এই দুটি আয়াত একটি সংক্ষিপ্ত অংশ গঠন করে, যা উত্তর আরবের বাইজেন্টাইন ও তাদের খ্রিস্টান আরব মিত্রদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পথে বাধাগুলো দূর করার ধারাবাহিক প্রক্রিয়াকে এগিয়ে নিয়ে যায়। এই অভিযানের প্রস্তুতি রজব মাসে শুরু হয়েছিল, যা চারটি পবিত্র মাসের একটি। তবে একটি বিশেষ কৌশলের কারণে, সেই বছর স্থগিত করার মাধ্যমে রজব তার যথাযথ সময়ে পড়েনি, আর এই অংশের দ্বিতীয় আয়াতে সেটিরই নিন্দা করা হয়েছে। বর্ণনা অনুযায়ী, সেই বছর যিলহজ্জ মাসও তার স্থানচ্যুত হয়েছিল; এটি আসলে আগের মাস যিলকদে পড়ার কথা ছিল, যার অর্থ দাঁড়িয়েছিল রজব প্রকৃতপক্ষে জুমাদাল আখিরায় পড়েছিল। এই বিশৃঙ্খলার কারণ ছিল এই যে, জাহিলিয়াত সমাজ তাদের ঐতিহ্য নিয়ে খেলা করেছিল এবং পবিত্রতাকে শুধু বাহ্যিকভাবে সম্মান করত। যতক্ষণ হালাল ও হারামের প্রশ্নটি মানুষের হাতে ন্যস্ত থাকবে, যেমনটি সকল জাহিলিয়াত সমাজে ঘটে, ততক্ষণ যেকোনো লঙ্ঘনকে সমর্থন করার জন্য সর্বদা নানা ব্যাখ্যা ও মতামত পাওয়া যাবে।

These two verses form a short passage that continues the process of removing obstacles that impeded the fight against the Byzantines and their Christian Arab allies in the northern parts of Arabia. Mobilization for this expedition took place in the month of Rajab, which is one of the four sacred months. However, due to a certain ploy, Rajab in that year did not fall at its right time because of postponement, which is denounced in the second verse of this passage. According to reports, the month of Dhu’l-Hijjah that year was also out of place, and it was meant to fall in the preceding month of Dhu’l-Qa`dah, which meant that Rajab was actually in Jumādā II. This mess was due to the fact that the jāhiliyyah society had played about with its traditions and only outwardly honoured sanctities. There will always be interpretations and views to support any transgression as long as the question of permissibility and prohibition is assigned to human beings, as is the case in all jāhiliyyah societies.

এই পরিস্থিতি কীভাবে সৃষ্টি হয়েছিল, সে বিষয়ে একটু বিস্তারিত বর্ণনা দেওয়া সহায়ক হতে পারে। আল্লাহ বছরের চারটি মাসকে পবিত্র করেছেন: তিনটি পরপর আসা মাস, যথা যুল-কা'দাহ, যুল-হিজ্জাহ ও আল-মুহাররম, এবং পরে আসা একটি মাস, যা রজব মাস। স্পষ্ট যে, এই পবিত্রতার সূচনা হয়েছিল তখন থেকে, যখন ইবরাহীম ও ইসমাঈলের সময় থেকে প্রতি বছর নির্দিষ্ট সময়ে হজ্জকে একটি ফরয ইবাদত হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছিল। আরবরা ইবরাহীমের ধর্মকে বিকৃত করেছিল এবং তাঁর শিক্ষা থেকে তাদের বিচ্যুতি ছিল ব্যাপক, তবুও তারা এই মাসগুলোকে পবিত্র বলে গণ্য করতে থাকে, কারণ এদের পবিত্রতা হজ্জের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল। হজ্জের মৌসুম হিজাযের আরবদের, বিশেষ করে মক্কাবাসীদের জীবিকার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই পবিত্র মাসগুলোতে সমগ্র আরব ভূখণ্ড সব ধরনের যুদ্ধ থেকে মুক্ত থাকত। শান্তি মেনে চলা হতো, আর এর ফলে তীর্থযাত্রীরা ভ্রমণ করতে পারত এবং এই মৌসুমে উপকারী ব্যবসা-বাণিজ্য চালাতে পারত।

It may be useful to give a more detailed account of how this situation arose. God has made four months in the year sacred: three consecutive ones which are Dhu’l- Qa`dah, Dhu’l-Hijjah and al-Muĥarram and a single one occurring later, which is the month of Rajab. It is clear that this sanctity started when the pilgrimage was ordained as a duty at its appointed time every year since the time of Abraham and Ishmael. Much as the Arabs have distorted the faith of Abraham and wide as their deviation from its teachings was, they continued to treat these months as sacred because their sanctity related to the pilgrimage which was a season so vital to the livelihood of the Arabs of Hijaz, particularly the people of Makkah. In these sacred months Arabia was free from all fighting. Peace was observed and this allowed pilgrims to travel and conduct useful business during the season.

আল্লাহর বিধানে মাসের সংখ্যা আল্লাহর কাছে বারোটি, যেদিন তিনি আকাশমণ্ডল ও পৃথিবী সৃষ্টি করেছেন সেদিন থেকেই আল্লাহর লিখন অনুযায়ী এটি নির্ধারিত। এর মধ্যে চারটি মাস পবিত্র, এটিই সুপ্রতিষ্ঠিত বিধান। (আয়াত ৩৬)

The number of months, in God’s sight, is twelve as set by God’s decree on the day when He created the heavens and the earth. Of these, four are sacred, according to the ever-true law [of God]. (Verse 36).

এই কুরআনি বক্তব্যটি সময়ের সূচনা, তার গতিপ্রকৃতি, মহাবিশ্বের স্বরূপ এবং আল্লাহ কীভাবে তা সৃষ্টি করেছেন, আর আসমান ও যমীন উভয়ের সৃষ্টির সূচনা—এসব বিষয়কে সম্পর্কিত করে। এতে আমাদের জানানো হয়েছে যে বারো মাস নিয়ে গঠিত সময়ের একটি স্থায়ী চক্র রয়েছে। এর স্থায়িত্ব এ থেকেই স্পষ্ট যে প্রতিটি চক্রে বারোটি মাস থাকে। এটি আল্লাহর বিধানের অন্তর্ভুক্ত, অর্থাৎ মহাবিশ্বের জন্য নির্ধারিত ঐশী আইনের অংশ। সুতরাং এই চক্র স্থায়ী এবং মাসের সংখ্যা বারোটি, এতে বৃদ্ধি বা হ্রাসের কোনো সম্ভাবনা নেই। আসমান ও যমীন সৃষ্টির সময় আল্লাহ যে ঐশী আইন চালু করেছিলেন, তার অনুসারেই এর গতি পরিচালিত হয়।

This Qur’ānic statement refers the origin of time and the way it runs to the nature of the universe and how God created it, and to the origin of creation of both the heavens and the earth. It tells us that there is a permanent cycle of time consisting of twelve months. That it is permanent is evident from the fact that in every cycle there are twelve months. This is included in God’s decree, which means that it is part of the divine law for the universe. Hence, the cycle is permanent and the months are twelve, without any possibility of increase or decrease. Its movement is in accordance with the divine law set into operation when God created the heavens and the earth.

এই সময়-চক্র যে স্থায়ী, সে কথার উল্লেখ কিছু মাস পবিত্র করার ভূমিকাস্বরূপ। সেগুলোর নির্বাচন ও পবিত্রতা আল্লাহর বিধান বা তাঁর আইনের অংশ, যা নিজের ইচ্ছামতো বদলানো যায় না। এটি মানুষের খেয়াল-খুশির অধীন করা একেবারেই সম্ভব নয়, যারা হয়তো কোনো একটি মাস এগিয়ে আনতে এবং অন্য একটি মাস পিছিয়ে দিতে চাইতে পারে। এর স্থায়িত্ব ঋতুগুলোর মতো, যেগুলো একটি স্থির নিয়ম অনুসারে একটির পর একটি আসে: ‘আল্লাহর চিরসত্য বিধান অনুযায়ী।’ (আয়াত ৩৬) এভাবেই এই দ্বীন আসমান ও জমিনের সৃষ্টি এবং তাদের কার্যাবলি পরিচালনাকারী আইনের সাথে পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ।

The reference to the fact that this time cycle is permanent serves as a prelude to making certain months sacred. Their selection and sanctity is part of God’s decree or His law which cannot be changed at will. It simply cannot be made subject to people’s desires who may wish to bring one month forward and put another back. Its permanence is similar to that of the seasons which follow one another according to a constant law: ‘according to the ever-true law of God.” (Verse 36) This religion is, then, in perfect harmony with the law which governs the creation of the heavens and the earth and their functions.

নিষিদ্ধ মাসগুলোকে পিছিয়ে দেওয়া কুফরির আরও এক বাড়াবাড়ি মাত্র, যার দ্বারা কাফিরদের পথভ্রষ্ট করা হয়। তারা এক বছর একে হালাল ঘোষণা করে, আবার অন্য বছর একে হারাম করে, যাতে আল্লাহ যে মাসগুলোকে পবিত্র করেছেন তার সংখ্যা পূরণ করতে পারে, আর এভাবে তারা আল্লাহর হারাম করা বিষয়কে হালাল করে নেয়। তাদের মন্দ কাজগুলো এভাবে তাদের কাছে সুন্দর বলে প্রতীয়মান হয়। আল্লাহ কাফির সম্প্রদায়কে হিদায়াত দান করেন না। (আয়াত ৩৭)

The postponement [of sacred months] is only an excess of unbelief in which the unbelievers are led astray. They declare it permissible one year and forbidden another year, so that they may make up the number of the months which God has sanctified, and thus they make lawful what God has forbidden. The evil of their deeds thus seems fair to them. God does not guide those who are unbelievers. (Verse 37)

মুজাহিদ, কুরআনের একজন প্রামাণিক ভাষ্যকার, বলেন যে কিনানা গোত্রের এক ব্যক্তি প্রতি বছর তার গাধায় চড়ে হজের সময় আসত এবং বলত: “আমাকে সমালোচনা করা যায় না বা ব্যর্থ হয়ে ফিরতে হয় না। আমার কথা কেউ প্রত্যাখ্যান করতে পারে না। আমরা মুহাররমকে পবিত্র করেছি এবং সফরকে পরে আসতে দিয়েছি।” পরের বছর সে আবার এসে বলত: “আমরা সফরকে পবিত্র করেছি এবং মুহাররমকে পরে আসতে দিয়েছি।” এটিই আল্লাহর সেই বাণীর প্রেক্ষাপট, যেখানে তিনি তাদের আল্লাহর পবিত্র করা মাসগুলোর সংখ্যা পূরণ করার কথা বলেছেন, যা চারটি। তারা যখন কোনো পবিত্র মাসকে পিছিয়ে দেয়, তখন তারা প্রকৃতপক্ষে আল্লাহ যা হারাম করেছেন তাকে হালাল করে নেয়। আরেক প্রসিদ্ধ কুরআনের ভাষ্যকার `আব্দুর রহমান ইবনু যায়দ ইবনু আসলাম উল্লেখ করেন যে, এটি জাহিলিয়াতের যুগে কিনানা গোত্রের আল-কুলুম্মুস নামের এক ব্যক্তি করত। সেই দিনগুলোতে আরবরা পবিত্র মাসে একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ বা অভিযান বন্ধ রাখত। কোনো ব্যক্তি তার পিতার হত্যাকারীর সঙ্গে দেখা করলেও তার ক্ষতি করার জন্য হাত তুলত না। একদিন এই ব্যক্তি অভিযানের নির্দেশ দিল। তাকে বলা হলো যে এটি মুহাররম মাস, তখন সে বলল: “এই বছর আমরা এটিকে পিছিয়ে দেব। এ বছর দুটি সফর মাস আছে। আগামী বছর আমরা দুটি মুহাররম করে এর ক্ষতিপূরণ দেব।” বাস্তবে পরের বছর সে তাদের সফর মাসে কোনো অভিযান চালাতে নিষেধ করল, ফলে সেটিও পবিত্র করা হলো।

Mujāhid, an authoritative commentator on the Qur’ān, says that a man from the tribe of Kinānah used to come every year to the pilgrimage riding his donkey and say: “I am not one who may be criticised or return with failure. No one may reject what I say. We have made al-Muĥarram sacred and let Şafar come later.” The following year he would come again and say: “We have made Şafar sacred and let al- Muĥarram come later.” This is the reference in God’s statement to their making up the number of months God has sanctified, which are four. When they delay a sacred month they actually make lawful what God has forbidden. `Abd al-Raĥmān ibn Zayd ibn Aslam, another leading commentator on the Qur’ān, mentions that this was done in pre-Islamic days by a man from the tribe of Kinānah called al-Qulummus. In those days the Arabs would stop fighting or launching raids on one another in the sacred month. A man would meet his father’s killer and he would not lift a hand to harm him. One day this man gave orders to set out for a raid. When he was told that it was the month of al-Muĥarram, he said: “We will delay it this year. There are two Şafar months this year. Next year we will compensate for this by making them two Muĥarrams.” Indeed the following year, he told them not to launch any raid in Şafar, so that it too was made sacred.