Al-Ra‘d (De aard van het geloof en het profentschap) 19-43

Al-Ra‘d (De aard van het geloof en het profentschap) 19-43 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Prachtige scènes, ontleend aan het uitgestrekte universum en de wereld daarachter, evenals de diepten van de menselijke ziel, werden gepresenteerd in de eerste helft van de soera. Nu voegt deze tweede helft een verfijnde rationaliteit toe die de grote kwesties van de openbaring en de goddelijke boodschap behandelt, de eenheid van God, het toeschrijven van partners aan Hem door de ongelovigen, evenals hun eis voor wonderen en hun haast om de straf van God te laten komen.

Great scenes drawn from the vast universe and the world beyond, as well as the depths of the human soul were presented in the first half of the sūrah. Now, this second half adds a fine rationality that deals with the great issues of revelation and the divine message, God’s oneness, the unbelievers’ attributing partners to Him, as well as their demand for miracles and their hastening of God’s punishment.

Deze nieuwe fase begint met een demonstratie van de aard van het geloof en de ontkenning van de waarheid. Dat laatste is een bewijs van ware kennis, terwijl het eerste blindheid is.

This new phase opens with a demonstration of the natures of belief and denial of the truth. The former is evidence of true knowledge, while the latter is blindness.

Een ander aspect schetst de aard van gelovigen en ongelovigen, en de onderscheidende kwaliteiten van beiden. Dit wordt gevolgd door een scène van de Dag des Oordeels en de zaligheid die het de eersten brengt en het lijden voor de laatsten. Vervolgens krijgen we een beschrijving van overvloedige en beperkte voorzieningen zoals bepaald door God. Daarna volgt een beeld van gelovige harten die geruststelling vinden door de herinnering aan God. Dan gaan we over naar een beschrijving van de Qur’ān die bijna bergen doet bewegen, of de aarde doet splijten, of de doden laat spreken. Een verder beeld raakt aan de rampen die ongelovigen treffen of die op korte afstand van hun verblijfplaatsen toeslaan. Dit wordt gevolgd door een sarcastische opmerking gericht aan de valse goden van de ongelovigen. Er wordt vervolgens melding gemaakt van het noodlot van eerdere gemeenschappen, om de aarde keer op keer van hen te zuiveren. Het afsluitende deel bevat een strenge waarschuwing aan hen die de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ ontkennen, met de dreiging hen over te laten aan hun onvermijdelijke noodlot.

Another touch delineates the nature of believers and unbelievers, and the distinctive qualities of both. This is followed by a scene of the Day of Judgement and the bliss it brings to the former and suffering to the latter. We then have a description of plentiful and stinted provisions as determined by God. Then follows an image of believing hearts gaining reassurance through remembrance of God. Then we move to a description of the Qur’ān which almost makes mountains move, or the earth split apart, or the dead speak. A further image touches on the calamities that befall unbelievers or which strike a short distance from their quarters. This is followed by a sarcastic remark directed at the unbelievers’ false gods. Mention is then made of the doom of past communities so as to rid the earth of them time after time. The closing part contains a stern warning to those who deny the message of the Prophet Muĥammad (peace be upon him), threatening to leave them to their inevitable doom.

Al dit toont aan dat de krachtige cadans die we in de eerste helft van de soera tegenkwamen, ons nu voorbereidt op een nauwkeurige blik op de aangehaalde kwesties. Onze geest staat open om deze kwesties te ontvangen en de boodschap van de soera te aanvaarden. De twee delen zijn complementair aan elkaar, hoewel elk zijn eigen speciale effecten heeft, die allemaal in dienst staan van één kwestie en hetzelfde doel bevorderen.

All this shows that the strong beat we encountered in the first half of the sūrah now prepares us for a close look at the issues raised. Our minds are open to receive these issues and accept the message of the sūrah. The two parts are mutually complementary, although each has its special effects, all of which serve one issue and promote the same goal.

De eerste vraag die in dit deel van de soera wordt behandeld, werd al gesteld in de eerste helft. Hier wordt deze echter op een andere manier gepresenteerd: “Is degene die weet dat wat u door uw Heer is geopenbaard de Waarheid is, gelijk aan een blinde? Alleen degenen die voorzienheid bezitten, houden dit in gedachten.” (Vers 19)

The first question addressed in this part of the sūrah was already raised in the first half. Here, however, it is presented rather differently: “Is, then, he who knows that what has been revealed to you by your Lord is the Truth like one who is blind? Only those who are endowed with understanding keep this in mind.” (Verse 19)

Dit vers stelt duidelijk dat het tegenovergestelde van iemand die weet dat de openbaring die de Profeet ﷺ van zijn Heer heeft ontvangen de waarheid is, niet iemand is die die kennis niet bezit, maar iemand die blind is. Dit is een unieke manier om iets uit te drukken dat de harten raakt en de verschillen vergroot. Tegelijkertijd stelt het de waarheid vast zonder enige overdrijving, toevoeging of verdraaiing. Dit is een groot, duidelijk en voor de hand liggend feit dat alleen onopgemerkt blijft door degene die blind is. Mensen behoren dan tot een van de twee groepen: zij die hun ogen openhouden, zodat zij het weten, en zij die blind zijn, zodat zij het niet weten. Ware blindheid is datgene wat de geest, de intelligentie en de leervermogens sluit. Het is een blindheid die de bron van spirituele kennis uitschakelt. “Alleen zij die begiftigd zijn met begrip houden dit in gedachten.” (Vers 19) Dat zijn degenen die een open geest en actieve vermogens van begrip hebben.

This verse states clearly that the opposite of a person who knows that the revelation received by the Prophet from his Lord is the truth is not one who does not have that knowledge, but one who is blind. This is a unique way of expressing that which touches hearts and magnifies differences. At the same time it states the truth without any exaggeration, addition or distortion. This is a great, clear and readily apparent fact that remains unnoticed only by he who is blind. People, then, belong to one of two groups: those who keep their eyes open, so they know it, and those who are blind, so they do not. Real blindness is that which shuts minds, intelligence and learning faculties. It is a blindness which switches off the source of spiritual knowledge. “Only those who are endowed with understanding keep this in mind.” (Verse 19) Those are the ones who have open minds and active faculties of understanding.

Wanneer zij aan de waarheid worden herinnerd, houden zij deze in gedachten, en wanneer zij op de aanwijzingen ervan worden gewezen, waarderen zij deze.

When those are reminded of the truth, they keep it in mind, and when they are alerted to its indications, they appreciate them.

De soera schetst enkele kwaliteiten van degenen die zijn begiftigd met begrip:

The sūrah outlines a few qualities of those who are endowed with understanding:

“Degenen die trouw zijn aan hun verbond met God en hun verbond nooit verbreken.” (Vers 20)

“Those who are true to their bond with God and never break their covenant.” (Verse 20)

De band en het verbond van God worden hier als absoluut omschreven. Dit omvat elke band en elk verbond dat met alle mensen is gesloten. De grootste band die de basis vormt voor alle andere is het geloof. Het belangrijkste verbond dat alle andere omvat, is datgene wat mensen bindt aan het vervullen van de vereisten van het geloof.

God’s bond and covenant are referred to here as being absolute. This includes every bond and covenant made with all people. The greatest bond which provides a basis for all others is faith. The most important covenant which embraces all others is that which binds people to fulfil the requirements of faith.

De band van het geloof is zowel oud als nieuw. Het is zo oud als de menselijke natuur, die zich conformeert aan de wet die alle existentie regeert. De menselijke natuur is begiftigd met een direct begrip dat er één enkele macht is die het universum tot existentie heeft gebracht, en dat deze macht toebehoort aan de Schepper die de Enige is die aanbeden dient te worden. Het omvat ook het verbond dat met alle menselijke generaties is gesloten voordat zij worden geboren, zoals wij de relevante Koranische vers verklaren: “Uw Heer bracht hun nakomelingen voort uit de lendenen van de kinderen van Adam, en riep hen op om getuige te zijn over henzelf. [Hij zei]: Ben Ik niet uw Heer? Zij zeiden: ‘Ja, inderdaad, wij getuigen daarvan.’” (7: 172) Tegelijkertijd is het een nieuwe band, vernieuwd met de boodschappers die God heeft gezonden om het geloof te herstellen, de mensen eraan te herinneren en de details ervan te verstrekken.

The bond of faith is both old and new. It is as old as human nature which conforms to the law that governs all existence. Human nature is endowed with a direct understanding that there is a single power which has brought the universe into existence, and that this power belongs to the Creator who is the One to be worshipped. It also includes the covenant made with all human generations before they are born, as we interpret the relevant Qur’ānic verse: “Your Lord brought forth their offspring from the loins of the children of Adam, and called them to bear witness about themselves. [He said]: Am I not your Lord?’ They replied: ‘Yes, indeed, we bear witness to that.” (7: 172) At the same time, it is a new bond, renewed with the messengers whom God has sent to re-establish the faith, remind people of it and provide its details.

Zij initiëren de band van het geloof niet, maar zij schetsen de vereisten ervan: onderwerping aan God alleen, met uitsluiting van alle anderen. Deze band vereist ook goede daden, behoorlijk gedrag en het altijd wenden tot God alleen, die de andere partij is van het oude verbond.

They do not initiate the bond of faith, but they outline its requirements of submission to God alone to the exclusion of all others. This bond also requires good action, proper behaviour, and turning always to God alone who is the other party to the old covenant.

Op basis van de band en het verbond met God, worden alle banden en verbonden met menselijke wezens gevestigd, hetzij met de Boodschapper van God of met mensen, familieleden of vreemden, individuen of gemeenschappen. Een persoon die trouw blijft aan de eerste band, zal trouw blijven aan alle banden, omdat dit een plicht is. Wanneer men de plichten vervult die door het oorspronkelijke verbond worden vereist, zal men alles vervullen wat van een mens wordt vereist tegenover anderen, omdat dit een bepaling is van het oorspronkelijke verbond. Zo schetst de soera in deze få woorden de basisregel waarop de gehele structuur van het menselijk leven is gebouwd.

On the basis of the bond and covenant with God, all bonds and covenants with human beings are established, whether with God’s Messenger or with people, relatives or strangers, individuals or communities. A person who remains true to the first bond will remain true to all bonds because this is a duty. When one fulfils the duties required by the original covenant, one will fulfil all that is required towards other people, because this is a stipulation of the original covenant. Thus, in these few words the sūrah outlines the basic rule upon which the whole structure of human life is built.

“En degenen die bewaren wat God heeft geboden te verbinden; die hun Heer vrezen en de verschrikkingen van de verantwoording vrezen.” (Vers 21) De eerste van deze kwaliteiten wordt in algemene bewoordingen uitgedrukt, verwijzend naar alles wat verenigd of aan elkaar verbonden moet blijven.

“And who keep together what God has bidden to be joined; who fear their Lord and dread the terrors of the reckoning.” (Verse 21) The first of these qualities is expressed in general terms, referring to everything that should remain united or joined together.

Het betekent dus totale gehoorzaamheid, het volgen van de vastgestelde regels en de wet die God heeft bepaald, zonder afwijking. Als hier de details zouden worden gegeven over alles wat verbonden moet blijven, zou het een zeer lange lijst zijn. Het is niet nodig om dergelijke details hier te verstrekken. Want het is voldoende om ons de noodzaak in te prenten om standvastig te blijven, bereid om te gehoorzamen, en onze band met God te onderhouden. Het laatste deel van het vers beschrijft impliciet de gevoelens die gepaard gaan met een dergelijke volledige gehoorzaamheid: “die hun Heer vrezen en de verschrikkingen van de verantwoording vrezen.” Bewust van God, vrezen zij de verantwoording. Maar omdat zij zijn begiftigd met begrip, bereiden zij zich op die verantwoording voor voordat deze aan de orde is, zodat zij een gemakkelijke zullen hebben.

Hence it means total obedience, following the established rules and the code God has laid down, without deviation. If the details were provided here about everything that should remain joined, it would be a very long list. There is no need to provide such details here. For it is enough to impress on us the need to remain constant, ready to obey, and maintain our bond with God. The last part of the verse implicitly describes the feelings that accompany such complete obedience: “who fear their Lord and dread the terrors of the reckoning.” Conscious of God, they dread the reckoning. But as they are endowed with understanding, they prepare for that reckoning before it is due, so that they will have an easy one.

“Die geduldig blijven in tegenspoed, zoekend naar het aangezicht van hun Heer.” (Vers 22)

“Who remain patient in adversity seeking the countenance of their Lord.” (Verse 22)

Geduld neemt verschillende vormen aan. Een aspect is volharden, het vervullen van de vereisten van het verbond, zoals door toegewijde actie, ijverige inspanning of jihad, en het bepleiten van de boodschap van God, enzovoort. Een ander aspect is geduldig zijn in situaties van overvloed en armoede.

Patience takes different forms. One aspect is to persevere, fulfilling the requirements of the covenant, such as by dedicated action, diligent striving or jihād, and advocacy of God’s message, etc. Another is to be patient in situations of affluence and poverty.

Degenen die geduldig zijn wanneer zij over een overvloed aan alles beschikken, zijn echter schaars en zeldzaam. De meeste mensen worden hoogmoedig in dergelijke situaties, wat kan leiden tot ongeloof in God. Een ander aspect is het geduldig zijn in het aangezicht van de dwaasheden van anderen die voortvloeien uit onwetendheid. Dit zijn allemaal ongunstige situaties die geduld vereisen. Ware gelovigen tonen dergelijk geduld uit liefde voor hun Heer, wat wordt geïmpliceerd in de uitdrukking dat zij ‘Zijn aangezicht zoeken’. Hun motief is niet om zichzelf de schaamte te besparen van mensen die zeggen dat zij bang zijn, of om het compliment te verkrijgen dat zij geduld hebben getoond, of om enig voordeel te behalen of enig onheil af te wenden. Hun enige motief is dat zij God liefhebben en Zijn beloning zoeken. Daarom verdragen zij elke beproeving waaraan Hij hen onderwerpt, en accepteren zij wat de wil van God dicteert, en zijn zij tevreden met het feit dat Hij hen slechts brengt wat goed voor hen is.

However, those who are patient when they have abundance of everything are few and far between. Most people become arrogant in such situations and this may lead them to disbelief in God. A different aspect is to be patient in the face of other people’s stupidities that result from ignorance. These are all adverse situations that require patience. True believers show such patience out of love for their Lord, which is implied in the expression that they ‘seek His countenance’. Their motive is not to spare themselves the embarrassment of people saying that they are afraid, or to solicit the compliment that they have shown patience, or to gain any advantage or avert any harm. Their only motive is that they love God and seek His reward. Hence they endure any trial to which He subjects them, and accept what God’s will dictates and are content that He brings them only what is good for them.

“En houd hun gebeden in de gaten.” (Vers 22) Dit is een vereiste om trouw te blijven aan de verbintenis met God en het verbond dat met Hem is gesloten na te komen, maar het krijgt hier een prominente plaats omdat het de hoeksteen is van een dergelijke vervulling. Het is tevens de praktische manifestatie van het zich uitsluitend tot God wenden, en de relatie tussen Hem en Zijn dienaren die geen ruimte laat voor enige tussenkomst door een ander.

“And attend to their prayers.” (Verse 22) This is a requirement of remaining true to God’s bond and fulfilling the covenant made with Him, but it is given prominence here because it is the cornerstone of such fulfilment. It is also the practical manifestation of turning to God alone, and the relationship between Him and His servants which allows no room for any intervention by anyone else.

“En geef aan anderen, in het verborgene en in het openlijke, uit datgene wat Wij hen verstrekken.” (Vers 22)

“And spend on others, secretly and openly, out of what We provide for them.” (Verse 22)

Dit is ook onderdeel van het bij elkaar houden van wat verenigd zou moeten zijn, en onderdeel van de vervulling van het verbond dat met God is gesloten. Het krijgt een bijzondere vermelding omdat het een band is tussen de dienaren van God die hen in dit leven verenigt op basis van geloof. Het zuivert de gever van gierigheid en reinigt de ontvanger van wrok. Het maakt het leven in de moslimgemeenschap waardig voor mensen die met elkaar samenwerken, voor elkaar zorgen en die door God worden geëerd. Het geven is bedoeld om zowel in het geheim als in het openbaar te gebeuren. Wanneer het in het geheim gebeurt, bewaart het de integriteit en spaart het mensen van ongemak. Wanneer het in het openbaar gebeurt, geeft het anderen een motivatie om hetzelfde te doen, en het demonstreert de uitvoering van de wet van God. Beide manieren dragen belangrijkheid en waarde in het leven.

This is also part of keeping together what should be united, and part of the fulfilment of the covenant made with God. It is given special mention because it is a bond between God’s servants which unites them in this life on the basis of faith. It purges the giver of stinginess, and purifies the recipient of grudge. It makes life in the Muslim community worthy of human beings who co-operate with, and look after, one another and who are honoured by God. The spending is meant to be in secret and in the open. When it is secret it preserves integrity, and spares people embarrassment. When it is open, it gives a motive to others to do the same, and it demonstrates the implementation of God’s law. Both ways carry importance and value in life.

“En wie het kwade afweert met het goede.” (Vers 22) Hiermee wordt bedoeld dat zij in hun dagelijkse omgang met anderen het kwade dat anderen hen aandoen, beantwoorden door het goede te doen.

“And who repel evil with good.” (Verse 22) What is meant here is that in their daily dealings with others, they reply to the evil done by others by doing what is good.

De vers legt echter de nadruk op het resultaat, in plaats van op de handeling die daartoe leidt. Wanneer een slechte daad wordt beantwoord met iets goeds, heeft dit een dempend effect op de neiging tot het kwade bij anderen, wat hen aanmoedigt om in plaats daarvan het goede te doen en hen helpt de verleidingen van Satan te weerstaan. Uiteindelijk verdrijft het de slechte daad en voorkomt het deze. Daarom benadrukt de vers dit resultaat en geeft het er de voorkeur aan, door mensen aan te moedigen een slechte daad te beantwoorden met een goede.

The verse, however, stresses the result, rather than the action leading to it. When an evil action is returned with something good, this has a dampening effect on the evil tendency in others, encouraging them to do good instead, and helping them to resist Satan’s promptings. Eventually, it repels the evil action and prevents it. Hence, the verse emphasizes this result and gives it prominence by way of encouraging people to reply to an evil action with a good one.

Bovendien is er hier een subtiele verwijzing naar het beantwoorden van het kwade met het goede, maar alleen wanneer dit helpt om het kwade te voorkomen, in plaats van het te aanmoedigen. Wanneer het kwade onverzoenlijk is, moet het worden overwonnen. Het beantwoorden ervan met een goede daad maakt het slechts dapperder, waardoor het nog koppiger wordt.

Moreover, there is a subtle reference here to returning evil with good only when this helps to prevent, rather than encourage evil. When evil is uncompromising, it must be overpowered. To return it with good action only emboldens it, making it more intransigent.

Daarnaast is het voorkomen van het kwaad door middel van goede daden voornamelijk haalbaar in relaties tussen gelijken. Wanneer het geschil over het geloof gaat, is het normaal gesproken het geval dat arrogante agressor en verspreiders van corruptie alleen kunnen worden aangepakt door krachtig, besluitvaardig optreden. Qur’āniche richtlijnen moeten dan worden overwogen en geïmplementeerd op basis van een rationele en objectieve studie van elke situatie om de beste koers onder de gegeven omstandigheden te bepalen.

Besides, the prevention of evil by means of good action is feasible mostly in relations between equals. When the dispute is over faith, it is normally the case that arrogant aggressors and spreaders of corruption can only be dealt with by strong, decisive action. Qur’ānic directives then should be considered and implemented on the basis of a rational and objective study of every situation to determine the best course under the circumstances.

“Zij zullen de bereiking van de [uiteindelijke] verblijfplaats hebben: tuinen van eeuwige gelukzaligheid, waarin zij samen met de rechtvaardigen onder hun ouders, hun echtgenoten en hun nakomelingen zullen binnengaan. De engelen zullen van elke poort tot hen binnenkomen, [zeggend]: ‘Vrede zij met u, omdat u standvastig bent gebleven.’ Gezegend is inderdaad de bereiking van de [uiteindelijke] verblijfplaats.” (Versen 22-24) Mensen die dergelijke kwaliteiten bezitten, hebben een hoge positie in de hemel waar zij hun permanente verblijfplaats hebben. Daar zullen zij herenigd worden met hun rechtvaardige familieleden, waaronder hun goede ouders, echtgenoten, kinderen en kleinkinderen. Ieder van hen wordt op basis van de eigen goede daden tot de hemel toegelaten, omdat zij deze goede beloning van God verdienen. Maar zij worden ook gezegend met de hereniging met de mensen van wie zij hielden in het leven van deze wereld, wat een ander aspect van hun geluk is dat versterkt wat zij in de hemel hebben.

“Such will have the attainment of the [ultimate] abode: gardens of perpetual bliss, which they will enter together with the righteous from among their parents, their spouses and their offspring. The angels will come in to them from every gate, [saying]: ‘Peace be upon you, because you have persevered.’ Blessed indeed is the attainment of the [ultimate] abode.” (Verses 22-24) Such people possessing such qualities have a high position in heaven where they have their permanent abode. There they will be reunited with their righteous relatives, including their good parents, spouses, children and grandchildren. Everyone of these is admitted into heaven on the basis of their own good actions, because they deserve this goodly reward from God. But they are also blessed with reunion with the people they loved in the life of this world, which is another aspect of their happiness that enhances what they have in heaven.

In deze geweldige sfeer van een gelukkige hereniging nemen de engelen deel aan hun ontvangst en gastvrijheid, terwijl ze voortdurend overal naartoe bewegen: “De engelen zullen hen via elke poort binnenkomen.” (Vers 23) Het beeld dat hier wordt geschetst is zeer levendig. Het is alsof we de engelen zien en hen horen de gelovigen te verwelkomen, terwijl ze zeggen: “Vrede zij met u, omdat u standvastig bent gebleven. Gezegend is de bereiking van de [uiteindelijke] verblijfplaats.” (Vers 24) Het is een prachtig schouwspel waarbij mensen en engelen elkaar ontmoeten, begroeten en eren.

In this great atmosphere of happy reunion, the angels take part in their reception and hospitality, constantly moving everywhere: “The angels will come in to them from every gate.” (Verse 23) The image given here is very real. It is as if we see the angels and hear them welcoming the believers, saying: “Peace be upon you, because you have persevered.’ Blessed indeed is the attainment of the [ultimate] abode.” (Verse 24) It is a great sight with people and angels meeting, greeting and honouring one another.

Aan de andere kant zijn zij die verstoken zijn van verstand en inzicht, wat betekent dat zij noch reflecteren, noch de waarheid zien. Zij zijn in elk opzicht het tegenovergestelde van de eerste groep: “Wat betreft degenen die hun band met God verbreken nadat deze is gevestigd, en wat God heeft geboden te verbinden, doorsnijden, en corruptie op aarde verspreiden, de vloek over hen zal rusten; en voor hen is een slechte verblijfplaats.” (Vers 25)

On the other side are the ones who are devoid of mind and insight, which means that they neither reflect on, nor see the truth. They are the opposite of the first group in every respect: “As for those who break their bond with God after it has been established, and cut asunder what God has bidden to be joined, and spread corruption on earth, the curse will be laid upon them; and theirs shall be an evil abode.” (Verse 25)

Zij verbreken in de eerste plaats het verbond dat God met de menselijke natuur heeft gesloten en verbreken, als gevolg daarvan, elk daaropvolgend verbond. Wanneer de eerste band wordt verbroken, worden alle latere banden die op die basis zijn gesticht, eveneens verbroken. Een persoon die zijn toezegging aan God niet eert, zal nooit trouw zijn aan enige band of verbond. Daarom verbreken deze mensen alles wat verbonden zou moeten blijven en verenigd zou moeten blijven. Dit wordt hier in absolute termen uitgedrukt, zodat alles wat onder dezelfde noemer valt, wordt gedekt.

They break the covenant God has made with human nature in the first place and, in consequence, break every subsequent covenant. When the first bond is broken, all later ones established on its basis are also broken. A person who does not honour his commitment to God will never be true to any bond or covenant. Therefore, these people cut asunder whatever should be joined and remain united. This is expressed here in absolute terms so as to cover everything that comes under the same heading.

Zij zaaien ook corruptie op aarde, wat in contrast staat met de volharding van de eerste groep, hun het verrichten van de gebeden, het geven van aalmoezen en het afweren van het kwade met het goede. Het zaaien van corruptie op aarde is inderdaad het tegenovergestelde van al deze kwaliteiten, omdat het achterlaten van een van deze zaken corruptie vertegenwoordigt of aanmoedigt.

They also spread corruption on earth, which contrasts with the perseverance of the first group, their attending to prayers, charitable spending and repelling evil with good. Indeed spreading corruption on earth is the opposite of all these qualities, because abandoning any of them represents or encourages corruption.

Dergelijke mensen worden verstoten, met een vloek over hen heen gelegd, wat betekent dat zij worden verworpen en weggejaagd. Dit staat in contrast met de eer die aan de andere groep wordt gegeven. Bovendien zullen zij ‘een slechte verblijfplaats hebben’, die niet nader wordt gespecificeerd omdat we weten dat dit in contrast staat met de verblijfplaats van de goeden die zich in het paradijs bevinden.

Such people are cast away, with a curse laid upon them, which means that they are rejected and turned away. This contrasts with the honour given to the other group. Moreover, they will have an evil abode’, which is not specified because we know it as contrasting with the abode of the good who are in heaven.

Deze groep is verheugd over welk comfort of welk genot zij ook hebben in het leven van deze wereld, en daarom streven zij niet naar de veel superieure gelukzaligheid in het leven hierna. Toch is het God die bepaalt wat mensen hebben in dit leven. Hij schenkt ofwel overvloedige ofwel beperkte voorziening, wat betekent dat Hij het laatste woord heeft in zowel dit huidige leven als in het toekomstige leven. Indien dergelijke mensen de beloning van het hiernamaals hadden gezocht, zou God hen niet het geluk in dit leven hebben ontzegd, aangezien Hij degene is die het hen in de eerste plaats schenkt: “God schenkt overvloedige voorziening, of geeft deze in beperkte mate, aan wie Hij wil. Zij [d.w.z. de ongelovigen] verheugen zich in het leven van deze wereld, ook al is het leven van deze wereld, vergeleken met het leven hierna, niets anders dan een vluchtig genot.” (Vers 26)

This group are delighted with whatever comfort or pleasure they have in the life of this world, and as such, they do not aspire to the far superior happiness in the life to come. Yet it is God who determines what people have in this life. He gives either abundant or stinted provision, which means that He has the final say in both this present life and in the future life alike. Had such people sought the reward of the hereafter, God would not have deprived them of happiness in this life, when it is He who gives it to them in the first place: “God grants abundant sustenance, or gives it in scant measure, to whomever He wills. They [i.e. the unbelievers] rejoice in the life of this world, even though, compared to the life to come, the life of this world is nought but a fleeting pleasure.” (Verse 26)

We hebben reeds verwezen naar het grote verschil tussen een persoon die weet dat wat van hoog boven de Profeet Muhammad ﷺ is geschonken de waarheid is, en een die blind is.

We have already referred to the great difference between a person who knows that what has been bestowed from on high to the Prophet Muĥammad (peace be upon him) is the truth and one who is blind.

Nu spreekt de soera over de blinden die niet alle tekenen zien die God in het universum heeft geplaatst en die niet tevreden zijn met de Qur’ān als een groot teken. Daarom eisen zij een ander miraculeus teken. De soera vermeldt hier eerder al iets over en merkt op dat de Profeet ﷺ slechts een waarschuwer is, aangezien miraculeuze tekenen bij God berusten. Nu wordt hun eis opnieuw genoemd, waarbij de redenen worden geschetst die de ene persoon helpen de goddelijke leiding te volgen en de andere doen blijven in dwaling. Het schetst ook een beeld van harten die tevreden zijn met de waakzaamheid voor de aanwezigheid van God. Dergelijke harten maken zich geen zorgen of eisen geen wonderen om te geloven wanneer zij de Qur’ān tot hun beschikking hebben.

Now the sūrah speaks about the blind who do not see all the signs God has placed in the universe and who are not satisfied with the Qur’ān as a great sign. Hence they demand another miraculous sign. The sūrah mentions something of this earlier and comments by saying that the Prophet is only a warner, for miraculous signs rest with God. Now it mentions their demand anew, outlining the reasons that help one person to follow divine guidance and cause another to remain in error. It also paints a picture of hearts content with alertness of God’s presence. Such hearts do not worry or demand miracles in order to believe when they have the Qur’ān available to them.

Want de Qur’ān kan bergen laten bewegen en de aarde doen splijten. Met de Qur’ān kunnen de doden worden aangesproken. Dit is voldoende om ons te vertellen over de kracht en de autoriteit van de Qur’ān. De soera sluit haar bespreking van degenen die om wonderen vragen af door aan de gelovigen uit te leggen dat zij op niets hopen. Het vestigt hun aandacht op de voorbeelden die zij voor zich zien en op wat er van tijd tot tijd overkomt wie de waarheid ontkent.

For the Qur’ān can make mountains move and the earth split apart. With the Qur’ān, the dead can be addressed. This is sufficient to tell us about the power and authority of the Qur’ān. The sūrah concludes its discussion of those who ask for miracles by explaining to the believers that they hope for nothing. It draws their attention to the examples they see before them and to what, from time to time, befalls those who deny the truth.

De ongelovigen zeggen: ‘Waarom is hem geen wonderbaarlijk teken geschonken door zijn Heer?’ Zeg: ‘God laat degene die wil [verdwalen] dwalen en leidt naar Zichzelf hen die tot Hem terugkeren; hen die geloven en wiens harten rust vinden in de herinnering aan God. Het is inderdaad in de herinnering aan God dat de harten van de mensen hun rust vinden.’

The unbelievers say: ‘Why has no miraculous sign been bestowed on him by his Lord?’ Say: ‘God lets go astray anyone who wills [to go astray] and guides to Himself those who turn to Him; those who believe and whose hearts find comfort in the remembrance of God. It is indeed in the remembrance of God that people’s hearts find their comfort.

Zij die geloven en goede daden verrichten, zullen geluk en een zeer schone eindbestemming hebben. Zo hebben Wij u gezonden naar een gemeenschap waartoe voor hen andere gemeenschappen waren vervlogen, opdat u aan hen zou kunnen voordragen wat Wij aan u hebben geopenbaard. Toch ontkennen zij de Meest Genadig. Zeg: ‘Hij is mijn Heer. Er is geen godheid behalve Hem.

Those who believe and do righteous deeds shall have happiness and a most beautiful final goal. Thus have We sent you to a community before whom other communities had passed away, so that you might recite to them what We have revealed to you. Yet they deny the Most Gracious. Say: ‘He is my Lord. There is no deity other than Him.

‘In Hem heb ik mijn vertrouwen gesteld, en tot Hem zal ik terugkeren.’ Zelfs als er een Qur’ān zou zijn waarmee bergen verplaatst zouden kunnen worden, of de aarde zou splijten, of de doden tot spreken zouden worden gebracht! Voorwaar, de bevel in alle zaken is aan God alleen. Hebben zij die geloven niet ingezien dat, indien God zo had gewild, Hij inderdaad de gehele mensheid zou hebben geleid? Wat de ongelovigen betreft, vanwege hun slechte daden, zal er altijd een ramp over hen komen of zal deze dicht bij hun huizen vallen, totdat de belofte van God wordt vervuld. God faalt nooit in het vervullen van Zijn belofte. Vóór uw tijd werden andere boodschappers bespot, maar een tijdlang gaf Ik de ongelovigen de ruimte; maar toen hield Ik hen ter verantwoording, en hoe verschrikkelijk was Mijn straf.” (Verzen 27-32)

In Him have I placed my trust, and to Him shall I return.’ Even if there should be a Qur’ān by which mountains could be moved, or the earth cleft asunder, or the dead made to speak! For certain, God’s alone is the command in all things. Have they who believe not come to realize that, had God so willed, He would indeed have guided all mankind? As for the unbelievers, because of their misdeeds, calamity will always befall them or will fall close to their homes, until God’s promise is fulfilled. God never fails to fulfil His promise. Before your time, other messengers were derided, but for a while I gave rein to the unbelievers; but then I took them to task, and how terrible was My retribution.” (Verses 27-32)

Het antwoord op hun eis is dat wonderen niet datgene zijn wat mensen tot geloof leidt.

The answer to their demand is that miracles are not what lead people to believe.

Geloof heeft zijn solide fundament binnen de menselijke ziel. Er zijn oorzaken die hiertoe leiden, maar deze moeten voortkomen uit de ziel zelf: “Zeg: ‘God laat degene die wil [om te dwalen] dwalen en leidt naar Zichzelf hen die tot Hem wenden.’” (Vers 27) Het is hun wenden tot Hem dat hen waardig maakt voor Zijn leiding. Het is duidelijk te begrijpen dat degenen die zich niet tot God wenden, degenen zijn die het verdienen om aan het dwalen te worden overgelaten. Dit is inderdaad wat hen overkomt. Wat er dus toe doet, is het eigen hart en de bereidheid daarvan om Gods leiding te ontvangen. Indien zo, dan zoekt het deze en roept het God om deze. Harten die geen enkele positieve stap zetten om Gods leiding te zoeken, blijven er ver van verwijderd.

Faith has its solid foundation within the human soul. There are causes that lead to it, but these have to originate within the soul: “Say: ‘God lets go astray anyone who wills [to go astray] and guides to Himself those who turn to Him.’“ (Verse 27) It is their turning to Him which makes them worthy of His guidance. It is clearly understood that those who do not turn to God are those who deserve to be left to go astray. This is indeed what happens to them. What matters, then, is one’s own heart and its being ready to receive God’s guidance. If so, it seeks it and appeals to God for it. Hearts which do not make any positive move to seek God’s guidance remain far removed from it.

Dit wordt gevolgd door een afbeelding van gelovige harten die genieten van een aangename sfeer van geruststelling, geluk en vrede: “zij die geloven en wiens harten rust vinden in de herinnering aan God.” (Vers 28) Zij vinden troost in het gevoel dat hun band met God echt is, en dat zij dicht bij Hem zijn, veilig met Zijn steun.

This is followed by an image of believing hearts which enjoy a congenial atmosphere of reassurance, happiness and peace: “those who believe and whose hearts find comfort in the remembrance of God.” (Verse 28) They find comfort in their feeling that their bond with God is a real one, and that they are close to Him, secure with His support.

Zij zijn zonder zorgen, en zorgen ontstaan gewoonlijk alleen wanneer men alleen gelaten wordt of wanneer men onzeker is over iemands weg. Dergelijke mensen begrijpen de wijsheid van God achter de schepping, de oorsprong en het lot van de mens. Zij vinden ook troost in het gevoel veilig te zijn tegen agressie, schade of het kwaad, behalve zoals God voor hen wil. Dit gaat gepaard met een berustende aanvaarding van elke beproeving waarmee God hen wenst te testen. Zij worden gerustgesteld dat God hen altijd Zijn genade zal schenken, waarbij Hij hen leiding, overvloed en veiligheid geeft in dit leven en in het leven daarna.

They are without worry, and worry is normally only generated when one is left alone or when one is unsure of one’s way. Such people understand God’s wisdom behind man’s creation, origin and destiny. They also find comfort in feeling secure against aggression, harm or evil, except as God wills for them. This is coupled with a resigned acceptance of whatever trial God wishes to test them with. They are reassured that God will always bestow on them His grace, giving them guidance, abundance and security in this life and in the life to come.

“Voorwaar, in de herinnering aan God vinden de harten van de mensen hun rust.” (Vers 28) Dergelijke rust is een diepgaande realiteit in de harten van gelovigen die de betekenis van het geloof diep en oprecht voelen. Zij hebben een band met God die zij herkennen. Zij kunnen de betekenis van een dergelijke band niet in woorden uitdrukken.

“It is indeed in the remembrance of God that people’s hearts find their comfort.” (Verse 28) Such comfort is a profound reality in the hearts of believers who deeply and truly feel the meaning of faith. They have a bond with God which they recognize. They cannot express the meaning of such a bond in words.

Het raakt hun harten en wekt een gevoel van geluk en geruststelling op dat zij niet alleen staan in dit universum. Alles wat hen omringt is een vriend, omdat het allemaal door God is geschapen, onder wiens bescherming zij leven.

It touches their hearts, generating a feeling of happiness and reassurance that they do not stand alone in this universe. Whatever surrounds them is a friend, because it is all made by God under whose protection they live.

Niemand op aarde is ellendiger dan degenen die beroofd zijn van de zegen van een nauwe relatie met God. Degenen die, nadat zij de meest essentiële band met hun Schepper hebben verbroken, het gevoel hebben dat zij geen relatie hebben met alles om hen heen, zijn gedoemd tot groot lijden. Wie kan er ellendiger zijn dan iemand die niet beseft waarom hij is geschapen, of waar hij naartoe gaat, of waarom hij lijdt. Werkelijk verloren is degene die zijn leven doorbrengt met het gevoel geïsoleerd te zijn in een eindeloze woestijn, waarbij hij moet streven zonder steun, leiding of hulp.

No one on earth is more miserable than those who are deprived of the blessing of a close relationship with God. Those who, having severed the most essential bond with their Creator, feel that they have no relationship with all around them are bound to suffer great misery. Who can be more wretched than one who does not realize why he has been created, or where he is heading, or why he suffers. Forlorn indeed is the one who goes about his life feeling isolated in an endless desert, having to strive without support, guidance or help.

In het leven ervaren we vaak momenten die niemand kan doorstaan, tenzij we zeker zijn van de steun en bescherming van God, ongeacht welke middelen van standvastigheid, volharding en kracht we tot onze beschikking hebben. Er zijn momenten in het leven die alles daarvan nutteloos maken. Maar dergelijke momenten kunnen gemakkelijk worden onder ogen gezien door degenen die hun troost in God vinden: “Voorwaar, in de herinnering aan God vinden de harten hun rust.” (Vers 28)

In life we often experience moments which none can withstand unless we are certain of God’s support and protection, regardless of whatever resources of fortitude, perseverance and power may be at our command. There are moments in life that render all that useless. But such moments can be faced easily by those who find their comfort in God: “It is indeed in the remembrance of God that people’s hearts find their comfort.” (Verse 28)

Degenen die zich tot God wenden, worden gerustgesteld wanneer zij Hem gedenken, en zullen een prachtige ontvangst vinden wanneer zij tot Hem terugkeren. Dit is gelijk aan de uitkomst van hun wenden tot Hem in dit leven door hun goede daden aan te bieden: “Degenen die geloven en goede daden verrichten, zullen geluk en een zeer schone eindbestemming hebben.” (Vers 29) De Arabische term, ţūbā, die hier wordt gebruikt voor ‘geluk’, is gekozen vanwege de toegevoegde connotaties van grootsheid. Daarom is hun geluk groot en eindeloos.

Those who turn to God are reassured when they remember Him, and find fine welcome when they return to Him. This is the same as the outcome of their turning to Him in this life presenting their good deeds: “Those who believe and do righteous deeds shall have happiness and a most beautiful final goal.” (Verse 29) The Arabic term, ţūbā, which is used here for ‘happiness’ is chosen for its added connotations of greatness. Hence, their happiness is great, unending.

Omgekeerd zijn zij die een teken eisen, degenen die zichzelf hebben beroofd van de tevredenheid, de rust en het geluk van het geloof. Zij leven in bezorgdheid, en het is deze angst die hen wonderen en tekenen doet eisen. De soera vertelt de Profeet ﷺ vervolgens dat hij niet de eerste boodschapper is die de goddelijke boodschap aan zijn volk verkondigt. Dit betekent dat zij de zaak niet te vreemd zouden moeten vinden. Voor hen waren er talrijke gemeenschappen en vele boodschappers. Als zij volharden in hun verwerping van het goddelijke geloof, dan moet jij, de Profeet ﷺ, jouw eigen weg blijven volgen en je vertrouwen op God alleen stellen: “Zo hebben Wij u gezonden naar een gemeenschap voor wie andere gemeenschappen reeds waren vergaan, opdat u aan hen voorleest wat Wij aan u hebben geopenbaard. Toch ontkennen zij de Meest Genadig. Zeg: ‘Hij is mijn Heer. Er is geen godheid behalve Hem.

Conversely, those who demand a sign are those who have deprived themselves of the contentment, comfort and happiness of faith. They live in worry, and it is this anxiety that makes them demand miracles and signs. The sūrah then tells the Prophet that he is not the first messenger to preach the divine message to his people. This means that they should not find the matter too strange. Before them there were numerous communities and many messengers. If they persist with their rejection of the divine faith, you, the Prophet, should continue to follow your own way, putting your trust in God alone: “Thus have We sent you to a community before whom other communities had passed away, so that you might recite to them what We have revealed to you. Yet they deny the Most Gracious. Say: ‘He is my Lord. There is no deity other than Him.

‘In Hem heb ik mijn vertrouwen gesteld, en tot Hem zal ik terugkeren.’ (Vers 30)

In Him have I placed my trust, and to Him shall I return.’“ (Verse 30)

Wat uiterst vreemd is, is dat zij weigeren te geloven in God, de Meest Genadig, in wiens gedenken mensen innerlijke troost en tevredenheid vinden.

What is extremely odd is that they refuse to believe in God, the Most Gracious, in the remembrance of whose mercy people find inner comfort and contentedness.

De Boodschapper van God ﷺ wordt verteld dat zijn enige taak is om aan hen voor te lezen wat God aan hem heeft geopenbaard. Dit is het doel waarvoor God hem deze boodschap heeft gegeven. Als zij volharden in het verwerpen ervan, moet hij hen duidelijk maken dat hij zijn vertrouwen enkel in God stelt, en dat hij zich tot Hem wendt, waarbij hij geen hulp van iemand anders zoekt.

God’s Messenger is being told that all his task requires is that he read to them what God has revealed to him. This is the purpose for which God has given him this message. If they persist in rejecting it, he has to make it clear to them that he places his trust in God alone, and that he turns to Him, seeking help from no one else.

De taak die de Profeet ﷺ is gezonden om te volbrengen, is om deze opmerkelijke Qur’ān aan hen voor te lezen. Indien er een goddelijk geschrift was geweest waarmee bergen zouden bewegen, of de aarde zou splijten, of de doden tot spreken zouden worden gebracht, dan zou deze Qur’ān de nodige kenmerken hebben gehad om dergelijke bovennatuurlijke verschijnselen te bewerkstelligen. Maar deze Qur’ān is bedoeld om de levenden aan te spreken die verantwoordelijk zijn voor hun daden. Als zij niet zullen reageren, dan mogen de gelovigen er niet op hopen dat zij zich ooit tot God zullen wenden en aan Hem zullen onderwerpen. Zij zouden hen met rust moeten laten totdat de dreiging van God aan de ongelovigen werkelijkheid is geworden: “Zelfs als er een Qur’ān zou zijn waarmee bergen zouden kunnen worden bewogen, of de aarde zou splijten, of de doden tot spreken zouden worden gebracht! Voorwaar, het bevel in alle zaken behoort aan God alleen. Zijn zij die geloven niet tot het besef gekomen dat, indien God zo had gewild, Hij inderdaad de gehele mensheid zou hebben geleid? Wat de ongelovigen betreft, vanwege hun slechte daden, zal er altijd een ramp over hen zullen komen of nabij hun huizen zullen vallen, totdat de belofte van God wordt vervuld. God faalt nooit in het vervullen van Zijn belofte.” (Vers 31)

The task the Prophet is sent to accomplish is to recite this remarkable Qur’ān to them. Had there been a divine writ with which mountains move, or the earth split asunder, or the dead made to speak, this Qur’ān would have had the necessary characteristics to achieve such supernatural phenomena. But this Qur’ān is meant to address the living who are accountable for their deeds. If they will not respond, then the believers may despair of their ever turning to God and submitting to Him. They should leave them alone until God’s threat to the unbelievers has come true: “Even if there should be a Qur’ān by which mountains could be moved, or the earth cleft asunder, or the dead made to speak! For certain, God’s alone is the command in all things. Have they who believe not come to realize that, had God so willed, He would indeed have guided all mankind? As for the unbelievers, because of their misdeeds, calamity will always befall them or will fall close to their homes, until God’s promise is fulfilled. God never fails to fulfil His promise.” (Verse 31)

De Qur’ān heeft met degenen die het hebben ontvangen en zichzelf naar de leer ervan hebben gevormd, veel meer gedaan dan het verplaatsen van bergen, het splijten van de aarde of het laten spreken van de doden. In feite zijn de wonderen die het bewerkstelligde in en met deze zielen veel groter en hebben ze een veel verder reikende invloed op het menselijk leven en inderdaad op de aarde zelf. Islam en moslims hebben niet alleen de loop van de geschiedenis zo vaak veranderd, maar zij hebben ook alles veranderd wat op de face van de aarde is.

The Qur’ān has done with those who received it and moulded themselves according to its teachings much more than moving mountains, cleaving the earth asunder or making the dead speak. In fact the miracles it achieved in and with these souls are much greater and more far-reaching in their effects on human life and indeed on the earth itself. Islam and Muslims have not only changed the course of history so often, but they have also changed all that is on the face of the earth.

De aard van de Qur’ān zelf, de aanspreekvorm en de uitdrukking, de behandeling van de onderwerpen, de waarheid die zij schetst en haar effect, bezitten een overweldigende en doordringende kracht. Deze kracht wordt gevoeld door iedereen die waardeert en begrijpt wat er wordt gezegd. Degenen die zichzelf vormden in overeenstemming met haar leer, bewogen datgene wat dieper geworteld is dan bergen, namelijk de geschiedenis van naties en gemeenschappen. Zij braken datgene af wat veel steviger is dan de aarde, namelijk onbuigzaam denken en starre traditie. Zij waren in staat om leven te brengen in datgene wat levenlozer is dan de doden, namelijk gemeenschappen die hadden geleden onder een lange geschiedenis van despotisme. Als we kijken naar de verandering die werd teweeggebracht in het leven van de Arabieren, en hun volledige en verreikende transformatie, zonder een duidelijkere oorzaak dan het effect van de Qur’ān en haar methode om harten en zielen te hervormen, dan beseffen we dat dit veel groter is dan het verplaatsen van bergen, het splijten van de aarde en het brengen van leven in wat dood is.

The very nature of the Qur’ān, its address and expression, its treatment of its subject matter, the truth it outlines and its effect have overwhelming and penetrating power. This power is felt by everyone who appreciates and understands what is being said. Those who moulded themselves in accordance with its teachings moved what is more deeply entrenched than mountains, which is the history of nations and communities. They cut asunder what is far more solid than the earth, which is inflexible thought and rigid tradition. They were able to send life into what was more lifeless than the dead, which is communities that had been suffering under a long history of despotism. If we look at the change that was brought about in the life of the Arabs, and their complete and far-reaching transformation, with no apparent cause other than the effect of the Qur’ān and its method of remoulding hearts and souls, we realize that it is far greater than moving mountains, splitting the earth apart and sending life into what is dead.

“Het bevel in alle zaken behoort alleen aan God toe.” (Vers 31) Hij is Degene die bepaalt wat er moet gebeuren en welke middelen voor een situatie nodig zijn. Als er na de openbaring van de Qur’ān nog mensen zijn die er niet door geraakt worden, zouden de gelovigen moeten stoppen met het proberen tot leven te wekken van dergelijke harten. Zij zouden de gehele zaak aan God moeten overlaten. Had Hij zo gewild, dan had Hij alle mensen geschapen met een enkele neiging om in Hem te geloven, net zoals Hij dat met de engelen deed. Alternatief had Hij iets teweeg kunnen brengen dat hen zou dwingen te geloven. Maar Hij heeft geen van beide scenario's gewild, omdat Hij de mens heeft geschapen om een specifieke taak te vervullen, en Hij — grenzeloos is Hij in Zijn glorie — weet dat de vervulling daarvan vereist dat de mens met beide neigingen wordt geschapen: “Zijn zij die geloven niet tot het besef gekomen dat, indien God zo gewild had, Hij inderdaad de gehele mensheid zou hebben geleid?” (Vers 31) De gelovigen zouden hen dan aan God moeten overlaten.

“God’s alone is the command in all things.” (Verse 31) It is He who chooses what to do and the tools for the situation. If after the revelation of the Qur’ān there remain people who are not touched by it, the believers should give up trying to inspire life into such hearts. They should leave the whole matter to God. Had He so wished, He would have created all people with a single tendency to believe in Him, just as He did with the angels. Alternatively, He would have brought about something that would force them to believe. But He has not willed either scenario, because He has created man to fulfil a particular task, and He — limitless is He in His glory — knows that its fulfilment requires that man is created with both tendencies: “Have they who believe not come to realize that, had God so willed, He would indeed have guided all mankind?” (Verse 31) The believers, then, should leave them to God.

Echter, een ramp kan hen treffen, wat hen grote schade berokkent en degenen die gedoemd zijn tot vernietiging doodt: “Wat de ongelovigen betreft, vanwege hun slechte daden zal er altijd een ramp over hen komen of zal deze dicht bij hun huizen vallen.” (Vers 31) Wanneer dit gebeurt, worden zij achtergelaten in de angst dat een soortgelijke ramp kan volgen, die hen geheel zal vernietigen. Het kan bepaalde harten raken en hen leven geven.

However, some disaster may befall them, causing them great harm and killing whoever is doomed to destruction: “As for the unbelievers, because of their misdeeds, calamity will always befall them or will fall close to their homes.” (Verse 31) When it does, they are left in fear that a similar one may follow, destroying them altogether. It may touch certain hearts and give them life.

Dit kan voortduren “totdat de belofte van God wordt vervuld.” (Vers 31) Dit is een verwijzing naar de belofte die God heeft gegeven. Hij heeft hun oordeel uitgesteld tot die tijd. “God faalt er nooit in Zijn belofte na te komen.” (Vers 31) Het zal zeker worden vervuld en zij zullen ontvangen wat hen is beloofd.

This may continue “until God’s promise is fulfilled.” (Verse 31) This is a reference to the promise God has given. He has delayed their judgement until that time. “God never fails to fulfil His promise.” (Verse 31) It will certainly be fulfilled and they will receive whatever they have been promised.

Voorbeelden zijn talrijk, en het lot van eerdere gemeenschappen zou een les moeten zijn om naar te handelen voordat het te laat is. “Vóór jouw tijd werden andere boodschappers bespot, maar voor een tijd gaf Ik de ongelovigen de ruimte; maar daarna heb Ik hen ter verantwoording geroepen, en hoe verschrikkelijk was Mijn straf.” (Vers 32) Deze laatste zin kan als een vraag worden gelezen, maar het is retorisch en vereist geen antwoord. Want een dergelijke straf was het onderwerp van discussie voor vele generaties.

Examples are many, and the fate of earlier communities should provide a lesson to be acted upon before it is too late. “Before your time, other messengers were derided, but for a while I gave rein to the unbelievers; but then I took them to task, and how terrible was My retribution.” (Verse 32) This last sentence may be read as a question, but it is rhetorical requiring no answer. For such punishment was the subject of discussion for many generations.

Het tweede punt dat hier wordt besproken, is dat van de partners die mensen met God associëren.

The second point discussed here is that of the partners people associate with God.

Het onderwerp werd ook besproken in het eerste deel van de soera. Het wordt hier aangehaald in de vorm van een sarcastische vraag die dergelijke vermeende partners vergelijkt met God, Die over elke ziel waakt en haar beloont voor wat zij in dit leven heeft verdiend. De scène wordt afgesloten met een beschrijving van het lijden dat degenen die deze dwaling verzinnen zeker zullen ondergaan in dit leven, en het grotere lijden dat zij in het hiernamaals zullen treffen. Dit staat in contrast met de veiligheid en de zegeningen die de rechtvaardigen te wachten staan: “Is Hij dan, Die over elke ziel waakt [en weet] wat zij doet [zoals een ander]? Toch kennen zij partners toe aan God. Zeg:

The issue was also discussed in the first part of the sūrah. It is raised here in the form of a sarcastic question which compares such alleged partners with God who deals with every soul and rewards it for what it earns in this life. The scene is concluded with a description of the suffering those who invent this fallacy are certain to endure in this life and the greater suffering they will meet in the hereafter. This contrasts with the security and blessings awaiting the righteous: “Is, then, He who stands over every soul [and knows] all that it does [like any other]? Yet they ascribe partners to God. Say:

"Noem ze. Zouden jullie Hem iets op aarde vertellen waarvan Hij niet weet; of zijn dit slechts lege woorden?" Voorwaar, hun eigen listige plannen lijken mooi aan de ongelovigen, en zij worden afgeleid van het rechte pad. Wie God laat dwalen, kan nooit een gids vinden. Zij zullen lijden in het leven van deze wereld, maar waarlijk, hun lijden in het hiernamaals zal nog zwaarder zijn, en zij zullen niemand hebben die hen van God kan beschermen. Dat is de paradijs die de Godvrezenden is beloofd: waar stromende wateren doorheen vloeien. De vruchten ervan zullen eeuwigdurend zijn, en dat zal ook de schaduw ervan zijn. Dat zal het lot zijn van hen die God vrezen, terwijl het lot van de ongelovigen het vuur is. (Verzen 33-35)

Name them. Would you tell Him of anything on earth which He does not know; or are these merely empty words?’ Indeed their own cunning devices seem fair to the unbelievers, and they are turned away from the right path. Whoever God lets go astray can never find any guide. They shall endure suffering in the life of this world, but, truly, their suffering in the life to come will be harder still, and they will have none to shield them from God. Such is the paradise which the God-fearing have been promised: through it running waters flow. Its fruits will be everlasting, and so will be its shade. Such will be the destiny of those who fear God, while the destiny of the unbelievers is the fire.” (Verses 33-35)

God, grenzeloos in Zijn glorie, ziet alle zielen, heeft macht over hen allen in elke situatie en weet wat ieder van hen doet in het openstaan of in het verborgene. De Qur'ān beschrijft dit in zijn onnavolgbare stijl op een zeer levendige manier, zodat we dit allemaal zelf kunnen zien, overweldigd door ontzag: “Is Hij dan degene die over elke ziel waakt [en weet] wat zij doet [zoals ieder ander]?” (Vers 33) Wie is deze waarnemer nu? Is het God Zelf? Welke ziel zal niet tot in het diepst van haar hart angst voelen? Toch is de beschrijving werkelijk. De soera gebruikt een vrij fysiek beeld, omdat mensen meer worden beïnvloed door materiële dan door abstracte zaken.

God, limitless is He in His glory, watches all souls, has power over them all in every situation and knows what every one of them does in public or private. The Qur’ān, in its inimitable style, describes this in a very vivid way so that we see all this for ourselves, overwhelmed with awe: “Is, then, He who stands over every soul [and knows] all that it does [like any other]?” (Verse 33) Now who is this watcher? It is God Himself? What soul will not feel fear to the bottom of its heart? Yet the description is real. The sūrah uses a rather physical image because human beings are more influenced by material than abstract matters.

Als de situatie zodanig is, hoe kunnen zij dan partners toekennen aan God? Hun houding lijkt hier bijzonder vreemd. “Toch kennen zij partners toe aan God.” (Vers 33) Ja, inderdaad! Zij kennen partners toe aan God Almachtig, Die elke ziel behandelt naar wat zij heeft verdiend. Niets en niemand ontsnapt aan Zijn waakzame oog.

If the situation is such, how come they associate partners with God? Their attitude appears here peculiarly odd. “Yet they ascribe partners to God.” (Verse 33) Yes, indeed! They ascribe partners to God Almighty who deals with every soul according to what it has earned. None and nothing escapes His watchful eye.

“Zeg: ‘Noem ze.’“ (Vers 33) Het zijn onherkenbare entiteiten. Ze hebben misschien namen, maar de soera behandelt hen als entiteiten zonder naam.

“Say: ‘Name them.’“ (Verse 33) They are unrecognizable entities. They may have names, but the sūrah treats them like entities with no name.

“Zou u Hem iets op aarde vertellen waarvan Hij niet weet!” (Vers 33) Dit is bijzonder sarcastisch. Zijn jullie, menselijke wezens, op de hoogte van iets waarvan God niet weet? Weten jullie van aardse godheden die onbekend zijn voor God? Ze durven zo'n bewering niet te doen, maar in feite zeggen ze hetzelfde wanneer ze beweren dat dergelijke godheden bestaan, terwijl God bevestigt dat er geen zijn.

“Would you tell Him of anything on earth which He does not know!” (Verse 33) This is particularly sarcastic. Are you, human beings, aware of something which God does not know? Do you know of earth deities unknown to God? They dare not make such a claim, yet they practically say as much when they claim that such deities exist while God asserts that there are none.

“Of zijn dit slechts lege woorden?” die geen werkelijke betekenis hebben? Is de vraag naar het bestaan van God zo triviaal dat mensen het met een grap benaderen, waarbij zij woorden gebruiken die worden uitgesproken zonder betekenis of gewicht?

“Or are these merely empty words?” which have no real significance? Is the question of God’s existence so trivial that people approach it in jest, using words that are uttered without meaning or significance?

Al deze spot eindigt met een beslissende verklaring die de betrokken kwesties zeer duidelijk stelt: “Inderdaad, hun eigen listige plannen lijken de ongelovigen mooi, en zij worden afgeleid van het rechte pad. Wie God laat dwalen, kan nooit een gids vinden.” (Vers 33) De werkelijke kwestie is dan ook dat deze mensen God ontkenden, alle bewijzen ter ondersteuning van het geloof negeerden en ervoor kozen om Gods leiding niet te zien. Zo werkt de wet van God tegen hen, terwijl hun eigen zielen hen ervan overtuigen dat zij gelijk hebben en dat hun plannen tegen de pleitbezorgers van het geloof juist en rechtvaardig zijn.

All this ridicule comes to an end with a decisive statement that puts the issues involved very clearly: “Indeed their own cunning devices seem fair to the unbelievers, and they are turned away from the right path. Whoever God lets go astray can never find any guide.” (Verse 33) The real issue, then, is that these people denied God, ignoring all evidence in support of faith, and choosing not to see God’s guidance. Thus God’s law operates against them, whilst their own souls persuade them that they are right and that their schemes against the advocates of faith is right and fair.

Dit alles drijft hen weg van het pad dat naar de waarheid leidt. Een persoon die, door de werking van de wet van God, dwaalt omdat hij de dwaling heeft verkozen boven goddelijke leiding, zal niemand hebben om hem te leiden. De wet van God werkt wanneer de oorzaken voor de werking ervan samenkomen.

All this turns them away from the path that leads to the truth. A person who, by the operation of God’s law, goes astray because he has chosen error over divine guidance will have none to guide him. God’s law operates when the causes for its operation come together.

Het natuurlijke doel voor dergelijke blinde harten betekent hun lijden: “Zij zullen lijden in het leven van deze wereld.” (Vers 34) Een ramp kan hen tijdens hun leven treffen, of het kan hen dichtbij treffen, wat een grote mate van bezorgdheid, angst en vrees veroorzaakt. In feite zijn harten die ontdaan zijn van de troost en geruststelling die door geloof wordt gewekt, en die de aanwezigheid van goddelijke wijsheid achter elke gebeurtenis die zij ondergaan niet herkennen, inderdaad aan het lijden. Echter, “voorwaar, hun lijden in het hiernamaals zal nog zwaarder zijn.” (Vers 34) Het lijden wordt hier ongedefinieerd gelaten, zodat er geen grens is aan hoe wij ons dat kunnen voorstellen. “Zij zullen niemand hebben die hen van God zal beschermen.” (Vers 34) Niemand zal hen enige bescherming bieden tegen welke straf God hen ook oplegt.

The natural goal for such blind hearts means their suffering: “They shall endure suffering in the life of this world.” (Verse 34) A calamity may befall them during their lifetime, or it may strike close to them causing a great deal of apprehension, anxiety and fear. In fact, hearts that are devoid of the comfort and reassurance generated by faith, and do not recognize the presence of divine wisdom behind every event they face are indeed suffering. However, “truly, their suffering in the life to come will be harder still.” (Verse 34) The suffering here is left undefined so that there is no limit to how we imagine it to be. “They will have none to shield them from God.” (Verse 34) No one will extend them any protection against whatever punishment God inflicts on them.

Aan de andere zijde staan zij die God-vreeszaam zijn. Het woord dat hier is gekozen om hen te beschrijven, al-muttaqūn, is afgeleid van dezelfde wortel als wāq, oftewel ‘beschermer’, en wordt hier gebruikt om het feit uit te drukken dat de ongelovigen zonder bescherming tegen de straf van God staan. De God-vreeszamen beschermen zichzelf feitelijk met hun geloof en rechtvaardigheid tegen al het lijden en de straf. Daarnaast wordt de belofte die hen is gedaan om in het paradijs te zijn, vervuld: “Dat is het paradijs dat de God-vreeszamen is beloofd: daardoor stromen wateren. De vruchten ervan zullen blijvend zijn, en zo ook de schaduw. Dat zal het lot zijn van hen die God vrezen.” (Vers 35) Dat is een verblijfplaats van perfect en volledig comfort, waar zowel de schaduw als de vruchten blijvend zijn. Het is een beeld dat harten troost en geruststelling geeft, en dat contrasteert met de ontbering en het lijden van de ongelovigen.

On the other side stand those who are God-fearing. The word chosen here to describe them, al-muttaqūn, is derived from the same root as wāq, i.e. ‘protector’, and is used here to express the fact that the unbelievers stand without protection against God’s punishment. The God-fearing actually protect themselves with their faith and righteousness against all suffering and punishment. In addition the promise given to them to be in heaven is fulfilled: “Such is the paradise which the God-fearing have been promised: through it running waters flow. Its fruits will be everlasting, and so will be its shade. Such will be the destiny of those who fear God.” (Verse 35) That is an abode of perfect and complete comfort, where both shade and fruit are everlasting. It is an image that gives hearts comfort and reassurance, and which contrasts with the hardship and suffering of the unbelievers.

Maar het lijden aan de ene zijde en het geluk van het paradijs aan de andere zijde zijn het juiste en passende lot van beide groepen: “Dat zal het lot zijn van hen die God vrezen, terwijl het lot van de ongelovigen de vuur is.” (Vers 35)

But the suffering on one side and the happiness of heaven on the other are the right and proper destiny of both groups: “Such will be the destiny of those who fear God, while the destiny of the unbelievers is the fire.” (Verse 35)

De hoofdthema's van deze soera zijn die van openbaring en de eenheid van God. Door deze twee samen te bespreken, vermeldt de soera de houding van de mensen van eerdere openbaringen tegenover de Qur'ān en de Profeet ﷺ, waarmee het de Profeet ﷺ duidelijk maakt dat de openbaringen die hij van hoog boven heeft ontvangen, het definitieve oordeel vormen over wat eerdere openbaringen bevatten. Het is inderdaad het laatste woord dat alles bevat wat God van toepassing wil laten blijven van het goddelijke geloof dat door al Zijn boodschappers is gepredikt. Het laat weg wat God wil laten weglaten, omdat het doel ervan, dat aan God bekend is, is bereikt. De Profeet ﷺ moet zich dan houden aan wat God aan Hem heeft geopenbaard. Hij mag de verlangens van degenen die eerdere openbaringen volgen, of degenen die algemeen bekend staan als de 'Mensen van het Boek', in geen enkele zaak volgen, of het nu ernstig is of niet. Wat betreft degenen die van hem eisen dat hij een teken voortbrengt, hen moet worden verteld dat tekens alleen worden gegeven wanneer God wil dat ze worden gegeven. De taak van de Profeet ﷺ is enkel het overbrengen van zijn boodschap.

The main themes of this sūrah are those of revelation and God’s oneness. Speaking of the two together, the sūrah mentions the attitude of the people of earlier revelations towards the Qur’ān and the Prophet, making it clear to the Prophet that the revelations he has received from on high constitute the final judgement on what earlier revelations included. It is indeed the final word which includes whatever God wants to remain applicable of the divine faith preached by all His messengers. It omits what God wants to be omitted, because its purpose, which is known to God, has been served. The Prophet, then, must stick to what God has revealed to Him. He must not follow the desires of those who follow earlier revelations, or those who are generally known as the ‘People of the Book’, in any matter, whether serious or otherwise. As for those who require him to produce a sign, they should be told that signs are given only when God wills them to be given. The Prophet’s task is only to convey his message.

Degenen aan wie Wij openbaringen hebben gegeven, verheugen zich over wat aan jullie van bovenaf is geschonken, maar onder verschillende groepen zijn er sommigen die een deel ervan ontkennen. Zeg: 'Ik ben slechts bevolen God te aanbidden, en geen partners aan Hem toe te kennen. Tot Hem bid ik, en tot Hem keer ik terug.' Zo hebben Wij het geopenbaard, een wetgevende code in de Arabische taal. Als je hun verlangens zou volgen na alle kennis die aan jou is gegeven, dan zul je niemand hebben die je kan beschermen of behoeden tegen God. Wij hebben inderdaad voor jou boodschappers gezonden en hen echtgenotes en nakomelingen gegeven. Toch kon geen boodschapper een wonder verrichten behalve met Gods toestemming. Elk tijdperk heeft zijn openbaring gehad.

Those to whom We have given revelations rejoice at what has been bestowed on you from on high, but among different factions there are some who deny part of it. Say: I have only been bidden to worship God, and not to associate any partners with Him. To Him I pray, and to Him do I return.’ Thus have We revealed it, a code of judgement in the Arabic tongue. If you should follow their desires after all the knowledge you have been given, you shall have none to protect or shield you from God. We have indeed sent messengers before you and given them wives and offspring. Yet no messenger could produce a miracle except by God’s permission. Every age has had its revelation.

God vernietigt of bevestigt wat Hij wil. Bij Hem is de bron van alle openbaring.

God annuls or confirms what He pleases. With Him is the source of all revelation.

Of Wij u nu een deel laten zien van wat Wij hen beloofd hebben, of Wij u doen sterven [voordat het vervuld is], uw taak is slechts het overbrengen van uw boodschap: het is aan Ons om de rekenschap te doen. (Versen 36-40)

Whether We let you see some of what We have promised them, or cause you to die [before its fulfilment], your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning. (Verses 36-40)

Degenen onder de mensen van eerdere openbaringen die oprecht zijn in het volgen van hun geloof, zullen in de Qur’ān een bevestiging vinden van de basisregels van het geloof, gebouwd op de eenheid van God, een erkenning van de waarheid van de eerdere religies en hun boeken, een serieuze beschouwing van deze geloofsovertuigingen gepaard met diep respect, en eveneens een oprechte perceptie van de band die allen verenigt die in God geloven. Daarom verheugen zij zich en geloven zij. Dit verheugen wordt ervaren door oprechte harten, want het is de vereniging van de waarheid, wat een versterkt geloof biedt dat alle openbaringen van God waar zijn en worden bevestigd door de nieuwe goddelijke boodschap.

Those among the people of earlier revelations who are sincere in following their faith will find in the Qur’ān an endorsement of the basic rules of the faith built on God’s oneness, an acknowledgement of the truth of the earlier religions and their books, a serious consideration of these faiths coupled with deep respect, and also a sincere perception of the bond which unites all those who believe in God. Hence, they rejoice and believe. This rejoicing is experienced by sincere hearts, for it is the uniting of truth, providing a strengthened belief that all God’s revelations are true and are endorsed by the new divine message.

“Maar onder verschillende facties zijn er sommigen die een deel ervan ontkennen.” (Vers 36) De facties die hier worden verwezen, zouden te vinden kunnen zijn onder de mensen van eerdere openbaringen en ook onder de afgodendienaars. De soera vermeldt niet welk deel zij ontkennen, omdat het doel hier slechts is om het feit vast te stellen dat zij de waarheid van deze nieuwe openbaring uitdagen door delen ervan te ontkennen: “Zeg: ‘Ik ben slechts bevolen God te aanbidden, en geen partners aan Hem toe te kennen. Tot Hem bid ik, en tot Hem keer ik terug.’” (Vers 36) Hij alleen is Degene die aanbeden moet worden, en in Wie wij mensen oproepen om te geloven, en tot Wie wij allen terugkeren.

“But among different factions there are some who deny part of it.” (Verse 36) The factions referred to here could be found among the people of earlier revelations and also the idolaters. The sūrah does not mention which part they deny, because the purpose here is just to state the fact that they challenge the truth of this new revelation by denying parts of it: “Say: ‘I have only been bidden to worship God, and not to associate any partners with Him. To Him I pray, and to Him do I return.’“ (Verse 36) He alone is the One to be worshipped, and in whom we call on people to believe, and to whom we all return.

De Profeet ﷺ is bevolen deze benadering te verkondigen wanneer hij iemand confronteert die een deel van zijn boek, de Qur’ān, ontkent. Hij dient zijn standvastige geloof in het gehele boek te verklaren dat hem door zijn Heer is geopenbaard, of de mensen van eerdere openbaringen er nu vreugde om hebben of delen ervan ontkennen. De reden is dat wat aan hem is geopenbaard de uiteindelijke arbiter is, uitgedrukt in het Arabisch, zijn taal die hij goed kent. Aangezien de Qur’ān het laatste woord van God is over het geloof, moet alle verwijzing uitsluitend naar hem worden gemaakt: “Zo hebben Wij het geopenbaard, een wetboek van oordeel in de Arabische taal.” (Vers 37)

The Prophet is ordered to declare this approach when he confronts anyone who denies a part of his book, the Qur’ān. He should declare his firm belief in the whole book revealed to him by his Lord, whether the people of earlier revelations rejoice at it or deny parts of it. The reason is that what has been revealed to him is the final arbiter, expressed in Arabic, his language which he knows well. Since the Qur’ān is God’s final word on faith, all reference should be made to it only: “Thus have We revealed it, a code of judgement in the Arabic tongue.” (Verse 37)

“Als je hun begeerten zou volgen na alle kennis die aan jou is gegeven, dan zal er niemand zijn die je zal beschermen of behoeden tegen God.” (Vers 37) Wat aan jou is gegeven, is de ware kennis. Wat de verschillende facties ook zeggen, het is niets meer dan de uitdrukking van hun begeerten, die geen basis hebben in ware kennis of gevestigde feiten.

“If you should follow their desires after all the knowledge you have been given, you shall have none to protect or shield you from God.” (Verse 37) What has been given to you is the true knowledge. Whatever the different factions say is no more than the expression of their desires which have no basis in true knowledge or established fact.

Deze waarschuwing gericht aan de Boodschapper van God ﷺ is de duidelijkste uitdrukking van dit feit. Het is een waarschuwing waarbij afwijking niet wordt getolereerd, zelfs niet door de Profeet ﷺ. Ver weg zij het de Profeet ﷺ om er op welke wijze dan ook van af te wijken.

This warning addressed to God’s Messenger is the clearest expression of this fact. It is one whereby deviation is not tolerated, not even by the Prophet. Far be it from the Prophet to deviate from it in any way.

Iedereen die bezwaar maakt tegen het feit dat de Boodschapper van God een mens is, zou zich moeten herinneren dat alle voorgaande boodschappers ook mensen waren: “Wij hebben inderdaad voor jou boodschappers gezonden en hen echtgenotes en nakomelingen gegeven.” (Vers 38) Als het bezwaar te maken heeft met het feit dat hij geen fysiek wonder heeft verricht, dan is dat iets waarover hij geen controle heeft. Het wordt bepaald door God: “En geen enkele boodschapper kon een wonder verrichten, behalve met Gods toestemming.” (Vers 38) Hij bepaalt dit wanneer Hij wil en volgens Zijn wijsheid. Als er verschillen zijn in de details van wat aan de Profeet Muhammad ﷺ is geopenbaard en de openbaringen die eerder zijn gegeven, dan zijn deze verschillen te wijten aan het feit dat elke periode een geschikt boek heeft. De Qur’ān is de laatste die door God is geopenbaard: “Elke tijd heeft haar openbaring gehad. God vernietigt of bevestigt wat Hij wil. Bij Hem is de bron van alle openbaring.” (Versen 38-39) Hij vernietigt wat zijn doel heeft gediend en bevestigt wat van nut is. Hij heeft Zijn oorspronkelijke besluit dat alles bevat wat wordt bevestigd of vernietigd. Hij is Degene die Zijn openbaringen heeft neergezonden en Hij doet ermee wat Hij wil, in overeenstemming met Zijn wijsheid.

Anyone who objects to the fact that God’s Messenger is a human being should remember that all past messengers were human beings as well: “We have indeed sent messengers before you and given them wives and offspring.” (Verse 38) If the objection has something to do with him not producing a physical miracle, then that is something over which he has no control. It is determined by God: “Yet no messenger could produce a miracle except by God’s permission.” (Verse 38) He determines this when He wills and according to His wisdom. If there are differences in the details of what is revealed to the Prophet Muĥammad and the revelations given earlier, these differences are due to the fact that every period of time has a suitable book. The Qur’ān is the final one to be revealed by God: “Every age has had its revelation. God annuls or confirms what He pleases. With Him is the source of all revelation.” (Verses 38-39) He annuls what has served its purpose and confirms what is of benefit. He has His original decree which contains all that is confirmed or annulled. He is the One who has sent down His revelations and He does with it what He pleases, in accordance with His wisdom.

Zijn wil geschiedt altijd.

His will is always done.

Of God nu een van Zijn dreigementen over hen afroept tijdens het leven van de Profeet ﷺ, of Hem doet sterven voordat dat gebeurt, de feitelijke zaak blijft hetzelfde. De aard van de boodschap en de aard van de Godheid blijven hetzelfde: “Of Wij nu een deel van wat Wij hen beloofd hebben aan u laten zien, of u doen sterven [voordat het vervuld is], uw taak is slechts het overbrengen van uw boodschap: het is aan Ons om de rekenschap af te leggen.” (Vers 40) Dit duidelijke en beslissende gebod illustreert de aard van de boodschap en de rol van haar pleitbezorgers.

Whether God inflicts any of His threats upon them during the Prophet’s lifetime or causes him to die before that, the fact of the matter remains the same. The nature of the message and the nature of Godhead remain the same: “Whether We let you see some of what We have promised them, or cause you to die [before its fulfilment], your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning.” (Verse 40) This clear and decisive directive illustrates the nature of the message and the role of its advocates.

Dergelijke pleitbezorgers zijn vereist om hun rol te vervullen, aangezien deze in elke fase kan plaatsvinden. Zij zijn niet verantwoordelijk voor het bereiken van welk doel dan ook, behalve datgene wat door God is bepaald. Het is niet aan hen om het bereiken van een doel te bespoedigen. Zij zouden nooit de gedachte van falen mogen koesteren wanneer zij zien dat hun inspanningen geen macht hebben verkregen in het land. Zij zijn louter pleitbezorgers van een boodschap, en zij zouden nooit voorbij deze rol van pleitbezorging mogen gaan.

Such advocates are required to fulfil their role, as it may be at every stage. They are not responsible for reaching any goal other than that determined by God. It is not for them to precipitate the attainment of any goal. They should never entertain any thought of failure when they see that their efforts have not attained power in the land. They are merely advocates of a message, and they should never go beyond this advocacy role.

De macht van God is duidelijk zichtbaar in alles om ons heen. Wanneer sterke en welvarende gemeenschappen God ontkennen, corruptie laten verspreiden en beweren dat zij hun eigen welvaart creëren, begint de hand van God hun macht, rijkdom en algemene status te verminderen. Zij worden beperkt tot een klein stuk land, nadat zij over een uitgebreid gebied van heerschappij en invloed beschikten. Wanneer God bepaalt dat dergelijke gemeenschappen krimpen in hun macht en gebied, wordt Zijn wil uitgevoerd, zonder dat enige macht dit kan tegenhouden:

God’s might is clearly seen in everything around us. When strong and affluent communities deny God, allow corruption to spread and claim that they make their own affluence, God’s hand begins to reduce their power, wealth and general standing. They are confined to a limited stretch of land after having had an extended area of rule and influence. When God determines that such communities shrink in their power and area, His rule is carried out, with no power able to stand in its way:

“Zien zij niet hoe Wij geleidelijk de landmassa verminderen vanaf de buitenranden? Wanneer God oordeelt, is er geen macht die Zijn oordeel kan afwenden. Hij is spoedig in de berekening.” (Vers 41)

“Do they not see how We gradually reduce the land from its outlying borders? When God judges, there is no power that could repel His judgement. He is swift in reckoning.” (Verse 41)

Die ongelovigen in Arabië zijn niet sterker of machtiger in hun listigheid dan de gemeenschappen die voor hen leefden. Toch werden zij getroffen door God, Die machtiger en verfijnder is in Zijn planning: “Degenen die voor hen leefden, bedachten ook plannen, maar God is de Meester van alle plannen. Hij weet wat elke ziel heeft verdiend. De ongelovigen zullen uiteindelijk weten wie de uiteindelijke verblijfplaats zal bereiken.” (Vers 42)

Those unbelievers in Arabia are not stronger or more powerful in their scheming than the communities which lived before them. Yet those were smitten by God who is more powerful and more elaborate in His planning: “Those who lived before them also schemed, but God is the master of all scheming. He knows what is earned by every soul. The unbelievers will in time come to know who will attain the ultimate abode.” (Verse 42)

De soera sluit af met de vermelding van het feit dat de ongelovigen de boodschap van God ontkennen die aan de Profeet Muhammad ﷺ is gegeven. De opening bevestigt de waarheid van zijn boodschap. Zo behandelen het begin en het einde hetzelfde punt.

The sūrah concludes by mentioning the fact that the unbelievers deny God’s message given to the Prophet Muĥammad (peace be upon him). Its opening confirms the truth of his message. Thus the beginning and the end address the same point.

De getuigenis van God wordt opgeroepen, en zij is zeker voldoende. Want Hij heeft absolute kennis van dit boek, of goddelijke schrift, en van alle andere geopenbaarde boeken: “De ongelovigen zeggen: ‘Jij bent geen boodschapper van God.’ Zeg: ‘God is voldoende als getuige tussen mij en jullie, en dat ook zijn degenen die de ware kennis van het Boek bezitten.’” (Vers 43)

God’s testimony is called for, and it is certainly sufficient. After all, He has absolute knowledge of this book, or divine writ, and of all other revealed books: “The unbelievers say: ‘You are no messenger of God.’ Say: ‘God is sufficient as a witness between me and you, and so are those who have true knowledge of the Book.” (Verse 43)

Zo eindigt de soera die ons op een reis heeft genomen om de grote horizonten van het universum te ontdekken en om ons enkele van de innerlijke aspecten van de menselijke ziel te tonen. Het maakt diepgaande en blijvende indrukken op onze harten en geesten, waarbij het de uiteindelijke getuigenis aan God achterlaat, die zowel aan het begin als aan het einde wordt afgelegd. Het is een getuigenis die een einde maakt aan alle argumenten.

Thus ends the sūrah which has taken us along a trip to discover the great horizons of the universe and to show us some of the inner aspects of the human soul. It makes profound and lasting impressions on our hearts and minds, leaving the final testimony to God, which is made at both the beginning and the end. It is a testimony to put an end to all arguments.

De soera schetst duidelijke contouren van het islamitische geloof, volgens de Qur'anische methode van het uitleggen van de principes ervan. Men zou kunnen zeggen dat we dieper hadden moeten ingaan op deze aspecten van het islamitische geloof zoals ze in de soera worden vermeld. We hebben er echter voor gekozen om de stroom van het Qur'anische thema in deze soera niet te onderbreken, en dergelijke discussies aan het einde over te laten.

The sūrah draws clear outlines of the Islamic faith, following the Qur’ānic method of explaining its principles. It could be said that we should have dwelt on these aspects of the Islamic faith as they are mentioned in the sūrah. However, we have chosen instead not to interrupt the flow of the Qur’ānic theme in this sūrah, leaving such discussion to the end.

De opening van de soera en de onderwerpen die deze bespreekt, evenals een aantal van de geboden die zij bevat, wijzen duidelijk op het feit dat het een Mekkanische openbaring is. Het werd zeker niet in Madinah geopenbaard, zoals sommige rapporten aangeven. In feite werd het geopenbaard op een moment dat de houding van de ongelovigen verhard was, wat zich uitte in de directe verwerping van de islamitische boodschap, het werpen van uitdagingen naar de Profeet ﷺ, het eisen dat hij wonderen en andere tekenen zou verrichten, en het versnellen van Gods straf waarover hij hen had gewaarschuwd. Dit vereiste een duidelijke verklaring die tot doel had de Profeet ﷺ en zijn Metgezellen te versterken, zodat zij vasthielden aan wat God had geopenbaard, ongeacht alle oppositie. Zij moesten weinig waarde hechten aan alle valse beschuldigingen die tegen hen werden geuit en de uitdagingen die aan hen werden gesteld. Zij moesten het gevoel hebben de overhand te hebben, aangezien zij de waarheid volgden, uitsluitend tot God konden wenden voor steun, en Zijn eenheid als de enige Heer van het universum konden verkondigen. Zij moesten hun geloof als waarheid beschouwen, ongeacht hoe fel het werd ontkend of verworpen door de ongelovigen en de afgodendienaars. De soera presenteert de afgodendienaars ook onweerlegbaar bewijs dat deze waarheid ondersteunt, wat zij konden getuigen in het universum om hen heen, in henzelf, evenals in de gebeurtenissen van de menselijke geschiedenis. Al deze aspecten worden samengebracht en op zodanige wijze ingezet dat zij een diepgaande aanspreking vormen voor de menselijke geest.

The opening of the sūrah and the issues it discusses, as well as a number of directives it contains point clearly to the fact that it is a Makkan revelation. It certainly was not revealed in Madinah as some reports indicate. In fact it was revealed at a time when the unbelievers’ attitude was hardened, manifesting itself in outright rejection of the Islamic message, throwing challenges at the Prophet, demanding that he produce miracles and other signs, and precipitating God’s punishment against which he warned them. This required a clear statement which aimed at strengthening the Prophet and his Companions so that they held on to what God had revealed, disregarding all opposition. They were to care little for all the false accusations levelled at them and the challenges put to them. They were to feel themselves as having the upper hand since they were following the truth, able to turn to God alone for support, and declare His oneness as the only Lord of the universe. They were to believe their faith as truth, no matter how vehemently it was denied or rejected by the unbelievers and the idolaters. The sūrah also puts some irrefutable evidence supporting this truth to the idolaters, which they could witness in the universe around them, within themselves, as also in the events of human history. All these aspects are grouped together and utilized in such a way as to make a profound address to the human mind.

Hier zijn enkele van de verzen die benadrukken dat dit geopenbaarde boek, namelijk de Qur’ān, de waarheid vertegenwoordigt, en dat het volledig verwerpen ervan, het ontkennen van de waarheid ervan, of het traag reageren op de oproep ervan, deze grote feit niet verandert:

Here are some of the verses stressing the fact that this revealed book, i.e. the Qur’ān, represents the truth, and that rejecting it altogether, denying its truth, or giving a slow response to its appeal does not change this great fact:

Dit zijn verzen uit het Boek. Dat wat u door uw Heer aan u is geopenbaard, is de waarheid, maar de meeste mensen zullen niet geloven. (Vers 1)

These are verses of the Book. That which is revealed to you by your Lord is the truth, yet most people will not believe. (Verse 1)

Zij vragen u om het kwade te bespoedigen in plaats van het goede, hoewel er inderdaad voorbeeldige straffen zijn vervuld voor hun tijd. Uw Heer verleent de mensen altijd vergeving ondanks hun onrecht. Uw Heer is zeker streng in de bestraffing. Toch zeggen de ongelovigen: ‘Waarom is hem geen wonderbaarlijk teken geschonken door zijn Heer?’ Maar u bent slechts een waarschuwer. Elke gemeenschap heeft [haar] gids. (Versen 6-7)

They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time. Your Lord always extends forgiveness to people despite their wrongdoing. Your Lord is certainly severe in retribution. Yet the unbelievers say: ‘Why has no miraculous sign been bestowed on him by his Lord?’ But you are only a warner. Every community have [their] guide. (Verses 6-7)

Aan Hem behoort de aanbidding die gericht is op de Waarheid toe. Degenen tot wie mensen aanbidden naast God, kunnen hen op geen enkele wijze antwoorden. Zij zijn als een man die zijn open handen naar water uitstrekt, [hopend] dat het naar zijn mond zal stromen; maar het zal het nooit bereiken. De aanbidding van degenen zonder geloof is niets anders dan dwalen in een ernstige dwaling.

To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping) that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.

(Vers 14)

(Verse 14)

Zo illustreert God de waarheid en de onwaarheid. Het vuil wordt weggegooid, terwijl dat wat de mensheid tot voordeel is, op de aarde blijft. Zo spreekt God Zijn gelijkenissen. (Vers 17)

Thus does God illustrate truth and falsehood. The scum is cast away, while that which is of benefit to mankind abides on earth. Thus does God set forth His parables. (Verse 17)

Is hij die weet dat wat u door uw Heer is geopenbaard de Waarheid is, dan gelijk aan een blinde? Alleen zij die begripsvermogen bezitten, houden dit in gedachten. (Vers 19)

Is, then, he who knows that what has been revealed to you by your Lord is the Truth like one who is blind? Only those who are endowed with understanding keep this in mind. (Verse 19)

De ongelovigen zeggen: ‘Waarom is hem geen wonderbaarlijk teken geschonken door zijn Heer?’

The unbelievers say: ‘Why has no miraculous sign been bestowed on him by his Lord?

Zeg: ‘God laat wie Hij wil dwalen en leidt degenen die tot Hem terugkeren naar Zichzelf; degenen die geloven en wiens harten rust vinden in de herinnering aan God. Voorwaar, in de herinnering aan God vinden de harten van de mensen hun rust.’ (Verzen 27-28)

Say: ‘God lets go astray anyone who wills [to go astray] and guides to Himself those who turn to Him; those who believe and whose hearts find comfort in the remembrance of God. It is indeed in the remembrance of God that people’s hearts find their comfort.’ (Verses 27-28)

Zo hebben Wij u tot een gemeenschap gezonden waartóver andere gemeenschappen waren vervlogen, opdat u aan hen zou kunnen voordragen wat Wij aan u hebben geopenbaard. Toch ontkennen zij de Meest Genadig. Zeg: ‘Hij is mijn Heer. Er is geen godheid behalve Hem. In Hem heb ik mijn vertrouwen gesteld, en tot Hem zal ik terugkeren.’ (Vers 30)

Thus have We sent you to a community before whom other communities had passed away, so that you might recite to them what We have revealed to you. Yet they deny the Most Gracious. Say: ‘He is my Lord. There is no deity other than Him. In Him have I placed my trust, and to Him shall I return.’ (Verse 30)

Dat is de paradijs die de Godvrezenden is beloofd: daar stromen waterstromen doorheen. De vruchten ervan zullen eeuwigdurend zijn, en dat zal ook de schaduw zijn. Dat zal het lot zijn van hen die God vrezen, terwijl het lot van de ongelovigen het vuur is. (Vers 35)

Such is the paradise which the God-fearing have been promised: through it running waters flow. Its fruits will be everlasting, and so will be its shade. Such will be the destiny of those who fear God, while the destiny of the unbelievers is the fire. (Verse 35)

Of Wij u nu een deel laten zien van wat Wij hen beloofd hebben, of u doen sterven [voordat het vervuld is], uw taak is slechts het overbrengen van uw boodschap: het is aan Ons om de rekenschap te doen. (Vers 40)

Whether We let you see some of what We have promised them, or cause you to die [before its fulfilment], your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning. (Verse 40)

De ongelovigen zeggen: ‘Jij bent geen boodschapper van God.’ Zeg: ‘God is voldoende als getuige tussen mij en jullie, en dat ook zijn degenen die de ware kennis van het Boek bezitten.’ (Vers 43)

The unbelievers say: ‘You are no messenger of God.’ Say: ‘God is sufficient as a witness between me and you, and so are those who have true knowledge of the Book.’ (Verse 43)

In al deze verzen kunnen we duidelijk de aard onderscheiden van de confrontatie die de afgodendienaars gebruikten om de Profeet ﷺ en de Qur’ān uit te dagen. We zien in deze uitdaging en de goddelijke richtlijnen over hoe daarop te reageren ook de aard van de tijden waarin deze soera werd geopenbaard.

In all these verses we can clearly discern the nature of the confrontation that the idolaters used to challenge the Prophet and the Qur’ān. We also see in this challenge and the divine directives on how to respond to it the nature of the times when this sūrah was revealed.

Een hoofdbestanddeel van de goddelijke instructies aan de Boodschapper van God ﷺ is dat hij alle oppositie, uitdagingen, veroordelingen en moeilijkheden die hem in de weg worden geworpen, moet ondergaan door de waarheid van zijn boodschap in haar volle omvang te verkondigen. Dit betekent dat hij met alle duidelijkheid moet verklaren dat er geen godheid is behalve God, de enige Heer in het universum, de Almachtige die alleen aanbeden moet worden zonder aan Hem partners toe te kennen. Alle mensen zullen onvermijdelijk tot Hem terugkeren voor het oordeel, wanneer zij ofwel tot het paradijs zullen worden toegelaten of in de hel zullen worden geworpen. Dit zijn de fundamentele waarheden die de ongelovigen ontkenden en waarover zij de Profeet ﷺ uitdaagden. Hij krijgt verder de instructie om hun begeerten niet te volgen, of geen compromissen met hen te sluiten die vereisen dat een deel van deze waarheden wordt verzwegen, onderdrukt of uitgesteld. Sterker nog, de Profeet ﷺ wordt gewaarschuwd dat Gods straf ook op hem van toepassing zal zijn als hij in dit opzicht hun begeerten volgt, na alle duidelijke kennis die aan hem is gegeven.

A main feature of the divine instructions to God’s Messenger is that he should face all the opposition, challenges, denunciations and difficulties thrown in his face by declaring the truth of his message in full. This means that he must declare in all clarity that there is no deity other than God, the only Lord in the universe, the Almighty who must be worshipped alone without associating any partners with Him. All people will inevitably return to Him for judgement, when they will either be admitted into heaven or thrown in hell. These are the basic truths which the unbelievers denied and challenged the Prophet over. He is further instructed not to follow their desires, or seek compromises with them that require that any part of these truths be concealed, suppressed or delayed. In fact the Prophet is warned that God’s punishment will apply to him also if he follows their desires in this respect, after all the clear knowledge that has been given to him.

Dit hoofdkenmerk laat duidelijk zien dat de pleitbezorgers van de Islamitische boodschap niet kunnen afwijken van de aard van de boodschap en de methode van de oproep. Zij moeten ook de fundamentele waarheden van het Islamitische geloof zonder aarzeling verkondigen, waarbij zij niets onderdrukken en niets uitstellen. De eerste van deze essentiële waarheden is dat alle goddelijkheid en heerlijkheid in het universum alleen aan God toebehoren. Daarom moet alle onderwerping aan Hem zijn.

This main feature clearly shows that the advocates of the Islamic message cannot deviate from the nature of the message and its method of advocacy. They must also declare the basic truths of the Islamic faith without hesitation, suppressing nothing and delaying nothing. The first of these essential truths is that all Godhead and Lordship in the universe belong to God alone. Hence, all submission must be to Him.

Hij is Degene die gehoorzaamd moet worden in alle zaken. Deze waarheid moet worden verkondigd, ongeacht het soort oppositie die het ontmoet of hoe fel de weerstand van de ongelovigen ook is. Zelfs in het aangezicht van ontbering en vervolging moeten de pleitbezorgers ervan deze volledig verkondigen. Het is niet aan hen om te beslissen dat een deel van deze waarheid opzijgezet of tijdelijk onderdrukt moet worden, omdat tirannen ervan niet houden, degenen die het bepleiten vervolgen, of zich vanwege deze waarheid van het geloof afkeren. Geen van deze overwegingen staat de pleitbezorgers van de Islamitische boodschap toe om hun strategie te veranderen, beginnend met bijvoorbeeld zaken van aanbidding of morele waarden, goede zeden of spirituele overwegingen. Het mag lijken alsof een dergelijke koers te verkiezen is om de toorn van tirannen te vermijden, maar dat zou een ernstige fout zijn. Want de pleitbezorgers van de Islamitische boodschap moeten te allen tijde Gods eenheid en Heerlijkheid over het hele universum verkondigen, en dat alle onderwerping en gehoorzaamheid enkel aan God toebehoren.

He is the One to be obeyed in all matters. This truth must be declared, no matter what sort of opposition it meets nor how stiff the unbelievers’ resistance is. Even in the face of hardship and persecution, its advocates must declare it complete. It is not for them to decide that part of this truth should be put aside, or temporarily suppressed, because tyrants dislike it or persecute those who advocate it, or turn away from the faith on its account. None of these considerations permit advocates of the Islamic message to change its strategy, starting, for example, with matters of worship or moral values, good manners or spiritual considerations. It may appear that such a course is preferable in order to avoid the wrath of tyrants but that would be a grave mistake. For advocates of the Islamic message must at all times declare God’s oneness and Lordship over the whole universe, and that all submission and obedience belong to God alone.

Dit is de juiste manier om het islamitische geloof te verkondigen, zoals God het wil dat het gebeurt. Het is de strategie die werd gevolgd door de Profeet Muhammad ﷺ, zoals hij door God werd geïnstrueerd. Geen enkele pleitbezorger van de islam kan deze strategie verlaten of de methode van handelen ervan veranderen. Want immers, het islamitische geloof is de boodschap van God en Hij waakt erover.

This is the proper way to advocate the Islamic faith, as God wants it to be done. It is the strategy followed by the Prophet Muĥammad (peace be upon him), as he was instructed by God. No advocate of Islam can abandon this strategy, or change its method of action. After all, the Islamic faith is God’s message and He looks after it.

Hij biedt voldoende steun aan degenen die Hem verdedigen, en Hij is altijd in staat hen te beschermen tegen tirannen.

He provides sufficient support for its advocates, and He is always able to protect them against tyrants.

De Koranische methode om mensen tot de Islam te roepen, brengt de Koran, het boek van God dat wij reciteren, en het open boek van het universum samen. Het hele universum, met alle bewijzen die het levert van de macht en de zorgvuldige planning van God, is een bron van inspiratie voor de mensheid. Gecombineerd met deze twee boeken is het verslag van de menselijke geschiedenis, dat eveneens talloze bewijzen bevat van de macht en planning van God. De mens wordt al deze zaken getoond, aangezien de aanspreking tegelijkertijd gericht is tot hun verstand, harten en gevoelens.

The Qur’ānic method of calling people to Islam brings together the Qur’ān, God’s book which we recite, and the open book of the universe. The whole universe, with all the evidence it provides of God’s power and elaborate planning, is a source of inspiration for mankind. Combined with these two books is the record of human history which also contains countless proofs of God’s power and planning. Human beings are shown all these, as the address is made to their minds, hearts and feelings all at the same time.

Deze soera bevat talrijke voorbeelden uit de bladzijden van het boek van het universum, aangezien zij de gehele menselijke entiteit aanspreekt. Hier zijn slechts enkele daarvan:

This sūrah contains numerous examples from the pages of the book of the universe as it addresses the whole human entity. Here are just some of them:

Alif. Lām. Mīm. Rā. Dit zijn verzen van het Boek. Dat wat aan jou door jouw Heer is geopenbaard, is de waarheid, maar de meeste mensen zullen niet geloven. Het is God die de hemelen heeft opgericht zonder enige steun die jij kunt zien, en die Zichzelf op de Troon heeft gevestigd. En Hij is Degene die de zon en de maan onderworpen heeft gemaakt [aan Zijn wetten], elk die zijn eigen baan volgt voor een vastgestelde termijn. Hij bepaalt alle zaken. Hij maakt Zijn openbaringen duidelijk, zodat jij onwrikbaar kunt geloven dat jij zeker je Heer zult ontmoeten. Het is Hij die de aarde heeft uitgespreid en daar stevige bergen en rivieren op heeft geplaatst, en daar van elk type vrucht twee geslachten heeft geschapen, en de nacht heeft laten de dag bedekken. In al deze zaken zijn tekenen voor mensen die nadenken. En er zijn op de aarde aangrenzende stukken land; en wijngaarden, en velden met granen en dadelpalmen, die groeien in trossen of niet in trossen. [Allen] worden bewaterd met hetzelfde water; toch zijn sommigen van hen bevoorrecht boven anderen wat betreft het voedsel [dat zij bieden]. In al dit zijn tekenen voor mensen die hun verstand gebruiken. (Verzen 1-4)

Alif. Lām. Mīm. Rā. These are verses of the Book. That which is revealed to you by your Lord is the truth, yet most people will not believe. It is God who raised the heavens without any support that you could see, and established Himself on the Throne. And He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term. He ordains all things. He makes plain His revelations so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord. It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day. In all these there are signs for people who think. And there are on earth adjoining tracts of land; and vineyards, and fields of grains and date palms, growing in clusters or non-clustered. [All] are irrigated by the same water; yet some of them are favoured above others with regard to the food [they provide]. In all this there are signs for people who use their reason. (Verses 1-4)

De soera bevat al deze scènes, zodat het hele universum een getuige wordt die bewijs levert voor de macht van God wat betreft de schepping, de oorsprong en het ontwerp, volgens een gedetailleerd plan. Vervolgens wordt er verwonderd over mensen die al dit bewijs zien, maar die het desondanks moeilijk vinden om in de opstanding en een nieuwe schepping te geloven. Zij ontkennen de openbaringen van God, omdat wat Hij openbaart deze waarheid zeer duidelijk stelt, die men dichtbij zou moeten voelen, gezien de grenzeloze macht van God die deze wonderbaarlijke scènes van de schepping voortbracht.

The sūrah includes all these scenes so that the whole universe becomes a witness giving proof of God’s power of creation, origination, and design, according to an elaborate plan. It then wonders at people who see all this evidence but who nonetheless find it difficult to believe in resurrection and a new creation. They deny God’s revelations because what He reveals states very clearly this truth which should be felt to be so close at hand, considering God’s limitless power which produced these marvellous scenes of creation.

Maar als je verbaasd bent, dan is het ook verbaasend dat zij zeggen: ‘Wat! Zullen wij, nadat wij tot stof zijn geworden, werkelijk in een nieuwe schepping worden opgewekt?’ Dat zijn degenen die hun Heer ontkennen. Dat zijn degenen die hun eigen boeien om hun nek dragen; en dat zijn degenen die voor de hel bestemd zijn, waarin zij zullen verblijven. (Vers 5)

But if you are amazed, amazing, too, is their saying: ‘What! After we have become dust, shall we be raised [to life] in a new act of creation?’ These are the ones who deny their Lord. They are the ones who carry their own shackles around their necks; and they are the ones who are destined for the fire wherein they will abide. (Verse 5)

Het is Hij die voor jullie de bliksem laat verschijnen, die zowel angst als hoop opwekt, en die de zware wolken voortbrengt. En de donder prijst Zijn grenzeloze glorie en looft Hem, en dat doen de engelen ook, in ontzag voor Hem. Hij werpt de bliksemschichten om daarmee te slaan wie Hij wil. (Versen 12-13)

It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope, and originates the heavy clouds. And the thunder extols His limitless glory and praises Him, and so do the angels, in awe of Him. He hurls the thunderbolts to smite with them whom He wills. (Verses 12-13)

Deze scène van universele verschijnselen versterkt het gevoel van verbazing over de mensen die blijven discussiëren over God en partners aan Hem toekennen, terwijl zij de resultaten van Zijn macht en Heerlijkheid kunnen zien, evenals de onderwerping van het universum aan Hem. Dit alles bewijst dat Hij alle zaken in het universum beheerst. Niemand anders heeft een vergelijkbare macht om te scheppen, te plannen of te beheersen:

This scene of universal phenomena enhances the feeling of amazement at people who continue to argue about God, associating partners with Him when they can see the results of His power and Lordship, as well as the submission of the universe to Him. All this proves that He controls all matters in the universe. No one else has similar power to create, plan or control:

Toch strijden zij koppig over God. Zijn macht is zowel streng als wijs. Aan Hem is de aanbidding verschuldigd die gericht is op de Waarheid. Degenen tot wie mensen aanbidden naast God, kunnen hen op geen enkele wijze antwoorden. Zij zijn als een man die zijn open handen naar water uitstrekt, [hopend] dat het naar zijn mond zal komen; maar het zal het nooit bereiken. Het gebed van degenen zonder geloof is niets anders dan dwalen in een ernstige dwaling. Aan God moeten zij zich neerleggen, vrijwillig of onvrijwillig, allen die in de hemelen en op de aarde zijn, net zoals hun eigen schaduwen, in de ochtend en de avond. Zeg: ‘Wie is de Heer van de hemelen en de aarde?’ Zeg: [Het is] God. Zeg: ‘Waarom nemen jullie dan, in plaats van Hem, anderen tot beschermers die geen macht hebben om noch voordeel, noch schade te berokkenen, zelfs niet aan zichzelf?’ Zeg: ‘Zijn de blinden en de zienden gelijk? Of is de diepte van de duisternis gelijk aan het licht?’ Of kennen zij aan God partners toe die het gelijke van Zijn schepping hebben geschapen, zodat beide scheppingen voor hen gelijk lijken? Zeg: ‘God is de Schepper van alle dingen. Hij is Degene die macht heeft over alle dingen.’ (Verzen 13-16)

Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise. To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error. To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening. Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’ (Verses 13-16)

Het hele universum is zo veranderd in een grote tentoonstelling die de macht van God bewijst en aanwijst wat mensen zou moeten motiveren om het geloof te aanvaarden. Het spreekt de menselijke natuur aan met diepgaande logica, en spreekt de gehele mens aan met al zijn vermogens van waarneming en begrip. Dit alles gebeurt in perfecte harmonie.

The whole universe is thus turned into a great exhibition proving God’s power and pointing out what should motivate people to accept the faith. It addresses human nature with profound logic, and addresses the whole human being with all its faculties of perception and understanding. This is all done in perfect harmony.

Aan het grote boek van het universum zijn enkele pagina's van de menselijke geschiedenis toegevoegd, samen met de zichtbare effecten van de macht van God, de beheersing van het universum en Zijn zorgvuldige planning van het menselijk leven:

To the great book of the universe is added a few pages of human history, together with the visible effects of God’s power, control of the universe and His elaborate planning of human life:

Zij vragen u om het kwade te bespoedigen in plaats van het goede, hoewel er inderdaad voorbeeldige straffen zijn geschied voor hun tijd. (Vers 6)

They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time. (Verse 6)

God weet wat elke vrouw draagt, en hoe de baarmoeders kunnen tekortschieten [in de zwangerschapsduur], en hoe zij kunnen toenemen. Bij Hem heeft alles zijn vaste maat. Hij weet alles wat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt en alles wat men kan getuigen. Hij is de Grootste, de Allerhoogste. Het is Hem allemaal gelijk of een van jullie in het geheim spreekt of luidkeels, of hij zich schuilhoudt onder de dekmantel van de nacht of openlijk wandelt in het licht van de dag. Ieder heeft beschermengelen voor hem en achter hem, die hem bewaken op bevel van God. Voorwaar, God verandert de toestand van een volk niet, tenzij zij eerst veranderen wat er in hun harten is. Wanneer God mensen een onheil wil laten ondergaan, kan niemand dat afwenden. Naast Hem hebben zij niemand om hen te beschermen. (Verzen 8-11)

God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure. He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High. It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command. Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it. Besides Him, they have none to protect them. (Verses 8-11)

God verleent overvloedige voorziening, of geeft deze in geringe mate, aan wie Hij wil.

God grants abundant sustenance, or gives it in scant measure, to whomever He wills.

Zij [d.w.z. de ongelovigen] verheugden zich over het leven van deze wereld, ook al is het leven van deze wereld, vergeleken met het leven in het hiernamaals, niets anders dan een vluchtig genot. (Vers 26)

They [i.e. the unbelievers] rejoice in the life of this world, even though, compared to the life to come, the life of this world is nought but a fleeting pleasure. (Verse 26)

Wat de ongelovigen betreft, vanwege hun slechte daden, zal er altijd een ramp over hen komen of zal deze dicht bij hun huizen vallen, totdat de belofte van God wordt vervuld. God faalt nooit in het vervullen van Zijn belofte. Vóór jouw tijd werden andere boodschappers bespot, maar een tijdlang gaf Ik de ongelovigen de ruimte; maar toen hield Ik hen ter verantwoording, en hoe verschrikkelijk was Mijn straf. (Versen 31-32)

As for the unbelievers, because of their misdeeds, calamity will always befall them or will fall close to their homes, until God’s promise is fulfilled. God never fails to fulfil His promise. Before your time, other messengers were derided, but for a while I gave rein to the unbelievers; but then I took them to task, and how terrible was My retribution. (Verses 31-32)

Zien zij niet hoe Wij het land geleidelijk verminderen vanaf de buitenste grenzen? Wanneer God oordeelt, is er geen kracht die Zijn oordeel kan afwenden. Hij is spoedig in de berekening. Degenen die vóór hen leefden, bedachten ook plannen, maar God is de Meester van alle plannen. Hij weet wat elke ziel heeft verdiend. De ongelovigen zullen in de loop van de tijd weten wie de uiteindelijke verblijfplaats zal bereiken. (Versen 41-42)

Do they not see how We gradually reduce the land from its outlying borders? When God judges, there is no power that could repel His judgement. He is swift in reckoning. Those who lived before them also schemed, but God is the master of all scheming. He knows what is earned by every soul. The unbelievers will in time come to know who will attain the ultimate abode. (Verses 41-42)

De Qur’ān moet altijd het boek zijn waartoe voorstanders van de Islam zich wenden voor leiding, voordat zij zich tot een andere bron wenden. Het is uit de Qur’ān dat zij moeten leren hoe zij mensen kunnen oproepen tot geloof, en hoe zij hun harten kunnen doen ontwaken en inactieve zielen weer tot leven kunnen wekken. De Qur’ān is een openbaring die door God is neergezonden, de Schepper van de mens die zijn natuur kent, hoe hij wordt beïnvloed en op welke manier hij reageert. We hebben al gezegd dat voorstanders van het islamitische geloof de strategie moeten volgen die door God is vastgesteld, beginnend met het duidelijk maken van de waarheid betreffende God, Zijn eenheid, Zijn Heerlijkheid over alle werelden, soevereiniteit en macht. Op dezelfde wijze moeten zij trachten de harten van mensen te openen voor de boodschap van de waarheid door de methode van de Qur’ān te volgen om mensen werkelijk bewust te maken van hun Heer. Dit is de beste manier om mensen te laten inzien dat alle onderwerping enkel aan God moet zijn, de ware Heer die het hele universum beheerst.

The Qur’ān must always be the book to which advocates of Islam turn for guidance, before turning to any other source. It is from the Qur’ān that they must learn how to call on people to believe, and how to awaken their hearts and bring inactive souls back to life. The Qur’ān is a revelation sent down by God, the Creator of man who knows his nature, how he is influenced and in what way he reacts. We have already said that advocates of the Islamic faith should follow the strategy laid down by God, starting with making the truth plain concerning God, His oneness, Lordship over all the worlds, sovereignty and power. Similarly, they must seek to open people’s hearts to the message of truth by following the method of the Qur’ān in making people truly aware of their Lord. This is the best way to make people recognize that all submission must be to God alone, the true Lord who controls the whole universe.

De Qur’ān besteedt veel zorg aan het in de duidelijkste bewoordingen tonen van de aard van de boodschap en de aard van de Boodschapper van God. Dit wordt gedaan om de mensen vast te stellen wie hun ware Heer is, en om elk spoor van polytheïsme uit hun gedachten te verwijderen. In het verleden waren er vele gevallen van afwijking van dit juiste concept onder de mensen van eerdere openbaringen, wat leidde tot verwarring tussen de aard van de godheid en de aard van het profentschap. Het duidelijkste voorbeeld was onder de christenen, die aan Jezus (vrede zij met hem) goddelijke eigenschappen en eigenschappen van Heerlijkheid toevoegden die alleen aan God toebehoren. Als gevolg hiervan raakten de volgelingen van verschillende kerken verstrikt in een doolhof van conflict dat in strijd was met de waarheid.

The Qur’ān takes great care to show in the clearest of terms the nature of the message and the nature of God’s Messenger. It does so in order to establish for people who their true Lord is, and to remove any trace of polytheism from their minds. There were in the past many instances of deviation from this proper concept, among the people of earlier revelations, which led to confusion between the nature of Godhead and the nature of prophethood. The clearest example was among the Christians who added to Jesus (peace be upon him) divine qualities and qualities of Lordship that belong to God alone. As a result, the followers of different churches became involved in a maze of conflict that was contrary to the truth.

Maar de christenen waren niet de enigen wier overtuigingen zo verward waren. Alle heidense gemeenschappen waren op vergelijkbare wijze betrokken bij een dergelijke eindeloze verwarring, waarbij concepten werden geproduceerd die mysterieuze kwaliteiten toeschrijven aan het profentschap, of het koppelen aan magie, of aan helderziendheid, of aan contacten met geesten en de djinn.

But the Christians were not the only ones whose beliefs were so confused. All pagan communities were similarly involved in such endless confusion, producing concepts that assign mysterious qualities to prophethood, or link it with magic, or clairvoyance, or with contacts with spirits and the jinn.

Veel van deze concepten vonden hun weg naar de overtuigingen van de heidense Arabieren. Daarom eisten sommigen van hen dat de Profeet ﷺ hen vertelde over zaken die buiten het bereik van de menselijke kennis lagen. Sommigen eisten dat hij fysieke wonderen zou verrichten. Ze beschuldigden hem ook van het zijn van een tovenaar, of een krankzinnige die contacten had met de djinn, terwijl anderen suggereerden dat hij een engel zou moeten hebben die zijn woorden ondersteunde. De feitelijke situatie is dat al dergelijke suggesties, eisen, beschuldigingen en uitdagingen die naar hem werden geworpen, hun wortels hadden in de heidense concepten over de aard van het profentschap en profeten in het algemeen.

Many of these concepts found their way into the beliefs of the pagan Arabs. Hence some of them used to demand that the Prophet tell them about things beyond the reach of human knowledge. Some demanded that he should produce some physical miracles. They also accused him of being a sorcerer, or a madman who had contacts with the jinn, while some suggested that he should have an angel supporting what he said. The fact is that all such suggestions, demands, accusations and challenges thrown at him had their roots in the pagan concepts of the nature of prophethood and prophets in general.

De Qur’ān zet de waarheid van dit concept op de meest heldere wijze uiteen, waarbij de aard van de boodschap en de boodschapper die deze van God ontving en aan de mensheid overbracht, worden geschetst. Het schetst ook de unieke aard van de Godheid, waarin geen enkel ander wezen de geringste deel heeft, en de aard van de dienstbaarheid die geldt voor alle schepselen, inclusief de boodschappers en profeten van God. Ook zij waren menselijke wezens die geen enkele goddelijke kwaliteiten bezaten, en geen contact hadden met de djinn of met de wereld van magie.

The Qur’ān puts the truth of this concept in a most lucid way, outlining the nature of the message and the messenger who received it from God and conveyed it to mankind. It also outlines the unique nature of Godhead in which no other being has the slightest share, and the nature of servitude that applies to all creatures, including God’s messengers and prophets. They too were human beings who had no divine qualities whatsoever, and had no contact with the jinn or with the world of magic.

Zij ontvingen slechts openbaringen van God. Daarbuiten hadden zij geen macht om een bovennatuurlijk wonder te verrichten, behalve door de wil van God. Zij werden gekozen voor een bepaalde taak, terwijl zij hun menselijke natuur en hun status als dienaren van God behielden.

They only received revelations from God. Beyond that, they had no power to produce any supernatural miracle, except by God’s will. They were chosen for a certain task while they retained their human nature and their status as God’s servants.

De soera bevat verschillende voorbeelden die de aard van het profentschap en de boodschap die aan de Profeet Muhammad ﷺ is gegeven, verduidelijken. Deze voorbeelden dienen om de geest van de mensen te zuiveren van alle sporen van heidendom en de legenden die de overtuigingen van mensen die eerder goddelijke openbaringen hadden ontvangen, hadden vervormd, wat hen leidde naar een nieuwe vorm van heidendom en een nieuwe reeks legenden en bijgeloof.

The sūrah includes several examples clarifying the nature of prophethood and the message given to the Prophet Muĥammad (peace be upon him). These examples serve to purge people’s minds of all traces of paganism and the legends that distorted the beliefs of people who had earlier received divine revelations, leading them to a new form of paganism and a new set of legends and superstitions.

Deze verduidelijking komt niet in de vorm van een intellectueel argument of een filosofische of metafysische stelling. In plaats daarvan biedt het ondersteuning aan gelovigen die een praktische methode van handelen toepassen die standhield tegen de uitdagingen van de ongelovigen:

This clarification does not come in the form of an intellectual argument or a philosophical or metaphysical thesis. Instead, it provides support to believers implementing a practical method of action that stood up to the challenges of the unbelievers:

Toch zeggen de ongelovigen: ‘Waarom is hem geen wonderbaarlijk teken geschonken door zijn Heer?’ Maar jij bent slechts een waarschuwer. Elke gemeenschap heeft [haar] gids. (Vers 7)

Yet the unbelievers say: ‘Why has no miraculous sign been bestowed on him by his Lord?’ But you are only a warner. Every community have [their] guide. (Verse 7)

De ongelovigen zeggen: ‘Waarom is hem geen wonderbaarlijk teken geschonken door zijn Heer?’ Zeg: ‘God laat degene die wil [verdoofd worden] dwalen en leidt naar Zichzelf degenen die tot Hem terugkeren.’ (Vers 27)

Wij hebben inderdaad boodschappers voor jou gezonden en hen echtgenotes en nakomelingen gegeven. Toch kon geen enkele boodschapper een wonder verrichten behalve met Gods toestemming. Elk tijdperk heeft zijn openbaring gehad. (Vers 38)

We have indeed sent messengers before you and given them wives and offspring. Yet no messenger could produce a miracle except by God’s permission. Every age has had its revelation. (Verse 38)

Whether We let you see some of what We have promised them, or cause you to die [before its fulfilment], your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning. (Verse 40)

Deze verzen vatten de aard van de boodschap en de rol van de Boodschapper van God ﷺ helder samen. Hij is slechts gezonden om de mensheid te waarschuwen. Zijn taak is het overbrengen van zijn boodschap, en alles wat hij hoeft te doen is de openbaringen die hij ontvangt aan de mensen voordragen. Het is niet aan hem om een wonder te verrichten, behalve door de wil van God. Daarbuiten is hij slechts de dienaar van God, tot wie hij ongetwijfeld zal terugkeren. Als mens trouwt hij en krijgt hij kinderen, en hij leeft in alle opzichten als een mens. Hij beoefent zijn dienstbaarheid aan God in alle aspecten en alle situaties.

These verses lucidly sum up the nature of the message and the role of God’s Messenger. He is only sent to warn mankind. His task is to convey his message, and all that he has to do is to recite to people the revelations he receives. It is not for him to produce any miracle, except by God’s will. Beyond that he is only God’s servant, to whom he will definitely return. As a human being, he gets married and begets children, and lives as a human being in all respects. He practises his servitude to God in all aspects and all situations.

Met een dergelijke helderheid worden alle verwarrende overtuigingen, bijgeloven en onjuiste concepten met betrekking tot de aard van het profentschap volledig weggenomen. Het geloof blijft puur en laat niets toe van de verwarrende concepten die door verschillende kerken en heidense overtuigingen worden gepresenteerd. In feite hebben dergelijke verwarrende concepten het christendom na de eerste eeuw gereduceerd tot een heidense status, terwijl het door Jezus Christus werd gepredikt als een goddelijk geloof, waarbij aan hem niet meer werd toegekend dan de status van een goede menselijke dienaar van God die geen wonder kon verrichten behalve door de toestemming van God.

With such clarity all confused beliefs, superstitions and erroneous concepts concerning the nature of prophethood are completely removed. The faith remains pure, admitting nothing of the muddled concepts advanced by different churches and pagan beliefs. In fact such confused concepts reduced Christianity after its first century to pagan status, while it was preached by Jesus Christ as a divine faith, assigning to him no more than the status of a good human servant of God who could not produce a miracle except by God’s permission.

Voordat we onze opmerkingen over deze vraag afsluiten, moeten we kort reflecteren op een punt dat duidelijk wordt vermeld in het vers dat zegt: “Of Wij u nu een deel laten zien van wat Wij hen hebben beloofd, of u doen sterven [voordat het vervuld is], uw plicht is slechts het overbrengen van uw boodschap: het is aan Ons om de rekenschap af te leggen.” (Vers 40) Dit wordt gezegd tegen de Profeet ﷺ, de Boodschapper van God, die Zijn openbaringen ontving en werd bevolen om de mensen toe te spreken en hen op te roepen tot het geloof in de islamitische religie. In een notendop betekent deze uitspraak dat wat er met dit geloof en deze boodschap gebeurt, niets met hem te maken heeft. Niets daarvan is zijn zorg. Zijn taak is om zijn boodschap volledig over te brengen. Het leiden van mensen om het te aanvaarden is niet zijn taak. Leidraad wordt uitsluitend door God gegeven. Of God nu een deel van wat Hij hem heeft beloofd met betrekking tot het lot van die mensen vervult, of dat zijn termijn in dit leven daarvoor ten einde komt, de aard van zijn taak blijft hetzelfde: hij hoeft alleen zijn boodschap over te brengen. De rekenschap en het bepalen van hun lot zijn overgelaten aan God. Niets vat de rol van de voorvechters van de islam en de taak die zij worden geroepen te vervullen duidelijker samen. De uitkomst met betrekking tot dit geloof, en inderdaad alles wat er is, wordt uitsluitend door God bepaald.

Before we conclude our remarks on this question we should reflect a little on a point clearly stated in the verse that says: “Whether We let you see some of what We have promised them, or cause you to die [before its fulfilment], your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning.” (Verse 40) This is said to the Prophet (peace be upon him), God’s Messenger who received His revelations and was commanded to address people and call on them to believe in the Islamic faith. In a nutshell, this statement means that what becomes of this faith and message has nothing to do with him. Nothing of it is his concern. His task is to deliver his message complete. Guiding people to accept it is not his task. Guidance is provided by God alone. Whether God fulfils part of what He has promised him with regard to the fate of those people or his term in this life comes to an end before that, the nature of his task remains the same: he has only to deliver his message. The reckoning and the determination of their fate are left to God. Nothing sums up more clearly the role of the advocates of Islam and the task they are called on to perform. The outcome concerning this faith, and indeed everything else, is determined by God alone.

Dit zou de pleitbezorgers van de Islam moeten leren hun grenzen te herkennen en daarbinnen te blijven. Zij kunnen geen resultaten en loten bespoedigen. Zij mogen niet proberen de acceptatie van het geloof door mensen te bespoedigen, of aandringen op de onmiddellijke vervulling van de belofte van God aan hen die Zijn leiding volgen, of Zijn waarschuwing aan hen die Zijn boodschap verwerpen.

This should teach the advocates of Islam to recognize their limits and remain within them. They cannot precipitate results and fates. They must not try to hasten people’s acceptance of the faith, or urge the immediate fulfilment of God’s promise to those who follow His guidance or His warning to those who reject His message.

Zij kunnen niet zeggen: ‘we roepen al lange tijd mensen tot het geloof en leggen het ware geloof uit, maar slechts enkelen hebben positief gereageerd,’ of dat ‘we zo lang geduldig zijn geweest, maar God de onderdrukkers tijdens ons leven niet heeft gestraft’. Hun taak is belangenbehartiging. Hoe God met mensen omgaat in dit leven of in het leven hierna is niet de zaak van Zijn dienaren; het is Zijn eigen aangelegenheid. Daarom betekent het kennen van onze grenzen als dienaren van God en het erkennen van onze dienstbaarheid aan Hem, dat we het geheel aan Hem overlaten om te bepalen zoals Hij wil.

They cannot say, ‘we have been calling on people, explaining the true faith, for a long time, but only a few people have responded positively,’ or that ‘we have been patient for so long, but God has not punished the oppressors during our lives’. Their task is advocacy. How God deals with people in this life or in the life to come is not of any concern to His servants; it is His own affair. Hence, knowing our limits as God’s servants and acknowledging our servitude to Him mean that we leave it all entirely to Him to determine as He pleases.

Deze soera werd in Makkah geopenbaard. Daarom is de taak van de Profeet ﷺ beperkt tot het overbrengen van de boodschap. Strijden voor de zaak van God, of jihad, was nog niet tot een plicht gemaakt. De Profeet ﷺ werd later bevolen om de overbrenging van de boodschap op te volgen met jihad. Dit is iets wat we moeten begrijpen met betrekking tot het praktische karakter van deze religie. De uitspraeringen hebben een progressief karakter, waarbij ze vooruitgaan om aan te sluiten bij de voortgang van de boodschap en om de ontwikkeling ervan te ondersteunen en te sturen. Dit wordt vaak over het hoofd gezien door schrijvers over de islam in onze tijd. Dergelijke schrijvers concentreren zich op hun onderzoek zonder naar de progressie te kijken. Daarom relateren zij teksten niet aan hun tijd van openbaring en de praktische situatie waarin zij werden geopenbaard.

This sūrah was revealed in Makkah. Hence, the Prophet’s task is confined to the delivery of the message. Striving for God’s cause, or jihād, had not yet been made a duty. The Prophet was later commanded to follow the delivery of the message with jihād. This is something we have to understand with regard to the practical nature of this religion. Its statements have their progressive nature, moving forward to match the progress of the message and to suit and direct its development. This is often overlooked by writers on Islam in our time. Such writers concentrate on their research without looking at the progress. Hence they do not relate texts to their time of revelation and the practical situation in which they were revealed.

Velen zijn de mensen die een uitspraak als deze lezen, “jouw plicht is slechts om jouw boodschap over te brengen: het is aan Ons om de rekenschap af te leggen,” en daaruit concluderen dat de taak van de verdedigers van de islam slechts bestaat uit het overbrengen van de boodschap. Zodra zij deze hebben overgebracht en voor de mensen hebben neergelegd, beschouwen zij hun taak als voltooid. Wat betreft het streven voor de zaak van God, of jihad, ik weet werkelijk niet of dit een plaats heeft in hun perspectief.

Many are the people who read a statement like this one, “your duty is only to deliver your message: it is for Us to do the reckoning,” and deduce from it that the task of Islamic advocates is merely to convey the message. Once they have delivered it and put it before people, they then consider their task complete. As for striving for God’s cause, or jihād, I really do not know whether it has a place in their perspective.

Velen anderen lezen dezelfde uitspraak en beperken het domein van jihad, zonder het geheel op te heffen. Zij herinneren zich nauwelijks dat dit een tekst is die in Makkah werd geopenbaard. Noch relateren zij Qur’ānic teksten aan de voortgang van de islamitische boodschap en de fase van de oproep daartoe. Dit toont hun gebrek aan begrip van het praktische karakter van deze religie. Zij lezen het simpelweg in boeken en teksten. Deze religie wordt nooit volledig begrepen door hen die passief toezien zonder praktische stappen te ondernemen om deze te verkondigen. Het is geen religie voor de luiaards.

Many others read the same statement and restrict the domain of jihād, without abrogating it altogether. They hardly remember that this is a text revealed in Makkah. Nor do they relate Qur’ānic texts to the progress of the Islamic message and the stage of its advocacy. This shows their lack of understanding of the practical nature of this religion. They simply read it in books and texts. This religion is never fully understood by those who sit idly without taking practical steps to advocate it. It is not a religion for the idle.

Niettemin blijft het overbrengen van de boodschap de basis van de taak van de Boodschapper van God ﷺ, en ook de taak van degenen die zijn voorbeeld volgen in het bepleiten van zijn boodschap. Het overbrengen van de boodschap van God is inderdaad de eerste fase van jihad. Het moet echter op de juiste manier worden aangepakt, zodat het gericht is op het uitleggen van de fundamentele waarheden van het geloof vóór de details ervan. Dit betekent dat het er in de eerste plaats op gericht moet zijn vast te stellen dat de Godheid, de Heerlijkheid en de Soevereiniteit alleen aan God toebehoren, en dat mensen zich aan God moeten onderwerpen en alle onderwerping aan een ander moeten opgeven. Wanneer dit is gedaan, zal de on-islamitische samenleving waarin zij leven zich tegen de pleitbezorgers van het islamitische geloof keren. Eerst houdt zij een doof oor, en daarna daagt zij hen uit. Vervolgens begint zij hen te onderwerpen aan onderdrukking en tactieken met een ijzeren vuist. Daarom volgt de volgende fase van streven, of jihad, als een natuurlijke voortzetting van de juiste overbrenging van de boodschap van God:

Nevertheless, delivering the message remains the basis of the task of God’s Messenger, and also the task of those who follow his example in advocating his message. Indeed to deliver God’s message is the first stage of jihād. It must, however, be approached in the right way, so that it is directed at explaining the basic truths of the faith before its details. This means that it should aim, first of all, to establish that Godhead, Lordship and Sovereignty belong to God alone, and that people must submit themselves to God and abandon all submission to anyone else. When this is done, the un-Islamic society in which they live will take a stand against advocates of the Islamic faith. It first turns a deaf ear, and then challenges them. It then starts to subject them to oppression and iron-fist tactics. Therefore, the next stage of striving, or jihād, follows as a natural progression from the proper delivery of God’s message:

“Zo hebben Wij tegen iedere profeet vijanden aangesteld onder de hardnekkige zondaars. Toch kan niemand leiden en effectieve steun bieden zoals Uw Heer dat doet.” (25: 31)

“Thus have We set up against every prophet enemies from among hardened sinners. Yet none can give guidance and effective support as your Lord does.” (25: 31)

Dat is de weg, en het is de enige ware weg.

Such is the way, and it is the only true way.

Een belangrijk kenmerk van deze soera is dat zij het laatste woord spreekt over de relatie tussen de houding en de daden van een mens aan de ene kant, en zijn lot en bestemming aan de andere kant. Het maakt duidelijk dat de omstandigheden van mensen worden bepaald door wat zij voor zichzelf doen. Tegelijkertijd stelt het dat elke gebeurtenis plaatsvindt door de wil van God. De soera bevat verschillende uitspraken die relevant zijn voor dit punt. Deze zijn voldoende om het islamitische concept van dit zeer ernstige onderwerp overduidelijk te maken. Hier zijn slechts enkele van dergelijke voorbeelden:

An important feature of this sūrah is that it states the final word concerning the relation between a human being’s attitude and action on the one hand and his fate and destiny on the other. It makes it clear that people’s conditions are determined by what they do for and by themselves. At the same time, it states that every event takes place by God’s will. The sūrah includes several statements which are relevant to this point. They are sufficient to make the Islamic concept of this very serious issue abundantly clear. Here are just a few such examples:

Voorwaar, God verandert de toestand van een volk niet, tenzij zij eerst datgene veranderen wat in hun harten is. Wanneer God wil dat mensen een onheil treffen, kan niemand dat afwenden.

Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it.

Naast Hem hebben zij niemand om hen te beschermen. (Vers 11)

Besides Him, they have none to protect them. (Verse 11)

Voor hen die antwoorden op hun Heer is een rijke beloning. Wat betreft hen die niet aan Hem antwoorden, zelfs als zij alles zouden hebben wat de aarde bevat, en nog eens het dubbele daarvan, zouden zij het met tegenzin als losgeld aanbieden. Voor hen is er een verschrikkelijke afrekening, en de hel zal hun verblijfplaats zijn, een slecht rustpunt! (Vers 18)

For those who respond to their Lord is a rich reward. As for those who do not respond to Him, should they have all that the earth contains, and twice as much, they would gladly offer it for their ransom. Theirs shall be an awful reckoning, and hell shall be their abode, an evil resting place! (Verse 18)

God laat degene die wil dwalen dwalen, en Hij leidt degenen die tot Hem terugkeren naar Zichzelf; degenen die geloven en wiens harten rust vinden in de herinnering aan God. Het is inderdaad in de herinnering aan God dat de harten van de mensen hun rust vinden.

God lets go astray anyone who wills [to go astray] and guides to Himself those who turn to Him; those who believe and whose hearts find comfort in the remembrance of God. It is indeed in the remembrance of God that people’s hearts find their comfort.

(Verzen 27-28)

(Verses 27-28)

Hebben zij die geloven niet beseft dat, indien God het zo gewild had, Hij inderdaad de gehele mensheid zou hebben geleid? (Vers 31)

Have they who believe not come to realize that, had God so willed, He would indeed have guided all mankind? (Verse 31)

Inderdaad, hun eigen listige plannen lijken de ongelovigen aantrekkelijk, en zij worden afgeleid van het rechte pad. Wie God laat dwalen, zal nooit een gids kunnen vinden.

Indeed their own cunning devices seem fair to the unbelievers, and they are turned away from the right path. Whoever God lets go astray can never find any guide.

(Vers 33)

(Verse 33)

De eerste van deze verzen stelt duidelijk dat de wil van God om het lot van een gemeenschap te veranderen afhangt van, en wordt vervuld door, wat deze gemeenschap voor zichzelf doet en hoe zij haar gedrag en daden verandert, zowel in houding als in praktijk. Wanneer een gemeenschap haar richting en daden verandert, verandert God hun lot op die basis.

The first of these verses clearly states that God’s will to change the lot of any community depends on, and is fulfilled through, what this community does for itself and how it changes its behaviour and actions both in attitude and practice. When a community changes their direction and actions, God changes their lot on that basis.

Mocht hun nieuwe situatie vereisen dat onheil hen treft, dan geschiedt de wil van God en niets kan het stoppen. Er is niemand om hen ertegen te beschermen. Zij zullen nooit iemand vinden die hen steun kan bieden tegen God.

Should their new situation require that misfortune befall them, God’s will is done and nothing can stop it. There is no one to protect them from it. They will never find anyone to give them support against God.

Aan de andere kant, als zij gehoorzamen aan hun Heer en hun situatie veranderen, zal God hen het beste geven, waarbij Hij ervoor zorgt dat zij dit ontvangen in het leven van deze wereld, in het hiernamaals, of in beide. Aan de andere kant, wanneer hun reactie negatief is, zal God hen onheil laten treffen en zal Hij hen een zware verantwoording afleggen op de Dag des Oordeels. Geen losgeld zal hun vrijlating van de straf van God kunnen kopen, mochten zij tot Hem terugkeren zonder in dit leven op Zijn boodschap te hebben gereageerd. Het is duidelijk uit de tweede hierboven geciteerde tekst dat de aard van de reactie van mensen afhangt van de richting die zij voor zichzelf kiezen en de daden die zij verrichten. De wil van God wordt vervuld door zowel hun houding als hun daden.

On the other hand, if they respond to their Lord, and change their situation, God will give them what is best, ensuring that they receive it in the life of this world, or in the life to come, or in both. On the other hand, when their response is negative, God will cause misfortune to befall them, and will put them to severe reckoning on the Day of Judgement. No ransom will buy their release from God’s punishment, should they return to Him without having responded to His message in this life. It is clear from the second text quoted above that the nature of people’s response depends on the direction they choose for themselves and the actions they perform. God’s will is fulfilled through both their attitude and action.

De derde tekst begint met een bewering die de vrije wil van God bevestigt om iedereen te laten dwalen, maar dit wordt gevolgd door de uitspraak dat God "Degenen die tot Hem wenden, naar Zichzelf leidt." Dit is een stellige uitspraak dat God Zijn leiding geeft aan iedereen die tot Hem keert. Dit toont aan dat God slechts degenen laat dwalen die niet op Hem reageren.

The third text begins with a statement asserting God’s free-will to let anyone go astray, but this is followed by saying that God “guides to Himself those who turn to Him.” This is a definite statement that God gives His guidance to anyone who turns to Him. This shows that God lets go astray only those who do not respond to Him.

Hij ontzegt Zijn leiding nooit aan iemand die tot Hem wendt of op Hem reageert. Dit komt overeen met Zijn belofte in een andere soera: “Zij die in Ons streven inspannen, zullen Wij zeker leiden naar de paden die tot Ons leiden.” (29: 69) Zo zijn zowel leiding als het afdwalen daarvan het resultaat van de wil van God, zoals deze Zijn dienaren treft. Zijn wil wordt verwezenlijkt door de eigen daden van mensen en wat zij voor zichzelf kiezen, door te reageren op hun Heer of zich van Hem af te keren.

He never denies His guidance to anyone who turns or responds to Him. This is in line with His promise in another sūrah: “Those who strive hard in Our cause We shall certainly guide to paths that lead to Us.” (29: 69) Thus both guidance and straying away from it are the outcome of God’s will as it affects His servants. His will is done through people’s own actions and what they choose for themselves, responding to their Lord or turning away from Him.

De vierde tekst stelt dat God alle mensen had kunnen leiden, indien Hij dat had gewild. In het licht van alle teksten is het duidelijk dat dit betekent dat God alle mensen had kunnen scheppen met dezelfde neiging om Zijn leiding te aanvaarden, of dat Hij hen had kunnen dwingen deze te volgen. Maar Hij heeft gewild hen te scheppen in hun huidige natuur, met hun dubbele vatbaarheid om ofwel Zijn leiding te volgen ofwel te dwalen. Het is niet Zijn wil om hen te dwingen ofwel de leiding te volgen ofwel te dwalen — verre van Hem om iemand te dwingen te dwalen. Hij heeft Zijn wil afhankelijk gemaakt van hun reactie op de aanwijzingen naar Zijn leiding en het bewijs dat het geloof ondersteunt.

The fourth text states that God could have guided all people, had He so willed. In light of all the texts, it is clear that what this means is that God could have created all people with the same propensity to accept His guidance, or He could have forced them to follow it. But He has willed to create them in their present nature, with their dual susceptibility to either follow His guidance or go astray. It is not His will to force them either to follow guidance or to go astray — far be it for Him to force anyone to stray. He has made His will dependent on their response to the pointers to His guidance and the evidence supporting faith.

De laatste van deze teksten stelt dat de ongelovigen zich van het rechte pad hebben afgekeerd en dat hun vuile listigheden voor hen aantrekkelijk zijn gemaakt. Het op zichzelf nemen van een dergelijke uitspraak heeft geleid tot het bekende argument in de islamitische geschiedenis over de vrije wil van de mens en de predestinatie. Maar wanneer deze tekst samen met alle relevante teksten wordt genomen, wordt het volledige concept duidelijk. We realiseren ons dan dat dergelijke vuile listigheden en het afkeren van leiding het resultaat zijn van de negatieve reactie van mensen op de oproep van God en hun ontkenning van het geloof. Inderdaad, de ongelovigen verwerpen het geloof, en dit leidt tot de werking van de wil van God, zodat hun vuile listigheden een aantrekkelijk uiterlijk krijgen, en zij zo van het rechte pad worden afgekeerd.

The last of these texts states that the unbelievers have turned away from the right path and that their foul devices are made to appear fair to them. Taking such a statement on its own has led to the well-known argument in Islamic history about man’s free-will and predestination. But when this text is taken together with all relevant texts, the complete concept becomes clear. We then realize that such foul devices and turning away from guidance are the result of people’s negative response to God’s call and their denial of the faith. Indeed the unbelievers reject the faith, and this leads to the operation of God’s will so that their foul devices are made to acquire a fair appearance, and so they are turned away from the right path.

Er is een laatste woord nodig om dit punt te verduidelijken, waarover in alle religies veel controverse bestaat. De richting die mensen kiezen om te volgen, brengt op zichzelf hun lot niet teweeg. Het lot is een gebeurtenis die wordt teweeggebracht door een daad van de wil van God.

A final word is needed to clarify this point concerning which there is much controversy in all religions. The direction people choose to follow does not, by itself, bring about their fate. Fate is an event which is brought about by an act of God’s will.

Inderdaad, elke gebeurtenis die plaatsvindt in het universum wordt veroorzaakt door een afzonderlijke handeling die de wil van God in werking stelt: “Wij hebben alles in een bepaalde maat en verhouding geschapen.” (54: 49) Er is geen mechanisme in het systeem van het gehele universum, noch is er een reeks oorzaken die onvermijdelijk tot bepaalde resultaten leiden. Zowel de oorzaak als het gevolg zijn de schepping van God, en zij zijn geschapen in een bepaalde maat. Welke richting mensen ook voor zichzelf kiezen, het stelt de wil van God in staat om te opereren op een wijze die bij deze richting past. Wat betreft de feitelijke werking van de wil van God en de praktische effecten die daarvan afhankelijk zijn, deze worden vervuld door een speciale handeling voor elke gebeurtenis: “Bij Hem heeft alles zijn vaste maat.” (Vers 8)

Indeed every event that takes place in the universe is caused by a separate act which puts God’s will into effect: “We have created everything in due measure and proportion.” (54: 49) There is no mechanism in the system of the whole universe, nor is there any set of causes that lead inevitably to certain results. Both cause and effect are of God’s creation, and they are created in due measure. What direction people choose for themselves allows God’s will to operate in a manner that fits this direction. As for the actual working of God’s will and the practical effects that depend on it, these are fulfilled by a special act for every event: “With Him everything has its definite measure.” (Verse 8)

Dit concept, zoals we eerder zeiden, vergroot de verantwoordelijkheid van de mens in die mate dat het de eervolle positie laat zien die God aan de mens heeft toegewezen in het systeem van het universum. De mens is het enige wezen wiens handelen en richting op een bepaalde manier leiden tot de vervulling van Zijn wil. Dit is een zware verantwoordelijkheid en een groot eer.

This concept, as we said earlier, increases the responsibility of human beings in as much as it shows the honourable position God has assigned to man in the system of the universe. Man is the only creature whose action and direction lead to the fulfilment of His will in a certain way. This is a heavy responsibility and a great honour.

Deze soera geeft het laatste woord over het feit dat het verwerpen van de religie van God en het geven van een negatieve reactie op de waarheid die in dit geloof belichaamd is, een bewijs is van de menselijke natuur die ontspoort en het defect raken van haar ontvangende systeem. Geen enkele gezonde menselijke natuur, zonder enige corrumperende of vervormende invloeden, zou aarzelen om positief op de waarheid te reageren en te kiezen voor onderwerping aan God, wanneer deze zo duidelijk wordt gepresenteerd als in de Qur'ān. Diep vanbinnen kent de menselijke natuur deze waarheid en accepteert zij deze. Men keert er alleen van af wanneer een persoon iets heeft dat hem ertoe brengt om voor zichzelf een optie te kiezen die anders is dan het geloof en de ware leiding ervan. Hij maakt zichzelf daarmee waardig voor dwaling en verdient daarmee de straf van God. Dit is wat God zegt in een andere soera: “Ik zal degenen die zonder enig recht hoogmoedig op aarde optreden, van Mijn openbaringen afwenden: want, hoewel zij elk teken kunnen zien, geloven zij er niet in. Als zij het pad van de gerechtigheid zien, kiezen zij er niet voor om het te volgen, maar als zij het pad van de dwaling zien, kiezen zij dat als hun pad; omdat zij niet geloven in Onze openbaringen en geen aandacht aan hen schenken.” (7:146)

This sūrah provides the final word on the fact that rejecting God’s religion and giving a negative response to the truth embodied in this faith is evidence of human nature going awry and the malfunctioning of its receptive system. No sound human nature, without any corrupting or distorting influences, would hesitate to respond positively to the truth, choosing submission to God, when it is presented so clearly, as it is in the Qur’ān. Deep inside, human nature knows this truth and accepts it. It is only turned away from it when a person has something that makes him choose for himself an option other than faith and its true guidance. He thus makes himself deserving of error and thereby incurs God’s punishment. This is what God says in another sūrah: “I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them.” (7:146)

In de huidige soera hebben we een aantal vergelijkbare verzen die de aard van ongeloof aangeven, waarbij duidelijk wordt gemaakt dat het niets anders is dan blindheid van het hart.

In the present sūrah we have a number of similar verses which indicate the nature of unbelief, making it clear that it is nothing other than blindness of the heart.

Inderdaad, het loutere aanvaarden van de waarheid en het volgen van de leiding van God geven aan dat de menselijke natuur niet langer blind is. Er zijn inderdaad overal genoeg aanwijzingen en indicatoren in het universum die de waarheid duidelijk tonen aan degenen die nadenken en hun verstand gebruiken.

Indeed, the mere acceptance of the truth and the following of God’s guidance indicate that human nature is no longer blind. Indeed there are enough pointers and indicators everywhere in the universe which show the truth clearly to those who think and use their reason.

Is hij die weet dat wat u door uw Heer is geopenbaard de Waarheid is, dan gelijk aan een blinde? Alleen zij die begiftigd zijn met begrip houden dit in gedachten: zij die trouw zijn aan hun verbond met God en nooit hun verbond verbreken; diegenen die bewaren wat God heeft geboden te verbinden; die hun Heer vrezen en de verschrikkingen van de verantwoording vrezen; die geduldig blijven in tegenspoed, zoekend naar het aangezicht van hun Heer, en die hun gebeden verrichten, en die in het verborgene en in het openbare uitgeven van datgene wat Wij hen verstrekken, en die het kwade met het goede bestrijden. Zij zullen de beloning krijgen van de [uiteindelijke] verblijfplaats. (Versen 19-22)

Is, then, he who knows that what has been revealed to you by your Lord is the Truth like one who is blind? Only those who are endowed with understanding keep this in mind: those who are true to their bond with God and never break their covenant; and who keep together what God has bidden to be joined; who fear their Lord and dread the terrors of the reckoning; who remain patient in adversity seeking the countenance of their Lord, and attend to their prayers, and spend on others, secretly and openly, out of what We provide for them, and who repel evil with good. Such will have the attainment of the [ultimate] abode. (Verses 19-22)

‘Zij die geloven en goede daden verrichten, zullen geluk en een zeer schone eindbestemming hebben.’ (Verzen 27-29)

Those who believe and do righteous deeds shall have happiness and a most beautiful final goal.’ (Verses 27-29)

Het is Hij die de aarde heeft uitgespreid en daarop stevige bergen en rivieren heeft geplaatst, en daarop van elk soort vrucht twee geslachten heeft geschapen, en de nacht heeft laten de dag bedekken. In al deze zaken zijn tekenen voor een volk dat nadenkt. En er zijn op de aarde aangrenzende stukken land; en wijngaarden, en graanvelden en dadelpalmen, die groeien in trossen of niet-trossen. [Allen] worden bewaterd met hetzelfde water; toch zijn sommigen van hen bevoorrecht boven anderen wat betreft het voedsel [dat zij bieden]. In al dit zijn tekenen voor een volk dat zijn verstand gebruikt. (Verzen 3-4)

It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day. In all these there are signs for people who think. And there are on earth adjoining tracts of land; and vineyards, and fields of grains and date palms, growing in clusters or non-clustered. [All] are irrigated by the same water; yet some of them are favoured above others with regard to the food [they provide]. In all this there are signs for people who use their reason. (Verses 3-4)

Hier hebben we een duidelijke verklaring die aangeeft dat zij die niet reageren op de waarheid, zoals God Zelf getuigt, blind zijn, en dat zij noch denken, noch hun verstand gebruiken. Degenen die reageren op de waarheid, zijn degenen die begiftigd zijn met inzicht.

Here we have a clear statement indicating that those who do not respond to the truth are, as God Himself testifies, blind, and that they neither think nor use their reason. Those who respond to the truth are the ones endowed with understanding.

Zij vinden een oprechte troost in het gedenken van God. Zij verwijzen naar wat zij, diep in hun hart, als de waarheid kennen, en vinden daarin troost en geruststelling.

These find a heartfelt comfort in remembering God. They relate to what they, deep at heart, know to be the truth, finding in it comfort and reassurance.

In feite vinden we bevestiging van dit feit in iedereen die zich afkeert van de waarheid, belichaamd in het goddelijke geloof, dat in zijn volledige en volmaakte vorm besloten ligt in de boodschap van Muhammad ﷺ. Dergelijke mensen hebben gebrekkige en verwrongen natuurkenmerken. Zij lijden aan de defecten van hun beste receptoren. Daarom reageren zij niet op de boodschap die door het hele universum wordt gepresenteerd, terwijl het God prijst en getuigt van Zijn eenheid, bekwaamheid en onnavolgbare, gedetailleerde planning.

In fact we find confirmation of this fact in everyone who turns away from the truth, embodied in the divine faith, which is contained in its full and complete form in the message of Muĥammad (peace be upon him). Such people have defective and distorted natures. They suffer from the malfunctioning of their best receptors. Hence they do not react to the message presented by the whole universe as it praises God and testifies to His oneness, ability and inimitably elaborate planning.

Aangezien degenen die niet in deze waarheid geloven blind zijn, zoals bevestigd door God, kan geen enkele moslim die beweert te geloven in de Boodschapper van God ﷺ en accepteert dat de Qur’ān de openbaring van God is, het voorbeeld volgen van een blind persoon in enige belangrijke zaak in het leven. Dit geldt in het bijzonder voor zaken die betrekking hebben op het systeem dat het menselijk leven beheerst, op de waarden en normen die in het menselijk leven moeten worden geïmplementeerd, en op gedrag, tradities en moraal die aanvaardbaar zijn in de menselijke samenleving.

Since those who do not believe in this truth are blind, as confirmed by God, then no Muslim who claims to believe in God’s Messenger and accepts that the Qur’ān is God’s revelation can follow the lead of a blind person in any matter of importance in life. This particularly applies to matters that relate to the system which governs human life, to the values and standards that must be implemented in human life, and to behaviour, traditions and morals that are acceptable in human society.

Dit is onze houding tegenover alles wat niet-islamitische filosofie voortbrengt, afgezien van de natuurkundige en materiële wetenschappen en hun praktische toepassingen. Deze vallen onder de uitspraak van de Profeet ﷺ toen hij tot zijn Metgezellen zei: “Jullie kennen de zaken van jullie eigen wereld beter.” Het is niet juist dat een moslim, die de leiding van God kent en die zich volledig bewust is van de waarheid die door Zijn Boodschapper ﷺ is gepredikt, een student wordt die leert van iemand die niet heeft gereageerd op de leiding van God en die niet weet dat dit de waarheid is. Zo'n persoon is, zoals God zegt, blind. Geen enkele moslim kan de getuigenis van God verwerpen en tegelijkertijd blijven beweren een moslim te zijn.

This is our attitude to everything that non-Islamic philosophy produces, apart from physical and material sciences and their practical applications. These come under the Prophet’s statement when he said to his Companions: “You know the affairs of your own world better.” It is not right that a Muslim who knows God’s guidance and who is fully aware of the truth preached by His Messenger to become a student learning from someone who has not responded to God’s guidance and who does not know it to be the truth. Such a person is, as God says, blind. No Muslim can reject God’s testimony and continue to claim to be a Muslim.

We moeten deze religie zeer serieus nemen en de duidelijke uitspraken ervan als correct en geldig accepteren. Als we deze zaak op een aarzelende, onzekere manier benaderen, dan betekent dit dat we het geloof zelf met onzekerheid benaderen. Aan de andere kant zou het het verwerpen van de getuigenis van God (onbegrensd is Hij in Zijn glorie) kunnen betekenen. Een dergelijke verwerping betekent een volledige verwerping van het geloof.

We must take this religion very seriously, and accept its clear statements as correct and valid. If we approach this matter in a hesitant, uncertain way, then this means approaching faith itself with uncertainty. On the other hand, it could mean rejecting the testimony of God (limitless is He in His glory). Such rejection means a complete rejection of faith.

Deze religie is inderdaad zeer ernstig. Zij laat geen lichtzinnigheid toe. Elke enkele bewering en elk woord dat in deze religie besloten ligt, is waar. Iedereen die twijfels koestert over deze ernst, of die zich terughoudend vindt om deze waarheid met volledige en complete vertrouwen te aanvaarden, zou zich moeten realiseren dat de Islam hem niet nodig heeft. In feite heeft God niemand nodig.

This religion is very serious indeed. It admits no frivolity. Every single statement and every word contained in this religion is true. Anyone who entertains doubts about this seriousness, or who finds himself reluctant to accept this truth with full and complete trust should realize that Islam is in no need of him. In fact God is in no need of anyone whomsoever.

Het is niet juist dat de druk van een on-islamitische samenleving zo zwaar op een moslim moet rusten dat hij de standaarden van een dergelijke samenleving overneemt in zijn levenshouding. Hoe kan hij dit doen, terwijl hij weet dat de boodschap die door Muhammad ﷺ is overgebracht de waarheid is, en dat iedereen die niet weet dat het de waarheid is, blind is. Hoe kan hij een dergelijke blinde persoon volgen en van hem leren, nadat hij het getuigenis van God heeft gehoord?

It is not right that the pressures of un-Islamic society should weigh heavily on any Muslim so as to make him adopt the standards of such a society in his approach to life. How can he when he knows that the message conveyed by Muĥammad (peace be upon him) is the truth, and that anyone who does not know it to be the truth is blind. How can he follow such a blind person, learning from him, after having heard God’s testimony?

Een laatste aspect van het geloof dat de soera benadrukt, is de nauwe relatie tussen de corruptie die het leven van mensen op aarde binnensluipt en hun blindheid voor de boodschap van de waarheid die God aan de mensen heeft geschonken om hen te leiden naar wat juist, nuttig en voordelig is. Degenen die noch reageren op het verbond dat God met de menselijke natuur heeft gesloten, noch op de waarheid die van Hem komt, terwijl zij weten dat het de waarheid is, zijn inderdaad degenen die corruptie op aarde verspreiden. Daarentegen zijn degenen die weten dat het de waarheid is en daarop reageren, degenen die werken om de zaken op het juiste spoor te zetten en wier werk het leven helpt te laten floreren.

A final aspect of faith that the sūrah highlights is the close relationship between the corruption that creeps into people’s life on earth and their blindness to the message of the truth God has bestowed on people guiding them to what is right, useful and beneficial. Those who do not respond either to the covenant God has made with human nature or to the truth which has come from Him, knowing it to be the truth, are indeed the ones who spread corruption on earth. By contrast, those who know it to be the truth and respond to it are the ones who work to set matters on the right course and whose work helps life prosper.

Wat betreft degenen die hun verbond met God verbreken nadat dit is gevestigd, en wat God heeft geboden te verbinden doorsnijden, en corruptie op aarde verspreiden, op hen zal de vloek rusten; en voor hen is een slechte verblijfplaats. (Vers 25)

As for those who break their bond with God after it has been established, and cut asunder what God has bidden to be joined, and spread corruption on earth, the curse will be laid upon them; and theirs shall be an evil abode. (Verse 25)

Het menselijk leven zal niet op de juiste koers worden gezet, tenzij het leiderschap stevig in de handen is van degenen die zijn begiftigd met begrip, die weten dat wat aan Muhammad ﷺ is geopenbaard de waarheid is. Dergelijke mensen vervullen hun verbintenis, die enerzijds deel uitmaakt van het verbond dat God met de menselijke natuur heeft gesloten en anderzijds met Adam en zijn nakomelingen. Deze verbonden bepalen dat mensen alleen God moeten aanbidden, zich aan niemand anders dan Hem moeten onderwerpen, slechts Zijn leiding moeten ontvangen en alleen Zijn bevelen moeten gehoorzamen. Daarom houden zij bij elkaar wat God heeft bevolen verenigd te zijn. Zij vrezen hun Heer, wat betekent dat zij altijd bewust proberen alles te vermijden dat Gods ongenoegen kan opwekken. Zij vrezen ook dat zij een verschrikkelijk rekenschap zullen moeten afleggen. Daarom zijn zij voortdurend bewust van het hiernamaals en houden zij elke handeling in de gaten. Zij blijven standvastig in hun verbond en dragen de last van dergelijke standvastigheid. Zij besteden regelmatig aandacht aan hun gebeden, geven liefdadigheid uit de middelen die God hen heeft geschonken, en doen hun giften in het verborgene of in het openbaar. Zij weerstaan het kwaad en de corruptie met goedheid en vriendelijkheid.

Human life will not be set on the right course unless its leadership is firmly in the hands of those endowed with understanding, who know that what was revealed to Muĥammad (peace be upon him) is the truth. Such people fulfil their commitment which is part of the covenant God has made with human nature on the one hand and with Adam and his offspring on the other. These covenants specify that people must worship God alone, submitting to none other than Him, receiving only His guidance and obeying only His orders. Hence, they keep together what God has ordered to be united. They fear their Lord, which means that they are always consciously trying to avoid anything that may incur God’s displeasure. They also fear that they may have an awful reckoning. Hence they are constantly aware of the hereafter, watching their every action. They remain constant to their covenant, bearing the burden of such consistency. They attend regularly to their prayers, give to charity out of their provisions, which God has granted to them, and make their donations in private or openly. They repel evil and corruption with goodness and kindness.

Het menselijk leven is niet rechtgezet tenzij het beschikt over een dergelijk wijs leiderschap dat de leiding van God volgt, en dat het leven vormgeeft in overeenstemming met Zijn leiding en de levenscode die Hij heeft vastgesteld. Het volgt niet de juiste koers wanneer het een blind leiderschap heeft dat niet weet dat de waarheid is wat aan de Profeet Muhammad ﷺ is geopenbaard. Een dergelijk leiderschap volgt systemen die verschillen van datgene wat door God is vastgesteld voor Zijn goede dienaren. Het menselijk leven volgt niet de juiste koers onder een feodaal, kapitalistisch of communistisch systeem, of zelfs onder wat wordt aangeduid als ‘wetenschappelijk socialisme’.

Human life is not set aright unless it has such a wise leadership which follows God’s guidance, and which moulds life in accordance with His guidance and the code of living He has laid down. It does not follow the right course when it has blind leadership which does not know that the truth is what was revealed to the Prophet Muĥammad. Such leadership follows systems that differ from that laid down by God for His good servants. Human life does not follow the right course under a feudal, capitalist or communist system, or indeed under what is termed ‘scientific socialism’.

Het neemt ook geen gezonde vorm of stijl aan onder een theocratie, dictatuur of democratie. Al deze systemen zijn bedacht door de blinden die zichzelf tot heren naast God verheffen. Dergelijke heren bedenken systemen en voeren wetgeving in die niet door God zijn bekrachtigd. Zij leggen bovendien hun gezag op aan mensen, waardoor zij hen dwingen zich aan dergelijke wetgeving te onderwerpen, in plaats van zich aan God te onderwerpen.

Nor does it take a healthy form and style under theocracy, dictatorship or democracy. All of these are systems devised by the blind who appoint themselves lords beside God. Such lords devise systems and enact legislation that are not sanctioned by God. They also impose their authority on people, forcing them to submit to such legislation, instead of submitting to God.

Op basis van de Qur'ānic-tekst is het bewijs voor wat wij zeggen te zien in de corruptie, de tijd van onwetendheid (Jahiliyyah) die zich in de twintigste eeuw over de hele wereld heeft verspreid. Het is te zien in de ellende waaronder de mensheid ploegt, zowel in het Oosten als in het Westen, onder kapitalistische, communistische of socialistische systemen, en onder zowel dictatuur als democratie. Onder al dergelijke systemen lijden mensen onder corruptie, het verlies van morele waarden, ellende en angst. Dat komt doordat al deze systemen zijn bedacht door mensen die blind zijn, niet wetende dat wat God heeft geopenbaard aan Zijn Boodschapper, Muĥammad ﷺ, de enige waarheid is. Daarom komen zij hun verbond met God niet na. Noch implementeren zij de levenscode die gebaseerd is op Zijn leiding.

Based on the Qur’ānic text, the evidence for what we say is seen in the corruption, the jāhiliyyah that has spread throughout the world in the twentieth century. It is seen in the misery under which mankind writhe, both in the East and in the West, under capitalist, communist or socialist systems, and under both dictatorship and democracy. Under all such systems people suffer corruption, loss of moral values, misery and anxiety. That is because all these systems are devised by people who are blind, not knowing that what God has revealed to His Messenger, Muĥammad, is the only truth. Hence, they do not fulfil their covenant with God. Nor do they implement the code of living that is based on His guidance.

Door kracht van zijn geloof, en door zijn wetenschap dat de waarheid belichaamd is in wat aan Muhammad ﷺ is geopenbaard, verwerpt een moslim elke levenswijze behalve die door God is bepaald. Hij verwerpt ook elke sociale, economische of politieke leer behalve die welke door God is vastgesteld, Die deze heeft bepaald voor Zijn goede dienaren.

By virtue of his faith, and his knowledge that the truth is embodied in what was revealed to Muĥammad, a Muslim rejects every code of living other than that devised by God. He also rejects any social, economic or political doctrine other than what has been legislated by God, who devised it for His good servants.

De loutere aanvaarding van de legitimiteit van een enkele code of systeem, ontworpen door een andere autoriteit dan God, betekent een breuk met de onderwerping aan God, aangezien dergelijke onderwerping in de praktijk volledige overgave aan Hem alleen betekent. Het aanvaarden van dergelijke legitimiteit is niet alleen in strijd met het centrale concept van de Islam; het draagt de aarde ook over aan de blinden die hun verbond met God verbreken nadat dit is bevestigd.

The mere acceptance of the legitimacy of any code or system devised by any authority other than God’s means a break from submission to God, as such submission means in practice complete surrender to Him alone. Accepting such legitimacy is not only in conflict with the central concept of Islam; it also hands over on earth to the blind who break their covenant with God after it has been confirmed.

Dit zijn degenen die dat verbreken wat God heeft geboden te verenigen en die zo corruptie op aarde verspreiden.

These are the ones who cut asunder what God has bidden to be united and who thus spread corruption on earth.

Door de geschiedenis heen heeft de mensheid onbeschrijflijk lijden gekend, terwijl zij zonder juiste leiding een grote verscheidenheid aan systemen, wetten en regimes probeerde onder leiding van blinde mensen die zich voordeden als filosofen, theoretici, wetgevers en politici. De mensheid heeft nooit werkelijk geluk ervaren, menselijke standaarden verhoogd of het niveau bereikt dat waardig is aan hun rol als Gods plaatsvervangers op aarde, behalve onder het islamitische systeem.

Throughout history mankind has suffered untold misery, as it tried, without proper guidance, a great variety of systems, laws and regimes under the leadership of blind people assuming the guise of philosophers, theoreticians, legislators and politicians. Never did mankind experience real happiness, elevate human standards, or reach the standard worthy of their role as God’s vicegerents on earth except under the Islamic system.

Dit zijn enkele van de prominente kenmerken van deze soera. Onze bespreking wijst er slechts naar, hoewel het deze kan verklaren, maar onvoldoende. Lof zij God, Die ons hiertoe heeft geleid. Het is enkel door Zijn leiding dat wij de juiste keuze kunnen maken.

These are some of the prominent features of this sūrah. Our discussion merely points to them although it can explain them but inadequately. Praise be to God who has guided us to this. It is only through His guidance that we can make the right choice.

Al-Ra‘d (De aard van het geloof en het profentschap) 19-43

Overzicht

Eigenschappen van de Rechtvaardigen

Troost voor het ware hart

Ondeugende middelen met een schijnbare schoonheid

Een gebod tot aanbidding

Een onweerlegbaar getuigenis

Het verklaren van de essentie van het geloof

Een beroep op menselijke gevoelens

De aard van het profentschap

De taak van de Profeet ﷺ

De daden van de mens en het leven na de dood

Blinde verwerping van de waarheid

Blindheid en de corruptie van het leven