In het eerste deel, dat de eerste 15 verzen omvat, spreekt de soera over de opstanding en de ontkenning daarvan door de ongelovigen, die zich afvragen waarom dit überhaupt vermeld zou moeten worden, laat staan dat het als een feit wordt gepresenteerd. De Qur'an spreekt echter niet alleen hun ontkenning van de waarheid van de opstanding aan, maar heeft ook als doel om hun afwijkende geest weer op het juiste pad te brengen. Het probeert eerst hun harten te wekken door hen aan te sporen tot contemplatie over de grote waarheden die duidelijk manifest zijn in het universum. Het betrekt hen niet bij een intellectueel debat over de opstanding; in plaats daarvan probeert het leven in hun harten en geesten te brengen, zodat zij kunnen reflecteren. Het stelt de waarheid die duidelijk evident is in alles om hen heen voor hen, zodat zij zullen reageren. Deze methode is bijzonder effectief en is een methode die zorgvuldig bestudeerd dient te worden door de pleitbezorgers van de goddelijke boodschap.

In its initial section, comprising the first 15 verses, the surah speaks about resurrection and its denial by the unbelievers who wonder that it should even be mentioned, let alone asserted. The Qur’an, however, not only addresses their denial of the truth of resurrection, it also aims to put their deviant minds back on the right track. It tries first to awaken their hearts, alerting them to contemplation of the great truths that are clearly manifest in the universe. It does not engage them in any intellectual argument about resurrection; instead, it tries to bring life into their hearts and minds so that they can reflect. It puts before them the truth that is clearly evident in everything around them so that they will respond. This method is especially effective and is one that should be carefully studied by advocates of the divine message.

De soera begint met een eed bij de letter Qaf en bij de glorieuze Qur’an, die is samengesteld uit letters zoals Qaf. In feite is dit de eerste letter van het woord ‘Qur’an’. De soera vermeldt het onderwerp van de eed niet, waardoor het een manier is om de deur te openen naar wat de soera wil zeggen. Zo dient de eed om ons erop te attenderen dat wat daarna komt van groot belang is. Dit is inderdaad de bedoeling, aangezien de soera onmiddellijk van de eed weg beweegt met het voegwoord bal, dat geen Engels equivalent heeft.1 Het begint nu te bespreken hoe zij verbaasd zijn over wat de Boodschapper van God ﷺ en de Qur’an zeggen over het tot leven gewekt worden van de doden: “Maar de ongelovigen achten het vreemd dat een waarschuwer uit henzelf tot hen is gekomen en zij zeggen:

The surah begins with an oath by the letter Qaf and by the glorious Qur’an, which is composed of letters like Qaf. In fact, this is the first letter of the word ‘Qur’an’. The surah does not mention the subject matter of the oath, leaving it as a way to open the door to whatever the surah wants to say. Thus, the oath serves to alert us to the fact that what comes afterwards is momentous. This is indeed what is intended, as the surah immediately moves away from the oath using the conjunction bal, which has no English equivalent.1 It now begins to discuss their amazement at what God’s Messenger and the Qur’an say about the dead being brought back to life: “But the unbelievers deem it strange that a wamer from among themselves should have come to them and they say:

De soera opent nu enkele pagina's van het boek van de menselijke geschiedenis, en spreekt over het lot van eerdere gemeenschappen die over de opstanding discussieerden op dezelfde manier als de Arabische ongelovigen, en die op vergelijkbare wijze de boodschappen van Allah ontkenden. Als gevolg daarvan kregen zij de onvermijdelijke straf van Allah:

The surah now opens some pages of the book of human history, speaking of the fate of past communities who argued about resurrection in the same way as did the Arab unbelievers, and who similarly denied Gods messages. As a result, they incurred Gods inevitable punishment:

Lang voordat deze ongelovigen ontkenden, deden de mensen van Noah ook ongelovig, net als de mensen van al-Rass, Thamud, (Ad, Pharaoh, Lot's broeders, de bewoners van de beboste valleien en de mensen van Tubba); zij allen ontkenden de boodschappers van God, en daarom kwamen Mijn waarschuwingen uit. Waren Wij uitgeput door de eerste schepping? Toch twijfelen zij nog steeds over een tweede schepping.

Long before these unbelievers Noah's people also disbelieved, as did the people ofal-Rass, Thamud, (Ad, Pharaoh, Lot's brethren, the dwellers of the wooded dales and the people of Tubba they all disbelieved God's messengers, and therefore My warnings came true. Were We worn out by the first creation? Yet they are still in doubt about a second creation.

(Verzen 12-15)

(Verses 12-15)

Al-Rass duidt op een put waar geen gebouwde muur omheen staat, en de valleien duiden op een gebied dat dichtbegroeid is met bomen. De mensen van de beboste valleien verwijzen hoogstwaarschijnlijk naar de mensen van Shucayb. We hebben geen informatie over de mensen van al-Rass, behalve deze verwijzing hier en een vergelijkbare in soera al-Furqan, (25: 38). Hetzelfde geldt voor de mensen van Tubba(, een titel die werd gebruikt door de Jemenitische koningen van de Himyar-dynastie. De andere volkeren die in dit korte passage worden genoemd, zijn bekend aan iedereen die de Qur'an leest.

Al-Rass signifies a well over which there is no built wall, and the dales signifies an area thick with trees. The people of the wooded dales most probably refer to Shucaybs people. We have no information about the people of al-Rass other than this reference here and a similar one in Surah al-Furqdn, (25: 38) The same applies to the people of Tubba(, a tide used by the Yemeni kings of the Himyar dynasty. The other peoples mentioned in this short passage are known to anyone who reads the Qur’an.

Het doel van dit korte overzicht van deze volkeren is zeker niet om gedetailleerde informatie over hen te geven. Het is slechts een herinnering aan het lot van eerdere ongelovige gemeenschappen. Wat het vermelden waard is, is dat het vers vermeldt dat zij elk de ‘boodschappers van God’ ontkenden, in het meervoud. Dit benadrukt de eenheid van de goddelijke boodschap, aangezien alle boodschappers hetzelfde geloof predikten. Dus wie ook maar één van de boodschappers van God ontkent, ontkent hen in feite allemaal, omdat hij dezelfde boodschap verwerpt die door hen allen is gebracht. De boodschappers van God zijn broeders die één gemeenschap vormen. Zij zijn als een boom met wortels die ver terugreiken in de tijd. Elke tak van die boom weerspiegelt al zijn essentiële kwaliteiten, waardoor een beeld van het geheel ontstaat.

Het tweede deel van de soera gaat verder met het thema van de opstanding.

The second part of the surah continues with the theme of resurrection.

Het probeert die harten die de opstanding ontkennen vanuit een nieuwe invalshoek te behandelen, maar doet enkele angstaanjagende uitspraken. Het spreekt over de nauwkeurige monitoring waarnaar in het Proloog is verwezen. Het presenteert duidelijke beelden van deze monitoring, gevolgd door beelden van de mens in de laatste strijd van de dood, waarna we het openen van de boeken en de verantwoording zien, voordat ons wordt getoond hoe de hel zich opent om hen te ontvangen die daarvoor bestemd zijn. Telkens wanneer een nieuwe groep van hen erin wordt geworpen, vraagt het zich af of het er nog meer kan hebben. Dit staat in contrast met de scène van het paradijs en de eer en gunsten die aan de bewoners ervan worden geschonken.

It seeks to treat those hearts that deny resurrection from a new angle, but makes some frightening statements. It speaks about the accurate monitoring to which reference has been made in the Prologue. It presents clear images of this monitoring, followed by images of man in the throes of death, then we see the opening of records and the reckoning before we are shown hell opening to receive those destined for it. Whenever a new group of them are thrown into it, it asks whether it can have some more. This is contrasted by the scene of heaven and the honour and favours bestowed on its dwellers.

Het is een enkele reis die begint met de geboorte, door de dood gaat en eindigt met de opstanding en de verantwoording van de daden. Het is een voortdurende, ononderbroken reis, die de enige weg vormt die wij moeten afleggen. Gedurende de hele reis zijn wij in de handen van God en onder Zijn zorgvuldige toezicht. We kunnen niet ontsnappen.

It is a single journey that begins with birth, goes through death and ends with resurrection and deed reckoning. It is a continuous, uninterrupted journey, charting the only way we must travel. Throughout the journey we are in God’s hands and under His careful watch. We cannot escape.

Wanneer we dit beseffen, worden onze harten vervuld met ontzag en vrees.

When we realize this, our hearts are filled with awe and apprehension.

Hoe zouden we ons anders moeten voelen, wetende dat we in de handen zijn van de Almachtige die onze diepste gedachten kent en die niets over het hoofd ziet?

How else should we feel realizing that we are in the hands of the Almighty who knows our innermost thoughts and who overlooks nothing?

Het is Wij die de mens hebben geschapen, en Wij weten wat zijn ziel hem inspreelt. Wij zijn hem dichterbij dan zijn halsslagader; met twee ontvangers ingesteld om te registreren, één aan zijn rechterzijde en één aan zijn linkerzijde, elk woord dat hij uitspreekt [wordt genoteerd door] een altijd aanwezige bewaker, (verzen 16—18)

It is We who have created man, and We know what his soul whispers to him. We are closer to him than his jugular vein; with two receptors set to record, one on his right and one on his left, every word he utters [is noted down by] an ever-present watcher, (verses 16—18)

De eerste bepaling in deze verzen, 'Wij hebben de mens geschapen', geeft de boodschap ervan aan. Iemand die een machine maakt, is degene die het beste weet hoe deze is samengesteld en hoe deze functioneert. De maker heeft deze niet geschapen, omdat hij niet degene is die het materiaal dat voor de productie wordt gebruikt, heeft voortgebracht; hij is slechts degene die het heeft ontworpen en vervaardigd. Hoe verhoudt dit zich tot de Schepper die alle dingen voortbrengt? De mens is gemaakt door de hand van God, en God kent elk klein detail over hem. Daarom zegt Hij: "Wij weten wat zijn ziel hem toefluistert." (Vers 16) Zo realiseert de mens zich dat zijn innerlijke gedachten blootliggen. Niets is verborgen. Zelfs de fluisteringen van zijn ziel, hoe geheim deze ook mogen zijn, zijn bekend bij God, ter voorbereiding op de Dag des Oordeels, die mensen vaak ontkennen.

The first clause in these verses, 'it is We who have created man, indicates its message. A person who makes a machine is the one who best knows how it is put together and how it functions. Its maker did not create it, because he is not the one who originated the material used in its making; he is only the one who designed and manufactured it. How does this compare with the Creator who originates all things? Man is made by God’s hand, and God knows every little detail about him. Hence He says: "We know what his soul whispers to him." (Verse 16) Thus man realizes that his inner thoughts are laid open. Nothing is hidden. Even the whispers of his soul, secret as these may be, are known to God, in preparation for the Day of Reckoning, which people often deny.

"Wij zijn hem dichter dan zijn halsslagader" (Vers 16) Dichter dan de ader die zijn bloed transporteert! Deze uitdrukking beschrijft duidelijk de hand die de controle heeft en de directe waakzaamheid. Wanneer de mens zich dit feit voorstelt, is hij gedoemd een rilling over zijn rug te voelen gaan. Als de mens werkelijk de betekenis van deze uitspraak zou begrijpen, zou hij het niet durven zeggen van een enkel woord dat God niet behaagt. Hij zou zelfs geen vluchtige gedachte toestaan die in strijd is met wat aanvaardbaar is voor God. Deze uitspraak is voldoende om de mens voorzichtig en altijd alert te maken.

Dat was de pagina van het leven, die in het boek van de mens wordt gevolgd door de pagina van de naderende dood: “De doodsstuiptrekking brengt de volledige waarheid met zich mee: Dit is waaruit u probeerde te ontsnappen.” (Vers 19) Er is niets waar de mens meer uit probeert te ontsnappen dan de dood. Hij probeert zelfs de gedachte aan de dood uit zijn geest te verbannen. Toch hoe kan hij dat doen wanneer de dood een zoeker is die nooit stopt? Zij zet haar gestage mars voort en mist nooit haar vastgestelde tijd. De loutere vermelding van "de doodsstuiptrekking" zendt een rilling door brave harten. Toch, wanneer de scène wordt getoond, wordt er tegen hem gezegd: “Dit is waaruit u probeerde te ontsnappen.” Het loutere geluid doet hem huiveren terwijl hij nog vol leven is. Hoe zal het dan zijn wanneer het wordt gezegd wanneer hij in de laatste strijd van de dood verkeert? Het is authentiek overgeleverd dat toen de dood de Profeet ﷺ naderde, hij het zweet van zijn gezicht veegde en zei: “Alle lof zij aan God! De dood heeft zijn stuiptrekking!” [Overgeleverd door al-Bukhari en Muslim.] Hij zei dit, ook al had hij ervoor gekozen om in het gezelschap van God te zijn, verlangend om Hem te zien. Hoe zal het dan zijn met gewone sterfelijken?

That was the page of life, which is followed in mans book by the page of approaching death: “ The stupor of death brings with it the full truth: This is what you tried to escape.” (Verse 19) There is nothing man tries to escape more than death. He even tries to banish the thought of death from his mind. Yet how can he do so when death is a seeker that never stops. It continues its steady march, and never misses its appointed time. The mere mention of* the stupor of death" sends a shiver into brave hearts. Yet as the scene is shown, it is said to him: “This is what you tried to escape.” The mere sound makes him shudder when he is still full of life. How about if it is said when he is in the throes of death? It is authentically reported that when death was approaching the Prophet, he wiped sweat off his face and said: “All glory be to God! Death has its stupor!” [Related by al-Bukhari and Muslim.] He said this, even though he had chosen to be in God’s company, longing to see Him. So how about ordinary mortals?

Het is opmerkelijk dat de waarheid zelf hier wordt vermeld: “De doodsstuiptrekking brengt de volledige waarheid met zich mee.” (Vers 19) Dit suggereert dat een mens de volledige waarheid ziet op het moment dat hij op het punt staat te sterven. De waarheid verschijnt aan hem volledig onthuld. Hij ziet wat hij niet wist, en wat hij voorheen ontkende. Het is nu te laat voor alles wat hem tot voordeel zou kunnen strekken. Het is te laat voor berouw, geloof of het verbeteren van de wegen. De ongelovigen ontkenden precies deze waarheid en hun ontkenning bracht hen in verwarring. Nu zij dit allemaal beseffen, is het voor hen te laat om er nog iets aan te doen.

It is noteworthy that truth itself is mentioned here: “ The stupor of death brings with it the full truth." (Verse 19) This suggests that a human being sees the whole truth as he is about to die. The truth appears to him fully exposed. He sees what he did not know, and what he used to deny. It is, now too late for anything that may benefit him. It is too late for repentance, belief or the mending of ways. The unbelievers denied this very truth and their denial caused them confusion. Now that they realize all this, it is too late for them to do anything about it.

Het laatste deel van de soera klinkt als de laatste slag van een melodie, aangezien het zijn sterkste noten herhaalt in een nog sneller tempo. Het bevat een blik op de geschiedenis en het lot van eerdere ongelovigen, een beeld uit het open boek van het universum en een nieuwe scène van de Dag des Oordeels, alles gekoppeld aan een ernstig en inspirerend gebod:

The final pan of the surah sounds like the final beat of a tune, as it repeats its strongest notes to an even faster time. It includes a glimpse of history and the fate of earlier unbelievers, an image from the open book of the universe and a new scene from the Day of Judgement, all coupled with a serious and inspiring directive:

Hoeveel generaties, die veel machtiger waren, hebben Wij niet vernietigd vóór deze [ongelovigen]? Zij dwaalden door de landen op zoek naar een plaats van toevlucht. Hierin is een waarschuwing voor eenieder die een waakzaam hart heeft, of die aandachtig luistert en ziet. Wij hebben inderdaad de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is geschapen in zes dagen. Geen vermoeidheid kon Ons ooit treffen. Gedraag U dan met geduld tegenover wat zij zeggen, en prijs de grenzeloze glorie van uw Heer vóór de opkomst van de zon en vóór haar ondergang; en ook in de nacht, prijs Zijn glorie, en aan het einde van elk gebed. En wacht op de dag waarop de roeper vanaf een nabijgelegen plaats zal roepen, de dag waarop zij in waarheid de machtige slag zullen horen; dat is de dag waarop zij zullen uitkomen [uit hun graven]. Het is Wij die leven schenken en de dood brengen; en tot Ons zullen allen terugkeren. Op de dag waarop de aarde rondom hen zal openscheuren, waardoor zij naar buiten zullen haasten. Die verzameling zal gemakkelijk voor Ons zijn. Wij zijn volledig op de hoogte van wat zij zeggen. U bent niet degene die hen met dwang zal behandelen. Daarom, herinner met de Quran hen die Mijn waarschuwing vrezen. (Verzen 36-45)

How many a generation, far greater in power, have We destroyed before these [unbelievers]? They wandered through the lands seeking a place of refuge. In this there is a reminder for everyone who has an alert heart, or one who attentively listens and sees. We have indeed created the heavens and the earth and all that is in between in six days. No weariness could ever touch Us. Bear, then, with patience whatever they may say, and extol your Lord's limitless glory before the rising of the sun and before its setting; and in the night, too, extol His glory, and at the end of every prayer. And listen out for the day when the caller will call from a nearby place, the day when they will in truth hear the mighty blast; that is the day when they will come out [of their graves]. It is We who grant life and deal death; and to Us all shall return. On the day when the earth will be rent asunder all around them, letting them rush out. That gathering will be easy for Us. We are fully aware of what they say. You are not one to use coercion with them. Therefore, remind, with the Quran, those who fear My warning. (Verses 36-45)