De soera vertelt hier een belangrijk episode uit de geschiedenis van Mozes, wat perfect aansluit bij het hoofdthema en de nadruk die het legt op het lot van degenen die goddelijke boodschappen ontkennen en de boodschappers van God beschuldigen van fabricage. Het troost ook de Profeet ﷺ terwijl hij de beschuldigingen van de ongelovigen ondergaat, door hem gerust te stellen dat God altijd voor Zijn boodschap en degenen die erin geloven en deze blijven verdedigen in het aangezicht van vastberaden verzet zal zorgen. Dergelijke verdedigers kunnen machteloos zijn, niet in staat om de kracht van de tirannieke machten te evenaren die zich tegen hen hebben opgesteld en hen onderwerpen aan brute vervolging. Dit was toevallig precies het geval van de moslims in Makkah op dat moment. Het verstrekken van dergelijke historische verslagen was een van de middelen om de moslimgemeenschap te onderwijzen die in de Qur'ān werd toegepast.

The sūrah recounts here a major episode from Moses’ history, which fits perfectly with the main theme and the emphasis it places on the fate of those who deny divine messages, accusing God’s messengers of fabrication. It also comforts the Prophet as he faces the unbelievers’ accusations, reassuring him that God will always take care of His message and those who believe in it and continue to advocate it in the face of determined opposition. Such advocates may be powerless, unable to match the might of the tyrannical forces lined up against them and who subject them to brutal persecution. This incidentally was precisely the case of the Muslims in Makkah at that time. Providing such historical accounts was one of the means of educating the Muslim community employed in the Qur’ān.

Eerder in de Qur'ān werden episodes uit het verhaal van Mozes verteld in soera's 2 De Koe, 5

Earlier in the Qur’ān, episodes from Moses’ story were told in Sūrahs 2 The Cow, 5

Al-Ma'idah, 7; Al-A'raf, 7; Yunus, 17; Al-Isra, 18; Al-Kahf, 20 en Ţā Hā, met enkele korte verwijzingen ernaar in andere soera's. In elk geval past de gepresenteerde episode of verwijzing perfect bij het thema van de soera en komt deze overeen met de hoofdlijn van de context. Hetzelfde geldt hier. Het verslag draagt duidelijk bij aan de illustratie van het thema.

The Repast, 7 The Heights, 10 Jonah, 17 The Night Journey, 18 The Cave and 20 Ţā Hā, with some brief references to it in other sūrahs. In each case, the presented episode or reference fits perfectly with the theme of the sūrah and matches the main drift of its context. The same applies here. The account clearly contributes to the illustration of the theme.

Hier zien we hoe Mozes tegenslagen ondervond van Farao en zijn volk. Het eindigt met hun verdrinking om elke poging tot vervolging van Mozes en zijn volgelingen te voorkomen. Het vermeldt ook het feit dat Mozes en de Kinderen van Israël werden gered.

Uw Heer riep Mozes: ‘Ga naar de onrechtvaardige mensen, het volk van Farao. Hebben zij geen vrees voor God?’ Hij zei: Mijn Heer, ik vrees dat zij mij van leugenachtigheid zullen beschuldigen, en dan zal mijn borst beklemd raken en mijn tong niet vloeiend zijn. Stuur daarom ook Aaron. Bovendien hebben zij een beschuldiging van misdaad tegen mij, en ik vrees dat zij mij zullen doden. Hij zei: ‘Zeker niet! Ga dan, jullie beiden, met Onze tekenen; Wij zijn met jullie, luisterend naar alles. Ga, jullie beiden, naar Farao, en zeg: ‘Wij zijn boodschappers van de Heer van alle werelden: Laat de Kinderen van Israël met ons gaan.’ (Verzen 10-17)

Your Lord called Moses: ‘Go to the wrongdoing people, the people of Pharaoh. Will they have no fear of God?’ He said: My Lord, I fear that they will charge me with falsehood, and then my breast will be straitened and my tongue will not be fluent. So send as well for Aaron. Moreover, they have a charge of crime against me, and I fear that they will kill me. ‘Said He: ‘By no means! Go forth, then, both of you, with Our signs; We are with you, listening to all. Go, both of you, to Pharaoh, and say: ‘We are messengers from the Lord of all the worlds: Let the Children of Israel go with us.’ (Verses 10-17)

De aanspreekvorm hier is gericht tot de Profeet Muhammad ﷺ. Aan het begin van de soera zegt God tegen hem: “Zou je jezelf wellicht tot de dood toe pijnigen [van verdriet] omdat zij niet zouden geloven? Als Wij willen, kunnen Wij aan hen een teken uit de hemelen doen neerdalen, waaraan hun nekken in onderwerping gebogen zullen blijven. Maar telkens wanneer hen een nieuwe vermaning komt van de Meest Barmhartige, wenden zij hun ruggen ervan toe. Zij hebben inderdaad [de waarheid van de openbaring] ontkend; en zij zullen het met de tijd begrijpen wat het was waarmee zij gewoonlijk spotten.” (Versen 3-6) De soera geeft hem vervolgens verslagen van wat er gebeurde met sommige van de gemeenschappen die de boodschappen van God verwierpen en hoe zij Zijn straf ondergingen.

The address here is to the Prophet Muhammad (peace be upon him). At the opening of the sūrah, God says to him: “Would you, perhaps, torment yourself to death [with grief] because they would not believe? If We will, We can send down to them from the skies a sign before which their necks will remain bent in submission. Yet whenever any fresh reminder comes to them from the Most Merciful, they always turn their backs on it. They have indeed denied [the truth of revelation]; and they will in time come to understand what it was they were wont to deride.” (Verses 3-6) The sūrah then gives him accounts of what happened to some of the communities that rejected God’s messages and how they suffered His punishment.

“Jouw Heer riep Mozes: Ga naar de onrechtvaardige mensen, het volk van Farao. Zullen zij geen vrees voor God hebben?” (Versen 10-11) Deze twee versen schetsen de eerste scène waarin wordt getoond dat Mozes zijn boodschap wordt gegeven. Het begint met het blootleggen van het volk naar wie hij moet gaan, waarbij wordt verklaard dat zij ‘onrechtvaardig’ zijn. Zij doen zichzelf groot onrecht door de boodschap van God te ontkennen, en zij doen veel onrecht aan de Israëlieten, waarbij zij hun mannen doden maar hun vrouwen sparen en hen veel marteling toebrengen. Daarom beschrijft de soera hen als onrechtvaardig voordat het specificeert wie zij zijn. Vervolgens roept het Mozes en alle mensen op om zich over hen te verwonderen: “Zullen zij geen vrees voor God hebben?” Zullen zij onverschillig blijven voor de waarschijnlijke uitkomst van hun onrecht? Zullen zij hun dwaalwegen niet corrigeren? Hun situatie is zeker een unieke.

Tot dit punt hebben we gezien hoe de boodschap aan Moses en Aaron is toevertrouwd, en hoe hun taak voor hen is geschetst. Maar hier valt het doek. Wanneer zij een moment later weer opstaan, zijn we getuige van de confrontatie die plaatsvindt met Pharaoh. Wat er tussendoor gebeurt, wordt doorgaans weggelaten.

Up to this point we have watched as the message is entrusted to Moses and Aaron, and how their task is outlined for them. But the curtains fall here. When, a moment later, they are raised again, we are in full view of the confrontation that takes place with Pharaoh. What happens in between is typically deleted.

[Farao] zei [tegen Mozes]: ‘Hebben wij jou niet als zuigeling bij je gebracht? En heb je niet vele jaren van je leven bij ons doorgebracht? Toch heb je deze daad van jou begaan terwijl je een ongelovige was.’ [Mozes] antwoordde: ‘Ik heb het begaan terwijl ik nog dwaalde; en ik vluchtte voor jullie omdat ik jullie vreesde. Daarna heeft mijn Heer mij inzicht geschonken en mij tot een van [Zijn] boodschappers gemaakt. En wat voor gunst is dit waarmee je mij terechtwijst: was het niet omdat jullie de Israëlieten tot slaven hadden gemaakt?’ (Versen 18-22)

[Pharaoh] said [to Moses]: Did we not bring you up when you were an infant? And did you not stay with us many years of your life? Yet you have done that deed of yours while being an unbeliever.’ Replied [Moses]: ‘I committed it while I was still going astray; and I fled from you because I feared you. Then my Lord granted me sound judgement and made me one of [His] messengers. And what sort of favour is this you are taunting me with: was it not because you had enslaved the Children of Israel?’ (Verses 18-22)

Farao is verbaasd wanneer Mozes zijn onverwachte bewering doet dat hij een boodschapper is van God, de Heer van het universum. Hij is verder verbaasd wanneer Mozes eist dat hij de Israëlieten vrijlaat. Het laatste wat hij van Mozes wist, was dat hij in zijn paleis was opgevoed nadat hij als pasgeboren kind was gevonden, drijvend in een mandje op de Nijl. Als jonge man had hij een Egyptenaar gedood die betrokken was bij een gevecht met een Israëliet en was hij weggevlucht. Er wordt gezegd dat de Egyptenaar die hij doodde tot het gevolg van Farao behoorde.

Pharaoh is amazed as Moses makes his unexpected claim to be a messenger from God, the Lord of the universe. He is further amazed as Moses demands that he free the Children of Israel. The last thing he knew of Moses was that he was brought up in his palace after being found as a newborn child floating in a basket on the Nile. As a young man he had killed an Egyptian who was involved in a fight with an Israelite and ran away. It is said that the Egyptian he killed belonged to Pharaoh’s entourage.

Op dit punt stopt Farao met deze lijn van argumentatie en vraagt hij Mozes naar de kern van zijn beweringen, maar zijn ondervraging bevat ondertonen van spot en bespotting gericht op niets minder dan God Zelf. “Farao zei: ‘En wat is dat {Heer van alle werelden}?’” (Vers 23) Hoe arrogant en onbeschaamd! Hij zegt: wat is deze Heer van de werelden over wie jij jezelf als Zijn boodschapper beschrijft? Een dergelijke vraag kan alleen maar duiden op een ontkenning van het punt waar het betrekking op heeft, en een bespotting van de uitspraak en de persoon die deze doet. Hij beschouwt de gehele situatie als onmogelijk en onwaardig voor discussie.

At this point, Pharaoh stops this line of argument and asks Moses for the central point of his claims, but his questioning carries overtones of ridicule and derision aimed at none other than God Himself. “Pharaoh said: And what is that ‘Lord of all the worlds?’” (Verse 23) How arrogant and insolent! He is saying: what is this Lord of the worlds about whom you describe yourself as His messenger? Such a question can only mean a denial of the very point it relates to, and a ridicule of the statement and the person making it. He considers the whole situation impossible and unworthy of discussion.

Het antwoord van Moses wijst op de Heerlijkheid van God over het gehele zichtbare universum en alles wat daarin is: “[Moses] antwoordde: Hij is de Heer van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is, als jullie zeker willen zijn.” (Vers 24) Zo weerlegt zijn antwoord de ontkenning van Pharaoh, waardoor deze waardeloos wordt gemaakt. Hij vertelt hem dat God de Heer is van het gehele universum, waar noch de macht van Pharaoh, noch zijn kennis ooit bij kan komen. Het uiterste waarover Pharaoh kan pochen, is dat hij een godheid is over de mensen van de Nijlvallei en de algemene heer ervan. Maar dat is slechts een minuscuul deeltje in vergelijking met de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is. In het antwoord van Moses onderscheiden wij zijn verwerping van de claims van Pharaoh als ijdel opscheppen, waarbij hij zijn aandacht richt op het uitgestrekte universum en hem uitnodigt om de omvang ervan en de Eenige die Heer over dit alles is, te overpeinzen. Dat is ongetwijfeld de Heer van alle werelden. Hij sluit zijn antwoord af met een opmerking die de mensen uitnodigt om te werken aan het bereiken van zekerheid: “Als jullie zeker willen zijn.” Pharaoh wendt zich tot degenen om hem heen, waarbij hij zijn verbazing uit over dit antwoord. Of misschien wilde hij dat zij er niet door beïnvloed zouden worden. Dit is typerend voor alle tirannen die vrezen dat eenvoudige woorden van waarheid de harten en geesten van de massa zouden kunnen beïnvloeden:

Moses’ reply points to God’s Lordship over the entire visible universe and all that there is in it: “[Moses] answered: He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them, if you want to be sure.” (Verse 24) Thus, his answer refutes Pharaoh’s denial, rendering it worthless. He tells him that God is the Lord of the entire universe which neither Pharaoh’s power nor his knowledge can ever reach. The utmost that Pharaoh can boast of is that he is a deity over the people of the Nile Valley and its overall lord. But then this is a tiny little particle when compared to the heavens and the earth and all that is between them. We discern in Moses’ answer his dismissal of Pharaoh’s claims as vain boasts, turning his attention to the vast universe, inviting him to contemplate its size and the One who is Lord over it all. That is certainly the Lord of all the worlds. He concludes his answer with a comment inviting the people to work for the achievement of certainty: “If you want to be sure.” Pharaoh turns to those around him, expressing amazement at this response. Or maybe he wanted them not to be influenced by it. This is typical of all tyrants who fear that simple words of truth might influence the hearts and minds of the masses:

Tirannie vreest niets meer dan het ontwaken van de harten van de mensen. Het haat niemand meer dan een pleitbezorger van een helder inzicht en juist denken. Zijn belangrijkste tegenstander is degene die probeert het geweten van de mensen te wekken. Toen Moses de harten van de mensen raakte met zijn beschrijving van God Almachtig, werd Pharaoh uiterst woedend. Hij beëindigde de discussie met een duidelijke dreiging met geweld, wat het ultieme middel is van alle tirannen wanneer zij voelen dat elk tegenargument te krachtig is. “[Pharaoh] zei: Als je ooit een god anders dan mij dient, zal ik je ongetwijfeld gevangenzetten.” (Vers 29)

Tyranny does not fear anything more than the reawakening of people’s hearts. It does not hate anyone more than an advocate of clear vision and right thinking. Its main opponent is the one who tries to awaken people’s consciences. When Moses touched people’s hearts with his description of God Almighty, Pharaoh was extremely angry. He ended the argument with a clear threat of force, which is the ultimate recourse of all tyrants, when they feel that any counter argument is too powerful. “[Pharaoh] said: If you ever serve a god other than me, I will most certainly have you imprisoned.” (Verse 29)

Dergelijke is het argument en het bewijs dat het ondersteunt: een duidelijke dreiging van gevangenschap. De gevangenis is beschikbaar en de maatregel zelf is reeds tegen anderen genomen. Het is een maatregel die de zwakte van de onwaarheid blootlegt wanneer zij de overweldigende kracht van de waarheid tegemoet treedt. Tirannen kennen geen andere weg.

Such is the argument and the evidence supporting it: a clear threat of imprisonment. The prison is available and the measure itself has been taken against others. It is a measure that exposes the weakness of falsehood when it faces the overwhelming power of the truth. Tyrants know no other way.

Niettemin verloor Moses zijn kalmte niet. Hoe had hij dat ook kunnen doen, aangezien hij de boodschapper van God is en geniet van de steun die God hem en zijn broer heeft beloofd?

Nevertheless, Moses did not lose his composure. How could he have when he is God’s messenger, enjoying the support God has promised him and his brother?

Zodoende voert hij het argument voort, waarbij hij het boek dat Farao wil sluiten opnieuw opent en een nieuw bewijsstuk aanvoert: “Hij zei: Zelfs als ik u een duidelijk bewijs breng?” (Vers 30) Hier vraagt hij aan Farao: zult u mij nog steeds gevangen zetten als ik onweerlegbaar bewijs lever dat alles wat ik zeg waar is? Dit stelde Farao in een lastige positie voor een grote menigte. Hij realiseerde zich dat als hij dit nieuwe bewijs direct zou weigeren, hij slechts zijn eigen zwakte zou tonen tegenover het krachtige argument van Mozes: dit ondanks zijn beschrijving van Mozes als een krankzinnige. Hij voelde dat zijn enige optie was om dergelijk bewijs te eisen: Zodoende “zei [Farao]: Breng het dan, als u een man van de waarheid bent.” (Vers 31)

Dit is een typische houding waartoe tirannen grijpen wanneer zij voelen dat hun machtsgreep verzwakt. Zij lijken te verzachten, waarbij zij de hulp zoeken van de mensen die zij hebben vertrapt. Zij houden een façade van overleg met hen in stand, maar dit is slechts tijdelijk totdat het gevaar geweken is. Wanneer zij zich weer veilig voelen, keren zij terug naar hun tirannie en tolereren zij geen enkele vorm van oppositie.

This is a typical position to which tyrants resort when they feel their grip on power weakening. They seem to soften up, seeking the help of the people they have been trampling over. They put up a facade of consultation with them, but this is only temporary until the danger has passed. When they feel they are safe again, they revert to their tyranny, tolerating no opposition whatsoever.

Zij die om hem heen waren, vielen voor zijn list omdat zij zijn onwaarheid deelden en erop uit waren dat de status quo voortduurde, aangezien dit hun invloedrijke posities in de staatsstructuur waarborgde. Zij vreesden dat Mozes en de Israëlieten hun land van hen zouden afnemen mochten de massa's hem en Aäron volgen. Daarom waren deze edele leiders snelle aanjagers om hun advies aan Farao te geven, waarbij zij suggereerden dat hij het ene type toverkunst met het andere kon bestrijden, mits er een periode van voorbereiding was: “Zij zeiden: Laat hem en zijn broer een tijdje wachten, en stuur boodschappers naar alle steden om voor u elke bekwame tovenaar te brengen.” (Versen 36-37) Het plan was dus om tijd te winnen terwijl Farao bericht stuurde naar alle Egyptische steden om elke bekwame tovenaar op te roepen die Mozes kon evenaren of overtreffen.

Those around him fell for his ploy because they shared his falsehood and were keen for the status quo to continue for it ensured their influential positions in the state hierarchy. They feared that Moses and the Children of Israel would take their land from them should the masses follow him and Aaron. Hence, these noble chiefs were quick to give their advice to Pharaoh, suggesting that he could match one type of sorcery with another, provided there was a period of preparation: “They said: Let him and his brother wait a while, and send heralds to all cities to bring before you every sorcerer of great skill.” (Verses 36-37) The plan, then, was to gain time while Pharaoh sent word to all Egyptian cities summoning every skilful sorcerer who could match or excel Moses.

Het gordijn valt hier. Wanneer het weer wordt opgetrokken, zien we de tovenaars verzameld en de mensen die in grote getale samenkomen om het grote duel te aanschouwen.

The curtains drop here. When they are raised again we see the sorcerers assembled and the people gathering in large numbers to watch the great contest.

De soera schetst vervolgens voor onze ogen het hele strijdtoneel en de grote gebeurtenissen die volgen:

The sūrah then draws before our eyes the whole contest and the great events that follow:

Mozes zei tegen hen: ‘Werp wat jullie willen werpen!’ Dus zij wierpen hun touwen en stafjes en zeiden: ‘Bij de macht van Farao, het zijn wij die zullen overwinnen.’ Toen wierp Mozes ﷺ zijn staf en die verslond hun valse toverij. De tovenaars vielen neer in prostratie en zeiden: ‘Wij geloven in de Heer van alle werelden, de Heer van Mozes en Aharon.’ [Farao] zei: ‘Jullie geloven in Hem zelfs voordat ik jullie toestemming heb gegeven! Zeker, deze man moet jullie meester zijn die jullie hekserij heeft geleerd! Maar na verloop van tijd zullen jullie het weten. Ik zal zeker jullie handen en voeten aan weerszijden afhakken, en ik zal jullie zeker kruisigen.’ Zij zeiden: ‘Geen kwaad [kun je ons toebrengen]. Tot onze Heer zullen wij inderdaad terugkeren. Wij hopen zeker dat onze Heer ons onze zonden zal vergeven, aangezien wij de eersten zijn die hebben geloofd.’ (Verzen 43-51)

Moses said to them: ‘Throw whatever you are going to throw!’ So they threw their ropes and staffs, and said: ‘By Pharaoh’s might, it is we indeed who will prevail.’ Then Moses threw his staff and it swallowed up their false devices. The sorcerers fell down prostrating themselves, and said: ‘We believe in the Lord of all the worlds, the Lord of Moses and Aaron. [Pharaoh] said: ‘You believe in Him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all.’ They said:’ No harm [can you cause us]. To our Lord we shall indeed return. We certainly hope that our Lord will forgive us our sins, since we are the first who have believed.’ (Verses 43-51)

Het begint allemaal met een gewone, rustige scène; toch geeft het ons het gevoel dat Mozes er volledig van overtuigd was dat hij de waarheid vertegenwoordigde. Daarom maakte hij zich weinig aan uit de menigte tovenaars die uit heel Egypte was verzameld, klaar om hun vaardigheden in te zetten om de zaak van Farao te bewijzen. Zijn geruststelling blijkt uit het feit dat hij hen de eerste was die mocht beginnen: “Mozes zei tegen hen: Werp wat jullie gaan werpen!” (Vers 43)

It all starts with an ordinary, quiet scene; yet it gives us the sense that Moses was perfectly reassured that he represented the truth. Hence, he cared little for the multitude of sorcerers gathered from all over Egypt, ready to employ their skills to prove Pharaoh’s case. His reassurance is reflected in his allowing them to be the first to start: “Moses said to them: Throw whatever you are going to throw!” (Verse 43)

We kunnen ons dan de paniek voorstellen die Farao en zijn edelen trof toen zij de verklaring van de tovenaars hoorden en hun diepe, onwankelbare geloof in God, voor wie zij zich nu neerwierpen.

We can then imagine the panic that affected Pharaoh and his nobles as they heard the sorcerers’ declaration and their profound, unshakeable belief in God, before whom they now prostrated themselves.

Verbolmd vaardigde Farao een duidelijke waarschuwing uit dat hij alle soorten straffen zou toebrengen aan de tovenaars. Hij beschuldigde hen er bovendien van dat zij met Moses hadden samengespannen tegen hem en het Egyptische volk:

Enraged, Pharaoh issued a clear warning that he would inflict all sorts of punishment upon the sorcerers. He further accused them of conspiring with Moses against him and the Egyptian people:

[Pharaoh] zei: "Jullie geloven in hem zelfs voordat ik jullie toestemming heb gegeven! Zeker, deze man moet jullie heer zijn die jullie hekserij heeft geleerd! Maar in de loop van de tijd zullen jullie het weten. Ik zal ongetwijfeld jullie handen en voeten aan weerszijden afhakken, en ik zal jullie ongetwijfeld allen kruisigen." (Vers 49)

[Pharaoh] said: You believe in him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all. (Verse 49)

De Qur'ānic tekst legt een bijzondere nadruk op de eerste woorden van Farao: “jullie geloven in hem zelfs voordat ik jullie toestemming heb gegeven”, om zo de overgave aan Mozes te benadrukken zonder eerst toestemming van Farao te verkrijgen. Hiermee beschuldigt hij hen van een doelbewuste samenzwering waaraan zij vrijwillig deelnamen, terwijl zij de uitkomst allerminst niet konden voorzien. Hij kon niet begrijpen wat hun harten had geraakt. Hoe kon een tiran het effect van geloof op de geest en de harten van mensen voelen? Hij uitte vervolgens zijn overhaaste beschuldiging om hun transformatie te verklaren: “Zeker, deze moet jullie meester zijn die jullie toverkunst heeft geleerd!” (Vers 49) Dit is een zeer vreemde beschuldiging die geen verklaring vindt, tenzij men zegt dat sommigen van deze priester-tovenaars — aangezien de religie die Farao tot een godheid maakte steunde op toverkunst-beoefenende priesters — betrokken waren bij de opvoeding van Mozes, aangezien hij in het paleis van Farao was opgegroeid, of dat hij hen in hun tempels had bezocht. Bijgevolg manipuleert Farao deze verre relatie door deze volledig op zijn kop te zetten. In plaats van te zeggen dat Mozes hun leerling was, zegt hij dat hij hun meester was; dit om de situatie nog gruwelijker te doen lijken.

Daarna zag God naar Zijn trouwe dienaren, terwijl Farao begon met het verzamelen van zijn leger, in de hoop zijn plannen uit te voeren:

Thereafter, God looked after his faithful servants, while Pharaoh began raising his army, seeking to put his plans into effect:

Toen Openbaarde Wij aan Mozes: ‘Trek 's nachts met Mijn dienaren weg, want jullie zullen achtervolgd worden.’ Farao stuurde herauten naar alle steden, [zeggende]: ‘Dit is slechts een kleine groep, en zij hebben ons zeker tot woede gedreven; maar wij zijn allen verenigd en goed voorbereid.’ (Versen 52-56)

Then We revealed to Moses: ‘Set forth with My servants by night, for you will be pursued.’ Pharaoh sent heralds to all cities, [saying]: ‘These are but a small band, and most certainly they have enraged us; but we are all united, and well prepared.’ (Verses 52-56)

We hebben hier een gat in het verhaal waarin bepaalde gebeurtenissen zijn weggelaten. Mozes en de Israëlieten leefden een periode in Egypte, tijdens welke de tekenen die in soera 7, Al-A'raf, worden vermeld, plaatsvonden. Het was later dat God Mozes instrueerde om Egypte met zijn volk te verlaten. Al deze gebeurtenissen zijn hier weggelaten, zodat het historische verslag beter dient aan het thema van de soera, om de boodschap ervan zo duidelijk mogelijk over te brengen.

We have here a gap in the story during which certain events are omitted. Moses and the Israelites lived for a period in Egypt during which the signs mentioned in Sūrah 7, The Heights, took place. It was later that God instructed Moses to leave Egypt with his people. All these events are omitted here so that the historical account better serves the theme of the sūrah, delivering its message most clearly.

Wat we weten, is dat God Zijn boodschapper, Mozes, opdracht gaf om met zijn volk te vertrekken, waarbij zij hun vlucht bij nacht begonnen nadat alle nodige voorbereidingen waren getroffen en hun vertrek goed was gepland. God vertelde Mozes ook dat Farao en zijn leger hen zouden achtervolgen. Hij beval hem verder om zijn volk naar de zee te leiden, hoogstwaarschijnlijk naar het punt waar de Golf van Suez zich uitstrekt tot in het gebied van de meren. Farao vernam al snel van de nachtelijke vlucht van de Israëlieten en hij beval onmiddellijk de volledige mobilisatie van zijn troepen, waarbij hij herauten en functionarissen naar andere steden stuurde om rekruten te werven, in de hoop Mozes en zijn volk in te halen en hun inspanningen te ondermijnen.

What we know is that God instructed His messenger, Moses, to leave with his people, starting their flight by night after making all the necessary preparations and planning their departure well. God also told Moses that Pharaoh and his host would pursue them. He further commanded him to lead his people to the sea, most probably to the point where the Gulf of Suez stretches into the lakes area. Pharaoh soon learnt of the Children of Israel’s night flight and he immediately ordered full mobilization of his troops, sending heralds and officials to other cities to enlist recruits, hoping to catch up with Moses and his people and undermine their efforts.

Na deze interpolatie worden we getuige van de laatste, beslissende scène:

After this interpolation we are treated to the final, decisive scene:

En zij [dat wil zeggen: het leger van Farao] achtervolgden hen bij zonsopgang. Toen de twee legers elkaar in het oog kregen, zeiden de volgelingen van Moses: ‘Wij zullen zeker worden ingehaald.’ Hij antwoordde: ‘Zeker niet. Mijn Heer is met mij en Hij zal mij leiden.’ En Wij openbaarden aan Moses: ‘Sla met uw staf op de zee.’ Waarna deze zich splitste, en elk deel was als een enorme berg. En Wij lieten de anderen naderbij komen, en Wij redden Moses en allen die met hem waren, terwijl Wij de anderen lieten verdrinken. Voorwaar, daarin is een duidelijke teken; maar de meesten van hen zullen niet geloven. En voorwaar, het is uw Heer, de Almachtige, de Barmhartige. (Versen 60-68)

And so they [i.e. Pharaoh’s army] pursued them at sunrise. When the two hosts came in sight of each other, the followers of Moses said: ‘We shall certainly be overtaken.’ He replied: ‘No indeed.’ My Lord is with me and He will guide me.’ And We revealed to Moses: ‘Strike the sea with your staff’ So it divided, and each part was like a massive mountain. And We caused the others to draw near, and We saved Moses and all who were with him, while We caused the others to drown. Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful. (Verses 60-68)

Dus, Mozes trok met zijn volk in de nacht op, in overeenstemming met het plan van God. In de ochtend begonnen Farao en zijn soldaten hun achtervolging. We zien dan de climax naderen, en de strijd die op het punt staat te beginnen. Mozes en zijn volk bevinden zich vlak bij de zee, zonder enige boten die zij konden gebruiken om over te steken. Ze konden niet te voet oversteken en het ontbrak hen aan de middelen om zichzelf te verdedigen. Farao en zijn leger naderden, met zijn volledig uitgeruste soldaten, vol vertrouwen in hun overwinning en vastbesloten om geen genade te tonen. Alle aanwijzingen duidden op een laatste tragedie voor de kleine groep met Mozes: er was geen ontsnapping mogelijk, want de zee lag voor hen en de vijand achter hen. Daarom riepen zij uit: “Wij zullen zeker worden ingehaald.” (Vers 61)

So, Moses marched with his people at night, in accordance with God’s plan. In the morning, Pharaoh and his soldiers began their chase. We then see the climax approaching, and the battle about to commence. Moses and his people find themselves close to the sea, without any boats which they could use to cross. They could not cross on foot, and they lacked the means to defend themselves. Pharaoh and his army were approaching, with his soldiers fully equipped, confident of their victory and intent on showing no mercy. All indications suggested a final tragedy for the small group with Moses: there was no escape, for the sea was ahead and the enemy to the rear. Hence they cried out: “We shall certainly be overtaken.” (Verse 61)