Het eerste gedeelte van deze soera schetste vele aspecten van Gods wonderbaarlijke schepping en Zijn zegeningen die Hij aan Zijn dienaren schenkt, en Zijn kennis van wat openbaar is en wat verborgen is. De andere wezens die de ongelovigen aanhalen om een deel van de goddelijkheid aan toe te schrijven, scheppen niets; zijzelf zijn immers geschapen.

The first passage of this sūrah outlined a great many aspects of God’s marvellous creation and His blessings which He bestows on His servants, and His knowledge of what is open and what is secret. The other beings which the unbelievers allege to have a share of divinity do not create anything; indeed they themselves are created.

Zij zijn ontdaan van kennis, dood en zullen waarschijnlijk nooit tot leven komen. Zij weten niet wanneer hun dienaren zullen worden opgewekt om de verantwoording af te leggen. Dit toont duidelijk aan dat zij geen godheden kunnen zijn die aanbeden zijn. Het toont inderdaad aan dat alle overtuigingen gebaseerd op een veelheid aan godheden onwaar zijn. Dit was het eerste punt dat de soera aanstipte in verband met de vraag naar de eenheid van God, met een aanvullende verwijzing naar de vraag van de opstanding.

They are devoid of knowledge, dead and unlikely ever to come to life. They do not know when their servants are resurrected in order to face the reckoning. This clearly shows that they cannot be deities worthy of worship. Indeed it shows that all beliefs based on a multiplicity of deities are false. This was the first issue raised by the sūrah in connection with the question of God’s oneness, with an added reference to the question of resurrection.

De huidige passage zet voort waar de vorige ophield en begint een nieuwe ronde die start met een duidelijke verklaring van de eenheid van God. Het maakt duidelijk dat degenen die niet geloven in de Dag des Oordeels, harten hebben die verhard zijn in hun ontkenning van de waarheid. Blindheid is een essentieel kenmerk geworden dat hen verhindert de waarheid te erkennen waar de tekenen duidelijk van getuigen. Hun hoogmoed weerhoudt hen ervan te erkennen wat zij als de waarheid ervaren en de boodschap ervan te aanvaarden. De passage sluit af met een ontroerende scène waarin we zien hoe alle schaduwen zich neerwerpen, samen met elk levend wezen in de hemelen en de aarde, evenals de engelen, voor God. Zij zijn vrij van hoogmoed. Zij vrezen God en gehoorzamen Zijn bevel zonder tegenstand. Deze scène van volledige gehoorzaamheid staat in contrast met die van de verharde ongelovigen die aan het begin van de passage hoogmoedig de waarheid ontkennen.

The present passage picks up where the last one left off, starting a new round which begins with a clear statement of God’s oneness. It makes clear that those who do not believe in the Day of Judgement have hearts that are hardened in their denial of the truth. Blindness has become an essential characteristic that prevents them from admitting the truth to which signs clearly testify. Their arrogance stops them from acknowledging what they feel to be the truth and accepting its message. The passage concludes with a touching scene in which we see all shadows prostrating themselves, together with every living thing in the heavens and earth, as well as the angels, to God. These are free of arrogance. They fear God and obey His command without dissent. This scene of complete obedience contrasts with that of the hardened unbelievers arrogantly denying the truth at the beginning of the passage.

Jouw God is de Enige God. Degenen die het leven na de dood ontkennen, hebben harten die volharden in het ontkennen van de waarheid. Zij zijn vol van hoogmoed. God weet zeker wat zij geheim houden en alles wat zij openbaar maken. Hij houdt niet van de hoogmoedigen. (Versen 22-23)

Your God is the One God. Those who deny the life to come have hearts that persist in denying the truth. They are full of arrogance. God surely knows what they keep secret and all that they bring into the open. He does not love those who are arrogant. (Verses 22-23)

De soera biedt een duidelijke link tussen het geloven in de eenheid van God en het geloven in de Dag des Oordeels. Het maakt inderdaad het ene bewijs voor het andere, aangezien het aanbidden van God alleen nauw verbonden is met het geloof in de opstanding en de beloning.

The sūrah provides a clear link between believing in God’s oneness and believing in the Day of Judgement. Indeed it makes the one evidence for the other, as worshipping God alone is closely associated with belief in resurrection and reward.

Het is in het hiernamaals dat de wijsheid en rechtvaardigheid van God duidelijk en volledig worden geopenbaard.

It is in the hereafter that God’s wisdom and justice are clearly and fully manifested.

“Uw God is de Ene God.” Alles wat de soera heeft geschetst van grote tekenen van schepping en zegen, en ook van de tekenen van Zijn volmaakte kennis, leidt naar deze duidelijke waarheid.

“Your God is the One God.” All that the sūrah has outlined of great signs of creation and blessing, and also of the signs of His perfect knowledge, lead to this clear truth.

Een waarheid met duidelijke effecten, zichtbaar in de harmonie en complementariteit van de natuurwetten die het universum beheersen.

A truth with manifest effects seen in the harmony and complementarity of the laws of nature governing the universe.

Degenen die deze grote waarheid verwerpen en niet geloven in het hiernamaals, hebben geen gebrek aan bewijs en aanwijzingen. De schuld ligt eerder bij henzelf en hun eigen verharde natuur. Hun harten ontkennen voortdurend de tekenen die zij juist zien. Zij zijn hoogmoedig, onwillig om duidelijke bewijzen te aanvaarden, zich aan God te onderwerpen en in Zijn Boodschapper ﷺ te geloven.

Those who reject this great truth, and do not believe in the hereafter, are not short of proof and evidence. The fault lies rather with them and their own hardened natures. Their hearts persistently deny the very signs they see. They are arrogant, unwilling to accept clear evidence, submit to God, and believe in His Messenger.

Ibn Abī Ĥātim rapporteert: “De oudsten van de Quraysh kwamen bijeen voor overleg. Sommigen van hen zeiden: ‘Muĥammad is een man van sterke argumenten. Als hij met een man spreekt, krijgt hij hem snel in de ban. Kies daarom enkele van jullie meest eervolle mensen, van wie de afkomst goed bekend is. Laat hen hun posities innemen bij elke route naar Makkah, op een dag of twee afstand, zodat zij iedereen die Muĥammad komt ontmoeten, afwenden.’ Mensen deden precies dat. Als een van hen een man ontmoette die door zijn volk was gestuurd om informatie over Muĥammad in te winnen, zou hij zichzelf aan hem voorstellen en hem vertellen over zijn positie onder zijn volk. Hij zou hem vervolgens aanbieden om over de Profeet ﷺ te vertellen, waarbij hij zei: ‘Hij is een leugenaar die alleen wordt gevolgd door slaven en onwetende mensen, en degenen die niets waard zijn. Alle wijze mannen onder zijn volk hebben een duidelijk standpunt tegen hem ingenomen.’ Dit zou genoeg zijn om velen af te wenden. Dit is waarnaar God verwijst in het vers dat stelt: ‘Wanneer aan hen gevraagd wordt: “Wat heeft uw Heer van boven neergezonden?”, zeggen zij: [Verhalen] van de ouden!’” (Vers 24)

Ibn Abī Ĥātim reports: “The elders of the Quraysh met for consultation. Some of them said: ‘Muĥammad is a man of fine argument. If he speaks to a man, he soon gets hold of him. Therefore, select some of your most honourable people, whose lines of ancestry are well known. Let them take their positions at every route into Makkah, at one or two day’s distance, so that they turn away anyone who comes to meet Muĥammad.’ People did just that. If any of them met a man sent by his people to find out about Muĥammad, he would introduce himself to him, telling him his position among his people. He would then offer to tell him about the Prophet, saying, ‘He is a liar who has been followed only by slaves and ignorant people, and those who are good for nothing. All wise men among his people have taken a clear stand against him.’ This would be enough to turn many people away. It is to this that God refers in the verse stating: “Whenever they are asked, ‘What has your Lord bestowed from on high?’ they say: Fables of the ancients!’” (Verse 24)

“Aan de andere kant, als de man die is uitgezonden om informatie over de Profeet ﷺ te verzamelen iemand is aan wie God inzicht heeft geschonken, dan zou hij zeggen: ‘Ik ben zeker een slechte inlichtingenofficier als ik, nadat ik zo dichtbij ben gekomen, nu zou terugkeren zonder deze man te ontmoeten en te horen wat hij zegt, om mijn volk een waar beeld van hem te geven.’ Hij zou erop aandringen om Makkah binnen te gaan, waar hij de gelovigen zou ontmoeten en waar zij hem zouden vertellen dat alles wat Muĥammad zegt goed en fijn is.” Dit was een goed georkestreerde propagandacampagne die door de Quraysh tegen de Islam werd opgezet. Een soortgelijke campagne wordt in elke generatie georganiseerd door arrogante mensen die niet willen buigen voor de waarheid, ondanks alle bewijzen die deze ondersteunen.

Aan de andere zijde staan de Godvrezenden. Hun beeld staat in schril contrast met dat van de hoogmoedige ongelovigen, zowel in hun oorsprong als in hun bestemming:

On the other side stand the God-fearing. Their picture contrasts fully with that of the arrogant unbelievers, in origin and destiny:

Maar wanneer de Godvrezenden worden gevraagd: ‘Wat heeft jullie Heer geopenbaard?’ zeggen zij: ‘Al het goede.’ Voor hen die het goede doen in deze wereld, is er een goede beloning; maar nog veel beter is hun verblijfplaats in het hiernamaals. Gezegend is de woonplaats van de Godvrezenden. De Tuinen van Eden zullen zij betreden; waar stromend water vloeit. Daar zullen zij alles hebben wat zij wensen. Zo zal God de Godvrezenden belonen; hen die de engelen bij de dood verzamelen terwijl zij in een staat van zuiverheid zijn, zeggend: ‘Vrede zij met u! Betreed het paradijs vanwege datgene wat jullie deden [in het leven].’ (Verzen 30-32)

But when the God fearing are asked: ‘What has your Lord revealed?’ they say: All that is good.’ For those who do good in this world, good reward [is assured]; but far better is their abode in the hereafter. Blessed is the dwelling place of the God fearing. The Gardens of Eden they will enter; through which running waters flow. There they shall have everything they desire. Thus shall God reward the God fearing; those whom the angels gather in death while they are in a state of purity, saying: ‘Peace be upon you! Enter paradise by virtue of what you were doing [in life.]’ (Verses 30-32)

De Godvrezenden beseffen dat de essentie van de goddelijke boodschap en alles wat God heeft geopenbaard aan richtlijnen, geboden en wetten, goed en volmaakt is. Daarom, wanneer zij worden bevraagd over wat God van hoog heeft geopenbaard, vatten zij het samen in één woord: “Alles wat goed is.” Vervolgens schetsen zij dit goede dat God heeft geopenbaard, volgens wat zij hebben geleerd uit de openbaringen van God: “Voor hen die goed doen in deze wereld, is een goede beloning gegarandeerd.” (Vers 30) Zij genieten van een goed leven en hebben een goede positie. Echter, “Nog veel beter is hun verblijfplaats in het hiernamaals.” Het is zeker beter dan alles wat er in dit huidige leven is. “Gezegend is de verblijfplaats van de Godvrezenden.” (Vers 30) Meer details worden nu gegeven over deze verblijfplaats in het hiernamaals, die inderdaad als een schitterende wordt getoond: “De Tuinen van Eden zullen zij betreden, waar stromend water vloeit.” (Vers 31) Op een dergelijke plaats en met dergelijke middelen hebben zij in overvloed comfort en luxe. “Daar zullen zij alles hebben wat zij wensen.” (Vers 31)

The God-fearing realize that the very essence of the divine message and all that God has revealed of directives, commandments and laws is good and perfect. Hence when they are questioned about what God has revealed from on high, they sum it up in a word: “All that is good.” They go on to outline this good that God has revealed, according to what they have learnt from God’s revelations: “For those who do good in this world, good reward is assured.” (Verse 30) They enjoy a good life and have a good position. However, “Far better is their abode in the hereafter.” It is certainly better than all there is in this present life. “Blessed is the dwelling place of the God-fearing.” (Verse 30) More details are now given about this abode of the hereafter, which is shown to be a goodly one indeed: “The Gardens of Eden they will enter, through which running waters flow.” (Verse 31) In such a place and with such resources they have comforts and luxuries in abundance. “There they shall have everything they desire.” (Verse 31)

Nu rapporteert de soera nog een ander argument dat door de ongelovigen wordt aangevoerd om de redenen voor hun ongeloof te verklaren.

Now the sūrah reports yet another argument advanced by the unbelievers, to explain the reasons for their disbelief.

Degenen die partners toekennen aan God zeggen: ‘Als God het zo gewild had, dan hadden wij noch onze voorvaderen een ander dan Hem aanbeden, noch hadden wij iets verboden zonder een gebod van Hem.’ Degenen vóór hen zeiden hetzelfde. Zijn de boodschappers verplicht tot iets anders dan het duidelijk overbrengen van de boodschap? Voorwaar, Wij hebben in elke gemeenschap een boodschapper verheven, [die tot hen zei]: ‘Aanbid God en vermijd de Duivel.’ Onder hen waren sommigen die God met Zijn leiding heeft gezegend, terwijl anderen onvermijdelijk verloren gingen door hun dwaling. Ga dan over de aarde en zie wat het einde was van degenen die de waarheid ontkenden.

Those who associate partners with God say, Had God so willed, neither we nor our forefathers would have worshipped any other than Him, nor would we have declared anything forbidden without a commandment from Him.’ Those before them said the same. Are the messengers bound to do anything other than to clearly deliver the message? Indeed, We have raised a messenger in every community, [who said to them]: ‘Worship God and shun the Evil One.’ Among them were some whom God graced with His guidance, while others were inevitably doomed by their error. Go, then, about the earth and observe what was the end of those who denied the truth.

(Verzen 35-36)

(Verses 35-36)

Zij legden de schuld van al hun eigen en de afwijkende overtuigingen van hun voorvaderen, hun aanbidding van valse goden, evenals hun misleidende concepten die hen ertoe brachten wat God wettelijk had gemaakt te verbieden zonder enige duidelijke autoriteit van Hem, bij de wil van God.

They lay on God’s will the blame for all their own and their forefathers’ deviant beliefs, their worship of false deities, as also for their misguided concepts leading them to prohibit what God had made lawful without any clear authority from Him.

Zij beweren dat geen van hen zoiets zou hebben gedaan, indien God het had gewild om het te voorkomen. Dit is een zeer onjuiste visie op de wil van God en de wijze waarop deze werkt.

They allege that none of them would have done anything of the sort, had God willed to prevent it. This is a grossly mistaken view of God’s will and how it operates.

Bovendien berooft het de mens van de belangrijkste eigenschap die God hem in dit leven heeft gegeven.

De ongelovigen voeren nog een argument aan om hun verwerping van de goddelijke boodschap te rechtvaardigen. “Zij zweren bij God dat God de doden nooit tot leven zal wekken. Ja, inderdaad! Dat is een belofte waartoe Hij Zich heeft verbonden, ook al weten de meeste mensen het niet. [Zo] zal Hij aan hen de werkelijkheid van de zaken verduidelijken waarover zij verschillen, en de ongelovigen zullen weten dat zij leugenaars waren. Wanneer Wij iets willen laten bestaan, hoeven Wij slechts te zeggen: ‘Wees’— en het is.” (Versen 38-40)

The unbelievers make yet another argument to justify their rejection of the divine message. “They most solemnly swear by God that God never raises the dead to life. Yes indeed! That is a promise to which He has bound Himself, even though most people do not know it. [Thus] He will make clear to them the reality of matters over which they differ, and the unbelievers will know that they were liars. Whenever We will anything to be, We need only say, ‘Be’— and it is.” (Verses 38-40)

De kwestie van de opstanding is het belangrijkste punt van geschil geweest onder vele gemeenschappen sinds God Zijn boodschappers tot de mensheid heeft gezonden, waarbij Hij hen beval het goede te doen en hen verbood het kwade, en hen er altijd voor waarschuwde dat zij verantwoording verschuldigd zijn voor hun daden aan God op de Dag des Oordeels.

The question of resurrection has been the main point of contention among many communities ever since God sent His messengers to mankind, commanding them to do what is good and forbidding them what is evil, warning them always that they are accountable for their deeds before God on the Day of Judgement.

Toch waren deze mensen van de Quraysh bereid om plechtig te zweren dat God niemand tot leven zal wekken na de dood. Met andere woorden, zij erkennen het bestaan van God, maar ontkennen dat de doden door Hem tot leven zullen worden gewekt. Zij beschouwen een dergelijke opstanding als onmogelijk nadat lichamen zijn ontbonden, organen zijn gescheiden en moleculen overal verspreid zijn. Zij negeren in de eerste plaats het wonderbaarlijke karakter van het leven. Zij zijn zich niet bewust van de aard van de macht van God en het feit dat deze niet vergeleken kan worden met die van menselijke wezens of hun vermogens. Zij realiseren zich niet dat het tot stand brengen van iets God op geen enkele wijze belast, en dat het in geen enkele zin een beperking vormt voor Zijn macht. Het is voor Hem voldoende om te besluiten iets tot stand te brengen, zodat datgene bestaat.

Yet these people from the Quraysh were ready to solemnly swear that God will not raise anyone to life after death. In other words, they acknowledge God’s existence but deny that the dead will be brought back to life by Him. They consider such resurrection to be impossible after bodies have decomposed, organs separated and molecules are scattered everywhere. They overlook the miraculous nature of life in the first place. They are oblivious to the nature of God’s power and the fact that it cannot be compared with that of human beings or their abilities. They do not realize that to bring anything into existence does not trouble God in any way, and does not place any burden whatsoever on His power. It is sufficient for Him to decide to bring something into existence for that thing to exist.

De huidige passage begon met een verwijzing naar degenen die plannen en complotten smeden. Nu sluit deze af met twee zeer emotionele accenten. De eerste waarschuwt dat niemand veilig is voor de plannen van God, op welk moment van de nacht of de dag dan ook. De andere nodigt mensen uit om zich bij het hele universum te voegen in het loven van God en het aanbidden van Hem. Alleen de mens kan weigeren zich aan God te onderwerpen, terwijl alles om hem heen God verheerlijkt en prijst:

The present passage started with a reference to those who plot and scheme. It now concludes with two highly charged emotional touches. The first warns that against God’s scheme no one is safe at any time of the night or day. The other invites people to join the whole universe in extolling God’s praises and worshipping Him. Only man can refuse to submit to God, while everything around him glorifies and praises God:

Denken zij die kwaadaardige plannen smeden dat zij veilig zijn dat God de aarde niet zal doen verslinden, of dat er geen lijden over hen zal komen terwijl zij het niet merken? — Of dat Hij hen niet plotseling ter verantwoording zal roepen te midden van hun komen en gaan; want zij kunnen Zijn plan nooit dwarsbomen? — Of dat Hij hen niet zal grijpen wanneer zij alert en bezorgd zijn? Voorwaar, uw Heer is de Meest Genadig, de Meest Barmhartig. Zien mensen niet hoe elk object dat God heeft geschapen zijn schaduw naar rechts en links werpt, en zich in volledige onderwerping voor God buigt? Want, voor God buigt elk levend wezen in de hemelen en de aarde zich neer, zoals de engelen dat doen. Zij gedragen zich niet in hoogmoedige uitdaging. Zij vrezen hun Heer, die boven hen verheven is, en doen wat hen is geboden. (Verzen 45-50)

Do those who devise evil schemes feel secure that God will not cause the earth to swallow them, or that suffering will not befall them whence they do not perceive? — Or that He will not suddenly take them to task in the midst of their comings and goings; for they can never frustrate His design? — Or that He will seize them when they are alert and apprehensive? Surely your Lord is Most Compassionate, Most merciful. Do people not see how every object God has created casts its shadow right and left, prostrating itself before God in complete submission? For, before God prostrates itself every living thing in the heavens and the earth, as do the angels. They do not behave in arrogant defiance. They fear their Lord, who is high above them, and do as they are bidden. (Verses 45-50)

Het is inderdaad zeer verbazingwekkend dat mensen zien hoe de hand van God werkt, en toch geen aandacht schenken. Degenen onder hen die plannen smeden, zetten hun samenzweringen voort, en degenen die tot nu toe veilig zijn gebleven, blijven zich veilig wanen tegen een slag die hen zal overrompelen, net zoals het andere volkeren voor hen is overkomen. Zij koesteren geen vrees dat God hen op elk moment een straf kan toebrengen, of ze nu slapen of wakker zijn, of ze nu opmerkzaam zijn of onwetend over wat er om hen heen gebeurt. De soera waarschuwt hen voor het naderende gevaar dat zij op eigen risico kunnen negeren: “Voelen degenen die kwaadaardige plannen smeden zich veilig door de gedachte dat God de aarde niet zal doen verslinden, of dat er geen onheil hen zal treffen terwijl zij het niet merken?” (Vers 45) Of voelen zij zich veilig door de gedachte dat God hen niet op enig moment zal treffen terwijl zij reizen voor zaken of voor ontspanning.