was prepared to put forward in support of his demand was an act of sorcery. It was easy, therefore, to reply to him in kind: “In that case, we shall most certainly produce for you magic to match it.” (Verse 58)

Tirannieke heersers kunnen niet verder kijken dan het voor de hand liggende. Zij denken dat degenen die een goddelijk geloof bepleiten, dit als dekmantel gebruiken voor wereldse doelen. Zij stellen zich voor dat zij de teugels van het bestuur willen overnemen. Wanneer zij beseffen dat dergelijke pleitbezorgers van het geloof iets wonderbaarlijks bezitten, hetzij van het type dat aan Moses werd gegeven, of iets dat de harten van mensen raakt en hen wint, reageren zij met iets dat van schijnbaar gelijke aard is. Hun gedachten verlopen volgens de volgende lijnen: als de pleitbezorger van een boodschap zich beroept op magie, dan zullen wij soortgelijke magie produceren; als hij mooie woorden gebruikt, dan staan deze ook tot onze beschikking; als hij morele waarden bepleit, dan zullen wij hoge morele waarden ondersteunen; als hij goede en weldadige werken verricht, dan zullen wij hetzelfde doen. Dergelijke tirannen begrijpen niet dat pleitbezorgers van een goddelijke boodschap vertrouwen op hun geloof en op de steun van God. Dit zijn de wapens die hun overwinning verzekeren.

Tyrannical rulers cannot see beyond the obvious. They think that those who advocate a divine faith use it as a cover for worldly aims. They imagine that they want to take over the reins of government. When they realize that such advocates of faith have something miraculous, either of the type given to Moses or something that touches people’s hearts and wins them over, they respond with something of an apparently similar nature. Their thoughts run along the following lines: if the advocate of a message resorts to magic, then we will produce similar magic; if he uses fine words, these are also at our command; if he advocates moral values, we will support high moral values; if he does good and benevolent works, we will do the same. Such tyrants do not understand that advocates of a divine message rely on their faith and on God’s support. These are the weapons which ensure their triumph.

Met een dergelijke denkwijze en motivatie vraagt Farao aan Mozes om een afspraak te maken voor zijn confrontatie met de tovenaars. Om de schijn van macht te wekken, laat Farao het aan Mozes over om de tijd te kiezen: “Stel ons dan een afspraak vast.” (Vers 58) Om een nog sterkere indruk van zijn zelfvertrouwen te wekken, benadrukt hij het belang van die afspraak “die noch wij, noch jij zullen verzuimen na te komen.” (Vers 58) Hij vraagt er enkel om de strijd op een open terrein te laten plaatsvinden, zodat de uitdaging gezien kan worden, “op een geschikte, open plaats.” (Vers 58)

With such thinking and motivation, Pharaoh asks Moses to set an appointment for his confrontation with the sorcerers. In order to give the appearance of power, Pharaoh leaves it to Moses to choose the time: “Set, then, for us an appointment.” (Verse 58) In order to give an even stronger impression of his confidence, he re- emphasizes the importance of that appointment “which neither we nor you shall fail to keep.” (Verse 58) He only asks for the match to be in an open area for the challenge to be seen, “at a suitable, open place.” (Verse 58)

Mozes aanvaardt de uitdaging van Farao en stelt de afspraak vast voor een feestdag waarop het volk in de stemming is om te vieren, verzameld op de hoofdwegen en open pleinen: “Mozes antwoordde: Uw afspraak zal de dag van het Feest zijn; en laat het volk samenkomen wanneer de zon hoog aan de hemel staat.” (Vers 59) Zo kiest hij het beste moment waarop alles het duidelijkst is en de mensen in grote getale buiten zullen zijn. Hij kiest geen zeer vroeg tijdstip waarop mensen nog thuis zouden zijn, noch het middaguur wanneer de hitte hun bijeenkomst zou kunnen verhinderen, noch de avond wanneer de duisternis hun aanwezigheid zou kunnen ontmoedigen of hun zicht zou kunnen belemmeren.

Moses accepts Pharaoh’s challenge and sets the appointment for a festival day when the people are in the mood to celebrate, gathering in the main squares and open areas: “Answered Moses: Your appointment shall be the day of the Festival; and let the people assemble when the sun is risen high.” (Verse 59) Thus he sets the best time when everything is at its clearest and people will be out and about in numbers. He does not set a very early time when people would still be at home, nor at midday when the heat could prevent their gathering, nor in the evening when darkness might discourage their attendance or impair their vision.

Zo eindigt de eerste scène van de confrontatie tussen geloof en tirannie. Het doek valt om weer op te gaan, waarna we de strijd in volle zicht zullen zien.

Thus ends the first scene of confrontation between faith and tyranny. The curtains fall to be raised again and we see the match in full view.

“Daarna trok Farao zich terug en smeedde het listige plan dat hij zou uitvoeren; en toen verscheen hij.” (Vers 60) In dit korte vers vat de soera alles samen wat Farao zei, het advies dat hij kreeg van de machtige elite binnen zijn regering, de discussie met de tovenaars en zijn aanmoediging en beloften van rijke beloningen aan hen, evenals de plannen die hij en zijn adviseurs uiteindelijk smeedden. Inderdaad, dit korte vers, dat in de Arabische tekst slechts zes woorden beslaat, toont drie opeenvolgende bewegingen: de terugtrekking van Farao in zijn eigen vertrekken, het uitstippelen van zijn strategie en het verschijnen voor de confrontatie.

“Thereupon Pharaoh withdrew and put together the artful scheme which he would pursue; and then turned up.” (Verse 60) In this short verse the sūrah sums up all that Pharaoh said, the advice he was given by the powerful elite among his government, the discussion with the sorcerers and his encouragement and promises of rich reward to them, as well as the schemes he and his advisers finally plotted. Indeed, this short verse, comprising only six words in the Arabic text, shows three successive movements: Pharaoh’s withdrawal into his own quarters, mapping out his strategy and turning up for the confrontation.

Voordat de confrontatie begon, voelde Moses dat hij de tovenaars een eerlijk en oprecht advies moest geven. Daarom waarschuwde hij hen om God geen valse fabricaties toe te schrijven. Hiermee hoopte hij dat zij Gods leiding zouden aanvaarden en de toverkunst zouden verlaten, wat een flagrante leugen is: “Moses zei tegen hen: Wee jullie! Verzin geen enkele leugen tegen God, op straffe dat Hij jullie treft met een zeer zware straf. Degene die een dergelijke leugen bedenkt, zal zeker tot ongeluk komen” (Vers 61)

Before the confrontation began, Moses felt that he should give the sorcerers some honest and sincere advice. Thus, he warned them against attributing false fabrications to God. So doing, he hoped that they would accept God’s guidance and abandon sorcery, which is blatant falsehood: “Moses said to them: Woe betide you! Do not invent any falsehood against God, lest He afflict you with most grievous suffering. He who contrives such a lie is sure to come to grief” (Verse 61)

Een oprecht stukje advies kan de harten raken van degenen aan wie het gericht is. Dit was hier wellicht het geval, aangezien sommigen van de tovenaars geraakt werden door de woorden van Moses en aan hun besluit begonnen te twijfelen. Degenen die er echter op gebrand waren om de confrontatie voort te zetten, begonnen met hen te discussiëren in fluistertonen, uit angst dat Moses hen zou horen. “Zij overlegden onderling wat zij moesten doen, maar hielden hun plannen geheim.” (Vers 62)

A sincere piece of advice can touch the hearts of those it addresses. This might have been the case here, for some of the sorcerers were touched by Moses’ words and began to have second thoughts. Those who were keen to go through with the showdown however began to argue with them in whispers, fearing that Moses would overhear them. “So they debated among themselves as to what to do; but they kept their counsel secret.” (Verse 62)

De hardliners onder hen probeerden degenen die aarzelden aan te moedigen en waarschuwden hen voor een sombere toekomst onder Moses en Aaron. Zij beschreven de twee profeten als mensen die werden gedreven door een verlangen naar macht, in de hoop Egypte te regeren en het geloof van zijn volk te veranderen. Om hun plannen te dwarsbomen, moesten zij hun eenheid tonen en hen zonder aarzeling als één lichaam confronteren. Het was een dag van een directe en beslissende confrontatie, waarbij de winnaar alles zou krijgen.

The more hardened of them tried to encourage those who were reluctant, and warned them against a gloomy future under Moses and Aaron. They described the two prophets as being driven by a desire for power, hoping to rule Egypt and change the faith of its people. To forestall their schemes, they needed to demonstrate their unity and confront them as one body, without hesitation. It was a day of outright and decisive confrontation, and the winner would take all.

Zij zeiden: "Deze twee zijn zeker tovenaars die erop uit zijn u met hun toverij van uw land te verdrijven en uw voorbeeldige levenswijze te vernietigen. Besluit daarom wat u gaat ondernemen en kom dan gezamenlijk in een groep. Want degene die vandaag de overhand krijgt, zal voor altijd succesvol zijn." (Versen 63-64)

They said: These two are surely sorcerers intent on driving you away from your land by their sorcery, and on doing away with your exemplary way of life. Hence, decide on the scheme you will pursue, and then come forward in one single body. For, indeed, he who prevails today shall ever be successful. (Verses 63-64)

Eén oprecht woord, gemotiveerd door geloof, valt als een krachtige explosie in het kamp van de onwaarheid. Het doet de harten van ongelovigen beven en verzwakt hun gelederen. Zij zijn niet langer zeker van hun eigen kunnen en koesteren twijfels over hun eigen overtuigingen. Daarom hadden de twijfelaars dergelijke bemoediging nodig. Zij werden eraan herinnerd dat Mozes en Aharon slechts twee mannen waren, tegenover een veel grotere groep tovenaars, gesteund door Farao, zijn koninkrijk, rijkdom en leger. Zij vergaten echter dat Mozes en Aharon werden gesteund door God, die alles hoort en ziet.

One sincere word motivated by faith falls like a powerful explosive in the camp of falsehood. It shakes unbelievers’ hearts and weakens their ranks. They are no longer sure of their own ability, and they entertain doubts about their own beliefs. Hence the doubters needed such encouragement. They were reminded that Moses and Aaron were merely two men, against a much larger group of sorcerers, backed by Pharaoh, his kingdom, wealth and army. They forgot however that Moses and Aaron were supported by God who hears and sees all.

Misschien geeft dit ons een verklaring voor de houding van Farao en zijn arrogante tirannie, evenals de houding van de tovenaars die zijn steun genoten. Om te beginnen, wie zijn die twee mannen, Moses en Aaron, om van dergelijke belangrijkheid te worden voorzien, waarbij Farao zelf een uitdaging aan hen stelde en hun eigen uitdaging accepteerde?

Perhaps this gives us an explanation of the attitude of Pharaoh and his arrogant tyranny, as well as the attitude of the sorcerers who enjoyed his support. To start with, who are those two men, Moses and Aaron, to be given such importance, with Pharaoh himself putting a challenge to them and accepting their own challenge?

Wat is hun positie die hem dwingt om een misleidende strategie op te stellen, waarbij hij in het proces een grote macht van bekwame tovenaars verzamelt, die de besten in zijn land waren, en al het volk laat getuige zijn van de confrontatie? Hoe komt het dat hij zelf aanwezig is en met zijn volledige gevolg gaat zitten om de confrontatie te aanschouwen? Hoe is het dat Farao bereid is om het argument van Moses te beluisteren, dat hem alle privileges ontzegt die hij voor zichzelf claimt, terwijl Moses niets meer is dan een Israëliet wiens volk voortdurend wordt vervolgd onder zijn eigen bewind? Dit was alles te danken aan de waardigheid die God aan Moses en Aaron heeft geschonken, wat ontzag inboezemde bij allen die naar hen luisterden. Bovendien was God met hen, luisterend en ziend naar alles wat er plaatsvond.

What is their position which compels him to put together a deceitful strategy, mustering in the process a large force of skilful sorcerers, who were the best in his land, and bringing all the people to witness the confrontation? How come that he himself comes along and sits with his full entourage to see the confrontation? How is it that Pharaoh is prepared to listen to Moses’ argument, which denies him all the privileges he claims for himself, when Moses is no more than an Israelite whose people are continually persecuted under his own rule? This was all due to the dignity God has imparted to Moses and Aaron which inspired awe among all those who listened to them. Moreover, God was with them, listening and seeing all that was taking place.

Het was ook die ontzagwekkende waardigheid die ervoor zorgde dat één woord van Moses voldoende was om grote verwarring onder de tovenaars te zaaien, waardoor zij een geheime raadslaging moesten houden, de gevaren vergrootten en elkaar aanmoedigden om standvastig, vastberaden en verenigd te blijven.

It was also that awe-inspiring dignity that made one word of Moses sufficient to cause much confusion among the sorcerers, requiring them to hold secret council, magnifying the dangers and motivating one another to remain firm, steady and united.

Na dit alles kwamen zij naar voren en gaven Mozes de keuze: “Zeiden [de tovenaars]:

After all this, they came forward, giving Moses the choice: “Said [the sorcerers]:

"Mozes! Of jij gooit [eerst], of wij zullen de eersten zijn die gooien." (Vers 65) Dit is een uitdaging met als doel een verenigd, krachtig front en een prijzenswaardige mate van eerlijkheid te tonen. Daarom was zijn antwoord het accepteren van de uitdaging: "Jullie gooien eerst." (Vers 66)

Moses! Either you throw [first], or we shall be the first to throw.” (Verse 65) This is a challenge aiming to show a united, powerful front and a commendable degree of fairness. Hence, his answer was to accept the challenge: “You throw first.” (Verse 66)

Hij stond hen toe om te beginnen en te produceren wat zij wilden, zodat hij het laatste woord kon hebben. En wat was het resultaat? Ze produceerden blijkbaar een prachtig stuk magie, dat de hele menigte verraste en zelfs effect had op Moses.

He allowed them to start and produce whatever they wanted so that he could have the final say. And what was the result? They apparently produced a magnificent piece of magic, taking the whole multitude by surprise and even affecting Moses.

“En door hun toverij leken hun touwen en stokken hem snel te bewegen.”

“And by virtue of their sorcery, their ropes and staffs seemed to him to be moving rapidly.

“En in zijn hart werd Mozes angstig.” (Versen 66-67) De Koranische uitdrukking, awjasa fī nafsihī khīfatan, suggereert een werkelijk machtige magie, die de hele arena vulde.

And in his heart Moses became apprehensive.” (Verses 66-67) The Qur’ānic expression, awjasa fī nafsihī khīfatan, suggests a truly mighty magic, which filled the whole arena.

Mozes voelde angst in zijn hart kruipen, ook al was God met hem en hoorde en zag Hij alles terwijl het gebeurde. Dat gezegd zijnde, zou Mozes geen enkele angst hebben gevoeld, tenzij de hele gebeurtenis zo ontzagwekkend was dat hij voor een moment vergat dat hij veel sterker was. Daarom moest hij eraan worden herinnerd dat hij vertrouwde op een veel superieure macht:

Moses felt fear creep into his heart, even though God was with him hearing and seeing everything as it took place. Needless to say, Moses would not have entertained any fear unless the whole thing was so awesome that for a moment he became oblivious to the fact that he was much stronger. Hence, he needed reminding that he relied on a much superior power:

Maar Wij zeiden [tot hem]: Wees niet bang! Jij zult zeker overwinnen. Werp nu dat wat in je rechterhand is, en het zal alles wat zij hebben voortgebracht verslinden.

But We said [to him]: Have no fear! It is you who shall certainly prevail. Now throw that which is in your right hand and it shall swallow up all that they have wrought.

Want zij hebben niets anders gewerkt dan de bedrieglijke truc van een tovenaar; en tovenaars zullen nooit tot enig goed komen, wat zij ook doen. (Versen 68-69)

For, they have wrought nothing but a sorcerer’s deceitful trick; and sorcerers can never come to any good, whatever they may do. (Verses 68-69)

Jij bent degene die de waarheid ondersteunt, terwijl zij niets anders gebieden dan onwaarheid.

You are the one supporting the truth, while they enjoin nothing but falsehood.

Jij hebt het geloof, terwijl zij hun list en bedrog hebben. Jij gelooft in de waarheid van jouw boodschap, terwijl zij niets hebben behalve de beloning die zij hopen te ontvangen van Pharaoh en de genoegens van dit leven. Jij bent degene die zijn kracht put uit God Almachtig, terwijl zij een menselijk wezen dienen dat zal sterven ondanks zijn tirannieke macht.

You have the faith, while they have their tricks and craft. You believe in the truth of your message, while they have nothing but the reward they hope to receive from Pharaoh and the pleasures of this life. You are the one who derives his strength from God Almighty while they serve a human creature who will die despite his tyrannical power.

Zo stelt God Mozes gerust door hem te vertellen dat hij geen angst hoeft te hebben. Hij zegt verder tegen hem: “Werp nu datgene wat in uw rechterhand is.” (Vers 69)

Thus God reassures Moses telling him to have no fear. He further tells him: “Now throw that which is in your right hand.” (Verse 69)

Wat hij in zijn hand heeft, is niet gespecificeerd om een gevoel van ontzag te wekken. “En het zal alles wat zij hebben gemaakt, opslokken.” (Vers 69) Want het is allemaal toverij en hekserij.

What he has in his hand is not specified so as to give an air of awe. “And it shall swallow up all that they have wrought.” (Verse 69) For it is all sorcery and witchcraft.

Tovernaars kunnen nooit ultiem succes bereiken, wat ze ook doen, welk hulpmiddel ze ook gebruiken of welke weg ze ook volgen. Ze vertrouwen op listigheid en misleiding. Er zit geen werkelijke substantie in wat ze doen. Daarom doen ze het niet beter dan wie dan ook die de waarheid confronteert met valse schijn. Ze kunnen een behoorlijke vertoning opvoeren en kunnen ontzag en angst inboezemen, maar dan zal de kracht van de waarheid — standvastig, feitelijk en zonder opschepperij — toeslaan. Met die slag zal de onwaarheid onmiddellijk worden verslagen, en wordt zij gedwongen zich terug te trekken in de vergetelheid.

Sorcerers can never achieve ultimate success, no matter what they do, what device they use or which way they follow. They rely on trickery and deception. There is no real substance to what they do. Hence they fare no better than anyone else who confronts the truth with false appearances. They may put up quite a show and may inspire awe and fear, but then the power of the truth, steady, factual, unboastful, will strike. With that blow falsehood will be defeated immediately, left to retreat into oblivion.

Toen wierp Mozes zijn staf neer. De soera beschrijft de omvang van de verbazing die toen plaatsvond door te vermelden hoe het de tovenaars beïnvloedde die vol hoop waren gekomen om de uitdaging te winnen. Slechts enkele momenten eerder had hun toverij, die van de hoogste standaard was, angst ingeboeid bij alle toeschouwers, inclusief Mozes zelf. Hij, een boodschapper van God, dacht dat hun touwen en staven veranderden in slangen, levend en snel bewegend.

Then Moses threw down his staff. The sūrah describes the magnitude of the surprise which then occurred by mentioning how it affected the sorcerers who had come full of hope to win the challenge. Only a few moments earlier, their sorcery, which was of the highest standard, had generated fear among all the spectators, including Moses himself. He, a messenger of God, thought that their ropes and staffs turned into snakes, alive and moving rapidly.

Nu transformeerde de verrassing die Mozes produceerde hun gevoelens en gedachten volledig. Zelfs zozeer dat woorden hun reactie niet konden uitdrukken: “Zo vielen de tovenaars neer, terwijl zij zich neerwierpen, en verklaarden: Wij geloven in de Heer van Aaron en Mozes.” (Vers 70) Dat was als een aanraking op een zeer gevoelige zenuw, waarbij het hele lichaam heftig wordt geschud. Het was als een licht dat werd aangezet om alle duisternis te verdrijven. Een dergelijke kracht wordt gevoeld door ontwaakte harten, waardoor zij in een fractie van een seconde worden vervuld met onwankelbaar geloof.

Now the surprise Moses produced completely transformed their feelings and thoughts. So much so that words could not express their reaction: “So down fell the sorcerers, prostrating themselves, and declared: We do believe in the Lord of Aaron and Moses.” (Verse 70) That was like a touch on a very raw nerve, and the whole body is shaken violently. It was like a light being switched on to dispel all darkness. Such power is felt by reawakened hearts, filling them, in a split second, with unshakeable faith.

Begrijpen tirannen deze innerlijke reactie? Realiseren zij zich hoe harten getransformeerd kunnen worden? Met een lange geschiedenis van tirannie en onrecht, waarbij zij zien hoe hun ondergeschikten buigen voor elk van hun bevelen en haasten om hun verlangens te vervullen bij de minste indicatie, vergeten tirannen dat het God is die harten en geesten verandert. Zij kunnen niet waarderen dat wanneer een hart reageert op contact met God, de band compleet is. De gelovige put dan kracht en licht uit Hem alleen. Zo kan niemand een dergelijke gelovige onderwerpen aan zijn eigen macht. Daarom de reactie van Pharaoh: “Hij zei: Geloof je in hem voordat Ik je toestemming heb gegeven? Hij moet zeker jullie meester zijn die jullie magie heeft geleerd! Ik zal zeker jullie handen en voeten aan weerszijden afsnijden, en ik zal jullie zeker kruisigen aan de stammen van de palm bomen. Dan zult u zeker weten wie van ons een zwaardere en langer durende straf kan toebrengen.” (Vers 71)

Do tyrants understand this inner reaction? Do they realize how hearts can be transformed? With a long history of tyranny and injustice, during which they see their subordinates bow to their every command, hasten to fulfil their desire at the slightest indication, tyrants forget that it is God who changes hearts and minds. They cannot appreciate that when a heart responds to contact with God, the bond is complete. The believer, then, derives strength and light from Him alone. Thus, no one can subjugate such a believer to his own power. Hence, Pharaoh’s reaction: “Said [Pharaoh]: Do you believe in him before I have given you permission? Surely, he must be your master who has taught you witchcraft! I shall most certainly cut off your hands and feet on opposite sides, and I shall most certainly crucify you on the trunks of the palm-trees. You will then come to know for certain which of us can inflict a more severe and longer lasting punishment.” (Verse 71)

“Geloof je in hem voordat ik je toestemming heb gegeven?” (Vers 71) Dit is de tegenwerping van een tiran die niet kan begrijpen hoe anderen het geloof zo in hun hart voelen dat zij het niet kunnen afwenden. De harten van mensen worden immers, zoals de Profeet ﷺ zegt, vastgehouden tussen twee van de vingers van God, de Meest Barmhartige, en Hij keert ze zoals Hij wil.

“Do you believe in him before I have given you permission?” (Verse 71) Such is the retort of a tyrant who cannot understand how others feel faith touch their hearts such that they cannot turn it away. After all, people’s hearts are, as the Prophet says, held between two of God’s, the Most Merciful’s, fingers and He turns them around as He wills.

“Zeker, hij moet je meester zijn die jou hekserij heeft geleerd!” (Vers 71) Voor Farao was dit de enige reden voor de onderwerping van de tovenaar aan Moses. Hij kon geen geloof waarnemen dat hun harten raakte. Hij kon niet begrijpen dat de hand van God de sluier had opgelicht die hun zicht vertroebelde en dat zij de dingen nu konden zien zoals ze werkelijk waren.

“Surely, he must he your master who has taught you witchcraft!” (Verse 71) For Pharaoh, this was the only reason for the sorcerer’s submission to Moses. He could not perceive of faith touching their hearts. He could not understand that God’s hand had lifted the cover blurring their vision and that they could now see things for what they were.

Farao volgt dit op met het gebruikelijke soort dreigement dat tirannen gebruiken wanneer zij het gevoel hebben geen macht te hebben over de harten en zielen van anderen. Zij dreigen met fysieke marteling en straf voor degenen die zich niet onderwerpen aan hun tirannie: “Ik zal zeker uw handen en uw voeten aan weerszijden afsnijden, en ik zal u zeker aan de stammen van de palm bomen kruisigen.” (Vers 71) Arrogant en opschepperig, vervolgt hij met zijn claims op autoriteit en macht. De zijne is een brute kracht, klaar om menselijke lichamen uiteen te scheuren. Zo wordt brute kracht ingezet om een solide, logisch argument tegen te gaan: “Dan zult u zeker weten wie van ons de zwaarste en de meest langdurige straf kan toebrengen.” (Vers 71)

Pharaoh follows this with the normal kind of threat tyrants use when they feel they have no power over others’ hearts and souls. They threaten physical torture and punishment on those who do not submit to their tyranny: “I shall most certainly cut off your hands and feet on opposite sides, and I shall most certainly crucify you on the trunks of the palm-trees.” (Verse 71) Arrogant and boastful, he continues with his claims to authority and power. His is a Brutal force, ready to tear human bodies apart. Thus brute force is utilized to counter solid, logical argument: “You will then come to know for certain which of us can inflict a more severe and longer lasting punishment.” (Verse 71)

Maar het was te laat voor Farao. Geloof had de harten van die tovenaars geraakt en de kleine, onbeduidende persoon binnen elk van hen was nu in stevig contact met de grote bron van werkelijke macht. Daarom waren zij nu zeer sterk, terwijl alle aardse machten zwak waren. Inderdaad, het hele leven op aarde is te klein in vergelijking met de brede, heldere horizonten waarnaar die gelovige harten nu opkeken. Alles wat tot het leven op aarde behoort, is van geen belang: “Zij antwoordden: Wij zullen u nooit verkiezen boven alle bewijzen van de waarheid die ons zijn gekomen, noch boven Hem die ons heeft geschapen! Beslis dan wat u wilt beslissen. U kunt alleen beslissen over wat tot dit wereldse leven behoort. Wat ons betreft, wij zijn in onze Heer gaan geloven, in de hoop dat Hij ons onze fouten en al die magie vergeeft waartoe u ons hebt gedwongen. God is zeker de beste en Hij is de Eeuwige.” (Verzen 72-73)

But it was too late for Pharaoh. Faith had touched the hearts of those sorcerers and the small, insignificant person within each of them was now in firm contact with the great source of real power. Hence, they were now very strong, while all earthly powers were weak. Indeed the whole life on earth is too small when compared to the broad, bright horizons to which those believing hearts now looked up. All that pertains to life on earth is of no consequence: “They answered: Never shall we prefer you to all the evidence of the truth that has come to us, nor to Him who has brought us into being! Decree, then, whatever you are going to decree. You can only decree on what pertains to this worldly life. As for us, we have come to believe in our Lord, hoping that He may forgive us our faults and all that magic to which you have forced us. God is certainly the best and He is Everlasting.” (Verses 72-73)

Dit is het soort verandering dat het geloof teweegbrengt in de harten van mensen die, tot een moment eerder, onderdanig waren aan Pharaoh, en die het beschouwden als hun grootste prestatie om dicht bij hem te zijn en zijn gunsten te ontvangen. Nu zijn zij bereid hem te confronteren met een vastberadenheid die zijn macht, troon en rijkdom in het juiste perspectief plaatst: “Wij zullen u nooit verkiezen boven alle bewijzen van de waarheid die ons zijn gekomen, noch boven Hem die ons heeft geschapen!” (Vers 72) Dergelijke bewijzen zijn in onze ogen veel kostbaarder, en God, onze Schepper, is ons veel dierbaarder dan wat dan ook. “Besluit dan wat u wilt besluiten.” (Vers 72) Dit is een uitdaging aan Pharaoh om zijn ergste te doen. Hij kan hen niet stoppen. “U kunt alleen besluiten over wat betrekking heeft op dit wereldse leven.” (Vers 72)

This is the sort of change faith brings about in the hearts of people who, until a moment earlier, were submissive to Pharaoh, considering their highest achievement to be close to him, receiving his favours. Now they are ready to confront him with a determination that puts his power, throne and wealth in proper perspective: “Never shall we prefer you to all the evidence of the truth that has come to us, nor to Him who has brought us into being!” (Verse 72) Such evidence is much more precious in our view, and God, our Creator, is far dearer to us than anything else. “Decree, then, whatever you are going to decree.” (Verse 72) This is a challenge to Pharaoh to do his worst. He cannot stop them. “You can only decree on what pertains to this worldly life.” (Verse 72)

Dit is de reikwijdte van de macht van Farao. Zij zeggen hem duidelijk dat hij geen gezag over hen heeft, behalve in dit wereldse leven, dat kort, vluchtig en van weinig waarde is. Welke straf hij hen ook moge toebrengen, deze is te onbeduidend om gevreesd te worden door een hart dat een nauwe band met God heeft opgebouwd en hoopt op Zijn beloning in het hiernamaals. “Wat ons betreft, wij zijn in onze Heer geloofd, in de hoop dat Hij ons onze fouten en al die magie vergeeft waartoe u ons hebt gedwongen.” (Vers 73) Zij zeggen hem dat zij hem in het verleden niet konden ongehoorzaam zijn toen hij hen dwong om magie te beoefenen. Nu zij geloof hebben, hopen zij vergeving te krijgen van God, die zij beseffen dat de beste en de eeuwige is. Zijn beloning is veel overvloediger en wordt veel langer genoten dan elke wereldse beloning.

This is as far as Pharaoh’s power extends. They tell him clearly that he has no authority over them anywhere other than in this worldly life, which is short, momentary and of little value. Whatever punishment he may inflict on them is too trivial to be feared by a heart that has established close contact with God and hopes to receive His reward in the hereafter. “As for us, we have come to believe in our Lord, hoping that He may forgive us our faults and all that magic to which you have forced us.” (Verse 73) They tell him that in the past they could not disobey him when he forced them to practise magic. Now that they have faith, they hope to be forgiven by God who, they realize, is the best and the everlasting. His reward is far more plentiful and enjoyed for much longer than any worldly reward.

De tovenaars die in God geloofden, werden door hun geloof geïnspireerd om een houding aan te nemen die neerkeek op Farao en zijn macht:

The sorcerers who came to believe in God were inspired by their faith to adopt an attitude that looked down on Pharaoh and his power:

Hij die zich voor zijn Heer [op de Dag des Oordeels] zal verschijnen, beladen met zonde, zal aan de hel worden toevertrouwd, waar hij noch zal sterven, noch zal leven. Maar hij die zich voor Hem zal verschijnen als een gelovige, die goede daden heeft verricht, zal worden verheven tot de hoogste rangen, verblijvend in de tuinen van Eden, waar stromend water doorheen vloeit. Dat is de beloning voor hen die zichzelf zuiver houden. (Verzen 74-76)

He who shall appear before his Lord [on Judgement Day] laden with sin shall be consigned to hell, where he shall neither die nor live. But he who shall appear before Him as a believer, having done righteous deeds, shall be exalted to the highest ranks, abiding in the gardens of Eden, through which running waters flow. Such shall be the recompense of those who keep themselves pure. (Verses 74-76)

Farao had hen oorspronkelijk bedreigd door te zeggen dat zijn straf zwaarder en langduriger zou zijn. Hun antwoord schetst een beeld van iemand die op de Dag des Oordeels voor zijn Heer verschijnt, zwaar beladen met zonden. De straf die een dergelijk persoon ontvangt is inderdaad langduriger en pijnlijker, omdat een dergelijk persoon “in de hel zal worden geworpen, waar hij noch zal sterven, noch zal leven.” (Vers 74) Hij geniet niet van het einde van de pijn dat een dood persoon normaal gesproken heeft, noch leeft hij zodanig dat hij van de genoegens van het leven kan genieten. Hij ondergaat simpelweg een pijnlijke straf die noch tot leven, noch tot de dood leidt. Aan de tegenovergestelde zijde worden de hoogste rangen getoond. Dit zijn de tuinen van gelukzaligheid, bewaterd door stromend water. Dit is “de beloning voor hen die zichzelf zuiver hielden,” door zichzelf te reinigen van alle zonde.

Pharaoh had originally threatened them, saying that his punishment was more severe and longer lasting. Their reply provides an image of one who comes on the Day of Judgement to meet his Lord, being fully laden with sin. The punishment such a person receives is indeed the longer lasting and more painful, because such a person “shall be consigned to hell, where he shall neither die nor live.” (Verse 74) He does not enjoy the termination of pain that a dead person normally has, nor is he living so as to enjoy life’s pleasures. He simply receives a painful punishment that leads to neither life nor death. On the opposite side the highest ranks are shown. These are the gardens of bliss, irrigated by running waters. Such is “the recompense of those who keep themselves pure,” purging themselves of all sin.

Zo schenken deze nieuwe gelovigen geen aandacht aan de dreigementen van een despoot, maar zetten zij zich in plaats daarvan tegen hem af met de krachtige woorden van het geloof. Zij zijn diep zelfverzekerd, uiten een waarschuwing gebaseerd op het geloof en spreken hun hoop uit gebaseerd op een nieuw gevonden geloof.

Thus these new believers take no notice of a despot’s threats, and instead stand up to him with the powerful words of faith. They are profoundly confident, issue a warning based on faith and express their hopes based on a newly-found faith.

Deze confrontatie is in de geschiedenis van de mensheid vastgelegd als een verklaring van de vrijheid van de mens, nadat de ketenen van dit wereldse leven, zijn machten, zorgen en ambities zijn afgeworpen. Geen menselijk hart kan een dergelijke confronterende houding aannemen, tenzij het in God gelooft en op Zijn steun vertrouwt.

This confrontation is recorded in the history of mankind as a declaration of man’s freedom, after throwing away the shackles of this worldly life, its powers, worries and aspirations. No human heart can adopt such a confrontational attitude unless it believes in God and relies on His support.

De gordijnen worden gesloten, om slechts weer op te gaan voor een nieuwe scène in de geschiedenis van Moses. Nu zien we de triomf van het geloof en de waarheid in het praktische leven, na hun overwinning als een idee en overtuiging. Wat we tot nu toe hebben gezien, is de triomf van het teken dat aan Moses werd gegeven over de toverkunst, het nieuwe geloof in de harten van de tovenaars over hun hoop op gewin en angst voor verlies, evenals over de dreigementen en straffen van Pharaoh. Nu zien we een verwante overwinning van de waarheid over de onwaarheid, van leiding over dwaling, en van geloof over tirannie. Dit alles vindt plaats in het echte leven nadat het is bereikt in de gewetens van de mensen. In feite kunnen voorstanders van de waarheid hun hoge morele standpunt niet openlijk demonstreren totdat zij in zichzelf hebben overwonnen over alle verleiding.

The curtains are drawn only to lift again on a new scene in Moses’ history. Now we see the triumph of faith and truth in practical life, after their victory as an idea and belief. What we have seen so far is the triumph of the sign given to Moses over sorcery, the new faith in the sorcerers’ hearts over their hopes of gain and fears of loss as well as over Pharaoh’s threats and punishment. Now we see a related victory for truth over falsehood, guidance over error, and faith over tyranny. All this takes place in real life after it has been achieved in people’s consciences. In fact advocates of the truth cannot openly demonstrate their high moral ground until they have triumphed within themselves over all temptation.

Waarheid en geloof hebben een bepaalde realiteit die, zodra deze zich manifesteert in het geweten van een mens, haar weg vindt naar het echte leven. Mocht het geloof een uiterlijke schijn blijven die het hart niet raakt, en de waarheid een opgeheven slogan blijven die niet diep in de harten en geesten van de mensen is doorgedrongen, dan kunnen tirannie en onwaarheid zegevieren.

Truth and faith have a certain reality which, once materialized within one’s conscience, finds its way into real life. Should faith remain an outward appearance that does not touch the heart, and truth remain a raised slogan that has not sunk deep into people’s hearts and minds, then tyranny and falsehood may be victorious.

Zij kunnen een dergelijke overwinning behalen met de fysieke macht die zij onder hun bevel hebben, een macht die niet kan worden geëvenaard door het loutere uiterlijk van geloof en slogans van de waarheid. Pas wanneer die laatstgenoemde werkelijk zijn geworteld in harten en geesten, worden zij sterker dan de fysieke kracht die onwaarheid en tirannie kunnen opbrengen. Dit is het feit dat we duidelijk zien in de houding van Mozes tegenover de tovenaars en hun listigheden, en later in de houding van de tovenaars tegenover Farao en zijn edelen. Dit is het voorbereidende stadium van de overwinning, zoals we zien in de volgende scène in de soera.

They can achieve such a victory with the physical power under their command, one which cannot be matched by the mere appearance of faith and slogans of truth. It is only when the latter are truly established in hearts and minds that they become stronger than the physical might which falsehood and tyranny can muster. This is the fact which we clearly see in Moses’ attitude towards the sorcerers and their ploys, and later in the sorcerers’ attitude towards Pharaoh and his noblemen. This is the prelude to victory as we see in the next scene in the sūrah.

Toen gaven Wij Mozes de inspiratie: ‘Ga 's nachts met Mijn dienaren op pad, en baan voor hen een droge weg door de zee. Wees niet bang om ingehaald te worden, en vrees niets.

Then We thus inspired Moses: ‘Go forth with My servants by night, and strike out for them a dry path through the sea. Have no fear of being overtaken, and dread nothing.

Farao achtervolgde hen met zijn legers, maar zij werden overweldigd door de macht van de zee. Want Farao had zijn volk dwaalspoor gebracht en had hen niet op de juiste weg geleid. (Verzen 77-79)

Pharaoh pursued them with his hosts, but they were overwhelmed by the power of the sea. For Pharaoh had led his people astray and had not guided them aright. (Verses 77-79)

De soera vermeldt hier niet wat er gebeurde na de confrontatie tussen het geloof en de tirannie, noch welke maatregelen Farao nam tegen de tovenaars nadat zij hun geloof in God verklaarden, waarbij zij Zijn macht en tirannie, evenals alle aardse verleidingen, tartten. Het schetst simpelweg deze scène van totale overwinning, zodat de triomf in het eigen geweten direct gerelateerd is aan de triomf in het echte leven. We zien hier ook hoe God volledige zorg biedt voor Zijn dienaren. Op dezelfde manier verbleeft de soera niet bij de scène van de vertrek uit Egypte en het staan voor de zee, aangezien deze in andere soera's in detail worden beschreven. In feite toont het hier de scène van de overwinning zonder voorafgaande zaken, omdat deze de harten van de mensen betroffen.

The sūrah does not mention here what happened after the confrontation between faith and tyranny, nor what measures Pharaoh took against the sorcerers after they declared their belief in God, defying his power and tyranny, as well as all earthly temptation. It simply paints this scene of total victory so that the triumph in one’s own conscience is directly related to triumph in real life. We also see here how God provides total care for His servants. By the same token, the sūrah does not dwell on the scene of departure from Egypt, and the standing before the sea, as these are painted in detail in other sūrahs. In fact, it shows the victory scene here without preliminaries, because these concerned people’s hearts.

Alles wat we hier hebben, is de inspiratie die aan Moses werd gegeven om 's nachts met de Kinderen van Israël uit Egypte te vertrekken, en om voor hen een droge weg door de zee te banen. We zien Moses met volledige geruststelling terwijl hij en zijn volgelingen de zorg van God ontvangen.

All we have here is the inspiration given to Moses to depart from Egypt at night with the Children of Israel, and to strike out for them a dry path across the sea. We see Moses with complete reassurance as he and his followers receive God’s care.

Zo heeft hij geen vrees dat zijn volk zal worden ingehaald door Farao of dat hij zal worden overweldigd door de gespleten zee. De wil van God, die de zee tot zo'n enorme hoeveelheid water met al zijn kenmerken heeft gemaakt, is in staat deze voor een tijdje te splijten om die gelovigen een droog pad te bieden, zodat zij hun reis kunnen voortzetten.

Thus, he has no fear of his people being overtaken by Pharaoh or of being overwhelmed by the parted sea. God’s will which made the sea such a great volume of water with all its characteristics is able to part it for a while to give those believers a dry path through so as to continue their journey.

“Farao achtervolgde hen met zijn legers, maar zij werden overweldigd door de macht van de zee.

“Pharaoh pursued them with his hosts, but they were overwhelmed by the power of the sea.

“Want Farao had zijn volk dwaalspoor in geleid en had hen niet op de juiste weg geleid.” (Versen 78-79) Zo vat de soera samen hoe Farao en zijn leger werden overspoeld door de zee. Het geeft geen verdere details. Op deze manier behoudt het zijn volledige effect. We realiseren ons dat Farao zijn volk in dwaling had geleid in hun levenswijze, op dezelfde manier als hij hen in dwaling leidde door de gelovigen de zee in te jagen. In beide gevallen leidde hij hen naar de totale ondergang.

For Pharaoh had led his people astray and had not guided them aright.” (Verses 78-79) Thus the sūrah sums up how Pharaoh and his host were overwhelmed by the sea. It gives no further details. In this way, it retains its total effect. We realize that Pharaoh had led his people into error in their way of life in the same way as he led them into error by pursuing the believers into the sea. In both cases, he led them to utter ruin.

We willen niet te diep ingaan op de details van wat er met Farao en zijn volk is gebeurd, zodat we verder kunnen gaan met de soera terwijl deze het verhaal vertelt. We zullen echter een moment reflecteren op de lessen die we uit deze scène kunnen afleiden.

We prefer not to dwell on the details of what happened to Pharaoh and his people, so that we move on with the sūrah as it relates the story. We will, however, reflect for a moment on the lessons that we can derive from this scene.

Het was God die de strijd tussen het geloof en de tirannie voerde. De gelovigen werden niet gevraagd om iets anders te doen dan de inspiratie te volgen die door Moses werd ontvangen en 's nachts uit te trekken. De gelovigen waren qua materiële macht niet opgewassen tegen de ongelovigen. Moses en zijn mannen waren zwak en machteloos, terwijl Pharaoh en zijn leger alle materiële macht in handen hadden. Daarom kon er geen strijd tussen de twee partijen plaatsvinden. Dus nam God het over, maar pas nadat de waarheid van het geloof volledig was ingeprent in de harten van hen wier enige kracht diegene was die zij uit het geloof putten. Zo zien we de tiran zijn dreigement uitspreken en de gelovigen waarschuwen voor de ondergang: “Ik zal zeker uw handen en uw voeten aan weerszijden afhakken, en ik zal u zeker aan de stammen van de palm bomen kruisigen.” (Vers 71) Hierop antwoorden de gelovigen, met hun harten vol geloof: “Beschik dan wat u wilt beschikken. U kunt alleen beschikken over wat toebehoort aan dit wereldse leven.” (Vers 72)

It was God who conducted the battle between faith and tyranny. The believers were not required to do anything other than follow the inspiration received by Moses and to move out at night. The believers were no match for the unbelievers in terms of material power. Moses and his men were weak and powerless, while Pharaoh and his army held all the material power. Hence, a battle between the two parties could not take place. Therefore, God took over, but only after the truth of faith was fully engrained in the hearts of those whose only strength was that which they derived from faith. Thus we see the tyrant delivering his threat and warning the believers of doom: “I shall most certainly cut off your hands and feet on opposite sides, and I shall most certainly crucify you on the trunks of the palm trees.” (Verse 71) To this, the believers, with their hearts full of faith, reply: “Decree, then, whatever you are going to decree. You can only decree on what pertains to this worldly life.” (Verse 72)

De eenvoudige waarheid van de zaak is dat toen de strijd tussen geloof en tirannie dit niveau in de harten van de mensen bereikte, God Zelf de banier van de waarheid opnam en deze hoog wapperde liet, terwijl de banier van de onwaarheid vertrapt werd achtergelaten. Dit alles vond plaats zonder dat de gelovigen enige inspanning hoefden te leveren.

The simple truth of the matter is that when the battle between faith and tyranny reached this level in people’s hearts, God himself took up the banner of truth and hoisted it high, leaving the banner of falsehood trampled upon. All this took place without the believers exerting any effort whatsoever.

Uit dit verslag leren we ook dat toen de Israëlieten de vernedering accepteerden die Farao hen oplegde door middel van zijn vervolgingscampagne — waarbij hij hun mannen doodde en hun vrouwen spaarde — God niet aan hun zijde ingreep. Zij accepteerden simpelweg hun onderwerping, uit angst voor Farao en zijn macht. Maar toen het geloof de boventoon voerde in de harten van degenen die in Moses en zijn boodschap geloofden, en toen zij bereid waren de marteling met opgeheven hoofd te weerstaan, terwijl zij hun verwerping van Farao en hun geloof in God verkondigden, greep God in en voerde Hij de strijd. Zo werd de overwinning behaald op het slagveld, zoals deze eerder al was behaald in hun harten en zielen.

We also learn from this account that when the Children of Israel accepted the humiliation Pharaoh imposed on them, by virtue of his persecution campaign, killing their men and sparing their women, God did not interfere on their side. They simply accepted their subjugation, fearing Pharaoh and his power. But when faith was paramount in the hearts of those who believed in Moses and his message, and when they were ready to withstand the torture with their heads held high, declaring their rejection of Pharaoh and their belief in God, then God intervened and conducted the battle. Thus, victory was achieved on the battlefield as it was earlier achieved within their hearts and souls.

Dergelijke is de les die in deze soera wordt onderstreept, aangezien deze de twee scènes in snelle opeenvolging afbeeldt, zonder langer in te gaan op verdere details. Dit is wat mensen van geloof moeten begrijpen, zodat zij weten wanneer zij de hulp van God kunnen verwachten om hun overwinning te behalen.

Such is the lesson driven home in this sūrah as it portrays the two scenes in quick succession, without dwelling on further detail. This is what people of faith should understand, so that they know when to expect God’s help to achieve their victory.

Nog steeds krijgen zij die gered zijn en overwinning zijn gegund een herinnering en een waarschuwing, opdat zij niet vergeten of hun belangrijkste wapen achterlaten:

Yet to those who were saved and granted victory a reminder and a warning are given so that they do not forget or abandon their most important weapon:

O Israëlieten! Wij hebben jullie gered van jullie vijand, en daarna hebben Wij een verbond met jullie gesloten aan de rechterflank van de berg Sinai. Wij hebben manna en kwartels voor jullie neergezonden.

Children of Israel! We saved you from your enemy, and then We made a covenant with you on the right flank of Mount Sinai. We sent down manna and quails for you.

Eet van de goede zaken die Wij voor jullie hebben voorzien en overschrijd de grenzen niet, opdat Mijn toorn over jullie komt. Degene die Mijn toorn uitlokt, heeft zichzelf inderdaad in de totale ondergang gestort; maar Ik vergeef zeker alle zonden aan degene die berouw toont, gelooft en goede daden verricht, en daarna het rechte pad volgt. (Versen 80-82)

Eat of the wholesome things which We have provided for you and do not transgress, lest you should incur My wrath. He that incurs My wrath has indeed thrown himself into utter ruin; but I certainly forgive all sins for anyone who repents, believes and does righteous deeds, and thereafter keeps to the right path. (Verses 80-82)

Ze zijn de gevarenzone gepasseerd en hebben zich richting de berg Sinai gewend, terwijl zij Farao en zijn leger verdronken achterlieten. Hun verlossing was een recente gebeurtenis die zij zich goed herinneren, maar het is hier opgetekend als een herinnering, zodat zij dank kunnen tonen.

They have passed the danger zone and have surged on towards Mount Sinai, leaving Pharaoh and his army drowned. Their deliverance was a recent event which they remember well, but it is recorded here as a reminder, so that they may give thanks.

De afspraak aan de rechterzijde van de berg Sinai wordt hier vermeld alsof het een volbrachte gebeurtenis is, terwijl het een ontmoeting was waarvoor Mozes zich gedurende een periode van veertig nachten moest voorbereiden. Hij zou daar de tabletten en de wetten ontvangen die daarin waren vastgelegd. Dit was een wet om het leven te reguleren van de mensen die een missie in het Heilige Land waren toevertrouwd na hun vertrek uit Egypte.

The appointment at the right hand side of Mount Sinai is mentioned here as though it is an accomplished event, when it was a meeting for which Moses had to prepare himself for over a period of forty nights. He would then receive the tablets and the laws recorded therein. This was a law to regulate the lives of the people entrusted with a mission in the Holy Land after their departure from Egypt.

Het feit dat hen manna werd gegeven, een zoet soort voedsel dat zich op bladeren verzamelt, en kwartels, een vogelsoort die gemakkelijk te vangen en te eten is, was een ander aspect van de genade van God, van Zijn zorg voor hen in de dorre woestijn waarin zij zich bevonden.

The fact that they were given manna, a sweet type of food that gathers on leaves, and quails, a type of bird that is easy to catch and eat, was another aspect of God’s grace, of His taking care of them in the barren desert where they found themselves.

God zorgde voor hen, zelfs tot het punt waarop Hij hen van hun dagelijkse voedsel voorzag, en op een zodanige wijze dat er geen zware inspanning voor nodig was.

God was looking after them, even to the point of providing them with their daily food, and in such a way that required no hard effort.

God herinnert hen aan al deze gunsten en waarschuwt hen tegen overtreding, in de vorm van overgave aan lichamelijk genot en het verwaarlozen van de plichten die zij achterlieten in Egypte om te vervullen. God bereidt een taak voor hen voor die zij moeten ondernemen. Het Arabische woord dat hier wordt gebruikt voor overtreding, taţghaw, is hetzelfde woord dat de tirannie aanduidt die zij in hun zeer recente verleden hebben ervaren. Daarom worden zij gewaarschuwd: “Eet van de goede zaken die Wij voor jullie hebben voorzien en overtreed niet, opdat Mijn toorn over jullie komt. Degene die Mijn toorn opwekt, heeft zichzelf inderdaad in totale ondergang gestort.” (Vers 81) Farao had zichzelf pas onlangs in een dergelijke ondergang gestort, door van zijn troon te vallen en in de zee te verdrinken. Het ervaren van een dergelijke ondergang betekent van grote hoogte vallen, wat contrasteert met tirannie die de tiran verheft en hem een hoge machtspositie toekent. De Qur’ān plaatst hier dergelijke tegenstrijdige elementen in woord en betekenis naast elkaar om zowel een versterkt effect als een perfecte harmonie te bereiken.

God reminds them of all these favours and warns them against transgression, in the form of indulgence in physical pleasure and neglect of the duties they left Egypt to fulfil. God is preparing for them an assignment which they must undertake. The Arabic word used here for transgression, taţghaw, is the same word that signifies the tyranny they experienced in their very recent past. Hence, they are warned: “Eat of the wholesome things which We have provided for you and do not transgress, lest you should incur My wrath. He that incurs My wrath has indeed thrown himself into utter ruin.” (Verse 81) Pharaoh had thrown himself into such ruin only recently, falling off his throne and drowning in the sea. To experience such ruin is to fall from high, which contrasts with tyranny that exalts the tyrant and assumes for him a high position of power. The Qur’ān here juxtaposes such contrasting elements in word and meaning to achieve both heightened effect and perfect harmony.

Met deze waarschuwing tegen het toegeven aan gemakkelijke genoegens en de verwaarlozing van de taak die aan hen is toegewezen, blijft de deur voor berouw openstaan voor iedereen die de fout in gaat, zodat hij kan terugkeren naar het juiste pad. “Maar Ik vergeef zeker alle zonden aan degene die berouw toont, gelooft en goede daden verricht, en daarna het rechte pad volgt.” (Vers 82)

With this warning against indulgence in easy pleasures and neglect of the task assigned for them, the door for repentance is left open for anyone who slips so that he may return to the proper path. “But I certainly forgive all sins for anyone who repents, believes and does righteous deeds, and thereafter keeps to the right path.” (Verse 82)

Berouw is niet louter een woord dat we met onze mond uitspreken. Het is een vastberadenheid in de geest van een mens die zich manifesteert in sterk geloof en goede daden, evenals in praktisch gedrag. Dus wanneer het geloof in het hart van een persoon is gevestigd, wordt het geloof gezuiverd van alle vreemde sporen en bevestigd door goede daden. Op deze manier zet de mens zichzelf op het juiste pad, geleid door geloof en profiterend van de garantie die door goede daden wordt geboden. Het bereiken van leiding wordt hier getoond als het resultaat van sterk geloof en vastberaden handelen.

Repentance is not merely a word we say with our mouths. It is a resolve in one’s mind that manifests itself in strong faith and good deeds, as well as practical behaviour. So when faith is settled in a person’s heart, faith is purged of all alien traces, and confirmed by good deeds. In this way, man sets himself on the right path, guided by faith and benefiting by the guarantee provided by good action. Achieving guidance is shown here as the result of strong faith and determined action.

Zo eindigt de scène van de overwinning en de commentaren die de soera hierover maakt. Het doek valt en gaat weer omhoog om ons de tweede scène te tonen: een aanspreking direct tot God aan de zijde van de berg Sinai.

Thus ends the scene of victory and the comments the sūrah has to make on it. The curtains fall and lift again to show us the second scene of an address made directly to God by the side of Mount Sinai.

God heeft een tijd bepaald voor Mozes om Hem op de berg te ontmoeten na veertig dagen, wanneer hij de geboden zou ontvangen die de taken uiteenzetten die zijn volk moet vervullen na de overwinning die hen was geschonken. Overwinning brengt haar eigen verantwoordelijkheden met zich mee, net als het geloof. Daarom was het noodzakelijk dat Mozes psychologisch voorbereid en klaar was om de geboden van God te ontvangen.

God has appointed a time for Moses to meet Him at the Mount after forty days, when he would be given the commandments outlining the tasks his people have to fulfil after the victory they were given. Victory carries with it its own responsibilities, as does faith. Hence, it was necessary for Moses to be psychologically prepared and ready to receive God’s commandments.

Zo ging Mozes de berg op, waarbij hij zijn volk onderaan achterliet, nadat hij zijn broer Aäron had gevraagd om in zijn plaats te treden. Mozes verlangde vurig naar deze ontmoeting, waarin hij voor zijn Heer zou staan en tot Hem zou spreken. Hij had deze ervaring eerder al eens gehad en was zeer erop geboeid deze opnieuw te beleven. Daarom haastte hij zich om in de aanwezigheid van zijn Heer te staan. Hij was echter volkomen onwetend over wat zijn volk had begaan nadat hij was vertrokken.

Thus, Moses went up the Mount, leaving his people at the bottom, after asking his brother Aaron to deputize for him. Moses longed dearly for this encounter, when he would stand in front of his Lord and address Him. He had had this experience once before and was keen to experience it again. Hence, he made haste to stand in the presence of his Lord. He was however totally unaware of what his people had perpetrated after he had left.

Zijn Heer vertelt hem het nieuws en wijst op wat er is gebeurd. De scène wordt aan ons getoond en wij luisteren naar het gesprek:

His Lord tells him the news, pointing out what has taken place. The scene is shown to us and we listen to the conversation:

[En God zei]: ‘Wat heeft u, Mozes, ertoe aangezet uw volk in zo’n grote haast achter te laten?’ Hij antwoordde: ‘Zij volgen mijn voetstappen, terwijl ik mij naar U, mijn Heer, heb gehaast, opdat U tevreden met mij zoudt zijn.’ Hij zei: ‘Dan [weet dat] in uw afwezigheid hebben Wij uw volk beproefd, en de Sāmiriy heeft hen misleid.’ (Verzen 83-85)

[And God said]: Now what has caused you, Moses, to leave your people behind in so great a haste?’ He answered: ‘They are treading in my footsteps, while I have hastened to You, my Lord, so that You might be well pleased with me.’ Said He: ‘Then [know that] in your absence We have put your people to a test, and the Sāmiriy has led them astray.’ (Verses 83-85)

Zo wordt Mozes geconfronteerd met een verschrikkelijke schok. Hij was gehaast om zijn Heer te ontmoeten, na veertig dagen van ijverige voorbereiding, smachtend om Zijn richtlijnen en geboden te horen die de basis zouden vormen voor de nieuwe levenswijze voor de Kinderen van Israël. Het zou een levenswijze moeten zijn die geschikt was voor een gemeenschap die was bevrijd van de ketenen van onderwerping, zodat zij de drager van een goddelijke boodschap zou worden.

Thus Moses is faced with a terrible shock. He was in haste to meet his Lord, after forty days of diligent preparation, eager to listen to His directives and commandments which would constitute the basis of the new way of life for the Children of Israel. It was to be a way of life suited for a community that had been freed from the shackles of subjugation so that it would become the bearer of a divine message.

De lange periode die zij onder de heerschappij van Farao en zijn afgodische overtuigingen in onderwerping en vernedering hadden doorgebracht, had een schadelijk effect gehad op de aard van de Israëlieten. Hun vermogen om de moeilijkheden te weerstaan die gepaard gaan met de vervulling van een zware taak, en om trouw te blijven aan hun beloften in het aangezicht van ontberingen, was zeker twijfelachtig. Psychologisch gezien leden zij aan een beperking die hen altijd smachtend maakte naar een comfortabel leven, zelfs als dit betekende dat zij bereid waren zich te laten leiden zonder de moeite te nemen om na te denken. Nauwelijks had Mozes hen onder het bewind van Aharon achtergelaten, of zij lieten hun geloof instorten bij de eerste de beste hindernis. Daarom hadden zij herhaalde testen en beproevingen nodig in een proces van psychologische wederopbouw. De eerste test waaraan zij werden onderworpen, was die van het gouden kalf dat de Sāmiriy had voortgebracht. “In uw afwezigheid hebben Wij uw volk beproefd, en de Sāmiriy heeft hen dwaalspoor geleid.” (Vers 85)

The long period they had spent in subjugation and humiliation under Pharaoh’s rule and his idolatrous beliefs had had a damaging effect on the nature of the Israelites. Their ability to withstand the difficulties that attend the fulfilment of a hard task, and to remain true to their promises in the face of hardship, was certainly suspect. Psychologically, they suffered an impairment which made them always keen to have a comfortable life, even if this meant a willingness to be led without troubling to think. No sooner did Moses leave them under Aaron’s stewardship than they allowed their faith to collapse at the first hurdle. Hence, they needed repeated tests and trials in a process of psychological rebuilding. The first test to which they were subjected was that of the golden calf which the Sāmiriy had produced. “In your absence We have put your people to a test, and the Sāmiriy has led them astray.” (Verse 85)

Mozes wist niets van deze beproeving totdat zijn afspraak met zijn Heer plaatsvond.

Moses did not know about this test until his appointment with his Lord.

De soera vat de scène van de directe aanspreking tussen God en Mozes zeer beknopt samen om de reactie van Mozes op wat hij leerde te beschrijven, zijn snelle terugkeer, zijn woede en zijn verdriet. Hoe konden zijn mensen dit doen nadat God hen had gered van een vernederende onderwerping door tirannieke afgoderij, en hen had gezegend met gemakkelijke voorzieningen en zorg in de woestijn? Hij had hen pas zeer onlangs herinnerd aan de gunsten van God, waarbij hij hen waarschuwde om niet af te dwalen. Toch volgen zij nu de eerste die hen terugroept naar het heidendom en de aanbidding van een afgod?

The sūrah sums up the scene of the direct address between God and Moses very briefly in order to describe Moses’ reaction to what he learnt, his speedy return, his anger and his sorrow. How could his people do this after God had saved them from humiliating subjugation by tyrannical idolatry, and favoured them with easy provisions and care in the desert? He had only very recently reminded them of God’s favours, warning them against going astray. Yet now they follow the first one to call them back to paganism and the worship of a call?

De soera vertelt ons geen details over hoe zij in deze situatie terecht zijn gekomen. Het gaat verder naar de scène waarin Mozes haastig naar zijn volk terugkeert. De manier waarop dit wordt beschreven, vertelt ons echter wel iets over deze details. Mozes is teruggekeerd, boos, verdrietig, verwijtend naar zijn volk en berispend naar zijn broer. Hij moet de ernst van hun verschrikkelijke daad hebben ingezien:

The sūrah does not tell us any details about how they were led to this situation. It moves on to the scene of Moses hurriedly returning to his people. However, the way this is described tells us something of these details. Moses has returned, angry, sad, remonstrating with his people and scolding his brother. He must have known the magnitude of their ghastly deed:

Zo keerde Mozes vol toorn en verdriet terug naar zijn volk: ‘Mijn volk,’ zei hij, ‘heeft jullie Heer jullie geen mooie belofte gedaan? Verscheen [de vervulling van] deze belofte jullie dan als te lang in de wacht te wachten? Of zijn jullie vastbesloten om de veroordeling van jullie Heer over jullie te laten neerkomen, en hebben jullie daarom jullie belofte aan mij verbroken?’ Zij antwoordden:

Thus Moses returned to his people full of wrath and sorrow: My people,’ he said, Did not your Lord hold out a goodly promise to you? Did, then, [the fulfilment of] this promise seem to you too long in coming? Or are you determined to see your Lord’s condemnation fall upon you, and so you broke your promise to me?’ They answered:

‘Wij hebben onze belofte aan u niet uit eigen vrije wil verbroken, maar wij werden belast met de lasten van de versieringen van het [Egyptische] volk, en daarom hebben wij deze [in het vuur] geworpen, en zo deed deze Sāmiriy dat ook.’ Zo bracht hij voor hen het beeld van een kalf voort dat een loeiend geluid maakte. ‘Dit,’ zeiden zij, ‘is jullie god en de god van Moses; maar hij is het vergeten. Hoe kan dat! Hebben zij niet gezien dat het hen geen enkele reactie kon geven, en dat het hen noch kwaad, noch goed kon doen? En voorwaar, Aaron had eerder tegen hen gezegd: Mijn volk! Jullie worden slechts door dit kalf tot het kwaad verleid. Jullie enige Heer is de Meest Barmhartige! Volg mij dan, en doe wat ik u gebied.’ Maar zij hadden geantwoord: ‘Geenszins zullen wij ophouden het te aanbidden totdat Moses bij ons terugkeert.’ (Verses 86-91)

‘We did not break our promise to you of our own free-will, but we were loaded with the burdens of the [Egyptian] people’s ornaments, and so we threw them [into the fire], and likewise this Sāmiriy threw.’ Thus he produced for them the effigy of a calf which made a lowing sound. ‘This,’ they said, ‘is your deity and the deity of Moses; but he has forgotten. Why! Did they not see that it could not give them any response, and that it could neither harm nor benefit them? And, indeed, Aaron had said to them earlier: My people! You are but being tempted to evil by this calf. Your only Lord is the Most Merciful! Follow me, then, and do as I bid you.’ But they had replied: ‘By no means shall we cease worshipping it until Moses comes back to us.’ (Verses 86-91)

Dat was de beproeving waarmee de Israëlieten werden onderworpen. Het wordt aan ons geopenbaard terwijl Mozes zijn volk confronteert. Het wordt niet gerapporteerd in de scène van de ontmoeting tussen Mozes en zijn Heer. Het wordt overgelaten aan de scène van de ondervraging die Mozes ondernam bij zijn terugkeer.

Such was the trial to which the Israelites were put. It is revealed to us as Moses confronts his people. It is not reported in the scene of the meeting between Moses and his Lord. It is left to the scene of inquiry undertaken by Moses upon his return.

Verbolgen en vol verdriet vroeg Moses zijn volk: “Hield uw Heer u geen mooie belofte toe?” (Vers 86) God had hen de overwinning beloofd en dat zij als een gemeenschap die in Zijn eenheid geloofde, het Heilige Land zouden betreden. Pas zeer onlangs hadden zij de eerste stappen richting de volledige vervulling van deze belofte getuige geweest. Daarom berispte hij hen: “Verschijnt [de vervulling van] deze belofte u dan te lang te duren? Of bent u vastbesloten om de veroordeling van uw Heer over u te laten neerkomen?” (Vers 86) Hun handelen was vergelijkbaar met dat van iemand die de veroordeling van God op zijn eigen hoofd wil brengen, en daarom opzettelijk en doelbewust doet wat die veroordeling uitlokt. Moses vroeg hen of dit de reden was waarom zij hun belofte aan hem hadden verbroken om het pad dat hij hen had getoond te volgen tot zijn terugkeer.

Enraged and full of sorrow, Moses asked his people: “Did not your Lord hold out a goodly promise to you?” (Verse 86) God had promised them victory and to enter the Holy Land as a community believing in His oneness. Only very recently had they witnessed the initial steps towards the complete fulfilment of this promise. Hence, he remonstrated with them: “Did, then, [the fulfilment of] this promise seem to you too long in coming? Or are you determined to see your Lord’s condemnation fall upon you?” (Verse 86) Their action was akin to that perpetrated by one who wants to bring God’s condemnation on his head, so he wilfully and deliberately does what incurs it. Moses asked them if this was why they broke their promise to him to maintain the path he had shown them until his return.

Ze gaven hem een enkel excuus dat de effecten van hun langdurige onderdanigheid op hun mentaliteit blootlegde. Het is een belachelijk excuus: “Wij hebben onze belofte aan u niet uit eigen vrije wil verbroken.” (Vers 87) Het lag buiten onze macht en controle.

They gave him a singular excuse which exposed the effects on their mentality of their long time living in subservience. It is a ludicrous excuse: “We did not break our promise to you of our own free-will.” (Verse 87) It was beyond our ability and control.

“Maar wij waren beladen met de lasten van de versieringen van het [Egyptische] volk, en dus wierpen wij ze [in het vuur].” (Vers 87) Ze hadden grote hoeveelheden juwelen bij zich die ze van Egyptische vrouwen hadden geleend. Nu zeggen ze dat ze van al deze zaken af wilden, omdat ze onrechtmatig waren meegenomen. De Sāmiriy nam deze gouden voorwerpen en maakte daarvan het gouden kalf. De Sāmiriy was ofwel een man uit Samaria die hen vergezelde, ofwel een van hen die bekendstond onder deze naam. Toen hij het kalf maakte, maakte hij er opzettelijk enkele gaten in, zodat het een loeiend geluid voortbracht wanneer de wind blies, ondanks het feit dat het geen leven of ziel had. Het was louter een levenloos object. Maar zodra ze zo'n gouden kalf een dergelijk geluid hoorden maken, vergaten ze hun ware Heer die hen had gered van hun vernedering. Op de meest stomme en onvergeeflijke wijze begonnen ze het kalf te aanbidden, waarbij ze de belachelijke bewering herhaalden dat Moses was misleid toen hij naar de berg ging op zoek naar zijn godheid, terwijl de godheid volgens hun eigen bewering bij hen was. Ze zeiden: “Dit is jullie godheid en de godheid van Moses; maar hij is vergeten.” (Vers 88)

“But we were loaded with the burdens of the [Egyptian] people’s ornaments, and so we threw them [into the fire].” (Verse 87) They had carried with them loads of jewellery borrowed from Egyptian women. Now they say they wanted to get rid of all these because they were taken unlawfully. The Sāmiriy took these gold articles and made of them the golden calf. The Sāmiriy was either a man from Samaria accompanying them or one of them known by this appellation. When he made the calf, he purposely placed some holes in it, so that when the wind blew, it produced a lowing sound, despite the fact that it had no life or soul. It was merely an inanimate object. But no sooner did they see such a golden calf making such a noise than they forgot their true Lord who had saved them from their humiliation. Most stupidly and inexcusably they started to worship the calf, repeating the ludicrous statement that Moses had been misled when he went to the mountain looking for his deity, while the deity was there with them, as they claimed. They said: “This is your deity and the deity of Moses; but he has forgotten.” (Verse 88)

Hun domme opmerkingen tasten ook de positie van hun profeet, Moses, aan, die degene was die hun redding volbrachte onder de leiding van God. Wat zij over het kalf zeiden, suggereerde dat Moses geen leidende relatie met zijn Heer had. Daarom wist hij niet hoe hij Hem kon vinden, waarbij hij het verkeerde pad insloeg en naar Hem zocht op de verkeerde plaats.

Their stupid remarks also detract from the position of their prophet, Moses, who was the one to accomplish their salvation under God’s guidance. What they said about the calf alleged that Moses had no guiding relationship with his Lord. Hence, he did not know how to find Him, taking the wrong path and looking for him in the wrong place.

Toch werden zij misleid door een eenvoudige truc, die zij gemakkelijk hadden moeten herkennen voor wat het was. “Waarom! Zagen zij niet dat het hen geen enkele reactie kon geven, en dat het hen noch kwaad, noch goed kon doen?” (Vers 89) Het was niet eens een levend kalf dat hen kon horen en kon reageren op de manier waarop koeien en kalveren reageren. Het kon niet streven naar de status van een gewoon dier. Het kon hen noch het minste kwaad of goed doen, zelfs niet door met zijn hoorns te vechten of water uit een beek te halen.

Yet they were fooled by a simple trick, which they should have easily recognized for what it was. “Why! Did they not see that it could not give them any response, and that it could neither harm nor benefit them?” (Verse 89) It was not even a living calf that could hear them and respond in the way that cows and calves respond. It could not aspire to the status of an ordinary animal. It could not bring them the least harm or benefit, not even fighting with its horns or drawing water from a stream.

Bovendien had Aäron, hun andere profeet die optrad als plaatsvervanger voor zijn broer Mozes, hun redder, hen eerlijk en oprecht advies gegeven, waarbij hij hen erop wees dat het allemaal een beproeving was: “En, voorwaar, Aäron had eerder tegen hen gezegd: Mijn volk! Jullie worden slechts door dit kalf tot het kwade verleid. Jullie enige Heer is de Meest Barmhartige! Volg mij dan, en doe wat ik jullie gebied.” (Vers 90) Hij verzekerde hen dat de juiste weg voor hen was om hem te volgen, zoals zij aan Mozes hadden beloofd. Hij vertelde hen dat Mozes zeker zou terugkeren wanneer zijn Heer Zijn zaken met hem had afgerond. In plaats van zijn advies op te volgen, ontweken zij hun verantwoordelijkheid en verzaakten zij hun toezegging om hun profeten te gehoorzamen, zeggende: “Wij zullen er absoluut niet mee ophouden het aan tebidden totdat Mozes bij ons terugkeert.” (Vers 91)

Moreover, Aaron, their other prophet who deputized for his brother Moses, their saviour, had given them honest and sincere advice, pointing out to them that it was all a test: “And, indeed, Aaron had said to them earlier: My people! You are but being tempted to evil by this calf. Your only Lord is the Most Merciful! Follow me, then, and do as I bid you.” (Verse 90) He assured them that the proper course for them to take was to follow him as they had promised Moses. He told them that Moses was certain to return when his Lord had finished His business with him. Rather than follow his advice, they evaded their responsibility and abandoned their commitment to obey their prophets, saying: “By no means shall we cease worshipping it until Moses comes back to us.” (Verse 91)

Zo keerde Mozes terug, bedroefd en boos. Hij luisterde naar de excuses van zijn volk, die de omvang van hun verdraaide logica onthulden. In zijn woede wendde hij zich tot zijn broer, waarbij hij hem bij zijn hoofd en baard meesleurde, terwijl hij in zijn toorn riep: “Aäron, wat heeft jou ervan weerhouden, toen je zag dat zij dwaalden, om mij te volgen? Waarom heb je mij ongehoorzaam geweest?” (Versen 92-93) Hij berispte hem omdat hij hen het kalf had laten aanbidden zonder effectieve maatregelen te nemen om hen te verhinderen. Maar Aäron gehoorzaamde slechts de bevelen van zijn broer, die hem had gezegd niets ernstigs te doen totdat hij terugkeerde. Had Aäron dan, door dit te doen, zijn broer ongehoorzaam geweest?

Thus Moses returned, sorrowful and angry. He listened to his people’s excuses which revealed the extent of their twisted logic. In his anger, he turned to his brother dragging him by his head and beard, crying in his anger: “Aaron, what has prevented you, when you saw that they had gone astray, from following me? Why have you disobeyed me?” (Verses 92-93) He scolded him for allowing them to worship the calf without taking effective action to prevent them. But Aaron was merely obeying his brother’s orders when he had told him not to do anything serious until he returned. Did Aaron, then, disobey his brother by doing so?

De soera heeft de houding van Aaron al aangegeven. Nu legt hij aan zijn broer uit wat hij heeft gedaan, in een poging zijn woede te kalmeren en zijn mededogen te wekken. Hij herinnert hem aan hun nauwe band: “‘Zoon van mijn moeder,’ antwoordde hij, grijp mij niet bij mijn baard of bij mijn hoofd! Ik was bang dat u zou zeggen: Je hebt een verdeeldheid onder de Israëlieten veroorzaakt en niet op mijn bevelen hebt gewacht.” (Vers 94)

The sūrah has already stated Aaron’s attitude. Now he explains to his brother what he did, trying to calm his fury and awaken his compassion. He reminds him of their close relationship: “‘Son of my mother,’ he replied, do not seize me by my beard, or by my head! I was afraid that you might say: You have caused a split among the Israelites and did not wait for my orders.” (Verse 94)

Hier zien we dat Aaron veel meer in controle is over zijn emoties. Hij raakt een gevoelige snaar in de gevoelens van Mozes door hem eraan te herinneren dat zij broers zijn. Hij legt hem ook uit dat hij simpelweg wilde doen wat zijn broer hem had bevolen. Hij vreesde dat als hij sterke maatregelen zou nemen, de Kinderen van Israël in fracties uiteen zouden vallen, waarbij sommigen het kalf zouden aanbidden en anderen zijn advies zouden opvolgen. Omdat zijn broer wilde dat hij voor hen allemaal zorgde en hen bij elkaar hield, voelde hij dat zijn houding simpelweg die van het opvolgen van de bevelen was die hem waren gegeven.

Here we find Aaron to be far more in control of his emotions. He touches on a tender point in Moses’ feelings, reminding him of their being siblings. He also explains to him that he simply wished to do what his brother had bid him. He feared that should he adopt strong measures the Children of Israel might split into factions, some worshipping the calf, and others following his advice. Since his brother wanted him to take care of them all, keeping them together, he felt that his attitude was simply one of following the orders he had been given.

Nu richt Mozes al zijn woede op de Sāmiriy, de dader van de gehele ellende. Hij sprak hem niet eerst toe omdat de mensen zelf beter hadden moeten weten dat ze iemand niet moesten volgen die met een schandalig idee kwam. Aaron, als hun vertrouwde leider, was ook verantwoordelijk voor het waarborgen dat zij niet zouden struikelen, mochten zij met verleiding worden geconfronteerd. De Sāmiriy krijgt minder belang toegekend, aangezien hij geen brute kracht gebruikte om hen te dwingen zijn leiding te volgen, noch wierp hij een sluier over hun denkvermogen. Hij bood simpelweg een verleiding aan en zij gingen erin mee.

Now Moses addresses all his anger to the Sāmiriy, the perpetrator of the whole trouble. He did not speak to him first because the people themselves should have known better than to follow someone who came up with an outrageous idea. Aaron, as their trusted leader, was also responsible for making sure that they did not slip, should they be faced with temptation. The Sāmiriy takes less importance, since he did not use brute force to compel them to follow his lead, nor did he cast a screen over their faculties of thinking. He simply presented a temptation and they fell for it.

Zij hadden heel gemakkelijk trouw kunnen blijven aan de leiding van hun eerste profeet, Moses, en hadden kunnen profiteren van het advies van hun tweede profeet, Aaron. Daarom lag de verantwoordelijkheid in de eerste plaats bij henzelf, daarna bij hun leider, en tot slot bij de veroorzaker van de onrust.

They could very easily have remained true to the guidance of their first prophet, Moses, and benefited by the counsel of their second prophet, Aaron. Hence, responsibility lay with them in the first place, then with their leader, and finally with the perpetrator of the trouble.

“Hij zei [Mozes]: Wat is dan jouw zaak, Sāmiriy?” (Vers 95) Hoe komt het dat dit alles door jou is gebeurd? De manier waarop de vraag is geformuleerd, duidt op de ernst van de gehele aangelegenheid.

“Said [Moses]: What is then your case, Sāmiriy?” (Verse 95) How come all this has happened because of you? The way the question is phrased is indicative of the seriousness of the whole affair.

Hij antwoordde: "Ik heb inzicht gekregen in iets wat zij niet konden zien; daarom nam ik een handvol stof van het pad van de Messenger ﷺ en wierp het weg; want zo heeft mijn verstand mij aangespoord om te handelen." (Vers 96)

He answered: I have gained insight into something which they were unable to see; and so I took a handful of dust from the trail of the messenger and flung it away; for thus has my mind prompted me to act. (Verse 96)

Er zijn talloze verslagen die proberen het antwoord van de Sāmirī te verklaren: Wat zag hij? Wie was de boodschapper van wie hij een handvol uit diens spoor nam? Wat had dit te maken met het kalf dat hij maakte en hoe beïnvloedde het werpen van deze handvol het kalf dat hij maakte?

There are countless reports that try to explain the Sāmiriy’s answer: What did he see? Who was the messenger of whose trail he took a handful? What did this have to do with the calf he made and how did throwing this handful affect the calf he made?

In deze verslagen wordt vaak vermeld dat hij de engel Gabriël zag in de vorm die hij aanneemt wanneer hij naar de aarde neerdaalt. Dus hij nam een handvol stof onder zijn voet of de hoef van zijn paard en wierp het stof naar het gouden kalf om het loeiende geluid te produceren, of dat dit de oorzaak was achter het veranderen van de sieraden in een loeiend kalf.

It is frequently mentioned in these reports that he saw Gabriel the angel in the form he takes when he descends to earth. So he took a handful of dust from underneath his foot or his horse’s hoof and threw the dust at the golden calf to produce the lowing sound, or that this was the cause behind making the jewellery into a lowing calf.

De Qur’ān vertelt ons hier niet wat er werkelijk is gebeurd; het citeert simpelweg wat de Sāmiriy zei. Wij neigen ernaar dit te beschouwen als een excuus dat de Sāmiriy bedacht heeft om de verantwoordelijkheid voor wat er werkelijk is gebeurd te ontlopen. Wij hebben het gevoel dat hij degene was die het kalf maakte van de juwelen die de Israëlieten wegwierpen, nadat hij deze op misleidende en onrechtmatige wijze van de Egyptische vrouwen had afgenomen. Terwijl hij het maakte, zorgde hij er doelbewust voor dat het, wanneer de wind door de holle binnenkant blies, een dergelijk geluid voortbracht.

The Qur’ān does not tell us here what really happened; it simply quotes what the Sāmiriy said. We are inclined to consider this an excuse the Sāmiriy concocted in order to evade responsibility for what actually happened. We feel that it was he who made the calf out of the jewellery the Israelites threw away, having taken it deceptively and unlawfully from the Egyptian women. As he made it, he deliberately ensured that as the wind went through its hollow inside it produced such a noise.

Toen hij daarover werd ondervraagd, zocht hij een excuus, vandaar zijn suggestie dat hij Gabriël had gezien en een handvol van zijn spoor had genomen.

When questioned about it, he sought an excuse, hence his suggestion that he had seen Gabriel and took a handful of his trail.

Hoe dan ook, Mozes strafte hem door hem voor het leven uit de Israëlitische gemeenschap te verbannen, waarbij hij zijn lot in het hiernamaals overliet aan God Almachtig. Hij nam verder een krachtig en effectief maatregel met betrekking tot de godheid die hij met zijn eigen handen had gemaakt, met als doel zijn volk te laten zien dat het een levenloos object was, dat niet in staat was zijn maker te beschermen of zichzelf te redden: “Mozes zei: ‘Verdwijn dan! Het zal jouw lot zijn om gedurende je hele leven te zeggen: Raak mij niet aan.’ Maar je zult geconfronteerd worden met een lot waaruit je geen ontsnapping zult vinden. Kijk nu naar deze godheid van jullie, aan de aanbidding ervan jullie zo toegewijd zijn geraakt: wij zullen hem zeker verbranden, en hem vervolgens over de zee verspreiden.” (Vers 97)

Be that as it may, Moses punished him by expelling him for life from the Israelite community, leaving his destiny in the hereafter to God Almighty. He further took a strong and effective measure concerning the deity he had made with his own hands, aiming to show his people that it was an inanimate object, unable to protect its maker or to save itself: “Said [Moses]: Begone, then! It shall be your lot to say throughout your life, Do not touch me.’ But you shall be faced with a destiny from which you shall have no escape. Now look at this deity of yours to whose worship you have become so devoted: we shall most certainly burn it, and then scatter it far and wide over the sea.” (Verse 97)

Zo werd de Sāmiriy verbannen: niemand kon in de buurt van hem komen om hem kwaad of goed te doen. Hij mocht ook niemand aanraken. Dit was een van de straffen voorgeschreven in het geloof van Moses: de overtreder verdrijven en hem zodanig verbannen dat niemand in zijn buurt kwam. Het andere aspect is dat van de straf van God op Zijn eigen tijdstip.

Thus the Sāmiriy was ostracized: no one could go near him either to harm or benefit him. Nor was he allowed to touch anyone either. This was one of the penalties prescribed in Moses’ faith: expelling the offender and ostracizing him to the extent that no one went near him. The other aspect is that of God’s punishment at His own time.

Nog steeds boos en woedend, beval Moses dat het kalf verbrand, weggegooid en de as ervan in de zee geworpen moest worden. Een dergelijke krachtige actie lijkt een kenmerk van Moses te zijn. In dit geval is zijn woede echter in verdediging van het geloof in God. In een dergelijke situatie is krachtig optreden prijzenswaardig.

Still angry and furious, Moses ordered the calf to be burnt, cast away and its ashes thrown in the sea. Such a strong action seems to be a characteristic of Moses. In this instance, however, his anger is in defence of God’s faith. In such a situation, strong action is commendable.

Toen de valse godheid was verbrand en weggeblazen, verklaarde Moses het basisprincipe van het ware geloof: “Jouw enige godheid is God, behalve Hem is er geen godheid. Zijn kennis omvat alle dingen.” (Vers 98)

With the false deity being burnt and blown away, Moses declared the basic principle of true faith: “Your only deity is God, other than whom there is no deity. His knowledge encompasses all things.” (Verse 98)

Met deze verklaring komen we aan het einde van het verhaal van Mozes, zoals verteld in deze soera. De overheersende toon hier is die van de genade die God aan Zijn dienaren schenkt, Zijn zorg en vergeving, zelfs wanneer zij dwalen. De soera voegt geen andere episode toe aan de geschiedenis van Mozes, omdat latere gebeurtenissen vertellen over de straf die God hen uitdeelt voor hun zondige en corrupte wegen. De algehele sfeer van deze soera is er een van barmhartigheid, mededogen en genade, en latere episodes passen niet bij een dergelijke sfeer.

With this declaration we come to the end of the story of Moses as related in this sūrah. The overriding tone here is that of the grace God bestows on His servants, His care and forgiveness, even when they err. The sūrah does not add any other episode of Moses’ history, because subsequent events tell of the punishment God metes out to them for their sinful and corrupt ways. The overall atmosphere of this sūrah is one of mercy, compassion and grace, and later episodes do not fit with such an atmosphere.

Ta Ha (Het Doel van de Openbaring) 1-98

Kennis die dieper gaat dan geheimen

Meer details over Moses

Een Toespraak van Hoog boven

De missie van Mozes gedefinieerd

Verzoeken verleend

Herinnering aan eerdere gunsten

De missie van Mozes geschetst

Hoe een tiran te confronteren

Een tiran oproepen tot geloof

Een argument te krachtig

Hoe een verloren discussie te vermijden

In Confrontatie Met De Tovenaars

De dreiging van een tiran

Harten geraakt door geloof

De verdrinking van Farao en zijn leger

Wanneer God ingrijpt

De prijs voor de interventie van God

Beloften Nakomen Of Breken

Het rechtvaardigen van opzettelijke fouten

De verleiding van het gouden kalf