De Quraysh, de belangrijkste Arabische stam die in Makkah woonde op het moment van de openbaring van de Qur’an, zeiden vaak dat zij de afstammelingen van Abraham waren, wat waar was. Zij beweerden ook dat zij het geloof van Abraham volgden, wat onwaar was. Abraham predikte monotheïsme, helder en onvervormd. Het was vanwege zijn geloof in de Ene God dat hij zijn vader en zijn volk verliet, nadat hij werd onderworpen aan executie door verbranding. Zijn religie is gebaseerd op dit fundamentele geloof. Hij drong zijn kinderen en nakomelingen aan om hier trouw aan te blijven. Zo is er nooit een spoor van polytheïsme te vinden in zijn geloof.

The Quraysh, the major Arabian tribe living in Makkah at the time of the revelation of the Qur’an, used to say that they were Abrahams descendants, which was true. They also claimed that they followed Abraham’s faith, which was untrue. Abraham espoused monotheism, clear and undistorted. It was for his belief in the One God that he abandoned his father and his people, after he was subjected to execution by burning. His religion is based on this basic belief. He urged his children and descendants to remain true to it. Thus, no trace of polytheism is ever found in his faith.

In dit gedeelte van de soera worden de Arabieren geconfronteerd met dit historische feit, zodat zij hun beweringen ermee kunnen toetsen. De soera rapporteert ook hun bezwaren tegen de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ: “Zij zeggen ook: 'Waarom is deze Koran niet geopenbaard aan een belangrijke man uit de twee steden?'” (vers 31). Het toont de fundamentele fout in dit argument: het negeert niet alleen de ware waarden waarop God het menselijk leven gebaseerd wil hebben, maar het omarmt ook valse waarden die hen afkeren van de ware leiding. Zodra de waarheid is uiteengezet, vertelt de soera hen over het lot van hen die ervoor kiezen blind te blijven voor de herinnering aan God. Het legt ook uit waarom een dergelijke keuze werd gemaakt, wat neerkomt op niets minder dan het volgen van wat Satan fluistert. Aan het einde van dit gedeelte troost de soera de boodschapper van God ﷺ, die bedroefd is door hun keuze.

In this section of the surah the Arabs are made to see this historical fact so that they might check their claims against it. The surah also reports their objections to the Prophet Muhammad’s message: “ They also say, 'Why was not this Quran revealed to some great man of the two cities?”' (verse 31) It shows the basic flaw in this argument: not only does it disregard the true values on which God wants human life to be based but it also espouses false values which turn them away from true guidance. Once the truth is outlined, the surah tells them of the fate of those who prefer to remain blind to God’s remembrance. It also explains why such a choice was made which boils down to nothing less than following what Satan whispers. At the end of this section, the surah consoles God’s messenger, who is grieved by their choice.

Abraham zei tegen zijn vader en zijn volk: *1 "Laat los wat jullie aanbidden, ik aanbid niemand anders dan Degene die mij tot leven heeft gebracht. Hij is Degene die mij zal leiden." Hij maakte dit tot een blijvend voorschrift onder zijn nakomelingen, zodat zij zich altijd tot [God] zouden wenden.

Abraham said to his father and his people: *1 renounce what you worship, I worship none other than Him who brought me into being. It is He who will guide me. 'He made this an abiding precept among his descendants so that they might always return [to God].

(Verzen 26-28)

(Verses 26-28)

Het beginsel van monotheïsme dat door de Quraysh werd verworpen, was niets anders dan het geloof dat werd gepredikt door Abraham, van wie zij afstamden.

The precept of monotheism rejected by the Quraysh was nothing but the belief advocated by Abraham, from whom they descended.

Het was dit grote principe dat Abraham verklaarde aan zijn eigen vader en volk, waarmee hij hun valse geloof afwees en hun traditionele aanbidding ontkende. Hij nam de onwaarheid niet aan, enkel omdat zijn vader en volk het beoefenden. Sterker nog, hij toonde hen geen enkele hoffelijkheid toen hij zijn verwerping ervan verklaarde in een duidelijke en nadrukkelijke uitspraak die in de Qur’an wordt geciteerd: {7 verwerp wat jullie aanbidden, ik aanbid niemand anders dan Degene die mij tot leven heeft gebracht. Het is Hij die mij zal leiden.} (Versen 26-27)

It was this great principle that Abraham declared to his own father and people, thus rejecting their false creed, disowning their traditional worship. He did not adopt falsehood simply because his father and people practised it. In fact, he did not pay them any courtesy when he declared his rejection of it in a clear and emphatic statement quoted in the Qur’an: ‘7 renounce what you worship, I worship none other than Him who brought me into being. It is He who will guide me.n (Verses 26-27)

Het blijkt uit de uitspraak van Abraham dat hoewel zijn volk het bestaan van God niet ontkende, zij Hem desondanks partners toekenden en anderen naast Hem aanbaden. Daarom verwierp Abraham al hen die zij aanbaden naast God. Hij beschreef God met Zijn eigenschap die Hem de Enige maakt die aanbeden moet worden, namelijk het feit dat Hij de Initiator en de Oorsprong is. Hij is Degene die aanbeden verdient te worden omdat Hij Degene is die schept. Hij verklaarde ook zijn vaste overtuiging dat God hem leiding zou geven. Hij heeft hem geschapen en Hij wist hoe Hij hem leiding kon verlenen.

It appears from Abraham’s statement that although his people did not deny God’s existence, they nonetheless assigned partners to Him and worshipped others beside Him. Therefore, Abraham disowned all those they worshipped other than God. He described God by His attribute that makes Him the One to be worshipped, which is the fact that He initiates and originates. It is He who deserves to be worshipped because He is the One who creates. He also stated his firm belief that God would give him guidance. He created him and He knew how to grant him guidance.

De Qur'an beschrijft hun verwarde waarden en normen toen zij bezwaar maakten tegen de keuze van Muhammad ﷺ als degene die hen het licht en de boodschap van de waarheid zou brengen: “Zij zeggen ook: Waarom is deze Qur'an niet geopenbaard aan een belangrijke man uit de twee steden? (Vers 31) De twee steden waarnaar zij verwezen, waren Makkah en Ta’if. De Profeet ﷺ behoorde tot de meest vooraanstaande familie binnen de clan van Hashim van de stam van de Quraysh, die de elite onder de Arabieren vormden. Hij stond ook bekend als een man met hoge principes en voortreffelijke manieren, zelfs voordat hij werd gekozen als de boodschapper van God. Hij was echter geen stamhoofd, terwijl zijn omgeving veel waarde hechtte aan dergelijke overwegingen. Daarom hun bezwaar: “Waarom is deze Qur'an niet geopenbaard aan een belangrijke man uit de twee steden? (Vers 31)

The Qur’an describes their confused values and standards as they objected to the choice of Muhammad (peace be upon him) as the one to bring them light and the message of the truth: “ They also say: Why was not this Qur'an revealed to some great man of the two cities? (Verse 31) The two cities they referred to were Makkah and Ta’if. The Prophet belonged to the most distinguished family in the clan of Hashim of the Quraysh tribe, which were the elite among Arabs. He was also known to be a man of high principles and fine manners, even before he was chosen as God’s messenger. However, he was not a tribal chief, while his environment placed much store on such considerations. Hence their objection: “Why was not this Quran revealed to some great man of the two cities? (Verse 31)

God weet zeker het best met wie Hij Zijn boodschap moet toevertrouwen. Hij koos de man die Hij als het best geschikt beschouwde voor deze taak. Onmetelijk is God in Zijn glorie! Hij koos een man wiens belangrijkste kwaliteiten zijn moraal en toewijding waren, waarvan beide deel uitmaken van de aard en de essentie van de islamitische boodschap. Voor de overdracht van Zijn boodschap koos Hij noch een stamhoofd, noch een man van rijkdom of sociale invloed.

God certainly knows best whom to entrust with His message. He chose the man whom He knew to be best suited to the task. Limitless is God in His glory! He chose a man whose paramount qualities were his morality and dedication, both of which are part of the nature and essence of the Islamic message. For the delivery of His message, He chose neither a tribal chief nor a man of wealth or social influence.

Dit is omdat Hij niet wenste dat enige aardse waarde een schaduw zou werpen over de boodschap die van hoog boven is geschonken. Het mocht noch versierd worden met een aardse juweel, noch beïnvloed worden door enig vreemd effect. Zo zou niemand het aanvaarden om ambitie na te streven, en zou niemand het zoeken voor onrechtmatig gewin.

Zoveel voor het levensonderhoud van mensen in dit huidige leven. Daarbuiten ligt echter iets dat veel groter is: “De genade van jouw Heer is beter dan alles wat zij kunnen vergaren.” (Vers 32) God schenkt Zijn genade aan hen die Hij uitkiest, wetende dat zij het verdienen. Er is echter geen enkel verband tussen de genade van God en wat mensen in dit huidige leven hebben. Ook is er geen enkel verband tussen de genade en de waarden van deze wereld. Dergelijke loten zijn waardeloos volgens de maatstaf van God.

So much for peoples livelihood in this present life. Beyond it, however, is something far greater: “ Your Lord's grace is better than all that they can amass? (Verse 32) God bestows His grace on those whom He selects, knowing that they deserve it. There is, however, no connection whatsoever between God s grace and what people have in this present life. Nor is there any connection between it and the values of this world. Such lots are worthless according to Gods measure.

Zodoende worden zij geschonken aan goede en slechte mensen, terwijl de genade van Allah bewaard blijft voor hen die Hij uitkiest.

Hence, they are given to good and bad people, while Gods grace is preserved for those whom He chooses.

Aardse waarden zijn zo gering en onbeduidend dat als God het gewild had, Hij ze in overvloed aan hen zou hebben gegeven die in Hem ongelovig zijn.

Earthly values are so petty and insignificant that had God so willed, He would have given them in plenty to those who disbelieve in Him.

De enige reden om dit niet te doen, is dat een dergelijke overvloed dan een bron van misleiding zou worden, waardoor velen ervan weerhouden het goddelijke geloof te aanvaarden:

The only reason behind not doing so is that such plenty would then become a source of delusion, preventing many people from accepting the Divine faith:

Zouden zij niet allen tot één gemeenschap [van ongelovigen] zijn geworden, dan zouden Wij degenen die nu ongelovig zijn tegen de Heer van de Genade, daken van zilver voor hun huizen zouden geven, trappen om op te klimmen, deuren, banken om op te rusten en gouden versieringen.

Were it not that all people would become one community [of unbelievers], We would have provided those who now disbelieve in the Lord of Grace with roof of silver for houses, stairways on which to ascend, gates, couches on which to recline, and gold ornaments.

Toch zou dit alles niets meer zijn dan het vluchtige genot van het leven in deze wereld. Het is het leven in het hiernamaals dat uw Heer reserveert voor de Godvrezenden. (Verzen 33-35)

De soera gaat verder met het uitleggen van het lot van hen die overvloedig worden geschonken in de luxe van deze wereld, maar die onoplettend blijven voor hun plicht tot gehoorzaamheid aan God en het verheerlijken van Hem, om zo de grote beloning te verdienen die Hij schenkt op de Dag des Oordeels aan hen die Hem vrezen:

The surah moves on to explain the fate of those who are given plenty of the luxuries of this world but who remain unmindful of their duty of obedience to God and glorifying Him so as to deserve the great prize He grants on the Day of Judgement to those who fear Him:

Wij zullen aan degene die ervoor kiest blind te blijven voor de herinnering aan de Heer van Genade een kwaadwillende als metgezel toewijzen. Deze [kwaadwillenden] leiden hen weg van het rechte pad, waardoor zij denken dat zij juist geleid worden. Wanneer zo iemand tot Ons komt, zal hij [tot zijn metgezel] zeggen: 'Zou ik niet net zo ver van jou verwijderd waren als het Oosten van het Westen!' Wat een slechte metgezel ben jij werkelijk! Vanwege jouw onrecht zal het geen enkel voordeel voor jou zijn dat je nu je lijden deelt. (Versen 36-39)

We shall assign to whoever chooses to remain blind to the remembrance of the Lord of Grace an evil one as a comrade. These [evil ones] turn them away from the right path, making them think that they are rightly guided. When such a person comes to Us, he will say [to his comrade]: 'Would that I was as far away from you as the East is from the West. ’ Evil indeed are you for a comrade! Because of your wrongdoing, it will not be of any benefit to you that you are now to share your suffering. (Verses 36-39)

De Arabische tekst gebruikt de term asha als de keuze van de ongelovigen.

The Arabic text uses the term asha as the choice of unbelievers.

Deze term duidt op een vermoeidheid van de ogen die hen verhindert dingen te zien. Het komt meestal voor wanneer men wordt geconfronteerd met een verblindend licht waar het menselijk oog niet in kan kijken, of in de avond wanneer de duisternis begint te vallen en een zwak oog dingen niet duidelijk kan zien. Het kan ook het gevolg zijn van ziekte. Het gebruik ervan hier duidt op blindheid en een opzettelijke afkeer van God, de Heer van Genade.

This term signifies a tiredness of the eyes that prevents them from seeing things. It mostly occurs when facing a glaring light which the human eye cannot look into, or in the evening as darkness begins to descend when a weak eye cannot see things clearly. It may also be the result of illness. Its usage here, signifies blindness and a wilful turning away from God, the Lord of Grace.

De soera spreekt de Profeet ﷺ nu toe met een troostende woorden, zodat hij niet treurt om degenen die zich van hem afkeerden en niet geloofden in zijn boodschap. Het moedigt hem aan vast te houden aan de waarheid die hem van hoog boven is geopenbaard, aangezien het hetzelfde woord van waarheid is dat aan elke boodschapper van God is gegeven:

The surah now addresses the Prophet with a word of consolation so that he does not grieve about those who turned away from him, disbelieving in his message. It encourages him to hold on to the truth revealed to him from on high, as it is the same word of truth given to every messenger of God:

Kun jij ﷺ de dove laten horen! Of de blinde leidt, of degenen die in een duidelijke dwaalspoor zijn! Als Wij u wegnemen, zullen Wij hen straffen; en als Wij u de vervulling laten zien van wat Wij hen hebben beloofd... Wij hebben volledige macht over hen. Houd daarom vast aan wat aan u is geopenbaard: u bent zeker op een rechte weg; en het is een eer voor u en uw volk. Op een gegeven moment zullen jullie allen ter verantwoording worden geroepen. Vraag aan een van de boodschappers die Wij vóór u hebben gezonden: "Hebben Wij ooit godheden aangewezen om aanbeden te worden naast de Heer van Genade?" (Verzen 40-45)

Can you [Prophet] make the deaf hear! Or guide the blind or those who are in manifest error! If We take you away, We shall inflict retribution on them; and if We show you the fulfilment of what We have promised them... We have full power over them. Therefore, hold fast to what has been revealed to you: you certainly are on a straight path; and it is an honour for you and your people. In time, you will all be called to account. Ask any of the messengers We sent before you: "Did We ever appoint deities to be worshipped other than the Lord of Grace?" (Verses 40-45)

Dit punt wordt meerdere keren in de Qur'an herhaald om de Profeet ﷺ te troosten en om de aard van leiding en dwaling uit te leggen, waarbij ze beiden aan de wil van God worden toegeschreven. Ze maken deel uit van de taak die is toegewezen aan de boodschappers van God (vrede zij met hen allen). Hier trekt de soera duidelijke grenzen tussen de beperkte macht van de mens, zelfs op het sterkste niveau dat aan profeten is gegeven, en de vrije en onbeperkte macht van God. Het benadrukt de eenheid van God in een van de meest inspirerende beelden in de Qur'an.

This point is repeated several times in the Qur’an to comfort the Prophet and to explain the nature of guidance and error, attributing them both to God’s will. They are part of the task assigned to God’s messengers, (peace be upon them all). Here the surah puts clear lines between man’s limited power, even at its strongest level given to prophets, and God’s free and unrestricted power. It emphasizes God’s oneness in one of the most inspiring images in the Qur’an.

De soera blijft de Profeet ﷺ troosten in het aangezicht van de bezwaren die de aanvoerders van zijn volk maakten over Gods keuze voor hem als de boodschapper, mensen die de valse waarden van de huidige wereld in stand hielden. In deze context vertelt de soera een episode uit de geschiedenis van Mozes, die beschrijft hoe Farao en zijn volk ook dezelfde waarden in stand hielden.

The surah continues to console the Prophet in the face of the objections raised about Gods choice of him as the messenger by the chiefs of his people, people who upheld the false values of the present world. In this context, the surah relates an episode from Moses’ history depicting how Pharaoh and his people also upheld the same values.

De oudsten van de Quraysh zeiden: “Waarom werd deze Qur'an niet geopenbaard aan een belangrijke man uit de twee steden?* (Vers 31) In het verleden was Farao trots op zijn macht en koninkrijk, en vroeg hij arrogant: “Is het koninkrijk van Egypte niet het mijne, met al deze rivieren die aan mijn voeten stromen? Zien jullie het niet?* (Vers 51) Vol trots en arrogantie wees hij naar Moses, de profeet en boodschapper van God, die geen grote wereldse rijkdom of positie had, en zei:

The Quraysh elders said: “Why was not this Qur'an revealed to some great man of the two cities?* (Verse 31) In former times, Pharaoh took pride in his power and kingdom, arrogantly asking: “Is the kingdom of Egypt not mine, with all these rivers flowing at my feet? Do you not see?* (Verse 51) Proud and arrogant, he pointed to Moses, Gods prophet and messenger, who had no great worldly wealth or position, and said:

“Ben ik niet beter dan deze verachtelijke schurk die nauwelijks zijn betekenis duidelijk kan maken?* (Vers 52) Farao deed ook een suggestie die vergelijkbaar was met de ongelovige Quraysh: “Waarom zijn hem geen gouden armbanden gegeven? Waarom zijn er geen engelen gekomen om hem te vergezellen?* (Vers 53) Het klinkt als een muzikale opname, die keer op keer wordt afgespeeld.

“Am I not better than this contemptible wretch who can hardly make his meaning clear?* (Verse 52) Pharaoh also made a suggestion similar to the unbelieving Quraysh: “ Why have no bracelets of gold been given to him? Why have no angels come to accompany him?* (Verse 53) It sounds like a musical recording, played over and over again.

De soera laat zien hoe de misleide massa reageerde, ondanks de wonderen die door Mozes werden getoond en de beproevingen waaraan zij werden onderworpen.

The surah shows how the deluded masses responded, despite the miracles shown by Moses and the tests to which they were subjected.