Dit is het slotgedeelte van een soera die rijk is aan onderwerpen en beeldspraak. Het definieert en vestigt de fundamenten van de islamitische levensbeschouwing en neemt, door het debat met de mensen van eerdere openbaringen en later met de “hypocrieten” van Madinah en de Arabische ongelovigen, alle verwarring en misinterpretatie weg die al die groepen probeerden te creëren. Het zet de goddelijke orde van het leven uiteen, inclusief de menselijke en financiële verplichtingen, en leert de moslims hoe zij die verplichtingen kunnen nakomen en hoe zij moeten omgaan met de ontberingen en beproevingen die daarbij komen kijken. Het laat de moslims zien hoe zij zichzelf en hun bezittingen kunnen wijden aan het vervullen van die enorme verplichtingen.

This is the closing passage of a sūrah rich in subject matter and imagery. It defines and establishes the fundamentals of the Islamic outlook and, through the debate with the people of earlier revelations and later on with the “hypocrites” of Madinah and the Arab unbelievers, removes all the confusion and misinterpretation all those groups tried to create. It expounds the Divine order of life, its human and financial obligations, and teaches the Muslims how to honour those obligations and how to deal with the hardships and ordeals encountered in so doing. It shows the Muslims how to dedicate themselves and their possessions to fulfilling those enormous obligations.

Deze afsluitende passages resoneren perfect met het thema en de stijl van de soera als geheel, zowel in inhoud als in context en presentatie. Dit gedeelte presenteert een zeer diepgaand concept: dat de gehele fysieke wereld een open “boek” is dat op zichzelf de tekenen en bewijzen van het geloof overbrengt. Het wijst naar de hand die het met zorg en voorzichtigheid bestuurt, en onthult dat er na dit leven een ander leven is waar verantwoording en beloning zullen worden beslist. Deze tekenen worden echter alleen waargenomen en gewaardeerd door mensen “die begrijpen”; zij die het leven niet doormaken met hun ogen en geest gesloten voor de overweldigende wonderen van dit “open boek”.

These concluding strains resonate perfectly with the theme and the style of the sūrah as a whole in content as well as context and presentation. This section presents a most profound concept: that the entire physical world is an open “book” which in itself conveys the signs and evidence of faith. It points to the hand that runs it with care and prudence, and reveals that beyond this life there is another where accountability and reward will be decided. These signs, however, are only perceived and appreciated by people “who understand”; those who do not go through life with their eyes and minds closed to the overwhelming marvels of this “open book”.

Dit vertegenwoordigt een van de meest fundamentele concepten van de islamitische visie op de fysieke wereld, en de zeer nauwe en harmonieuze relatie die bestaat tussen deze wereld en de fundamentele en zuivere natuur van de mens. Dit concept stelt dat de fysieke wereld op zichzelf, aan de ene kant, een levend en tastbaar bewijs is van het bestaan van haar Schepper, en aan de andere kant een manifestatie is van het systeem dat haar bestaan ondersteunt, en het doel, het principe en de betekenis die dat bestaan definiëren. Dit concept is van het grootste belang bij het definiëren van de houding van de mens tegenover de fysieke wereld en haar Heer, God Almachtig, en is daarom een centrale pijler van de islamitische visie op het gehele bestaan.

In de schepping van de hemelen en de aarde, en in de afwisseling van de nacht en de dag, zijn er inderdaad tekenen voor mensen met inzicht, die God gedenken terwijl zij staan, zitten en op hun zij liggen, en die nadenken over de schepping van de hemelen en de aarde: “Onze Heer, U heeft dit niet alles voor niets geschapen. U bent grenzeloos in Uw glorie. Bescherm ons daarom tegen de straf van het vuur. Onze Heer, degene die U aan het vuur zult overleveren, die zult U tot schande veroordelen. De kwaaddoeners zullen niemand hebben die hen helpt.

In the creation of the heavens and the earth, and in the succession of night and day, there are indeed signs for men endowed with insight, who remember God when they stand, sit and lie down, and reflect on the creation of the heavens and the earth: “Our Lord, You have not created all this in vain. Limitless are You in Your glory. Guard us, then, against the torment of the fire. Our Lord, him whom You shall commit to the fire, You will have condemned to disgrace. The evildoers shall have none to help them.

Onze Heer, wij hebben de stem gehoord van een die oproept tot het geloof, [zeggende]: ‘Geloof in uw Heer,’ en wij hebben geloofd. Onze Heer, vergeef ons daarom onze zonden en wis onze slechte daden uit en laat ons sterven met de werkelijk deugdzamen. Onze Heer, schenk ons wat U ons heeft beloofd via Uw boodschappers, en schend ons niet op de Dag van de Opstanding. Voorwaar, U houdt Uw belofte altijd. (Verzen 190-4)

Our Lord, we have heard the voice of one who calls to faith, [saying], ‘Believe in your Lord,’ and we have believed. Our Lord, forgive us, then, our sins and efface our bad deeds and let us die with the truly virtuous. Our Lord, grant us what You have promised us through Your messengers, and do not disgrace us on the Day of Resurrection. Surely, You never fail to fulfil Your promise. (Verses 190-4)

Wat zijn deze tekenen die besloten liggen in de schepping van de hemelen en de aarde en de afwisseling van dag en nacht? Wat is de boodschap die mensen van wijsheid begrijpen wanneer zij over deze verschijnselen nadenken, terwijl zij God gedenken in alle situaties, wanneer zij opstaan, zitten en liggen? Bovendien, wat is de relatie tussen hun reflectie op deze tekenen en hun gedenken van God in alle situaties? Hoe leidt hun reflectie hen ertoe om hun smeekbede uit te spreken die hun nederigheid en vrees voor God uitdrukt: “Onze Heer, U heeft dit alles niet voor niets geschapen. Grenzeloos bent U in Uw glorie. Bescherm ons daarom tegen de straf van het vuur.” Wat we hier vinden is een levendig beeld van de gezonde en juiste ontvangst van de boodschappen die door het fysieke universum worden overgebracht aan een gezonde geest. Er wordt een juiste reactie gegeven op deze boodschappen die voor iedereen in het hele universum openstaan, zowel overdag als 's nachts.

Het eerste feit is dat reflectie op de schepping van God en contemplatie over het open boek van het universum en de grote wonderen die God in het universum heeft geplaatst, een duidelijke daad van aanbidding en een essentieel onderdeel vormen van het gedenken van God. Indien de natuurwetenschappen, die verschillende aspecten, wetten en verschijnselen van het universum bestuderen om hun geheimen en potentieel te ontrafelen, gericht waren geweest op de herinnering aan de Schepper van dit universum en op het waarderen en erkennen van Zijn majesteit en genade, zouden zij ogenblikkelijk deel zijn geworden van de aanbidding en het gebed tot de Schepper.

The first fact is that reflection on God’s creation and contemplation of the open book of the universe and the great wonders which God has placed in the universe constitute a definite act of worship and an essential part of remembering God. Had natural sciences which study various aspects, laws and phenomena of the universe in order to unravel their secrets and potential, been directed to remembrance of the Creator of this universe and to appreciate and acknowledge His majesty and grace, they would instantaneously have become part of worship and prayer to the Creator.

Het menselijk leven zou enorm hebben geprofiteerd van deze wetenschappen en zich tot God hebben gekeerd. De materialistische trend verbreekt echter alle banden tussen het universum en zijn Schepper, en verbreekt de relatie die altijd had moeten bestaan tussen de natuurwetenschappen en de eeuwige waarheid van het Goddelijke Wezen. Wetenschappelijk onderzoek, Gods grote geschenk aan de mens, wordt daardoor een vloek die het menselijk leven verandert in een voortdurende opeenvolging van ellende, zorgen en spirituele leegte die zwaar op de mens drukken.

Human life would have benefited a great deal by these sciences and would have turned towards God. The materialistic trend, however, severs all links between the universe and its Creator, and severs the relationship which should have always existed between natural sciences and the eternal truth of the Divine Being. Scientific research, God’s great gift to man, thus becomes a curse which makes human life a continuous succession of misery, worry and spiritual emptiness which weigh very heavily on man.

Het tweede feit is dat de tekenen die God in het hele universum heeft geplaatst, hun inspirerende boodschappen niet overbrengen, behalve aan harten en geesten die zijn verfijnd door aanbidding en de herinnering aan God. Degenen die God herinneren in alle situaties, wanneer zij staan, zitten en liggen, en reflecteren op de schepping van de hemelen en de aarde en op de afwisseling van dag en nacht, zijn inderdaad de mensen wiens harten en geesten klaar zijn om de boodschappen te waarderen die door deze universele verschijnselen worden overgebracht.

Hun Heer antwoordt hen: ‘Ik zal de arbeid van geen enkele werker onder jullie, man of vrouw, verloren laten gaan. Jullie zijn van elkaar. Daarom zal Ik degenen die emigreren, uit hun huizen worden verdreven, vervolging ondergaan om Mijnwege, strijden en daarvoor worden gedood — Ik zal inderdaad hun slechte daden uitwissen en hen toelaten tot tuinen waar stromend water doorheen vloeit, als een beloning van God. Bij God is de beste beloning. Laat de welvaart van de ongelovigen in het land jullie niet misleiden. Het is slechts een kortstondig genot. Daarna zal de Hel hun verblijfplaats zijn. Wat een slechte verblijfplaats. (Versen 195-7)

Their Lord answers them: ‘I will not suffer the work of any worker among you, male or female, to be lost. Each of you is an issue of the other. Therefore, those who emigrate and are driven out of their homes and suffer persecution in My cause, and fight and are slain [for it] — I shall indeed efface their bad deeds and admit them to gardens through which running waters flow, as a reward from God. With God is the best of rewards. Let not the disbelievers’ prosperity in the land deceive you. It is but a brief enjoyment. Then, Hell shall be their abode. What an evil abode. (Verses 195-7)

In dit passage hebben we het antwoord van God op het gebed dat uitgebreid wordt herhaald door de gelovigen die de faith hebben aanvaard na hun reflectie op de scène van het universum. Zij erkennen dat God dit allemaal niet tevergeefs heeft geschapen. Zij begrijpen de boodschap die door deze scènes wordt overgebracht en geven de passende reactie en bidden God om hen de schande te besparen van het aan de hel worden toevertrouwd in het Hiernamaals. Het antwoord van God is een gedetailleerd antwoord, harmonieus met de artistieke kenmerken van de Qur'ānic stijl, die rekening houdt met de psychologische vereisten van elke situatie. Laten we dit antwoord overwegen en wat het ons vertelt over de aard van de Goddelijke methode en hoe Islam zich beweegt om de karakters van haar volgelingen te verfijnen. Die mensen, beschreven in een eerdere vers als “begiftigd met inzicht”, hebben gereflecteerd op de schepping van de hemelen en de aarde en op de opeenvolging van nacht en dag en hebben de boodschap van het boek van het universum gewaardeerd, waarbij zij reageerden op de waarheid zoals deze er duidelijk in is uitgelegd. Zij hebben hun Heer aangesproken met een lang, hartelijk gebed dat hun vrees weerspiegelt. Hier ontvangen zij het antwoord van hun barmhartige Heer. Hun gebeden worden verhoord terwijl hun aandacht wordt gevestigd op de constituerende elementen van de levenswijze die God wil dat zij aannemen en op de verplichtingen daarvan: “Hun Heer antwoordt hen: Ik zal het werk van geen enkele werker onder jullie, man of vrouw, verloren laten gaan. Eenieder van jullie is voortgekomen uit de ander.” Hier wordt hen verteld dat reflectie, contemplatie, vrees en gepassioneerd gebed niet genoeg zijn, noch is het genoeg om tot God te wenden voor vergeving en om te vragen dat slechte daden worden uitgewist en redding wordt verleend. Deze doelen vereisen positieve actie van een bepaald type, gemotiveerd door het begrijpen van de lessen die zijn geleerd door reflectie op de schepping van het universum.

In tegenstelling tot dat korte genot en die vluchtige voorspoed, zijn er voor de gelovigen eeuwigheid en zegeningen van God:

In contrast to that brief enjoyment and fleeting prosperity there are for the believers eternity and blessings from God:

Wat degenen die hun Heer vrezen betreft, voor hen zijn er tuinen waar doorheen stromende wateren vloeien, waarin zij zullen verblijven, een geschenk van verwelkoming van God. Dat wat bij God is, is het beste voor de werkelijk deugdzamen. Er zijn inderdaad onder de mensen van eerdere openbaringen sommigen die geloven in God en in wat op u is neergezonden en in wat aan hen is geschonken, terwijl zij zichzelf nederig maken voor God.

As for those who fear their Lord, theirs shall be gardens through which running waters flow, in which they shall abide, a gift of welcome from God. That which is with God is best for the truly virtuous. There are indeed among the people of earlier revelations some who believe in God and in what has been bestowed from on high upon you and in what has been bestowed upon them, humbling themselves before God.

Zij verruilen de openbaringen van God niet voor een geringe prijs. Zij zullen hun beloning bij hun Heer ontvangen. Gods rekenschap is spoedig. (Versen 198-9)

They do not barter away God’s revelations for a trifling price. They shall have their reward with their Lord. Swift is God’s reckoning. (Verses 198-9)

Elke vergelijking zal de kleinste twijfel wegnemen dat wat bij God is, oneindig beter is voor werkelijk rechtvaardige en deugdzame mensen. Niemand zal de gedachte koesteren dat wat de Godvrezenden uiteindelijk ontvangen, veel superieur is aan waar de ongelovigen van genieten. Daarom zal iedereen die begiftigd is met inzicht, zonder aarzeling kiezen voor het deel dat is gekozen door de mensen die eerder zijn beschreven als zijnde ‘begiftigd met begrip’. Op dit punt, wanneer de context er een is van het cultiveren van het karakter van de gelovigen en het vestigen van de essentiële waarden volgens het islamitische concept van het leven, belooft God de gelovigen geen overwinning, of dat zij zouden triomferen over hun vijanden, of dat zij in enig land gevestigd zouden worden. Hij belooft hen inderdaad niets in dit leven. Hij neemt in Zijn belofte hier niets op van wat Hij hen elders in de Qur’ān belooft, of van wat Hij heeft toegezegd te voorzien voor de gelovigen terwijl zij strijden tegen Zijn vijanden.

Any comparison shall remove the slightest doubt that what is with God is infinitely better for truly righteous and virtuous people. No one will entertain any thought that what the God-fearing finally receive is much superior than what the disbelievers enjoy. Hence, anyone endowed with insight will unhesitatingly choose for himself the share chosen by the people who have been described earlier as being ‘endowed with understanding.” At this point, when the context is one of cultivating the believers’ characters and establishing the essential values according to the Islamic concept of life, God does not promise the believers victory, or that they should triumph over their enemies, or that they should be established in any land. He indeed does not promise them anything in this life. He does not include in His promise here anything of what He promises them elsewhere in the Qur’ān or of what He has undertaken to provide for the believers as they engage in battle against His enemies.

Gelovigen, wees geduldig in tegenspoed, en laat uw geduld nooit uitgeput raken; wees altijd paraat en vrees God, opdat u zult slagen. (Vers 200)

Believers, be patient in adversity, and let your patience never be exhausted; be ever ready and fear God so that you may prosper. (Verse 200)

Het slotvers in deze lange soera is een aanspreking tot de gelovigen die de verplichtingen samenvat die aan hen zijn opgelegd door de grondwet die God voor hen heeft gekozen. Het is een aanspreking van bovenaf tot de gelovigen. Het roept hen aan op basis van hun eigen kenmerk, wat hun band met de bron van die aanspreking vestigt, hen hun verplichtingen oplegt en hen geschikt maakt voor de vervulling van die verplichtingen. Het is het kenmerk dat hen eer geeft in deze wereld en hen geëerd maakt in de hemel. Zij worden opgeroepen om geduld te tonen in tegenspoed en dit in alle situaties voort te zetten, om altijd bereid te zijn tot opoffering en om hun vrees voor God te behouden.

The closing verse in this long sūrah is an address to the believers which sums up the obligations imposed on them by the constitution God has chosen for them. It is an address from on high to the believers. It calls them by their very quality which establishes their bond with the source of that address and places on them their obligations and qualifies them for the fulfilment of those obligations. It is the quality which gives them honour in this world and makes them honoured in heaven. They are called upon to show patience in adversity and to continue to do so in all situations, to be always ready for sacrifice and to maintain their fear of God.

De soera spreekt herhaaldelijk over geduld in tegenspoed en de vrees voor God. De twee kwaliteiten worden in sommige gevallen afzonderlijk genoemd en in andere samen. De soera roept de gelovigen ook herhaaldelijk op om elke beproeving die zij moeten ondergaan te verdragen, om te strijden en de plannen van hun vijanden te dwarsbomen, en om nooit te luisteren naar de defeatisten of naar hen die de zaden van verdeeldheid zaaien. Dat de slotverzen van de soera de gelovige oproepen om geduldig te zijn in tegenspoed en altijd vol te houden, toont aan dat dit de essentiële ingrediënten zijn voor degenen die het pad van het Goddelijke geloof willen volgen. Het is een lang en zwaar pad, vol hindernissen, vervolging, beproevingen en verdriet. Om dit pad te volgen, moeten zij geduldig zijn.

The sūrah speaks repeatedly about patience in adversity and fear of God. The two qualities are mentioned on occasions separately and on others together. The sūrah also repeatedly calls on the believers to endure whatever hardship they have to face, to struggle and to foil the schemes of their enemies and never to listen to the defeatists or to those who sow the seeds of discord. That the concluding verse of the sūrah calls on the believer to be patient in adversity and to always persevere demonstrates that these are the essential ingredients of those who want to follow the path of Divine faith. It is a long and hard way, full of impediments, persecution, trials and tribulations. To follow it they must be patient.