In het eerste gedeelte van deze soera herinnert God de moslims aan hun verbond met Hem en richt Hij hen op het altijd herinneren van de zegeningen die Hij hen heeft geschonken toen Hij hun verbond accepteerde en hen daaraan verbond. De herinnering dient als verdere aanmoediging voor hen om hun beloften na te komen en op te passen voor het verbreken van het verbond met God. Dit nieuwe gedeelte schetst de houdingen die verschillende groepen van hen aan wie voorheen goddelijke openbaringen waren gegeven, hadden aangenomen tegenover hun verbonden met God. Het gedeelte legt uit welke straf eerdere gemeenschappen trof als gevolg van hun schending van hun verbonden. Dit dient als een herinnering voor de moslimgemeenschap, waarbij wordt gewezen op het feit dat de wet van God nooit faalt en geen vriendjespolitiek toelaat. Het onthult ook de ware aard van de mensen van eerdere openbaringen en hun houding tegenover de Islam. Het stelt de moslims hierdoor in staat om door hen heen te kijken en hun kwaadaardige plannen tegen de Islam te bestrijden, die zij verraderlijk uitwerken onder het mom van het volgen van de leerstellingen van hun religies. In werkelijkheid hadden zij hun rug naar hun geloof gekeerd en hun beloften aan God geschonden.

In the first passage of this sūrah, God reminds the Muslims of their covenant with Him and directs them to always remember the blessings He has bestowed on them when He accepted their covenant and bound them to it. The reminder serves as further encouragement to them to fulfil their pledges and to beware of breaking God’s covenant. This new passage outlines the attitudes different groups of those formerly given Divine revelations had taken towards their covenants with God. The passage explains what punishment befell earlier communities as a result of their violation of their covenants. This serves as a reminder to the Muslim community, pointing out that God’s law never fails and admits no favouritism. It also reveals the true nature of the people of earlier revelations and their attitude towards Islam. It, thus, enables the Muslims to see through them and to counter their wicked designs against Islam which they treacherously work out under the guise of following the teachings of their religions. In truth, they had turned their backs on their faith and violated their pledges to God.

Dit passage bespreekt eerst het verbond dat God sloot met de volgelingen van Moses, toen Hij hen redde van onderwerping in Egypte en hun daaropvolgende schendingen van dit verbond. Als gevolg daarvan werden zij vervloekt en verworpen door God. Zij werden ook de zegeningen en leiding van Hem ontzegd. Het verwijst ook naar het verbond dat God sloot met degenen die beweerden christenen te zijn. Als gevolg van het volgen van een koers die in strijd was met hun verbond met God, werden de zaden van vijandigheid tussen hen gezaaid. De vijandigheid tussen hun verschillende sektes zal voortduren tot de Dag des Oordeels. De passage verwijst ook naar de houding van de Joden toen zij laf weigerden het Heilige Land binnen te gaan, hoewel God hen had beloofd dat zij het voor zichzelf zouden hebben.

Voorwaar, God heeft een verbond gesloten met de Israëlieten en Wij hebben onder hen twaalf leiders aangesteld. God zei: Ik zal met jullie zijn. Als jullie jullie gebeden verrichten, de regelmatige aalmoes praktiseren, geloven in Mijn boodschappers en hen steunen en God een vrijgevige lening bieden, dan zal Ik jullie zonden vergeven en jullie toelaten tot tuinen waar stromend water doorheen vloeit. Maar wie van jullie na dit het geloof verwerpt, is inderdaad van het rechte pad afgeweken. Vervolgens hebben Wij hen, vanwege het verbreken van hun verbond, verworpen en hun harten verhard. Zij verdraaien nu de betekenis van [geopenbaarde] woorden door ze uit hun context te halen. Bovendien zijn zij veel van wat hen is verteld om in gedachten te houden, vergeten. Van hen allen, behalve van een enkeling, zul je altijd verraad ervaren. Maar vergeef hen en wees geduldig. God houdt van hen die het goede doen.

Indeed, God made a covenant with the Children of Israel and We appointed among them twelve captains. God said: I shall be with you. If you attend to your prayers, practise regular charity, believe in My messengers and support them and offer up to God a generous loan, I shall forgive you your sins and admit you into gardens through which running waters flow. But any of you who, after this, rejects the faith will indeed have strayed from the right path. Then for having broken their covenant, We rejected them and caused their hearts to harden. They now distort the meaning of [revealed] words, taking them out of their context. Moreover, they have forgotten much of what they have been told to bear in mind. From all but a few of them you will always experience treachery. But pardon them, and forbear. God loves those who do good.

Evenzo, van hen die zeiden: “Wij zijn christenen,” “Wij hebben een stevig verbond aanvaard,” maar ook zij zijn veel vergeten van wat hen was gezegd te onthouden. Daarom hebben Wij onder hen vijandigheid en haat doen ontstaan die zal voortduren tot de Dag van de Opstanding. God zal aan hen duidelijk maken wat zij hebben gedaan. (Versen 12-14)

Likewise, from those who said, “We are Christians, “We have accepted a firm covenant, but they, too, have forgotten much of what they had been told to bear in mind. Therefore, We have given rise among them to enmity and hatred to last until the Day of Resurrection. God will make clear to them what they have done. (Verses 12-14)

Het verbond dat God had aanvaard van de Israëlieten bevatte een specifieke voorwaarde en stelde bepaalde straffen vast in geval van nalatigheid. Na de omstandigheden toe te lichten die leidden tot de bevestiging van dit verbond, noemt de soera de voorwaarden, bepalingen en straffen ervan. Het was een verbond dat werd gesloten met de twaalf aanvoerders van de Israëlieten, die alle twaalf stammen vertegenwoordigden die afstamden van Jacob, of Israël. Elke stam stamde af van een van de zonen van Jacob. De voorwaarden van het verbond worden als volgt geschetst: “God zei: ‘Ik zal met jullie zijn. Als jullie jullie gebeden verrichten, regelmatige liefdadigheid beoefenen, geloven in Mijn boodschappers en hen steunen en God een vrijgevige lening aanbieden, zal Ik jullie zonden vergeven en jullie toelaten tot tuinen waar stromend water doorheen vloeit.”

Zij hebben inderdaad hun verbond met God verbroken; zij hebben hun profeten zonder enige rechtvaardige reden gedood, en zij hebben een complot gesmeed om Jezus (vrede zij met hem) te doden en te kruisigen.

They have indeed broken their covenant with God; they killed their prophets for no legitimate reason, and they plotted to kill and crucify Jesus (peace be upon him)

de laatste van hun profeten. Zij hebben ook hun geopenbaarde geschriften, namelijk de Thora, verdraaid en haar wetten verlaten. Zij namen een vijandige houding aan tegenover de laatste van alle profeten, Muhammad ﷺ. Zij smeedden complotten tegen hem, verraadden hem en namen een onverzoenlijke houding van vijandigheid aan tegenover zijn boodschap, waarbij zij niet aarzelden het verdrag dat zij met hem hadden ondertekend te schenden. Als gevolg daarvan ontzegde God hen Zijn leiding en verwierp Hij hen. Hun harten werden verhard, zodat zij niet langer de ontvangers van Goddelijke leiding konden zijn: “En omdat zij hun verbond hadden verbroken, hebben Wij hen verworpen en hun harten verhard. Zij verdraaien nu de betekenis van [geopenbaarde] woorden en halen ze uit hun context. Bovendien zijn zij veel van wat hen is verteld om in gedachten te houden, vergeten.” (Vers 13)

the last of their Prophets. They also distorted their revealed Scriptures, i.e. the Torah, and abandoned its laws. They adopted a hostile attitude towards the last of all Prophets, Muĥammad (peace be upon him). They schemed against him and betrayed him and adopted an uncompromising attitude of hostility towards his message, not hesitating to violate the treaty they signed with him. As a result, God denied them His guidance and rejected them. Their hearts were caused to harden so that they could no longer be the recipients of Divine guidance: “Then for having broken their covenant, We rejected them and caused their hearts to harden. They now distort the meaning of [revealed] words, taking them out of their context. Moreover, they have forgotten much of what they have been told to bear in mind.” (Verse 13)

Voorwaar, God spreekt de waarheid. Dit waren de kenmerkende eigenschappen van de Israëlieten; een vloek die duidelijk zichtbaar was in hun gezichten en diep geworteld was in hun kwaadaardige karakter, een hardheid die geen ruimte liet voor een medelpattende glimlach, en daden die geen rekening hielden met menselijke gevoelens. Ze kunnen zachtaardig lijken wanneer ze iets te vrezen hebben of een eigenbelang willen dienen, of wanneer ze proberen de zaden van verdeeldheid onder de mensen te zaaien, maar hun hardheid zal desondanks aan de oppervlakte komen, wat onthult hoe wreed en ontdaan van barmhartigheid ze diep in hun hart zijn. Hun wezen was zodanig dat zij geopenbaarde woorden verdraaiden en alles uit de context haalden. Zij verdraaiden hun geopenbaarde Boek en presenteerden het in een ander licht dan dat aan Moses (vrede zij met hem) was gegeven. Zij deden dit op meer dan één manier. Zij voegden veel toe aan hun Boek wat diende voor hun verraderlijke doelen en gaven hen een religieuze rechtvaardiging om hun boosaardige einddoelen na te streven, die zij onterecht aan God toeschreven. Zij interpreteerden ook de oorspronkelijke uitspraken die in hun Boek overbleven volgens hun vooroordelen, om deze aan te passen aan hun kwaadaardige plannen.

God vertelt ook over Zijn Boodschapper ﷺ en over de moslimgemeenschap dat Hij een verbond heeft aanvaard van hen die zichzelf christenen noemden, maar ook zij waren ontrouw aan hun verbond en leden de gevolgen: “Evenzo hebben Wij van hen die zeiden: ‘Wij zijn christenen’, een stevig verbond aanvaard, maar ook zij zijn veel van datgene wat hen was bevolen in gedachten te houden, vergeten.”

God also relates to His Messenger (peace be upon him) and to the Muslim community that He accepted a covenant from those who described themselves as Christians, but they, too, were unfaithful to their covenant and suffered the consequences: “Likewise, from those who said, ‘We are Christians’, We have accepted a firm covenant, but they, too, have forgotten much of what they had been told to bear in mind.

“Daarom hebben Wij onder hen vijandigheid en haat voortgebracht die zal voortduren tot de Dag der Opstanding. God zal hen duidelijk maken wat zij hebben gedaan.” (Vers 14)

Therefore, We have given rise among them to enmity and hatred to last until the Day of Resurrection. God will make clear to them what they have done.” (Verse 14)

Dit vers begint met een bijzonder betekenisvolle beschrijving: “Evenzo hebben Wij van degenen die zeiden: ‘Wij zijn christenen’, een stevig verbond aanvaard.” Deze manier van uitdrukken vertelt ons dat zij simpelweg beweerden christenen te zijn, zonder hun claims praktische geloofwaardigheid te geven. De essentie van hun verbond was het geloven in de eenheid van God. Toch was het juist met betrekking tot dit punt dat afwijking in de geschiedenis van het christendom sloop. Het is deze centrale clausule in hun verbond die het vergeten deel werd van wat zij hadden geboden. Toen dit vergeten werd, werd elke afwijking mogelijk en brak er vijandigheid uit tussen de talloze sektes en kerken van het christendom, oud en nieuw, zoals we spoedig maar kort zullen uitleggen. God vertelt ons dat hun vijandigheid en haat zullen voortduren tot de Dag der Opstanding. Bovendien zullen zij de straf van het Hiernamaals ondergaan, op het moment dat aan hen een duidelijk beeld zal worden getoond van wat zij in dit leven hebben gedaan.

This verse begins with a particularly significant description: “Likewise, from those who said: ‘We are Christians’, We have accepted a firm covenant.” This mode of expression tells us that they simply professed to be Christians without giving practical credence to their claims. The essence of their covenant was to believe in God’s oneness. Yet it was in regard to this very issue that deviation crept into the history of Christianity. It is this central clause in their covenant which became the forgotten part of what they had enjoined. When it was forgotten, every deviation became possible and enmity broke out between the numberless sects and churches of Christianity, old and new, as we will shortly but briefly explain. God tells us that their enmity and hatred will continue until the Day of Resurrection. Moreover, they will suffer the punishment of the Hereafter, at the time when they will be shown a clear image of what they have done in this life.

De mensen die in het verleden openbaringen ontvingen, vonden het vrij moeilijk om te accepteren dat een Profeet ﷺ die niet tot hen behoorde, hen opriep om zich aan God te onderwerpen. Deze Profeet ﷺ behoorde tot een natie van ongeletterde mensen die zij verachtten vanwege hun gebrek aan kennis, terwijl zijzelf over Goddelijke Schriftteksten beschikten. God wilde een grote eer verlenen aan die ongeletterde mensen en koos daarom uit hun midden het individu dat de laatste van alle Profeten ﷺ zou worden. Hij gaf hen ook Zijn laatste boodschap, gericht aan de gehele mensheid. Hij leerde die ongeletterde mensen om degenen te worden met de hoogste standaard van kennis op aarde. Deze transformatie maakte hen degenen met de hoogste overtuigingen, de meest consistente en gezonde levenswijze, het meest complete systeem en wettelijke code, de meest deugdzame sociale inrichting en de meest verheven standaard van moraliteit. Dit alles was onderdeel van de genade die God hen schonk toen Hij Islam koos als hun geloof. Die ongeletterde mensen hadden niet kunnen streven naar het zijn van gidsen voor de mensheid zonder deze genade die zij van God ontvingen. Inderdaad, zij hebben nooit en zullen nooit iets aan de mensheid te bieden hebben, behalve datgene wat hun geloof hen geeft.

Those people who received revelations in the past found it rather hard to accept that a Prophet who did not belong to them should call on them to submit themselves to God. This Prophet belonged to a nation of illiterate people whom they used to despise, on account of their being unlettered while they themselves had Divine Scriptures. God wanted to bestow a great honour on those unlettered people and, therefore, He chose from among them the individual who was to become the last of all Prophets. He also gave them His final message, addressed to all mankind. He taught those unlettered people to become the ones with the highest standard of knowledge on earth. This transformation made them the ones with the highest beliefs, the most consistent and sound way of life, the most complete system and legal code, the soundest social set-up and the most sublime standard of morality. All this was part of the grace God bestowed on them when He chose Islam to be their faith. Those unlettered people could not have aspired to be the guides for humanity without this grace they received from God. Indeed, they never had and will never have anything to offer humanity except for what their faith gives them.

In deze goddelijke aanspreking tot de mensen van eerdere Schriftgestuurden wordt duidelijk gemaakt dat zij worden opgeroepen om de Islam te aanvaarden, in Muĥammad te geloven en hem te steunen, aangezien dit deel uitmaakt van hun verbond dat God van hen heeft aanvaard. Er wordt hen duidelijk gezegd dat God Zelf getuige is dat deze Profeet ﷺ, die niet kon lezen en schrijven, Zijn Boodschapper was voor hen, evenals voor de Arabieren en voor de gehele mensheid. Het is onmiskenbaar dat zijn boodschap aan hem door God is gegeven, en er kan geen aanspraak worden gemaakt dat zijn boodschap uitsluitend tot de Arabieren was gericht; zij is inderdaad ook gericht tot de mensen van eerdere openbaringen: “Mensen van eerdere openbaringen, Onze Boodschapper is naar jullie gekomen om jullie veel van datgene duidelijk te maken wat jullie van de Schriften verborgen hebben gehouden, en om jullie veel te vergeven.” (Vers 15) Hij heeft een Boodschapper ﷺ naar jullie gezonden, en zijn rol is om zaken voor jullie te openbaren, zodat jullie ze in hun werkelijkheid zien. Zo kun je zien hoe hij datgene aan het licht brengt wat jullie in samenzwering hebben geprobeerd te onderdrukken van de fundamentele waarheid van de openbaringen die aan jullie zijn gegeven.

De aard van wat de laatste Boodschapper ﷺ is gegeven, de rol die het bestemd is te spelen in het menselijk leven en het praktische effect ervan worden vervolgens uitgelegd: “Er is een licht en een duidelijk Boek van God tot jullie gekomen.” (Vers 15) Misschien drukt niets de aard van de Qur’ān en de goddelijke boodschap van de Islam nauwkeuriger en vollediger uit dan de stelling dat het “een licht” is. In het diepst van zijn hart, in alles in zijn leven, in zijn beoordeling van zaken, gebeurtenissen en mensen, realiseert een gelovige zich zodra hij de waarheid van het geloof aanvaardt, dat hij een licht heeft dat alles voor hem duidelijk maakt. Alles wordt helder voor hem. Hij is niet langer in verwarring over iets; hij lijdt niet langer aan enige aarzeling voordat hij een serieuze beslissing neemt; hij reist niet langer over een ongemerkte weg en hij is niet langer onzeker over zijn richting. Zijn ultieme doel is duidelijk. Zijn weg daarnaartoe is recht en hij is zeker van zijn voetstappen.

The nature of what the last Messenger has been given, the role it is destined to play in human life and its practical effect are then explained: “There has come to you from God a light and a clear Book.” (Verse 15) Perhaps nothing expresses the nature of the Qur’ān and the Divine message of Islam more accurately and comprehensively than stating that it is “a light”. In his heart of hearts, in everything in his life, in his evaluation of things, events and people, a believer realises as soon as he accepts the truth of faith that he has a light that makes everything clear to him. Everything brightens up in front of him. No longer is he confused about anything; no longer does he suffer any hesitation before taking a serious decision; no longer is he travelling an unmarked road and no longer is he uncertain of his direction. His ultimate goal is clear. His way towards it is straight and he is certain of his footsteps.

Twee kwaliteiten beschrijven de boodschap die aan de edele Boodschapper ﷺ is gegeven: “een licht en een duidelijk boek”. Het is Gods welbehagen geweest om overgave, of Islam, als religie voor de mensheid te kiezen. Iedereen die volgt wat God voor hem heeft uitverkoren en dit met welgevallen aanvaardt, zal door God worden geleid “naar de paden van vrede”. Hoe waar en nauwkeurig deze beschrijving ook is. Wat dit geloof aan het leven als geheel verleent, is vrede in de breedste zin van het woord. Het is vrede binnen het individu, de gemeenschap en de hele wereld. Het is vrede met het eigen geweten, met de eigen geest en het eigen lichaam. Het is vrede binnen het huis en de familie, de samenleving en de gemeenschap, en met de mensheid in het algemeen.

Two qualities describe the message which was given to the noble Messenger: “a light and a clear book” It has been God’s pleasure to choose self-surrender, or Islam, as a religion for mankind. Anyone who follows what God has been pleased to choose for him and accepts it with pleasure will be guided by God “to the paths of peace”. How true and accurate this description is. What this faith imparts to life as a whole is peace, in the broadest sense of the term. It is peace within the individual, the community and the whole world. It is peace with one’s conscience, with one’s mind and body. It is peace within the home and family, society and the community and with humanity at large.

Ongelovigen zijn zij die zeggen: “God is de Christus, de zoon van Maria.” Zeg: Wie zou God kunnen weerstaan, mocht Hij willen om de Christus, de zoon van Maria, en zijn moeder, en iedereen op aarde te vernietigen? Aan God behoort het koninkrijk van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is. Hij schept wat Hij wil en God heeft macht over alle dingen. (Vers 17)

Unbelievers indeed are they who say: “God is the Christ, son of Mary.” Say: Who could have prevailed with God in any way had it been His will to destroy the Christ, son of Mary, and his mother, and everyone on earth? To God belongs the kingdom of the heavens and the earth and all that is between them. He creates what He wills and God has power over all things. (Verse 17)

De boodschap die Jezus (vrede zij met hem) overbracht, zoals die aan hem was gegeven door zijn Heer, was de boodschap van de absolute eenheid van God, die aan elke boodschapper is gegeven.

The message Jesus (peace be upon him) conveyed as given to him by his Lord was the message of God’s absolute oneness which has been given to every messenger.

Volledige overgave aan God alleen, als de enige God en de Heer van het universum, was de houding die door elke boodschapper werd aangenomen. Dit duidelijke geloof werd echter later vervormd nadat heidenen het christendom aannamen, waarbij zij enkele sporen van hun oude heidense overtuigingen behielden, die zij graag wilden introduceren in het geloof gebaseerd op de eenheid van God. Naarmate de tijd verstreek, werden deze afwijkende overtuigingen een integraal onderdeel van het gehele geloof.

Total submission to God alone as the only God and the Lord of the universe was the attitude adopted by every messenger. This clear faith, however, later became distorted after pagans adopted Christianity, retaining some traces of their old pagan beliefs which they were keen to introduce into the faith based on God’s oneness. As time passed, these deviant beliefs became an integral part of the whole faith.

Deze afwijkende overtuigingen werden niet allemaal tegelijkertijd geïntroduceerd. Kerkelijke raden introduceerden ze in verschillende intervallen, totdat ze uiteindelijk deze unieke, verwarrende mengeling van legenden en concepten voortbrachten die zelfs die van haar voorstanders tart, die proberen er een logische interpretatie aan te geven.

These deviant beliefs were not introduced all at the same time. Ecclesiastical councils introduced them at different intervals until they eventually produced this singularly confusing mixture of legends and concepts that defies even those of its advocates who try to give a logical interpretation of it.

De laatste boodschap geeft de ultieme uitspraak over deze gehele kwestie, waarbij de laatste Boodschapper ﷺ aan de mensen die in eerdere tijden openbaringen ontvingen, de ware aard van het goddelijke geloof verklaart: “Ongelovigen zijn zij die zeggen: ‘God is de Christus, de zoon van Maria.’“ (Vers 17) “Ongelovigen zijn zij die beweren dat God een deel van een Drie-eenheid is.” (Vers 73) Er wordt hier een poging gedaan om hen te overtuigen te luisteren naar de stem van de rede, de oprechte natuur en de feiten: “Zeg: Wie zou er enigszins tegen God kunnen opboksen als het Zijn wil was geweest om de Christus, de zoon van Maria, en zijn moeder, en iedereen op aarde te vernietigen?” (Vers 17) Dit vertegenwoordigt een absoluut en onmiskenbaar onderscheid tussen God, Zijn natuur, wil en heerschappij aan de ene kant, en de natuur van Jezus (vrede zij met hem), zijn moeder en alle wezens aan de andere kant. Het verschil is duidelijk en totaal. God is één; niets is zoals Hem; Zijn wil is absoluut; Zijn autoriteit is totaal; niemand kan iets doen om Zijn wil te keren mocht Hij wensen de Christus, de zoon van Maria, zijn moeder en iedereen op aarde te vernietigen. Hij, de meest glorieuze, bezit en schept alles, terwijl alle anderen geschapen zijn: “Aan God behoort het koninkrijk van de hemelen en de aarde en alles wat daartussen is. Hij schept wat Hij wil en God heeft macht over alle dingen.” (Vers 17)

The final message gives the ultimate ruling on this whole issue, with the final Messenger declaring to the people who received revelations in former times the true nature of the Divine faith: “Unbelievers indeed are they who say: ‘God is the Christ, son of Mary.‘“ (Verse 17) “Unbelievers indeed are those who claim that God is one of a Trinity.” (Verse 73) An effort is made here to persuade them to listen to the voice of reason, upright nature and fact: “Say: Who could have prevailed with God in any way had it been His will to destroy the Christ, son of Mary, and his mother, and everyone on earth?” (Verse 17) This represents an absolute and undeniable distinction between God, His nature, will and dominion on the one hand and the nature of Jesus (peace be upon him); his mother and all beings on the other. The difference is clear and total. God is single; nothing is like Him; His will is absolute; His authority is total; no one can do anything to reverse His will should He desire to destroy the Christ, son of Mary, his mother and everyone on earth. He, the most glorious owns and creates everything, while all else are created: “To God belongs the kingdom of the heavens and the earth and all that is between them. He creates what He wills and God has power over all things.” (Verse 17)

Het islamitische geloof verschijnt zo aan iedereen in zijn ware licht: eenvoudig, helder en recht door zee.

The Islamic faith thus appears to all in its true light: simple, clear, straightforward.

De soera vermeldt vervolgens een andere bewering die door de Joden en christenen werd geuit: “Zowel de Joden als de christenen zeggen: ‘Wij zijn de kinderen van God en Zijn geliefden.’” (Vers 18)

The sūrah then mentions another claim pressed by the Jews and Christians: “Both the Jews and the Christians say: ‘We are God’s children and His loved ones.‘“ (Verse 18)

Zij beweren dat een bepaalde vorm van ouderschap toebehoort aan God. Als dit vaderschap niet fysiek is, dan is het spiritueel. Wat het ook is, het werpt een element van twijfel op het concept van de eenheid van God en tast de beslissende scheiding aan tussen de positie van God en die van Zijn dienaren. De feitelijkheid is dat deze scheiding noodzakelijk is voor de helderheid van het geloof en de juiste orde van het menselijk leven. Het is essentieel, zodat alle aanbidding door alle schepping aan God wordt gericht. Zij hebben zodoende één wetgevende autoriteit die hun waarden, normen, wetten en systemen vaststelt, zonder verwarring van autoriteit die voortvloeit uit een vermenging van kwaliteiten en posities. Het is niet louter een kwestie van afwijkende overtuigingen, maar een kwestie van de gevolgen die onvermijdelijk het leven als geheel zullen corrumperen.

They allege that some sort of parenthood belongs to God. If this fatherhood is not a physical one, then it is spiritual. Whatever it is, it throws an element of doubt on the concept of God’s oneness and detracts from the decisive separation between the position of God and that of His servants. The fact is that this separation is necessary for the clarity of faith and the proper order of human life. It is essential so that all worship is addressed to God by all His creation. They, thus, have a single legislative authority which sets for them their values, standards, laws and systems, with no confusion of authority resulting from a jumble of qualities and positions. It is not merely a question of deviant beliefs, but a question of their consequences that are bound to corrupt life as a whole.

Als een logisch gevolg van hun bewering dat zij de kinderen van God en Zijn geliefden zijn, beweerden de Joden en Christenen dat Hij hen niet voor hun zonden zou straffen, en dat zij niet langer dan een paar dagen in de Hel zouden verblijven, indien zij er al zouden zijn. In duidelijke bewoordingen betekent dit dat Gods rechtvaardigheid niet naar behoren wordt uitgeoefend en dat Hij een deel van Zijn dienaren bevoordeelt door hen toe te staan corruptie op aarde te verspreiden zonder hen te straffen zoals Hij anderen straft die hetzelfde zouden doen. Kunnen wij ons het soort corrupt leven voorstellen dat uit een dergelijk concept zou kunnen voortvloeien?

As a logical consequence of their claim that they are the children of God and His loved ones, the Jews and Christians claimed that He would not punish them for their sins, and that they would not be in Hell for more than a few days, if at all. This means in plain terms that God’s justice is not administered properly and that He favours a section of His servants by allowing them to spread corruption on earth without punishing them as He punishes others who would do the same. Can we imagine the sort of corrupt life that may result from such a concept?

Op dit punt in de soera wordt de houding van de Israëlieten tegenover de Boodschapper van God die naar hen werd gestuurd, Moses (vrede zij met hem), beschreven. Moses was hun redder die hen uit Egypte leidde naar het heilige land dat God aan hen had toegewezen.

At this point in the sūrah, the attitude of the Children of Israel towards God’s Messenger sent to them, Moses (peace be upon him), is given. Moses was their saviour who led them out of Egypt towards the holy land God had assigned to them.

De soera legt ook hun houding ten opzichte van het verbond dat zij met hun Heer hadden gesloten bloot, en hoe zij dit verbond schonden en daarvoor werden gestraft.

The sūrah also exposes their attitude to the covenant they made with their Lord and how they violated it and were punished for that violation.

En Mozes zei tegen zijn volk: `Mijn volk, denk aan de gunsten die God aan jullie heeft geschonken toen Hij profeten onder jullie verhief, jullie koningen maakte en jullie gaf wat Hij aan geen andere gemeenschap heeft gegeven. Mijn volk, betreed het heilige land dat God aan jullie heeft toegewezen. Keer niet jullie rug toe, want dan zullen jullie verloren gaan.’” “Mozes,” antwoordden zij, `machtige volkeren wonen in dat land, en wij zullen het zeker niet betreden tenzij zij het verlaten. Als zij het verlaten, dan zullen wij het betreden.” Daarop zeiden twee mannen die God-vreesden en op wie God Zijn genade had geschonken: “Ga via de poort naar hen toe. Zodra jullie deze betreden, zullen jullie zegevierend zijn. Stel uw vertrouwen in God, indien jullie ware gelovigen zijn.” Zij zeiden: “Mozes, wij zullen nooit binnengaan zolang zij er zijn. Ga daarom voort, jij en jouw Heer, en vecht, jullie beiden. Wij zullen hier blijven.” “Heer,” zei hij, `ik ben de meester van niemand behalve mijzelf en mijn broer. Trek daarom een scheidslijn tussen ons en dit onrechtdoende volk.” Hij antwoordde: “Dit land zal hen daarom veertig jaar lang verboden zijn, gedurende welke zij doelloos op de aarde zullen dwalen. Wees niet bedroefd om dit onrechtdoende volk.” (Verzen 20-26)

And so Moses said to his people: `My people, remember the favours which God has bestowed upon you when He raised up prophets among you, made you kings and granted you what He has not granted to any other community. My people, enter the holy land which God has assigned to you. Do not turn your back, for then you will be lost.’” “Moses,” they answered, `mighty people dwell in that land, and we will surely not enter it unless they depart from it. If they do depart, then we will enter.” Thereupon two men who were God-fearing and on whom God had bestowed His grace said: “Go in upon them through the gate. As soon as you enter it, you shall be victorious. In God you should place your trust, if you are true believers.” They said, “Moses, we will never go in so long as they are in it. Go forth, then, you and your Lord, and fight, both of you. We shall stay here.” “Lord, “he said, `I am master of none but myself and my brother. Do, then, draw a dividing line between us and these wrongdoing folk.” He replied, “This land shall, then, be forbidden to them for forty years, during which they will wonder aimlessly on earth. Do not grieve for these wrongdoing folk.” (Verses 20-26)

De Israëlitische aard verschijnt hier ontmaskerd, zonder cosmetica. Ze werden geconfronteerd met gevaar en daarom werden alle pogingen om een moedig gezicht te trekken opgegeven. Zelfs Gods belofte aan hen om dit land aan hen te geven, was niet voldoende om hen te motiveren. Ze wilden een gemakkelijkere prijs, zonder dat ze er iets voor hoefden te betalen. Het moest hen uit de hemel komen, net zoals manna en kwartels voor hen werden neergezonden om te eten. “Machtige volkeren wonen in dat land, en wij zullen het zeker niet betreden tenzij zij het verlaten. Als zij het inderdaad verlaten, dan zullen wij het betreden” (Vers 22)

The Israelite nature appears here unmasked, without cosmetics. They were facing danger and, therefore, all attempts to put on a brave face were abandoned. Not even God’s promise to them to make this land theirs was sufficient to motivate them. They wanted an easier prize, without having to pay any price. It should come to them from heaven just as manna and quails were sent down for them to eat. “Mighty people dwell in that land, and we will surely not enter it unless they depart from it. If they do depart, then we will enter” (Verse 22)

Overwinning komt echter niet op de wijze die de Joden wensten toen zij ontdaan waren van geloof: “Daarop zeiden twee mannen die God vreesden en op wie God Zijn genade had geschonken: ‘Ga via de poort bij hen naar binnen. Zodra jullie deze binnengaan, zullen jullie overwinnaars zijn. Vertrouw op God, als jullie ware gelovigen zijn.’” (Vers 23)

Victory, however, does not come in this manner as the Jews wanted when they were devoid of faith: “Thereupon two men who were God- fearing and on whom God had bestowed His grace said: ‘Go in upon them through the gate. As soon as you enter it, you shall be victorious. In God you should place your trust, if you are true believers.’” (Verse 23)

De waarde van het hebben van geloof en van Godvruchtigheid wordt zeer duidelijk. Dit waren twee mannen die God vreesden, en Godvruchtigheid maakte hen volkomen onverschrokken toen zij machtige mensen confronteerden. Zij bezaten alle moed die nodig was om het denkbeeldige gevaar te verdrijven. Zij gaven dit getuigenis, waarbij zij het belang van geloof en de tijd van beproeving en moeilijkheid benadrukten. Zij wilden laten zien wat het betekende om alleen God te vrezen op tijden dat mensen elkaar vrezen. God combineert de twee gevoelens van angst niet in het hart van één mens: het vrezen van Hem en het vrezen van mensen. Een persoon die God vreest, vreest niemand anders.

The value of having faith and of being God-fearing appears very clearly. These were two men who feared God, and being God-fearing made them totally fearless when they confronted mighty people. They had all the courage needed to dispel the imaginary danger. They made this testimony, highlighting the importance of faith and the time of trial and difficulty. They wanted to show what it meant to fear God alone at times when people fear each other. God does not combine the two feelings of fear in any one man’s heart: fearing Him and fearing human beings. A person who fears God fears no one else.