একই আহ্বান প্রতিটি রাসূলই পুনরাবৃত্তি করেছেন। সূরাটি ইচ্ছাকৃতভাবে একই শব্দ ব্যবহার করেছে, যখন এতে বর্ণনা করা হয়েছে প্রতিটি রাসূল তাঁর জাতিকে কী বলেছিলেন। এর মাধ্যমে সূরাটি বার্তার ভিত্তি ও মূল সারবস্তুতে ঐক্যের উপর জোর দিয়েছে, অর্থাৎ আল্লাহর একত্বে বিশ্বাস, তাঁকে ভয় করা এবং তাঁর রাসূলের আনুগত্য করার উপর।
The same call is repeated by every messenger. The sūrah deliberately uses the same words as it reports what each messenger said to his people. Thus it stresses the unity of the message in its basis and essence: namely, belief in God’s oneness, fearing Him and obeying His messenger.
সূরাটি এরপর সামূদ জাতির বিশেষ অবস্থার কথা যোগ করে। তারা আরবের উত্তরাঞ্চলে, হিজায ও সিরিয়ার মাঝখানে অবস্থিত আল-হিজর নামে পরিচিত এলাকায় বসবাস করত। নবী ﷺ ও তাঁর সাহাবীগণ তাবূকের পথে এই এলাকা অতিক্রম করেছিলেন এবং নিজ চোখে সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরী দেখেছিলেন। তাদের ইতিহাসের এই বর্ণনায় আমরা দেখতে পাই তাদের ভাই সালিহ তাদের স্মরণ করিয়ে দিচ্ছেন সেই নেয়ামতগুলোর কথা যেগুলো দিয়ে আল্লাহ তাদের অনুগ্রহ করেছেন, এবং সতর্ক করছেন যে সেগুলো তাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হতে পারে। তিনি তাদের আসন্ন হিসাব ও জবাবদিহিতার বিষয়েও সতর্ক করেন: “তোমাদের এখানে যা আছে, তার মধ্যে কি তোমাদের নিরাপদে [চিরকাল] ছেড়ে দেওয়া হবে, বাগান, ঝর্ণা, শস্যক্ষেত এবং পাকা ফলে ভরা খেজুর গাছের মাঝে?
The sūrah then adds what was special in the Thamūd’s case. They used to inhabit an area known as al-Ĥijr, in north Arabia, between the Ĥijāz and Syria. The Prophet and his companions passed through this area on their way to Tabūk, seeing the ruined city for themselves. In this account of their history we see their brother, Şāliĥ, reminding them of the blessings God has favoured them with and warning them against their being withdrawn from them. He also warns them of the impending reckoning and accountability: “Will you be left secure [forever] in the midst of what you have here, among gardens and springs and plantations and palm-trees laden with ripe fruit?
আর তোমরা পাহাড় কেটে দক্ষতার সঙ্গে ঘরবাড়ি নির্মাণ করো। (আয়াত ১৪৬-১৪৯)
You carve dwellings out of the mountains with great skill.” (Verses 146-149)
তারা সালিহ যেভাবে বর্ণনা করেছেন সেইরকম বিলাসিতা উপভোগ করে, কিন্তু তারা এর প্রতি মনোযোগ দেয় না এবং এটি কীভাবে এলো তাও ভাবে না। যিনি তাদেরকে এটি দিয়ে অনুগ্রহ করেছেন, তাঁর প্রতি তারা কোনো কৃতজ্ঞতাও প্রকাশ করে না। তাই তাদের ভাই এটি পুরোপুরি বর্ণনা করেন, যাতে তাদের হৃদয় জাগ্রত হয়, তারা এর মূল্য বোঝে এবং এটি ছিনিয়ে নেওয়ার ভয় করে। তিনি তাদেরকে যা বলেন তা ঘুমন্ত মনকে সজাগ করে: “তোমরা কি এখানে যা আছে তার মধ্যে নিরাপদে ছেড়ে দেওয়া হবে?” (আয়াত ১৪৬) তোমরা কি মনে করো, তোমাদেরকে যে বিলাসিতা দেওয়া হয়েছে তা উপভোগ করতে তোমাদেরকে ছেড়ে দেওয়া হবে? এমন বিলাসিতা আরও জাঁকজমকপূর্ণ হয়ে ওঠে, কারণ এর কোনো নির্দিষ্ট বিবরণ দেওয়া হয়নি। তাহলে কি তোমরা নিশ্চিন্ত যে এটি কখনো শেষ হবে না বা ছিনিয়ে নেওয়া হবে না? তোমরা কি এমন বাগান, ঝরনা, ক্ষেত ও খেজুর গাছের মধ্যে ছেড়ে দেওয়া হবে, যেগুলো এত পাকা খেজুর দেয় যা হজম করা খুবই সহজ? তোমরা কি পাথুরে পাহাড় কেটে দক্ষতার সঙ্গে তৈরি করা এই ঘরগুলোতেও ছেড়ে দেওয়া হবে, যা এদেরকে আরও জাঁকজমকপূর্ণ করে তোলে?
They enjoy such luxury as Şāliĥ describes here, but they pay no attention to it and how it came about. Nor do they express any gratitude to the One who has blessed them with it. Hence, their brother describes this in full to awaken their hearts so that they will appreciate it and fear its withdrawal. What he says to them alerts slumbering minds: “Will you be left secure in the midst of what you have here?” (Verse 146) Do you think that you will be left to enjoy this luxury you have been blessed with? Such luxury is given a further air of splendour as it is left unspecified. Do you, then, feel secure that it can never be terminated or withdrawn? Will you be left in such gardens, springs, plantations and palm trees that give you dates so ripe that are very easy to digest? Will you be left in these homes you skilfully carve out in rocky mountains, giving them an extra air of splendour?
তাঁদের হৃদয়কে এই স্মারক দ্বারা স্পর্শ করার পর, সালিহ (আঃ) তাঁদের আল্লাহকে ভয় করতে, আনুগত্য বজায় রাখতে এবং যারা ন্যায়ের প্রতি কর্ণপাত করে না এবং পরিবর্তে বিপর্যয়ে লিপ্ত থাকে, তাদের থেকে নিজেদের আলাদা রাখতে আহ্বান জানান: “সুতরাং, আল্লাহকে ভয় কর এবং আমার কথায় কর্ণপাত কর। আর যারা সীমালঙ্ঘনকারী, যারা পৃথিবীতে সংশোধনের পরিবর্তে বিপর্যয় ছড়ায়, তাদের পরামর্শে কর্ণপাত করো না।” (আয়াত ১৫০-১৫২)
Having touched their hearts with this reminder, Şāliĥ calls on them to fear God, remain obedient and separate themselves from those who pay no heed to what is right and indulge instead in corruption: “So, fear God and pay heed to me. And pay no heed to the counsel of those who are given to excesses — who spread corruption on earth instead of setting things to rights.” (Verses 150-152)
তবে তাঁর কথা তাদের কঠোর হৃদয় স্পর্শ করে না, এবং তারা তাঁর প্রতি কোনো মনোযোগ দেয় না। "তারা বলল: তুমি তো কেবল একজন যাদুগ্রস্ত ব্যক্তি। তুমি আমাদের মতোই একজন মানুষ মাত্র। অতএব, তুমি যদি সত্যবাদী হও, তবে আমাদের কাছে একটি নিদর্শন নিয়ে এসো।" (আয়াত ১৫৩-১৫৪) তারা প্রথমে তাঁকে যাদুগ্রস্ত বলে বর্ণনা করে, আর সেই হিসেবে এমন একজন, যে কী বলছে তা জানে না। যেন শুধু একজন উন্মাদই তার জাতিকে কেবল এক আল্লাহর ইবাদতের আহ্বান জানাতে পারে।
His words, however, do not touch their hardened hearts, and they pay no attention to him: “They said: You are but one who has been bewitched. You are only a human being like us. So bring us a sign if you are a man of truth.” (Verses 153-154) They first describe him as one bewitched and, as such, one who does not know what he is talking about. It is as though only a madman will call on his people to worship God alone.
“আপনারা তো আমাদের মতোই একজন মানুষ।” (আয়াত ১৫৪) আল্লাহর কোনো রাসূল যখনই তাদের কাছে বক্তব্য পেশ করতেন, এই একটি বিষয় তাদের সবসময় বিচলিত করত। রাসূল কেমন হওয়া উচিত, সে সম্পর্কে তাদের ধারণা ছিল ত্রুটিপূর্ণ। আল্লাহ যে সাধারণ মানুষদের মধ্য থেকে তাঁর রাসূল মনোনীত করেন, এর হিকমত তারা বুঝতে পারত না; আর আল্লাহ যে মানবজাতির মধ্য থেকেই তাঁর রাসূলদের বেছে নিয়ে তাদের নেতৃত্বের আসনে বসান, যাঁরা আল্লাহর কাছ থেকে আলো ও হিদায়াত লাভ করেন, সেই সম্মানের গুরুত্বও তারা উপলব্ধি করতে পারত না। তাদের মনে হতো, আল্লাহর রাসূল হওয়া উচিত অন্য ধরনের সৃষ্টি, কারণ তিনি উপর থেকে তাদের কাছে খবর নিয়ে আসেন এবং এমন জগতের কথা বলেন যা তাদের উপলব্ধির বাইরে। আসল কথা হলো, মানুষ এটা বুঝতে অক্ষম যে আল্লাহ এমন একজন মানুষকে এতটা সম্মানিত করেছেন, তাঁকে পৃথিবীতে থাকা অবস্থাতেই মহাজাগতিক পবিত্র সত্তার সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের ক্ষমতা দিয়েছেন। তিনি অন্য সবার মতোই একজন মানুষ, স্বাভাবিকভাবে নিজের জীবন কাটান: খান, পান, ঘুমান, বিবাহ করেন, রাস্তাঘাট ও বাজারে হাঁটেন, এবং অন্য সকলের মতোই সব চাহিদা ও অনুভূতির মধ্য দিয়ে যান।
“You are only a human being like us.” (Verse 154) Whenever a messenger of God addressed them, people were always troubled by this point. They always had a flawed concept of what a messenger should be like. They could not understand God’s wisdom of choosing ordinary people as His messengers, nor could they appreciate the honour God grants to mankind by choosing His messengers from among themselves, making them the leaders that receive light and guidance from Him. They felt that a messenger of God should be of a different type of creation, since he brings them information from on high, and tells them of the realm that lies beyond their perception. The fact is that humanity is incapable of appreciating that God so honoured such a man, giving him the ability to be in direct contact with the Supreme Society while still on earth. A man like others, going about his life in a normal way: eating, drinking, sleeping, marrying, walking about the streets and market places, and experiencing all the desires and feelings that occur to everyone else.
সকল যুগেই মানুষ প্রত্যেক রাসূলের কাছে এমন একটি মুজিযা দাবি করেছে, যা প্রমাণ করবে যে তিনি সত্যিই আল্লাহর পক্ষ থেকে প্রেরিত হয়েছেন। "তুমি যদি সত্যবাদী হও, তবে আমাদের কাছে একটি নিদর্শন নিয়ে এসো।" (আয়াত ১৫৪)
Across all generations people demanded from each messenger a miracle to prove that he was truly sent by God: “Bring us a sign if you are a man of truth.” (Verse 154)
সুতরাং, ছামূদ জাতি একটি মুজিজা দাবি করল, আর আল্লাহ তাঁর বান্দা সালিহ-এর আহ্বানে সাড়া দিলেন এবং তাঁকে একটি উষ্ট্রীর আকারে একটি নিদর্শন দান করলেন। কোনো কোনো কুরআন ব্যাখ্যাকারের মতো আমরা এর শারীরিক আকৃতির বিস্তারিত বিবরণ দিতে চেষ্টা করব না, কারণ এ সম্পর্কে আমাদের হাতে কোনো প্রামাণিক ও নির্ভরযোগ্য সূত্র নেই যা এমন বর্ণনা দেয়। বরং আমরা কেবল এটুকু বলব যে, সে ছিল একটি মুজিজা, ঠিক যেমনটি ছামূদ জাতি চেয়েছিল: “তিনি বললেন: এই যে উষ্ট্রী, এর জন্য রয়েছে পানের একটি নির্দিষ্ট অংশ, আর তোমাদের জন্যও রয়েছে তোমাদের পানের অংশ, নির্দিষ্ট এক একটি দিনে।”
Thus, the Thamūd demanded a miracle and God responded to His servant, Şāliĥ, giving him a sign in the form of a she-camel. We will not try to give details of its physical appearance, as have some commentators on the Qur’ān, because we have no authentic reliable source giving such a description. Instead, we will only say that she was a miracle, just as the Thamūd had asked for: “He said: Here is a she-camel: she shall have her drinking share, and you shall have your drinking share, each on an appointed day.
"তাকে কষ্ট দিও না, নতুবা এক ভয়ংকর দিনের শাস্তি তোমাদের উপর আপতিত হবে।" (আয়াত ১৫৫-১৫৬)
Do not harm her, lest suffering befall you on an awesome day.” (Verses 155-156)
সুতরাং, সালিহ (আঃ) উষ্ট্রীটিকে বের করে আনলেন, এই শর্তে যে পানির উৎস, যেখান থেকে তাদের গবাদি পশু পানি পান করাতো, তা তাদের মধ্যে ভাগ করা হবে: একদিন পুরো পানি উষ্ট্রীর জন্য রাখা হবে, এবং পরের দিন তারা তা থেকে যা ইচ্ছা নিতে পারবে।
Thus, Şāliĥ produced the she-camel making it a condition that the water where they took their cattle to drink should be divided between them, leaving it all for the she-camel one day and taking whatever they wanted from it on the following day.
তারা তার দিনে তার অধিকার লঙ্ঘন করতেন না, আর তিনিও তাদের দিনে তাদের কাছে আসতেন না। এভাবে তার দিন ও তার পানাহার তাদের থেকে আলাদা ছিল। তিনি তাদেরকে তার ক্ষতি করা থেকে সতর্ক করেছিলেন, কারণ তা করলে তাদের উপর ভয়ংকর শাস্তি নেমে আসবে।
They would not trespass her rights on her day, and she would not come near them on their day. Thus, her days and her drinking were separate from theirs. He warned them against doing her any harm, for that would ensure that a mighty suffering would befall them.
এই অলৌকিক নিদর্শন একগুঁয়ে ও অহংকারী সামূদ জাতির জন্য কী করেছিল? তাদের কঠোর হৃদয়কে সত্য ধর্ম গ্রহণে উদ্বুদ্ধ করতে এটি কিছুই করেনি। অন্ধকারে নিমজ্জিত তাদের আত্মাকেও এটি আলো দেয়নি। উটনীটি যে চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করেছিল, তা মোকাবিলা করার জন্য তাদের সামনে ছিল, কিন্তু তারা তাতে কোনো গুরুত্ব দেয়নি। এমনকি তারা তাদের প্রতিশ্রুতিও পূরণ করেনি: “কিন্তু তারা নিষ্ঠুরভাবে সেটিকে হত্যা করল; অতঃপর তারা অনুতপ্ত হলো।” (আয়াত ১৫৭) প্রকৃতপক্ষে যারা তাকে হত্যা করেছিল, তারা ছিল সেই লোক যারা দেশে অশান্তি ছড়াত।
What did this miraculous sign do to the stubborn and arrogant Thamūd? It did nothing to inspire their hardened hearts to accept the true faith. Nor did it give light to their souls living in darkness. The challenge the camel represented was there for them to meet, but they did not care. Nor did they even fulfil their pledges: “But they cruelly slew her; then they became regretful.” (Verse 157) The ones who actually slew her were those who had spread corruption in the land.
সালিহ (আলাইহিস সালাম) তাদেরকে স্পষ্ট সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন, এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে তা পৌঁছে দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা কিছুকেই ভয় করল না। সুতরাং, অপরাধ তাদের সকলের উপর সমানভাবে বর্তেছিল, আর শাস্তিও তেমনি সকলের উপর এসেছিল।
Şāliĥ had given them clear warnings, delivering these very seriously, but they feared nothing. Hence, the offence was shared by them all, as also the punishment.
তারা তাদের অপরাধের জন্য অনুতপ্ত হয়েছিল, কিন্তু সেই অনুতাপ ছিল অনেক দেরিতে। সুতরাং, "তখন তাদেরকে শাস্তি গ্রাস করল।" (আয়াত ১৫৮) শাস্তির কোনো বিবরণ দেওয়া হয়নি, যাতে ঘটনাগুলো কত দ্রুত ঘটেছিল সেই ধারণা দেওয়া যায়।
They regretted their crime, but such regret was too late. Hence, “So the suffering befell them.” (Verse 158) No details are given of the punishment in order to give an impression of the speed of events.
অতঃপর সূরাটি এই অংশটি তার স্বভাবসুলভ মন্তব্যের মাধ্যমে সমাপ্ত করে: “নিশ্চয়ই এতে একটি সুস্পষ্ট নিদর্শন রয়েছে; তবুও তাদের অধিকাংশই বিশ্বাস করে না। আর নিশ্চয়ই তোমার রবই হলেন পরাক্রমশালী, পরম দয়ালু।” (আয়াত ১৫৮-১৫৯)
Then the sūrah concludes this passage with its usual comment: “Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful.” (Verses 158-159)