Dit passage behandelt de houding van de ongelovigen tegenover de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ. Hun houding weerspiegelt inderdaad die van de welgestelden tegenover elke goddelijke boodschap.

This passage tackles the unbelievers’ attitude of the Prophet Muĥammad’s message. Indeed their attitude echoes that of the affluent to every divine message.

Dergelijke mensen worden gewoonlijk misleid door hun rijkdommen en hun nakomelingen, en door het feit dat zij veel bezitten van wat dit leven te bieden heeft, denkend dat dit erop wijst dat zij door God begunstigd zijn, en dat dergelijke gunsten ervoor zullen zorgen dat zij geen straf zullen ondergaan in het hiernamaals. Daarom toont de soera hen hun situatie in het leven dat komt, alsof het nu voor hun eigen ogen gebeurt. Dit zodat zij zullen weten of iets van wat zij bezitten hen kan bevoordelen of beschermen op de Dag des Oordeels. Deze scènes laten duidelijk zien dat noch de engelen, noch de djinn die zij in dit leven aanbaden en van wie zij hulp zochten, hen iets van wat dan ook kunnen geven in het leven dat komt. Naarmate het betoog vordert, legt de soera uit wat werkelijk gewicht draagt in de maat van God. Zo worden de valse waarden die zij in deze wereld hebben, gezien voor wat ze zijn. Het wordt duidelijk dat het verlenen van rijkdom in overvloed of anderszins in dit huidige leven afhangt van de wil van God. Het mag niet worden beschouwd als bewijs van iemands positie bij Hem. Het is alles een middel om mensen te beproeven.

Such people are normally deluded by their riches and their offspring, and the fact that they command much of what this life can offer, thinking that this indicates they are favoured by God, and that such favours will ensure they do not suffer punishment in the hereafter. Therefore, the sūrah shows them their situation in the life to come, as though it is happening now before their very eyes. This so that they will know whether anything of what they have can benefit or protect them on the Day of Judgement. These scenes show clearly that neither the angels nor the jinn they worshipped in this life, and from whom they sought help, can give them anything whatsoever in the life to come. As the argument progresses the sūrah explains what carries real weight in God’s measure. Thus the false values they have in this world are seen for what they are. It becomes clear that granting wealth in abundance or otherwise in this present life depends on God’s will. It should not be taken as evidence of anyone’s position with Him. It is all a means of testing people.

Wij hebben u tot de gehele mensheid gezonden, zodat u hen goed nieuws brengt en hen waarschuwt; maar de meeste mensen begrijpen niet. Zij vragen: ‘Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat u zegt waar is?’ Zeg: ‘Er is voor jullie een dag bepaald die jullie noch een moment kunnen uitstellen of vervroegen.’ (Verzen 28-30)

We have sent you to all mankind so that you bring them good news and give them warning; but most people do not understand. They ask: ‘When is this promise to be fulfilled, if what you say be true?’ Say: ‘There has been appointed for you a day which you can neither delay nor advance by a single moment.’ (Verses 28-30)

Dit verduidelijkt wat in het vorige gedeelte werd gesteld over de verantwoordelijkheid van elk individu tegenover God, en dat de rol van de pleitbezorgers van de waarheid niet verder gaat dan het overbrengen van de boodschap van God en het duidelijk presenteren ervan voor de rest van de mensheid. Het huidige gedeelte begint met het uitleggen van de missie die aan de Profeet ﷺ is toebedeeld. Het is duidelijk dat zij zich niet bewust zijn van de aard ervan. Daarom proberen zij te haasten waar hij hen mee belooft of hen mee dreigt. Het maakt duidelijk dat dit gebeurt op het moment dat God daarvoor heeft bepaald, wat aan niemand anders dan Hem bekend is: “Wij hebben u tot de gehele mensheid gezonden, opdat u hen goed nieuws brengt en hen waarschuwt.” (Vers 28) Dat is de reikwijdte van de boodschap gericht aan de gehele mensheid: het brengen van goed nieuws en het geven van een waarschuwing.

This clarifies what was stated in the previous passage about each individual’s accountability to God, and that the role of the advocates of truth does not go beyond delivering God’s message and presenting it clearly before the rest of mankind. The current passage starts with explaining the mission assigned to the Prophet. It is clear that they are unaware of its nature. Hence they try to hasten what he promises or threatens them with. It makes clear that this comes at the time God has determined for it, which is unknown to anyone other than Him: “We have sent you to all mankind so that you bring them good news and give them warning.” (Verse 28) Such is the remit of the message addressed to all mankind: to bring good news and to give warning.

Wanneer dit is voltooid, is de rol van de Boodschapper ﷺ beëindigd. Wat betreft de vervulling van de belofte en de waarschuwing, dit wordt geheel aan God overgelaten om te bepalen: “maar de meeste mensen begrijpen niet.” (Vers 28)

When this is done, the messenger’s role has ended. As for the fulfilment of promise and warning, this is all left to God to determine: “but most people do not understand.” (Verse 28)

“Zij vragen: Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat u zegt waar is?” (Vers 29) De vraag zelf impliceert dat zij de rol van de boodschapper of de grenzen van de boodschap niet begrijpen. De Qur’ān wil dat de vraag over de eenheid van God absoluut duidelijk is: Muĥammad is Zijn Boodschapper met een duidelijk gedefinieerd mandaat. Hij vervult zijn taak, maar gaat hier niet overheen. Alle autoriteit behoort aan God toe: Hij is Degene die hem de boodschap heeft gegeven om over te brengen, waarbij Hij zijn rol duidelijk heeft gedefinieerd. Het maakt geen deel uit van zijn rol om te beslissen, of zelfs maar te weten, wanneer de belofte en de waarschuwing zullen worden vervuld. Dit alles behoort aan God toe. De Profeet ﷺ kent zijn grenzen. Daarom stelt hij zelfs geen vragen over zaken waarover God er niet voor heeft gekozen hem te informeren, of die Hij hem niet heeft toegewezen.

Het volgende vers spreekt over een vastberaden houding om alle goddelijke leiding te verwerpen:

The next verse speaks about a determined attitude to reject all divine guidance:

“De ongelovigen zeggen: Wij zullen nooit geloven in deze Qur’ān, noch in eerdere openbaringen.” (Vers 31) Zij maken duidelijk dat zij nooit zullen geloven, noch in de Qur’ān noch in enig goddelijk boek dat aan de Qur’ān voorafging, wat in feite de waarheid ervan bevestigt. Zij zijn ook niet bereid om hier in de toekomst op enig moment in te geloven. Zij zijn vastbesloten om ongelovig te blijven, waarbij zij doelbewust weigeren zelfs maar iets te overwegen dat naar het geloof wijst. Het is dan ook een weloverwogen standpunt. Daarom stelt de soera voor hun ogen wat hen op de Dag des Oordeels zal overkomen als gevolg van hun koppige verwerping:

“The unbelievers say: We will never believe in this Qur’ān, nor in any earlier revelations.” (Verse 31) They make it clear that they will never believe, neither in the Qur’ān nor in any divine book that preceded the Qur’ān, which in fact confirms its truth. They are not prepared to believe in any of this at any time in the future either. They are determined to disbelieve, deliberately refusing even to consider anything that points to faith. It is all, then, a well considered stance. Therefore, the sūrah puts before their eyes what happens to them on the Day of Judgement as a result of their stubborn rejection:

Als je maar kon zien hoe de onrechtvaardigen voor hun Heer zullen worden geplaatst, terwijl ze elkaar verwijten toewerpen. Degenen onder hen die zwak waren op aarde zullen tegen degenen die zichzelf machtig achtten zeggen: ‘Als het niet voor jullie was geweest, zouden wij zeker gelovigen zijn geweest.’ Degenen die zichzelf machtig achtten zullen tegen degenen die zwak waren zeggen: ‘Waren wij het die jullie ervan weerhielden de juiste leiding te volgen nadat deze aan jullie was gegeven? Zeker niet! Het waren jullie die schuldig waren.’ De zwakken zullen antwoorden aan degenen die zichzelf machtig achtten: ‘Niet zo! Het was jullie samenzwering, dag en nacht, die ons beval om niet in God te geloven en om gelijken aan Hem te stellen.’ Wanneer zij de straf die hen te wachten staat zien, zullen zij allen diepe en onverzoenlijke spijt koesteren. Wij zullen kettingen om de nekken van de ongelovigen leggen. Worden zij beloond voor niets anders dan wat zij deden? (Verzen 31-33)

If only you could see how the wrongdoers shall be made to stand before their Lord, hurling reproaches at one another. Those of them who were weak on earth will say to those who had deemed themselves mighty: Had it not been for you, we would certainly have been believers.’ The ones who deemed themselves mighty will say to those who were weak: ‘Was it we who prevented you from following right guidance after it had been given you? Certainly not! It was you who were guilty.’ Those who were weak will reply to those who deemed themselves mighty: Not so! It was your scheming, night and day, ordering us to disbelieve in God and to set up equals to Him.’ When they see the punishment awaiting them, they will all harbour utter and unmitigated remorse. We shall put chains round the necks of the unbelievers. Are they to be requited for anything other than what they did? (Verses 31-33)

De rijke Qurayshi-bevolking gedroeg zich op exact dezelfde manier als anderen met overvloed toen zij een goddelijke boodschap ontvingen: “Telkens wanneer Wij een waarschuwer tot een gemeenschap hebben gezonden, zeiden degenen onder hen die in luxe leefden: ‘Wij geloven niet in de boodschap waarmee u bent gezonden.’” (Vers 34) Zo is het hetzelfde verhaal dat zich generatie na generatie herhaalt. Een luxueus leven verhardt harten, vlakt de gevoeligheid af en corrumpeert de natuur, waardoor men de aanwijzingen die goddelijke leiding biedt, niet langer ziet. Het lokt mensen zo naar hoogmoed, duisternis en onwaarheid.

The wealthy Qurayshi people behaved in exactly the same way as others of affluence when they received a divine message: “Whenever We sent a warner to any community, those of them who lived in luxury said: ‘We do not believe in the message with which you have been sent.’“ (Verse 34) Thus, it is the same story repeated again and again throughout the generations. Luxurious life hardens hearts, blunts sensitivity, and corrupts nature so that it no longer sees the pointers divine guidance provides. It thus lures people into arrogance, darkness and falsehood.

Mensen die in luxe leven, worden vaak misleid door valse waarden en vergankelijke welvaart. Zij worden verblind door de macht en rijkdom die zij genieten, denkend dat dit hen Gods straf zal besparen of dat het een bewijs is dat God met hen tevreden is, of dat zij in hun positie boven de verantwoording voor hun daden staan: “Zij zeggen ook: Wij zijn rijker dan jullie in bezit, en wij hebben meer kinderen. Wij zullen zeker niet laten lijden.” (Vers 35)

People who live in luxury are often deceived by false values and transient affluence. They are deluded by the power and wealth they enjoy, thinking that it will spare them God’s punishment or that it is evidence of God’s being pleased with them, or that in their position they are above accountability for their deeds: “They also say: Richer than you are we in wealth, and we have more children. We certainly are not going to be made to suffer.” (Verse 35)

De Qur’ān plaatst voor hen de standaard van waarden die God wenst. Het legt hen uit dat of God nu voorzieningen in overvloed verleent of deze schaars maakt, geen indicatie is van Gods welbehagen of ongenoegen met een persoon. Het heeft niets te maken met de juiste standaard van waarden; het voorkomt straf niet en lokt deze ook niet uit. Het staat volledig los van de kwestie van verantwoording, rekenschap, vergelding en Gods welbehagen. Het is onderworpen aan een totaal andere goddelijke regel: “Zeg: Mijn Heer verleent in overvloed, of verleent in beperkte mate, aan wie Hij wil; maar de meeste mensen begrijpen het niet.” (Vers 36)

The Qur’ān puts in front of them the standard of values God wants. It explains to them that whether God grants provisions in plenty or makes them scanty is no indication of God’s being pleased or displeased with a person. It has nothing to do with the correct standard of values; it neither prevents punishment nor induces it. It is totally separate from the question of accountability, reckoning, requital and God’s pleasure. It is subject to a totally different divine rule: “Say: My Lord gives in abundance, or gives in scant measure, to whomever He wills; but most people do not understand.” (Verse 36)

De passage sluit af met een scène van de Dag des Oordeels, waarbij we zien dat zij verzameld zijn, en God hen confronteert met de engelen die zij aanbaden in plaats van Hem. Het eindigt met het feit dat zij de straf ondergaan waar zij voor haastten, zoals de soera al eerder heeft vermeld:

The passage concludes with a scene from the Day of Judgement, where we see them gathered, and God confronts them with the angels they used to worship instead of Him. It ends with them suffering the torment they used to hasten, as the sūrah has already mentioned:

Op de dag dat Hij hen allen samenbrengt, zal Hij tot de engelen zeggen: ‘Waren het jullie die deze mensen aanbaden?’ Zij zullen antwoorden: Grenzeloos bent U in Uw glorie! Alleen U bent onze Beschermer, niet zij. In werkelijkheid aanbaden zij de djinn en de meesten van hen geloofden in hen.’ Vandaag heeft niemand van jullie de macht om een ander te schaden of te bevoordelen. Wij zullen tot de onrechtvaardigen zeggen: ‘Proef nu de straf door het vuur, die jullie voortdurend ontkenden.’ (Verzen 40-42)

On the day He gathers them all together, He will say to the angels: ‘Was it you that these people worshipped?’ They will answer: Limitless are You in Your glory! You alone are our patron, not they. In fact they worshipped the jinn and most of them believed in them.’ Today none of you has any power to benefit or harm another. We will say to the wrongdoers: ‘Taste now the suffering through fire which you persistently denied.’ (Verses 40-42)

Dit zijn de engelen die zij aanbaden, of van wie zij hoopten dat zij voor hen bij God zouden bemiddelen: zij worden oog in oog met hen gebracht, maar de engelen verheerlijken God en verklaren dat Hij verheven is boven alles wat deze mensen beweren. Zij maken zich los van een dergelijke valse aanbidding, alsof deze nooit heeft plaatsgevonden. Zij zijn inderdaad in dienst van Satan, hetzij door hem aan tebidden en hem om hulp te smeken, hetzij door hem te gehoorzamen door partners aan God toe te kennen. In feite, toen zij engelen aanbaden, aanbaden zij in werkelijkheid Satan. In de waarheid werd de aanbidding van de djinn beoefend door sommige Arabieren.

These are the angels they used to worship, or hope would intercede for them with God: they are brought face to face with them, but the angels glorify God, stating that He is exalted above all that these people allege. They disassociate themselves from such false worship, as though it had not taken place. They are indeed in Satan’s service, either worshipping him and appealing to him for help, or obeying him by associating partners with God. In fact, when they worshipped angels, they were actually worshipping Satan. Indeed worship of the jinn was practised by some Arabs.