Dit tweede gedeelte van de soera begint, net als het eerste, met de beschuldigingen, suggesties en bezwaren die door de ongelovigen worden geuit als inleiding tot hun uitspraken over de Profeet ﷺ zelf. Dit alles wordt hier gegeven met het doel de Profeet ﷺ te troosten. In dit gedeelte hebben we echter een vroege beschrijving van de straf die op hun arrogantie wacht, welke wordt gepresenteerd in een reeks beelden van het hiernamaals.

This second passage of the sūrah, like the first, starts with the allegations, suggestions and objections made by the unbelievers as a prelude to their statements about the Prophet himself. All this is given here with the aim of comforting the Prophet. In this passage, however, we have an early account of the punishment in store for their arrogance, one which is posited in a series of images of the hereafter.

Dit alles is gegeven als antwoord op hun vraag: “Waarom zijn er geen engelen naar ons neergestort?” – of, “Waarom zien wij onze Heer niet?” (Vers 21)

All this is given in reply to their question: “Why have no angels been sent down to us?’– or, ‘Why do we not see our Lord?” (Verse 21)

De soera citeert vervolgens hun bezwaar tegen de openbaring van de Qur’ān over een lange periode en legt het doel hierachter uit, waarbij de Profeet ﷺ wordt gerustgesteld dat de hulp van God binnen handbereik is wanneer de ongelovigen hem uitdagen: “Wanneer zij bij jou komen met een argument, zullen Wij de waarheid en de beste uitleg aan jou openbaren.” (Vers 33)

The sūrah then quotes their objection to the revelation of the Qur’ān over a long period, and explains the purpose behind this, reassuring the Prophet that God’s help is ready at hand whenever the unbelievers challenge him: “Whenever they come to you with an argument, We shall reveal to you the truth and the best explanation.” (Verse 33)

De soera beschrijft aan de Profeet ﷺ en de ongelovigen het lot dat eerdere gemeenschappen is overkomen die de boodschappen van God ontkenden, waarbij zij hen in het bijzonder herinnert aan de vernietiging die het volk van Lot heeft ondergaan. Dit heeft een groter effect, omdat zij die nederzetting passeren, waarvan de overblijfselen het verschrikkelijke verhaal vertellen. Toch zijn zij ertegen verhard, en het zien ervan inspireert hen niet om stappen te ondernemen om een soortgelijk lot te vermijden.

The sūrah describes to the Prophet and the unbelievers the fate suffered by earlier communities which denied God’s messages, reminding them in particular of the destruction suffered by Lot’s people. This has a greater effect, because they pass by that township, with its remains telling its terrible story. Yet they are hardened to it, and its sight does not inspire them to take steps in order to avoid a similar fate.

Degenen die geen hoop hebben op de ontmoeting met Ons zeggen: ‘Waarom zijn er geen engelen naar ons neergedaald?’ – of: ‘Waarom zien wij onze Heer niet?’ Zij zijn inderdaad te trots op zichzelf en zij zijn op onbeschaamde wijze hoogmoedig geweest. Op de dag waarop zij de engelen zullen zien, zullen de zondaars geen goed nieuws ontvangen, en zij zullen zeggen: ‘een verbod!’ Wij zullen ons wenden tot de daden die zij hebben verricht, en Wij zullen het allemaal veranderen in verspreid stof. Op die dag zullen zij die voor het paradijs bestemd zijn, worden gezegend met de beste verblijfplaatsen en de mooiste rustplaatsen. Op de dag waarop de hemelen zullen openscheuren met wolken, en de engelen zullen worden neergedaald [in gelederen].

Those who entertain no hope of meeting Us say: ‘Why have no angels been sent down to us?’ – or, ‘Why do we not see our Lord?’ Indeed, they are far too proud of themselves and they have been insolently overbearing. On the day when they shall see the angels, the sinners will receive no happy news then, and they will say: ‘a forbidding ban!’ We shall turn to whatever deeds they have done, and We shall transform it all into scattered dust. On that day, those destined for paradise will be graced with the best of abodes and the fairest place of repose. On the day when the skies shall be rent asunder with clouds, and the angels shall be sent down [in ranks].

Op die dag behoort de ware soevereiniteit alleen aan de Meest Barmhartige toe. Het zal een dag van verschrikkelijke nood zijn voor de ongelovigen. Op die dag zal de onrechtmatige op zijn handen bijten en zeggen: ‘Had ik maar het pad gevolgd dat mij door de Boodschapper ﷺ werd getoond. O, wee mij! Had ik zo-en-zo maar nooit als vriend genomen had! Hij heeft mij zeker afgeleid van de Herinnering nadat deze tot mij was gekomen!’ Satan is altijd verraderlijk tegenover de mens. (Verzen 21-29)

On that day, true sovereignty belongs to the Most Merciful [alone]. It will be a day of dire distress for the unbelievers. On that day the wrongdoer will bite his hands and say: ‘Would that I had followed the path shown to me by the Messenger. Oh, woe is me! Would that I had never taken so- and-so for a friend! He surely led me astray from the Reminder after it had come to me!’ Satan is ever treacherous to man. (Verses 21- 29)

De ongelovigen hopen niet op de ontmoeting met God. Dit betekent dat zij een dergelijke ontmoeting niet verwachten en deze niet in overweging nemen om hun voorafgaande gedrag op te bepalen. In hun harten voelen zij geen enkele ontzag voor God. Daarom staan zij klaar om uitspraken te doen die niemand zou doen die de ontmoeting met God verwacht. “Degenen die geen hoop hebben op de ontmoeting met Ons zeggen: Waarom zijn er geen engelen naar ons neergestort? – of, Waarom zien wij onze Heer niet?” (Vers 21)

The unbelievers do not hope to meet God. This means that they do not expect such a meeting and do not take it into account so as to determine their prior behaviour. In their hearts they do not feel any awe of God. Hence, they are ready to make utterances that no one who expects to meet God would entertain. “Those who entertain no hope of meeting Us say: Why have no angels been sent down to us? – or, Why do we not see our Lord?” (Verse 21)

In deze soera dreigt God de ongelovigen met een hemel die door wolken wordt uiteengereten. Dit kan een verwijzing zijn naar wolken die zijn gevormd uit de dampen die door de grote explosies zijn geproduceerd. Op die dag zullen de engelen naar de ongelovigen gaan, zoals laatstgenoemden suggereerden, maar hun taak zal niet zijn om de boodschap van de Profeet ﷺ te bevestigen, maar eerder om de straf toe te dienen aan de ongelovigen zoals God heeft bevolen: “Het zal een dag van groot onheil zijn voor de ongelovigen.” (Vers 26) Waarom willen zij dan dat de engelen naar hen toe gaan, wanneer hun aankomst zo veel onheil aankondigt?

In this sūrah God threatens the unbelievers with the sky being rent asunder by clouds. This may be a reference to clouds formed out of the vapours produced by the great explosions. On that day, the angels will go to the unbelievers, as the latter suggested, but their task will not be to confirm the Prophet’s message, but rather to administer punishment to the unbelievers as God will have ordered: “It will be a day of dire distress for the unbelievers.” (Verse 26) So why do they want the angels to go to them when their arrival signals so much distress?

De soera schetst vervolgens een beeld dat de spijt en berouw toont die de ongelovigen voelen. Het wordt uitgebreid en in detail beschreven, wat de indruk wekt dat het eindeloos is, waarbij elke overtredende op zijn eigen hand bijt als een gebaar van berouw:

The sūrah then portrays an image showing the regret and remorse felt by the unbelievers. It is portrayed at length, in detail, giving the impression that it is unending, where every wrongdoer bites his own hand in a gesture of regret:

Op die dag zal de onrechtmatige zijn handen op de tanden bijten en zeggen: ‘Had ik maar het pad gevolgd dat mij door de Boodschapper ﷺ werd getoond. O, wee mij! Had ik zo-en-zo maar nooit als vriend genomen had. Hij heeft mij zeker afgeleid van de Herinnering nadat deze tot mij was gekomen!’ Satan is altijd verraderlijk tegenover de mens. (Verzen 27-29)

On that day the wrongdoer will bite his hands and say: ‘Would that I had followed the path shown to me by the Messenger. Oh, woe is me! Would that I had never taken so- and-so for a friend He surely led me astray from the Reminder after it had come to me!’ Satan is ever treacherous to man. (Verses 27-29)

Alles om de onrechtvaardige ongelovige heen staat stil, terwijl hij uitingen van berouw naar buiten brengt, met verdriet in zijn stem. Het ritme is hier doelbewust lang om de geluidseffecten te versterken. Terwijl we deze verzen lezen of horen, lijken we ook deel te nemen aan de uiting van berouw. “Op die dag zal de onrechtvaardige in zijn handen bijten.” (Vers 27) Eén hand is niet genoeg. Hij bijt in beide, afwisselend van de ene naar de andere, omdat zijn verdriet en berouw zo intens zijn. De beweging zelf is zeer gebruikelijk en drukt uit wat de persoon die het doet voelt. Daarom wordt het met volledige helderheid getoond.

Na deze scènes van de Dag des Oordeels brengt de soera ons terug naar deze wereld met een bespreking van de houding van de ongelovigen tegenover de Profeet ﷺ en hun bezwaren tegen de wijze waarop de Qur'ān van bovenaf werd geopenbaard. Dit deel van de soera eindigt opnieuw met een scène van wat er met de ongelovigen gebeurt op de Dag des Oordeels.

After these scenes of the Day of Judgement the sūrah brings us back to this world with a discussion of the unbelievers’ attitude towards the Prophet and their objections to the method of revealing the Qur’ān from on high. This part of the sūrah again ends with a scene of what happens to the unbelievers on the Day of Judgement.

En de Boodschapper ﷺ zal zeggen: 'Mijn Heer! Mijn volk heeft deze Qur’ān als iets afgewezen beschouwd!' Zo hebben Wij tegen iedere profeet vijanden aangesteld onder degenen die schuldig zijn. Uw Heer is voldoende om leiding en steun te bieden.

And the Messenger will say: My Lord! My people have regarded this Qur’ān as something to be discarded!’ Thus against every prophet We have set up enemies from among those who are guilty. Sufficient is your Lord to provide guidance and support.

De ongelovigen vragen: ‘Waarom is de Qur’ān niet in één keer aan hem geopenbaard?’ Zo [is het geopenbaard] opdat Wij jouw hart ermee zouden versterken, en Wij hebben het aan jou geopenbaard door geleidelijke openbaring. Wanneer zij bij jou komen met een argument, zullen Wij de waarheid en de beste uitleg aan jou openbaren. Degenen die op hun gezichten naar de hel zullen worden geleid – zij zullen het slechtst in hun positie zijn en nog verder verwijderd van het [juiste] pad. (Versen 30-34)

The unbelievers ask: ‘Why has not the Qur’ān been revealed to him all at once?’ Thus [it has been revealed] so that We might strengthen your heart with it, and We have imparted it to you by gradual revelation. Whenever they come to you with an argument, We shall reveal to you the truth and the best explanation. Those who will be gathered to hell on their faces – they will be worst in station and still farther away from the [right] path. (Verses 30-34)

Zij hebben de Qur’ān verlaten, die God aan Zijn Boodschapper ﷺ openbaarde om hen te waarschuwen en uit te leggen wat de mensheid te wachten staat. Zij weigerden ernaar te luisteren omdat zij vreesden dat zij zich tot de boodschap ervan aangetrokken zouden voelen. Koppig weigerden zij de boodschap ervan te overwegen, die hen naar de waarheid zou hebben geleid en hen licht zou hebben gegeven. Hoewel God het openbaarde als een grondwet voor het menselijk leven, die het leidt naar alles wat het beste is, sloten zij hun geest ervoor af. “En de Boodschapper ﷺ zal zeggen: Mijn Heer! Mijn volk heeft deze Qur’ān als iets beschouwd dat verworpen moet worden!” (Vers 30) Zijn Heer wist dit zeker, maar de Boodschapper van God ﷺ uitte zijn klacht, waarbij hij nederig verklaarde dat hij zijn uiterste best had gedaan, maar dat zijn volk nog steeds volhardend weigerde naar de Qur’ān te luisteren en de boodschap ervan te overwegen.

De soera gaat verder met het onderzoeken van de argumenten van de goddelozen die zich verzetten tegen de Qur’ān:

The sūrah goes on examining the arguments of the wicked who stand in opposition to the Qur’ān:

De ongelovigen vragen: ‘Waarom is de Qur’ān niet in één keer aan hem geopenbaard?’ Zo [is het geopenbaard] opdat Wij jouw hart ermee zouden versterken, en Wij hebben het aan jou geopenbaard door geleidelijke openbaring. (Vers 32)

The unbelievers ask: ‘Why has not the Qur’ān been revealed to him all at once?’ Thus [it has been revealed] so that We might strengthen your heart with it, and We have imparted it to you by gradual revelation. (Verse 32)

Het doel van de openbaring van de Qur’ān is om een gemeenschap opnieuw op te voeden en een nieuwe sociale orde te vestigen. Een dergelijke taak vereist tijd. In een proces van behoorlijke opvoeding is het niet voldoende om de gesproken woorden te begrijpen; men moet ermee interageren, evenals met de uitgedrukte ideeën. Deze interactie moet vervolgens worden vertaald naar de praktische wereld. De menselijke natuur ondergaat geen totale transformatie van de ene op de andere dag als resultaat van het lezen van een boek dat een volledig nieuwe levenswijze biedt. De menselijke natuur wordt eerder dag na dag beïnvloed, door het ene aspect na het andere. Dit geeft de menselijke natuur de kans om het geleidelijk, maar grondig te begrijpen, en om er stap voor stap aan te wennen, terwijl de verantwoordelijkheden die het vereist, worden gedragen. Zo worden mensen niet afgeschrikt, zoals dat het geval zou zijn als het in zijn geheel, omringd door moeilijkheden, zou worden gepresenteerd. Deze geleidelijke aanpak is als het elke dag serveren van een verse, voedzame maaltijd, waardoor de ontvanger sterker wordt en bij de volgende maaltijd beter in staat is om ervan te profiteren, en er zelfs nog meer van geniet.

The purpose of revealing the Qur’ān is to re-educate a community and establish a new social order. Such a task requires time. In a process of proper education it is not enough to understand the words being said, rather one must interact with them as also with the ideas expressed. This interaction should then be brought into the practical world. Human nature does not go through a total transformation overnight, as a result of reading a book which provides a complete new way of life. It is more likely to be influenced day by day, and by one aspect after another. This gives human nature the chance to gradually, but thoroughly understand it, and to get used to it bit by bit, bearing the responsibilities it requires. Thus, people are not scared off as they might be were it presented in full, surrounded by difficulties. This gradual approach is like serving a fresh nourishing meal every day, from which the recipient becomes stronger and better able to benefit by the next meal, enjoying it even more.

De soera maakt vervolgens enkele snelle en beknopte verwijzingen naar eerdere gemeenschappen die de boodschap van God verwierpen, zoals aan hen gegeven via Zijn boodschappers. Eerst wordt ons verteld over Moses, die de steun kreeg van zijn broer Aaron. Aaron moest de taak delen die aan Moses was toegewezen. Zij kregen de opdracht om de mensen te confronteren die ‘Onze tekenen ontkenden’, want Pharaoh en zijn volk ontkenden de tekenen van God zelfs al voordat Moses en Aaron met de boodschap van God naar hen werden gestuurd. Dergelijke tekenen zijn altijd beschikbaar en leveren duidelijk bewijs. De boodschappers van God herinneren mensen simpelweg aan hun nalatigheid ten aanzien van dergelijke tekenen. Voordat het tweede vers dat over hen spreekt is voltooid, wordt er een snel beeld geschetst van hun lot: “Wij hebben deze mensen volledig vernietigd.” (Vers 36)

The sūrah then makes some quick and brief references to earlier communities who rejected God’s message, as given to them through His messengers. First we are told about Moses who was granted the support of his brother Aaron. Aaron was to share the task assigned to Moses. They were ordered to confront the people who ‘denied Our signs’, for Pharaoh and his people denied God’s signs even before Moses and Aaron were sent to them with God’s message. Such signs are available all the time, giving clear evidence. God’s messengers simply remind people of their negligence of such signs. Before the second verse speaking about them is completed, a quick picture of their fate is shown: “We utterly destroyed these people.” (Verse 36)

Dit wordt gevolgd door een verwijzing naar het volk van Noah, die 'hun boodschappers verwierpen' en als gevolg daarvan God hen 'liet verdrinken'. Hier moet worden uitgelegd dat het volk van Noah alleen de boodschap van Noah ontkende en hun verwerping alleen op hem betrekking had, maar we moeten onthouden dat Noah alleen het geloof predikte dat werd bepleit door alle boodschappers van God. Daarom was het, toen zij verwierpen wat hij hen vertelde, alsof zij alle boodschappers verwierpen, van wie de meesten na hun eigen tijd leefden. God verklaart dat Hij 'van hen een voorbeeld voor de mensheid heeft gemaakt.' (Vers 37) De grote overstromingen konden, ondanks het verstrijken van de tijd, niet worden vergeten. Iedereen die zorgvuldig naar het resultaat van die vloed kijkt, zal de les ervan begrijpen, mits hij het met een open geest benadert.

This is followed by a reference to Noah’s people who ‘rejected their messengers’ and in consequence, God ‘caused them to drown’. It should be explained here that Noah’s people denied only Noah’s message and their rejection applied only to him, but we have to remember that Noah only preached the faith advocated by all God’s messengers. Hence, when they rejected what he told them, it was as though they rejected all messengers, most of whom lived after their own time. God states that He ‘made of them an example for mankind.’ (Verse 37) The great floods could not be forgotten despite the passage of time. Anyone who looks carefully at the result of that flood will understand its lesson, provided he approaches it with an open mind.

Na deze korte verwijzing naar eerdere gemeenschappen, vermeldt de soera de spot die de Profeet Muhammad ﷺ moest verdragen van zijn volk. Dit volgt op de eerdere vermelding van hun arrogantie en hun bezwaar tegen de wijze waarop de openbaring van de Qur’ān plaatsvond. De soera beschreef eerder ook wat hen op de Dag der Opstanding te zullen passeren komt, evenals het lot van eerdere ongelovigen. Dit alles wordt gegeven als een troost voor de Profeet ﷺ voordat de spot wordt vermeld die zij op hem richten. Zij worden gewaarschuwd dat zij in een positie zullen worden geplaatst die lager is dan die van dieren: “Wanneer zij u zien, maken zij u het doelwit van hun spot, [zeggende]: ‘Is dit degene die God als Zijn gezant heeft gezonden?’” (Vers 41)

After this quick reference to earlier communities, the sūrah mentions the ridicule faced by the Prophet Muhammad (peace be upon him) from his people. This follows upon the earlier mention of their arrogance and objection to the method of revelation of the Qur’ān. The sūrah also earlier described what will happen to them on the Day of Resurrection, and also the fate suffered by earlier unbelievers. All this is given by way of solace to the Prophet before mentioning the ridicule they direct at him. They are warned that they will he placed in a position lower than that of animals: “When they see you, they make you a target of their mockery, [saying’: ‘Is this the one whom God has sent as His emissary?” (Verse 41)

Voordat hij werd uitverkoren tot de Boodschapper van God, werd Muhammad ﷺ zeer gerespecteerd onder zijn volk, aangezien hij een afstammeling was van een vooraanstaande familie en stam. Zijn eerlijkheid en moraal versterkten zijn positie, aangezien hij al-amīn werd genoemd, wat ‘de betrouwbare’ betekende. Toen de gemeenschap een ernstig geschil kreeg over welke stam de Zwarte Steen moest vervangen, accepteerden zij hem als arbiter. Toen hij hen bijeenriep om hen het eerste nieuws over zijn missie te geven, vroeg hij hen of zij hem zouden geloven als hij hen zou vertellen dat gewapende mensen zich achter de heuvels bewogen, klaar om hen aan te vallen; zij zeiden: “Ja, want u geniet van ons volledige vertrouwen.” Toch, toen hij hen vertelde over zijn missie en dit grote boek van goddelijke openbaringen aan hen voordroeg, bespotten zij hem en zeiden: ‘Is dit degene die God als Zijn gezant heeft gezonden?’ Dit is wrede spot. Toch, waren zij er zo van overtuigd dat hij dergelijke spot verdiende, of dat de boodschap die hij predikte dat ook verdiende? Helemaal niet! Want het was allemaal een plan bedacht door de oudsten van de Quraysh om afbreuk te doen aan zijn grote persoonlijkheid en om de weerstandloze invloed van de Qur’ān tegen te gaan. Zij voelden dat de nieuwe boodschap een bedreiging vormde voor hun sociale en economische posities. Daarom maakten zij gebruik van alle denkbare middelen om deze tegen te gaan.

Prior to his choice as God’s Messenger, Muhammad was highly respected among his people, being the descendant of a leading family and tribe. His honesty and morality enhanced his position, as he was nicknamed al-amīn, which meant ‘the trustworthy’. When the community faced a serious dispute over which tribe should replace the Black Stone, they accepted him as arbiter. When he gathered them to give them the first news of his mission, he asked them whether they would believe him if he were to tell them that armed people were moving behind the hills, preparing to attack them, they said: “Yes, because you enjoy our full trust.” Yet when he told them of his mission and recited to them this great book of divine revelations, they ridiculed him, saying: ‘Is this the one whom God has sent as His emissary?’ This is cruel ridicule. Yet, were they so convinced that he deserved such ridicule, or that the message he preached also deserved it? Not at all! For it was all a scheme devised by the Quraysh elders to detract from his great personality and to counter the irresistible influence of the Qur’ān. They felt that the new message constituted a threat to their social and economic positions. Hence, they resorted to every conceivable means to counter it.

De soera richt zich vervolgens tot de Profeet ﷺ om hem te troosten en te berusten. Hij heeft nagelaten zijn boodschap over te brengen of sterke argumenten te gebruiken om deze te verdedigen. Hij verdiende zeker niets van de spot en de bespotting die zij tegen hem richtten. Het zijn zij die goddeloos zijn. Zij maken hun eigen begeerten tot een afgod die zij aanbidden. Zij hebben geen argument voor de stand die zij hebben ingenomen. Hoe zou zo iemand zelfs maar de schijn van een argument kunnen formuleren?

The sūrah then addresses the Prophet consoling and comforting him. He did not fail to deliver his message or to employ strong arguments in advocating it. He certainly deserved nothing of the mockery and ridicule they levelled at him. It is they that are wicked. They make their own desires an idol which they worship. They have no argument for the stand they adopted. How could such a person formulate even the semblance of an argument?

“Heb je overwogen degene die zijn eigen begeerten tot zijn god maakt? Zou jij hem dan verantwoordelijk kunnen houden?” (Vers 43) Dit vers is zorgvuldig geformuleerd om een beeld te schetsen van de psychologische toestand van een persoon die geen aandacht schenkt aan geaccepteerde normen of waarden. In plaats daarvan onderwerpen zij zich alleen aan hun eigen begeerten en aanbidden zij niets anders dan hun eigen genot. Zij passen geen enkele standaard toe, erkennen geen enkele waarde en erkennen geen enkele logica. Zodra hun begeerte duidelijk een bepaalde richting op beweegt, volgen zij als slaven die zich onderwerpen aan een machtige meester.

“Have you considered the one who makes his desires his deity? Could you then, be held responsible for him?” (Verse 43) This verse is carefully phrased to paint a picture showing the psychological condition of a person who pays no heed to accepted standards or values. Instead, they only submit to their own desires and worship none but their own pleasure. They apply no standard, recognize no value, acknowledge no logic. Once their desire moves clearly in a particular direction, they follow like slaves submitting to a powerful master.

God, die grenzeloos is in Zijn glorie, richt zich op een vriendelijke en medelpattige wijze tot Zijn dienaar en Boodschapper ﷺ, verwijzend naar dit type persoon. Hij vraagt hem:

God, who is limitless in His glory, addresses His servant and Messenger in a kindly and compassionate manner, referring to this type of person. He asks him:

“Heb je overwogen...” Hij vervolgt dit door een tekening te maken van een man die geen aandacht schenkt aan de waarheid, logica of een deugdelijk argument. Hij troost de Profeet ﷺ zodat deze zich niet te teleurgesteld voelt over het feit dat hij er niet in is geslaagd iemand te leiden die geen neiging heeft om leiding te volgen. Daarom hoeft de Profeet ﷺ zich geen zorgen te maken over dergelijke mensen: