Deze deel bevat 37 soera's die vormen wat traditioneel bekend staat als het dertigste deel van de Qur'ān, op basis van de verdeling van de Qur'ān in 30 delen van gelijke lengte, om het gemakkelijk te maken het hele boek eenmaal per maand te lezen. Toch heeft dit deel een speciale, kenmerkende kleur. Alle soera's die het bevat zijn Mekkaans, op twee na: The Clear Proof en Divine Help, die respectievelijk nummer 98 en 110 dragen. Hoewel ze variëren in lengte, zijn ze allemaal kort. Belangrijker is echter het feit dat ze een enkele groep vormen met meer of minder hetzelfde thema. Ze bezitten dezelfde kenmerken van ritme, beelden, connotaties en algehele stijl. Ze zijn inderdaad als een aanhoudend en krachtig kloppen op een deur, of een reeks luide kreten die proberen degenen te wekken die diep in slaap zijn, of degenen die dronken zijn en het bewustzijn hebben verloren, of die in een nachtclub zijn, volledig geabsorbeerd in hun dans of entertainment. De klopjes en de kreten komen een na het ander: Word wakker! Kijk om je heen! Denk! Reflecteer! Er is een God! Er is planning, beproeving, aansprakelijkheid, verantwoording, beloning, zware straf en blijvende zaligheid. Dezelfde waarschuwing wordt keer op keer herhaald. Een sterke hand schudt hen gewelddadig. Ze lijken hun ogen te openen, een seconde om zich heen te kijken en keren terug naar het bewustzijnsverlies. De sterke hand schudt hen opnieuw. De kreten en klopjes worden nog luider herhaald. Ze worden misschien een of twee keer wakker om koppig te zeggen: "Nee!" Ze mogen de persoon die hen waarschuwt met stenen bekogelen of beledigen en vervolgens hun houding van onoplettendheid hervatten. Hij schudt hen opnieuw.

This volume contains 37 sūrahs forming what is traditionally known as the thirtieth part of the Qur’ān, on the basis that divides the Qur’ān into 30 parts of equal length, so as to make it easy to read the whole book once a month. Yet this part has a special, distinctive colour. All the sūrahs it includes are Makkan, except two, The Clear Proof and Divine Help, which take numbers 98 and 110 respectively. Although they vary in length, they are all short. More significant, however, is the fact that they form a single group with more or less the same theme. They enjoy the same characteristics of rhythm, images, connotations and overall style. They are, indeed, like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss. The same warning is repeated time after time. A strong hand shakes them violently. They seem to open their eyes, look around for a second and return to unconsciousness. The strong hand shakes them again. The shouts and knocks are repeated even more loudly. They may wake up once or twice to say obstinately, “No!” They may stone the person warning them or insult him and then resume their position of inattention. He shakes them anew.

Waarover vragen zij? Over het noodlottige nieuws waarover zij twijfelen. Nee, voorwaar, zij zullen het zeker weten! Weer, nee, voorwaar, zij zullen het zeker weten! (Verzen 1-5)

About what are they asking? About the fateful tiding on which they dispute. No indeed; they shall certainly know! Again, no indeed; they shall certainly know! (Verses 1-5)

De soera opent door de ondervragers en de ondervraging af te wijzen. Het verbaast zich erover dat iemand twijfel zou zaaien over de opstanding en het oordeel, wat centrale punten van bittere strijd waren. Want de ongelovigen konden zich nauwelijks voorstellen dat de opstanding mogelijk zou zijn, ondanks het feit dat het het meest logische is. De soera vraagt waarover zij spreken: “Waarover vragen zij?” (Vers 1) Vervolgens wordt ons het antwoord gegeven. De vraag is niet bedoeld om informatie te verkrijgen, maar trekt eerder de aandacht naar het onderwerp van hun vragen en stelt de aard ervan vast: “Over het noodlottige nieuws waarover zij twisten.” (Vers 2-3) Het antwoord benoemt de gebeurtenis niet, maar beschrijft deze om het gevoel van verwondering en verbazing over dergelijke mensen te versterken. De strijd was tussen degenen die in de opstanding geloofden en degenen die deze ontkenden, maar de vragen werden alleen door laatsten gesteld.

The sūrah opens by shunning the enquirers and the enquiry. It wonders that anyone should raise doubts about resurrection and judgement, which were central points of bitter controversy. For the unbelievers could hardly imagine that resurrection were possible, despite the fact that it is most logical. The sūrah asks what they are talking about: “About what are they asking?” (Verse 1) We are then given the answer. The question is not meant to solicit information but rather draws attention to the subject of their questions and stating its nature: “About the fateful tiding on which they dispute.” (Verses 2-3) The answer does not name the event but describes it to enhance the feeling of wonder and amazement at such people. The dispute was between those who believed in resurrection and those who denied it, but the questions were raised by the latter only.

De soera geeft geen verdere details over de gebeurtenis in kwestie. Het beschrijft het simpelweg als groot, voordat er een impliciete dreiging wordt toegevoegd die veel angstaanjagender is dan een direct antwoord. “Nee, voorwaar, zij zullen het zeker weten! Opnieuw, nee, voorwaar, zij zullen het zeker weten!” (Versen 4-5) De frase, ‘nee, voorwaar,’ wordt hier gebruikt als de meest nauwkeurige vertaling van de Arabische term, kallā, die een sterke afwijzing aanduidt. De hele zin wordt herhaald om kracht bij te zetten aan de impliciete dreiging.

The sūrah does not provide any more details about the event in question. It simply describes it as great before adding an implicit threat which is much more frightening than a direct answer. “No indeed, they shall certainly know! Again, no indeed, they shall certainly know!” (Verses 4-5) The phrase, ‘no indeed,’ is used here as the nearest possible rendering of the Arabic term, kallā, which denotes strong shunning. The whole sentence is repeated to add force to the threat implied.

De soera laat dan, schijnbaar, dat grote evenement dat het middelpunt van de controverse vormt, even opzij, om het later weer op te pakken. We worden vervolgens meegenomen op een snelle ronde door het universum, waarin we een veelheid aan scènes, wezens en verschijnselen zien.

The sūrah then puts aside, apparently, that great event which is at the centre of controversy, only to pick it up later on. We are then taken on a quick round of the universe in which we see a multitude of scenes, creatures and phenomena.

Beschouwing waar welk menselijk hart dan ook door wordt geschokt: “Hebben Wij de aarde niet uitgespreid en vlak gemaakt, en de bergen als pinnen? Wij hebben jullie in paren geschapen, en jullie slaap tot een rustpunt gemaakt. Wij hebben de nacht tot een deken gemaakt, en de dag aangewezen voor het verkrijgen van levensonderhoud. Wij hebben boven jullie zeven machtige [hemelen] gebouwd, en daarin een brandende lamp geplaatst. Wij laten uit de regenwolken water in overvloed neerdalen, waarmee Wij graan en diverse planten doen voortkomen, en tuinen vol met bomen.” (Verzen 6-16)

Contemplation of which strongly shakes any human heart: “Have We not spread and levelled the earth, and made the mountains as pegs? We created you in pairs, and made your sleep a cessation of activity. We made the night a mantle, and appointed the day for gaining a livelihood. We built above you seven mighty ones, and placed therein a blazing lamp. We send down out of the rain-clouds water in abundance, by which We bring forth grain and varied plants, and gardens thick with trees.” (Verses 6-16)

In deze ronde doorkruisen we het uitgestrekte universum en observeren we een grote verscheidenheid aan scènes en verschijnselen, die met een grote spaarzaamheid aan woorden zijn geschetst. Dit helpt om het ritme scherp en doordringend te maken, als een onophoudelijk hameren. Ook de vorm van het stellen van een vraag die een bewering impliceert, wordt hier doelbewust gebruikt. Het kan worden vergeleken met een sterke hand die degenen die zich nog onwetend voelen, wakker schudt. Het trekt hun aandacht naar al deze wezens en verschijnselen die krachtig bewijs leveren van de bewuste planning en vormgeving die ten grondslag liggen aan hun schepping, het vermogen om te scheppen en opnieuw te scheppen, en de wijsheid achter de schepping, die voorschrijft dat geen enkel wezen buiten de grote verantwoording zal vallen. Zo keren we terug naar het noodlottige bericht, het onderwerp van het argument.

In this round we traverse the vast universe, observing a great multitude of scenes and phenomena, which are sketched out with great economy of words. This helps make the rhythm sharp and penetrating, like an incessant hammering. The form of questioning implying a statement is also used here deliberately. It may be likened to a strong hand shaking those who are still unaware. It draws their attention to all these creatures and phenomena which provide strong evidence of the deliberate planning and designing which go into their creation, the ability to create and re- create, and the wisdom behind creation, which dictates that no creature will be left out of the great reckoning. Hence we come back to the fateful tiding, the subject of the argument.

Dit alles is geweest voor werk en plezier, maar er volgen een rekenschap en een beloning op de vastgestelde dag: “De Dag van Besluit is vastgesteld. Op die dag zal de Trompet worden geblazen en zult u in groepen naderen, en de hemel zal worden geopend en wordt [als] poorten, en de bergen zullen worden weggevoerd en zullen lijken op een fata morgana.” (Versen 17-20)

All this has been for work and pleasure, but there are reckoning and reward to follow, on the appointed day: “Fixed is the Day of Decision. On that day the Trumpet is blown and you shall come in crowds, and heaven is opened and becomes gates, and the mountains are made to move away, and seem to have been a mirage.” (Verses 17-20)

De schepping is niet zonder doel. De Schepper, die het menselijk leven nauwkeurig heeft afgemeten en zorgvuldig een perfecte harmonie tussen het leven en het universum heeft voorzien, zal mensen niet zomaar tevergeefs laten leven en sterven. Het verstand kan niet accepteren dat degenen die het goede doen en de kwaad doeners beiden in het stof eindigen. De rechtgeleiden en de dwalenden, de rechtvaardigen en de tirannen kunnen niet allen hetzelfde lot delen. Er moet een dag zijn waarop alles wordt geoordeeld en geëvalueerd. De dag is bepaald door God: “Vastgesteld is de Dag van Besluit.” (Vers 17)

Creation is not without purpose. The Creator, who has accurately measured human life and carefully provided perfect harmony between it and the universe, will not let people just live and die in vain. Reason cannot accept that those who do good and the evildoers should both end in dust. The rightly-guided and the straying folk, the just and the tyrants cannot all share the same fate. There must be a day when everything is judged and evaluated. The day is appointed by God: “Fixed is the Day of Decision.” (Verse 17)

Het is een dag waarop de omwenteling het universum overmeestert en haar systemen vernietigt. “Op die dag zal de Trompet worden geblazen en zult u in groepen komen, en de hemel zal worden geopend en wordt poorten, en de bergen zullen worden bewogen en lijken een fata morgana te zijn.” (Verzen 18-20) De ‘Trompet’ is een soort hoorn waarvan we niets weten, behalve de naam en dat er op geblazen zal worden. We hoeven onze tijd niet te verspillen met het proberen te ontdekken hoe, want een dergelijke ontdekking zal ons geloof niet versterken.

It is a day when upheaval overtakes the universe and destroys its systems. “On that day the Trumpet is blown and you shall come in crowds, and heaven is opened and becomes gates, and the mountains are made to move away, and seem to have been a mirage.” (Verses 18-20) The ‘Trumpet’ is a kind of horn of which we know nothing except its name and that it will be blown. We need not waste our time trying to discover how, for such discovery will not strengthen our faith.

De soera zet een volgende stap, voorbij de opstanding, om het lot van de tirannieke ongelovigen en ook dat van de rechtvaardigen te beschrijven. Het begint met de eerste groep die twijfel zaait over het noodlottige bericht: “De hel staat als een waakzame bewaker, een verblijfplaats voor de tirannen en de overtreders. Daarin zullen zij voor eonen verblijven, waarbij zij noch verkoeling noch enige drank zullen proeven, behalve kokend vocht en bedervend vuil: een passende vergelding. Zij verwachtten niet dat zij geconfronteerd zouden worden met een rekenschap, en zij ontkenden Onze openbaringen resoluut. Maar Wij hebben alles nauwkeurig vastgelegd, [en Wij zullen zeggen]: ‘Proef dit dan; de enige toename die jullie zullen hebben, is een toename van de straf.’” (Verses 21-30)

The sūrah takes another step, beyond resurrection, to describe the fate of the tyrant unbelievers and also that of the righteous. It begins with the former group who raise doubts about the fateful tiding: “Hell stands as a vigilant watch guard, a home for the tyrants and the transgressors. Therein they shall abide for ages, tasting neither coolness nor any drink, except boiling fluid and decaying filth: a fitting recompense. They did not expect to be faced with a reckoning, and roundly denied Our revelations. But We have placed on record every single thing, [and We shall say]: ‘Taste this, then; the only increase you shall have is increase of torment.’“ (Verses 21-30)

De hel is geschapen zodat zij de tirannen en overtreders kan bewaken en hun komst kan afwachten. Zij zullen merken dat deze goed is voorbereid om hen te ontvangen, alsof zij terugkeren naar hun natuurlijke thuis nadat zij een tijdje op aarde hebben vertoefd. Het is een thuis waarin zij eindeloos verblijven. Maar zij zullen “noch verkoeling, noch een drankje” proeven. (Vers 24) Het volgende vers biedt hierop een uitzondering, maar de uitzondering is nog erger: “behalve kokend water en etter.” (Vers 25) Hun keel en magen branden terwijl zij het kokende water drinken, wat de enige ‘verkoeling’ is die zij hebben, terwijl hun andere drank het etter is van de brandende lichamen die wegrotten in de enorme hitte. De Qur’ān merkt op dat dit ‘een passende vergelding’ is. Het is in overeenstemming met wat zij in hun leven hebben gedaan.

Hell has been created so that it may watch the tyrants and transgressors and await their arrival. They find it well prepared to receive them, as if they are returning to their natural home after having sojourned on earth a while. It is a home in which they stay endlessly. But they taste “neither coolness nor any drink.” (Verse 24) The next verse provides an exception to this, but the exception is even worse: “except boiling fluid and decaying filth.” (Verse 25) Their throats and stomachs burn as they drink the boiling fluid, which is the only ‘coolness’ they have, while their other drink is the filth of the burning bodies, decaying in the enormous heat. The Qur’ān comments that this is ‘a fitting recompense’. It is in keeping with what they have done in their lives.

De soera sluit af met de laatste scène van de dag waarop dit alles gebeurt. Het is een scène waarin we de engel Gabriël zien, die de Heilige Geest is, en alle engelen die in rijen voor God staan, hun Meest Barmhartige Heer. Zij staan in ontzag voor Hem; niemand durft een woord te uiten zonder voorafgaande toestemming van Hem. “Heer van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen ligt, de Meest Genadevolle, met Wie zij geen macht hebben om te spreken.

The sūrah closes with the final scene of the day when all this happens. It is a scene in which we see the angel Gabriel, who is the Holy Spirit, and all the angels standing in ranks before God, their Most Merciful Lord. They stand in awe of Him; no one dares utter a word without prior permission from Him. “Lord of the heavens and earth and all that lies between them, the Most Gracious, with whom they have no power to speak.

“Op de dag waarop de Geest en de engelen in rijen staan, zullen zij niet spreken, behalve degenen aan wie de Meest Barmhartige toestemming heeft gegeven, en die zullen zeggen wat juist is.” (Verzen 37-38)

On the day when the Spirit and the angels stand in ranks, they shall not speak, except those to whom the Most Gracious has given leave, and who shall say what is right.” (Verses 37-38)

De vergelding die aan de rechtvaardigen en aan de tirannieke overtreders wordt gegeven, die in het vorige gedeelte werd toegelicht, is van uw Heer. “De Heer van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen ligt, de Meest Genadig.” (Vers 37) Wat een passende context om de eeuwige waarheid van de Godheid te bevestigen. God is de Allerhoogste Heer van de mens, de hemelen en de aarde, dit leven en het volgende, Die beloning geeft voor rechtvaardigheid en straf voor overtreding en tirannie. Maar boven alles is Hij de Meest Genadig.

The recompense given to the righteous and to the tyrant transgressors, which was detailed in the previous section, is from your Lord. “Lord of the heavens and earth and all that lies between them, the Most Gracious.” (Verse 37) What a befitting context to reaffirm the eternal truth of Godhead. God is the Supreme Lord of man, the heavens and earth, this life and the next, who metes out reward for righteousness and punishment for transgression and tyranny. But above all He is the Most Gracious.

De beloning die Hij aan elke groep toekent, is een manifestatie van Zijn barmhartigheid. Zelfs de straf die de overtreders ondergaan, vindt zijn oorsprong in de barmhartigheid van God. Want het is inderdaad onderdeel van barmhartigheid dat het kwade gestraft wordt en dat het niet hetzelfde einde heeft als het goede.

The reward He assigns to each group is a manifestation of His mercy. Even the torment endured by the transgressors originates from God’s mercy. For it is indeed part of mercy that evil should be punished and that it should not have the same end as good.