Deze soera schetst een gedetailleerd beeld van de problemen, argumenten en bezwaren waarmee de islamitische boodschap werd geconfronteerd. Het laat ook zien hoe de Qur'an hiermee omging en wat de effecten daarvan op de mensen waren, terwijl het tegelijkertijd de eigen waarheid vestigde in plaats van de oude, valse en onwetende bijgelovigheden en waarden die destijds de geest van de mensen hadden gegrepen. In feite blijven sommige mensen, overal, elementen hiervan als geldig beschouwen.

This surah presents a detailed picture of what the Islamic message faced of problems, arguments and objections. It also shows how the Qur’an dealt with these and their effects on people, establishing at the same time its own truth in place of old, false, ignorant superstitions and values that had taken hold of people’s minds at the time. In fact, some people, everywhere, continue to hold elements of these as valid.

Volgelingen van heidense overtuigingen beweerden dat het vee dat God voor het voordeel van de mensheid heeft geschapen, verdeeld was tussen God en hun eigen vermeende godheden: "Uit de opbrengst en het vee dat Hij heeft geschapen, wijzen zij een deel aan God toe, zeggende: 'Dit is voor God' — of zo doen zij alsof — 'en dit is voor de partners die wij aan Hem toekennen. Wat zij aan hun partners toekennen, bereikt God nooit, behalve datgene wat aan God is toegewezen, en dat bereikt hun partners." (6:136) In feite geloofden zij in vele legenden en bijgeloven met betrekking tot vee, en dit waren allemaal het resultaat van afwijkende praktijken. Op deze manier beweerden zij dat het hen verboden was om op bepaalde dieren te rijden, terwijl het eten van andere dieren als onwettig werd beschouwd: "Zij zeggen: 'Dergelijke dieren en gewassen zijn verboden."

Followers of pagan beliefs used to claim that the catde God has created for the benefit of mankind are divided between God and their own alleged deities: "Out of the produce and the cattle He has created they assign a portion to God, saying: 'This is for God’— or so they pretend - 'and this is for the partners we associate [with Him]9. Whatever they assign to their partners never reaches God but that which is assigned to God does reach their partners.” (6:136) In fact, they believed in many legends and superstitions concerning cattle, and these were all the result of deviant practices. In this way, they claimed that they were forbidden to ride some animals, while others were considered unlawful to eat: “ They say: 'Such cattle and crops are forbidden.

"Niemand mag ervan eten behalve degenen die wij toestaan" - zo beweren zij onterecht.

None may eat of them save those whom we permit" - so they falsely claim.

"Ander vee verklaren zij als verboden om op hun ruggen te belasten; en er is vee waarover zij de naam van God niet uitspreken, terwijl zij [in dit alles] een leugen tegen Hem verzinnen." (6: 138)

Other cattle they declare to be forbidden to burden their backs; and there are cattle over which they do not pronounce God's name, inventing [in all this] a lie against Him." (6: 138)

Deze soera bespreekt dergelijke afwijkende overtuigingen door de oorspronkelijke waarheid naar voren te brengen en aan te tonen dat het vee Gods scheppingen zijn, die een aspect van het leven vertegenwoordigen dat nauw verbonden is met de schepping van de hemelen en de aarde. God heeft het vee ondergeschikt gemaakt aan de mens, zodat mensen hun dankbaarheid kunnen uiten en Hem kunnen danken voor een dergelijke zegen. Zij mogen Hem geen valse partners toekennen en mogen geen wetgeving voor zichzelf instellen die afwijkt van wat God behaagt, wanneer zij Hem erkennen als de Schepper. Hoe absurd dat zij het natuurlijke gevolg van deze waarheid, die zij erkennen, verwerpen en toelaten dat bijgeloof de overhand krijgt:

This surah discusses such deviant beliefs putting forward the original truth and demonstrating that cattle are God s creatures, representing an aspect of life that is closely related to the creation of the heavens and the earth. God has made cattle subservient to man so that people can express their gratitude and give thanks to Him for such a blessing. They must neither attribute false partners to Him nor enact for themselves legislation that is at variance with what pleases God, when they recognize Him as the Creator. How absurd that they discard the natural result of this truth, which they acknowledge, allowing superstition to get the better of them:

“En als u hen vraagt: ‘Wie heeft de hemelen en de aarde geschapen?’, dan zullen zij zeker antwoorden: ‘De Almachtige, de Alwetende heeft hen geschapen.’ Het is Hij die de aarde voor u vlak heeft gemaakt en die daar paden op heeft aangelegd, zodat u uw weg kunt vinden. En Hij is Degene die water uit de hemel in de juiste mate neerdalaat. Daarmee brengen Wij dood land tot leven; en zo zullen jullie uit de dood worden opgewekt. En Hij is Degene die alle levende wezens in paren heeft geschapen, en die voor jullie de schepen en de dieren heeft voorzien waarop jullie rijden, zodat wanneer jullie op hun ruggen zitten, jullie de zegeningen van jullie Heer herinneren en zeggen: ‘Groot is Zijn glorie, Degene die dit alles aan ons ondergeschikt heeft gemaakt. Wij zouden dit niet zelf hebben kunnen doen. Tot onze Heer zullen wij zeker terugkeren.’” (Verzen 9-14)

“Yet if you ask them, ‘Who created the heavens and the earth?" they are sure to answer, ‘The Almighty, the All-Knowing created them.’ It is He who has smoothed out the earth for you and has traced on it paths for you so that you can find your way And He it is who sends down water from the sky in due measure. With it We raise dead land to life; and thus you will be raised from the dead. And He it is who created all living things in pairs, and provided for you the ships and animals on which you ride, so that when you are seated on their backs you remember your Lord’s blessings and say: ‘Limitless in His glory is He who has made all this subservient to our use. We could not have done it by ourselves. To our Lord we shall most certainly return.” (Verses 9-14)

Onwetend heidendom beweerde dat engelen de dochters van God waren.

Ignorant paganism used to claim that angels were Gods daughters.

Hoewel zij ervan hielden dat er dochters bij hen werden geboren, schreven zij God desondanks dochters toe en aanbaden zij deze in plaats van Hem. Zij beweerden dat zij hen aanbaden door de wil van God. Had Hij anders gewild, dan hadden zij hen niet aanbeden. Opnieuw, dit was niets anders dan een legende voortkomend uit afwijkende overtuigingen.

Although they hated daughters being born to themselves, they nonetheless attributed daughters to God and worshipped these instead of Him. They alleged that they worshipped them by Gods will. Had He willed otherwise, they would not have worshipped them. Again, this was nothing but a legend arising from deviant beliefs.

De soera gebruikt zowel de eigen logica van de ongelovigen als de logica van de gezonde menselijke natuur om deze ongegronde legende te weerleggen: “Toch wijzen zij Hem sommigen van Zijn eigen dienaren toe als nakomelingen. Voorwaar, de mens is duidelijk onterecht in zijn dankbaarheid.”

The surah uses the unbelievers’ own logic as well as the logic of sound human nature to refute this baseless legend: “ Yet they assign to Him some of His own servants as offspring. Surely man is clearly berefi of all gratitude.

Zou Hij, uit al Zijn schepping, voor Zichzelf dochters uitkiezen en u bevoordelen met zonen? Wanneer een van hen het goede nieuws wordt gebracht over de geboorte van wat hij zo gemakkelijk aan de Heer van Genade toeschrijft, wordt zijn gezicht donker en wordt hij gevuld met droefheid. [Zouden zij aan God toeschrijven] iemand die is opgegroeid tussen de prullaria en geen helder argument kan formuleren? Zij beweren dat de engelen, die op zichzelf slechts dienaren van de Heer van Genade zijn, vrouwtjes zijn! Hebben zij hun schepping getuige gestaan? Hun getuigenis zal worden vastgelegd en zij zullen daarover worden ondervraagd. Zij zeggen: ‘Als het de wil van de Heer van Genade was geweest, dan hadden wij hen nooit aanbeden.’ Daar hebben zij geen kennis van: zij liegen flagrant. Of hebben Wij hen voor deze [Koran] een boek gegeven waaraan zij zich nog steeds vasthouden? Integendeel! Zij zeggen: ‘Wij vonden onze voorvaderen deze traditie volgen en wij vinden onze leiding door in hun voetsporen te treden!’ (Versen 15-22)

Would He, out of all His creation, choose for Himself daughters and favour you with sons? If any of them is given the good news of the birth of what he so readily attributes to the Lord of Grace, his face darkens and he is filled with gloom. [Would they ascribe to God] someone who is brought up among trinkets and cannot put together a clear argument? They claim that the angels, who are themselves but servants ofthe Lord of Grace, are females! Did they witness their creation? Their testimony will be put on record and they will be questioned about it. They say: ‘Had it been the will of the Lord of Grace, we should never have worshipped them.' Of that they have no knowledge: they are blatantly lying. Or have We given them a book before this one to which they are still holding fast? No indeed! They say ‘We found our forefathers following this tradition and we find our guidance by following in their footsteps! (Verses 15-22)

Toen hen werd verteld dat zij slechts beelden, afgoden en bomen aanbaden, en dat iedereen die iets anders dan God aanbidt, samen met het object van hun aanbidding in de hel zal worden geworpen, verdraaiden zij deze duidelijke verklaring en maakten zij er een onderwerp van geschil van. Zij verwezen naar Jezus en wezen erop dat zijn volgelingen hem aanbaden. Zou hij dan in de hel worden geworpen? Zij voerden ook aan dat de afgoden engelen vertegenwoordigden die de dochters van God waren. Daarom stelden zij: “Wij zijn beter in het aanbidden van hen dan de christenen die Jezus aanbidden, een louter menselijk wezen.” De soera legt een dergelijke verdraaide logica bloot en vrijspreekt Jezus van wat de christenen na zijn tijd hebben gepleegd, aangezien hij niets van die aard heeft goedgekeurd: “Wanneer de zoon van Mary als voorbeeld wordt aangehaald, roept uw volk protest uit, zeggende: ‘Wie is beter: onze godheden of hij?’ Zij noemen hem slechts om u uit te dagen. Zij zijn een strijdlustig volk.”

When they were told that they were only worshipping statues, idols and trees, and that everyone who worships anything other than God will be thrown into hell together with the object of their worship, they twisted this clear statement making it a subject of dispute. They referred to Jesus, pointing out that his followers worshipped him. So would he be thrown into hell? They also argued that the idols represented angels who were God’s daughters. Therefore, they postulated, “we are better worshipping them than the Christians who worship Jesus, a mere human being.” The surah exposes such twisted logic, absolving Jesus of what the Christians perpetrated after his time, since he did not sanction anything of the sort: “ Whenever the son of Mary is cited as an example, your people raise an outcry, saying: ‘Who is better: our deities or he?’ They cite him only to challenge you. They are contentious people.

“Hij was slechts een van Onze dienaren die Wij hadden begenstigd en tot een voorbeeld voor de Israëlieten hadden gemaakt.” (Versen 57-59)

He was but a servant of Ours whom We had favoured and made an example to the Children of Israel.” (Verses 57-59)

Zij beweerden ook dat zij het geloof van Abraham volgden en, als zodanig, het best geleid waren, terwijl zij de hele tijd ondergedompeld waren in heidense onwetendheid. De soera schetst de ware aard van het geloof van Abraham, gebaseerd op de absolute eenheid van God. Dit principe ging voort en zal voortduren onder de nakomelingen van Abraham. Muhammad ﷺ, de boodschapper van God, kwam naar hen met hetzelfde principe, maar zij ontvingen hem met iets anders dan wat de nakomelingen van Abraham zouden moeten geven: “Abraham zei tegen zijn vader en zijn volk: 7 laat los wat jullie aanbidden, ik aanbid niemand anders dan Degene die mij tot leven heeft gebracht. Hij is Degene die mij zal leiden.f Hij maakte dit tot een blijvend voorschrift onder zijn nakomelingen, zodat zij altijd [tot God] zouden terugkeren. Ik heb deze mensen en hun voorvaderen toegestaan om hun leven vrij te genieten totdat de waarheid hen heeft bereikt via een boodschapper die zaken verduidelijkt. Nu de waarheid hen heeft bereikt, zeggen zij: ‘Dit is louter toverij,’ en wij verwerpen het resoluut. (Verzen 26-30)

They also claimed that they followed Abraham’s faith and, as such, were best guided, yet all the while they were immersed in pagan ignorance. The surah outlines the true nature of Abraham’s faith, based on God’s absolute oneness. This principle continued and will continue among Abraham’s descendants. Muhammad, God’s messenger, came to them with the same principle, but they received him with other than what Abraham’s offspring should give: “Abraham said to his father and his people: 7 renounce what you worship, I worship none other than Him who brought me into being. It is He who will guide me.f He made this an abiding precept among his descendants so that they might always return [to God]. I have allowed these people and their forefathers to enjoy their lives freely until the truth has come to them through a messenger who makes things clear. Now that the truth has come to them, they say, ‘This is all sorcery, and we reject it outright. (Verses 26-30)

Zij konden de wijsheid van God niet begrijpen in het kiezen van Zijn boodschapper. Hun aardse waarden, de basis van de status die zij aan mensen toekenden, droegen bij aan hun onwil om hem te accepteren. De soera rapporteert wat zij in dit opzicht zeiden, en presenteert de ware waarden die gehandhaafd moeten worden in vergelijking met hun triviale waarden: “Zij zeggen ook: 'Waarom is deze Koran niet geopenbaard aan een belangrijke man uit de twee steden?' Zijn zij het die de genade van uw Heer verdelen? Wij zijn het die hen hun levensonderhoud in het leven van deze wereld verlenen, en sommigen in rang boven anderen verheffen, opdat sommigen van hen anderen in dienst kunnen nemen. De genade van uw Heer is beter dan alles wat zij kunnen vergaren. Indien het niet zo was dat alle mensen één gemeenschap [van ongelovigen] zouden worden, dan zouden Wij aan hen die nu ongelovig zijn in de Heer van Genade, zilveren daken voor huizen verlenen, trappen om op te klimmen, deuren, banken om op te rusten en gouden versieringen. Maar dit alles zou niets meer zijn dan het vluchtige genot van het leven in deze wereld. Het is het hiernamaals dat uw Heer reserveert voor de Godvrezenden.” (Verses 31-35)

They could not understand God’s wisdom in choosing His messenger. Their earthly values, the basis of the status they assigned to people, contributed to their unwillingness to accept him. The surah reports what they said in this respect, presenting the true values that should be upheld in comparison to their trivial ones: “ They also say, 'Why was not this Quran revealed to some great man of the two cities?’ Is it they who apportion your Lord’s grace? It is We who deal out to them their livelihood in the life of this world, and raise some in rank above others, so that some of them may take others into their service. Your Lord’s grace is better than all that they can amass. Were it not that all people would become one community [of unbelievers], We would have provided those who now disbelieve in the Lord of Grace with roof of silver for houses, stairways on which to ascend, gates, couches on which to recline, and gold ornaments. Yet all this would have been nothing but the fleeting enjoyment of life in this world. It is the life to come that your Lord reserves for the God fearing.” (Verses 31-35)

De soera vertelt vervolgens een episode uit de levensgeschiedenis van Mozes, een episode die de vergelijkbaar valse waarden van Farao weerspiegelt. Dit verslag laat zien hoe zowel deze waarden als Farao zelf onwaardig waren. Het vertelt ons over het lot dat hem en allen met een vergelijkbare houding wacht:

The surah then recounts an episode from Moses’ life history, one that reflects Pharaoh’s similarly false values. This account demonstrates how both these values and Pharaoh himself were unworthy. It tells us of the fate that awaits him and all those with similar attitudes:

“Wij stuurden Mozes met Onze boodschap naar Farao en zijn edelen; en hij zei: Ik ben een boodschapper van de Heer van alle werelden, maar toen hij Onze tekenen aan hen presenteerde, lachten zij daarom; en toch was elk teken dat Wij hen toonden groter dan het voorgaande. Wij lieten hen beproevingen ondergaan, zodat zij [naar het rechte pad] zouden terugkeren. Zij zeiden:”

“We sent Moses with Our message to Pharaoh and his nobles; and he said: T am a messenger of the Lord of all the worlds, ’ but when he presented Our signs to them, they laughed at them, yet each sign We showed them was greater than the preceding one. We put them through suffering so that they might return [to the right path]. They said:

'Tovenaar, bid tot jouw Heer voor ons op basis van het verbond dat Hij met jou heeft gesloten. Wij zullen nu het rechte pad volgen.' Maar toen Wij hun lijden wegnamen, braken zij nog steeds hun woord. Pharaoh riep tot zijn volk, zeggende: 'Mijn volk, is het koninkrijk van Egypt niet het mijne, met al deze rivieren die aan mijn voeten stromen? Zien jullie het niet? Ben ik niet beter dan deze verachtelijke lafaard die nauwelijks zijn bedoeling duidelijk kan maken? Waarom zijn hem geen gouden armbanden gegeven? Waarom zijn er geen engelen gekomen om hem te vergezellen?' Zo maakte hij zijn volk tot dwaas, en zij gehoorzaamden hem. Zij waren mensen die verloren waren in het kwaad. Toen zij Onze toorn opwekten, brachten Wij Onze straf over hen en verdronken Wij hen allen; en zo maakten Wij hen tot iets uit het verleden en een voorbeeld voor latere generaties.' (Verzen 46-56)

'Sorcerer, pray to your Lord for us on the strength of the covenant He has made with you. We shall now follow the right way. ’ Yet when We removed their suffering they still broke their word. Pharaoh proclaimed to his people, saying: 'My people, is the kingdom of Egypt not mine, with all these rivers flowing at my feet? Do you not see? Am I not better than this contemptible wretch who can hardly make his meaning clear? Why have no bracelets of gold been given to him? Why have no angels come to accompany him?’ Thus did he make fools of his people, and they obeyed him. They were people lost in evil. When they incurred Our anger, We inflicted Our retribution on them and drowned them all; and so We made them a thing of the past and an example for later generations.” (Verses 46-56)