Al-Imran ( De Geboorte En Profetenschap Van Jezus (vrede zij met hem) ) 33 - 64 - In de schaduw van de Qur'an

Al-Imran ( De Geboorte En Profetenschap Van Jezus (vrede zij met hem) ) 33 - 64 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Berichten over de ontmoeting tussen de Jemenitische Najrān-delegatie en de Profeet Muhammad ﷺ geven aan dat de verslagen met betrekking tot de familie van `Imrān, de geboorte van Jezus, zijn moeder Maria, en Johannes, de zoon van Zacharias, die in deze soera voorkomen, deel uitmaken van het argument dat door de Qur’ān wordt aangevoerd om de beweringen van de delegatie tegen te spreken. Dit argument is gebaseerd op het Qur’anische standpunt dat Jezus Gods “woord” was dat aan Maria werd gegeven en werd geschapen uit Zijn “geest”. De berichten beweren dat de christenen van Jemen vragen stelden die andere waren dan de vragen die in soera 19, getiteld Maryam, aan bod komen.

Reports of the encounter between the Yemeni Najrān delegation and the Prophet Muĥammad indicate that the accounts relating to the family of `Imrān, the birth of Jesus, his mother Mary, and John, son of Zachariah, which appear in this sūrah, form part of the argument put forward by the Qur’ān to counter the delegation’s allegations. This argument is based on the Qur’ānic view that Jesus was God’s “word” given to Mary and created from His “spirit”. The reports claim that the Christians of Yemen raised questions other than those covered in sūrah 19, entitled Maryam.

Dit zou heel goed het geval kunnen zijn, maar de verslagen vallen binnen het algemene Koranische patroon van het aanhalen van historische gebeurtenissen en episodes om bepaalde feiten en waarheden vast te stellen, die bijna altijd het centrale thema zijn van de soera waarin zij voorkomen. De mate van detail en de benadering worden vaak bepaald door de mate waarin de verhalen worden gebruikt om die feiten en waarheden te benadrukken, uit te lichten of op te roepen. Onmiskenbaar is dat narratief, als literair instrument, een bijzondere manier is om feiten op een beeldende en levendige wijze te presenteren en over te brengen, en dat het een sterke en blijvende impact heeft. Het schetst ideeën en concepten op een tastbare en ontroerende manier naarmate zij zich vertalen naar situaties in het echte leven, en laat de louter abstracte presentatie van die ideeën achterwege.

This may well be the case, but the accounts fall into the general Qur’ānic pattern of citing historic events and episodes in order to establish certain facts and truths, which are almost always the central theme of the sūrah in which they appear. The amount of detail and the approach are often determined by how much the stories are used to emphasise, highlight or evoke those facts and truths. Undeniably, narrative, as a literary tool, is a special way of presenting and conveying facts in graphic and lively terms and has a strong and lasting impact. It depicts ideas and concepts in a tangible and moving manner as they translate into real life situations, and leaves aside the merely abstract presentation of those ideas.

In dit geval zien we dat de overleveringen dezelfde onderwerpen, feiten en concepten behandelen waar de soera mee bezig is. Op deze manier verliest het zijn lokale en beperkte context en komt het naar voren als een fundamenteel element van de gehele discussie, op zichzelf staand, waarbij het essentiële en eeuwige aspecten van islamitische concepten en overtuigingen overbrengt.

In this instance, we find that the narratives cover the same subjects, facts and concepts that the sūrah deals with. In this way, it loses its parochial and limited context and emerges as a fundamental element of the whole discussion, in its own right, conveying essential and eternal aspects of Islamic concepts and beliefs.

Het centrale thema van de soera, zoals reeds aangegeven, draait om de kwestie van de eenheid van God, d.w.z. monotheïsme (Tawhid). Het verhaal van Jezus en de andere verhalen die hiermee verband houden, versterken dit concept, aangezien zij de idee van nakomelingen of partners wat God betreft weerleggen en volledig uitsluiten. De soera verwerpt deze opvattingen als vals en naïef, en presenteert de geboorte en het leven van Maryam en Jezus op een zodanige wijze dat er geen ruimte is om te twijfelen aan zijn volledige menselijkheid of aan het feit dat hij een van de boodschappers van God was; wat voor hen geldt, geldt ook voor hem. Het legt de bovennatuurlijke verschijnselen die de geboorte en het leven van Jezus vergezelden uit in eenvoudige, duidelijke en geruststellende bewoordingen.

The central theme of the sūrah, as already pointed out, revolves around the issue of the oneness of God, i.e. tawĥīd. The story of Jesus and the other accounts related to it reinforce this concept as they refute and completely exclude the idea of offspring or partners as far as God is concerned. The sūrah rejects these notions as false and naïve, and presents the birth and life of Maryam and Jesus in such a manner that leaves no room for doubting his full humanity or that he was one of God’s messengers; whatever applies to them applies to him. It explains the supernatural phenomena that accompanied the birth and life of Jesus in simple, clear and reassuring terms.

De hele kwestie wordt gepresenteerd als iets natuurlijks en normaals dat geen verwarring of achterdocht zou moeten wekken. Er staat simpelweg: “De zaak van Jezus in het aangezicht van God is dezelfde als de zaak van Adam. Hij schiep hem uit stof en zei daarna tegen hem: Wees, en hij was.” (Vers 59)

The whole issue is presented as a natural and normal one that should raise no confusion or suspicion. It simply says: “The case of Jesus in the sight of God is the same as the case of Adam. He created him of dust and then said to him, Be, and he was.” (Verse 59)

Gelovige harten vinden zekerheid en vrede in deze woorden, en verbazen zich over hoe dit evidente concept ooit gehuld had kunnen zijn in twijfel en verwarring.

Believing hearts find certainty and peace in these words, and wonder how this evident concept could ever have been shrouded in doubt and confusion.

Het andere punt dat gedurende deze soera herhaaldelijk wordt aangehaald, is dat de ware religie Islam is, oftewel de totale overgave en gehoorzaamheid aan God Almachtig. Dit punt komt ook heel duidelijk naar voren uit de verhalen. We vinden het in de reactie van Jezus tegenover de Israëlieten wanneer hij zegt: “... Ik ben gekomen om te bevestigen wat er reeds aan de Torah is neergezonden en om voor jullie sommige van de zaken die voor jullie verboden waren, toegestaan te maken.....” (Vers 50) Dit is een bevestiging van de aard van de boodschap van God en het doel ervan, namelijk het vestigen van een levenswijze en het implementeren van een systeem dat definieert wat wel en niet is toegestaan, om te worden aangenomen en nageleefd door gelovigen. Dit concept van overgave en naleving wordt bevestigd door de discipelen van Jezus, waar we lezen: “En toen Jezus zich bewust werd van hun verwerping van het geloof, vroeg hij: ‘Wie zal mijn helpers zijn in de zaak van God?’ De discipelen antwoordden: ‘Wij zijn [jouw] helpers in de zaak van God. Wij geloven in God. Getuig dat wij onszelf aan Hem hebben overgeleverd. Onze Heer, wij geloven in wat U van bovenaf heeft geschonken, en wij volgen de boodschapper, dus schrijf ons neer onder degenen die getuigen.’” (Vers 52-53)

The other issue which is reiterated throughout this sūrah is that the true religion is Islam, or total submission and obedience to God Almighty. This issue also emerges from the narratives quite clearly. We find it in Jesus’s response to the Israelites when he says: “... I have come to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you.....” (Verse 50) This is an affirmation of the nature of God’s message and its purpose as being to establish a way of life and implement a system defining what is permissible and what is not, to be adopted and adhered to by believers. This concept of submission and compliance is asserted by the disciples of Jesus where we read: “And when Jesus become conscious of then rejection of the faith, he asked: ‘Who will be my helpers in the cause of God?’ The disciples replied, ‘We are [your] helpers in God’s cause. We believe in God. Bear you witness that we have surrendered ourselves to Him. Our Lord, we believe in what You have bestowed from on high, and we follow the messenger, so write us down among those who bear witness.’” (Verses 52-3)

Een ander thema dat vrij duidelijk is in dit passage is een beschrijving van de relatie van de gelovigen met hun Heer. Het presenteert een reeks lofwaardige voorbeelden in de persoon van die selecte groep van Gods profeten en boodschappers in opeenvolgende generaties. Dit nobele voorbeeld manifesteert zich in het oprechte gebed van de vrouw van `Imrān tot God Almachtig met betrekking tot het pasgeboren baby meisje, in het gesprek van Mary met Zachariah, in de oproep van de laatste tot zijn Heer, en in de reactie van de discipelen op Gods Boodschapper, Jesus, en hun aanroepingen tot God.

Another theme which is quite evident in this passage is a description of the believers’ relationship with their Lord. It presents a host of laudable examples in the person of that select group of God’s prophets and messengers in successive generations. This noble example is manifested in the earnest plea by `Imrān’s wife to God Almighty regarding the new-born baby girl, in Mary’s conversation with Zachariah, in the latter’s appeal to his Lord, and in the response of the disciples to God’s Messenger, Jesus, and their invocations to God.

Zodra het relaas is voltooid, geeft de soera een korte commentaar en samenvatting van de feiten, waarbij wordt terugverwezen naar de reeds aangehaalde verslagen. Het zet de ware aard van Jezus uiteen, evenals de aard van de schepping, de goddelijke wil en puur monotheïsme (Tawhid). Het herinnert eraan hoe de mensen van eerdere openbaringen werden opgeroepen om in de eenheid van God te geloven en hoe zij werden uitgedaagd dit te aanvaarden. Het passage, verzen 33-64, sluit af met een allesomvattende verklaring die de Profeet Muhammad ﷺ kon gebruiken om Joden en christenen overal toe te spreken, zowel degenen die de debatten bijwoonden als degenen die dat niet deden, tot aan het einde der tijden. Het zegt: “Zeg: ‘O mensen van eerdere openbaringen. Laat ons komen tot een overeenkomst die rechtvaardig is tussen jullie en ons: dat wij niemand anders dan God aanbidden, dat wij Hem geen partners toekennen, en dat wij elkaar niet als heren naast God zullen nemen.’ En als zij zich afwenden, zeg dan: ‘Getuig dat wij ons aan God hebben overgeleverd.’” (Vers 64)

Once the narrative is completed, the sūrah gives a brief commentary and summary of the facts, referring back to the accounts already cited. It expounds the true nature of Jesus, and the nature of creation, Divine will and pure monotheism, or tawĥīd. It recalls how people of earlier revelations were called to believe in the oneness of God and how they were challenged to accept it. The passage, verses 33-64, closes with a comprehensive statement which the Prophet Muĥammad could use to address Jews and Christians everywhere, those who attended the debates as well as those who did not, until the end of time. It says: “Say, ‘People of earlier revelations. Let us come to an agreement which is equitable between you and us: that we shall worship none but God, that we shall associate no partners with Him, and that we shall not take one another for lords beside God.’ And if they turn away, then say: ‘Bear witness that we have surrendered ourselves to God.’” (Verse 64)

Daar eindigt het debat en worden het doel van de Islam en de orde van het menselijk leven die het voorstelt, zeer duidelijk. De betekenis van religie en overgave aan God worden gedefinieerd, en alle verdraaide of vervalste versies van religie of overgave worden verworpen.

There the debate ends and the purpose of Islam and what order of human life it is proposing become very clear. The meaning of religion and submission to God are defined, and all distorted or falsified versions of religion or submission are rejected.

Dit is het ultieme doel van dit gedeelte en van de soera als geheel, uitgedrukt door enkele van de meest charmante, interessante en betekenisvolle verhalen. Dit is de functie van historische verslagen en overleveringen in de Qur’ān, en dit zijn de uitgangspunten die de stijl en presentatie ervan bepalen.

This is the ultimate objective of this section and of the sūrah as a whole expressed through some of the most charming, interesting and meaningful of narratives. This is the function of historic accounts and narration in the Qur’ān and these are the premises that govern its style and presentation.

Het verhaal van Jezus wordt behandeld in soera 19, Maryam, evenals in de huidige soera.

The story of Jesus is covered in sūrah 19, Maryam, as well as in the present sūrah.

Wanneer we de twee verslagen vergelijken, vinden we in deze soera bepaalde aanvullende, zij het beknopte details. In soera Maryam krijgen we een uitgebreid verslag van de geboorte van Jezus, maar niet van zijn moeder, terwijl dat deel hier is ingekort, maar er meer details worden gegeven over de boodschap van Jezus en over zijn discipelen. De Koranische exegese is hier langer omdat het onderwerp waarover wordt gedebatteerd, namelijk de eenheid van God, religie en openbaring, significanter en uitgebreider is.

When we compare the two accounts, we find certain additional, albeit brief details in this sūrah. In sūrah Maryam, we are given a lengthy account of the birth of Jesus, but not of his mother, while here that part is condensed but more details are given of the message of Jesus and about his disciples. The Qur’ānic commentary here is longer because the issue under debate, that of God’s oneness, religion and revelation, is more significant and comprehensive.

God verhief Adam en Noah, en het Huis van Abraham en het Huis van `Imrān boven de gehele mensheid. Zij waren het nageslacht van elkaar. God hoort alles en weet alles. De vrouw van `Imrān zei: Mijn Heer, ik zweer U dat wat in mijn schoot is, om aan Uw dienst gewijd te zijn. Aanvaard het van mij. U alleen bent Degene Die alles hoort en alles weet. “Toen zij bevallen had, zei zij: “Mijn Heer, ik heb een vrouw gebaard.” — God wist goed wat zij zou baren. — “De man is niet zoals de vrouw. Ik heb haar Mary genoemd en ik zoek Uw bescherming voor haar en haar nageslacht tegen Satan, de vervloekte. “Haar Heer aanvaardde haar gracieus. Hij liet haar opgroeien als een goed kind, en plaatste haar onder de zorg van Zachariah. Telkens wanneer Zachariah haar in het heiligdom bezocht, vond hij haar voorzien van voedsel. Hij zou zeggen: ‘Mary, waar komt dit vandaan?’ Zij zou antwoorden: “Het is van God. God schenkt voorziening aan wie Hij wil, zonder enige berekening.” (Verzen 33-37)

God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind. They were the offspring of one another. God hears all and knows all. `Imrān’s wife said: My Lord, I vow to You that which is in my womb, to be devoted to Your service. Accept it from me. You alone are the One Who hears all and knows all. “When she had given birth she said: “My Lord, I have given birth to a female.” — God well knew to what she would give birth. — “The male is not like the female. I have named her Mary and I seek Your protection for her and her offspring against Satan, the accursed. “Her Lord graciously accepted her. He made her grow up a goodly child, and placed her in the care of Zachariah. Whenever Zachariah visited her in the sanctuary he found her provided with food. He would say: ‘Mary, where has this come to you from?” She would answer: “It is from God. God gives sustenance to whom He wills, beyond all reckoning.” (Verses 33-7)

De overlevering begint met het noemen van Gods uitverkoren dienaren, die Hij heeft geselecteerd voor de taak van het overbrengen van de ene boodschap van het enkelvoudige geloof dat vanaf het begin der schepping is gepredikt. Zij zijn de leiders van de processie van gelovigen in al haar fasen en door de hele geschiedenis heen. Er wordt ons verteld dat deze mensen een continue keten of een afstamming vormen. Dit betekent echter niet noodzakelijkerwijs een familielijn, ook al stammen zij allen af van Adam en Noah. De band die hen juist samenbrengt, is dat zij door God zijn uitverkoren en dat zij tot hetzelfde geloof behoren: “God verhief Adam en Noah, en het Huis van Abraham en het Huis van `Imrān boven de gehele mensheid.” (Vers 33)

The narration begins with mentioning God’s chosen servants whom He has selected for the task of conveying the one message of the single faith preached from the beginning of creation. They are the leaders of the procession of believers in all its phases and throughout history. We are told that these people form a continuous chain or a lineage. However, this does not necessarily mean a family lineage, even though they have all descended from Adam and Noah. Rather the tie which groups them together is that they have been chosen by God and that they belong to the same faith: “God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind.” (Verse 33)

Deze vers noemt twee individuen, Adam en Noah, en twee families, het Huis van Abraham en het Huis van `Imrān. Het wordt hiermee duidelijk gemaakt dat Adam en Noah als individuen zijn verheven, terwijl Abraham en `Imrān werden begunstigd samen met hun nakomelingen, op basis van datgene wat stevig was vastgelegd in de voorafgaande soera al-Baqarah, met betrekking tot het nageslacht van Abraham. Dit bevestigt dat de erfenis van het profentschap en de zegeningen niet wordt bepaald door de bloedverwantschap, maar door die van het geloof: “Toen zijn Heer Abraham testte met bepaalde geboden en hij deze vervulde, zei Hij: Ik heb jou aangesteld tot een leider van de mensheid.” Abraham vroeg:

This verse mentions two individuals, Adam and Noah, and two families, the House of Abraham and the House of `Imrān. It is, thus, made clear that Adam and Noah have been exalted as individuals, while Abraham and `Imrān were favoured along with their descendants, on that basis which was firmly established in the preceding sūrah al-Baqarah, with regard to Abraham’s seed. This confirms that the inheritance of prophethood and blessings is not determined by the relationship of blood, but by that of faith: “When his Lord tested Abraham with certain commandments and he fulfilled them, He said: I have appointed you a leader of mankind.’ Abraham asked:

‘En wat te maken heeft met mijn nakomelingen?’ God zei: ‘Mijn verbond geldt niet voor de onrechtvaardigen.’ (2: 124)

And what of my descendants?’ God said: ‘My covenant does not apply to the wrong doers.’” (2: 124)

Sommige rapporten suggereren dat `Imrān tot het Huis van Abraham behoorde. Hij wordt hier dan ook bij naam genoemd voor een specifiek doel dat verband houdt met de verhalen over Maria en Jezus. We merken ook op dat deze soera geen melding maakt van Mozes of Jakob, die eveneens tot het Huis van Abraham behoorden, omdat de gelegenheid een dergelijke verwijzing niet vereist om de argumenten te weerleggen die zijn aangevoerd over Jezus, de zoon van Maria, of over Abraham.

Some reports suggest that `Imrān belonged to the House of Abraham. He is, then, mentioned here by name for a particular purpose which pertains to the stories of Mary and Jesus. We also note that this sūrah makes no mention of Moses or Jacob, who also belonged to the House of Abraham because the occasion does not require such a reference to answer the arguments raised about Jesus, son of Mary, or about Abraham.

De openingsvers in dit gedeelte is een verklaring: “God verhief Adam en Noah, en het Huis van Abraham en het Huis van `Imrān boven de gehele mensheid.” Dit dient als een voorbereidende aankondiging en een inleiding tot het verhaal dat onmiddellijk volgt, waarbij informatie wordt gegeven over het Huis van `Imrān. De gebeurtenissen beginnen zich te ontvouwen met de geboorte van Mary.

The opening verse in this section is a declaration: “God raised Adam and Noah, and the House of Abraham and the House of `Imrān above all mankind.” This serves as a preparatory announcement and an introduction to the story which immediately follows, giving information about the House of `Imrān. Its events begin to unfold with the birth of Mary.

De gelofte die de vrouw van `Imrān aflegde, onthult aan ons het feit dat zij een vrouw is met een hart vol geloof. Zij kijkt op naar haar Heer en brengt een offer van het kostbaarste dat zij bezit, namelijk het kind dat zij draagt. Zij wijdt het kind aan haar Heer, vrij van alle voorwaarden en alle partnerschappen, vrij van alle aanspraken die door wie dan ook behalve God gemaakt kunnen worden. De Arabische term die hier wordt gebruikt om aan te duiden dat het offer absoluut puur aan God wordt gebracht, is afgeleid van de wortelbetekenis "vrijheid" of "bevrijding". Dit op zichzelf is zeer betekenisvol. Niemand is werkelijk vrij, tenzij hij zich volledig aan God wijdt en zichzelf bevrijdt van de dienstbaarheid aan wie dan ook, iets dan ook, of welke waarde dan ook.

The vow made by `Imrān’s wife reveals to us the fact that she is a woman with a heart full of faith. She looks up to her Lord making an offering of the dearest thing to her, namely, the child she is bearing. She dedicates the child to her Lord, free of all conditions and all partnerships, free of all claims which may be made by anyone other than God. The Arabic term used here to denote that the offering is made absolutely purely to God is derived from the root meaning “freedom” or “liberation”. This in itself is very significant. No one is truly free unless he devotes himself totally to God, liberating himself from servitude to anyone, anything, or any value.

Wanneer de overgave aan God alleen totaal is, duidt dit op totale vrijheid. Elke andere situatie is een vorm van slavernij, ook al mag het zich voordoen onder het mom van vrijheid.

When submission to God alone is total, it indicates total freedom. Any other situation is a form of slavery although it may appear in the guise of freedom.

Dit toont aan dat het geloven in God als de enige Heer volmaakte vrijheid is. Geen enkel mens is werkelijk vrij als hij enige mate van autoriteit erkent die toebehoort aan iemand anders dan God. Wanneer de Islam de Eenheid van God predikt, predikt zij de enige ware vorm van menselijke vrijheid.

This shows that to believe in God as the only Lord is perfect freedom. No human being is truly free if he recognises any degree of authority which belongs to anyone other than God. When Islam preaches the Oneness of God, it preaches the only true form of human freedom.

Het toegewijde gebed waarmee de vrouw van `Imrān haar Heer aanspreekt om haar offer te aanvaarden, is een teken van haar totale overgave aan God. Zij verschijnt aan ons bevrijd van alle ketenen.

The devoted prayer `Imrān’s wife addresses to her Lord to accept her offering is an indication of her total submission to God. She appears to us free from all shackles.

Ha enige motivatie is het zoeken naar de tevredenheid en acceptatie van God: “Mijn Heer, ik bel U wat er in mijn schoot zit, om aan Uw dienst te wijden. Aanvaard het van mij. U alleen bent Degene die alles hoort en alles weet.” (Vers 35)

Her only motivation is to seek God’s pleasure and acceptance: “My Lord, I vow to You that which is in my womb, to be devoted to Your service. Accept it from me. You alone are the One Who hears all and knows all.” (Verse 35)

Zij beviel echter in een dochter, niet in een zoon: “Toen zij had gebaard, zei zij: ’Mijn Heer, ik heb een vrouw gebaard.’ — God wist goed wat zij zou baren. — ‘De man is niet zoals de vrouw, ik heb haar Mary genoemd en ik zoek Uw bescherming voor haar en haar nageslacht tegen Satan, de vervloekte.’” (Vers 36) Zij hoopte op een mannelijk kind, omdat alleen mannelijke kinderen werden gewijd voor de dienst in tempels, zodat zij zichzelf vrij konden maken van elke afleiding door iets anders dan aanbidding en gebed. Toen zij ontdekte dat zij in een dochter was bevallen, richtte zij zich met een droevige toon tot haar Heer: “Mijn Heer, ik heb een vrouw gebaard.” — Zij realiseert zich dat God zich volledig bewust is van dit feit. Zij brengt echter het offer met wat zij heeft, en lijkt haar te verontschuldigen voor het feit dat zij geen mannelijk kind heeft dat wellicht beter in staat zou zijn geweest om de missie te vervullen waarvoor de baby was gewijd: “De man is niet zoals de vrouw.” In deze specifieke overweging kan een vrouw de taken niet vervullen waarvoor de man beter geschikt is. “Ik heb haar Mary genoemd.” Deze aanspreking klinkt intiem, vertrouwd, gemaakt door iemand die het gevoel heeft een privégesprek met haar Heer te voeren, waarbij zij uitlegt wat er in haar omgaat en haar offer op een zachte en directe wijze brengt. Dit is het type relatie dat Gods uitverkoren volk met hun Heer heeft: het is een relatie van vriendschap, nabijheid en eenvoudige aanspreking, vrij van alle complicaties. Zij voelen dat zij spreken met Degene Die nabij is, liefdevol en zeker zal antwoorden.

She is, however, delivered of a daughter, not a son: “When she had given birth she said: ’My Lord, I have given birth to a female. ’ — God well knew to what she would give birth. — ‘The male is not like the female, I have named her Mary and I seek Your protection for her and her offspring against Satan, the accursed.’” (Verse 36) She was hoping for a male child, because only male children were devoted for service in temples, so that they may free themselves from any preoccupation with anything other than worship and prayer. When she discovered that she had given birth to a daughter, she addressed her Lord in a sorrowful tone: “My Lord, I have given birth to a female.” — She realises that God is fully aware of the fact. She, however, makes the offering with what she has, and appears to apologize for not having a male child who might have been better able to fulfil the mission for which the baby was devoted: “The male is not like the female.” In this particular consideration, a female cannot fulfil the tasks for which the male is better suited. “I have named her Mary.” This address sounds close, familiar, made by one who feels to be having a private conversation with her Lord, explaining what is on her mind and making her offering gently and directly. This is the type of relationship which God’s chosen people have with their Lord: it is a relationship of friendship, closeness and simple address, free of all complications. They feel they are speaking with the One Who is near, loving and certain to respond.

“Ik zoek Uw bescherming voor haar en haar nakomelingen tegen Satan, de vervloekte.” Dit zijn de laatste woorden die de moeder uitsprak terwijl zij haar offer aan haar Heer gaf, waarbij zij haar baby aan Zijn zorg toevertrouwde en Zijn bescherming voor haar en haar nakomelingen tegen Satan zocht. Het zijn woorden die het verlangen van een toegewijd hart uitdrukken. Geen moeder zou voor haar pasgeboren baby iets beters kunnen wensen dan bescherming door God tegen Satan.

“I seek Your protection for her and her offspring against Satan, the accursed.” These are the final words spoken by the mother as she gives up her offering to her Lord, entrusting her baby to His care and seeking His protection for her and her offspring against Satan. They are words which express the desire of a devoted heart. No mother could wish for her new-born baby anything better than protection by God from Satan.

“Haar Heer heeft haar gunstig ontvangen. Hij liet haar opgroeien als een goed kind.” (Vers 37) Deze acceptatie wordt gegeven als beloning voor de toewijding die het hart van de moeder vervult en haar motiveert om een dergelijke toegewijde gelofte af te leggen. Gods gunstige acceptatie van Mary dient ook als een voorbereiding op het ontvangen van de inademing van Gods geest en Zijn woord, zodat zij Jezus op een wijze kan baren die voor mensen volkomen onbekend is.

“Her Lord graciously accepted her. He made her grow up a goodly child.” (Verse 37) This acceptance is given in return for the dedication which fills the mother’s heart and motivates her to make such a dedicated vow. God’s gracious acceptance of Mary also serves as a preparation for her to receive the breathing of God’s spirit and His word so that she will be able to give birth to Jesus in a way which is totally unfamiliar to human beings.

God “stelde haar onder de zorg van Zachariah.” (Vers 37) Hij maakte Zachariah, de hoofdbewaarder van de Joodse tempel, waarvan het beheer was toevertrouwd aan de priesterlijke afstammelingen van Aaron, de voogd van Mary.

God “placed her in the, care of Zachariah.” (Verse 37) He made Zachariah, the chief of-tie Jewish temple, the custody of which was entrusted to Aaron’s priestly descendants, Mary’s guardian.

Maria was een gezegend kind en genoot een staat van Overvloed. God zorgde ervoor dat zij altijd een overvloed van alles zou hebben: “Telkens wanneer Zachariah haar in het heiligdom bezocht, trof hij haar voorzien van voedsel aan. Hij zou zeggen: ‘Maria, waar komt dit vandaan?’ Zij zou antwoorden: ‘Het is van God. God schenkt onderhoud aan wie Hij wil, zonder berekening.’” (Vers 37)

Mary was a blessed child, enjoying a state of Abundance. God ensured that she would always have an Abundance of everything: “Whenever Zachariah visited her in the sanctuary he found her provided with food. He would say:’ Mary, where has this come to you from?’ She would answer: ‘It is from God. God gives sustenance to whom He wills, beyond all reckoning.’” (Verse 37)

Wij wensen ons niet over te geven aan enige discussie over de aard van de voorzieningen die aan Mary beschikbaar werden gesteld, zoals anderen dat hebben gedaan. Het is voor ons voldoende om te weten dat zij een gezegend kind was wiens zegeningen anderen om haar heen ten goede kwamen. Zij had meer dan zij nodig had van alles wat men als "voorzieningen" zou kunnen bestempelen. Haar voogd, die zelf een Profeet was, verwonderde zich over deze overvloed en vroeg haar hoe en waar zij dit vandaan had.

We do not wish to indulge in any discussion of the nature of the provisions made available to Mary as others have done. It is sufficient for us to know that she was a blessed child whose blessings benefited others around her. She had more than she needed of everything which may be termed as “provisions”. Her guardian, himself a Prophet, wondered at this Abundance and asked her how and where she got it from.

Als een nederige dienares van God, zou zij de genade van God erkennen door niets meer te zeggen dan: “Het is van God. God schenkt voorziening aan wie Hij wil, zonder berekening.” Haar antwoord is kenmerkend voor de relatie tussen een gelovige en haar Heer. Zij houdt het geheim dat tussen Hem en haar bestaat voor zichzelf, waarbij zij er met bescheidenheid naar verwijst, zonder enig spoor van hoogmoed.

A humble servant of God as she was, she would acknowledge God’s grace, saying no more than: “It is from God. God gives sustenance to whom He wills, beyond all reckoning.” Her answer is indicative of the relationship between a believer and her Lord. She keeps to herself the secret which exists between Him and her, referring to it with modesty, and without any trace of boastfulness.

Dit onbekende aspect dat Zachariah doet verbazen, dient als een prelude op de komende wonderen die verbonden zijn aan de geboorte van John en de geboorte van Jezus.

This unfamiliar aspect which makes Zachariah wonder serves as a prelude to the forthcoming wonders associated with the birth of John and with the birth of Jesus.

Op dat punt bad Zachariah tot zijn Heer en zei: “Heer, schenk mij uit Uw genade een goede nakomeling. Voorwaar, U hoort al de gebeden.” Daarop riepen de engelen tot hem terwijl hij biddend in het heiligdom stond: “God brengt u het goede nieuws van [de geboorte van] John, die een woord van God zal bevestigen. Hij zal edel zijn, volkomen kuis en een Profeet van onder de rechtvaardigen.” [Zachariah] zei: “Heer, hoe kan ik een zoon hebben terwijl de ouderdom mij al heeft ingehaald en mijn vrouw onvruchtbaar is?” Hij antwoordde: “Zo is het. God doet wat Hij wil.” [Zachariah] zei: “Heer, geef mij een teken.” Hij antwoordde: “Uw teken zal zijn dat u gedurende drie dagen niet tegen mensen zult spreken, behalve door middel van gebaren. Gedenk uw Heer onophoudelijk en prijs Hem in de vroege uren van de nacht en de dag.” (Verzen 38-41)

At that point, Zachariah prayed to his Lord, saying: “Lord, bestow on me, out of Your grace, goodly offspring. Indeed, You hear all prayers. “Thereupon, the angels called out to him as he stood praying in the sanctuary: “God gives you the happy news of [the birth of] John, who shall confirm the truth of a word from God. He shall be noble, utterly chaste and a Prophet from among the righteous. “[Zechariah] said: “Lord, how can I have a son when old age has already overtaken me and my wife is barren?” He answered: “Thus it is. God does what He wills.” [Zachariah] said: “Lord, grant me a sign.” He replied: “Your sign shall be that for three days you will not speak to people except by gestures. Remember your Lord unceasingly and glorify Him in the early hours of night and day.” (Verses 38-41)

Zachariah, een oude man zonder nageslacht, ervoer een hernieuwde hunkering naar het hebben van een eigen kind. Dit is een natuurlijke verlangen dat niet onderdrukt kan worden, zelfs niet door hen die zich wijden aan de Goddelijke Dienst en zichzelf bezighouden met aanbidding. God heeft dit verlangen tot een deel van de menselijke natuur gemaakt, zodat het leven kan voortbestaan en voortschrijden.

Zachariah, an old man without progeny, experienced a renewal of that yearning to have a child of his own. This is a natural desire which cannot be suppressed even by those who dedicate themselves to Divine Service and preoccupy themselves with worship. God has made this desire a part of human nature so that life can continue and progress.

Hier getuigen we van een gebeurtenis die aantoont dat de wil van God absoluut is, en niet beperkt tot wat de mens vertrouwd is. Mensen hebben de neiging om te denken dat wat zij weten over natuurwetten definitief, onschendbaar en absoluut is. Daarom zaaien zij twijfel over elke gebeurtenis die niet binnen de grenzen van deze wetten lijkt te vallen. Als zij de gebeurtenis niet geheel kunnen ontkennen omdat zij weten dat het een voldongen feit is, beginnen zij er legenden omheen te verzinnen.

Here we witness an event which demonstrates that God’s will is absolute, not confined to what is familiar to men. Human beings tend to think that what they know of natural laws are final, inviolable, absolute. Hence, they raise doubts about any event which does not seem to fall within the confines of these laws. If they cannot deny the event altogether because they know it to be an accomplished fact, they start to fabricate legends around it.

Hier vinden we Zachariah, een man die door de ouderdom was ingehaald, en zijn onvruchtbare vrouw die zelfs in haar jeugd geen kinderen had gekregen. Terwijl Zachariah Mary grootbrengt, een deugdelijk kind voorzien van Overvloed van God, begint zijn diepe natuurlijke verlangen naar eigen nageslacht in hem op te borrelen. Hij wendt zich tot zijn Heer met een gepassioneerd gebed om hem uit Zijn genade deugdelijk nageslacht te schenken: “Op dat moment bad Zachariah tot zijn Heer en zei: ‘Heer, schenk mij uit Uw Genade deugdelijk nageslacht. Voorwaar, U hoort alle gebeden.’” (Vers 38) En wat bereikt dit gepassioneerde gebed? God beantwoordt zijn gebed op een manier die niet beperkt is tot leeftijd of wat mensen vertrouwd is. Het is een antwoord dat bepaald wordt door de absolute wil van God: “Daarna riepen de engelen hem toe terwijl hij in het heiligdom bad: ‘God brengt u de goede nieuw over [de geboorte van] John, die het woord van God zal bevestigen. Hij zal edel zijn, volkomen kuis en een Profeet van onder de rechtvaardigen.’” (Vers 39)

Here we find Zachariah, a man overtaken by old age, and his barren wife who had not had children even in her youth. As Zachariah brings up Mary, a goodly child provided with Abundance from God, his deep natural desire to have offspring of his own begins to stir inside him. He turns to his Lord with a passionate prayer to give him out of His grace goodly offspring: “At that point, Zachariah prayed to his Lord, saying: ‘Lord, bestow on me, out of Your Grace’ goodly offspring. Indeed, You hear all prayers.’” (Verse 38) And what does this passionate prayer achieve? God answers his prayer in a way which is not restricted to age or what is familiar to people. It is an answer determined by God’s absolute will: “Thereupon, the angels called out to him as he stood praying with in the sanctuary: ‘God gives you the happy news of [the birth of] John, who shall confirm the truth of a word from God. He shall be noble, utterly chaste and a Prophet from among the righteous.’” (Verse 39)

Dit is het oprechte gebed van een man met een zuiver hart, die zijn hoop heeft gevestigd op Degene die alle gebeden hoort en Die in staat is deze te verhoren wanneer Hij dat wil. De engelen bevalen Zachariah zich te verheugen bij het nieuws van de geboorte van een zoon, wiens naam, John, al bekend is voordat hij wordt geboren. Zijn kwaliteiten zijn eveneens goed bekend: hij zal een man van adel en onderscheid zijn, volkomen kuis, in staat om zijn verlangens te beheersen en een standvastige gelovige die het woord van God zal bevestigen. Bovendien zal hij een Profeet en een rechtvaardig man zijn.

This is the sincere prayer of a man of pure heart who has placed his hopes in the One Who hears all prayers and Who is able to answer them when He chooses. The angels bid Zachariah rejoice at the news of the birth of a son whose name, John, is known even before he is born. His qualities are also well known: he is to be a man of nobility and distinction, utterly chaste, able to control his desires and a firm believer who will confirm the word of God. Moreover, he will be a Prophet and a righteous man.

God heeft het gebed van Zachariah op een zodanige wijze verhoord dat de natuurverschijnselen die voor de mens vertrouwd zijn, opzij worden gezet. Mensen mogen denken dat deze verschijnselen een wet zijn die zelfs de wil van God beperkt. Wat voor de mens vertrouwd is en door hem wordt beschouwd als een onschendbare wet, is niets meer dan een relatieve wet; deze is noch definitief, noch absoluut. Aangezien de mens wordt beperkt door de grenzen van zijn tijdperk en kennis, en aangezien onze geest alleen binnen onze natuurlijke beperkingen kan werken, kunnen wij geen enkele definitieve wet waarderen of een feit begrijpen dat absoluut is. Daarom is het voor de mens geschikter om de grenzen van gepastheid niet te overschrijden wanneer hij aan God denkt. Het is voor de mens veel beter om zichzelf te beperken tot de grenzen van zijn eigen wereld wanneer hij spreekt over wat mogelijk is en wat onmogelijk is. Hij mag op geen enkele wijze proberen een kader vast te stellen op basis van zijn eigen ervaring en gebrekkige kennis, waarin hij de absolute wil van God zou willen beperken.

God has answered Zachariah’s prayer in such a way that the natural phenomena familiar to man are put aside. People may think these phenomena to be a law which restricts even the will of God. Whatever is familiar to man and thought by him to be an inviolable law is no more than a relative law. is neither final nor absolute. Since man is confined by the limit ions of his age and knowledge, and since our minds can only work within our natural limitations, we cannot appreciate any final law or comprehend any fact which is absolute. Hence, it is more suitable for man not to exceed the boundaries of propriety when he thinks of God. It is far better for man to confine himself to the limitations of his own world when he speaks of what is possible and what is impossible. He must not, in any way, try to set a framework by virtue of his own experience and scanty knowledge in which to restrict God’s absolute will.

De manier waarop zijn gebed werd verhoord, verraste zelfs Zachariah. Zachariah was immers een man zoals wij. Hij wilde van zijn Heer weten hoe dit kon gebeuren, aangezien het volgens de maatstaven van menselijke wezens iets “bovennatuurlijks” was. Hij zei: “Heer, hoe kan ik een zoon hebben wanneer de ouderdom mij al heeft ingehaald en mijn vrouw onvruchtbaar is?” Hem werd een gemakkelijk, eenvoudig antwoord gegeven dat de zaken in het juiste perspectief plaatst en dat voor niemand verrassend hoeft te zijn: “Zo is het. God doet wat Hij wil.” (Vers 40)

The way his prayer was answered surprised even Zachariah. After all, Zachariah was a man like us. He wanted to know from his Lord how this could happen when it was something “supernatural” by the standards of human beings. He said: “Lord, how can I have a son when old age has already overtaken me and my wife is barren?” He was given an easy, simple answer which puts matters in the right perspective and which need not be surprising to anyone: “Thus it is. God does what He wills.” (Verse 40)

“Zo is het.” Het geheel is bekend en het gebeurt voortdurend wanneer we het bekijken binnen de context van de absolute wil van God en Zijn handelingen die altijd worden voltooid. Maar mensen denken hier niet aan en zij herinneren zich dit feit ook niet.

“Thus it is.” The whole thing is familiar and it happens all the time when we take it within the context of God’s absolute will and His actions which are always accomplished. But people do not think of this nor do they remember this fact.

“Zo is het,” volkomen eenvoudig, onbeperkt. God doet wat Hij wil. Wat is er zo vreemd aan het feit dat Hij Zachariah een zoon geeft, terwijl Zachariah door ouderdom is overvallen en zijn vrouw onvruchtbaar is? Deze beperkingen gelden voor mensen omdat zij vertrouwd zijn met mensen. Wat God betreft, is er niets vertrouwd of onvertrouwd. Alles gebeurt volgens de wil van God. Zijn wil is aan geen enkele beperking onderworpen.

“Thus it is,” absolutely easy, unrestricted. God does what He wills. What is so strange about Him giving Zachariah a son when Zachariah has been overtaken by old age and his wife is barren? These restrictions apply to men because they are familiar to men. As for God, there is nothing familiar or unfamiliar. Everything happens according to God’s will. His will is subject to no restrictions whatsoever.

Zachariah was desondanks zo overweldigd door het nieuws dat hij zijn Heer smeekte hem een teken te geven dat hem gerust zou stellen. Hij zei: “Heer, schenk mij een teken.” God leidt hem op dit punt naar datgene wat hem de volmaakte geruststelling geeft. Hij geeft hem een volkomen onbekende ervaring. Het teken was dat de tong van Zachariah drie dagen lang gebonden zou zijn wanneer hij mensen probeerde toe te spreken, maar dat deze ongebonden zou blijven wanneer hij zijn Heer aansprak en Hem prees: “Hij antwoordde: ‘Jouw teken zal zijn dat je gedurende drie dagen niet tot mensen zult spreken behalve door gebaren. Gedenk uw Heer onophoudelijk en prijs Hem in de vroege uren van de nacht en de dag.’” (Vers 41)

Zachariah, nevertheless, was so overwhelmed by the news that he prayed to his Lord to give him a sign which would reassure him. He said: “Lord, grant me a sign.” God directs him at this point to that which gives him the perfect reassurance. He gives him a totally unfamiliar experience. The sign was that Zachariah’s tongue was to be tied for three days when he tried to address people, but would remain untied when he addressed his Lord and glorified Him: “He replied: ‘Your sign shall be that for three days you will not speak to people except by gestures. Remember your Lord unceasingly and glorify Him in the early hours of night and day.’” (Verse 41)

Het Qur'ānic verslag eindigt hier. We weten dat dit is wat er werkelijk heeft plaatsgevonden.

The Qur’ānic account stops here. We know that this is what actually took place.

Zachariah maakte een ervaring mee die onbekend was in zijn eigen leven en in de levens van andere wezens. Zijn tong was niet in staat om een woord gewone spraak te uiten, terwijl hij de lof en verheerlijking van God uitsprak. Welke wet beheerst een dergelijk fenomeen?

Zachariah had an experience which was unfamiliar in his own life and in the lives of other beings. His tongue was unable to utter a word of ordinary speech while it uttered the praises and glorification of God. What law controls such a phenomenon?

Het is de wet van de absolute wil van God. Er kan geen andere verklaring zijn voor deze vreemde gebeurtenis. Evenzo is er geen andere verklaring voor de geboorte van John, toen zijn vader door ouderdom was overkomen en zijn moeder onvruchtbaar was.

It is the law of God’s absolute will. There can be no other explanation of this strange event. Similarly, there is no other explanation of the birth of John when his father had been overtaken by old age and his mother was barren.

De engelen zeiden: ‘Maria, God heeft jou uitgekozen en jou gezuiverd, en Hij heeft jou verheven boven alle vrouwen van de wereld. Maria, wees oprecht toewijdend aan jouw Heer, buig neer [voor Hem] en buig mee met hen die in aanbidding neerbuigen. Dit is een verslag van iets dat buiten het bereik van jouw waarneming bleef, dat Wij nu aan jou openbaren. Je was niet bij hen aanwezig toen zij het lot wierpen over wie van hen de zorg voor Maria zou dragen; noch was je aanwezig toen zij daarover met elkaar in debat gingen. (Versen 42-4)

The angels said: ‘Mary, God has chosen you and made you pure, and raised you above all the women of the world. Mary, Remain truly devout to your Lord, prostrate yourself [to Him] and bow down with those who bow down in worship. This is an account of something which remained beyond the reach of your perception We now reveal to you. You were not present with them when they cast lots as to which of them should have charge of Mary; nor were you present when they contended about it with one another. (Verses 42-4)

Binnen de context van deze soera komt het wonderbaarlijke karakter van de geboorte van Johannes, geboren uit Zachariah en zijn vrouw ondanks hun respectievelijke hoge leeftijd en onvruchtbaarheid, als een inleiding op het verslag van een andere gebeurtenis waarover legenden zijn geweven, ook al is het niets meer dan één in een reeks gebeurtenissen die bewijzen dat de wil van God vrij is van alle beperkingen. Op dit punt begint de soera het verhaal van Christus met de voorbereiding van Maria door middel van reiniging en aanbidding om het spirituele licht te ontvangen.

Within the context of this sūrah, the miraculous nature of the of birth of John, born to Zachariah and his wife despite their respective old age and barrenness, comes as a prelude to the account of another event around which legends have been woven, even though it is no more than one in a series of events which prove that God’s will is free of all restrictions. At this point, the sūrah begins the story of Christ with the preparation of Mary with purification and worship to receive the spiritual light.

“De engelen zeiden: Maria, God heeft jou uitverkoren en jou gezuiverd, en Hij heeft jou verheven boven alle vrouwen van de wereld. Maria, wees oprecht toewijdend aan jouw Heer, buig voor Hem neer en voeg je bij hen die in aanbidding buigen.” (Verzen 42-3) Wat een grote eer aan haar geschonken is. Zij is uitverkoren om de Goddelijke geest rechtstreeks te ontvangen, op dezelfde manier als Adam, het eerste menselijke wezen dat werd geschapen, deze ontving. Zij is het middel waardoor deze wonderbaarlijke gebeurtenis aan de mensheid wordt getoond. Het is een gebeurtenis die zich in de gehele geschiedenis van de mensheid niet heeft herhaald. Daarom is het ongetwijfeld een groot moment. Zij had echter tot dat punt geen enkele kennis van de gebeurtenis.

“The angels said: Mary, God has chosen you and made you pure, and raised you above all the women of the world. Mary, remain truly devout to your Lord, prostrate yourself Ito Him] and bow down with those who bow down in worship.” (Verses 42-3) What a great honour to be bestowed upon her. She is chosen to receive the Divine spirit directly in the same way as Adam, the first human being to be created, received it. She is to be the means through which this miraculous event is shown to humanity. It is an event which has not been repeated in the entire history of mankind. Hence, it is undoubtedly a great moment. She, however, had no knowledge whatsoever of the event up to that point.

De verwijzing hier naar de zuiverheid van Mary is zeer betekenisvol, omdat de Joden niet aarzelden om twijfel te zaaien over de zuiverheid van Mary in verband met de geboorte van haar zoon. Door gebruik te maken van het feit dat een dergelijke geboorte ongeëvenaard is in de mensheid, beweerden zij dat er iets onereelijks achter moest zitten. Verwar hen.

The reference here to Mary’s purification is highly significant because the Jews did not hesitate to raise suspicions about Mary’s purity in connection with the birth of her son. Making use of the fact that such a birth is without parallel humanity, they claimed that there must be something dishonourable behind it. Confound them.

Hier zien we in alle duidelijkheid een opmerkelijk aspect van de grootsheid van deze religie van de Islam, een aspect dat de nobele oorsprong ervan illustreert. Muhammad ﷺ, die de boodschap van de Islam overbracht, werd geconfronteerd met vastberaden verzet door de mensen van eerdere openbaringen, waaronder de christenen, wat zich uitte in diverse vormen van veroordeling, argumentatie en twijfel. Desondanks verkondigde Muhammad ﷺ wat God aan hem had geopenbaard over de grote waarheid van Mary en haar verhevenheid boven alle vrouwen van de wereld. Hij sprak zonder omwegen over haar grote eer, ook al was hij betrokken bij een debat met mensen die Mary eerden en haar eer als voldoende rechtvaardiging beschouwden voor hun weigering om in Muhammad ﷺ en zijn boodschap te geloven. Kan er enige grotere eerlijkheid en waarachtigheid zijn? Dit verslag toont zonder twijfel de bron aan waaruit deze religie van de Islam voortkomt en bevestigt de absolute eerlijkheid en integriteit van de boodschapper die deze overbracht. Hij ontving “de waarheid” van zijn Heer over Mary en Jesus en hij aarzelde niet om die waarheid in dat debat te verklaren. Indien hij geen boodschapper van God was geweest, die Zichzelf als “de waarheid” beschrijft, zou hij die verklaring op dat specifieke moment niet hebben afgelegd.

Here we see in full light a remarkable aspect of the greatness of this religion of Islam, one which illustrates its great origin. Muĥammad, who conveyed the message of Islam, faced determined opposition by the people of earlier revelations, including the Christians, which manifested itself in various forms of denunciation, argument and doubt. Nevertheless, Muĥammad announced what God revealed to him of the great truth of Mary and her exaltation above all the women of the world. He did not mince words about her great honour, even though he was involved in a debate with people who honoured Mary and considered her honour sufficient justification for their refusal to believe in Muĥammad and his message. Can there be any greater honesty and truthfulness? This account shows beyond doubt the source from which this religion of Islam has come and confirms the absolute honesty and integrity of the messenger who conveyed it. He received “the truth” from his Lord about Mary and Jesus and he did not hesitate to declare that truth in that debate. Had he not been a messenger from God who describes Himself as “the truth”, he would not have made that declaration at that particular time.

“Maria, blijf werkelijk vroom voor jouw Heer, werp jezelf [voor Hem] neer en buig samen met hen die buigen in aanbidding.” Totale gehoorzaamheid en constante aanbidding. Het is een leven dat volledig aan God is gewijd, wat dient als voorbereiding op de komende gebeurtenis.

“Mary, remain truly devout to your Lord, prostrate yourself [to Him] and bow down with those who bow down in worship.” Total obedience and constant worship. It is a life totally devoted to God which serves as preparation for the forthcoming event.

Op dit punt in het verhaal, en voordat de details van deze grote gebeurtenissen worden beschreven, verwijst de soera kort naar een van de doeleinden achter het vertellen van dergelijke historische verslagen. Het bewijst het feit van openbaring, die de Profeet ﷺ informeert over gebeurtenissen waaraan hij niet aanwezig was en die hij niet via enige andere bron dan God had kunnen weten: “Dit is een verslag van iets dat buiten het bereik van uw waarneming bleef, dat Wij u nu openbaren. U was niet aanwezig bij hen toen zij het lot wierpen over wie van hen de zorg voor Maria zou dragen; noch was u aanwezig toen zij daarover met elkaar in strijd gingen.” (Vers 44)

At this point in the story and before relating the details of these great events, the sūrah briefly refers to one of the purposes behind relating such historical accounts. It proves the fact of revelation which informs the Prophet of events which he did not attend and could not have known from any source other than God: “This is an account of something which remained beyond the reach of your perception We now reveal to you. You were not present with them when they cast lots as to which of them should have charge of Mary; nor were you present when they contended about it with one another.” (Verse 44)

Deze uitspraak verwijst naar de competitie tussen de bewakers van de tempel om het voogdijschap over Mary te verkrijgen, toen haar moeder haar als baby naar de tempel bracht in vervulling van haar gelofte aan haar Heer. Deze vers verwijst in feite naar een gebeurtenis die noch in het Oude, noch in het Nieuwe Testament wordt vermeld, hoewel het bekend moet zijn geweest bij de priesters en rabbijnen. De bewakers van de tempel moesten loten om te bepalen wie de zorg voor Mary zou dragen. De Koranische vers biedt niet veel details, misschien omdat de zaak goed bekend was bij degenen aan wie de vers werd voorgelezen, of omdat het niets toevoegt aan het feit dat aan toekomstige generaties verteld moet worden. We begrijpen echter dat die bewakers onderling een methode overeengekomen waren, door middel van loting, om Mary's toekomstige voogd te bepalen, net zoals we dat tegenwoordig doen wanneer we voor het een of het ander een munt opgooien. Sommige overleveringen suggereren dat zij hun pennen in de rivier de Jordaan wierpen. De rivier spoelde alle pennen weg, behalve die van Zachariah, die op zijn plaats bleef liggen. Dat had eveneens de overeengekomen methode onder hen kunnen zijn, maar wat het ook was, zij erkenden zijn aanspraak om Mary's voogd te zijn.

This statement refers to the competition among the custodians of the temple to take guardianship of Mary when her mother brought her as a baby to the temple in fulfilment of her vow to her Lord. This verse, in fact, refers to an event which is not related either in the Old or the New Testaments, although it must have been known to the priests and rabbis. The custodians of the temple had to cast their lots in order to determine who would have charge of Mary. The Qur’ānic verse does not provide many details, perhaps because the matter was well known to those to whom the verse was recited, or because it does not add anything to the fact which is meant to be told to future generations. We understand, however, that those custodians agreed on a formula among themselves, through casting lots, to determine Mary’s future guardian, just as we do nowadays when we toss up for one thing or another. Some reports suggest that they cast their pens in the river Jordan. The river swept all the pens away, except that of Zachariah which remained in its place. That could equally have been the agreed formula among them, but no matter what it was, they acknowledged his claim to be Mary’s guardian.

Dit alles behoorde tot de geheimen die onbekend waren voor de Profeet ﷺ. Hij was niet aanwezig bij die gebeurtenissen. Bovendien zou het een van de geheimen van de tempel kunnen zijn geweest die aan niemand werd verteld. De Koranische verslaglegging gebruikt het in het debat met de geleerde autoriteiten van de mensen van eerdere openbaringen als een bewijs van de openbaring van God aan Zijn eerlijke en betrouwbare boodschapper. Wij hebben geen verslagen van welk antwoord zij ook hadden kunnen geven op dit argument. Als het betwistbaar was geweest, zouden zij erover hebben gedebatteerd, aangezien dat hun voornaamste doel was.

All this was of the secrets unknown to the Prophet. He did not attend those events. Moreover, it may have been one of the secrets of the temple not told to anyone. The Qur’ānic account uses it in the debate with the learned authorities of the people of earlier revelations as a proof of God’s revelation to His honest and trustworthy messenger. We have no reports of any reply they might have given to this argument. Had it been debatable, they would have argued it, considering that that was their primary purpose.

De engelen zeiden: ‘Maria, God brengt u het goede nieuws, door een woord van Hem, [over een zoon] wiens naam de Christus is, Jezus, de zoon van Maria, geëerd in deze wereld en in het hiernamaals, en Hij zal behoren tot degenen die door God begunstigd zijn. Hij zal tegen de mensen spreken in zijn wieg, en als een volwassen man, en zal behoren tot de rechtvaardigen.’ Zij zei: ‘Mijn Heer! Hoe kan ik een zoon hebben wanneer geen man mij ooit heeft aangeraakt?’ [De engel] antwoordde: ‘Zo is het. God schept wat Hij wil. Wanneer Hij wil dat een ding bestaat, zegt Hij er slechts tegen: Wees, en het is. Hij zal hem het boek en de wijsheid leren, en de Torah en het Evangelie, en Hij zal hem een boodschapper maken tot de Israëlieten. Ik heb u een teken van uw Heer gebracht. Ik zal voor u uit klei de gelijkenis van een vogel vormen. Ik zal erin blazen en, met Gods toestemming, zal het een levende vogel worden. Ik zal de blinde en de melaatse genezen, en de doden tot leven wekken met Gods toestemming. Ik zal aan u aankondigen wat u eet en wat u in uw huizen bewaart. Voorwaar, in dit alles is een teken voor u, indien u werkelijk gelovigen bent.’ (Versen 45-49)

The angels said: ‘Mary, God sends you the happy news, through a word from Him, [of a son] whose name is the Christ, Jesus, son of Mary, honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God. He shall speak to people in his cradle, and as a grown man, and shall be of the righteous.” Said she: “My Lord! How can I have a son when no man has ever touched me?” [The angel] answered: “Thus it is. God creates what He wills. When He wills a thing to be, He only says to it Be, and it is. He will teach him the book and wisdom, and the Torah and the Gospel, and will make him a messenger to the Israelites. I have brought you a sign from your Lord. I will fashion for you out of clay the likeness of a bird. I shall breathe into it and, by God’s leave, it shall become a living bird. I will heal the blind and the leper, and bring the dead back to life by God’s leave. I will announce to you what you eat and what you store up in your houses. Surely, in all this there as a sign for you, if you are truly believers. (Verses 45-9)

Voor het menselijk verstand blijft de geboorte van Jezus het grootste van alle wonderen. Volgens de wil van God, die vrij is van alle beperkingen, is het niets ongewoons.

To the human mind, Jesus’s birth remains the greatest of all miracles. According to God’s will, which is free of all restrictions, it is nothing out of the ordinary.

Er wordt ons verteld dat Maria, door zuivering, toewijding en oprechte aanbidding, in aanmerking kwam om deze eer te ontvangen en uitverkoren te worden voor deze grote gebeurtenis. Hier ontvangt zij het nieuws voor het eerst via de engelen: “De engelen zeiden: Maria, God brengt jou het goede nieuws, door een woord van Hem, [van een zoon] wiens naam de Christus is, Jezus, de zoon van Maria, geëerd in deze wereld en in het hiernamaals, en die zal behoren tot degenen die door God begunstigd zijn.” (Vers 45) Het is een volledig bericht dat vertelt over de gehele aangelegenheid. Zij ontvangt het nieuws in een woord van God, namelijk de Christus, Jezus, de zoon van Maria. In de zinsconstructie is de naam “de Christus” een vervanging voor de term “een woord”. Toch is Hij inderdaad het “Woord”. Wat betekent deze uitdrukking eigenlijk?

We are told that Mary qualified, through purification, devotion and sincere worship, to receive this honour and to be chosen for this great event. Here she is receiving the news for the first time through the angels: “The angels said: Mary, God sends you the happy news, through a word from Him, [of a son] whose name is the Christ, Jesus, son of Mary, honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God.’” (Verse 45) It is a complete piece of news which tells of the whole affair. She receives the news in a word from God, namely the Christ, Jesus, son of Mary. In the construction of the sentence, the name “the Christ” is a substitute for the term “a word”. Yet, he is indeed the “Word”. What does this expression actually mean?

Deze en soortgelijke uitspraken behoren tot de zaken die buiten onze menselijke waarneming liggen. Er is geen manier om vast te stellen wat ze precies betekenen. Ze kunnen deel uitmaken van wat God bedoelde in Zijn eerdere uitspraak in de soera: “Hij is het Die aan u het Boek heeft neergezonden, met verzen die duidelijk en precies zijn — en dit is de essentie van het Boek — en andere die allegorisch zijn. Degenen wiens harten zijn afgeweken van de waarheid, zoeken dat deel van het Boek dat allegorisch is, om onenigheid te zaaien en om het een willekeurige betekenis te geven.” (Vers 7) De zaak lijkt echter veel eenvoudiger te zijn als ons doel is om dit feit op een manier te begrijpen die onze harten in direct contact houdt met God en Zijn volmaakte schepping, Zijn grenzeloze vermogen en onbeperkte wil.

This and similar statements are of those matters which lie beyond our human perception. There is no way to determine what they precisely mean. They may be part of what God referred to in His earlier statement in the sūrah: “He it is Who has sent down to you the Book, containing verses which are clear and precise — and these are the essence of the Book — and others are allegorical. Those whose hearts have swerved from the truth pursue that part of it which is allegorical, seeking to create dissension and trying to give it an arbitrary meaning.” (Verse 7) The matter, however, appears to be much simpler if our purpose is to understand this fact in such a way which keeps our hearts in direct contact with God and His perfect creation, His limitless ability and unrestricted will.

Het was de wil van God dat het menselijk leven zou beginnen met de schepping van Adam uit klei.

It was God’s will that human life should start with the creation of Adam from clay.

Of Hij Adam rechtstreeks uit klei heeft geschapen of dat Hij uit klei een eerdere soort heeft geschapen die zich bleef ontwikkelen totdat de mensheid ontstond, heeft geen enkele invloed op de aard van het geheim dat alleen aan God bekend is gebleven.

Whether He has made Adam directly from clay or He made from clay an earlier species which continued to develop until the humankind came into existence has no bearing whatsoever on the nature of the secret which remains known only to God.

Dat is het geheim van het leven dat aan het eerste levende wezen werd gegeven, of aan Adam werd gegeven indien hij rechtstreeks uit levenloze klei werd geschapen. Beide zijn hetzelfde in relatie tot het werk van God. Geen van beide zou verkozen moeten worden boven de andere bij het verklaren van het bestaan.

That is, the secret of life which was given to the first living creature, or given to Adam if he was created directly out of lifeless clay. Both are the same in relation to God’s work. Neither should be considered preferable to the other in explaining existence.

Waar komt dit leven vandaan, en hoe? Het is zeker iets anders dan stof en anders dan alle levenloze materialen die op de aarde aanwezig zijn. Het is iets extra's, iets anders. Het is iets dat bepaalde aspecten teweegbrengt die nooit te vinden zijn in stof, klei of welk levenloos materiaal dan ook. Hoe is dit geheim ontstaan? Het feit dat we het niet weten, rechtvaardigt niet onze ontkenning van het bestaan ervan of ons verliezen in triviale discussies, zoals zij die alleen in materie geloven doen.

Where has this life come from, and how? It is certainly something different from dust and different from all the lifeless materials available in the earth. It is something extra, something different. It is something which brings about certain aspects which can never be found in the dust, clay or in any lifeless material whatsoever. How has this secret come about? The fact that we do not know does not justify our denial of its existence or our indulging in petty arguments as those who believe only in matter do.

Zij voeren hun argumenten met een kleinziendheid die door geen enkele man van rede gerespecteerd kan worden, laat staan door een wetenschapper. Het feit blijft dat wij het niet weten. Alle pogingen die wij, als menselijke wezens, met onze beperkte middelen hebben ondernomen om de oorsprong van het leven te bepalen, of om leven te creëren uit iets dat levenloos is, hebben niets opgeleverd.

They pursue their arguments with a narrow-mindedness which cannot be respected by any man of reason, let alone any scientist. The fact remains that we do not know. All the attempts which we, human beings, have made with our limited means to determine the origin of life, or to initiate life from something which is lifeless, have achieved nothing.

Wij weten het niet, maar God, Die het leven heeft geschonken, weet het. Hij vertelt ons dat het leven een inademing is van Zijn geest in iets. Hij vertelt ons verder dat het schenken ervan wordt bereikt door een woord van Hem: “Wees, en het is.” Wat is deze spirituele inademing? Hoe wordt de geest in iets levenloos geblazen om het tot bestaan te brengen? Dit is een geheim dat onbegrijpelijk blijft voor het menselijk verstand. Wij kunnen dat begrip niet bereiken, omdat het niet tot onze taak behoort. Het kennen van deze antwoorden is de mens niet van nut bij de vervulling van zijn missie waarvoor God hem heeft geschapen, namelijk om de aarde te beheren. Hij zal nooit de noodzaak hebben om leven uit de dood te scheppen. Welke waarde heeft het voor hem dan om de aard van het leven te kennen, of de aard van de inademing van de Goddelijke geest, of hoe deze aan Adam of aan het eerste wezen in de keten van levende wezens is geschonken?

We do not know, but God, Who has given life, knows. He tells us that life is a breathing of His spirit into something. He further tells us that giving it is achieved by a word from Him: “Be, and it is.” What is this spiritual breathing? How is spirit blown into something lifeless so as to bring it into existence? This is a secret which remains incomprehensible to human reason. We cannot achieve that understanding because it is not part of our business. To know these answers does not benefit man in the discharge of his mission for which God has created him, namely, to be in charge of the earth. He will never need to create life from death. Hence, what is the value to him of knowing the nature of life, or the nature of the breathing of the Divine spirit, or how it has been given to Adam or to the first creature in the chain of living beings?

God vertelt ons dat het inblazen van Zijn geest in Adam degene was die Adam zijn eervolle plaats en onderscheid gaf, zelfs boven de engelen. Het moet dan iets anders zijn dan dat loutere "leven" dat aan wormen en bacteriën wordt gegeven. Dit leidt ons ertoe de mens te beschouwen als een soort schepping met een afzonderlijk bestaan. Hij heeft een speciale plaats in de algemene orde van het universum die niet wordt gedeeld door enig ander schepsel. Dit is echter niet ons onmiddellijke onderwerp. We hebben slechts deze korte verwijzing gemaakt om de lezer te waarschuwen voor eventuele twijfels die kunnen ontstaan als gevolg van argumenten rondom de komst van de mens.

God tells us that the breathing of His spirit in Adam is what gave Adam his honourable place and distinction, even above the angels. It must be, then, something different from that mere “life” given to worms and germs. This leads us to consider man as a kind of creation with a separate existence. He has a special place in the general order of the universe which is not shared by any other creature. This, however, is not our immediate subject. We have only made this brief reference to it in order to warn the reader against any doubts which may arise as a result of arguments surrounding the advent of man.

Wat hier belangrijk is, is dat God ons vertelt over het begin van het leven. Het maakt niet uit dat wij niet in staat blijven om de aard van dit geheim te bevatten of te begrijpen hoe er leven in iets levenlooss wordt geblazen.

What is important here is that God is telling us about the initiation of life. It does not matter that we remain unable to comprehend the nature of this secret or understand how life is breathed into something lifeless.

Het was de wil van God, nadat Adam op die directe wijze tot het bestaan was gekomen, om een bepaalde procedure vast te stellen voor de regeneratie van het menselijk leven. Deze procedure vereist dat een man en een vrouw samenkomen en dat de vrouwelijke eicel wordt bevrucht door een mannelijke zaadcel zodat de conceptie kan plaatsvinden. Noch de eicel, noch de zaadcel is levenloos.

It was God’s will, after Adam came into existence in that direct way, to establish a certain procedure for the regeneration of human life. This procedure requires that a male and a female come together and that the female egg be fertilised by a male sperm for conception to take place. Neither the egg nor the sperm is lifeless.

Mensen waren gedurende talloze generaties bekend met dit proces, totdat God besloot hier een uitzondering op te maken in het geval van een individueel menselijk wezen. Hij maakte zijn geboorte vergelijkbaar met het allereerste begin, hoewel niet exact hetzelfde. In dit geval ontvangt een vrouw op zichzelf de Goddelijke geest die het leven initieert, en het proces is voltooid.

People were familiar with this process for countless generations until God chose to make an exception to it in the case of an individual human being. He made his birth similar to the very first beginning, although not exactly the same. In this case, a female on her own receives the Divine spirit which initiates life, and the process is completed.

Was dit het inblazen van de geest wat wordt beschreven als het woord? Of was het woord de lijn die de wil van God heeft genomen? Of betekent het woord het gebod “word”, wat letterlijk genomen kan worden of kan uitdrukken dat de wil van God voor iets specifieks heeft gekozen? Was het woord Jezus, of is zijn bestaan daaruit afgeleid? Het najagen van al dergelijke vragen kan slechts leiden tot het creëren van twijfel. De enige ware conclusie is dat God wilde om het leven te initiëren op een wijze die geen weerga kende. Zijn onbeperkte wil bewerkstelligde een dergelijke initiatie van het leven door een inblazing van Zijn geest, waarvan de aard voor ons onbekend blijft, terwijl wij de effecten ervan wel begrijpen. Er is geen reden voor ons om de aard ervan te begrijpen, omdat een dergelijk begrip niets toevoegt aan ons vermogen om onze missie op aarde te vervullen, aangezien het initiëren van het leven geen deel uitmaakt van onze aangewezen taak. Gezien op deze wijze wordt de gehele vraag gemakkelijk te begrijpen en roept het geen twijfel op in onze geest.

Was this breathing of the spirit what is described as the word? Or, was the word the line God’s will has taken? Or, does the word mean the command “be”, which may be taken as it is or may express that God’s will has chosen something in particular? Was the word Jesus, or is his existence derived from it? The pursuit of all such questions can only result in creating doubts. The only true conclusion is that God willed to initiate life in a manner which had no parallel. His unrestricted will accomplished such an initiation of life through a breathing of His spirit, the nature of which remains unknown to us while we understand its effects. There is no reason for us to understand its nature because such an understanding does not add to our ability to discharge our mission on earth, since to initiate life is not part of our appointed task. Viewed in this manner, the whole question becomes easy to understand and raises no doubts in our minds.

De engelen brachten Maria het goede nieuws van een woord van God, wiens naam de Christus was, Jezus, de zoon van Maria. Dat nieuws bevatte zijn geslacht, naam en afkomst, wat onthulde dat hij van zijn moeder afstamde. Het bevatte ook zijn kwaliteiten evenals zijn positie bij zijn Heer: “Eerbiedwaardig in deze wereld en in het hiernamaals, en zal behoren tot degenen die door God begunstigd zijn.” Zoals gegeven door de engelen, verwijst dat nieuws naar een miraculeus aspect dat verbonden is aan zijn geboorte, “Hij zal tot de mensen spreken in zijn wieg,” een glimp van zijn toekomst, “en als een volwassen man,” zijn karakter en het type mensen tot wie hij behoort: “en zal behoren tot de rechtvaardigen.” Maria, de zuivere maagd, wier ervaring beperkt is tot wat bekend is in het menselijk leven, ontvangt dat nieuws zoals elk meisje dat zou ontvangen. Zij roept haar Heer aan, trachtend dit uiterst verwarrende geheim te begrijpen: “Zij zei: ‘Mijn Heer, hoe kan ik een zoon hebben terwijl geen enkele man mij ooit heeft aangeraakt?’” Het antwoord dat zij krijgt, herinnert haar aan het eenvoudige feit dat vaak over het hoofd wordt gezien door menselijke wezens, wier ervaring en kennis beperkt is tot datgene wat zij kennen van oorzaak en gevolg: “[De engel] antwoordde: ‘Zo is het’. God schept wat Hij wil. Wanneer Hij wil dat een ding bestaat, zegt Hij er slechts tegen: ‘Wees’, en het is.” Wanneer de gehele vraag op deze wijze wordt teruggebracht tot dit fundamentele feit, verdwijnt alle verwondering. De mens wordt gerustgesteld en verbaast zich zelfs over zichzelf omdat hij dit eenvoudige en duidelijke feit van Gods onbeperkte wil over het hoofd heeft gezien.

The angels gave Mary the happy news of a word from God whose name was the Christ, Jesus, son of Mary. That piece of news included his sex, name and lineage which revealed that he descended from his mother. It also included his qualities as well as his position with his Lord: “Honoured in this world and in the life to come, and shall be among those who are favoured by God.” As given by the angels, that piece of news refers to a miraculous aspect associated with his birth, “He shall speak to people in his cradle,” a glimpse of his future, “and as a grown man,” his character and the type of people to whom he belongs: “and shall be of the righteous.” Mary, the pure virgin, whose experience is limited to what is familiar in human life receives that piece of news as any girl would receive it. She appeals to her Lord trying to understand this highly perplexing secret: “Said she: My Lord.’ How can I have a son when no man has ever touched me?” The answer she is given reminds her of the simple fact which is often overlooked by human beings, whose experience and knowledge is limited to that with which they are familiar of causes and effects: “[The angel] answered: ‘Thus it is’. God creates what He wills. When He wills a thing to be, He only says to it “Be”, and it is.’” When the whole question is thus referred to this basic fact, all wonder disappears. Man is reassured and even wonders at himself for overlooking this simple and clear fact of God’s unrestricted will.

De engel geeft Maria vervolgens meer informatie over het kind dat God voor haar heeft uitgekozen om op een unieke wijze te baren, en wat zijn positie zal zijn onder de Israëlieten. Op dit punt is het nieuws dat aan Maria wordt gegeven verweven met de toekomst van Jezus, alsof beide nu plaatsvinden, voor onze ogen, in de onnavolgbare stijl van de Qur'ān: “Hij zal hem het boek en wijsheid leren, en de Torah en het Evangelie.” De term “het boek”, zoals gebruikt in het Arabische origineel, kan worden begrepen als “te schrijven”, of als de Torah en het Evangelie. Als het dat laatste is, dan is het feit dat ze onmiddellijk daarna worden genoemd een volkomen aanvaardbaar gebruik in het Arabisch, dat de details geeft van iets dat al in algemene termen is genoemd. “Wijsheid” is een bepaalde toestand die een persoon in staat stelt om naar zaken te kijken vanuit het juiste perspectief, te begrijpen wat juist is en het te volgen. Verleend worden met wijsheid is het ontvangen van veel genade van God. De Torah is het boek van Jezus op dezelfde manier als het Evangelie, want het vormt de basis van de religie die hij predikte. Het Evangelie is een aanvulling die de geest van de Torah vernieuwt en de essentie van het geloof herleeft, die door de Israëlieten was verstikt. Velen die over het christendom spreken, maken de fout de Torah te verwaarlozen, terwijl het de basis is van de religie die door Jezus werd gepredikt en de wet bevat die in een christelijke samenleving moet worden toegepast. Het Evangelie bevat slechts enkele wijzigingen aan de Torah. Anders is het een boodschap die herleeft wat al door de Torah was vastgesteld. Het heeft een verfijnend effect op het menselijk geweten, waardoor de mens in direct contact kan staan met God via de geopenbaarde tekst. Het is voor deze herleving en verfijning waar Jezus naar streefde, en vanwege deze zaken zijn vijanden tegen hem complotten gesmeed, zoals later in deze soera zal worden getoond.

The angel goes on to give Mary more information about the child to whom God has chosen her to give birth in a unique way, and what his position shall be among the Israelites. At this point the news given to Mary is interwoven with Jesus’s future as if both were taking place now, in front of our eyes, in the inimitable style of the Qur’ān: “He will teach him the book and wisdom, and the Torah and the Gospel.” The term “the book”, as used in the Arabic original, may be understood to mean “to write”, or to mean the Torah and the Gospel. If it is the latter, then the fact that they are mentioned immediately afterwards is perfectly acceptable usage in Arabic which provides the details of something already mentioned in general terms. “Wisdom” is a certain condition which enables a person to look at things in their right perspective, understand what is right and follow it. To be granted wisdom is to be granted much grace by God. The Torah is the book of Jesus in the same way as the Gospel, for it represents the basis of the religion he preached. The Gospel is a complement renovating the spirit of the Torah and reviving the essence of faith which had been smothered by the Israelites. Many of those who speak about Christianity make the mistake of neglecting the Torah when it is the basis of the religion preached by Jesus and contains the law which should be implemented in a Christian society. The Gospel contains only a few amendments to the Torah. Otherwise, it is a message reviving what has already been established by the Torah. It has a refining effect on human conscience enabling man to be in direct contact with God through the revealed text. It is for this revival and refinement that Jesus strove, and because of them his enemies schemed against him, as will be shown later in this sūrah.

En Hij zal hem een boodschapper maken tot de Israëlieten. “Ik breng jullie een teken van jullie Heer. Ik zal voor jullie uit klei de gelijkenis van een vogel vormen. Ik zal erin blazen en, met Gods toestemming, zal het een levende vogel worden. Ik zal de blinde en de melaatse genezen, en de doden tot leven wekken met Gods toestemming. Ik zal aan jullie aankondigen wat jullie eten en wat jullie in jullie huizen bewaren. Voorwaar, in dit alles is een teken voor jullie, als jullie werkelijk gelovigen zijn.” (Vers 49)

And will make him a messenger to the Israelites. “I have brought you a sign from your Lord. I will fashion for you out of clay the likeness of a bird. I shall breathe into it and, by God’s leave, it shall become a living bird. I will heal the blind and the leper, and bring the dead back to life by God’s leave. I will announce to you what you eat and what you store up in your houses. Surely, in all this there is a sign for you, if you are truly believers.” (Verse 49)

Dit vers maakt duidelijk dat Jezus een boodschap kreeg om over te brengen aan de Israëlieten.

This verse makes it clear that Jesus was given a message to deliver to the Israelites.

Hij was een van hun profeten. Bijgevolg bleef de Thora, die aan Moses werd geopenbaard en de wet bevatte om te worden toegepast in het leven van de Israëlitische gemeenschap en wetgeving vastlegde voor diverse aspecten van het menselijk leven, worden gehandhaafd door Jezus, hoewel deze werd aangevuld met het Evangelie, dat veel nadruk legt op het spirituele aspect van het leven en de rol van het menselijk geweten.

He was one of their Prophets. Consequently, the Torah revealed to Moses, containing the law to be implemented in the life of the Israelite community and laying down legislation for various aspects of human life, continued to be upheld by Jesus, although it was complemented by the Gospel which places much emphasis on the spiritual aspect of life and the role of human conscience.

Het teken dat aan hem verleend zou worden en waarvan God zijn moeder, Mary, had geïnformeerd, en waarmee hij de Israëlieten daadwerkelijk confronteerde, was het wonder van het inblazen in de doden om hen leven te geven. Hij zou de doden tot leven wekken, de blinde genezen, de melaatse genezen en mensen informeren over wat zij eten of als voedsel in hun huizen bewaren, hoewel hij dit niet kon zien of door eigen middelen kon weten.

The sign which he was to be granted and of which God informed his mother, Mary, and with which he actually confronted the Israelites was the miracle of breathing into the dead to give it life. He was to bring the dead back to life, to heal the one who was born blind, to heal the leper and to inform people of what they eat or store up of food in their houses, although he could not see it or know of it by his own means.

We merken ook op dat de Koranische tekst benadrukt, zowel op het moment dat de engel dat vreugdevolle nieuws aan Mary gaf als toen deze zaken later plaatsvonden, dat elk van deze wonderen die Jesus aan zijn volk toonde, hem door God was geschonken.

We also note that the Qur’ānic text emphasises, both at the time when the angel gives that happy news to Mary and when these matters came to take place later on, that each of these miracles shown by Jesus to his people was given to him by God.

De Qur’ān citeert hem terwijl hij dat zegt en vermeldt de frase “met Gods toestemming” na elk afzonderlijk geval om dat feit zo sterk mogelijk te benadrukken. Die frase had aan het einde van de uitspraak kunnen worden achtergelaten, maar werd herhaaldelijk gebruikt om absoluut geen ruimte voor verwarring te laten.

The Qur’ān quotes him as saying that and mentions the phrase “by Gods leave” after every single one of them in order to emphasise that fact most strongly. That phrase could have been left to the end of the statement, but it was used repeatedly in order to leave absolutely no room for confusion.

Deze wonderen hebben in het algemeen betrekking op ofwel het begin of de herstelling van het leven, ofwel op de herstelling van een goede gezondheid, wat een tak van het leven is, ofwel op de kennis van iets dat buiten de gewone menselijke waarneming ligt.

These miracles in general relate to either the initiation or restoration of life, or to the restoration of sound health which is a branch of life, or to the knowledge of something which lies beyond ordinary human perception.

In essentie zijn ze allemaal bijzonder relevant voor de geboorte van Jezus en het tot stand komen van zijn bestaan op een wijze die ongeëvenaard is, behalve in het geval van Adam.

In essence, they are all particularly relevant to the birth of Jesus and the bringing of him into existence in a fashion which is unparalleled, except in the case of Adam.

Wanneer mensen beseffen dat God een van Zijn eigen schepselen in staat kan stellen om dergelijke wonderen te verrichten, zullen zij kunnen begrijpen dat Hij Zelf in staat is om dat schepsel op een volkomen onbekende wijze te scheppen. Er is daarom geen behoefte aan de grote legenden en ongegronde verhalen die om de geboorte van Jezus zijn geweven. Het is voor de mens voldoende om te onthouden dat de wil van God vrij blijft van alle beperkingen. Wanneer de mens niet probeert wat hem bekend is op te leggen aan het werk van God, zal hij geen probleem hebben met het begrijpen van hoe Jezus werd geboren.

When people realise that God can enable one of His own creatures to accomplish such miracles, they will be able to understand that He Himself is able to create that creature in a totally unfamiliar fashion. There is, therefore, no need for any of the great legends and unfounded reports which have been woven around the birth of Jesus. It is sufficient for man to remember that God’s will remains free of all restrictions. When man does not try to impose what is familiar to him on the work of God, he will have no problem understanding how Jesus was born.

En [Ik ben gekomen] om te bevestigen wat er reeds aan de Torah is neergezonden en om voor jullie sommigen van de zaken die voor jullie verboden waren, toegestaan te maken. Ik ben naar jullie toegekomen met een teken van jullie Heer; wees dus God-bewust en gehoor mij. God is inderdaad mijn Heer en jullie Heer, aanbid Hem daarom alleen. Dat is het rechte pad. (Verzen 50-1)

And [I have come] to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you. I have come to you with a sign from your Lord; so remain conscious of God and obey me. God is indeed my Lord and your Lord, so worship Him alone. That is the straight path. (Verses 50- 1)

Dit is het laatste deel van de toespraak van Jezus tot de Israëlieten. Hier worden bepaalde fundamentele feiten onthuld die betrekking hebben op de aard van de goddelijke religie, zoals die is uiteengezet in de boodschappen die door alle profeten en boodschappers zijn gepredikt. Deze feiten krijgen een nog groter belang wanneer ze door Jezus zelf worden verkondigd, gezien alle onjuiste opvattingen die zijn geformuleerd over zijn geboorte en zijn aard. Al dergelijke onjuiste opvattingen zijn het resultaat van een afwijking van de fundamentele waarheid van het goddelijke geloof, die bij alle boodschappers hetzelfde blijft.

This is the final part of the address made by Jesus to the Israelites. Here, certain basic facts are revealed which concern the nature of Divine religion as outlined in the messages preached by all prophets and messengers. These facts acquire an even greater importance when stated by Jesus himself, considering all the mistaken notions which have been formulated about his birth and his nature. All such mistaken notions are the result of deviation from the basic truth of Divine faith which remains the same with all messengers.

Wanneer Jezus zegt: “En ik ben gekomen om te bevestigen wat er reeds aan de Torah is neergezonden en om voor jullie sommige van de zaken die voor jullie verboden waren, toegestaan te maken,” benadrukt hij de aard van het ware christendom.

When Jesus says: “And I have come to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you,” he highlights the nature of true Christianity.

De Torah, die aan Moses werd geopenbaard en die de wetgeving bevatte die in het leven van de gemeenschap moest worden toegepast, naar de behoeften van die specifieke tijd en de bijzondere omstandigheden van het leven van de Israëlieten, wordt hier door Jezus bekrachtigd. Zijn boodschap was inderdaad een bevestiging van de Torah met enkele wijzigingen, waarbij bepaalde zaken die voorheen voor de Israëlieten verboden waren, wettig werden gemaakt. Het verbod op deze zaken was oorspronkelijk een straf die door God werd opgelegd voor bepaalde daden van ongehoorzaamheid en afwijking die zij hadden begaan.

The Torah, which was revealed to Moses, and which contained the legislation to be implemented in the life of the community, according to the needs of that particular time and the special circumstances of the life of the Israelites, is here endorsed by Jesus. Indeed, his message was a confirmation of the Torah with some modifications, making lawful to the Israelites certain things which had previously been forbidden them. The prohibition of these things was originally a punishment inflicted by God for certain acts of disobedience and deviation they had committed.

Het was nu de wil van God om hen Zijn barmhartigheid te schenken via Jezus en om hen datgene wat voor een tijd verboden was, weer toegestaan te maken.

It was now God’s will to grant them His mercy through Jesus and to make lawful to them again what they were forbidden for a time.

Dit toont aan dat het de aard is van elke religie om wetgeving te bevatten om het leven van de gemeenschap te organiseren, en niet beperkt te blijven tot het bieden van morele standaarden, of beperkt te zijn tot de sferen van gevoelens en geweten of aanbidding en rituelen. Religie is de levenswijze die God heeft vastgesteld voor mensen om te implementeren, en een sociale orde die die implementatie waarborgt.

This shows that it is in the nature of any religion to include legislation to organise the life of the community, and not to be confined to providing moral standards, or restricted to the realms of feelings and conscience or worship and rituals. Religion is the way of life God lays down for people to implement and a social order which ensures that implementation.

De elementen van het geloof en de overtuiging kunnen niet worden losgekoppeld van aanbidding, moraliteit of de algemene wet in enige religie die ernaar streeft het menselijk leven te organiseren volgens de constitutie van God. Al deze elementen vormen een compleet geheel, en elke dichotomie tussen hen zal onvermijdelijk het effect van religie op het leven van mensen tenietdoen en is in strijd met het concept en de aard van het geloof zoals God het definieert.

The elements of faith and belief cannot be isolated from worship, morality or general law in any religion which aims at organising human life according to God’s constitution. All these elements constitute a complete whole and any dichotomy between them is bound to nullify the effect of religion on the life of people and is contrary to the concept and nature of faith as God defines it.

Dit is wat er met het christendom is gebeurd. Dit kwam door bepaalde historische omstandigheden aan de ene kant, en door het feit dat het, hoewel het bedoeld was voor een bepaalde periode tot aan de openbaring van de laatste boodschap, na die tijd werd voortgezet, waardoor er een splitsing ontstond tussen het wetgevende aspect aan de ene kant en het spirituele en morele aspect aan de andere kant. De diepgewortelde en wederzijdse vijandigheid tussen de Joden en de volgelingen van Jezus veroorzaakte een scheiding tussen de Torah, die de wettelijke code bevatte, en het Evangelie, dat een sterke nadruk legde op spirituele vernieuwing en morele verfijning. Bovendien was die wettelijke code bedoeld voor een beperkte periode en een specifieke groep mensen. Het was de wil van God dat de permanente en allesomvattende wettelijke code voor de gehele mensheid later zou worden geopenbaard, op de daarvoor bepaalde tijd.

This is what has happened to Christianity. Owing to certain historical circumstances on the one hand, and to the fact that although it was intended for a certain period, until the last message was revealed, it continued to be upheld after its time, and a split occurred between its legislative aspect on the one hand and its spiritual and moral ones on the other. The deeply rooted and mutual hostility between the Jews and the followers of Jesus caused a separation between the Torah, which contained the legal code, and the Gospel, which placed its strong emphasis on spiritual revival and moral refinement. Moreover, that legal code was intended for a limited period and a particular group of people. It was the will of God that the permanent and comprehensive legal code for all humanity would be revealed later, at its appointed time.

Wat de redenen ook waren, het nettoresultaat was dat het christendom werd gereduceerd tot een geloofsovertuiging die een wettelijk kader miste. Hierdoor was het niet in staat om het sociale leven van de naties die het aanvaardden te reguleren. Een dergelijke regulering van het sociale leven vereist een ideologisch concept met een duidelijke interpretatie van het bestaan van het universum en van het menselijk leven, evenals de positie van de mens in het universum. Het vereist ook een systeem van aanbidding, een morele code en, onvermijdelijk, een reeks wetgevende regels die hieruit voortvloeien om het leven van de gemeenschap op een solide basis te plaatsen. Dit is de juiste structuur van religie die de vestiging van een sociaal systeem met een duidelijke en gezonde basis en effectieve waarborgen verzekert. Toen het christendom de hierboven beschreven dichotomie leed, was het niet langer in staat om een allesomvattend systeem voor het menselijk leven te bieden. Hierdoor werden de volgelingen gedwongen hun morele en spirituele waarden te scheiden van hun praktische waarden in alle aspecten van hun leven, inclusief hun sociale systeem. Dit leidde tot de vestiging van sociale systemen in de christelijke wereld op basisen die afweken van hun enige natuurlijke basis. Daarom waren het gebrekkige systemen.

Whatever the reasons, the net result was that Christianity was reduced to a creed which lacked a legal code. As such, it was unable to regulate the social life of the nations which embraced it. Such a regulation of social life requires an ideological concept with a clear interpretation of the existence of the universe and of human life, as well as the position of man in the universe. It also requires a system of worship, a moral code and, inevitably, a set of legislative rules derived from all these to put the life of the community on a sound basis. This is the proper structure of religion which ensures the establishment of a social system with a clear and sound basis and effective safeguards. When Christianity suffered the dichotomy delineated above, it was no longer able to provide a comprehensive system for human life. Hence, its followers were forced to divorce their moral and spiritual values from their practical values in all aspects of their lives, including their social system. This led to the establishment of social systems in the Christian world on bases other than their only natural one. Hence, they were lame systems.

Dit was geen eenvoudig incident of een onbeduidende zaak in de menselijke geschiedenis. Het was een verstrekkende catastrofe, die alle ellende, verwarring, perversie en immoraliteit voortbracht die de huidige materiële beschaving achtervolgen in alle landen die zich nog steeds christelijk noemen. De situatie is nagenoeg hetzelfde in landen die het christendom hebben verworpen, ook al hebben zij geen grote veranderingen aangebracht in hun praktische levensstijl.

This was not a simple incident or a trifling matter in human history. It was a far reaching catastrophe, generating all the misery, confusion, perversion and immorality which haunt the present material civilisation in all the countries which still profess to be Christian. The case is practically the same in countries which have discarded Christianity even though they have not introduced great changes in their practical lifestyle.

Zoals door Jezus Christus zelf gepredikt, is het christendom, net als elke religie die de naam waardig is, de wettelijke code die het menselijk leven reguleert op basis van een helder ideologisch concept van geloof in God en gezonde morele waarden die uit dat concept voortvloeien. Zonder een dergelijke gezonde structuur kan er geen christendom zijn, en inderdaad geen geloof.

As preached by Jesus Christ himself, Christianity, like every religion worthy of the name, is the legal code which regulates human life on the basis of a clear ideological concept of faith in God and sound moral values derived from that concept. Without such a wholesome structure there can be no Christianity, and indeed no faith.

Zonder een dergelijke structuur kan er geen sociaal systeem bestaan dat voldoet aan de behoeften van de mens, zowel spiritueel als praktisch, en dat het menselijk leven verheft zodat het in direct contact komt met God.

Without such a structure there can be no social system which satisfies the needs of man, whether spiritual or practical, and which elevates human life so that it comes into direct contact with God.

Dit essentiële feit is een van de concepten die we kunnen afleiden uit de uitspraak van Jezus: “En [Ik ben gekomen] om te bevestigen wat er reeds aan de Torah is neergezonden en om voor jullie sommige van de zaken die voor jullie verboden waren, toegestaan te maken.” (Vers 50)

This essential fact is one of the concepts which we can deduce from Jesus’s statement: “And [I have come] to confirm that which has already been sent down of the Torah and to make lawful to you some of the things which were forbidden you.” (Verse 50)

Wanneer hij mensen op die wijze aanspreekt, beroept hij zich op het fundamentele feit van de eenheid van God, dat in de duidelijkste bewoordingen wordt vermeld: “Ik ben naar jullie gekomen met een teken van jullie Heer; wees daarom God-bewust en gehoorzaam mij. God is inderdaad mijn Heer en jullie Heer, aanbid Hem daarom alleen. Dat is het rechte pad.” (Versen 50-1)

When he so addresses people, he relies on the paramount fact of the oneness of God which is stated in the clearest of terms: “I have come to you with a sign from your Lord; so remain conscious of God and obey me. God is indeed my Lord and your Lord, so worship Him alone. That is the straight path.” (Verses 50-1)

Hij verklaart hiermee de essentie van het ideologische concept dat de basis vormt voor de goddelijke religie in al haar vormen. De wonderen die hij verrichtte, waren niet door hemzelf gedaan. Als menselijk wezen had hij niet de macht om deze te bewerkstelligen. Ze waren hem door God gegeven. Zijn boodschap is, bovenal, gebaseerd op de noodzaak om God te vrezen, bewust van Hem te blijven en Zijn Boodschapper ﷺ te gehoorzamen. Hij benadrukt ook dat God zijn Heer is en de Heer van alle mensen. Jezus zelf was niet de Heer; hij was de dienaar van de Heer.

He thus declares the essence of the ideological concept which is basic to the Divine religion in all its forms. The miracles he performed were not of his own doing. As a human being, he had no power to accomplish them. He was given them by God. His message is based, first and foremost, on the need to fear God and to remain conscious of Him and to obey His Messenger. He also stresses that God is his Lord and the Lord of all people. Jesus himself was not the Lord; he was the Lord’s servant.

Zij die hem volgen, moeten hun aanbidding daarom richten tot de Heer, want Hij alleen is het waard om aanbeden te worden. Hij sluit af met een allesomvattende vaststelling van de feiten: alleen in God geloven en alleen God aanbidden, en Zijn Boodschapper ﷺ gehoorzamen en het systeem uitvoeren dat Hij heeft vastgesteld — dit alles is “het rechte pad”. Alles wat daarvan afwijkt, is een afwijking en kan geen deel uitmaken van het ware geloof.

Those who follow him must, therefore, address their worship to the Lord, for He alone is worthy of worship. He concludes with a comprehensive statement of fact: to believe in God alone and worship God alone, and to obey His Messenger and implement the system He laid down — all this is “the straight path”. Everything else is deviation and cannot be part of the true faith.

Toen Jezus zich bewust werd van hun verwerping van het geloof, vroeg hij: “Wie zullen mijn helpers zijn in de zaak van God?” De discipelen antwoordden: “Wij zijn [jouw] helpers in de zaak van God. Wij geloven in God. Getuig dat wij onszelf aan Hem hebben overgeleverd. Onze Heer, wij geloven in wat U van bovenaf heeft geschonken, en wij volgen de boodschapper, dus schrijf ons neer onder degenen die getuigen [van de waarheid].” (Versen 52-3)

When Jesus became conscious of their rejection of the faith, he asked: “Who will be my helpers in the cause of God?” The disciples replied: “We are [your] helpers in God’s cause. We believe in God. Bear you witness that we have surrendered ourselves to Him. Our Lord, we believe in what You have bestowed from on high, and we follow the messenger, so write us down among those who bear witness [to the truth].” (Verses 52-3)

Hier gaat de soera direct over naar een moment in de tijd waarop Jezus zich ervan bewust werd dat de Israëlieten vastbesloten waren Zijn boodschap te ontkennen en het geloof geheel te verwerpen. Hij roept vervolgens om helpers om de boodschap van God over te brengen en het geloof uit te leggen dat voor Hem aanvaardbaar is.

Here the sūrah moves on directly to a point in time when Jesus became conscious that the Israelites were bent on denying his message and rejecting the faith altogether. He then appeals for helpers to convey God’s message and explain the faith acceptable to Him.

Er is dan een grote kloof in de lijn van het verhaal dat de soera vertelt. Er wordt geen melding gemaakt van het feit dat Jezus daadwerkelijk werd geboren, en dat zijn moeder haar volk confronteerde door te erkennen dat hij haar eigen zoon was, en dat hij direct tot hen sprak toen hij nog een pasgeboren baby was. Er wordt ook geen melding gemaakt van het feit dat hij zijn volk begon op te roepen om de leer van het goddelijke geloof na te leven toen hij in de kracht van zijn leven was.

There is, then, a wide gap in the line of the story the sūrah is telling. There is no mention that Jesus was actually born, and that his mother confronted her people acknowledging that he was her own son, and that he spoke to them straightway, when he was still a new-born baby. There is no mention either that he began to call on his people to abide by the teachings of the Divine faith when he was in his prime.

Er wordt niets vermeld over de wonderen waarnaar werd verwezen in het vreugdevolle nieuws over zijn geboorte dat aan zijn moeder werd gegeven, zoals vermeld in soera 19, getiteld “Maryam”. Dergelijke lacunes komen voor in de verhalen die in de Qur’ān worden verteld, met het dubbele doel om onnodige herhaling te vermijden en om die episodes te benadrukken die direct relevant zijn voor het onderwerp van de betreffende soera.

Nothing is mentioned either of the miracles to which reference was made in the happy news of his birth given to his mother, as mentioned in sūrah 19, entitled “Maryam”. Such gaps do occur in the stories related in the Qur’ān for the dual purpose of avoiding unnecessary repetition, and for highlighting those episodes which are directly relevant to the subject matter of the sūrah in hand.

Jezus was zich ervan bewust dat de Israëlieten hun houding tegenover het geloof en de uitvoering ervan hadden verhard, ondanks alle wonderen die hij hen had getoond. Dergelijke wonderen konden door geen enkel menselijk wezen worden verricht. Ze boden concreet bewijs dat ze het werk van God waren, uitgevoerd door Zijn wil als een bevestiging van de waarheid die werd verteld door de boodschapper die ze demonstreerde. Bovendien, hoewel Jezus ook was gestuurd om enkele van de beperkingen op te heffen en sommige van de verplichtingen die aan de Israëlieten waren opgelegd te verminderen, waren zij verhard tegen zijn boodschap. Op dat punt deed hij zijn oproep: “Wie zullen mijn helpers zijn in de zaak van God?” Wie zal mij helpen Gods boodschap over te brengen en deze aan de mensen uit te leggen? Wie zal mij helpen om Gods methode te vestigen en Zijn wet te implementeren?

Jesus was conscious that the Israelites had hardened their attitude against the faith and its implementation despite all the miracles he had shown them. Such miracles could not be accomplished by any human being. They provided concrete evidence that they were the work of God, accomplished by His will as a confirmation of the truth told by the messenger who demonstrated them. Furthermore, although Jesus was also sent to remove some of the restrictions and reduce some of the obligations which were imposed on the Israelites, they were hardened against his message. At this point, he made his appeal: “Who will be my helpers in the cause of God.” Who will help me convey God’s message and explain it to people? Who will help me to establish God’s method and implement His law?

Elke man met een boodschap of ideologie moet helpers hebben die hem steunen, in zijn boodschap geloven, deze verdedigen en aan anderen overbrengen, en ervoor zorgen dat deze in zijn oorspronkelijke vorm blijft wanneer hij is overleden. “De discipelen zeiden: ‘Wij zijn [uw] helpers in Gods zaak. Wij geloven in God. Getuig U dat wij onszelf aan Hem hebben overgeleverd.’” (Vers 52)

Every man with a message or ideology must have helpers who support him, believe in his message, defend it and convey it to others and make sure that it remains in its original form when he has passed away. “The disciples replied: ‘We are [your] helpers in God’s cause. We believe in God. Bear you witness that we have surrendered ourselves to Him.’” (Verse 52)

We merken hier op dat de term die zij gebruiken om zichzelf te beschrijven "moslim" is, wat een verwijzing is naar Islam in de brede zin, namelijk overgave aan God, wat de essentie van het ware geloof is. Zij vragen Jezus getuige te zijn van hun overgave en van hun toezegging om Gods helpers te zijn, wat betekent om Zijn Boodschapper ﷺ en Zijn religie en levenswijze te helpen.

We note here that the term they use to describe themselves is “Muslim”, which is a reference to Islam in its broad sense, i.e. surrender to God, which is the essence of true faith. They ask Jesus to bear witness to their surrender and their pledging themselves to be God’s helpers, which means to help His Messenger and His religion and way of life.

Zij wenden zich vervolgens tot God, hun Heer, waarbij zij Hem rechtstreeks aanspreken in deze zeer essentiële zaak: “Onze Heer, wij geloven in wat U van bovenaf heeft geschonken, en wij volgen de boodschapper, dus schrijf ons neer onder degenen die getuigen [van de waarheid].” Het feit dat zij hun beloften specifiek aan God richten, is zeer betekenisvol. Een gelovige sluit zijn verbond rechtstreeks met zijn Heer. Wanneer de boodschapper de boodschap van God overbrengt, heeft de boodschapper ﷺ zijn taak vervuld voor zover het het geloof betreft. De belofte wordt gesloten tussen de gelovige en God en zij blijft bindend voor de gelovige nadat de boodschapper ﷺ is heengegaan. De verklaring van de discipelen bevat ook een belofte aan God om Zijn Boodschapper ﷺ te gehoorzamen. Dit is opnieuw betekenisvol omdat het laat zien dat de zaak niet simpelweg een kwestie is van eenvoudige overtuigingen die geaccepteerd moeten worden. Het is ook een toewijding aan een bepaalde levenswijze die via de boodschapper ﷺ wordt ontvangen. Dit is een basisfactor van deze soera, die herhaaldelijk wordt benadrukt in verschillende stemmingen en stijlen.

They then turn to God, their Lord, addressing Him directly in this very essential matter: “Our Lord, we believe in what You have bestowed from on high, and we follow the messenger, so write us down among those who bear witness [to the truth].” The fact that they address their pledges specifically to God is very significant. A believer makes his covenant directly with his Lord. When the messenger conveys God’s message, the messenger has discharged his, task in as far as faith is concerned. The pledge is made between the believer and God and it remains binding on the believer after the messenger has passed away. The disciples’ statement also includes a pledge to God to obey His Messenger. This is again significant because it shows that the matter is not simply a question of simple beliefs to be accepted. It is also a commitment to a certain way of life which is received through the messenger. This is a basic factor of this sūrah which is repeatedly emphasised in different moods and styles.

De uitspraak van de discipelen bevat ook nog een ander punt dat bijzondere aandacht verdient: “Schrijf ons op onder degenen die getuigen.” Welke getuigenis? En welke getuigen?

The disciples’ statement also includes another point which merits special consideration: “Write us down among those who bear witness.” What testimony? And what witnesses?

Een persoon die zich overgeeft aan God en gelooft in het goddelijke geloof, wordt geacht een getuigenis af te leggen ten gunste van dit geloof, die benadrukt dat het het recht heeft de te volgen religie te zijn. Het wijst ook zeer duidelijk op de talloze voordelen die deze religie de mensheid biedt. Niemand kan een dergelijke getuigenis afleggen, tenzij hij van zichzelf een praktisch voorbeeld maakt van deze religie in zijn levensstijl, manieren en moraal. Mensen zullen in een dergelijk praktisch voorbeeld iets vinden dat superieur is aan alles wat er is, iets dat het recht van deze religie om te blijven bestaan bevestigt en dat de superioriteit ervan boven alle andere systemen, regimes en methoden die de mens kent, bekrachtigt.

A person who surrenders himself to God and believes in the Divine faith is required to make a testimony in favour of this faith which stresses its right to be the religion to follow. It also points out very clearly the countless benefits this religion gives to mankind. No one can make such a testimony unless he makes of himself a practical example of this religion in his lifestyle, manners and morality. People will find, in such a practical example, something superior to everything else, something which confirms the right of this religion to continue to exist and which endorses its superiority to all other systems, regimes and methods known to man.

Opnieuw kan niemand een dergelijke getuigenis afleggen, tenzij hij deze religie tot de basis van zijn leven maakt, en het fundament van zijn samenleving en de wet die zowel hijzelf als zijn gemeenschap volgen. Zo wordt er een nieuwe sociale orde tot stand gebracht die al haar zaken voert volgens deze rechte, Goddelijke levenswijze. Wanneer een gelovige strijdt om een dergelijke samenleving werkelijkheid te maken en deze methode te vestigen als de levenswijze die die samenleving volgt, en wanneer hij de dood verkiest boven het leven onder een systeem dat geen Goddelijke grondwet uitvoert, dan geeft hij in feite zijn getuigenis dat deze religie belangrijker is dan het leven zelf, het meest waardevolle bezit van de levenden.

Again, no one can make such a testimony unless he makes this religion the basis of his life, and the foundation of his society and the law both he and his community follow. Thus, a new social order is brought about which conducts all its affairs according to this straightforward Divine way of life. When a believer struggles to make such a society a reality and to establish this method as the way of life followed by that society, and when he prefers to die rather than live under any system which does not implement a Divine constitution, he in effect gives his testimony that this religion is more important than life itself, the most valuable possession of the living.

Om deze reden wordt hij een “getuige” genoemd.

It is for this reason that he is called “a witness”.

Die discipelen baden God om hen te schrijven onder hen die getuigen van Zijn religie. Dat wil zeggen, zij bidden dat God hen zal leiden en hen zal helpen om van zichzelf een praktisch voorbeeld van deze religie te maken. Dat Hij hen zal leiden om te strijden voor de zaak van de implementatie ervan in het menselijk leven en in een samenleving die een afspiegeling is van de levenswijze ervan, zelfs als zij hun levens moeten opofferen om als “getuigen” voor deze religie te worden uitverkoren.

Those disciples prayed to God to write them down among those who bear witness to His religion. That is, they pray that God will guide and help them make of themselves a practical example of this religion. That He will direct them to struggle for the cause of implementing it in human life and in a society which mirrors its way of life, even if they will have to sacrifice their lives in order to be chosen as “witnesses” for this religion.

Het is een gebed dat een zorgvuldige studie waard is van iedereen die beweert zich over te geven aan God. Dit is inderdaad de betekenis van Islam zoals begrepen door de volgelingen en zoals begrepen door ware moslims, die zich daadwerkelijk overgeven aan God. Iedereen die zijn getuigenis onderdrukt en terughoudend is om deze af te leggen ten gunste van zijn religie, is in zijn hart een zondaar. Als hij beweert een moslim te zijn, maar een levensstijl kiest die niet die van de Islam is, of probeert te leven volgens de Islam binnen zijn eigen privéleven maar niet in de algemeenheid van dit sociale leven, of niet streeft naar het vestigen van een Goddelijke methode in het leven van zijn samenleving, hetzij om ontwijking van ontberingen, hetzij om zijn eigen leven te sparen ten koste van zijn geloof, dan is hij iemand die geen volledige getuigenis aflegt voor deze religie, of die zelfs een getuigenis tegen haar aflegt. Door dit te doen, brengt hij een getuigenis voort die anderen ervan weerhoudt dit geloof te aanvaarden. Kunnen wij de toestand overpeinzen van een persoon die anderen ervan weerhoudt de Goddelijke religie te aanvaarden door zijn eigen bewering dat hij een gelovige is, terwijl hij dat in werkelijkheid niet is?

It is a prayer worthy of careful study by everyone who claims to surrender himself to God. This is indeed the meaning of Islam as understood by the disciples and as understood by true Muslims, who actually surrender themselves to God. Anyone who suppresses his testimony and is reluctant to give it in favour of his religion is a sinner at heart. If he claims to be a Muslim but chooses a lifestyle other than that of Islam, or tries to live according to Islam within his own private life but not in the generality of this social life, or does not strive to establish a Divine method in the life of his society either to evade hardship or to spare his own life at the cost of his faith, then he is one who does not give full testimony to this religion, or, indeed, he gives a testimony against it. In so doing, he makes a testimony which deters others from accepting this faith. Can we contemplate the fate of a person who deters others from accepting the Divine faith through his own claim that he is a believer when actually he is not?

Zij bedachten een plan, en God bedacht ook een plan. God is de beste van de planners. God zei: ‘Jezus, Ik zal jou verzamelen en jou tot Mij doen opstijgen, en Ik zal jou reinigen van degenen die ongeloven, en Ik zal degenen die jou volgen boven degenen die ongeloven verheffen tot de Dag der Opstanding. Daarna zullen jullie allen tot Mij terugkeren, en Ik zal tussen jullie oordelen over alles waarover jullie vroeger verschilden. Wat degenen die ongeloven betreft, Ik zal hen zware straf toebrengen in deze wereld en in het hiernamaals; en zij zullen niemand hebben die hen helpt. Maar aan degenen die geloven en goede werken verrichten, zal Hij hun beloning volledig geven. God houdt niet van de onrechtvaardigen.’ (Versen 55-57)

They schemed, and God also schemed. God is the best of schemers. God said: ‘Jesus, I shall gather you and cause you to ascend to Me, and I shall cleanse you of those who disbelieve, and I shall place those who follow you above those who disbelieve until the Day of Resurrection. Then to Me you shall all return, and I shall judge between you with regard to everything on which you used to differ. As for those who disbelieve, I shall inflict on them severe suffering in this world and in the life to come; and they shall have none to help them. But to those who believe and do good works, He will grant their reward in full. God does not love the wrongdoers.” (Verses 54-7)

We komen nu aan het einde van het verslag van de relatie tussen Jesus en de Israëlieten. Dit begint met het vers: “Zij bedachten een list, en God bedacht ook een list. God is de beste van de listenaars.” De Joden die niet geloofden in Jesus, de boodschapper die God naar hen stuurde, bedachten de meest verschrikkelijke, kwaadaardige en meedogenloze listen tegen hem.

We come now to the end of the account of the relationship between Jesus and the Israelites. This begins with the verse: “They schemed, and God also schemed. God is the best of schemers.” The Jews who did not believe in Jesus, the messenger God sent to them, schemed against him in the most terrible, wicked and relentless of manners.

Ze uitten allerlei beschuldigingen tegen hem en tegen zijn moeder, de zuivere, en tegen haar verloofde, Joseph de timmerman, die volgens de Evangeliën niet werkelijk met haar was getrouwd. Ze beschuldigden Jezus ook van liegen en het misbruiken van mensen. Ze rapporteerden hem aan Pontius Pilatus, de Romeinse gouverneur, waarbij ze hem beschreven als een agitateur die de massa's opstookte en rellen en rebellie aanmoedigde. Verder beschuldigden ze hem ervan een bedrieger te zijn die probeerde het geloof van de massa's te corrumperen.

They made all sorts of accusations against him and against his mother, the pure, and her fiancée, Joseph the carpenter, who, according to the Gospels, had not actually married her. They also accused Jesus of lying and taking advantage of people. They reported him to Pontius Pilate, the Roman Governor, describing him as an agitator who stirred up the masses and encouraged rioting and rebellion. They further accused him of being an impostor who tried to corrupt the faith of the masses.

Zij gingen door met deze lijn van valse beschuldigingen totdat Pilatus aan hun verzoek toegaf om hem zelf te straffen zoals zij dat goedvonden. Pilatus, een heidense heerser, durfde niet de verantwoordelijkheid op zich te nemen om een man te straffen die hij niet op basis van enig echt bewijs kon veroordelen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de eindeloze intriges van de Joden.

They continued with this line of false accusations until Pilate granted them their request of punishing him themselves as they saw fit. Pilate, a pagan ruler, dared not take upon himself the responsibility of punishing a man whom he could not condemn on the basis of any real evidence. These are only a few examples of the endless scheming by the Jews.

“Zij bedachten een list, en God bedacht ook een list. God is de beste van de bedachters.” We merken hier op dat de Qur’ān dezelfde term gebruikt om te beschrijven wat de Joden tegen Jezus bedachten en wat God voor hen plant. Dit bespot in feite hun listigheid, aangezien deze moet worden afgezet tegen wat God bedacht. Hoe kan hun listigheid worden vergeleken met wat God plant? Hoe kan hun macht werkelijk worden vergeleken met de macht van God?

“They schemed, and God also schemed. God is the best of schemers.” We note here that the Qur’ān uses the same term to describe what the Jews plotted against Jesus and what God plans for them. This, in effect, ridicules their scheming, since it will have to be set against what God schemes. How can their scheming be compared to what God plans? Indeed, how can their power be compared to God’s might?

Zij wilden Jezus kruisigen en doden. God wilde hem echter verzamelen en hem naar Zichzelf doen opstijgen. Hij wilde hem verder zuiveren en reinigen van het mengen met de ongelovigen en het bij hen blijven. Een dergelijke zuivering is noodzakelijk, aangezien alle ongelovigen onrein zijn. Het was ook de wil van God om de volgelingen van Jezus boven de ongelovigen te verheffen tot de Dag der Opstanding. Wat God wilde, kwam werkelijkheid, en de plannen van de Joden waren van geen enkel belang:

They wanted to crucify and kill Jesus. God, on the other hand, willed to gather him and cause him to ascend to Himself. He further willed to purify and cleanse him from mixing with the unbelievers and remaining with them. Such a purification is necessary since all unbelievers are impure. It was also the will of God to elevate the followers of Jesus above the unbelievers until the Day of Resurrection. What God willed came true, and the scheming of the Jews was of no consequence whatsoever:

“God zei: ‘Jezus, Ik zal jou verzamelen en jou tot Mij doen opstijgen, en Ik zal jou reinigen van degenen die ongeloven, en Ik zal degenen die jou volgen boven degenen die ongeloven plaatsen tot de Dag der Opstanding.’” (Vers 55) Hoe Jezus werd verzameld en hoe hij naar God opsteeg, zijn zaken die buiten onze menselijke waarneming liggen. Ze zijn onbekend, behalve voor God. Het proberen na te streven van deze zaken is van geen enkel nut met betrekking tot het geloof of de uitvoering ervan. Degenen die hen nastreven, zullen onvermijdelijk eindigen in meer verwarring, worstelend met ingewikkelde en eindeloze discussies, zonder enige zekerheid of voldoening te verkrijgen. Want de gehele zaak is onderdeel van Gods eigen kennis.

“God said: ‘Jesus, I shall gather you and cause you to ascend to Me, and I shall cleanse you of those who disbelieve, and I shall place those who follow you above those who disbelieve until the Day of Resurrection.’” (Verse 55) How Jesus was gathered and how he ascended to God are matters which lie beyond our human perception. They are unknown except to God. To try to pursue these matters is of no use whatsoever in respect of faith or its implementation. Those who pursue them will inevitably end up more confused, struggling with complicated and endless arguments, gaining no certainty or satisfaction whatsoever. For the whole matter is part of God’s own knowledge.

Het is anderzijds niet moeilijk om Gods uitspraak te verklaren dat Hij degenen die Jezus volgen boven de ongelovigen heeft verheven, en dat deze verheffing voortduurt tot de Dag van de Opstanding. Degenen die Jezus volgen, zijn degenen die geloven in Gods ware religie, Islam, of zich overgeven aan God. Elke Profeet is volledig bewust van de ware aard van deze religie. Elke boodschapper predikte dezelfde religie en iedereen die werkelijk gelooft in het Goddelijke geloof, gelooft daarin. Deze gelovigen zijn inderdaad veel superieur aan de ongelovigen, volgens Gods maatstaf, en zij zullen dat blijven tot de Dag des Oordeels. Bovendien bewijzen zij hun superioriteit in ons praktische leven telkens wanneer zij de krachten van ongeloof confronteren met de ware aard van het geloof en de realiteit van het volgen van Gods boodschappers. Het Goddelijke geloof is één, gepredikt door Jezus, zoon van Mary, zoals gepredikt door elke boodschapper die vóór hem werd gestuurd en door de boodschapper die na hem werd gestuurd. Degenen die Muhammad ﷺ volgen, volgen tegelijkertijd alle boodschappers die door God zijn gestuurd, beginnend bij Adam tot de laatste boodschapper.

It is not difficult, on the other hand, to explain God’s statement that He has placed those who follow Jesus above the unbelievers, and that this elevation continues until the Day of Resurrection. Those who follow Jesus are the ones who believe in God’s true religion, Islam, or surrender to God. Every Prophet is fully aware of the true nature of this religion. Every messenger preached the same religion and everyone who truly believes in the Divine faith believes in it. These believers are indeed far superior to the unbelievers, according to God’s measure, and they will continue to be so until the Day of Judgement. Moreover, they prove their superiority in our practical life every time they confront the forces of un-faith with the true nature of faith and the reality of following God’s messengers. The Divine faith is one, preached by Jesus, son of Mary, as preached by every messenger sent before him and by the messenger sent after him. Those who follow Muĥammad at the same time follow all the messengers sent by God, starting with Adam until the last messenger.

Deze uitgebreide visie komt overeen met het thema van de soera en de presentatie ervan. Het is ook in overeenstemming met de essentie van het geloof.

This comprehensive outlook conforms with the theme of the sūrah and its presentation. It is also in conformity with the essence of faith.

Het lot van zowel de gelovigen als de ongelovigen wordt vermeld in de vorm van informatie die God aan Jesus gaf: “Dan zullen jullie allen tot Mij terugkeren, en Ik zal tussen jullie oordelen over alles waarover jullie vroeger verschilden. Wat degenen betreft die niet geloven, Ik zal hen zware straf toebrengen in deze wereld en in het hiernamaals; en zij zullen niemand hebben die hen helpt. Maar aan degenen die geloven en goede werken verrichten, zal Hij hun beloning volledig schenken. God houdt niet van de onrechtvaardigen.” (Versen 55-57)

The destiny of both the believers and the unbelievers is stated in the form of information given by God to Jesus: “Then to Me you shall all return, and I shall judge between you with regard to everything on which you used to differ. As for those who disbelieve, I shall inflict on them severe suffering in this world and in the life to come; and they shall have none to help them. But to those who believe and do good works, He will grant their reward in full. God does not love the wrongdoers.” (Verses 55-7)

Deze uitspraak bewijst de ernst van beloning en straf, de goddelijke rechtvaardigheid die absoluut is en die niet beïnvloed kan worden door de wensen of fabricages van mensen. De terugkeer naar God is dan onvermijdelijk. Zijn oordeel over alle geschilpunten is onherroepelijk. De straf die Hij de ongelovigen oplegt in deze wereld en in het hiernamaals zal hen overrompelen en zij zullen niemand hebben die hen daartegen kan helpen. De gelovigen die goede werken verrichten, zullen daarentegen hun beloning in volle ontvangen, zonder vriendjespolitiek, maar met grote vrijgevigheid. “God houdt niet van de onrechtvaardigen.” Ver zij van Hem, om iemand onrecht aan te doen wanneer Hij Zelf de onrechtvaardigen niet liefheeft.

This statement proves the seriousness of reward and punishment, the Divine justice which is absolute and which cannot be influenced by people’s wishes or fabrications. The return to God, then, is inevitable. His judgement on all matters of dispute is irrevocable. The punishment He inflicts on the unbelievers in this world and in the life to come shall overwhelm them and they can have none to help them against it. The believers who do good works, on the other hand, will have their reward in full, without favouritism, but with great generosity. “God does not love the wrongdoers.” Far be it from Him, then, to do anyone any wrong when He Himself does not love the wrongdoers.

Alles wat mensen van andere religies beweren in strijd hiermee, in het bijzonder wanneer zij zeggen dat hun verblijf in de hel slechts enkele dagen zal duren, en al hun misleidende, wensdenken over de beloning van God en hun flauwe concept van goddelijke rechtvaardigheid, is onjuist en zonder fundament.

All that people of other religions claim in variance with this, particularly when they say that their stay in hell will last only for a few days, and all their deceptive, wishful thinking of God’s reward and their flimsy concept of Divine justice are incorrect and without foundation.

“Dit wat Wij aan u voordragen is een openbaring en een wijze vermaning.” De zaak van Jezus in het aangezicht van God is dezelfde als de zaak van Adam. Hij schiep hem uit stof en zei daarna tegen hem: “Word” en hij werd. Dit is de waarheid van uw Heer: wees dan niet onder de twijfelaars. Als iemand met u over deze [waarheid] zou debatteren na alle kennis die u heeft ontvangen, zeg dan: “Kom. Laten wij onze zonen en uw zonen oproepen, onze vrouwen en uw vrouwen, en onszelf en uzelf; laten wij dan nederig en plechtig bidden en de vloek van God afroepen over degenen die een leugen spreken.” (Verzen 58-61)

This which We recite to you is a revelation and a wise reminder.” The case of Jesus in the sight of God is the same as the case of Adam. He created him of dust and then said to him: “Be” and he was. This is the truth from your Lord: be not, then, among the doubters. If anyone should dispute with you about this [truth] after all the knowledge you have received, say: “Come. Let us summon our sons and your sons, our women and your women, and ourselves and yourselves; then let us pray humbly and solemnly and invoke God’s curse upon the ones who are telling a lie. (Verses 58-61)

Op dit punt in het verhaal van Jezus, dat geteisterd is door controverse, voegt de soera bepaalde opmerkingen toe die de basisfeiten vaststellen die uit een dergelijke vertelling worden afgeleid. De Profeet ﷺ krijgt instructies over hoe hij de mensen van eerdere openbaringen met een besluitvaardigheid moet antwoorden die alle controverse beëindigt en de feiten, zoals gesteld door de Islam, absoluut duidelijk maakt voor iedereen. Deze conclusies beginnen in deze soera met een verklaring over de waarachtigheid van de openbaringen die door Muhammad ﷺ zijn ontvangen: “Dit wat Wij aan u reciteren is een openbaring en een wijze vermaning.” (Vers 58)

At this point in the story of Jesus, which has been beset by controversy, the sūrah adds certain comments establishing the basic facts which are deduced from such a narration. The Prophet is instructed on how to answer the people of earlier revelations with a decisiveness which ends all controversy and makes the facts, as stated by Islam, absolutely clear to all. These conclusions begin in this sūrah with a statement about the truthfulness of the revelations received by Muĥammad: “This which We recite to you is a revelation and a wise reminder.” (Verse 58)

Deze verhalen en alle Koranische instructies zijn openbaringen van God. God reciteert Zijn openbaringen aan Zijn Boodschapper ﷺ. Dit drukt de eer en de barmhartigheid uit die God aan Zijn Boodschapper ﷺ schenkt. Welke eer zou groter kunnen zijn dan dat God Zelf Zijn eigen openbaring en wijze vermaning aan Zijn Profeet ﷺ reciteert? Dat het een wijze vermaning is, behoeft geen bevestiging, omdat het de grote en fundamentele feiten vermeldt die de mens en het leven betreffen, op een wijze en in een stijl die de menselijke natuur direct en zacht aanspreken, waarbij er op een vriendelijke manier een beroep op wordt gedaan, onbekend in enig ander aanspreekpunt.

These stories and all the Qur’ānic instructions are revelations from God. God recites His revelations to His Messenger. This expresses the honour and compassion God bestows on His Messenger. What honour could be greater than that God Himself recites to His Prophet His own revelation and wise reminder? That it is a wise reminder needs no assertion because it states the great and basic facts which concern man and life in a method and a style that address human nature directly and gently, appealing to it in a friendly way, unknown in any other address.

Dit wordt gevolgd door een laatste opmerking over de ware aard van Jezus en over het fenomeen van de schepping in relatie tot de wil van God, die alles schept zoals Hij Jezus heeft geschapen: “De zaak van Jezus in het aangezicht van God is dezelfde als de zaak van Adam. Hij schiep hem uit stof en zei daarna tegen hem: ‘Word,’ en hij werd.” (Vers 59) De geboorte van Jezus is inderdaad verbazingwekkend wanneer deze wordt vergeleken met wat voor de mens vertrouwd is. Het is echter verre van verbazingwekkend wanneer het wordt vergeleken met de schepping van Adam, de vader van het menselijk ras. De mensen van eerdere openbaringen die debatteerden en argumenteerden over de aard van Jezus, vanwege zijn wonderbaarlijke geboorte, en allerlei legendes en fantasieën om hem heen weefden omdat hij geen vader had, geloofden dat Adam uit stof was geschapen, en dat het de inademing van de geest van God in hem was die hem tot een menselijk wezen maakte. Zij weefden echter geen vergelijkbare legendes om Adam heen zoals zij dat rond Jezus deden.

This is followed by a final comment on Jesus’s true nature and on the phenomenon of creation in relation to God’s will, which creates everything as it has created Jesus: “The case of Jesus in the sight of God is the same as the case of Adam. He created him of dust and then said to him: ‘Be,’ and he was.” (Verse 59) The birth of Jesus is indeed amazing when compared to what is familiar to man. It is, however, far from amazing when it is compared with the creation of Adam, the father of the human race. The people of earlier revelations who debated and argued about Jesus’s nature, because of his miraculous birth, and wove around him all sorts of legends and fantasies because he had no father, believed that Adam was created of dust, and that it was the breathing of God’s spirit into him which made of him a human being. They did not, however, weave any similar legends around Adam as they did around Jesus.

Zij beweerden niet dat Adam een goddelijke natuur had. Toch is het element dat Adam tot een mens maakte precies hetzelfde element dat ervoor zorgde dat Jezus zonder vader werd geboren: de geest van God werd in zowel Adam als Jezus geblazen. Er was ook het goddelijke bevel, "Wees", om alles wat God wilde initiëren en tot bestaan te laten komen.

They did not claim that Adam had any Divine nature. Yet, the very element which made Adam a human being is the same one which caused Jesus to be born without a father: God’s spirit was breathed into both Adam and Jesus. There was also the Divine command, “Be”, to initiate whatever God wanted to initiate and cause to come into existence.

We kunnen dan de eenvoud van de schepping van Jezus, Adam en alle wezens waarderen. We merken dat we dit met gemak en helderheid accepteren. We vragen ons inderdaad af waarom de geboorte van Jezus tot al deze geschillen en argumenten zou moeten leiden, terwijl deze plaatsvond volgens de wet van God die van toepassing is op de gehele schepping.

We can, then, appreciate the simplicity of the creation of Jesus, Adam and all creatures. We find ourselves accepting it with ease and clarity. We indeed wonder why the birth of Jesus should lead to all these disputes and arguments when it took place according to God’s law which applies to all creation.

We kunnen ook de methode van de Qur’ān, de wijze herinnering, waarderen in het aanspreken van de menselijke natuur met eenvoudige, realistische en natuurlijke logica, waardoor zelfs de meest ingewikkelde zaken heel eenvoudig lijken te zijn.

We can also appreciate the method of the Qur’ān, the wise reminder, in addressing human nature with simple, realistic and natural logic which makes even the most complicated of matters appear to be so simple.

Wanneer we deze duidelijke uiteenzetting van de feiten hebben gehad, volgt een directe aanspreking aan de Profeet ﷺ om hem gerust te stellen over de waarheid die hij heeft ontvangen en die aan hem wordt voorgelezen. Die waarheid wordt in de geest van de Profeet ﷺ gegrift, evenals in de geesten van zijn Metgezellen die werden blootgesteld aan de twijfels die werden geworpen door de mensen van eerdere openbaringen en hun ongefundeerde argumenten: “Dit is de waarheid van jouw Heer: wees dan niet onder de twijfelaars.” (Vers 60)

When we have had this clear statement of the facts, a direct address is made to the Prophet reassuring him of the truth which he has received and which is recited to him. That truth is impressed on the mind of the Prophet as also the minds of his Companions who were exposed to the doubts raised by the people of earlier revelations and their baseless arguments: “This is the truth from your Lord: be not, then, among the doubters.” (Verse 60)

De Profeet ﷺ koesterde op geen enkel moment in zijn leven ook maar de geringste twijfel over de waarheid van wat hem van zijn Heer was geopenbaard. Het feit dat deze geruststelling echter nodig is, geeft ons een idee van hoe effectief de plannen van de vijanden van de moslimgemeenschap destijds waren geweest. Het geeft ook aan dat de moslimgemeenschap altijd onderhevig zal zijn aan dergelijke plannen, en altijd geruststelling zal nodig hebben over de waarheid die zij aanhangt in het aangezicht van alle bedriegers. Want zij vernieuwen hun samenzweringen en hanteren nieuwe methoden van misleiding in elke generatie.

The Prophet did not entertain even the slightest of doubts as to the truth of what was revealed to him from his Lord at any moment in his life. The fact that this reassurance is needed, however, gives us an idea of how effective the schemes of the enemies of the Muslim community had been at the time. It also indicates that the Muslim community will always be subject to such schemes, and will always need reassurance of the truth it holds in the face of all deceivers. For these renew their scheming and adopt new methods of deception in every generation.

Nu de hele aangelegenheid volkomen duidelijk is gesteld en de waarheid voor iedereen zichtbaar is geworden, instrueert God Zijn edele Boodschapper ﷺ om alle argumenten en debatten over deze rechtlijnige zaak te beëindigen en degenen die blijven discussiëren uit te nodigen om zich bij hem aan te sluiten in een gezamenlijk gebed tot God om tussen hen te oordelen, op de wijze die in het volgende vers wordt uitgelegd: “Als iemand met jou over deze [waarheid] in geschil gaat na alle kennis die jij hebt ontvangen, zeg dan: ‘Kom. Laat ons onze zonen en jullie zonen oproepen, onze vrouwen en jullie vrouwen, en onszelf en uzelf; laten we dan oprecht en nederig bidden en de vloek van God afroepen over degenen die de leugen spreken.’” De Profeet ﷺ riep degenen die over dit onderwerp met hem in geschil waren daadwerkelijk op om zich te presenteren bij een bijeenkomst die door alle mensen bijgewoond zou worden. Allen die aanwezig waren, zouden oprecht en nederig tot God bidden om de partij die loog te vervloeken. Zijn tegenstanders vreesden echter de gevolgen van een dergelijk gebed en weigerden het aanbod. De waarheid was toen voor iedereen duidelijk zichtbaar. De verslagen die wij hebben van die specifieke aangelegenheid vertellen ons dat die bedriegers de Islam niet hadden aanvaard omdat zij erop uit waren hun positie onder hun volk te behouden. De geestelijkheid in die tijd genoot vele privileges, veel macht en een luxueuze levensstijl. We moeten onthouden dat degenen die proberen mensen van deze religie af te brengen, geen enkel bewijs nodig hebben om deze te aanvaarden. Zij volgen simpelweg hun eigen belangen en proberen hun eigen ambities te beschermen.

Now that the whole affair is stated absolutely clearly and the truth has appeared to all, God instructs His noble Messenger to end all arguments and debates about this straightforward affair and invite those who continue to argue to join him in a mutual prayer to God to judge between them, in the form which is explained in the next verse: “If anyone should dispute with you about this [truth] after all the knowledge you have received, say: ‘Come. Let us summon our sons and your sons, our women and your women, and ourselves and yourselves; then let us pray humbly and solemnly and invoke God’s curse upon the ones who are telling a lie.’” The Prophet did actually call on those who disputed what he said on this matter to present themselves at a meeting to be attended by all people. All those who attended would pray humbly and solemnly to God to curse the party which lied. His opponents, however, feared the results of such a prayer and refused the offer. The truth was then clear for everyone to see. The reports which we have of that particular affair tell us that those deceivers had not accepted Islam because they were keen to maintain their position among their people. The clergy at the time enjoyed a great many privileges, much power, and a luxurious lifestyle. We have to remember that those who try to turn people away from this religion, do not need any proof to accept it. They simply follow their own interests and try to safeguard their own ambitions.

Een dergelijke houding zal er onvermijdelijk toe leiden dat mensen zich afkeren van de duidelijke waarheid die voor iedereen zichtbaar is.

Such an attitude is bound to make people turn away from the clear truth which is apparent to all.

Dit is inderdaad de waarheid van de zaak. Er is geen godheid behalve God. Voorwaar, Hij is God, de Almachtige, de Wijze. En als zij zich afwenden, dan weet God alles van hen die corruptie verspreiden. Zeg: ‘O mensen van eerdere openbaringen, laat ons komen tot een overeenkomst die rechtvaardig is tussen jullie en ons: dat wij niemand aanbidden behalve God, dat wij Hem geen partners toekennen, en dat wij elkaar niet als heren naast God nemen.’ “En als zij zich afwenden, zeg dan: ‘Getuig dat wij ons aan God hebben overgeleverd.’” (Verzen 62-4)

This is indeed the truth of the matter. There is no deity save God. Indeed, it is God Who is the Mighty, the Wise. And if they turn away, God has full knowledge of those who spread corruption. Say: ‘People of earlier revelations Let us come to an agreement which is equitable between you and us: that we shall worship none but God, that we shall associate no partners with Him, and that we shall not take one another for lords beside God. “And if they turn away, then say: “Bear witness that we have surrendered ourselves to God.” (Verses 62-4)

In dit korte passage, dat het verhaal van Jezus afsluit zoals verteld in deze soera, hebben we een verklaring over de ware aard van openbaring en de Koranitische verhalen, en de Eenheid van God, wat het onderwerp is van deze gehele openbaring. Er is ook een strenge waarschuwing voor hen die zich van deze waarheid afkeren om corruptie in de wereld te verspreiden: “Dit is inderdaad de waarheid van de zaak. Er is geen godheid behalve God. Voorwaar, het is God die de Almachtige is, de Wijze. En als zij zich afkeren, dan heeft God volledige kennis van hen die corruptie verspreiden.” (Versen 62-63) Nadat deze feiten eerder zijn vermeld, worden ze hier herhaald, nadat zij die de ware aard van Jezus met de Profeet ﷺ betwistten, zijn uitnodiging aan hen hebben afgewezen om zich bij hem aan te sluiten in een nederige gebed tot God, waarbij Hij Zijn vloek afroept over hen die liegen. Het enige nieuwe element in dit vers is de beschrijving van hen die zich van de waarheid afkeren als mensen die corruptie verspreiden, en de waarschuwing dat God volledige kennis heeft van wat zij doen.

In this short passage, which concludes the story of Jesus as related in this sūrah, we have a statement explaining the true nature of revelation and Qur’ānic stories, and the Oneness of God which is the subject matter of all this revelation. There is also a stern warning for those who turn away from this truth in order to spread corruption in the world: “This is indeed the truth of the matter. There is no deity save God. Indeed, it is God Who is the Mighty, the Wise. And if they turn away, God has full knowledge of those who spread corruption.” (Verses 62-3) Having been stated earlier, these facts are repeated here, after those who disputed the true nature of Jesus with the Prophet have rejected his invitation to them to join him in a humble prayer to God invoking His curse upon those who lie. The only new element in this verse is the description of those who turn away from the truth as people who spread corruption, and the warning that God has full knowledge of what they do.

De corruptie die wordt verspreid door hen die de waarheid van de eenheid van God verwerpen, is ongetwijfeld groot. Voorwaar, corruptie verschijnt op aarde behalve als gevolg van het weigeren om dit allerbelangrijkste feit te erkennen. Ik bedoel geen verbale erkenning; want een dergelijke erkenning heeft weinig waarde. Ook bedoel ik geen negatieve mentale erkenning die geen praktische effecten heeft op het leven van mensen. Wat wordt bedoeld is een weigering om dit feit te erkennen met zijn verreikende gevolgen voor het menselijk leven. Het eerste hiervan benadrukt dat de Heer van het hele universum Eén is, wat in feite betekent dat alle aanbidding uitsluitend aan Hem gericht moet zijn. Hij is de Ene die gehoorzaamd moet worden en Hij is de enige bron van wetgeving van Wie wij onze waarden, normen en moraal ontvangen, evenals alles wat betrekking heeft op het menselijk leven. Als een dergelijke erkenning van de eenheid van God wordt geweigerd, dan is de betreffende persoon ofwel een afgodendienaar ofwel een ongelovige, ongeacht hoe sterk zijn verbale claim om in God te geloven is en ongeacht hoe sterk zijn verzekeringen zijn dat hij in zijn hart een gelovige is.

The corruption which is spread by those who reject the truth of the oneness of God is surely great. Indeed, corruption does not appear on earth except as a result of refusing to acknowledge this most important fact. I do not mean verbal acknowledgement; for such an acknowledgement is of little value. Nor do I mean a negative mental acknowledgement which leaves no practical effects on people’s lives. What is meant is a refusal to acknowledge this fact with its far-reaching effects on human life. The first of these stresses that the Lord of all the universe is One, which means in effect that all worship should be addressed to Him alone. He is the One to be obeyed and He is the only source of legislation from whom we receive our values, standards and morality as well as everything that relates to human life. If such an acknowledgement of the oneness of God is refused, then the person concerned is either an idolater or a non-believer, no matter how strong his verbal claim to believe in God is and no matter how strong his assurances are that at heart he is a believer.

Dit universum, als een geheel, bevindt zich niet op de juiste koers, tenzij het wordt bestuurd door één God die al zijn zaken bepaalt: “Indien er in hen [dat wil zeggen de hemelen en de aarde] andere goden waren geweest dan God, zouden zij zeker door corruptie overweldigd zijn.” (al-Anbiyā’ 21: 22) De meest essentiële kenmerken van de goddelijkheid zijn, volgens de mens: dat Hij aanbeden wordt, en dat Hij wetgeving vaststelt en normen bepaalt die mensen in hun leven moeten toepassen. Degene die een van deze zaken voor zichzelf opeist, claimt in feite een godheid naast God te zijn.

This universe, as a whole entity, is not set on its right course unless it is run by one God who determines all its affairs: “Had there been in them [i.e. the heavens and the earth] any deities other than God, they would surely have been overwhelmed by corruption.” (al-Anbiyā’ 21: 22) The most essential characteristics of Godhead, according to man, are: that He be worshipped, and that He lays down legislation and sets standards for people to apply in their lives. He who claims any of these for himself, claims in effect to be a deity alongside God.

Corruptie verspreidt zich op aarde niet, tenzij goddelijkheid aan wezens anders dan God wordt toegeschreven. Het is pas wanneer een mens anderen tot slaaf maakt, door te beweren dat hijzelf gehoorzaamd moet worden, of dat hij de macht heeft om wetten te stellen en waarden en normen voor de menselijke samenleving vast te leggen, dat corruptie alomtegenwoordig wordt. Een dergelijke bewering is een aanspraak op goddelijkheid, ook al spreekt de degene die de aanspraak maakt het misschien niet in zoveel woorden uit als Farao deed toen hij riep: “Ik ben uw heer, de allerhoogste.” (al-Nāzi`āt 79: 24) Het erkennen van een dergelijke bewering door wie dan ook, betekent een afgodendienaar te zijn of in God te ongeloven.

Corruption does not spread on earth unless Divinity is thus ascribed to beings other than God. It is only when a human being enslaves others, claiming that he himself must be obeyed, or that he has the power to legislate and to set values and standards for human society that corruption becomes rife. Such an assertion is a claim of Godhead, even though the claimant may not state it in as many words as Pharaoh did when he cried: “I am your lord, most high.” (al-Nāzi`āt 79: 24) To acknowledge such an assertion by anyone is to be an idolater or to disbelieve in God.

Het is inderdaad het ergste type corruptie.

It is indeed the worst type of corruption.

Vandaar wordt de waarschuwing in deze soera gevolgd door een aanspreking tot de mensen van eerdere openbaringen om tot een rechtvaardige overeenkomst te komen, waarin wordt bepaald dat aanbidding uitsluitend aan God gericht moet worden en dat er geen partners aan Hem mogen worden toegeschreven, en dat mensen elkaar niet als heren naast God mogen nemen. Als zij dit aanbod verwerpen, dan kan er geen overeenkomst of argumentatie met hen zijn: “Zeg: ‘O mensen van eerdere openbaringen.

Hence, the warning in this sūrah is followed by an address to the people of earlier revelations to come to an equitable agreement stipulating that worship is to be addressed to God alone and that no partners may be associated with Him, and that people do not take one another for lords beside God. If they reject this offer, then there can be no agreement or argument with them: “Say: ‘People of earlier revelations.

‘Laat ons tot een overeenkomst komen die rechtvaardig is tussen jullie en ons: dat wij niemand anders dan God zullen aanbidden, dat wij niets aan Hem zullen toekennen, en dat wij niet de een of de ander als heer naast God zullen nemen.’ En als zij zich afwenden, zeg dan: ‘Getuig dat wij ons aan God hebben overgeleverd.’ (Vers 64)

Let us come to an agreement which is equitable between you and us: that we shall worship none but God, that we shall associate no partners with Him, and that we shall not take one another for lords beside God.’ And if they turn away, then say: ‘Bear witness that we have surrendered ourselves to God.’” (Verse 64)

Het is inderdaad een rechtvaardige overeenkomst die door de Profeet ﷺ is voorgesteld. Het streeft er niet naar om gunsten te verkrijgen voor de Profeet ﷺ zelf of voor de moslimgemeenschap. Het heeft enkel als doel een duidelijke overeenkomst vast te stellen die voor iedereen op hetzelfde niveau geldt, zodat niemand boven een ander wordt verheven en niemand een ander tot slaaf maakt. Het is het meest rechtvaardige van de aanbiedingen, die niet verworpen kan worden, behalve door diegenen die corrupt zijn en hebben besloten niet aan de waarheid te voldoen. Volgens deze overeenkomst zullen allen zich onderwerpen aan God als Zijn dienaren. Niemand is Zijn partner. Hij heeft hen uitverkoren om Zijn boodschap aan de mensheid over te brengen, niet om met Hem Zijn Goddelijkheid en Heerlijkheid te delen.

It is indeed an equitable agreement proposed by the Prophet. It does not seek to win any favours for the Prophet himself or for the Muslim community. It only aims to establish a clear agreement which applies to all at the same level, so that none is elevated above another, and none enslaves another. It is the fairest of offers which cannot be rejected except by those corrupters who have determined not to abide by the truth. According to this agreement, all will submit to God as His servants. None is His partner. He has chosen them to convey His message to mankind, not to share with Him His Divinity and Lordship.

“Als zij zich afwenden, zeg dan: ‘Getuig dat wij ons aan God hebben overgeleverd.’” Als zij weigeren om God alleen, zonder partners, te aanbidden en zich alleen aan Hem te onderwerpen, terwijl aanbidding en onderwerping de twee duidelijke aspecten zijn die de houding van mensen tegenover God bepalen, dan moeten de moslims hun eigen houding van overgave aan God verklaren. Het contrast dat hier wordt getoond, is tussen de moslims en degenen die anderen naast God tot heren nemen, en het toont beslissend aan wie de ware moslims zijn.

“If they turn away, then say: ‘Bear witness that we have surrendered ourselves to God.’” If they decline to worship God alone without partners and to submit themselves to Him alone, when worship and submission are the two clear aspects which determine people’s attitudes towards God, then the Muslims have to declare their own attitude of surrendering themselves to God. The contrast shown here is between the Muslims and those who take one another for lords beside God, and it demonstrates decisively who the true Muslims are.

Zij zijn inderdaad degenen die God alleen aanbidden, zich aan Hem onderwerpen en elkaar niet tot slaaf maken. Dit zijn de kenmerken die hen onderscheiden van de volgelingen van alle andere religies. Deze kenmerken maken de islamitische levenswijze uniek onder alle alternatieven die de mens kent. Wanneer deze kenmerken van toepassing zijn op een bepaalde gemeenschap, is het een moslimgemeenschap. Wanneer deze kenmerken niet aanwezig zijn in een gemeenschap, kan deze niet als moslim worden beschreven, ook al kunnen mensen nadrukkelijk verklaren dat zij moslims zijn. Islam is de totale bevrijding van de mens van de slavernij door anderen. Het islamitische systeem is het enige systeem dat die bevrijding werkelijkheid maakt.

They are indeed those who worship God alone, submit to Him and do not enslave one another. These are the characteristics which distinguish them from the followers of all other religions. These characteristics single out the Islamic way of life as unique among all the alternatives known to man. When these characteristics apply to a certain community, it is a Muslim community. When these characteristics do not exist in a community it cannot be described as Muslim, even though people may emphatically profess that they are Muslims. Islam is the total liberation of man from enslavement by others. The Islamic system is the only one which makes that liberation a reality.

In alle door de mens gemaakte systemen onderwerpen mensen elkaar, en nemen zij elkaar aan als heren naast God. Dit gebeurt zowel in de meest geavanceerde democratieën als in de slechtste vormen van dictatuur. Onder alle menselijke systemen wordt de autoriteit om wetten te maken en waarden en normen vast te stellen geclaimd door een groep mensen, op de een of andere manier, die de uiteindelijke autoriteit bezit. Deze groep, die van anderen vereist zich te onderwerpen aan haar wetgeving, zijn de heren. Zij worden door anderen als zodanig erkend, aangezien zij hen toestaan voor zichzelf de essentiële kenmerken van de goddelijkheid op te eisen. Wanneer mensen deze autoriteit voor een dergelijke groep erkennen, aanbidden zij hen in feite, ook al buigen of prostreren zij wellicht niet voor hen.

In all man-made systems, people enslave one another, and take one another for lords beside God. This happens in the most advanced democracies as well as in the worst types of dictatorship. Under all human systems, the authority to legislate and set values and standards is claimed by a group of people, in one form or another, who have the final authority. This group, which requires others to submit to its legislation, are the lords. They are acknowledged by the others as such since they allow them to claim for themselves the essential characteristics of Godhead. When people do acknowledge this authority for such a group, they are in effect worshipping them although they may not bow or prostrate before them.

Het is alleen onder de Islam dat de mens vrij is van een dergelijke onderwerping. Hij is vrij omdat hij zijn waarden, normen, moraal, systemen, wetten en wetgeving uitsluitend van God ontvangt, net als ieder ander die hetzelfde doet. Alle mensen onder het Islamitische systeem staan op één niveau en kijken op naar één Heer die de Meester van hen allen is. Niemand claimt heerlijkheid over anderen. Overgave aan God is in deze zin het goddelijke geloof dat door elke boodschapper die God aan de mensheid heeft gezonden, is gepredikt. Toen God Zijn boodschappers stuurde om dit geloof te prediken, was hun taak om mensen te helpen zichzelf te bevrijden van de onderwerping aan anderen, zodat de aanbidding van God alleen gevestigd kon worden. Zij moesten mensen helpen te bevrijden van het onrecht dat door mensen werd toegebracht, zodat zij de absolute rechtvaardigheid van God konden ervaren. Degenen die de boodschap van de Profeten ﷺ verwerpen, zijn geen moslims, hoe misleidend en overtuigend zij zichzelf ook als zodanig proberen te beschrijven. Want: “In het oog van God is het ware geloof [de menselijke] overgave aan Hem.” Dat is inderdaad de betekenis van Islam.

It is only under Islam that man is free from such subjugation. He is free because he receives his values, standards, morality, systems, laws and legislation from God alone like everyone else who does the same. All people under the Islamic system stand at one level, looking up to one Lord Who is the Master of them all. None claims lordship over others. Submission to God, in this sense, is the Divine faith preached by every messenger God sent to man. When God sent His messengers to preach this faith, their task was to help people free themselves from subjugation to others, so that worship of God alone could be established. They were to help liberate people from the injustice inflicted by human beings so that they could enjoy God’s absolute justice. Those who reject the message of the Prophets are not Muslims, no matter how deceptively and persuasively they may try to describe themselves as such. For, “In the sight of God, the true faith is [man’s] self-surrender to Him.” That is indeed the meaning of Islam.

Al-Imran ( De Geboorte En Profetenschap Van Jezus (vrede zij met hem) ) 33 - 64

Gods uitverkoren dienaren

Een kind gewijd aan de goddelijke dienst

Een zeer vreemde geboorte

Voorbereiding op een speciaal evenement

Een wonderbaarlijke geboorte

Jezus: Een getuigenis van de vrije wil van God

Jezus die een boodschap bekrachtigt

Een oproep om hulp

Volledige hemelse beloning

Een uitdaging om alle discussie te stoppen

Wanneer er niets meer te zeggen is