Dit passage bespreekt een nieuwe episode in de geschiedenis van Moses en de Kinderen van Israël, nadat God hen heeft gered van hun vijand. In de vorige passage zien we hoe Pharaoh en zijn volk in de zee verdronken zijn en alles wat zij hadden gedaan en gebouwd, werd vernietigd. In deze episode confronteert Moses niet de tirannie van Pharaoh en zijn volk, want die strijd is voorbij. Hij voert een ander soort strijd, die wellicht langer en heviger zal zijn. Hij vecht tegen het menselijk zelf. Sporen van onwetendheid en vernedering hadden nog steeds hun effecten op de natuur van de Kinderen van Israël, waardoor kenmerken van listigheid, wreedheid, lafheid en zwakte zich manifesteerden in hun houding. Deze kenmerken zullen onvermijdelijk hun tol eisen van de menselijke natuur, omdat niets de menselijke natuur meer corrumpeert dan een lange tijd leven onder tirannie en in een sfeer van terreur en angst die mensen dwingt om over te gaan tot listige schema's om problemen te vermijden.

This passage discusses a new episode in the history of Moses and the Children of Israel, after God has saved them from their enemy. In the previous passage we see how Pharaoh and his people were drowned in the sea and all that they had done and built was destroyed. In this episode, Moses does not confront the tyranny of Pharaoh and his people, for that battle is over. He fights a different sort of battle, which may be longer and more ferocious. He is fighting against the human self. Traces of ignorance and humiliation still had their effects on the nature of the Children of Israel, allowing traits of deviousness, cruelty, cowardice and weakness to reveal themselves in their attitude. These traits are bound to take their toll on human nature, because nothing corrupts human nature more than living for a long while under tyranny and in an atmosphere of terror and fear that compels people to resort to devious scheming in order to avoid trouble.

De Israëlieten leefden gedurende een lange tijd onder dit soort lijden. Zij ondergingen een terreurregime, gekoppeld aan de afgodische overtuiging van Farao. In het begin doodde Farao hun zonen, maar spaarde hun vrouwen. Toen dit soort brute tirannie afnam, maakte het slechts plaats voor een leven van vernedering en onderwerping. Een lang leven onder deze omstandigheden zou hun natuur ongetwijfeld corrumperen, wat hen zou leiden naar verkeerde concepten en hen zou vervullen met lafheid en een wrede bitterheid. Uitgerust met het fijne inzicht dat God aan Zijn beste dienaren heeft geschonken, herkende `Umar ibn al-Khaţţāb de interacties van de menselijke natuur toen hij zijn instructies gaf aan degenen die hij had aangesteld als gouverneurs van verschillende provincies, waarbij hij hen aanspoorde om goed voor hun onderdanen te zorgen en zei: “Sla hen niet, want dat zou hen vernederen.” Hij besefte dat een fysieke mishandeling mensen waarschijnlijk zal vernederen. Zijn islamitische geloof wilde dat hij ervoor zorgde dat mensen die onder een islamitisch bestuur leven, hun integriteit behouden.

Wij leidden de Israëlieten over de zee; en daar kwamen zij een volk tegen dat zich had gewijd aan de aanbidding van enkele van hun afgoden. De [Israëlieten] zeiden:

We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]:

“Mozes, stel een god voor ons aan, zoals de goden die zij hebben.” Hij antwoordde: “Jullie zijn inderdaad een onwetend volk. Wat deze mensen betreft: hun methode zal onvermijdelijk tot vernietiging leiden, en waardeloos is alles wat zij hebben gedaan.” “[En] hij zei: ‘Zal ik voor jullie een god zoeken die anders is dan God, terwijl Hij jullie heeft bevoorrecht boven alle andere mensen?’ Wij hebben jullie inderdaad gered van het volk van Farao, die jullie wreed onderdrukten: zij doodden jullie zonen en spaarden jullie vrouwen. Zeker dat was een ontzagwekkende beproeving van jullie Heer.”

“Moses, set up a god for us like the gods they have.” He replied: “You are indeed an ignorant people. As for these people: their method will inevitably lead to destruction, and worthless is all that they have been doing. “[And] he said: `Am I to seek for you a deity other than God, although He has favoured you above all other people?” We have indeed saved you from Pharaoh’s people, who oppressed you cruelly: they slew your sons and spared your women. Surely that was an awesome trial from your Lord.

(Verzen 138-141)

(Verses 138-141)

Deze afbeelding van de Israëlieten nadat zij de zee hebben overgestoken, is de zevende scène in dit verhaal. We zien hier duidelijk de afwijkende, onverbeterlijke aard van die mensen, belast door hun lange geschiedenis. Het is niet lang geleden dat zij werden onderworpen aan wrede onderdrukking onder het heidendom van Farao en zijn volk. Een korte tijd eerder werden zij gered van die onderdrukking door de handen van hun Profeet en leider, Moses, in de naam van God, de enige Heer in het universum, die hun vijand vernietigde en de zee voor hen splitste zodat zij konden oversteken. Toch hadden zij de zee nauwelijks overgestoken voordat zij heidense mensen tegenkwamen, toegewijd aan de aanbidding van afgoden. Op dat moment vroegen zij Moses, de Profeet die door de Heer van het universum werd gezonden om de overgave aan de Ene God te verkondigen, om voor hen een godheid op te richten om aan te aanbidden. “Wij hebben de Israëlieten over de zee geleid; en daarop kwamen zij een volk tegen dat toegewijd was aan de aanbidding van enkele van hun afgoden. Zij zeiden [de Israëlieten]: ‘Moses, stel voor ons een god in zoals de goden die zij hebben.’” (Vers 138)

This picture of the Children of Israel after having crossed the sea is the seventh scene in this story. We clearly see here the deviant, incorrigible nature of those people encumbered by their long history. It has not been long since they were subjected to cruel oppression under the paganism of Pharaoh and his people. A short while earlier, they were saved from that oppression at the hands of their Prophet and leader, Moses, in the name of God, the only Lord in the universe, who destroyed their enemy and parted the sea for them to cross. Yet hardly had they crossed the sea than they came upon pagan people, dedicated to the worship of idols. At that moment, they asked Moses, the Prophet sent by the Lord of the universe preaching self-surrender to the One God, to set up for them a deity to worship. “We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]: ‘Moses, set up a god for us like the gods they have.’” (Verse 138)

Nu gaan we over naar de achtste scène in het verhaal, wanneer Mozes zich voorbereidt op een ontmoeting met zijn grote Heer in dit leven. Hij geeft specifieke instructies aan zijn broer, de profeet Aäron, voordat hij vertrekt voor die ontmoeting: “Wij hebben voor Mozes dertig nachten bepaald, waaraan Wij er tien hebben toegevoegd, waardoor de termijn van veertig nachten die door Zijn Heer was vastgesteld, voltooid was. Mozes zei tot zijn broer Aäron: `Neem mijn plaats in onder mijn volk en handel rechtvaardig. Volg niet het pad van degenen die corruptie verspreiden easily’.” (Vers 142)

Now we move on to witness the eighth scene in the story when Moses is preparing himself for a meeting with his great Lord in this life. He gives specific instructions to his brother, the Prophet Aaron, before he leaves for that meeting: “We appointed for Moses thirty nights, to which We added ten, whereby the term of forty nights set by His Lord was complete. Moses said to his brother Aaron: `Take my place among my people and act righteously. Do not follow the path of those who spread corruption.’” (Verse 142)

De eerste fase van de missie die aan Moses was toebedeeld, was voltooid. Hij had de Israëlieten gered van een leven van ontbering, vernedering en onderwerping door Pharaoh en zijn volk. Hij stak met hen de grens over, van het land van tirannie en vernedering naar de open woestijn, op weg naar het Heilige Land. Zij waren echter nog niet voorbereid om de grote taak aan te gaan die op hen wachtte, namelijk de implementatie van de wet van God op aarde. We hebben gezien hoe zij wilden terugkeren naar het heidendom zodra zij een groep mensen zagen die zich toe had gewijd aan de aanbidding van hun afgoden.

The first stage of the mission assigned to Moses had been completed. He had saved the Children of Israel from a life of affliction, humiliation and subjugation by Pharaoh and his people. He crossed over with them from the land of tyranny and humiliation into the open desert, on the way to the Holy Land. They, however, were not yet prepared to undertake the great task awaiting them, which was the implementation of God’s law on earth. We have seen how they wanted to revert to paganism once they saw a group of people dedicated to the worship of their idols.

Het geloof dat door Moses werd gepredikt, gebaseerd op de absolute eenheid van God, werd in hun harten na slechts een korte tijd geschud. Het was noodzakelijk voor die mensen om een gedetailleerde boodschap te ontvangen om hen voor te bereiden op de verantwoordelijkheden die op hen zouden rusten. Om Moses die gedetailleerde boodschap te geven, stelde God die nachten voor hem vast. Deze afspraak zou Moses zelf voorbereiden op de grote ontmoeting die voor hem lag.

The faith preached by Moses, based on God’s absolute oneness, was shaken in their hearts after only a short while. It was necessary for those people to have a detailed message to prepare them to shoulder their forthcoming responsibilities. It was to give Moses that detailed message that God appointed those nights for him. The appointment would prepare Moses himself for the great meeting ahead.

Dan komen we bij de negende scène, die uniek is. In deze scène vinden we dat God Zijn Profeet Mozes (vrede zij met hem) heeft uitgekozen om rechtstreeks tegen hem te spreken, zonder enige tussenpersoon. Het is een scène waarin een onbeduidend sterfelijk contact maakt met het eeuwige bestaan, zonder enige katalysator of tussenpersoon. Een mens is er zo toe in staat om rechtstreeks instructies van God, de eeuwige, te ontvangen, terwijl die mens nog op aarde is. Wat ons betreft, wij weten niet hoe dit plaatsvond. We weten niet hoe God tegen Zijn dienaar Mozes sprak, noch weten we met welk zintuig of orgaan Mozes de geboden van God ontving. Om dit met zekerheid te proberen te beschrijven is onmogelijk voor ons, mensen, omdat we beperkt worden door onze eigen ervaring en ingesloten zijn binnen onze eigen praktische wereld.§ Wat we kunnen doen, is dat aspect van onze constitutie benutten dat voortvloeit uit het feit dat God van Zijn ziel in de mens heeft geblazen, om zo naar die grote horizon op te kijken. Wanneer we dit doen, mogen we die ervaring niet verpesten door te vragen hoe het allemaal plaatsvond, door te proberen het te beperken tot onze eigen ervaring.

Then we come to the ninth scene which is unique. In this scene we find that God has chosen His Prophet Moses [peace be upon him] to talk to him directly, without any intermediary. It is a scene where an insignificant mortal makes contact with the everlasting existence, without any catalyst or intermediary. A human being is thus able to receive instructions directly from God, the eternal, when that human being is still on earth. As for us, we do not know how this took place. We do not know how God spoke to His servant Moses, nor do we know with what sense or organ Moses received God’s commandments. To try to describe this for certain is impossible for us, human beings, because we are limited by our own experience and confined within our own practical world.§ What we can do is to utilize that aspect of our constitution which results from the fact that God has breathed of His soul into man in order to look up to that great horizon. When we do this, we must not ruin that experience by asking how it all took place, trying to limit it to our own experience.

Toen Mozes kwam voor Onze afspraak en zijn Heer met hem sprak, zei hij: “Mijn Heer, openboor U aan mij, zodat ik naar U kan kijken.” God zei: “Je zult Mij niet kunnen zien.”

When Moses came for Our appointment and his Lord spoke to him, he said: “My Lord, show Yourself to me, so that I may look at You.” Said [God]: “You shall not see Me.

“Maar kijk naar de berg; als hij op zijn plaats standhoudt, dan zult u pas Mij zien.” Toen zijn Heer Zijn glorie aan de berg openbaarde, deed Hij hem instorten. Mozes viel bewusteloos neer. Toen hij bij zichzelf kwam, zei hij: “Grenzeloos bent U in Uw glorie. Tot U keer ik terug in berouw. Ik ben de eerste die werkelijk in U gelooft.” Hij zei: “Mozes, Ik heb u uit alle mensheid uitverkoren en u bevoorrecht door Mijn boodschappen aan u toe te vertrouwen en door tegen u te spreken. Neem dan wat Ik u heb gegeven en wees dankbaar.” Wij schreven voor hem op de tabletten allerlei vermaningen, waarin alles duidelijk werd uiteengezet, en (zeiden tot hem): “Pas ze met kracht en vastberadenheid toe, en beveel uw volk om datgene te volgen wat het beste in hen is. Ik zal u de verblijfplaats van de overtreders tonen. Ik zal degenen die, zonder enig recht, hoogmoedig op aarde gedragen, afwenden van Mijn openbaringen: want hoewel zij elk teken kunnen zien, geloven zij er niet in. Als zij het pad van de gerechtigheid zien, kiezen zij er niet voor om het te volgen, maar als zij het pad van de dwaling zien, kiezen zij dat als hun pad; omdat zij ongelovig zijn tegenover Onze openbaringen en geen aandacht aan hen schenken. Degenen die Onze openbaringen en de zekerheid van de ontmoeting in het Hiernamaals ontkennen, zullen al hun daden zien instorten. Zullen zij beloond worden voor iets anders dan wat zij hebben gedaan?” (Verzen 143-147)

De soera vertelt ons vervolgens hoe Mozes de boodschap en de inhoud ervan werd gegeven: “Wij schreven voor hem op de tabletten alle soorten vermaningen, waarbij alles duidelijk werd uiteengezet.” (Vers 145) Overleveringen en commentatoren geven verschillende verslagen van deze tabletten. Sommigen geven zeer gedetailleerde beschrijvingen waarvan we vermoeden dat ze uit Joodse bronnen zijn overgenomen. Dergelijke verslagen hebben hun weg gevonden naar commentaren op de Qur'ān. Geen van deze details is authentiek overgeleverd als zijnde gegeven door de Boodschapper van God ﷺ. Daarom beperken wij ons tot de ware Qur'āniche verklaring, zonder ook maar een duim daarvan af te wijken. Die beschrijvingen voegen niets toe aan, noch trekken ze iets af van de aard van die tabletten. Wat deze tabletten waren en hoe ze geschreven waren, zijn zaken die ons niet aangaan, aangezien geen enkele authentieke overlevering ons van details heeft voorzien. Wat belangrijk is, is de inhoud van die tabletten. Ze omvatten alle aspecten die de essentie vormden van de goddelijke boodschap, het doel om een waar concept van God te bieden en details van Zijn wet, en de instructies die nodig waren om de Israëlitische gemeenschap te hervormen, wier aard was gecorrumpeerd door langdurige tirannie en vernedering.

The sūrah then tells us how Moses was given the message and its contents: “We wrote for him on the tablets all manner of admonition, clearly spelling out everything.” (Verse 145) Reports and commentators give different accounts of these tablets. Some of them give very detailed descriptions which we imagine to have been taken from Jewish sources. Such accounts have found their way into commentaries on the Qur’ān. None of these details is authentically reported to have been given by God’s Messenger (peace be upon him). Therefore, we confine ourselves to the true Qur’ānic statement, not going an inch beyond it. Those descriptions neither add to, nor detract anything from the nature of those tablets. What were these tablets and how they were written are matters that do not concern us, since no authentic report has provided us with any details. What is important is the contents of those tablets. They included all aspects that were of the essence of the divine message, its aim of providing a true concept of God and details of His law, and the instructions needed to reform the Israelite community whose nature had been corrupted by enduring tyranny and humiliation for a long time.

“Pas ze met kracht en vastberadenheid toe, en gebied uw volk om datgene in hen na te leven wat het beste is.” (Vers 145) Dit is een goddelijk bevel aan Mozes (vrede zij met hem) om die tabletten te nemen en de inhoud ervan met kracht en vastberadenheid toe te passen.

“Implement them with strength and determination, and bid your people to observe what is best in them.” (Verse 145) This is a divine order to Moses (peace be upon him) to take those tablets and implement their contents with strength and determination.

Aan het einde van deze scène hebben we een duidelijke verklaring van wat er uiteindelijk zal gebeuren met degenen die elk recht tarten en zich arrogant gedragen, door doelbewust zich af te keren van elk teken dat God heeft gegeven en elke richtlijn die Hij heeft uitgevaardigd. De verklaring beschrijft op heldere en nauwkeurige wijze de aard van dit type mensen, gebruikmakend van alle artistieke nuances van de Koranische stijl.

At the end of this scene we have a clear statement of what will eventually happen to those who defy every right and behave arrogantly, turning away deliberately from every sign God has given and every directive He has issued. The statement plainly and accurately describes the nature of this type of people, using all the artistic touches of the Qur’ānic style.

Ik zal Mijn openbaringen onthouden aan hen die, zonder enig recht, hoogmoedig op aarde doen: want hoewel zij elk teken kunnen zien, geloven zij er niet in. Als zij het pad van de gerechtigheid zien, kiezen zij er niet voor om het te volgen, maar als zij het pad van de dwaling zien, kiezen zij dat als hun pad; omdat zij ongelovig zijn tegenover Onze openbaringen en geen aandacht aan hen schenken. Degenen die Onze openbaringen en de zekerheid van de ontmoeting in het Hiernamaals ontkennen, zullen zien dat al hun werken instorten. Zullen zij beloond worden voor iets anders dan wat zij hebben gedaan? (Versen 146-147)

I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them. Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the Hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done? (Verses 146-147)

God verklaart dat het Zijn wil is om dergelijke mensen af te wenden van Zijn openbaringen, zodat zij daar niet op kunnen reageren. Zo zullen zij niet profiteren van Zijn tekenen in het openbare boek van het universum, of van Zijn openbaringen die Hij heeft neergezonden tot Zijn boodschappers.

God declares that it is His will to turn such people away from His revelations so that they cannot respond to them. Thus, they will not benefit by His signs in the open book of the universe, or by His revelations that He has sent down to His messengers.

Dit is het gevolg van hun eigen daden, omdat zij het zijn die de openbaringen van God hebben ongeloofd en er geen aandacht aan hebben geschonken.

This is the result of their own action, because it is they who have disbelieved in God’s revelations and paid no heed to them.

Toen Moses op deze unieke reis was en met al zijn vermogens aanwezig was bij zijn ontmoeting met zijn Heer, gebeurde er iets anders met zijn volk. Hij was volledig toegewijd aan een missie die onze geestelijke vermogens slechts kunnen overwegen maar die we niet kunnen visualiseren; een missie die onze gedachten niet kunnen bevatten, maar waar onze geesten door worden verwarmd. Maar op precies datzelfde moment vervielen zijn mensen weer in het heidendom en namen zij een levenloos kalf aan dat een loeiend geluid voortbracht, om dat tot een godheid te maken voor aanbidding in plaats van God. Er bestaat dan een grote kloof tussen de negende en de tiende scène van het verhaal. De eerste nam ons mee naar een verheven horizon waarin we opkijken naar de stralende glorie van God, terwijl de laatste ons brengt naar een lage diepte van afwijking, bijgeloof en ongeloof:

When Moses was on this unique trip, attending with all his faculties to his meeting with his Lord, something else was happening with his people. He was fully engaged with a mission that our minds can only contemplate but we cannot visualize; a mission our thoughts cannot conceive, but to which our spirits warm. But at that very same time, his people were relapsing into paganism, and taking to themselves a lifeless calf that issues a lowing sound, making of it a deity for worship in place of God. There is, then, a wide gulf between the ninth and tenth scenes of the story. The former took us into a sublime horizon in which we look up to the resplendent glory of God, while the latter brings us to a low depth of deviation, superstition and disbelief:

In zijn afwezigheid gingen de mensen van Moses over tot de aanbidding van het beeld van een kalf, gemaakt van hun versieringen, dat een loeiend geluid maakte. Zagen zij niet dat het noch tot hen kon spreken, noch hen enige leiding kon geven? Toch gingen zij het aanbidden, omdat zij misdadigers waren. Toen zij later werden getroffen door berouw, nadat zij hadden beseft dat zij waren dwaalgeslagen, zeiden zij: ‘als onze Heer ons geen genade bewijst en ons niet vergeeft, zullen wij zeker tot de verliezers behoren.’ (Versen 148-149)

In his absence, the people of Moses took to the worship of the effigy of a calf made of their ornaments, which gave a lowing sound. Did they not see that it could neither speak to them nor give them any guidance? Yet they took to worshipping it, for they were evildoers. When they were later afflicted with remorse, having realized that they had gone astray, they said: ‘if our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.” (Verses 148-149)

Dat was typerend voor de aard van de Israëlieten, die nauwelijks één stap op het rechte pad konden zetten voordat zij afweken. Zij waren nauwelijks in staat zichzelf, in hun overtuigingen en concepten, boven het fysieke en tastbare te verheffen. Zelfs een korte pauze in vermaningen en herinneringen kon ertoe leiden dat zij terugvielen in ongeloof.

Dit alles vond plaats toen Mozes bij zijn Heer was, terwijl hij Zijn smeekbede tot Hem richtte.

All this took place when Moses was with his Lord, addressing his appeal to Him.

Hij was zich niet bewust van wat zijn volk in zijn afwezigheid had gedaan. Op dit punt komt scène elf voor onze ogen: “Toen Mozes tot zijn volk terugkeerde, vol toorn en verdriet, zei hij: ‘Wat een kwaad hebben jullie gedaan in mijn afwezigheid! Hebben jullie geprobeerd de opdracht van jullie Heer te haasten?’ Hij legde de tabletten neer en, terwijl hij zijn broer bij zijn hoofd greep, trok hij hem naar zich toe. Aäron riep: ‘Zoon van mijn moeder, het volk vond dat ik zwak was en zij hebben mij bijna gedood. Laat onze vijanden niet juichen om mijn verdriet, en reken mij niet tot de kwaaddoeners.’ [Mozes] zei: ‘Mijn Heer, vergeef mij en mijn broer, en laat ons toe tot Uw genade: want U bent inderdaad de meest barmhartige van degenen die barmhartig zijn.’“ (Verzen (Verzen 150-151)

He was unaware of what his people had done in his absence. At this point, scene eleven is raised before our eyes: “When Moses returned to his people, full of wrath and sorrow, he said: ‘What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ He put down the tablets and, seizing his brother by the head, he pulled him to himself. Cried Aaron, ‘Son of my mother, the people felt I was weak and they almost killed me. Do not let our enemies rejoice over my affliction, and do not count me among the evil-doing folk.’ Said [Moses]: ‘My Lord, forgive me and my brother, and admit us to Your grace: for You are indeed the most merciful of those who are merciful.‘“ (Verses (Verses 150-151)

We zien hoe verschrikkelijk boos Mozes was. Boosheid was te voelen in zowel wat hij zei als deed, in het bijzonder toen hij zijn broer bij zijn hoofd greep en hem voortsleepte: “Wat heb je een slecht ding gedaan in mijn afwezigheid! Heb je geprobeerd de opdracht van jouw Heer te haasten?” Hij greep zijn broer bij zijn hoofd en trok hem naar zich toe (Vers 150)

We see how terribly angry Moses was. Anger can be felt in both what he said and did, particularly seizing his brother by the head and dragging him: “’What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ Seizing his brother by the head, he pulled him to himself” (Verse 150)

Toch was het volkomen begrijpelijk dat Moses zeer boos was. Hij had een verschrikkelijke schok en een pijnlijke verrassing ervaren. Daarom riep hij uit: “Wat een kwaad hebben jullie gedaan in mijn afwezigheid!” (Vers 150) Ik liet jullie achter op de juiste weg, en jullie vervielen in dwaling. Voordat ik vertrok, aanbaden jullie God alleen, maar terwijl ik weg was, gingen jullie de aanbidding van een louter levenloos kalf verrichten dat een loeiend geluid maakte. “Hebben jullie geprobeerd het bevel van jullie Heer te bespoedigen?” (Vers 150) Dit zou kunnen betekenen dat zij probeerden Gods oordelen en straf te bespoedigen, of het zou kunnen betekenen dat zij probeerden Zijn komst te bespoedigen.

Op dit punt wordt het laatste oordeel gesproken door Degene die de autoriteit heeft om een dergelijk oordeel te vellen. De woorden van God volgen direct op wat de Qur’ān vertelt over de woorden, in de vertrouwde Qur’ānic-stijl: “Degenen die de aanbidding van het kalf hebben aanvaard, hebben zeker de toorn van hun Heer op zich genomen, en schande [zal hun lot zijn] in dit leven. Zo belonen Wij degenen die leugens verzinnen. Maar degenen die kwade daden begaan en later berouw tonen en werkelijk geloven, zullen na een dergelijk berouw zeker uw Heer vinden als zeer vergevensgezind, zeer barmhartig.” (Versen 152-153)

At this point, the final judgement is passed by the One who has the authority to give such a judgement. God’s words follow directly on what the Qur’ān relates of the words in the familiar Qur’ānic fashion: “Those who took to worshipping the calf have surely incurred their Lord’s wrath, and disgrace [will be their lot] in this life. Thus do We reward those who invent falsehood. But those who do evil deeds and later repent and truly believe will surely, after such repentance, find your Lord to be much-forgiving, most merciful.” (Verses 152-153)

Dit is een oordeel en een belofte. De mensen die het kalf aanbaden, zouden onvermijdelijk de toorn van God op de hals krijgen en zouden in dit leven zeker schande worden toegebracht. Tegelijkertijd blijft de regel van God geldig: zij die berouw tonen nadat zij zich misdragen hebben, zullen ongetwijfeld Gods vergeving en Zijn barmhartigheid ontvangen. Dit betekent dat God zich er volledig van bewust is dat zij die het kalf aanbaden, nooit met oprechte berouw naar God zouden terugkeren. Zij zouden zeker genoeg doen om die permanente regel voor hen onvanwendig te maken. De geschiedenis laat zien dat dit het geval was. De Kinderen van Israël bleven de ene zonde na de andere begaan, en God bleef hen keer op keer vergeven, totdat zij uiteindelijk Gods permanente afwijzing oogstten: “Zo belonen Wij degenen die de leugen verzinnen.” (Vers 152) Dit geldt voor alle verzinders van de leugen. Wanneer het misdrijf keer op keer wordt herhaald, het nu door de Kinderen van Israël is of door een ander volk, dan zal de straf daarvoor onvermijdelijk zijn.

This is a judgement and a promise. The people who worshipped the calf were certain to incur God’s anger and were certain to be at the receiving end of disgrace in this life. At the same time, God’s rule remains valid: those who repent after having misbehaved are certain to receive God’s forgiveness and His mercy. This means that God is fully aware that those who worshipped the calf would never turn back to God in sincere repentance. They were sure to do enough to make that permanent rule inapplicable to them. History shows that this was the case. The Children of Israel continued to do one sinful act after another, and God continued to forgive them time after time, until eventually they incurred God’s permanent rejection: “Thus do We reward those who invent falsehood.” (Verse 152) This applies to all the inventors of falsehood. Whenever the crime is repeated, time after time, whether by the Children of Israel or any other people, then its punishment is certain to apply.

De soera begint vervolgens een nieuwe scène, waarin we zien dat Mozes zeventig mannen uit zijn volk selecteert: “Mozes koos uit zijn volk zeventig mannen om te komen op een door Ons vastgesteld tijdstip. Toen zij vervolgens werden gegrepen door een hevige beving, zei hij: ‘Mijn Heer, als het Uw wil was geweest, had U hen en mijzelf ook al lang geleden kunnen vernietigen. Zou U ons vernietigen vanwege wat de zwakzinnigen onder ons hebben gedaan? Dit is slechts een beproeving die U hebt bepaald, waarmee U degene die U wilt laat dwalen, en degene die U wilt recht leidt. U alleen bent onze Beschermer: verleen ons dan vergeving en schenk ons genade. U bent de beste van allen die vergeven. Bepaal voor ons wat goed is, zowel in deze wereld als in het hiernamaals. Tot U alleen wenden wij ons.’ [God] antwoordde: ‘Ik plaag wie Ik wil met Mijn straf, terwijl Mijn genade alle dingen omvat; dus zal Ik het schenken aan hen die zich afkeren van het kwade, en aan de liefdadigheid geven, en die geloven in Onze tekenen — zij die de Boodschapper volgen, de ongeletterde Profeet ﷺ, over wie zij beschreven zullen vinden in de Torah en het Evangelie die bij hen zijn. Hij gebiedt hen het goede te doen en verbiedt hen het kwade te doen, en maakt de goede zaken van het leven wettig voor hen en verbiedt hen alles wat onrein is. Hij neemt hun lasten en de boeien die hen zwaar drukken van hen weg. Degenen die daarom in hem geloven, hem eren en ondersteunen, en het licht volgen dat via hem van hoog boven is geschonken, zullen inderdaad succesvol zijn.’” (Versen 155-157)

The sūrah then begins a new scene, in which we see Moses selecting seventy men from among his people: “Moses chose out of his people seventy men to come at a time set by Us. Then, when they were seized by violent trembling, he said: ‘My Lord, had it been Your will, You could have destroyed them, and myself too, long ago. Would You destroy us because of what the weak-minded among us have done? This is only a trial You have ordained, whereby You allow to go astray whom You will, and You guide aright whom You will. You alone are our guardian: grant us, then, forgiveness and bestow mercy on us. You are the best of all those who do forgive. Ordain for us what is good, both in this world and in the lift to come. To You alone we turn. [God] answered. I afflict anyone I wish with My torment while My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.’“ (Verses 155-157)

Nadat Hij Zijn profeet Mozes op deze wijze van deze regel had ingewijd, vertelt God hem vervolgens iets over de toekomst en de gemeenschap die de definitieve versie van Zijn boodschap zal verdedigen en die Zijn genade zal verdienen die alles omvat. De uitdrukking hier laat zien dat de genade en barmhartigheid van God veel groter zijn dan het hele universum, waarvan de dimensies voor menselijke wezens onmogelijk te visualiseren zijn. Groot is inderdaad de barmhartigheid waarvan de maat alleen door God Zelf bekend is.

Having thus informed His Prophet, Moses, of this rule, God then tells him something about the future and the community which will advocate the final version of His message and who will earn His mercy that encompasses everything. The expression here shows that God’s grace and mercy is far greater than the whole universe whose dimensions are impossible for human beings to visualize. Great indeed is the mercy whose measure is only known to God Himself.

Mijn genade omvat alle dingen; dus zal Ik het schenken aan hen die zich afwenden van het kwade, en in liefdadigheid geven, en die in Onze tekenen geloven — degenen die de Boodschapper ﷺ volgen, de ongeletterde Profeet ﷺ die zij beschreven zullen vinden in de Torah en het Evangelie die bij hen zijn. Hij gebiedt hen het goede te doen en verbiedt hen het kwade, en maakt de goede zaken van het leven wettig voor hen en verbiedt hen alles wat onrein is. Hij neemt hun lasten weg en de boeien die op hen drukken. Degenen die daarom in hem geloven, hem eren en ondersteunen, en het licht volgen dat via hem van hoog boven is geschonken, zullen inderdaad succesvol zijn.

My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.

(Verzen 156-157)

(Verses 156-157)

Dit is een uiterst belangrijk stuk nieuws dat bevestigt dat de Kinderen van Israël zeer nadrukkelijk bevestigde informatie hebben ontvangen over de komst van de ongeletterde Profeet ﷺ. Dit werd hen lang geleden gegeven door hun profeten Mozes en Jezus (vrede zij met hen beiden). Beiden informeerden hen over zijn missie, zijn beschrijving, de methode die zijn boodschap zou volgen en de kenmerkende eigenschappen van zijn geloof. Hij is 'de ongeletterde Profeet ﷺ' die mensen gebiedt het goede te doen en hen verbiedt wat kwaad is. Hij zal ook de lasten en boeien van de schouders van degenen onder de Kinderen van Israël die in hem zullen geloven, wegnemen, waarvan God wist dat ze hen vanwege hun ongehoorzaamheid zouden worden opgelegd. Deze zullen op hen blijven rusten totdat de ongeletterde Profeet ﷺ hen wegneemt van degenen die in hem geloven. Zijn volgelingen vrezen hun Heer, wenden zich af van het kwaad, betalen armenbelasting (Zakah) en geloven in de tekenen van God. De Kinderen van Israël hebben ook het meest zekere nieuws ontvangen dat degenen die in deze ongeletterde Profeet ﷺ geloven, hem eren en steunen en het licht volgen dat met hem is neergedaald, "inderdaad succesvol zullen zijn." Deze vroege informatie, gegeven aan de Kinderen van Israël door hun profeet Mozes (vrede zij met hem), maakt duidelijk welke vorm Gods boodschap in de toekomst zal aannemen, wie haar banier zal dragen, wie die banierdrager zal volgen en welke koers van actie het ontvangen van Zijn barmhartigheid zal verzekeren. Zo is er voor de volgelingen van eerdere religies geen excuus om de boodschap van de Islam niet te volgen, aangezien zij zo'n vroege waarschuwing daarvoor hebben ontvangen.

De soera pauzeert op dit punt in de vertelling van het verhaal van Mozes en de Israëlieten om de ongeletterde Profeet ﷺ zelf aan te spreken, waarbij Hij hem de opdracht van God geeft om te verkondigen dat zijn boodschap van toepassing is op de gehele mensheid, in vervulling van Gods belofte: “Zeg:

The sūrah pauses at this point in its relating of Moses and the Children of Israel’s story to address the unlettered Prophet himself, giving him God’s order to declare that his message applies to all mankind, in fulfilment of God’s promise: “Say:

“O mensheid, ik ben inderdaad Gods Boodschapper tot jullie allen. Aan Hem behoort de soevereiniteit over de hemelen en de aarde toe. Er is geen godheid behalve Hem. Hij alleen schenkt het leven en veroorzaakt de dood. Geloof dan in God en Zijn Boodschapper, de ongeletterde Profeet ﷺ, die gelooft in God en Zijn woorden. En volg hem, opdat jullie rechtgeleid mogen worden.” (Vers 158)

‘Mankind, I am indeed God’s Messenger to you all. It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death. Believe, then, in God and His Messenger, the unlettered Prophet, who believes in God and His words. And follow him, so that you may be rightly guided.’” (Verse 158)

Dit is dan de laatste, universele boodschap die niet beperkt is tot een specifieke gemeenschap, regio of generatie. Eerdere boodschappen waren beperkt tot een bepaalde gemeenschap of een bepaalde periode die zich uitstrekte tot de verschijning van een nieuwe boodschapper. De mensheid maakte een zekere beperkte vooruitgang in het licht van die boodschappen, ter voorbereiding op deze laatste boodschap. Elke nieuwe boodschap incorporeerde bepaalde wijzigingen in de goddelijke wet die rekening hielden met de menselijke vooruitgang. De laatste boodschap is in essentie volledig en perfect, waarbij ruimte wordt gelaten voor flexibiliteit in de uitvoering van de details. Het is bedoeld voor de gehele mensheid, en er zullen geen daaropvolgende lokale boodschappen zijn voor een specifieke gemeenschap of generatie. Het spreekt de fundamentele menselijke natuur aan, wat betekent dat het geschikt is voor de gehele mensheid. Daarom werd het overgebracht door de ongeletterde Profeet ﷺ, wiens natuur puur bleef, verfijnd door enkel de zorg die hij van God ontving. Daarom bracht de pure natuur van de Profeet ﷺ de van nature pure boodschap over, die zich richt op precies die natuur die gemeenschappelijk is voor de gehele mensheid:

This is, then, the final, universal message that is not confined to a particular community, area or generation. Earlier messages were limited to a certain community or a certain period of time which extended until the appearance of a new messenger. Mankind made certain limited progress in the light of those messages, in preparation for this last message. Every new message incorporated certain modifications of the divine law that took into account human progress. The final message is complete and perfect in essence leaving room for flexibility in the implementation of its details. It is meant for all mankind, and there will be no subsequent local messages for any particular community or generation. It responds to basic human nature, which means that it is suitable for all mankind. Hence, it was conveyed by the unlettered Prophet whose nature remained pure, refined only by the care he received from God. Hence, the Prophet’s pure nature conveyed the naturally pure message, addressing the very nature that is common to all mankind:

De soera hervat haar verslag van bepaalde aspecten van de geschiedenis van de Israëlieten, en pikt het weer op na het hevige beven dat de zeventig mensen greep die Mozes had uitgekozen voor de afspraak die door God was ingesteld. Mozes was verdiept in een hartstochtelijk gebed tot zijn Heer om hen te redden. We weten uit de verslagen die in andere soera's worden gegeven dat deze zeventig mensen werden opgewekt en terugkeerden naar hun volk, vol geloof. De soera pikt de draad van dit verhaal weer op, maar begint eerst met te verklaren dat niet iedereen onder de Israëlieten in dwaling was: “Maar onder het volk van Mozes zijn er sommigen die (anderen) leiden door middel van de waarheid en rechtvaardig handelen in het licht daarvan.” (Vers 159)

The sūrah resumes its account of the certain aspects of the history of the Israelites, picking it up after the violent trembling that seized the seventy people Moses had chosen for the appointment set by God. Moses was absorbed in a heartfelt supplication to his Lord to save them. We know from the accounts given in other sūrahs that these seventy people were resurrected and returned to their folk, full of faith. The sūrah picks up the thread of this story, but begins first by stating that not everyone among the Israelites was in error: “Yet among the folk of Moses there are some who guide (others) by means of the truth and act justly in its light.” (Verse 159)

Dit beschrijft hun situatie in de tijd van Moses, en na hem, wat betekende dat er onder hen een groep was die er naar streefde de waarheid te volgen, de leiding ervan te tonen en rechtvaardigheid te handhaven. Het waren dergelijke mensen die de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ met bereidheid aanvaardden, aangezien zij in de Torah waren geïnformeerd over zijn komende verschijning. De meest opmerkelijke van hen was `Abdullāh ibn Sallām (moge God tevreden met hem zijn), een metgezel van de Profeet ﷺ die zich in Madinah tegen de Joden verzette door hen te wijzen op wat de Torah zegt over de ongeletterde Profeet ﷺ, evenals het feit dat de islamitische wet een aantal Joodse wetten ondersteunde.

This describes their situation at the time of Moses, and after him, which meant that there was among them a group who were keen to follow the truth and show its guidance and maintain justice. It was such people who received the Prophet Muhammad’s message with ready acceptance, since they were informed in the Torah of his forthcoming appearance. The most notable of these was `Abdullāh ibn Sallām (may God be pleased with him), a companion of the Prophet who stood up to the Jews in Madinah pointing out to them what the Torah says about the unlettered Prophet as well as the fact that Islamic law endorsed a number of Jewish laws.

De soera hervat vervolgens de verslaglegging van de historische gebeurtenissen: “Wij verdeelden hen in twaalf stammen, elk een gemeenschap. En toen zijn volk Mozes om water vroeg om te drinken, inspireerden Wij hem: ‘Sla de rots met uw staf.’ Twaalf bronnen vloeiden daaruit voort, en elke stam kende zijn drinkplaats. Wij lieten de wolken hun schaduw over hen werpen en lieten voor hen manna en kwartels neerdalen, [zeggende]: ‘Eet van de goede zaken die Wij u als voedsel hebben gegeven.’ Toch konden zij Ons geen onrecht aandoen, maar zij deden zichzelf zeker onrecht.” (Vers 160)

Hoe reageerden de Israëlieten op de zorg van God? Welke stappen ondernamen zij op de lange weg die hen was gewezen? ‘Het werd hen gezegd: Verblijf in deze stad en eet van haar voedsel wat u wenst, en zeg: “Heer, verlicht ons onze last,” en ga nederig de poort binnen. Wij zullen jullie zonden vergeven, en Wij zullen degenen die het goede doen rijkelijk belonen.’ Maar de onrechtvaardigen onder hen vervingen de woorden die hen waren gegeven door andere woorden.

How did the Children of Israel respond to God’s care? What steps did they take on the long road pointed out to them? “It was said to them: Dwell in this city and eat of its food whatever you may wish, and say: “Lord, relieve us of our burden,” and enter the gate in humility. We will forgive you your sins, and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

“Daarom lieten Wij een straf uit de hemel over hen neerkomen als vergelding voor hun onrecht.” (Verzen 161-162)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing.” (Verses 161-162)

God vergeving hen hun zonde van het aanbidden van het kalf, en Hij vergeving hen ook nadat zij werden gegrepen door de beving toen zij op de berg waren. Hij heeft hen al Zijn zegeningen geschonken; toch voert hun natuur hen weer weg van het rechte pad. Opnieuw ongehoorzamen zij en veranderen zij de woorden van God. Er wordt hen gezegd een bepaalde stad binnen te gaan, waarvan de naam niet in de Qur’ān wordt vermeld omdat het kennen van de naam de betekenis van het verhaal niet vergroot, en God maakt al haar vruchten en voorzieningen voor hen halal, mits zij bij het binnengaan een bepaalde smeekbede uitspreken en zich bij binnenkomst neerwerpen in prostratie. Dat laatste gebaar was vereist als een verklaring van hun onderwerping aan God op het moment van de overwinning toen zij zich zeer machtig voelden, net zoals de Profeet Muhammad ﷺ vele eeuwen later neerwierp in prostratie, op de rug van zijn kameel, toen Makkah de islam toegaf. Als beloning voor hun gehoorzaamheid beloofde God hen hun zonden te vergeven en de beloning van hen onder hen die het goede deden te vergroten. Maar waarom zouden zij ongehoorzaam zijn? Er is geen verklaring anders dan het feit dat afwijking in hun natuur lag: “Maar de onrechtvaardigen onder hen vervingen de woorden door andere woorden dan die hen waren gegeven.” (Vers 162)

God forgave them their sin of worshipping the calf, and He also forgave them after they were seized by the trembling when they were on the mountain. He has given them all His blessings; yet again their nature takes them away from the straight path. Again they disobey and change God’s words. They are told to enter a particular city, the name of which is not given in the Qur’ān because knowing its name does not add to the significance of the story, and God makes lawful for them all its fruits and provisions, provided that as they enter they say a particular supplication and prostrate themselves on entry. That last gesture was required as a declaration of their submission to God at the time of victory when they felt very powerful, just as the Prophet Muhammad (peace be upon him) prostrated himself many centuries later, on the back of his camel, when Makkah fell to Islam. In return for their obedience, God promised to forgive them their sins and to increase the reward of those among them who did well. But why would they disobey? There is no explanation other than the fact that deviation was in their nature: “But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.” (Verse 162)

Nogmaals zijn de Israëlieten schuldig aan zondige ongehoorzaamheid. In dit specifieke geval overtreden zij Gods wet niet openlijk, maar proberen zij mazen in de wet te vinden om te ontsnappen aan wat de wet vereist. Zij kunnen niet standvastig blijven in het aangezicht van de beproeving waaraan zij worden blootgesteld, omdat standvastigheid een natuur vereist die verlangens en ambities kan beheersen: “Vraag hen over de stad die aan de zee lag: hoe haar mensen de sabbat schonden. Elke sabbat verscheen hun vis voor hen, brekend door het wateroppervlak, maar zij wilden hen niet naderen op andere dagen dan de sabbatdagen. Zo hebben Wij hen beproefd vanwege hun ongehoorzaamheid. Toen sommigen onder hen vroegen: ‘Waarom preken jullie tegen mensen die God zeker zal vernietigen, of op zijn minst zwaar zal straffen?’ [anderen] antwoordden: ‘Zodat wij vrij kunnen zijn van verwijt in het aangezicht van uw Heer, en dat zij Godvruchtig mogen worden.’ Toen zij alle waarschuwingen die hen waren gegeven waren vergeten, redden Wij hen die hadden geprobeerd het kwaad te voorkomen, en overweldigden Wij de overtreders met een verschrikkelijke straf vanwege hun onrechtvaardige daden. En toen zij brutaal volhielden in het doen van wat hen verboden was, zeiden Wij tegen hen: ‘Verander in verachtelijke apen.’ Vervolgens verklaarde uw Heer dat Hij zeker mensen tegen hen zou opwekken die hen wreed zouden onderdrukken tot de Dag van de Opstanding. Uw Heer is inderdaad snel in Zijn vergelding, maar Hij is zeker zeer vergevensgezind en barmhartig.” (Versen 163-167)

Once more the Children of Israel are guilty of sinful disobedience. In this particular case, they do not openly contravene God’s law, but they try to find loopholes to evade what the law requires. They cannot remain steadfast in the face of the trial to which they are exposed, because steadfastness requires a nature that can control desires and ambitions: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days. Thus did We try them because of their disobedience. When some among them asked: ‘Why do you preach to people whom God is certain to destroy, or at least to punish severely?’ [others] replied: So that we may be free from blame in the sight of your Lord, and that they may become God-fearing.’ When they had forgotten all the warnings they had been given, We saved those who had tried to prevent evil, and overwhelmed the transgressors with dreadful suffering for their iniquitous deeds. And when they insolently persisted in doing what they had been forbidden to do, We said to them: ‘Turn into despicable apes.’ Then your Lord declared that He would most certainly raise against them people who would cruelly oppress them till the Day of Resurrection. Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verses 163-167)

Zodoende zijn alle situaties die niet steunen op de innerlijke motivatie van Godvruchtige harten, gedoemd te mislukken. Eveneens zijn alle door de mens gemaakte theorieën en regimes die niet steunen op de autoriteit van God, gedoemd tot falen. Daarom blijven alle menselijke systemen om de handhaving van de wet te waarborgen ineffectief, omdat geen enkele politiekracht alle mensen, de hele tijd, in de gaten kan houden.

Hence, all situations which do not rely on the inner motivation of God-fearing hearts are bound to fail. Also doomed to failure are all man-made theories and regimes which do not rely on God’s authority. Hence, all human systems to ensure the enforcement of the law remain ineffective, because no police force can watch over all people, all the time.

In dit specifieke geval dat in de soera wordt vermeld, begonnen de inwoners van die stad manieren en middelen te zoeken om de verbodsbepaling op het vissen op de sabbatdag te omzeilen. Er is verslagen dat zij op de sabbatdag bepaalde barrières opstelden, zodat de vissen niet naar de zee konden terugkeren, en op de zondag waren zij er snel bij om hun vangst op te halen. Zij beweerden dat zij niet aan het vissen waren op de sabbat, omdat de vissen in het water, achter de barrières, bleven. Een tweede groep herkende de listigheid in dit alles en waarschuwde de mensen die dit pleegden voor de straf van God, waarbij zij zich distantieerden van hun plannen.

In this particular case mentioned in the sūrah, the inhabitants of that city began to seek ways and means to get around the prohibition of fishing on the Sabbath day. It has been reported that they put up certain barriers on the Sabbath day so that the fish could not return to the sea, and on the Sunday they would be quick to take their catch. They claimed that they did not do the fishing on the Sabbath, because the fish remained in the water, behind the barriers. A second group recognized the deviousness in all this, and warned those people who perpetrated it against God’s punishment, dissociating themselves from their schemes.

Een derde groep zei tegen degenen die hun gemeenschap aanspoorden om te gehoorzamen aan de geboden van God: welk nut heeft uw vermaning voor die dwaling in de weg zijnde mensen, wanneer zij volharden in hun dwaling? God zal hen zeker vernietigen of hen een zware straf opleggen: “Toen sommigen onder hen vroegen: ‘Waarom preekt u tegen mensen die God zeker zal vernietigen, of tenminste zwaar zal straffen?’” (Vers 164) Waarschuwingen en vermaningen zijn niet langer van nut, nadat zij zichzelf hebben veroordeeld tot vernietiging of een zware straf door de wet van God te overtreden. De tweede groep antwoordde: “Zodat wij vrij zijn van verwijt in het aangezicht van uw Heer, en dat zij God-vreeszaam worden.” Het is onze plicht om het goede te gebieden en te waarschuwen tegen het kwade en tegen het overtreden van de wet van God. Wanneer wij onze plicht hebben gedaan, hopen wij vrij te zijn van verwijt. Bovendien kan het zijn dat onze vermaning een gevoelig hart raakt en ervoor zorgt dat tenminste enkele ongehoorzame mensen berouw tonen.

Het Koranische verslag volgt de historische gebeurtenissen na Mozes. Het verwijst naar opeenvolgende generaties tot de Joodse generatie die in Madinah leefde op het moment dat de Profeet Muhammad ﷺ daar de eerste moslimgemeenschap stichtte.

The Qur’ānic account follows the historical events after Moses. It refers to succeeding generations up to the Jewish generation that lived in Madinah at the time when the Prophet Muhammad (peace be upon him) established the first Muslim community there.

Wij hebben hen over de aarde verspreid als afzonderlijke gemeenschappen; sommigen van hen waren vroom, en anderen waren daar ver van verwijderd, en Wij hebben hen beproefd met zegeningen en tegenslagen, opdat zij hun weg zouden verbeteren. Na hen kwamen generaties die het Boek erfden. Toch zijn zij begeerig om te genieten van de vluchtige genoegens van deze lagere wereld en zeggen zij: “Wij zullen vergeven worden.” Indien soortgelijke genoegens hen zouden bereiken, zouden zij er zeker naar streven om erin te vergaan. Hebben zij niet plechtig gezworen via hun Geschriften om niets anders dan de waarheid over God te zeggen? En hebben zij niet goed bestudeerd wat er in [de Geschriften] staat? Zeker, het leven in het hiernamaals is beter voor allen die Godvruchtig zijn. Zullen jullie jullie verstand niet gebruiken? Wat betreft hen die zich vasthouden aan de Geschriften en hun gebeden regelmatig verrichten, Wij zullen niet nalaten degenen te belonen die het doen van het goede gebieden. Wij lieten de berg boven hen neerdalen alsof het een schaduw was, en zij dachten dat hij op hen zou vallen. [Wij zeiden]: Houd u met al uw kracht vast aan wat Wij u hebben gegeven en houd in gedachten alles wat het bevat, opdat u Godvruchtig kunt blijven. (Verzen 168-171)

We dispersed them all over the earth as separate communities; some of them were righteous, and some far from that, and We tried them with blessings and misfortunes, so that they might mend their ways. They were succeeded by generations who inherited the Book. Yet these are keen to enjoy the fleeting pleasures of this lower world and say, “We shall be forgiven.” Should some similar pleasures come their way, they would certainly be keen to indulge them. Have they not solemnly pledged through their Scriptures to say nothing but the truth about God? And have they not studied well what is in [the Scriptures]? Surely the life in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason? As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right. We suspended the mountain over them as if it were a shadow, and they thought that it would fall down on them. [We said]: Hold fast with all your strength to what We have given you and bear in mind all that it contains, so that you may remain God-fearing. (Verses 168-171)

Omdat de vragen over het hiernamaals en het vrezen van God centraal staan in het geloof en het leven, zegt de Qur’ān tegen degenen die er naar hunkeren om zich over te geven aan de vluchtige genoegens van deze wereld dat zij hun verstand moeten gebruiken: “Zeker, het leven in het hiernamaals is beter voor allen die God vrezen. Zullen jullie jullie verstand niet gebruiken?” (Vers 169) Indien het verstand het laatste woord had gehad, en indien het definitieve oordeel gebaseerd was op ware kennis in plaats van op onwetendheid vermomd als kennis, dan zou het hiernamaals als veel superieur zijn beschouwd aan de vluchtige genoegens van deze lagere wereld. Het vrezen van God zou zijn gezien als het versterken van het geloof en het bereiken van succes in dit leven: “Wat betreft degenen die vasthouden aan de Schrift en hun gebeden regelmatig verrichten, Wij zullen niet nalaten degenen te belonen die het doen van het goede gebieden.” (Vers 170)

Because the questions of the hereafter and fearing God are central to faith and life, the Qur’ān tells those who are keen to indulge in the fleeting pleasures of this world to use their minds: “Surely the lift in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason?” (Verse 169) Had reason had the final say, and had the final verdict been that of true knowledge, rather than ignorance given the guise of knowledge, the hereafter would have been seen as far superior to the fleeting pleasures of this lower world. Fearing God would have been seen as strengthening faith and achieving success in this life: “As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right.” (Verse 170)

Er wordt een duidelijke kritiek gesuggereerd op degenen die hun beloften hebben gedaan via de Schrift en deze grondig hebben bestudeerd. Dat komt omdat zij zich niet vasthouden aan de Schrift die zij hebben bestudeerd, en de leer ervan niet toepassen, of er niet naar verwijzen bij het formuleren van hun concepten en het bepalen van hun gedrag. Deze vers blijft echter algemeen in zijn betekenis en richt zich tot alle generaties en alle situaties.

Clear criticism of those who have given their pledges through the Scriptures and who have studied them thoroughly is implied. That is because they do not hold fast to the Scriptures they studied, and do not implement their teachings, or refer to them in formulating their concepts and deciding their behaviour. However, this verse remains general in its import, addressing all generations and all situations.

De uitdrukking zelf, “houd vast aan de Schrift”, geeft een levendig beeld dat we bijna kunnen zien en voelen. Het is het beeld van het met kracht en ernst vasthouden van het boek.

The very expression, “hold fast to the Scriptures”, gives a vivid image that we can almost see and feel. It is the image of holding the book with strength and seriousness.