এই সূরাটি মক্কায় অবতীর্ণ হয়েছে, সূরা ১২, ইউসুফের অবতরণের পরে। সময়টি ছিল অত্যন্ত সংকটময়, কারণ এটি ছিল সেই 'দুঃখের বছর' এবং সেই বছরের মাঝামাঝি সময়ে, যখন নবী ﷺ তাঁর স্ত্রী খাদীজা ও তাঁর চাচা আবূ ত্বালিবকে হারান, এবং সেই বছরের পর, যখন নবী ﷺ মদীনায় হিজরত করেন। এভাবে সূরাটি এই কঠিন সময়ের প্রয়োজন ও চাহিদাকে প্রতিফলিত করে। এই গুরুত্বপূর্ণ সময় সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে ৯ম খণ্ডের সূরা ইউনুস ও সূরা হূদের ভূমিকা এবং এই খণ্ডের সূরা ইউসুফ দেখুন।

This sūrah was revealed in Makkah, after the revelation of Sūrah 12, Joseph. The time was a very critical one, falling as it did between the ‘year of sorrow’ when the Prophet lost his wife Khadījah and his uncle Abū Ţālib and the year when the Prophet migrated to Madinah. The sūrah thus reflects the needs and requirements of this difficult period. For specifics about this crucial time please refer to the Prologues of Sūrahs Jonah and Hūd, in Volume IX, and Sūrah Joseph in this volume.

বিশেষত, এই সূরাটি নবী ﷺ এবং মুসলিম সম্প্রদায়কে তাদের বাস্তব সমস্যাগুলো কীভাবে সর্বোত্তমভাবে মোকাবিলা করতে হবে, এবং কাফিরদের একগুঁয়ে বিরোধিতার মুখে কীভাবে অবিচল থাকতে হবে, সে বিষয়ে নির্দেশনা দেয়। কুরআনের ভূমিকা ও প্রকৃতি এমনই।

In particular, the sūrah directs the Prophet and the Muslim community in how best to deal with their practical problems, and how to stand firm in the face of the unbelievers’ stubborn opposition. This then is the role and nature of the Qur’ān.

এমন এক সংকটময় মুহূর্তে, মক্কার অধিবাসী আরব গোত্র কুরাইশদের অনমনীয় প্রতিরোধের কারণে ইসলামের বার্তা খুব সামান্যই অগ্রসর হচ্ছিল। কুরাইশরা সমগ্র আরবে নেতৃত্বের স্বীকৃতি পেয়েছিল। নবী ﷺ ও তাঁর অনুসারীদের ওপর তাদের নিপীড়ন তখন চরমে পৌঁছেছিল। তাই কুরআন এই পৌত্তলিক আরবদের সতর্ক করে ও হুমকি দেয়, এবং পূর্ববর্তী জাতিসমূহের পরিণতির চিত্র তুলে ধরে, যারা আল্লাহর বাণী প্রত্যাখ্যান করেছিল ও তাঁর রাসূলদের বিরোধিতা করেছিল। কুরআন নবী ﷺ-এর কাছে তাদের দৃঢ় বিরোধিতার প্রকৃত কারণগুলো প্রকাশ করে। মূলত এর সঙ্গে তাঁর বার্তার সত্যতার কোনো সম্পর্ক ছিল না, বরং তাদের একগুঁয়েমির সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, যা আল্লাহর সুস্পষ্ট নিদর্শন দেখার পরও প্রশমিত হতে পারেনি। তাই এই সূরা নবী ﷺ-কে সান্ত্বনা দেয়। এটি তাঁকে নির্দেশ দেয় যেন তিনি তাঁর কাছে থাকা সত্যকে দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরে থাকেন এবং যারা তা প্রত্যাখ্যান করে তাদের মোকাবিলা করেন। তাঁকে আরও নির্দেশ দেওয়া হয় যেন তিনি দুঃসময়ে ধৈর্য ধারণ করেন এবং দৃঢ়তার সঙ্গে মানুষের কাছে তাঁর বার্তা পৌঁছে দিতে থাকেন।

At this critical juncture, the message of Islam was making little progress because of the unwavering resistance of the Quraysh, the Arabian tribe residing in Makkah, and whose leadership was recognized by the rest of Arabia. Their persecution of the Prophet and his followers was now at its zenith. Hence, the Qur’ān warns and threatens these pagan Arabs, portraying as it does the fate of earlier communities which denied God’s messages and opposed His messengers. It reveals to the Prophet the real reasons behind their determined opposition. Essentially it had nothing to do with the truth of his message and much to do with their stubbornness which could not be moderated even as a result of seeing God’s clear signs. Hence, the sūrah consoles the Prophet. It directs him to hold fast to the truth he has and to confront with it all those who reject it. He is also instructed to remain patient in adversity, conveying his message to mankind with determination.

এভাবে এই সূরাটি একই সময়ে অবতীর্ণ অন্যান্য সূরার সাথে একই বিষয়বস্তু ও সাধারণ বৈশিষ্ট্য ভাগ করে নেয়। তেমনি এটি সেই সময়ের প্রয়োজন ও চাহিদাকে সম্বোধন করে, যখন ইসলামের বার্তা আরবে বিরাজমান অজ্ঞতা, অর্থাৎ জাহিলিয়্যাতের মুখোমুখি হয়েছিল। ইতিহাসের যেকোনো অনুরূপ সময়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।

Thus the sūrah shares with other sūrahs revealed during the same period the same subject matter and general features. Likewise, it addresses the needs and requirements of that period when the Islamic message faced the ignorance, or jāhiliyyah, that prevailed in Arabia. The same applies to any similar period in history.

নিশ্চয়ই এটি এখনও প্রযোজ্য।

Indeed it even applies now.

আমরা সর্বদা কুরআনের ব্যবহারিক প্রকৃতির ওপর জোর দিয়ে এসেছি, কারণ এই গ্রন্থ, এর লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য বোঝার জন্য এটি অপরিহার্য। এর অর্থ হলো, কোনো নির্দিষ্ট সূরা বা আয়াত যখন অবতীর্ণ হয়েছিল তখন যে পরিস্থিতি বিরাজ করছিল, সে সম্পর্কে আমাদের সচেতন থাকতে হবে, যাতে আমরা সেই বাণীর মূল ধারা আরও ভালোভাবে চিনতে পারি এবং এর নির্দেশনাগুলো বুঝতে পারি। এভাবেই আমরা উপলব্ধি করতে পারি যে এটি বাস্তব জীবনের পরিস্থিতি এবং সেই জীবন্ত মানুষদের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করে, যারা এর প্রতি সক্রিয়ভাবে সমর্থন জানায় অথবা বিরোধিতা করে। এইভাবে আমরা এর বিধানগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে পারি এবং যখনই অনুরূপ পরিস্থিতি বিরাজ করে, তখন এর নির্দেশনা থেকে উপকৃত হতে পারি। আমাদের নিজেদের যুগে আমাদের বিশেষভাবে এই দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করা প্রয়োজন।

We have always emphasized the practical nature of the Qur’ān because it is central to an understanding of this book, its goals and objectives. This means that we need to be aware of the circumstances that prevailed when a particular sūrah or text was revealed so that we can better recognize the drift of the text and understand its directives. We are thus able to appreciate how it deals with real life situations, and with living human beings who either actively support or oppose it. In this way, we can better understand its rulings and benefit by its directives whenever similar circumstances prevail. We particularly need to take such an attitude in our own times.

আমরা এ কথা বলছি পূর্ণ অবগত থেকেই যে, বর্তমান অজ্ঞতার এই অবস্থার সঙ্গে সক্রিয়ভাবে লড়াই করে ইসলামী পুনর্জাগরণের কাজে নিয়োজিত লোকেরাই কেবল কুরআনের আয়াতসমূহকে এই আলোকে দেখবে। এরা সেই পরিস্থিতি ও ঘটনাবলির মুখোমুখি, যার সম্মুখীন হয়েছিলেন এই ধর্মের প্রথম প্রবক্তা মুহাম্মাদ ﷺ এবং তাঁর প্রথম সাহাবীগণ। ধর্মের এই মহান সত্যকে - যা ধর্মীয়, নৈতিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক জীবনের সকল দিকে God-এর কাছে পূর্ণ আত্মসমর্পণ দাবি করে - তাঁরা একই ধরনের প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হচ্ছে। তেমনি একই ধরনের নির্যাতনও তাদের সইতে হচ্ছে, যা মুসলিমদের প্রথম দলটিকে সহ্য করতে হয়েছিল। কেবল এমন লোকেরাই সক্রিয় দাওয়াতের সেই ইসলামী পদ্ধতি উদ্ভাবন করতে পারে, যা তাত্ত্বিক পদ্ধতিতে উদ্ভাবন করা সম্ভব নয়।

But we say this knowing full well that only those who are actively facing this present state of ignorance in their work to bring about an Islamic revival will look at the Qur’ānic texts in this light. Such people are dealing with circumstances and events similar to those faced by the first advocate of this faith, Muĥammad (peace be upon him), and his early Companions. They face the same type of rejection of the great truth of this faith, which requires complete submission to God in all aspects of life: religious, moral, political, economic and social. Likewise, they face the same type of persecution which was endured by the first group of Muslims. Only such people are able to deduce the Islamic method of active advocacy which cannot be deduced in a theoretical approach.

এখানে উল্লেখ করা দরকার যে, আমাদের নিজ সময়ে প্রয়োজন এমন একটি পদ্ধতি বোঝা, যা একটি তরুণ ইসলামি আন্দোলনকে অনুসরণ করতে হবে, যখন সে সম্পূর্ণ অনৈসলামিক অবস্থার মুখোমুখি। এমন একটি আন্দোলনের লক্ষ্য হলো মানবজাতিকে অন্ধকার থেকে আলোর দিকে নিয়ে আসা, এবং অজ্ঞতা ও বিভিন্ন সত্তার প্রতি আনুগত্য থেকে বের করে এমন এক অবস্থায় নিয়ে যাওয়া, যেখানে মানুষ কেবল আল্লাহর কাছেই নিজেকে সমর্পণ করে। মদিনায় ইসলামি রাষ্ট্র জন্ম নেওয়ার আগে, এবং পৃথিবীর কোথাও ইসলামের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগেই, প্রথম মুসলিম প্রজন্মের এগুলোই ছিল লক্ষ্য।

It should be stated here that what is required in our own time is an understanding of the method to be followed by a young Islamic movement facing a totally un- Islamic state of affairs. Such a movement aims to bring mankind out of darkness into light, and out of ignorance and submission to different beings into a state where people submit themselves to God alone. These were the objectives of the first Muslim generation, even before the Islamic state in Madinah was born, and before Islam enjoyed any authority anywhere on earth.

আজ আমরা এমন এক অবস্থানে আছি, যা সেই প্রথম যুগের সঙ্গে হুবহু এক না হলেও তার কিছু সাদৃশ্য রয়েছে। বলা বাহুল্য, পরিস্থিতি ও বাহ্যিক উপাদানগুলো ভিন্ন। তবুও আমরা সর্বাত্মক বিরোধিতার মুখেও ইসলামের সক্রিয় প্রচারকে প্রতিষ্ঠা করার লক্ষ্য রাখছি। পরিস্থিতি ভিন্ন হওয়ার অর্থ হলো এই প্রচারের প্রয়োজন ও দাবিও ভিন্ন। তাই আজ আমাদের ইসলাম যে কর্মপদ্ধতি অনুমোদন করে, সে সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টির প্রয়োজন। এমন অন্তর্দৃষ্টি নবী ﷺ-এর প্রতিষ্ঠিত প্রথম ইসলামি আন্দোলনের নজিরসমূহকে বর্তমান যুগের পরিস্থিতি ও প্রয়োজনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে তুলবে।

Today we are in a position which, though not identical to that early period, has some similarities to it. Needless to say, circumstances and external factors are different. Yet we are aiming to establish an active advocacy of Islam in the face of total opposition. The fact that circumstances are different means that the needs and requirements of such advocacy are different. Hence why we need today fresh insight into the method of action that Islam approves. Such insight will fit the precedents set by the first Islamic movement, established by the Prophet, to the circumstances and requirements of the present period.

এমন অন্তর্দৃষ্টিই নবজাত ইসলামী আন্দোলনের প্রয়োজন। এখন একটি শাসনব্যবস্থা গড়ে তোলা এবং একটি আইনবিধি প্রণয়নের জন্য সময়টি এখনও অনেক আগেই।

It is such insight that the newly-born Islamic movement requires. It is too early now for the development of a system of government, and the drafting of a legal code.

আজ এমন কোনো রাষ্ট্র বা সম্প্রদায় নেই যেখানে মানুষের লেনদেনের মৌলিক নিয়ম হলো আল্লাহর বিধান ও ইসলামী আইন। যে অন্তর্দৃষ্টি থেকে কোনো শাসনব্যবস্থা ও আইনবিধি জন্ম নেয়, তা উপযুক্ত সময়েই আসে। এর খুঁটিনাটি সেই মুসলিম সমাজের সঙ্গে মানানসই হওয়া উচিত, যার প্রয়োজন রয়েছে, যখনই তা অস্তিত্বে আসে এবং যখন সেখানে প্রযোজ্য বাস্তব সমস্যাগুলোর মুখোমুখি হতে শুরু করে। এর আগে এমন একটি ব্যবস্থা ও বিধি রচনা করা বাতাসে বীজ বপন করে অঙ্কুরোদগমের আশা করার থেকে আলাদা কিছু নয়।

Today, there is not a single state or community where the basic rule of human transactions is God’s law and the Islamic code. The type of insight which gives birth to a system of government and a legal code comes at the appropriate time. Its details should fit the Muslim community that needs it, whenever it comes into existence, and begins to face the practical problems that apply to it. Prior to this, producing such a system and a code is no different from trying to plant seeds in the air and hoping they will sprout.

সূরাটি প্রথমেই যে মূল বিষয়টি তুলে ধরে, তা হলো ইসলাম, অর্থাৎ শুধুমাত্র আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণের ভিত্তিতে গড়ে ওঠা এই দ্বীনকে যারা প্রত্যাখ্যান করে, তাদের প্রকৃতি এবং তাদের এরূপ করার আসল উদ্দেশ্য। একই সঙ্গে এতে এমন কাফিরদের জন্য অপেক্ষমাণ ভয়াবহ পরিণতির কথাও বর্ণনা করা হয়েছে। সূরাটি এই বিষয়টি একাধিক পর্যায়ে উপস্থাপন করে, যেখানে ভিন্ন ভিন্ন বিষয় ও পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়েছে, যেমন বর্ণনামূলক কাহিনি, মহাবিশ্বের দৃশ্য ও কিয়ামতের দিনের দৃশ্যাবলির উপস্থাপন, এবং সেই কাহিনিগুলোর আগে কিংবা পরে আসা নির্দেশনা ও মন্তব্য।

The first major topic the sūrah tackles highlights the nature of those who reject this faith of Islam, based on submission to God alone, and outlines their true motives for so doing. It also describes the terrible fate that awaits such unbelievers. The sūrah tackles this in several rounds, employing different subjects and techniques, such as narrative, an exhibition of scenes of the universe and scenes of the Day of Judgement, and directives and comments that either precede or follow the stories it relates.

সূরা ১৩, আর-রাদ-এর সামগ্রিক আবহ সূরা ৬, আল-আন'আমের কথা মনে করিয়ে দেয়, আর এই সূরার সামগ্রিক আবহ মনে করিয়ে দেয় সূরা ৭, আল-আ'রাফের কথা। উভয় সূরাই একটি গুরুতর সতর্কবাণী দিয়ে শুরু হয়, এবং পুরো সূরাটি তা নিশ্চিত করে। তবে এই দুই সূরা তাদের পদ্ধতিতে অনেক ভিন্ন।

While the general atmosphere of Sūrah 13, Thunder, reminds us of Sūrah 6, Cattle, the general atmosphere of this sūrah reminds us of Sūrah 7, The Heights. Both begin with a serious warning, and the whole sūrah confirms it. The two sūrahs, however, differ greatly in their method.

সূরা আল-আ'রাফ (৭)-এর শুরুতে যে সতর্কবাণী রয়েছে, তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে: "এটি একটি কিতাব, যা তোমার প্রতি উপরfrom অবতীর্ণ করা হয়েছে — সুতরাং এ বিষয়ে তোমার মনে যেন কোনো সংশয় না থাকে — যাতে তুমি এর মাধ্যমে মানুষদের সতর্ক করতে পারো, এবং মুমিনদের উপদেশ দিতে পারো। তোমার প্রতিপালকের পক্ষ থেকে তোমার প্রতি যা অবতীর্ণ করা হয়েছে, তোমরা তারই অনুসরণ করো, এবং তাঁকে ছাড়া অন্য কোনো অভিভাবকের অনুসরণ করো না। তোমরা খুব কমই উপদেশ গ্রহণ করো। আমি এমন কত জনপদ ধ্বংস করেছি, যাদের উপর আমার শাস্তি রাতের বেলায় কিংবা দুপুরে বিশ্রামরত অবস্থায় এসে পড়েছে। আর যখন তাদের উপর আমার শাস্তি আপতিত হলো, তখন তারা কেবল এ কথাই বলতে পারল: 'নিশ্চয়ই আমরা জালিম ছিলাম।'" (৭:২–৫)

The warning at the beginning of Sūrah 7 is stated very clearly: “This is a book that has been bestowed on you from on high — so do not entertain any doubt about it — in order that you may warn people with its message, and admonish the believers. Follow what has been sent down to you by your Lord, and follow no masters other than Him. How seldom do you keep this in mind. How many a community have We destroyed, with Our punishment falling upon them by night, or at midday while they were resting. And when Our punishment fell upon them, all they could say was: ‘We have indeed been wrongdoers.’“ (7: