Deze soera behoort tot de Madinah-periode, geopenbaard kort na het ondertekenen van het vredesverdrag bij al-Hudaybiyah in het 6e jaar van de islamitische kalender. Het becommentarieert de gebeurtenissen die leidden tot de monumentale ondertekening van dit verdrag en beschrijft ook de situatie waarin de moslimgemeenschap zich op dat moment bevond. Tussen de openbaring van deze soera en soera 47, die Muhammad ﷺ in de koranische volgorde voorafgaat, zat een periode van drie jaar waarin ontwikkelingen plaatsvonden die verreikende gevolgen hadden voor het leven van de moslimgemeenschap in Madinah.

This surah belongs to the Madman period, revealed as it was shortly after the signing of the peace treaty at al-Hudaybiyah in year 6 of the Islamic calendar. It comments on the events leading to the momentous signing of this treaty as also describes the situation in which the Muslim community found itself at that time. Between the revelation of this surah and Surah 47, Muhammad, which precedes it in the Qur’anic order, there was a lapse of three years which witnessed developments that had far-reaching effects on the life of the Muslim community in Madlnah.

Deze omvatten veranderingen in de houding van zowel de moslimgemeenschap als haar tegenstanders, en nog grotere veranderingen in het psychologische en mentale kader van de moslimgemeenschap. In dit opzicht werd zij veel volwassener in haar begrip en uitvoering van het geloof.

These involved changes in the attitudes of both the Muslim community and its opponents, and even greater changes in the Muslim community’s psychological and mental framework. In this respect, it became far more mature in its understanding and implementing of faith.

Voordat we de soera en de boodschap ervan bespreken, moeten we echter de belangrijke gebeurtenis van de ondertekening van het vredesverdrag herzien, om de omstandigheden te begrijpen die destijds heersten toen de moslimgemeenschap deze nieuwe openbaring ontving.

Before we discuss the surah and its message, however, we need to review the major event that was the signing of the peace treaty so as to understand the circumstances then prevailing as the Muslim community received this new revelation.

De Profeet ﷺ zag zichzelf in een droom de Heilige Moskee in Makkah binnengaan samen met zijn Metgezellen, van wie sommigen hun hoofd hadden geschoren en anderen hun haar kort hadden geknipt. De ongelovigen in Makkah hadden hen de toegang tot Makkah ontzegd sinds hun migratie naar Madlnah. Zij stond hen zelfs geen toegang toe tijdens de vier heilige maanden die alle Arabieren in de pre-islamitische periode eerden, waarbij zij hun wapens neerlegden en het vechten tijdens deze tijden als een grote onrechtmatigheid beschouwden.

The Prophet saw himself in a dream entering the Sacred Mosque in Makkah together with his Companions, some of them having shaven their heads and some with their hair cut short. The unbelievers in Makkah had prevented them entry into Makkah since their migration to Madlnah. They did not even allow them entry during the four sacred months that all Arabs honoured in the pre-Islamic period, laying down their arms and regarding fighting during these times as a great enormity.

Toegang tot Makkah tijdens deze vier maanden was voor iedereen gratis en in volledige veiligheid. Zelfs mensen die betrokken waren bij wraakmoorden zouden elkaar in deze periode in vrede ontmoeten. Een man zou de moordenaar van zijn vader of broer tegenkomen zonder een vinger naar hem op te heffen, of te proberen diens toegang tot de Heilige Moskee te verhinderen. Desondanks schonden de afgodendienaars in Makkah hun diepgewortelde tradities door de Profeet ﷺ en de moslims te verhinderen Makkah binnen te gaan gedurende de zes jaar die volgden op hun migratie naar Madinah. In jaar 6 had de Profeet ﷺ deze droom en rapporteerde deze aan zijn Metgezellen, die er verheugd over waren, wetende dat een droom van een profeet zeker waar zou worden.

Entry into Makkah during these four months was free for all, in perfect safety. Even people involved in vengeance killings would meet in peace at this time. A man would come across the killer of his father or brother without raising a finger against him, or trying to prevent his entry into the Sacred Mosque. Nevertheless, the idolaters in Makkah violated their well-established traditions, preventing the Prophet and the Muslims from entering Makkah throughout the six years that followed their migration to Madlnah. In year 6, the Prophet had this dream and reported it to his Companions who were delighted with it, realizing that a dream by a prophet would certainly come true.

Voor verdere informatie over deze gebeurtenissen zullen we ons voornamelijk baseren op het verslag gegeven door Ibn Hisham, aangezien dit gedetailleerder is dan de meeste andere en ook een vollediger beeld geeft. Het komt over het algemeen ook overeen met verslagen in de twee Hadith-anthologieën van imam al-Bukhari en imam Ahmad, evenals met de samenvatting gegeven door Ibn Hazm in zijn boek Jawami' al-Sirah, en met verslagen van andere geleerden.1

For further information about these events we will mainly rely on the report given by Ibn Hisham as this is more detailed than most and also provides a fuller picture. It is also generally in agreement with reports in the two Hadlth anthologies of Imam al-Bukharl and Imam Ahmad, as well as the summary given by Ibn Hazm in his book Jawdmi( al-Sirah, and with reports by other scholars.1

De Profeet ﷺ kondigde aan zijn Metgezellen en aan de Arabische stammen rondom Madinah aan dat hij van plan was Makkah te bezoeken om de Kaaba te eren en daar aanbeden te doen. Hij nodigde hen allen uit om hem te vergezellen.

The Prophet announced to his Companions and to the Arabian tribes around Madlnah that he intended to visit Makkah to honour the Ka'bah and to worship there. He invited them all to join him.

De meeste Arabische stammen die de Islam nog niet hadden aanvaard, waren zeer terughoudend om deel te nemen aan deze vreedzame expeditie, omdat zij vreesden dat de Quraysh de Moslims onvermijdelijk zouden weerstaan en hen zouden verhinderen Makkah binnen te gaan. Als de Quraysh vastbesloten waren om de Moslims te stoppen, zou er een gewapend conflict kunnen uitbreken. Daarom wilden die Arabische stammen hier buiten blijven. De Moslims waren echter zeer verheugd om zich aan te sluiten bij de Profeet ﷺ, die de leiding nam over ongeveer 1.400 van zijn volgelingen.2

Most of the Arabian tribes which had not yet accepted Islam were highly reluctant to join this peaceful expedition because they feared that the Quraysh were bound to resist the Muslims and prevent them from entering Makkah. If the Quraysh were determined to stop the Muslims, an armed conflict might erupt. Hence, those Arabian tribes wanted to stay out of it. The Muslims, however, were very glad to join the Prophet, who marched at the head of some 1,400 of his followers.2

De Profeet ﷺ marcheerde echter voort totdat hij aankwam op een plaats genaamd Ghadir al-Ashtat, waar Bishr ibn Sufyan hem zijn verslag gaf dat de Quraysh zich aan het mobiliseren waren en de hulp van anderen zochten om tegen hem te vechten en hem te verhinderen Makkah binnen te gaan.3

The Prophet, however, marched on until he arrived at a place called Ghadir al-Ashtat where Bishr ibn Sufyan gave him his report that the Quraysh were mobilizing and seeking the help of others to fight him and prevent him from entering Makkah.3

De Profeet ﷺ was bedroefd door dit bericht. Hij zei: “Hoe onverstandig zijn de Quraysh! Wat zouden zij verliezen als zij mij met rust lieten om mijn boodschap aan de rest van Arabië te verkondigen? Als die Arabieren mij zouden doden, zouden de Quraysh krijgen wat zij wensen. Als ik de overwinnaar moet zijn, moeten zij ofwel de Islam aanvaarden zonder enige verliezen te hebben geleden, ofwel tegen mij strijden met hun strijdkrachten intact. Wat denken zij? Bij God, ik zal blijven streven naar de boodschap die God mij heeft gegeven totdat deze triomfeert of totdat ik sterf.” Terwijl hij nadacht over de nieuwe situatie nadat hij had vernomen dat de Quraysh zich voorbereidden op een gewapend conflict, besloot de Profeet ﷺ te proberen een dergelijke mogelijkheid te vermijden. Daarom vroeg hij of iemand in zijn kamp in staat was om hen via een route te leiden die hen weg van de Quraysh bracht, zodat zij een gewapend conflict met hun voorhoede konden vermijden. Een man uit de stam van Aslam kwam naar voren en leidde hen via een zeer ruig pad dat zeer zwaar was voor de moslims. Uiteindelijk bevonden zij zich in een open gebied dat gemakkelijk over te steken was. De Profeet ﷺ beval hen de rechterroute te nemen totdat zij uiteindelijk arriveerden op de vlakte van al-Hudaybiyah, ten zuiden van Makkah, die slechts een dagreis verwijderd was van de Heilige Stad.

The Prophet was distressed at this report. He said: “How ill-advised is the Quraysh! What would they lose if they were to leave me alone addressing my message to the rest of Arabia? If those Arabs were to kill me, the Quraysh would have what they wish. If I am to be the victorious, they must either accept Islam without having suffered any losses, or fight me with their forces intact. What do they think? By God, I will continue to strive for the message God has given me until it is triumphant or I die.” Reflecting on the new situation after he had learnt that the Quraysh were preparing for armed conflict, the Prophet decided to try to avoid such an eventuality. Hence, he asked whether anyone in his camp was able to lead them through a route which took them away from the Quraysh, so that they could avoid an armed conflict with their advance force. A man from the tribe of Aslam came forward and led them through a very rough route which was very hard for the Muslims. Eventually, they found themselves in an open area which was easy to cross. The Prophet commanded them to take the right-hand route until they finally arrived at the plain of al-Hudaybiyah, to the south of Makkah, which was only a days walk from the Holy City.

Plotseling ging de vrouwelijke kameel van de Profeet ﷺ zitten. Mensen riepen naar haar om haar weer op te laten staan, maar ze bewoog niet. Sommige mensen suggereerden dat ze weigerde verder te gaan. De Profeet ﷺ vertelde hen dat een dergelijke weigering niet in haar natuur lag. Hij zei: “Zij wordt tegengehouden om dezelfde reden als de olifant werd tegengehouden.” Dit was een verwijzing naar een incident dat bijna 60 jaar eerder plaatsvond, toen Abrahah, de heerser van Jemen, op een olifant reed aan het hoofd van een grote macht, wiens doel het was om de Kaaba te vernietigen.

Suddenly, the Prophets she-camel sat down. People shouted at her to make her rise again, but she would not move. Some people suggested that she refused to go forward. The Prophet told them that such a refusal was not in her nature. He said: “She is held back for the same reason which held back the elephant.” This was a reference to an incident which took place nearly 60 years earlier when Abrahah, the ruler of the Yemen, was riding an elephant at the head of a large force, whose aim was to destroy the Ka'bah.

Kort voordat hij Makkah bereikte, bleef de olifant stilzitten en wilde hij niet vooruitgaan; hij was klaar om om te keren. Kort daarna werd het leger van Abrahah aangevallen door vogels die stenen naar het leger wierpen en het vernietigden. Het verhaal wordt vermeld in een korte soera van de Qur'an getiteld, De Olifant, die als volgt kan worden vertaald: “In de naam van God, de Genadevolle, de Barmhartige. Heb je niet gezien hoe jouw Heer handelde met de mensen van de Olifant? Heeft Hij hun verraderlijke plan niet volledig verijdeld, en zwermen vogels tegen hen gestuurd, die hen bestookten met stenen van zand en klei? Zo maakte Hij hen als gegeten bladeren.” (105: 1-5)

Shortly before arriving in Makkah, the elephant sat still and would not move forward; it was ready to go back. Shortly afterwards, Abrahah’s army was attacked by birds which threw stones at the army and destroyed it. The story is mentioned in a short surah of the Qur’an entitled, The Elephant, and which may be translated as follows: “In the name of God, the Beneficent, the Merciful. Are you not aware how your Lord dealt with people of the Elephant? Did He not utterly confound their treacherous plan, and send against them flocks of birds, which pelted them with stones of sand and clay? Thus He made them like stalks of devoured leaves.” (105: 1-5)

De Profeet ﷺ verklaarde toen: “Bij Hem die mijn ziel in Zijn hand houdt, ik zal gunstig reageren op elk voorstel dat de Quraysh mij vandaag doet, dat helpt bij het vestigen van goede relaties en respect voor de heilige plaatsen van God garandeert.” Hij beval daarna zijn Metgezellen om hun kamp op te slaan.

Toen de Quraysh beseften dat de Profeet ﷺ erin geslaagd was hun oprukkende strijdkrachten te ontwijken en dat hij in al-Hudaybiyah kamp had opgeslagen, besloten zij een gezant naar hem te sturen. Zij waren zich er ook van bewust dat indien zij erin zouden slagen Muhammad ﷺ te verhinderen Makkah binnen te gaan, terwijl hij niets anders was gekomen dan om de Heilige Moskee te bezoeken, hun actie niet ongestoord zou blijven door de andere Arabieren. Hun prestige was afgeleid van het feit dat zij de bewakers van het Heilige Huis waren en dat zij niemand verhinderden daar te aanbidden. De eerste gezant die zij stuurden was Budayl ibn Waraqa' van de stam Khuza'ah, die met een groep van zijn stamgenoten vertrok. De stam Khuza'ah was altijd sympathant van de Profeet ﷺ. Sommige van haar mannen hadden de Islam aanvaard, maar zelfs degenen die dat niet hadden gedaan, waren verre van vijandig tegenover de boodschap van de Islam.

When the Quraysh realized that the Prophet had managed to evade their advance forces and that he was encamped at al-Hudaybiyah, they decided to send a messenger to him. They were also aware that should they succeed in stopping Muhammad from entering Makkah, when he had come with no purpose other than to visit the Sacred Mosque, their action would not go unquestioned by the other Arabs. Their prestige was derived from the fact that they were custodians of the Sacred House and that they prevented no one from worshipping there. The first emissary they sent was Budayl ibn Waraqa' of the tribe of Khuza'ah, who went with a group of his fellow tribesmen. The tribe of Khuza(ah was always sympathetic towards the Prophet. Some of its men had embraced Islam, but even those who had not were far from hostile to the message of Islam.

Budayl sprak met de Profeet ﷺ en vertelde hem dat de Quraysh vastbesloten waren om hem de toegang tot Makkah te ontzeggen. De Profeet ﷺ verzekerde hem dat hij niet van plan was om met iemand te vechten. Hij wilde alleen de Ka(bah bezoeken en de erkenning van de moslims voor de heiligheid ervan tonen. De opmerking van de Profeet ﷺ over de houding van de Quraysh werd als volgt gegeven: “De Quraysh verkeren nu in een staat waarin zij slechts aan oorlog kunnen denken. Ik ben bereid om met hen een wapenstilstand te sluiten, indien zij dat wensen. Ik vraag hen slechts om mij met rust te laten zodat ik met mensen kan spreken. Als ik succesvol ben en anderen mij volgen, dan ligt de keuze bij hen om hetzelfde te doen. Als zij weigeren, zullen zij hun kracht hebben behouden. Als zij vastbesloten zijn mij te stoppen, zweer ik bij God dat ik voor deze zaak van mij zal vechten tot ik sterf, en zelfs dan kunnen zij niet voorkomen wat God wil.” Budayl keerde terug naar de Quraysh en zei tegen hen: “Wij zijn naar jullie gekomen nadat we deze man hebben gezien en hebben gehoord wat hij zegt. Willen jullie horen wat hij ons vertelde?” Sommigen van hen riepen: “Wij willen niets horen van wat hij zegt.” Sommige wijzere mensen verzochten hem te rapporteren wat hij had gehoord. Toen hij zijn verslag had afgerond, smeekte hij hen en zei dat zij overhaast waren in hun houding, omdat Muhammad niet van plan was om met hen te vechten. Hij wilde alleen de Ka(bah bezoeken.

Nadat zij het advies van alle drie de gezanten hadden verworpen om Muhammad ﷺ Makkah binnen te laten en in de Ka'bah te laten aanbidden, besloten de Quraysh een vierde gezant te sturen. Geen van de bestaande verslagen werpt licht op de redenen waarom de Quraysh het gevoel hadden dat het sturen van een andere gezant om met de Profeet ﷺ te spreken, enige verandering in de situatie zou brengen. Het is niet bekend wat de Quraysh hoopten te bereiken door deze gezanten te sturen, terwijl zij niet bereid waren naar hun advies te luisteren. Misschien was het allemaal een teken van de verwarring van de Quraysh. Aan de andere kant kan het een oefening in zelfrechtvaardiging zijn geweest.

Having rejected the advice of all three envoys to allow Muhammad to enter Makkah and worship at the Ka 'bah, the Quraysh decided to send a fourth emissary. None of the existing reports throws any light on the reasons which made the Quraysh feel that sending another envoy to speak to the Prophet would bring about any change in the situation. It is not known what the Quraysh hoped to achieve by sending these envoys when it was not prepared to listen to their advice. Perhaps it was all a mark of the Qurayshs confusion. On the other hand, it may have been an exercise in self-justification.

De Quraysh wilden wellicht kunnen zeggen dat zij alles in het werk hadden gesteld om tot een vergelijk met Muhammad ﷺ te komen. Hoe het ook zij, de man die de Quraysh ditmaal kozen was 'Urwah ibn Mas'ud, een leider van de stam Thaqif, die in de stad Ta’if woonde. 'Urwah wilde echter eerst zeker weten dat hij bij zijn terugkeer niet dezelfde harde behandeling zou krijgen als de andere gezanten die de Quraysh hadden gestuurd, mocht hij terugkeren met advies dat de Quraysh wellicht niet zou bevallen. Daarom richtte hij zich tot het volk van de Quraysh:

The Quraysh might have wanted to be able to say that they tried all they could to reach accommodation with Muhammad. Be that as it may, the man the Quraysh chose this time was 'Urwah ibn Mas'ud, a leader of the tribe ofThaqif, which lived in the town of Ta’if. 'Urwah, however, wanted first to make sure that on his return he would not receive the same harsh treatment as the other envoys the Quraysh sent, should he come back with advice the Quraysh might not like. He, therefore, addressed the people of the Quraysh:

“Ik heb opgemerkt wat voor beledigingen jullie hebben uitgestort over de hoofden van degenen die jullie naar Muhammad ﷺ hebben gestuurd. Jullie weten dat jullie voor mij als ouders zijn en dat ik jullie zoon ben. Toen ik van jullie verdriet hoorde, heb ik degenen uit mijn volk die mijn bevelen opvolgden verzameld en ben ik gekomen om jullie steun te bieden.” De Quraysh antwoordden: “Dit is zeker waar, en wij hebben geen twijfel aan jou.” Toen hij ging zitten om tegen de Profeet ﷺ te spreken, zei hij:

Gezien de situatie en het feit dat hij vier gezanten van de Quraysh had ontvangen zonder enig teken dat de Quraysh hun verzet tegen de intrede van de moslims in Makkah verzachtten, dacht de Profeet ﷺ dat het nuttig zou kunnen zijn om enige druk uit te oefenen op de Quraysh. Hij besloot daarom een gezant naar hen te sturen om hen gerust te stellen dat zijn doel enkel was om de Ka'bah te aanbidden, en niet om ruzie te zoeken met wie dan ook. De gezant was Kharrash ibn Umayyah van de stam Khuza‘ah. Zodra Kharrash echter in Makkah aankwam, werd zijn kameel verwond door de mensen van de Quraysh, die hem ook wilden doden. Hij werd gered door de Habshl-stam, wiens leider al-Hulays een van de gezanten van de Quraysh naar de Profeet ﷺ was.

Considering the situation and the fact that he had received four emissaries from the Quraysh without any sign that the Quraysh were mellowing their opposition to the Muslims’ entry to Makkah, the Prophet thought it might be useful to bring some pressure to bear on the Quraysh. He therefore decided to send them an envoy to assure them that his objective was only to worship at the Ka ‘bah, not to pick a fight with anyone. The envoy was Kharrash ibn Umayyah of the tribe of Khuza‘ah. As soon as Kharrash arrived in Makkah, however, his camel was wounded by the Quraysh people, who also wanted to kill him. He was saved by the Habshl tribe, whose chief al-Hulays was one of the Quraysh’s envoys to the Prophet.

De behandeling die Kharrash onderging, was in strijd met de eeuwenoude diplomatieke tradities, die bood immuniteit aan boodschappers en gezanten. De Profeet ﷺ wilde dit incident echter geen belemmering laten vormen voor zijn poging om tot een vreedzame oplossing voor het probleem te komen. Hij negeerde de zaak daarom en concentreerde zich op het behouden van het contact met de Quraysh. Hij dacht dat het sturen van een prominenter figuur uit onder zijn Metgezellen nuttiger zou kunnen zijn.

The treatment Kharrash received was against the age-honoured traditions of diplomacy, which gave immunity to messengers and envoys. The Prophet, however, did not wish to allow this incident to be an obstacle in his attempt to reach a peaceful solution to the problem. He therefore overlooked the matter and concentrated on maintaining contact with the Quraysh. He thought that sending a more prominent figure from among his Companions might be more useful.

De Profeet ﷺ dacht eerst aan ‘Umar ibn al-Khattab als een geschikte boodschapper. ‘Umar wees er echter op dat zijn eigen clan, Bani (Adly, geen invloed meer had in Makkah. Niemand zou hem beschermen mocht hem iets overkomen. Hij stelde voor dat 'Uthman ibn ‘Affan van de Umayyad-tak van de Quraysh beter in staat was om als ambassadeur van de Profeet ﷺ op te treden.

The Prophet first thought of ‘Umar ibn al-Khattab as a suitable messenger. ‘Umar, however, pointed out that his own clan, Bani (Adly, no longer had any influence in Makkah. No one would protect him should he come to any harm. He suggested that 'Uthman ibn ‘Affan of the Umayyad branch of the Quraysh was better placed to act as the Prophet’s ambassador.

Diep gekwetst en zeer bedroefd, voelde de Profeet ﷺ dat de Quraysh door het doden van (Uthman, zijn metgezel en gezant, de deur hadden gesloten voor alle inspanningen die gericht waren op het bereiken van een vreedzame schikking.

Deeply hurt and very sad, the Prophet felt that by killing (Uthman, his Companion and envoy, the Quraysh had closed the door on all efforts which aimed at reaching a peaceful settlement.

Het andere alternatief was degene die hij hard had geprobeerd te vermijden:

The other alternative was the one which he had tried hard to avoid:

namelijk, oorlog. Hij riep zijn Metgezellen op om hem een eed van trouw te geven om de Quraysh tot het bittere einde te bevechten. Hij stond onder een boom toen hij die eed vroeg, en zijn Metgezellen haastten zich om hem te geven wat hij van hen vroeg. Ieder van hen zwoer dat hij zou vechten en nooit van het slagveld zou vluchten, zelfs als dat zijn eigen dood zou betekenen. De Profeet ﷺ was tevreden met de reacties van zijn Metgezellen.

namely, war. He called on his Companions to give him a pledge to fight the Quraysh to the bitter end. He was standing underneath a tree when he requested that pledge, and his Companions rushed to give him what he asked of them. Every one of them pledged that he would fight and never flee from battle even if that meant his own death. The Prophet was pleased with his Companions’ responses.

Hij legde ook een eed af namens ‘Uthman: “‘Uthman is op een missie die hem door God en Zijn Boodschapper ﷺ is gegeven. Daarom leg ik een eed af namens hem.” Hij sloot zijn handen en zei:

He also made a pledge on behalf of ‘Uthman: ‘“Uthman is on a mission given him by God and His Messenger. I, therefore, make a pledge on his behalf.” He clasped his hands together and said:

“Dit is voor ‘Uthman.” In commentaar op deze eed zegt de Qur’an: “God was inderdaad zeer tevreden met de gelovigen toen zij u de eed van trouw zwoeren onder de boom. Hij wist wat er in hun harten was en zo zond Hij rust op hen neer, en beloonde hen met een spoedige overwinning en met vele buit die zij konden nemen. God is Almachtig, Wijs.” (48: 18-19)

“This is for ‘Uthman.” In comment on this pledge, the Qur’an says: “ God was indeed well pleased with the believers when they pledged their allegiance to you under the tree. He knew what was in their hearts and so He sent down tranquillity upon them, and rewarded them with a speedy victory and with many war gains for them to take. God is Almighty, Wise.” (48: 18-19)

Sommige wijzere mannen onder de Quraysh moeten hebben gesuggereerd dat het bereiken van een vreedzame regeling de waardigheid van de Quraysh beter zou kunnen behouden dan oorlog, zelfs als de oorlog in hun voordeel zou eindigen. De standpunten van hun eerdere gezanten — in het bijzonder die van al-Hulays van de Habshi-stam en ‘Urwah ibn Mas'ud van de Thaqlf — begonnen zeer valide te lijken. Bovendien, mochten de Quraysh de zaken laten escaleren tot het punt van een uitbarsting, dan zou hun handelen kunnen betekenen dat er gevochten wordt nabij het Heilige Huis en in de heilige maand. Dit zou in feite een precedent scheppen dat de Quraysh zeker meer kwaad dan goed zou doen. Daarom begonnen de argumenten voor matiging plotseling veel zwaarder te wegen. Een delegatie onder leiding van Suhayl ibn (Amr werd daarom uitgezonden om de voorwaarden van een vredesregeling met de Profeet ﷺ te onderhandelen.

Some wiser men among the Quraysh must have suggested that achieving a peaceful settlement might preserve the Quraysh’s dignity better than war, even if the war ended in its favour. The views of its earlier envoys - particularly those of al-Hulays of the Habshi tribe and ‘Urwah ibn Mas'ud of the Thaqlf - began to appear highly valid. Moreover, should the Quraysh push matters to the point of flare-up, their action might mean a fight near the Sacred House and in the sacred month. This would, in effect, be setting a precedent which was certain to do more harm than good to the Quraysh. Hence the arguments for moderation suddenly began to appear much weightier. A delegation headed by Suhayl ibn (Amr was, therefore, dispatched to negotiate the terms of a peace settlement with the Prophet.

De Profeet ﷺ ontving Suhayl ibn ‘Amr en zijn delegatie hartelijk.

The Prophet received Suhayl ibn ‘Amr and his delegation well.

Hij instrueerde zijn Metgezellen om hun offerdieren te tonen en hun stemmen te verheffen met kreten die uitdrukten dat zij slechts kwamen als antwoord op de oproep van Allah om het Heilige Huis te eren.

He instructed his Companions to show their sacrificial animals and to raise their voices with phrases expressing the fact that they had come only in response to Gods call to honour the Sacred House.

De gesprekken tussen de twee partijen waren niet gemakkelijk. Ondanks het feit dat de Profeet ﷺ erop gebrand was om een vredesregeling te bereiken, moesten de onderhandelingen verschillende inhoudelijke kwesties behandelen. De onderwerpen omvatten: het bezoek van de Profeet ﷺ aan het Heilige Huis; de vastberadenheid van de Quraysh om niet de indruk te wekken te hebben toegegeven aan dwang; de mogelijkheid om een langdurige wapenstilstand tussen de twee partijen af te spreken, om een einde te maken aan hun frequente militaire botsingen; de aard van de relaties die tussen de twee partijen zouden moeten bestaan; en de vrijheid van elke partij om politieke zetten te doen op de bredere horizon van heel Arabia.

De houding van de Profeet ﷺ zorgde voor onrust in het kamp van de moslims. Zij waren er niet aan gewend om de Profeet ﷺ een zulke zeer zachte houding te zien aannemen.

The Prophets attitude caused a stir in the Muslim camp. They were not used to seeing the Prophet taking such a very soft attitude.

Het was ook verrassend voor de onderhandelaars van de Quraysh zelf. Niet alleen accepteerde de Profeet ﷺ alle voorwaarden die de Quraysh stelden, hij raadpleegde zijn Metgezellen ook niet over deze zaak, in tegenstelling tot zijn gebruikelijke praktijk. Bovendien waren de voorwaarden van de vredesovereenkomst uiterst verrassend voor de moslims, omdat ze de moslimzijde de neiging hadden om veel zwakker voor te stellen dan de Quraysh. Voor de moslims was het accepteren van dergelijke voorwaarden noch nuttig, noch noodzakelijk. Sommigen van hen konden hun ontevredenheid niet verbergen. Dit wordt belichaamd door de houding van 'Umar ibn al-Khattab. Toen de voorwaarden van de vredesovereenkomst definitief waren en op het punt stonden te worden opgeschreven, kwam 'Umar naar Abu Bakr en zei: “Abu Bakr, is hij niet de Boodschapper van God?” Abu Bakr antwoordde bevestigend. 'Umar vroeg opnieuw: “Zijn wij niet de moslims?” Toen Abu Bakr hetzelfde antwoord gaf, ging 'Umar verder: “Zijn zij niet de afgodendienaars?” Abu Bakr antwoordde opnieuw: “Ja.” 'Umar vroeg hem toen: “Waarom zouden wij dan vernedering moeten accepteren in zaken van ons geloof?” Abu Bakr antwoordde met een advies en zei tegen zijn vragensteller: “Volg hem in wat hij ook doet, 'Umar. Ik geloof dat hij de Boodschapper van God is.” Maar 'Umar was nog steeds verontrust en zei: “En ik geloof ook dat hij de Boodschapper van God is.” 'Umars argument was dat aangezien datgene wat de twee zijden scheidde in feite een enkel punt was – het goede tegenover het kwade, geloof tegenover een gebrek aan geloof – degenen die aan de zijde van het goede en de waarheid stonden, niet moesten toegeven aan degenen die de zaak van het kwade en de onwaarheid bepleitten. De gelovigen mochten nooit enige vorm van vernedering accepteren wanneer het ging om zaken die betrekking hadden op het geloof. Integendeel, zij zouden altijd trots moeten tonen op hun religie. Daarom liet 'Umar zich niet afschrikken. Hij ging naar de Profeet ﷺ en stelde hem dezelfde vragen: “Bent U niet de Boodschapper van God? Zijn wij niet de moslims? Zijn zij niet de afgodendienaars?” Op al deze vragen antwoordde de Profeet ﷺ bevestigend.” De laatste vraag die ‘Umar stelde, was opnieuw dezelfde: “Waarom zouden we dan vernedering accepteren in zaken van ons geloof?” Het antwoord van de Profeet ﷺ gaf de aanwijzing voor zijn houding: “Ik ben de dienaar en Boodschapper van Allah. Ik zal Hem niet ongehoorzaam zijn en Hij zal mij nooit in de steek laten.” De Profeet ﷺ volgde inderdaad de goddelijke bevelen die hij op dat moment ontvangen moet hebben.

It was also surprising for the Quraysh negotiators themselves. Not only did the Prophet accept all the terms the Quraysh stipulated, he did not consult his Companions in the matter, contrary to his normal practice. Moreover, the terms of the peace agreement were extremely surprising to the Muslims, because they tended to cast the Muslim side as much weaker than the Quraysh. To the Muslims, accepting such terms was neither useful nor necessary. Some of them could not hide their dissatisfaction. This is epitomized by the attitude of 'Umar ibn al-Khattab. When the terms of the peace agreement were finalized and were about to be written down, 'Umar came to Abu Bakr and said: “Abu Bakr, is he not God’s Messenger?” Abu Bakr answered in the affirmative. 'Umar again asked: “Are we not the Muslims?” When Abu Bakr gave the same answer, 'Umar went on: “Are they not the idolaters?” Abu Bakr again answered: “Yes.” 'Umar then asked him: “Why then should we accept humiliation in matters of our faith?” Abu Bakr answered with a piece of advice, saying to his questioner: “Follow him whatever he does, ‘Umar. I believe that he is Gods Messenger.” But ‘Umar was still perturbed and said: “And I too believe that he is Gods Messenger.” ‘Umars argument was that since what separated the two sides was really a single issue - right against wrong, faith against lack of faith - those who were on the side of right and truth must not give in to those who championed the cause of wrong and falsehood. The believers must never accept any sort of humiliation when it came to matters relating to faith. Indeed, they should always show pride in their religion. Hence, ‘Umar was not to be deterred. He went to the Prophet and put to him the same questions: “Are you not Gods Messenger? Are we not the Muslims? Are they not the idolaters?” To all these questions, the Prophet answered in the affirmative. The final question ‘Umar put was again the same: “Why, then, should we accept humiliation in matters of our faith?” The Prophets answer provided the clue to his attitude: “I am Gods servant and Messenger. I shall not disobey Him and He will never abandon me.” The Prophet was indeed following Divine orders which he must have received at that time.

Dit waren de voorwaarden van de vredesovereenkomst. Toen deze werden opgeschreven, werd aan getuigen van beide zijden gevraagd om het document te ondertekenen. Op dat moment gebeurde er iets dat het geduld van de gelovigen op de proef stelde en hen een andere gelegenheid gaf om de kracht van hun geloof te bewijzen. Een man uit Makkah arriveerde in handboeien en met zijn benen in kettingen. Hij werd daar gevangengehouden omdat hij een moslim was. Deze man was niemand minder dan de eigen zoon van Suhayl, Abu Jandal. Het was zijn vader die hem gevangenzette en zijn boeien vastmaakte. Desondanks was hij erin geslaagd te ontsnappen en een onbekende route te nemen door de bergen rondom Makkah, totdat hij bij al-Hudaybiyah aankwam. Toen de moslims hem zagen, waren zij zeer verheugd dat hij was ontsnapt en gaven hem een hartelijk welkom.

These were the terms of the peace agreement. When they were written down, witnesses from both sides were asked to sign the document. At that moment, something happened to test the patience of the believers and to give them another opportunity to prove the strength of their faith. A man from Makkah arrived in handcuffs and with his legs in chains. He was being kept prisoner there because he was a Muslim. This man was none other than Suhayl’s own son, Abu Jandal. It was his father who imprisoned him and fastened his shackles. Nevertheless, he had been able to escape and to take an unfamiliar route through the mountains surrounding Makkah until he arrived at al-Hudaybiyah. When the Muslims saw him, they were very glad that he had escaped and gave him a fine reception.

Terwijl het vredesverdrag werd opgeschreven, was Suhayl te druk om iets op te merken. Toen het klaar was, keek Suhayl op en zag zijn zoon tussen de moslims. Hij liep naar hem toe, sloeg hem in het gezicht en greep hem bij zijn kraag. Abu Jandal riep luidkeels:

While the peace agreement was being written down, Suhayl was too busy to notice anything. When it was finished, Suhayl looked up and saw his son among the Muslims. He went up to him, hit him in the face and took him by the collar. Abu Jandal cried aloud:

“Mijn medemuslims, zal ik worden teruggegeven aan de ongelovigen om te proberen mij van mijn geloof af te brengen?” Die woorden waren zeer pijnlijk voor de moslims, van wie sommigen begonnen te huilen.

“My fellow Muslims, am I to be returned to the unbelievers to try to turn me away from my faith?” Those words were very painful to the Muslims, some of whom started to cry.

Suhayl ibn ‘Amr bleef echter onverstoorbaar. Hij zei tegen de Boodschapper van Allah ﷺ: “Dit is de eerste persoon wiens zaak ik aanhang. U moet hem aan mij teruggeven.” De Profeet ﷺ verwees naar het feit dat Abu Jandal was gearriveerd voordat de overeenkomst was voltooid: “Wij zijn nog niet klaar met het opstellen van het document.” Suhayl zei: “Dan ben ik met u over helemaal geen enkele voorwaarde overeengekomen.” De Profeet ﷺ pleitte:

Umar ibn al-Khattab was opnieuw verontwaardigd door de situatie.

Umar ibn al-Khattab was again outraged by the situation.

Hij kon niet begrijpen waarom de moslims dergelijke vernederende voorwaarden moesten accepteren of niets mochten doen terwijl een van hun broeders werd onderworpen aan een harde behandeling, om geen andere reden dan het feit dat hij geloofde in God en Zijn Boodschapper ﷺ. Terwijl Abu Jandal werd weggevoerd, liep ‘Umar naar hem toe en liep aan zijn zijde. Hij sprak tegen hem: “Wees geduldig, Abu Jandal. Deze mensen zijn ongelovigen. Ze zijn waardeloos. Het bloed van eenieder van hen is niet kostbaarder dan het bloed van een hond.” Terwijl hij aan de zijde van Abu Jandal liep en tegen hem sprak, bleef hij de gevest van zijn zwaard in de richting van Abu Jandal bewegen, in de hoop dat Abu Jandal het zwaard van ‘Umar zou grijpen en zijn vader zou doden. Abu Jandal wilde ofwel zijn vader niet doden, of hij begreep of merkte de geste van ‘Umar niet op. Hij onderwierp zich aan zijn lot totdat God hem zou helpen bij zijn vrijlating. Hij werd weggevoerd in zijn boeien en ketenen. Terwijl de moslims naar hem keken, waren hun harten vol pijn omdat zij hem niet konden helpen.

He could not understand why the Muslims should accept such humiliating terms or stand idle when a brother of theirs was subjected to harsh treatment for no reason other than the fact that he believed in God and His Messenger. As Abu Jandal was being led away, ‘Umar went up to him and walked by his side. He spoke to him: “Be patient, Abu Jandal. These people are unbelievers. They are worthless. The blood of anyone of them is no more precious than the blood of a dog.” As he was walking by Abu Jandals side and talking to him, he continued to move the handle of his sword towards Abu Jandal, hoping that Abu Jandal would take ‘Umars sword and kill his father. Abu Jandal either did not wish to kill his father or did not understand or notice ‘Umars gesture. He submitted to his fortune until God would help him get his release. He was led away in his shackles and chains. As the Muslims looked at him, their hearts were full of agony because they were unable to help him.

Toen het document met de details van de vredesvoorwaarden werd opgeschreven, vroeg de Profeet ﷺ een aantal van zijn Metgezellen om de overeenkomst te getuigen, naast getuigen van de zijde van de Quraysh.

When the document detailing the peace terms was written down, the Prophet asked a number of his Companions to witness the agreement, in addition to witnesses from the Quraysh side.

De moslimgetuigen waren Abu Bakr, ‘Umar ibn al-Khattab, ‘Ali ibn Abi Talib, ‘Abd al-Rahman ibn ‘Awf, Sa‘d ibn Abi Waqqas, Mahmud ibn Maslamah en ‘Abdullah ibn Suhayl, nog een zoon van de hoofdonderhandelaar van de Quraysh zelf. Mikraz ibn Hafs en Huwaytib ibn ‘Abd al-‘Uzza waren de getuigen van de Quraysh. Toen de getuigenis eindelijk was voltooid, keerde de delegatie van de Quraysh naar huis.

De Profeet ﷺ zei tegen zijn Metgezellen: “Slacht jullie dieren en scheer en verlaat jullie ihram.” Niemand toonde enige bereidheid om dit bevel op te volgen. De Profeet ﷺ herhaalde zijn bevel drie keer en nog was niemand bereid te doen wat hem was gezegd. De Profeet ﷺ was inderdaad zeer boos. Hij ging naar zijn tent waar Umm Salamah, zijn vrouw die hem op deze expeditie vergezelde, op hem wachtte. Zij merkte onmiddellijk hoe boos hij was. Zij vroeg hem naar de reden en hij antwoordde: “De moslims ruïneren zichzelf. Ik heb hen een bevel gegeven en zij hebben niet gehoorzaamd.” Hij legde haar uit hoe zijn Metgezellen zijn bevelen met onverschilligheid in ontvangst namen en hoe niet één van hen bereid was om te gehoorzamen. Zij probeerde hem te kalmeren: “Boodschapper van God, verwijt hen niets. Zij zijn onder grote druk komen te staan vanwege alle moeite die u heeft genomen om deze vredesregeling te bereiken en omdat zij nu beseffen dat zij de lange weg naar huis moeten afleggen zonder hun doel te hebben bereikt.” Zij gaf hem vervolgens een zeer verstandig advies: zij vertelde hem dat hij naar buiten moest gaan en zijn eigen offerdieren moest slachten en moest scheren, zonder met een van hen te spreken. De Profeet ﷺ handelde naar het advies van zijn vrouw en ging naar buiten en slachtte zijn kamelen. Hij riep toen iemand om zijn hoofd te scheren.

The Prophet said to his Companions: “Slaughter your animals and shave and release yourselves from ihram.” No one showed any sign of willingness to comply with this order. The Prophet repeated his command three times and still no one was willing to do as he was told. The Prophet was very angry indeed. He went into his tent where Umm Salamah, his wife who accompanied him on this expedition, was waiting. She immediately noticed how angry he was. She asked him the reason why and he answered: “The Muslims are ruining themselves. I have given them a command and they have not obeyed.” He explained to her how his Companions received his orders with indifference and how not one of them was willing to obey. She tried to pacify him: “Messenger of God, do not blame them. They have been under great pressure because of all the trouble you have taken to achieve this peace settlement and because they now realize that they have to take the long way home without achieving their purpose.” She then gave him a very sound piece of advice: she told him to go out and slaughter his own sacrificial animals and shave, without speaking to any one of them. The Prophet acted on his wife’s advice and went out and slaughtered his camels. He then called someone to shave his head.

Toen zijn Metgezellen zagen wat hij deed, haastten zij zich om hetzelfde te doen. Sommigen van hen hielpen anderen met scheren en zij waren uiterst ongelukkig met zichzelf omdat zij niet in de eerste plaats op de bevelen van de Profeet ﷺ hadden geantwoord.

When his Companions witnessed what he did, they rushed to do likewise. Some of them helped others to shave and they were extremely unhappy with themselves for not responding to the Prophet’s orders in the first place.

Dergelijke was de sfeer in de moslimgemeenschap voorafgaand aan de openbaring van deze soera. De Profeet ﷺ was zeker van wat God hem had ingegeven. Daarom liet hij zichzelf geen inspraak toe in het verloop van de gebeurtenissen, behalve wat die goddelijke inspiratie aangaf. Hij verwees naar deze inspiratie op elk punt en voordat hij een stap zette. Noch de ongelovigen, noch de druk door zijn Metgezellen, die verontwaardigd waren door de vijandigheid van de ongelovigen, zouden hem doen van koers veranderen. Uiteindelijk bracht God rust in de harten van de moslims en zij werden gerustgesteld, waarbij zij zonder aarzeling accepteerden wat de Profeet ﷺ hen vertelde, net als hun broeders die vanaf het begin nooit enige twijfel hadden gekend. Het belangrijkste voorbeeld hiervan was Abu Bakr, wiens geruststelling nooit in twijfel werd getrokken, zelfs niet voor een kort moment.

Such was the atmosphere in the Muslim community prior to the revelation of this surah. The Prophet was certain of what God had inspired him. Therefore, he allowed himself no say in the drift of events other than what such divine inspiration pointed to. He referred to this inspiration at every point and before taking any step. Neither the unbelievers nor pressure by his Companions, who were infuriated by the unbelievers hostility, would make him change his course. Eventually, God put tranquillity in the Muslims’ hearts and they were reassured, accepting without hesitation what the Prophet told them, just like their brethren who never entertained any doubt in the first place. The prime example of these was Abu Bakr whose reassurance was never in doubt, not even for a brief moment.

Zodoende geeft de opening van de soera de Profeet ﷺ goed nieuws dat zijn hart zeer verheugt: “Wij hebben u een triomfantelijke overwinning geschonken, opdat God u al uw tekortkomingen mag vergeven, zowel in het verleden als in de toekomst, u de volle maat van Zijn zegeningen mag schenken en u op een rechte weg mag leiden. God zal u zeker Zijn machtige steun verlenen.” (Versen 1-3) De opening verwijst ook naar de rust die aan de gelovigen is geschonken, waarbij wordt erkend dat zij ware gelovigen waren en hen vergeving van zonden, beloning en steun van bovenaf wordt beloofd: "Het is Hij die rust in de harten van de gelovigen heeft neergestort, opdat zij hun geloof kunnen verstevigen. Aan God behoren alle krachten van de hemelen en de aarde; Hij is inderdaad Alwetend, Wijs. Hij zal de gelovigen, zowel mannen als vrouwen, in tuinen toelaten waar stromende wateren doorheen lopen, om daar te verblijven, en Hij zal hen hun slechte daden vergeven. Dat is, in het oog van God, een grote overwinning.” (Versen 4-5) In tegenstelling hiermee trekken hun vijanden, zowel hypocrieten als afgodendienaars, Gods ongenoegen en lijden in het hiernamaals uit: "God zal ook lijden toebrengen aan de hypocrieten en de polytheïsten, mannen en vrouwen, die kwaadwillende gedachten over God koesteren. Het kwade omvat hen van alle kanten, en zij trekken Gods toorn uit. Hij heeft hen verworpen en heeft voor hen een slechte bestemming bereid.” (Vers 6)

Wanneer men de soera als geheel bekijkt en deze vergelijkt met de soera die eraan voorafgaat in de Koranische volgorde, onthult dit de diepgaande verandering in de algemene houding van de moslimgemeenschap gedurende de drie jaar die naar onze overtuiging de openbaring van deze twee soera's hebben gescheiden. We realiseren ons de effecten die de Qur'an op die gemeenschap had en hoe zij profiteerde van de zorgvuldige opvoeding die de Profeet ﷺ aan haar gaf, waardoor zij in staat werd haar unieke positie in te nemen en haar ongeëvenaarde rol in de menselijke geschiedenis te vervullen.

Looking at the surah as a whole and comparing it to the one that precedes it in the Quranic order reveals the profound change in the general attitude of the Muslim community over the three years we believe to have separated the revelation of these two surahs. We realize the effects the Qur’an had on that community and how it benefited by the careful education the Prophet imparted to it, enabling it to assume its unique position and play its unparalleled role in human history.

Het is duidelijk uit de algemene sfeer van deze soera en de gevoelens die deze oproept, dat de moslimgemeenschap volwassenheid had bereikt, een coherent hoog niveau van geloof had verworven, gerustgesteld was over haar plichten en niet langer sterke prikkels nodig had om dergelijke plichten uit te voeren die het opofferen van leven en bezit vereisten. Zij had nu een remmende invloed nodig, zodat zij zaken kalm kon bekijken en het besluit van de Hoogste Leiding van de islamitische boodschap kon accepteren om een tijdelijke wapenstilstand te observeren in haar confrontatie met de vijand.

It is clear from the general ambience of this surah and the feelings it generates that the Muslim community had attained maturity, achieved a coherently high standard of faith, become reassured about its duties and no longer needed strong incentives in order to discharge such duties that required sacrificing life and property. It now needed a restraining influence so that it could look at things calmly and accept the decision of the Highest Leadership of the Islamic message to observe a temporary truce in its confrontation with the enemy.

De moslimgemeenschap heeft geen richtlijn van het type meer nodig:

No longer does the Muslim community need a directive of the type:

“Verlies daarom niet moed en smeek niet om vrede. Jullie hebben de overhand, en God is met jullie. Hij zal jullie daden nooit ongedaan maken.” (47:35)

“ Therefore, do not lose heart or sue for peace. It is you who have the upper hand, and God is with you. He will never let your deeds go to waste." (47:35)