Dit openingsgedeelte spreekt over de aard van het boek dat de ongelovigen verwerpen als een verzinsel, en voegt daar een waarschuwing aan toe dat zij spoedig een dag zullen aanschouwen waarop zij zouden wensen dat zij zichzelf aan God hadden onderworpen en moslims waren geworden. Het vertelt hen dat die dag een vastgesteld tijdstip heeft, en dat dit de reden is voor de vertraging ervan. Het vermeldt de uitdagingen die zij uiten en hoe zij eisen dat er engelen naar hen toe worden gebracht. Het dreigt hen door te stellen dat wanneer God engelen naar de ongelovigen zendt, Hij hen volledig vernietigt. Ten slotte spreekt de soera over de werkelijke reden voor hun ongelovige houding. Het is zeker niet door een gebrek aan bewijs, maar eerder vanwege hun diepgewortelde koppigheid.

This opening passage speaks about the nature of the book which the unbelievers reject as fabrication, adding a threat that they will soon witness a day when they wish they had submitted themselves to God and become Muslims. It tells them that that day has a fixed time, and that is the reason for its delay. It mentions the challenges they make and how they demand that angels be brought to them. It threatens them by stating that when God sends down angels to unbelievers, He destroys them altogether. Finally the sūrah speaks of the real reason for their unbelieving attitude. It is certainly not for lack of evidence, but rather due to their entrenched stubbornness.

“Alif. Lām. Rā. Dit zijn de verzen van het Boek, een duidelijke uiteenzetting.” (Vers 1) De drie afzonderlijke letters waarmee deze soera begint, en soortgelijke letters die aan het begin van sommige Qur'āniche soera's voorkomen, vormen het boek, namelijk de Qur'ān. Ze zijn toegankelijk voor iedereen. Ze vormen de verheven verzen, die onnavolgbaar zijn in compositie en argumentatie. Deze letters hebben op zichzelf geen intrinsieke betekenis, maar ze vormen de Qur'ān, die zeer duidelijk is in zijn betekenis.

“Alif. Lām. Rā. These are the verses of the Book, a clear discourse.” (Verse 1) The three separate letters with which this sūrah starts and similar ones that occur at the beginning of some Qur’ānic sūrahs make up the book, i.e. the Qur’ān. They are available to all. They make the sublime verses, which are inimitable in composition and argument. These letters do not have an intrinsic meaning in themselves, but they make up the Qur’ān, which is very clear in its meaning.

Mensen die niet geloven in de openbaring van dit onnavolgbare boek, en de Qur’ān omschrijven als gefabriceerd terwijl de betekenis ervan zeer duidelijk is, zullen een dag meemaken waarop zij vurig zullen wensen dat zij een totaal andere houding hadden aangenomen. Zij zullen wensen dat zij gelovigen waren en dat hun gedrag in lijn was met de leerstellingen van de religie. “De ongelovigen wensen maar weinig dat zij moslims waren.” (Vers 2)

De soera beschrijft vervolgens hun slechte manieren in de wijze waarop zij de Profeet ﷺ aanspraken, terwijl hij hen slechts de Qur’ān had gepresenteerd, die een duidelijke vermaning van de waarheid is. Het helpt hen om weer tot het besef te komen om de feiten onder ogen te zien, in plaats van achter misleidende hoop na te jagen. Hij herinnerde hen ook aan de wet van God en de werking ervan. Maar zij bespotten hem en spraken tegen hem met extreme onbeschoftheid. “Zij zeggen: ‘Jij aan wie deze vermaning van hoog boven is geschonken! Jij bent werkelijk krankzinnig. Waarom breng je de engelen niet voor ons, als je de waarheid spreekt?’” (Versen 6-7) Bespotting is duidelijk zichtbaar in de wijze waarop zij de Profeet ﷺ aanspreken: “Jij aan wie deze vermaning van hoog boven is geschonken!” (Vers 6) Zij ontkennen feitelijk de openbaring en de boodschap van de Profeet ﷺ geheel, maar zij gebruiken deze spottende aanspreekvorm.

The sūrah then describes their bad manners in the way they addressed the Prophet, when he had only presented to them the Qur’ān which is a clear reminder of the truth. It helps to reawaken them to face the facts instead of running after beguiling hopes. He also reminded them of God’s law and its operation. But they ridiculed him and spoke to him with extreme impudence. “They say: ‘You to whom this reminder has been bestowed from on high! You are truly mad. Why do you not bring the angels before us, if you are truthful?’” (Verses 6-7) Ridicule is apparent in their way of addressing the Prophet, “You to whom this reminder has been bestowed from on high!” (Verse 6) They actually deny the fact of revelation and the Prophet’s message altogether, but they make this mocking address.

Hun onbeschoftheid gaat nog een stap verder doordat zij de Profeet ﷺ persoonlijk beledigen: “U bent werkelijk krankzinnig!” (Vers 6). Dit doen zij als reactie op zijn oproep aan hen om in God te geloven, waarbij hij de Qur’ān in al haar duidelijkheid gebruikt om hen toe te spreken. Vervolgens stellen zij onredelijke eisen, waarbij zij vragen of er engelen moeten neerdalen om zijn boodschap te bevestigen:

Their rudeness is carried still further as they insult the Prophet personally: “You are truly mad!” (Verse 6) This they do in response to his call on them to believe in God, using the Qur’ān in all its clarity to address them. They go on to make unreasonable demands, asking for angels to come down to endorse his message:

“Waarom brengt u niet de engelen voor ons, als u de waarheid spreekt?” (Vers 7) De eis om engelen wordt vaak herhaald in deze en andere soera's, en het wordt aan de Profeet Muhammad ﷺ gesteld zoals het aan profeten en boodschappers vóór hem werd gesteld. Dit weerspiegelt de duidelijke onwetendheid van de mens, want het is hij die God heeft geëerd toen Hij het profentschap toewezag aan een klein aantal uitverkoren mensen.

De soera roept hen vervolgens op om aandachtig naar de leiding van God te kijken en daarover na te denken.

The sūrah then calls on them to look carefully on God’s guidance and reflect on it.

God zendt alleen de engelen neer met de waarheid. Hij gebiedt hen om deze te vestigen en toe te passen. In het geval van volhardende ongelovigen is de waarheid dat zij vernietigd worden. Niet alleen verdienen zij dit, maar het is ook onvermijdelijk. Dergelijke vernietiging is dan op zichzelf een waarheid en de engelen voeren deze zonder uitstel uit. God kiest voor hen wat beter is dan de keuze die zij voor zichzelf maken. Hij geeft hen de Herinnering, zodat zij erover kunnen nadenken en de leiding ervan kunnen volgen. Dit is veel beter dan het neerdalen van de engelen met de definitieve waarheid, indien zij slechts zouden nadenken: “Wij Zelf hebben deze herinnering van hoog af neergezonden, en Wij zullen het bewaren.” (Vers 9) Het is dan veel beter voor hen om er positief tegenover te staan, omdat het intact zal blijven, zonder verlies of verandering. Het zal puur blijven, onbeïnvloed door onwaarheid, vrij van verdraaiing. Het leidt hen naar de waarheid met de zorg van God, indien zij de waarheid werkelijk willen. Als zij om engelen zouden vragen om het zeker te weten, zouden zij moeten weten dat God niet wenst om engelen voor hen neer te zenden, omdat Hij wenst wat beter is voor hen.

God only sends down the angels with the truth. He commands them to establish and implement it. In the case of persistent unbelievers, the truth is to destroy them. Not only do they deserve this, but it is also inevitable. Such destruction, then, is a truth in itself and the angels carry it out without delay. God chooses for them what is better than the choice they make for themselves. He gives them the Reminder so that they may reflect on it and follow its guidance. This is much better than sending down the angels with the final truth, if only they would reflect: “It is We Ourselves who have bestowed this reminder from on high, and it is We who shall preserve it intact.” (Verse 9) It is much better for them, then, to approach it positively, because it will remain intact, suffering no loss or change. It will remain pure, unaffected by falsehood, free of distortion. It guides them to the truth with God’s care, if they really want the truth. If they were asking for angels to make sure of it, they should know that God does not wish to send down angels for them, because He wants what is better for them.

Zodoende heeft Hij de Herinnering neergezonden die intact bewaard is gebleven. Dat is beter dan het sturen van engelen om hen te vernietigen.

Hence, He sent down the Reminder which is preserved intact. That is better than sending angels to destroy them.

Moslims hebben over het algemeen een tijd doorgemaakt, die wij tegenwoordig nog steeds ondergaan, waarin zij te zwak waren om zichzelf, of hun geloof, levenswijze, land, eer, bezit, morele waarden of zelfs hun redenering en intellectuele vermogens te verdedigen. Hun vijanden zijn erin geslaagd elke morele waarde, gezonde overtuiging, deugdzame praktijk en juridische standaard die zij hadden, te vervangen door iets onreins en vreemds.

Muslims generally have gone through a time, which we continue to endure these days, when they have been too weak to defend themselves, or their faith, way of life, land, honour, property, moral values or even their reasoning and intellectual faculties. Their enemies have managed to replace every moral value, sound belief, virtuous practice, and legal standard they have had with something foul and alien.

Zij hebben moslims verleid om een losse moraal en schaamteloos gedrag te accepteren. Bovendien zijn dergelijke gedragingen voorzien van aantrekkelijke titels zoals vooruitgang, ontwikkeling, secularisme, vrijheid, het verbreken van iemands ketenen, revolutie en innovatie, enzovoort. Moslims zijn hierdoor slechts moslims geworden bij naam. Zij hebben praktisch niets van hun diepgaande geloof behouden. Daarom is hun kracht weggenomen, en zijn zij niet veel meer geworden dan het schuim dat op het oppervlak van een rivier drijft.

They have tempted Muslims to accept loose morality and shameless behaviour. What is more, such behaviour has been given attractive titles such as progress, advancement, secularism, freedom, breaking one’s shackles, revolution and innovation, etc. Muslims have thus become Muslims only by name. They have retained practically nothing of their profound faith. Hence, their power has been sapped, and they have become little more than the scum that floats on the surface of a river.

Toch zijn de vijanden van deze religie, ondanks al hun pogingen, er niet in geslaagd de tekst van de Qur’ān te veranderen of te verdraaien. Dit komt niet door een gebrek aan motief.

Yet in spite of all their attempts, the enemies of this religion have not been able to change the text of the Qur’ān, or to distort it. This is not due to any lack of motive.

Zij zouden inderdaad zeer graag de tekst ervan willen veranderen als dat enigszins mogelijk was geweest. Maar hoe hard zij ook hun best doen, zij zijn er niet in geslaagd hun doel te bereiken.

They would indeed have loved dearly to alter its text if that were at all possible. But try as hard as they might, they have been unable to achieve their goal.

De vijanden van dit geloof, in het bijzonder de Joodse elementen daarvan, hebben hun grote expertise, die zich uitstrekt over meer dan vierduizend jaar, aangewend in het smeden van plannen tegen het goddelijke geloof.

God troost de Profeet ﷺ en vertelt hem dat hij niet uniek is in zijn positie onder de boodschappers van God, die, net als hij, het doelwit waren van veel spot en afwijzing. De ongelovigen zijn er altijd toe geneigd hun koppigheid te tonen in het ontkennen van het ware geloof.

God consoles the Prophet (peace be upon him), and tells him that he is not unique in his position among God’s messengers who, like him, were the target of much ridicule and rejection. The unbelievers are always wont to show their stubbornness in denying the true faith.

“Voorwaar, Wij hebben vóór jou boodschappers naar gemeenschappen uit het verleden gezonden, maar telkens wanneer een boodschapper tot een van hen kwam, bespotten zij hem.” (Versen 10-11) Het is hetzelfde verhaal.

“Indeed We have sent before you messengers to communities of old, but whenever a messenger came to any of them they mocked at him.” (Verses 10-11) It is the same story.

Net zoals de ongelovigen in de gemeenschappen van vroeger ontvingen wat de boodschappers van God hen vertelden, is dat ook het geval bij de ongelovigen in jouw gemeenschap. Zij vertonen allemaal dezelfde houding. Hun harten, die zich hebben afgekeerd van de boodschappen van God en vijandig zijn geweest tegenover Gods uitverkoren boodschappers, zijn niet langer in staat om een boodschap te reflecteren of te ontvangen zoals deze ontvangen dient te worden: “Zo laten Wij het [d.w.z. deze minachting van de openbaring] binnendringen in de harten van de schuldigen, die er niet in geloven, hoewel de wegen van oude gemeenschappen voor hen zijn gegaan.” (Versen 12-13) Wij laten het in hun harten zakken terwijl de waarheid ervan wordt ontkend en onderworpen aan spot, omdat hun harten het niet op een andere manier kunnen ontvangen. Dit geldt voor alle generaties en gemeenschappen, verleden, heden en toekomst. Degenen die de waarheid van Gods boodschap ontkennen, zijn van dezelfde aard: “De wegen van oude gemeenschappen zijn voor hen gegaan.” (Vers 13)

Just like the unbelievers in the communities of old received what God’s messengers told them, the same is the case with the unbelievers in your community. They all show the same attitude. Their hearts, having turned away from God’s messages and been hostile to God’s chosen messengers, are no longer able to reflect or receive a message as it should be received: “Thus do We cause it [i.e. this scorn of the revelation] to slip into the hearts of the guilty, who do not believe in it, although the ways of ancient communities have gone before them.” (Verses 12-13) We let it sink into their hearts as its truth is denied, subject to ridicule, because their hearts cannot receive it except in this way. This applies to all generations and communities, past, present and future. Those who deny the truth of God’s message are of the same nature: “The ways of ancient communities have gone before them.” (Verse 13)

Het universum kan zichzelf niet creëren en vervolgens de wetten creëren die zijn bestaan beheersen.

The universe cannot create itself, then create the laws that control its existence.

Even kunnen we het ontstaan van het leven niet toeschrijven aan een levenloos universum. Daarom accepteert noch de menselijke natuur, noch de menselijke intelligentie het ontstaan van het universum of het leven zonder een Schepper die het blijft besturen. Inderdaad, de materiaalkunde verwerpt het nu ook.

Nor can we attribute the emergence of life to a lifeless universe. Hence neither human nature nor human intelligence accepts the emergence of the universe or life without a Creator who continues to control it. Indeed material science is now rejecting it as well.

Russell Charles Artist, professor in de biologie aan het David Lipscomb College in Nashville, Tennessee, zegt:

Russell Charles Artist, Professor of Biology at David Lipscomb College, Nashville, Tennessee, says:

Er zijn vele theorieën naar voren gebracht in de poging om levende cellen af te leiden uit levenloze materie. Bepaalde onderzoekers beweren dat het leven is ontstaan via het protogeen, of via virussen, of via een aggregatie van grote eiwitmoleculen, wat de indruk kan wekken dat de kloof tussen het levenloze en het levende eindelijk is overbrugd. In werkelijkheid moet worden toegegeven dat alle pogingen om experimenteel levende materie uit levenloze materie te produceren, volkomen zijn mislukt.

Many theories have been brought forward in the attempt to derive living cells from inanimate matter. Certain investigators are claiming that life has originated through the protogene, or through viruses, or through an aggregation of large protein molecules, which may leave the impression that at last the gap between the lifeless and the living has been spanned. Actually it must be admitted that all attempts to produce living matter experimentally from inanimate matter have failed utterly.

Bovendien is het niet door direct bewijs dat degene die het bestaan van God ontkent, aan een wachtende wereld bewijst dat een toevallige aggregatie van atomen en moleculen leven is, in staat om zichzelf te onderhouden en te sturen zoals de cellen die hier worden beschreven. Helemaal niet. Hij accepteert dit als een overtuiging. Het is zijn persoonlijke interpretatie van de feiten die voor ons allen zichtbaar zijn, dat een toevallige samenkomst de eerste cel tot stand heeft gebracht. Maar dit is het accepteren van een nog groter wonder dan geloven dat Intelligentie het tot stand heeft geroepen! Ik houd vol dat elk van deze enkele cellen (elk een systeem zo ingewikkeld en delicaat dat de volledige werking tot nu toe onze studie is ontsprongen), en alle triljoenen daarvan op deze aarde, definitief een rechtvaardige gevolgtrekking bieden — een van Geest, of Intelligentie, of Gedachte, die wij God noemen. De wetenschap erkent en accepteert deze gevolgtrekking zowel.