Mensen! Vrees jullie Heer. De gewelddadige schok van het Laatste Uur zal inderdaad ontzagwekkend zijn. Op de dag dat het komt, zal elke zuigende moeder haar zuigeling volkomen vergeten, en elke zwangere vrouw zal haar last afwerpen; en het zal u lijken alsof de gehele mensheid dronken is, hoewel zij niet dronken zijn. Maar de straf van God zal inderdaad zwaar zijn. (Versen 1-2)

Mankind! Have fear of your Lord. The violent convulsion at the Last Hour will be awesome indeed. On the day when it comes, every suckling mother will utterly forget her nursling, and every woman heavy with child will cast her burden; and it will seem to you that all mankind are drunk, although they are not drunk. But severe indeed will be God’s punishment. (Verses 1-2)

Zo begint de soera: een ontzagwekkende opening die harten doet beven. Het richt zich tot de gehele mensheid, roept hen op hun Heer te vrezen en waarschuwt hen voor wat er kan gebeuren op de gebeurtenisrijke en verschrikkelijke Dag des Oordeels. Er gaat een duidelijk mysterie van uit, een mysterie dat angstaanjagend is en niet in woorden kan worden uitgedrukt. Zo wordt ons verteld over een ‘gewelddadige beving’ die vervolgens wordt beschreven als ‘inderdaad ontzagwekkend’, maar we hebben geen duidelijke aanwijzing over de aard of de essentie ervan.

This is how the sūrah begins: an awesome opening that makes hearts tremble. It addresses all mankind, calling on them to fear their Lord and warning them against what may happen on the eventful and terrible Day of Judgement. There is a clear element of mystery about it, one that is frightening and cannot be expressed in words. Thus we are told of a ‘violent convulsion’ which is then described as ‘awesome indeed’, but we have no clear indication as to its nature or substance.

Wanneer de details worden gegeven, vinden we ze nog angstaanjagender. We hebben een beeld van elke zuigende moeder die zich volkomen onbewust is van het kind dat zij voedt: zij kijkt maar ziet niet, zij beweegt maar slechts doelloos. Elke zwangere vrouw krijgt een miskraam vanwege de grote schok die haar overvalt. Alle mensen zien er dronken uit, maar zij zijn het niet.

When the details are given, we find them even more frightening. We have a picture of every suckling mother completely unaware of the child she is nursing: she looks but does not see, moves but only aimlessly. Every pregnant female miscarries because of the great shock that engulfs her. All people look drunk, but they are not.

Ze lijken slechts te zijn terwijl ze in een leegte staren en onvast in alle richtingen lopen. Het is een zeer drukke scène, met een enorme bewegende menigte. We zien het bijna met onze eigen ogen terwijl de verzen worden gereciteerd, en we schilderen het in onze verbeelding. Toch krijgen we zelden het volledige beeld, vanwege de gruwel die het beschrijft. Het is een gruwel die niet gemeten kan worden aan de hand van volume of omvang, maar eerder door het effect ervan op menselijke wezens. De maat ervan is de zuigende moeder die het kind aan haar borst uit het oog verliest. Geen moeder kan zo onoplettend zijn, tenzij de gruwel die zij ondergaat al haar zintuigen en vermogens opeist. Het wordt ook gemeten aan de hand van de zwangere vrouwen die een miskraam krijgen, en door de mensen die zich gedragen alsof ze dronken zijn, terwijl ze niets gedronken hebben. Dit alles is omdat de straf van God inderdaad zwaar is.

Ondanks deze gruwel wordt ons verteld dat sommige mensen over God twisten, zonder vrees voor Hem te hebben: “En sommige mensen debatteren over God zonder enige kennis en volgen elke opstandige duivel. Het is bepaald voor wie zich aan een [zo'n duivel] toevertrouwt, dat hij hem zal doen dwalen en hem zal leiden naar het lijden van de brandende vlam.” (Versen 3-4)

Despite this horror, we are told that some people dispute about God, having no fear of Him: “Yet some people argue about God without having any knowledge, and follow every rebellious devil. It is decreed for whoever entrusts himself to any [such devil] that he will lead him astray and guide him towards the suffering of the blazing flame.” (Verses 3-4)

Of het geschil nu gaat over het bestaan van God, Zijn eenheid, macht, kennis of een van Zijn eigenschappen, het klinkt uiterst eenzijdig. Hoe kan iemand de omvang van de gruwel beseffen die ons allen wacht, en waaruit de enige ontsnapping bestaat door vroomheid en het verkrijgen van Gods welbehagen, en toch blijven discussiëren over God? Hoe kan iemand met een verstand om na te denken en een hart om te voelen zich bezighouden met iets anders dan het proberen te vermijden van deze gewelddadige schokgolf, waarvan de gruwel ons allen bedreigt?

Whether the dispute is about God’s existence, oneness, power, knowledge or any of His attributes, it sounds extremely singular. How can anyone realize the extent of the horror that awaits us all, and from which the only escape is through piety and earning God’s pleasure, yet continue to dispute about God? How can anyone with a mind to think and a heart to feel indulge in anything other than trying to avoid this violent convulsion whose horror threatens us all?

Zou het een geschil zijn gebaseerd op ware kennis, dan zou er iets over gezegd kunnen worden, maar het is een geschil zonder kennis. Het is doordrenkt van hoogmoed die geen stevig bewijs zoekt, en van dwaling die het resultaat is van het volgen van de begeerte van Satan. Dergelijke mensen strijden over God “en volgen elke opstandige duivel,” die opschept over het afkeren van de waarheid. Daarom is “voor wie zich aan een [dergelijke duivel] toevertrouwt, bepaald dat hij hem zal doen dwalen en hem zal leiden naar het lijden van de brandende vlam.” (Vers 4) Het is onvermijdelijk dat dergelijke duivels hun volgelingen van de waarheid zullen wegvoeren om hen in de hel te doen belanden. De soera noemt dit sarcastisch ‘leiding’, wat slechts de leiding kan zijn van iemand die leidt naar vernietiging en ondergang.

Had it been a dispute based on true knowledge, something might be said for it, but it is a dispute without knowledge. It is immersed in arrogance that seeks no firm evidence, and error that is the result of following Satan’s bidding. Such people dispute about God “and follow every rebellious devil,” who boasts about turning away from the truth. Hence, “it is decreed for whoever entrusts himself to any [such devil] that he will lead him astray and guide him towards the suffering of the blazing flame.” (Verse 4) It is inevitable that such devils will lead their followers away from the truth in order to land them in hell. The sūrah sarcastically calls this ‘guidance’, which can only be the guidance of one who leads to destruction and doom.

Mensen! Als jullie twijfelen aan de opstanding, herinner u er dan aan dat Wij jullie hebben geschapen uit stof, daarna uit een zaadcel, daarna uit een kleverende celmassa, daarna uit een georganiseerde en ongeorganiseerde embryo, opdat Wij de zaken voor jullie duidelijk kunnen maken. Wij laten rusten in de [moeders] schooten wat Wij willen voor een vastgestelde termijn, en daarna brengen Wij jullie voort als zuigelingen, opdat jullie kunnen opgroeien en jullie bloeiperiode kunnen bereiken.

Mankind! If you are in doubt as to the resurrection, remember that We have created you out of dust, then out of a gamete, then out of a clinging cell mass, then out of an organized and unorganized embryo, so that We might make things clear to you. We cause to rest in the [mothers’] wombs whatever We please for an appointed term, and then We bring you forth as infants, that you may grow up and attain your prime.

Sommigen van jullie sterven jong, en sommigen leven voort tot een schrijnende ouderdom waarin zij niets meer weten van alles wat zij ooit kenden. Je kunt de aarde droog en onvruchtbaar zien; en [plotseling,] wanneer Wij water erop neerdalen, beweegt zij en zwelt zij aan en laat zij allerlei stralende bloei voortkomen. (Vers 5)

Some of you die young, and some live on to abject old age when all that they once knew they know no more. You can see the earth dry and barren; and [suddenly,] when We send down water upon it, it stirs and swells and puts forth every kind of radiant bloom. (Verse 5)

De opstanding is een terugkeer naar een leven dat reeds heeft bestaan. Daarom is het, naar menselijke maatstaven, gemakkelijker dan de oorspronkelijke schepping van het leven, hoewel, naar de maatstaven van God, het concept van gemakkelijker of moeilijker niet bestaat. Voor Hem zijn het creëren van iets uit het niets en het herstellen van een leven dat was geëindigd hetzelfde. Beiden zijn het resultaat van Zijn wil: “Wanneer Hij iets wil laten zijn, zegt Hij er slechts tegen: ‘Wees’ – en het is.” (36:

Resurrection is a return to a life that has been in existence. Thus, by human standards, it is easier than the origination of life in the first place, although, by God’s standards, the notion of easier or more difficult does not arise. To Him, initiating something out of nothing and restoring a life that had ended are the same. Both are the result of His will: “When He wills a thing to be, He only says to it, ‘Be’– and it is.” (36:

82) Maar de Qur’ān richt zich tot mensen volgens hun eigen maatstaven, rationele denken en begrip. Het leidt hun harten aan om na te denken over wat zij op elk moment in hun leven zien gebeuren. Als zij er slechts zorgvuldig over zouden nadenken, zouden zij beseffen dat het wonderbaarlijk is. Maar om het als zodanig te waarderen, moeten zij ernaar kijken met een open hart en een reflecterende geest. Helaas! Ze doen dat zelden.

Dat is omdat God alleen de Ultieme Waarheid is; en Hij alleen de doden tot leven wekt; en Hij heeft de macht om alles te willen. En dat het Laatste Uur zeker zal komen, zonder enige twijfel; en dat God zeker allen zal opwekken die in hun graven zijn.

That is because God alone is the Ultimate Truth; and He alone brings the dead to life; and He has the power to will anything. And that the Last Hour is certain to come, beyond any doubt; and that God will certainly resurrect all who are in their graves.

(Verzen 6-7)

(Verses 6-7)

Alles wat er is gezegd over de oorsprong van de mens en zijn schepping uit stof, de verschillende stadia waar een embryo doorheen gaat, en de volgende cyclus van een kind en zijn leven, en ook over het leven dat ontluikt uit een droge en onvruchtbare aarde, is nauw verbonden met het feit dat God de Ultieme Waarheid is. Al deze aspecten zijn constante wetten, ingesteld en bediend door God, de Waarheid, wiens wetten nooit zullen falen. De voortgang van het leven op een dergelijke wijze, bewegend van de ene naar de andere fase, is indicatief voor de grote wil die de bewegingen en stadia ervan bepaalt. De link is duidelijk tussen het feit dat God de Ultieme Waarheid is en deze consistentie van een onfeilbare cyclus van het leven.

All that has been said about the origins of man and his creation out of dust, the various stages an embryo goes through, and the next cycle of a child and his life, and also about life blooming out of a dry and barren earth are closely related to the fact that God is the Ultimate Truth. All these aspects are constant laws initiated and operated by God, the Truth, whose laws will never fail. The progress of life in such a fashion, moving from one stage to another, is indicative of the great will that determines its moves and stages. The link is clear between the fact that God is the Ultimate Truth and this consistency of an unfailing cycle of life.

“Hij alleen brengt de doden tot leven.” (Vers 6) Het tot leven brengen van de doden is het opnieuw initiëren van het leven in wat dood is geweest. Degene die het leven in de eerste instantie heeft voortgebracht, is Degene die het in de laatste fase weer terugbrengt. “God zal zeker allen die in hun graven zijn, opwekken.” (Vers 7) Zij zullen dan hun beloning krijgen voor wat zij ook al hebben gedaan in dit eerste leven. Een dergelijke opstanding wordt bepaald door het doel van de schepping.

“He alone brings the dead to life.” (Verse 6) Bringing the dead to life is to re-initiate life in what has been dead. The One who originated life in the first instance is the One who brings it back in the final stage. “God will certainly resurrect all who are in their graves.” (Verse 7) They will then be given their reward for whatever they did in this first life. Such resurrection is dictated by the purpose of creation.

De soera schetst vervolgens een beeld van een ander type persoon. Hoewel dit type zeker aanwezig was in de vroege dagen van de islamitische boodschap, is het ook aanwezig in elke generatie. Het is het type dat het geloof afweegt tegen de winst of het verlies dat hij naar verwachting zal behalen als resultaat. Zo is zijn benadering van het geloof hetzelfde als elke zakelijke transactie die hij verricht.

The sūrah then paints a picture of another type of person. Although this type was definitely present in the early days of the Islamic message, it is also present in every generation. It is the type that weighs up faith against what profit or loss he is likely to achieve as a result. Thus, his approach to faith is the same as any business transaction he conducts.

Sommige mensen aanbidden God op de grenslijn [van het geloof]. Als een goedheid hen treft, zijn zij tevreden; maar als een beproeving hen treft, keren zij zich volledig af; waardoor zij zowel deze wereld als het hiernamaals verliezen. Dit is inderdaad een verlies zonder vergelijking. In plaats van God aanroept hij iets dat hem noch kwaad, noch goed kan doen. Dit is het uiterste wat men kan doen in dwaalspoor. Voorwaar, hij aanroept iemand die veel meer geneigd is schade toe te brengen dan voordeel te bieden. Vile is inderdaad een dergelijke beschermheer, en vile is de vriend. (Verzen 11-13)

Some people worship God on the border-line [of faith]. If good befalls such a person, he is content; but if a trial assails him, he turns away utterly; thus losing this world and the life to come. This is, indeed, a loss beyond compare. He invokes, instead of God, something that can neither harm nor benefit him. This is the utmost that one can go astray. Indeed he invokes one that is far more likely to cause harm than benefit. Vile indeed is such a patron, and vile the friend. (Verses 11-13)

Geloof is de steunpilaar van het leven van een gelovige. De wereld kan hier en daar worden beïnvloed en geschud, maar de gelovige houdt stand, gesteund door deze steunpilaar. Gebeurtenissen kunnen hem in deze of die richting trekken, maar hij blijft standvastig in zijn vastberadenheid. Steun kan om hem heen instorten, maar hij is ervan overtuigd dat geloof hem de soort steun biedt die nooit faalt. Dat is de waarde van geloof in het leven van een gelovige. Daarom moet hij of zij ervoor zorgen dat zij het juiste geloof hebben, vertrouwen op de onfeilbare steun ervan, geen twijfel koesteren en niet wachten op een onmiddellijke beloning. Geloof zelf is inderdaad een beloning voor gelovigen, omdat het hen alle steun geeft die zij nodig hebben. Het is inderdaad een beloning voor een hart dat zich opent voor het licht van het geloof en leiding zoekt. Daarom schenkt God hen geloof om hen alle geruststelling te bieden die zij nodig hebben. Een gelovige realiseert zich dat geloof een beloning is en waardeert de waarde ervan wanneer hij mensen om zich heen ziet die doelloos ronddwalen, hier en daar getrokken, bezorgd, van het pad afgeweken, terwijl hijzelf zeker is van zijn voetstappen, kalm, gerustgesteld door zijn sterke band met God.

Wat betreft hen die werkelijk geloven in de eenheid van God, God bereidt voor hen iets voor dat veel beter is dan alle materiële genoegens en voordelen die dit leven kan bieden: “God zal zeker degenen die geloven en goede daden verrichten, toelaten tot tuinen waar doorheen stromende wateren vloeien. God doet zeker wat Hij wil.” (Vers 14) Daarom moet iedereen die tegenslag of een beproeving ondergaat, standvastig blijven en volharden. Hij moet ook zijn vertrouwen blijven stellen in God en Zijn barmhartigheid en steun, in het geloof dat alleen Hij zijn tegenslag kan verlichten en hem kan belonen voor zijn volharding.

As for those who truly believe in God’s oneness, God prepares for them what is much better than all the material comforts and benefits this life may provide: “God will certainly admit those who believe and do righteous deeds into gardens through which running waters flow. God certainly does whatever He wills.” (Verse 14) Therefore, anyone who endures adversity or a test should remain steadfast and persevere. He must also continue to place his trust in God and His mercy and support, believing that only He can relieve his adversity and reward him for his perseverance.

Een persoon die zijn vertrouwen in de hulp van God verliest, zowel in dit leven als in het hiernamaals, en die wanhoopt van de genade van God wanneer hij zich onder zware druk of tegenspoed bevindt, mag met zichzelf doen wat hij maar kan. Maar niets wat hij doet zal ooit zijn lot veranderen of hem van zijn problemen verlossen: “Als iemand denkt dat God hem niet zal bijstaan in deze wereld en in het hiernamaals, laat hem dan een touw naar de hemel uitstrekken en zichzelf vervolgens afsnijden; en laat hem dan zien of zijn plan datgene zal wegnemen wat hem heeft toornig gemaakt.” (Vers 15)

A person who loses his trust in God’s help, both in this life and in the life to come, and despairs of God’s grace when he finds himself under severe pressure or adversity, may do with himself whatever he is able to do. But nothing he does will ever change his lot or relieve him of his problems: “If anyone thinks that God will not succour him in this world and in the life to come, let him stretch out a rope to the sky and then cut himself off; and then let him see whether his scheme will remove that which has enraged him.” (Verse 15)

Dit vers schetst een aangrijpende scène van de woede die zo'n persoon voelt en de actie die voortvloeit uit die woede. Het vergroot deze staat wanneer men het breekpunt bereikt. Dat spreekt voor zich: een persoon in tegenspoed die de genade van God verliest, verliest elke bron van licht en elke troostende gedachte of hoop. Zijn zorgen nemen vele malen toe en zijn stress weegt zwaar op zijn hart. Zo wordt zijn tegenspoed vermenigvuldigd. Daarom zegt het vers tegen iedereen die denkt dat God hem Zijn hulp niet zal verlenen, noch in deze wereld noch in het hiernamaals, dat hij een touw naar de hemel moet werpen en eraan omhoog moet klimmen, of het touw om zijn nek moet binden en vervolgens het touw moet doorsnijden zodat hij valt, of zijn eigen adem moet afsnijden om te stikken. Laat hem dan kijken of dit zijn ontbering wegneemt of niet.

Het volgende passage schetst een scène van de Dag des Oordeels, waarbij de eer die God aan Zijn trouwe dienaren schenkt en de vernedering die de anderen ondergaan, worden getoond alsof ze hier en nu plaatsvinden.

The next passage draws a scene of the Day of Judgement when the honour bestowed by God on His faithful servants and the humiliation suffered by the others are shown as though they are happening here and now.

Deze twee tegenstanders zijn verwikkeld geraakt in een geschil over hun Heer. Voor de ongelovigen zullen kleders van vuur worden gesneden; en kokend water zal over hun hoofden worden gegoten, wat alles in hun buiken en hun huid zal doen smelten. Daarnaast zullen er ijzeren grepen voor hen zijn. Telkens wanneer zij, in hun angst, proberen te ontsnappen, worden zij daarheen teruggebracht, en zal hen gezegd worden: ‘Proef de straf van het vuur.’ God zal zeker degenen die geloven en goede daden verrichten, toelaten tot tuinen waar stromend water doorheen vloeit, waarin zij zullen worden versierd met armbanden van goud en parels, en waar zij zijde als kleding zullen dragen. (Versen 19-23)

These two adversaries have become engrossed in contention about their Lord. For the unbelievers garments of fire shall be cut out; and scalding water will be poured over their heads, melting all that is in their bellies and their skin. In addition, there will be grips of iron for them. Whenever, in their anguish, they try to get out, they are returned there, and will be told: ‘Taste the torment of fire.’ God will certainly admit those who believe and do righteous deeds into gardens through which running waters flow, wherein they will be adorned with bracelets of gold and pearls, and where silk will be their raiment. (Verses 19-23)

Het is een gewelddadige scène met luide geluiden en hectische bewegingen. De beschrijvende stijl geeft een gevoel van een lange duur, met voortdurend vernieuwende actie die voor onze verbeelding wordt opgeroepen. We zien kledingstukken die worden uitgesneden en op maat gemaakt, en woedend kokend water dat over de hoofden van mensen wordt gegoten. De temperatuur is zo hoog dat op het moment dat het de hoofden van degenen die het ontvangen raakt, alles wat in hun buiken zit smelt, net als hun huid. We zien ook zwepen gemaakt van gloeiend heet ijzer om degenen die tot dergelijke straf zijn veroordeeld, te geselen. Het lijden wordt geïntensiveerd en wordt ondraaglijk. De ongelovigen maken een plotselinge beweging om te proberen aan deze kwelling te ontsnappen, maar zij worden fel teruggeworpen in de kwelling. Zij worden streng berispt en verteld: ‘Proef de kwelling van het vuur.’ Onze verbeelding blijft deze scène herhalen, van de eerste beweging tot het punt waarop de ongelovigen worden afgeweerd wanneer zij proberen te ontsnappen. Daarna begint het proces weer van voor af aan. De enige manier om ons af te wenden van deze zichzelf herhalende scène is door te kijken naar het andere lot dat in de soera wordt beschreven. Het vertrekpunt is dat er twee tegenstanders zijn die strijden over hun Heer. We hebben zojuist het droevige einde gezien van degenen die weigeren in Hem te geloven. De gelovigen daarentegen bevinden zich in tuinen waar stromend water doorheen vloeit. Hun kleding is anders dan die van de eerste groep: deze is gemaakt van zijde. Daarboven dragen zij versieringen en juwelen gemaakt van goud en parels. God leidt hen ook naar het beste van het woord en naar de weg die leidt naar Degene die alle lof waardig is. Zo ondervinden zij geen moeilijkheid, noch in woord, noch in richting.