এই সূরাটি মক্কী ওহী। কিছু বর্ণনা থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে এর প্রথম ১১ আয়াত মদীনায় অবতীর্ণ হয়েছিল, কারণ সেখানে জিহাদ ও মুনাফিকদের উল্লেখ রয়েছে।

This sūrah is a Makkan revelation. Some reports suggest that the first 11 verses were revealed in Madinah, citing the fact that they mention jihād and hypocrites.

তবে আমাদের মত হলো, এর সবটুকুই মক্কায় অবতীর্ণ হয়েছে। বলা হয়ে থাকে যে, অষ্টম আয়াতটি সা'দ ইবনু আবী ওয়াক্কাস-এর ইসলাম গ্রহণের প্রেক্ষাপটে নাযিল হয়েছিল, যেমনটি আমরা ব্যাখ্যা করব। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, তিনি মক্কাতেই ইসলাম গ্রহণ করেছিলেন।

However, we hold the view that it was all revealed in Makkah. It is suggested that the eighth verse was revealed in connection with the adoption of Islam by Sa`d ibn Abī Waqqāş, as we will explain. There is no doubt that he adopted Islam in Makkah.

এই আয়াতটি সেই এগারোটি আয়াতের একটি, যেগুলো মদীনায় অবতীর্ণ হয়েছিল বলে বর্ণিত আছে। জিহাদের কথা বলা হলেও, এর অর্থ কেবল জুলুমের বিরুদ্ধে সংগ্রাম। এটিই সেই জিহাদ, যা আমাদের অবিচল থাকা নিশ্চিত করতে প্রয়োজন, যাতে জুলুম আমাদেরকে আমাদের ঈমান ত্যাগ করতে বাধ্য করতে না পারে। আয়াতটি যে প্রেক্ষাপটে এসেছে, সেখানে এটি স্পষ্ট। আর মুনাফিকীর বিষয়ে বলতে গেলে, সূরাটি কেবল একটি নির্দিষ্ট ধরনের মানুষের বর্ণনা দেয়।

Yet this verse is one of the 11 said to have been revealed in Madinah. As for mentioning jihād, this simply refers to striving against oppression. This is the type of jihād needed to ensure that we remain steadfast and do not allow oppression to force us to renounce our faith. This is clear in the context it occurs. As for hypocrisy, the sūrah simply describes a particular type of person.

এই সূরাটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটিমাত্র সূত্রে গাঁথা। এটি তিনটি পৃথক হরফ দিয়ে শুরু হয়, এবং এর পরে ঈমান ও ধর্মীয় নিপীড়নের কথা বলা হয়েছে। এতে ঈমানের দাবিতে আবশ্যক কর্তব্যের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে, যা মানুষের প্রকৃত সাহস ও দৃঢ়তা যাচাই করে। ঈমান আনা কেবল মুখে একটি শব্দ উচ্চারণ করা নয়। বরং এর অর্থ হলো বিপদ-মুসিবতের মুখে অবিচল থাকা এবং নিজের দায়িত্ব-কর্তব্য পূর্ণভাবে আদায় করা।

The sūrah follows a single line from start to finish. It begins with three separate letters and follows these by speaking of belief and religious oppression. It also refers to the duties required by faith, which tests peoples’ true metal. To believe is not a simple word that one says. Rather it means steadfastness in the face of adversity, and the fulfilment of one’s duties.

ঈমানই তাহলে এই সূরার কেন্দ্রীয় বিষয়। সূরার শুরুর আয়াতগুলোর কিছু পরেই এতে নূহ, ইবরাহীম, লূত, শুআইব, আদ, সামূদ, কারূন, ফিরআউন ও হামানের কাহিনির বিভিন্ন দিক দ্রুত পর পর বর্ণিত হয়েছে। এসব কাহিনির মাধ্যমে বহু শতাব্দী ধরে ঈমান ও ঐশী হিদায়াতের আহ্বানের সামনে যে বাধা ও পরীক্ষা এসেছিল, তার কিছু বর্ণনা করা হয়েছে। এরপর সূরাটি এসব কাহিনির ওপর মন্তব্য করে, এবং সত্য, ঈমান ও ঐশী হিদায়াতের বিরুদ্ধে যেসব শক্তি এসব কাহিনির মধ্য দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়, তাদের বিষয়ে আলোকপাত করে। এতে দেখানো হয় যে, এ ধরনের সব শক্তিই নগণ্য। বস্তুত আল্লাহ যথাসময়ে তাদের সবাইকে ধ্বংস করে দিয়েছেন: “আমি তাদের প্রত্যেককে তার পাপের জন্য পাকড়াও করেছি; তাদের কারও ওপর আমি প্রেরণ করেছি প্রচণ্ড ঝটিকা, কাউকে আঘাত করেছে বিকট শব্দ, কাউকে আমি প্রোথিত করেছি মাটিতে, আর কাউকে ডুবিয়ে মেরেছি।” (আয়াত ৪০) সূরাটি এমন একটি তুলনা টানে, যা এসব শক্তির দুর্বলতা ও তুচ্ছতা দেখায়: “যারা আল্লাহ ছাড়া অন্যদের অভিভাবক বানিয়ে নেয়, তাদের দৃষ্টান্ত মাকড়সার মতো, যে নিজের জন্য একটি ঘর বানায়। অথচ মাকড়সার ঘরই সবচেয়ে দুর্বল ঘর, যদি তারা জানত।” (আয়াত ৪১)

Faith is, then, the sūrah’s central theme. Shortly after its opening verses, it relates aspects about Noah, Abraham, Lot, Shu`ayb, the `Ād, the Thamūd, Qārūn, Pharaoh and Hāmān, in quick succession, describing some of the impediments and tests that confronted the call to faith over many centuries. The sūrah then comments on these stories and the forces that appear through them to be lined up against truth, faith and divine guidance. It shows that all such forces are of little consequence. Indeed, God destroyed them all at the appropriate time: “We took each one of them to task for their sins: upon some of them We let loose a deadly storm wind; and some were overtaken by a blast; and some We caused to be swallowed by the earth; and some We caused to drown.” (Verse 40) The sūrah draws a comparison that shows the weakness and insignificance of such forces: “Those who take anyone other than God for their protectors may be compared to the spider which makes for itself a home. Indeed the spider’s home is the frailest of all homes, if they but knew it.” (Verse 41)

এরপর সূরাটি সমস্ত ঐশী বার্তায় বিদ্যমান সত্য এবং আকাশমণ্ডলী ও পৃথিবীর সৃষ্টিতে সুস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান সত্যের মধ্যে একটি সুস্পষ্ট সংযোগ স্থাপন করে।

The sūrah then establishes a clear link between the truth contained in all the divine messages and that which is clearly seen in the creation of the heavens and the earth.

এরপর সূরাটি এই সমস্ত বার্তার মধ্যে এবং মুহাম্মাদ ﷺ-এর বার্তার মধ্যে ঐক্যের কথা ঘোষণা করে। এগুলোর সবই আল্লাহর পক্ষ থেকে প্রদত্ত, আর সেগুলো সবই মানুষকে একইভাবে আহ্বান জানায়, তাদেরকে শুধুমাত্র আল্লাহর প্রতি ঈমান আনতে আগ্রহী করে তোলে। সূরাটি আরও আলোচনা করে যে আল্লাহর পক্ষ থেকে সর্বশেষ যে ওহী অবতীর্ণ হয়েছে, অবিশ্বাসীরা তা কীভাবে গ্রহণ করেছে এবং তারা কীভাবে মুজিযা দাবি করেছে। তারা এই কিতাব, অর্থাৎ কুরআন, এবং মুমিনদের জন্য এতে যে রহমত ও উপদেশ রয়েছে তাতে সন্তুষ্ট নয়। বস্তুত, তারা আল্লাহর শাস্তি দ্রুত কামনা করে, অথচ জাহান্নাম তাদেরকে পরিবেষ্টন করবে, এ বিষয়ে তারা খুব কমই গুরুত্ব দেয়। তাদের এই যুক্তি পরস্পরবিরোধী: “যদি তুমি তাদেরকে জিজ্ঞেস কর: ‘আসমানসমূহ ও যমীন কে সৃষ্টি করেছে, এবং সূর্য ও চাঁদকে (তাঁর বিধানের) অধীন করে কে দিয়েছে?’ তারা অবশ্যই বলবে: ‘আল্লাহ।’” (আয়াত ৬১); “যদি তুমি তাদেরকে জিজ্ঞেস কর: ‘আকাশ থেকে পানি বর্ষণ করে কে মৃত যমীনকে জীবন দান করে?’ তারা অবশ্যই বলবে: ‘আল্লাহ।’” (আয়াত ৬৩), এবং “তারা যখন নৌযানে আরোহণ করে, তখন একমাত্র আল্লাহকে ডাকে, তাঁর প্রতি ঈমানে একনিষ্ঠ হয়ে।” (আয়াত ৬৫)। এত কিছুর পরও তারা আল্লাহর সঙ্গে শরীক করতে থাকে এবং মুমিনদের উপর নির্যাতন চালিয়ে যায়।

It then asserts the unity between all these messages and that of Muhammad (peace be upon him). They were all given by God, and they all call on people in the same way, urging them to believe in God alone. The sūrah goes on to speak about the last revelations bestowed from on high and how the unbelievers received it, demanding miracles. They are not satisfied with this book, the Qur’ān, and all it contains of mercy and reminders to believers. Indeed, they hasten the coming of God’s punishment, paying little credence to the fact that hell will encompass them. Their logic in all this is contradictory: “If you were to ask them: ‘Who is it that has created the heavens and the earth, and made the sun and the moon subservient [to His laws]?’ they will be sure to answer: ‘God.’“ (Verse 61); “If you were to ask them: ‘Who is it that sends water from the skies, thus giving life to the earth after it had been lifeless?’ they will be sure to answer: ‘God.’“ (Verse 63), and “When they embark on a ship, they call to God, sincere in their faith in Him alone.” (Verse 65) Despite all this, however, they continue to associate partners with God and to persecute the believers.

এই প্রসঙ্গে, সূরাটি বিশ্বাসীদের এমন কোনো স্থানে হিজরত করার আহ্বান জানায় যেখানে তারা নিরাপত্তা ভোগ করতে পারবে। তাদের মৃত্যুকে ভয় পাওয়া উচিত নয়, কারণ: “প্রত্যেক প্রাণীই মৃত্যুর স্বাদ গ্রহণ করবে।” (আয়াত ৫৭) আর রিযিক না পাওয়ার আশঙ্কাও তাদের করা উচিত নয়: “এমন কত জীব আছে যারা নিজেদের রিযিক বহন করে না! আল্লাহ তাদের এবং তোমাদের রিযিক দান করেন।” (আয়াত ৬০)

Within this context, the sūrah calls on believers to emigrate to some other place where they will enjoy security. They must not fear death, because: “Every soul shall taste death.” (Verse 57) Nor should they fear that sustenance will not be available to them: “How many a living creature is there that does not bear its sustenance! It is God who provides for them and for you.” (Verse 60)

সূরাটির সমাপ্তি হয়েছে তাদের প্রশংসার মধ্য দিয়ে, যারা আল্লাহর পথে নিষ্ঠার সঙ্গে সংগ্রাম করে, এবং তাদের আশ্বস্ত করা হয়েছে যে তাদের সাহায্য করা হবে এবং তাদের জন্য হেদায়েতের পথ উন্মুক্ত থাকবে: "আর যারা আমার পথে জিহাদ করে, আমি অবশ্যই তাদের আমার পথসমূহের দিকে পরিচালিত করব। নিশ্চয়ই আল্লাহ সৎকর্মশীলদের সঙ্গে আছেন।" (আয়াত ৬৯)। এভাবে সূরার শুরু ও শেষ একটি সূত্রে গাঁথা হয়েছে, এবং উভয় স্থানে একই বিষয়ের উপর জোর দেওয়া হয়েছে। সূরাটির এই সামঞ্জস্য প্রমাণ করে যে এর প্রতিটি অংশ একই ভাবনার সেবা করে। সূরার সব কিছু কেন্দ্র করে আছে একটি মূল বিষয়কে, আর তা হলো ঈমান।

The sūrah concludes with praising those who strive for God’s cause, reassuring them of support and continued guidance: “But as for those who strive hard in Our cause, We shall most certainly guide them to paths that lead unto Us. God is indeed with those who do good.” (Verse 69) Thus the end and the beginning are joined, both emphasizing the same point. The sūrah’s consistency demonstrates how all its sections serve the same idea. All is focused around one central theme, faith.

এই সূরাটিকে তিনটি অংশে ভাগ করা যায়, যার প্রতিটিই একটি মূল বিষয়ের উপর জোর দেয়। প্রথম অংশে ঈমানের মৌলিক প্রকৃতি, মানুষকে যে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হয়, মুমিন, কাফির ও মুনাফিকদের ভিন্ন পরিণতি এবং ব্যক্তিগত দায়িত্বের বিষয়টি আলোচিত হয়েছে। এই দায়িত্বের অর্থ হলো, কেউ অন্যের কর্মের জন্য, কিংবা তার কোনো অংশের জন্য, জবাবদিহি করবে না: "নিশ্চয়ই কিয়ামতের দিন তাদেরকে তাদের মিথ্যা রচনাসমূহের জন্য জবাবদিহি করতে হবে।" (আয়াত ১৩)। দ্বিতীয় অংশে আমরা ইতোমধ্যে উল্লেখ করা কাহিনিসমূহ এবং ঐশী বার্তা ও তার প্রচারকদের সামনে স্থাপিত বাধাসমূহ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

The sūrah can be divided into three parts, all of which stress one theme. The first speaks of the basic nature of faith, the test that people have to pass, the different destiny of believers, unbelievers and hypocrites, and the fact of individual responsibility, which means that no one is answerable for anyone else’s deeds or any part thereof: “Most certainly will they be called to account on the Day of Resurrection for all their false assertions.” (Verse 13) The second part includes the stories we have already mentioned, and the obstacles placed in front of divine messages and their advocates.

এটি তাদেরকে আল্লাহর ক্ষমতার তুলনায় তুচ্ছ হিসেবে চিত্রিত করে। এটি সকল নবীর প্রচারিত বার্তায় নিহিত সত্যের কথা বলে। এটি সেই একই সত্য, যা আসমান ও জমিন সৃষ্টির মধ্যে নিহিত রয়েছে। সবকিছুই আল্লাহর পক্ষ থেকে আসে। শেষ অংশটি শুরু হয়েছে একটি স্পষ্ট নির্দেশ দিয়ে যে, পূর্ববর্তী ধর্মের অনুসারীদের সঙ্গে কোনো বিতর্কে জড়ানো যাবে না, তবে যা সর্বোত্তম তা ছাড়া। এতে সকল যুগে ঐশী ধর্মের ঐক্যের কথা বলা হয়েছে, এবং পূর্ববর্তী বার্তাসমূহ ও ইসলামের মধ্যে যে ঐক্য রয়েছে, যা কাফিরেরা অস্বীকার করে, সেটির কথাও বলা হয়েছে। এটি আল্লাহর পথে সংগ্রামকারীদের উৎসাহ দিয়ে এবং আল্লাহর সাহায্যের আশ্বাস দিয়ে শেষ হয়েছে: “নিশ্চয়ই আল্লাহ সৎকর্মশীলদের সঙ্গে আছেন।” (আয়াত ৬৯)

It portrays them as insignificant when compared with God’s might. It speaks about the truth inherent in the messages delivered by all prophets. It is the same truth that is inherent in the creation of the heavens and the earth. It all comes from God. The final part begins with a clear order not to enter into any debate with followers of earlier religions, except in accordance with what is best. It speaks of the unity of the divine faith throughout all generations, and the unity between earlier messages and Islam which is denied by unbelievers. It concludes with encouragement to those who strive for God’s cause, reassuring them of God’s support: “God is indeed with those who do good.” (Verse 69)

সূরাটির শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঈমানের অর্থ ও তার প্রকৃতি সম্পর্কে একাধিক জোরালো সুর ধ্বনিত হয়েছে, যা মানুষের হৃদয়কে নাড়া দেয়। অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে এটি মানুষকে ঈমানের দাবিসমূহের মুখোমুখি দাঁড় করায়। তখন তাদের সামনে দুটি পথ থাকে: এই দাবিগুলো পূরণ করা, অথবা সেগুলো পরিত্যাগ করা। অন্যথায় তারা মুনাফিক হয়ে যায়, আর এই বিষয়টি আল্লাহ অবশ্যই প্রকাশ করে দেবেন। এই সুরগুলোর বর্ণনা দেওয়ার একমাত্র উপায় হলো সেই আয়াতগুলোর উল্লেখ করা যেখানে এগুলো এসেছে। এখন আমরা সূরার প্রাসঙ্গিক স্থানগুলোতে এগুলো বিস্তারিতভাবে আলোচনা করব।

From start to finish the sūrah strikes several strong notes on the meaning of faith and its nature, shaking people’s hearts. In a most serious manner, it puts them face to face with the duties imposed by faith. The choice is either to fulfil these or to abandon them. The alternative is to be a hypocrite, which fact God will certainly unmask. The only way to describe these notes is to refer to the texts in which they occur. We will now discuss them fully at their relevant places in the sūrah.