মক্কায় অবতীর্ণ এই সূরাটি তিনটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করে: আল্লাহর একত্ব, ওহী, এবং কিয়ামতের দিনের হিসাব। এই তিনটি বিষয় সূরার প্রথম অংশে আলোচিত হয়েছে, যাতে রয়েছে ১৬টি আয়াত। এখানে মক্কার নেতৃবর্গের সেই বিস্ময়ের কথা বলা হয়েছে, যখন নবী ﷺ তাদেরকে আল্লাহর একত্বে বিশ্বাস স্থাপন করতে এবং এই কথা বলতে আহ্বান জানান যে, আল্লাহ তাঁকে তাঁর রাসূল হিসেবে মনোনীত করেছেন। "তারা বিস্ময়বোধ করে যে, তাদেরই একজন তাদের কাছে সতর্ককারী এসেছে। কাফিররা বলে: 'এ তো একজন মিথ্যাবাদী জাদুকর। সে কি সমস্ত উপাস্যকে এক উপাস্যে পরিণত করেছে? এ তো অত্যন্ত বিস্ময়কর ব্যাপার!' তাদের নেতারা চলে যেতে যেতে বলে: 'তোমরা চলে যাও এবং তোমাদের উপাস্যদের আঁকড়ে ধরে থাকো; এটাই একমাত্র করণীয়। শেষ যুগের কোনো ধর্মে আমরা এমন দাবির কথা কখনো শুনিনি! এ তো কেবল একটি বানানো কথা। আমাদের সবাইকে বাদ দিয়ে কি তার উপরই এই বাণী অবতীর্ণ হলো?' (আয়াত ৪-৮)। এসব আয়াতে আরও বলা হয়েছে, আখিরাতে শাস্তির যে সতর্কবার্তা আল্লাহর পক্ষ থেকে দেওয়া হয়েছিল, তারা তার কেমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল: "তারা বলে: হে আমাদের প্রতিপালক! হিসাবের দিনের আগেই আমাদের প্রাপ্য শাস্তি আমাদের জন্য তরান্বিত করো।" (আয়াত ১৬)

Revealed in Makkah, this sūrah addresses three issues: God’s oneness, revelation, and the reckoning on the Day of Judgement. These three issues are discussed in its first part comprising 16 verses. Here the Makkan elders’ amazement at the Prophet’s call on them to believe in God’s oneness and that he was chosen by God to be His Messenger is described. “They deem it strange that one from among them has come to warn them. The unbelievers say: ‘This is a sorcerer telling lies. Does he make all the gods into one God? This is indeed most strange!’ Their leaders go about saying: ‘Walk away, and hold steadfastly to your deities: this is the only thing to do. Never did we hear of a claim like this in any faith of latter days! It is all an invention. Was the message given to him alone out of all of us?’” (Verses 4-8) In these verses we are also told how they met God’s warnings of punishment in the life to come: “They say: Our Lord! Hasten to us our share of punishment even before the Day of Reckoning.” (Verse 16)

তাদের পক্ষে বিশ্বাস করা অসম্ভব মনে হয়েছিল যে আল্লাহ তাদেরই একজনকে তাঁর বাণী পৌঁছে দেওয়ার জন্য বেছে নেবেন; তদুপরি, এই ব্যক্তি মুহাম্মাদ ইবনু আবদুল্লাহ হবেন, যিনি তাদের মধ্যে কোনো কর্তৃত্বের পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন না, এটাও তাদের কাছে বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়নি।

Basically, they found it impossible to believe that God would choose one of their own number to deliver His message and moreover that this person should be Muĥammad ibn Abdullah who had not held a position of authority among them.

সুতরাং তাদের প্রশ্নের জবাবে, তাঁর মনোনয়ন সম্পর্কে, আল্লাহও তাদের প্রশ্ন করেন: “নাকি তোমার প্রভুর অনুগ্রহের ভাণ্ডার তাদের অধিকারে? তিনিই পরাক্রমশালী, মহাদাতা। নাকি আসমানসমূহ ও যমীন এবং এ দু’য়ের মধ্যে যা কিছু আছে, তার উপর তাদের কর্তৃত্ব? তাহলে তারা সকল সম্ভাব্য উপায়ে আকাশে আরোহণের চেষ্টা করুক।” (আয়াত ৯-১০) এর মাধ্যমে তাদের জানানো হচ্ছে যে, আল্লাহ যখন কারও জন্য তাঁর রহমতের দরজা খুলে দিতে চান, তখন তা রোধ করার কোনো ক্ষমতা কারও নেই। আরও বলা হচ্ছে, আসমান ও যমীনে মানুষের নিজের কোনো মালিকানা নেই; এটি আল্লাহর রিযিক ও রহমতের বিষয়, যা তিনি যাকে ইচ্ছা দান করেন। তিনিই জানেন কে তাঁর অনুগ্রহের যোগ্য, তাই তিনিই মনোনীত করেন এবং যা ইচ্ছা, কোনো সীমা বা বাধা ছাড়াই তাদের দান করেন।

Therefore, in reply to their question about His choice, God too questions them: “Or do they own the treasures of your Lord’s grace, the Almighty, the Munificent? Or do they have control over the heavens and the earth and all that is between them? Let them, then, try to ascend by all conceivable means.” (Verses 9-10) This tells them that when God wishes to open the gates of His mercy to anyone, nothing can withhold it. They are further told that human beings own nothing in the heavens and earth; it is a matter of God’s sustenance and mercy, which He bestows on whomever He wishes. It is He who chooses those He knows to deserve His bounty and bestows on them whatever He will, without limit or restriction.

এই প্রসঙ্গে সূরাটি দাউদ ও সুলাইমান (আ.)-এর বিবরণ দেয় এবং তাঁদের প্রতি আল্লাহর যেসব অনুগ্রহ ছিল তা উল্লেখ করে, যার মধ্যে ছিল নবুওয়াত, রাজত্ব, এবং পর্বত, পাখি, জিন ও বায়ুকে তাঁদের অধীন করে দেওয়া। তবু তাঁরা সাধারণ মানুষই ছিলেন, এবং অন্য যে কোনো মানুষের মতো একই ধরনের মানবীয় দুর্বলতায় আক্রান্ত হতেন। সেসব দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার জন্য তাঁদেরও আল্লাহর রহমত ও তত্ত্বাবধানের প্রয়োজন হতো। এই দৃষ্টিকোণ থেকে তাঁদের তওবা কবুল হয় এবং তাঁরা আল্লাহর সন্তুষ্টির পথে অটল থাকেন।

Within this context the sūrah gives an account of David and Solomon and the favours God blessed them with, including prophethood, kingdom, and the fact that the mountains, birds, jinn and wind were subjected to them. Yet they were ordinary human beings afflicted by the same type of human weakness as anyone else. They too then needed God’s mercy and care to overcome such weaknesses. In this respect, their repentance is accepted and they are set on the way to God’s pleasure.

এই দুটি কাহিনির মাধ্যমে নবী ﷺ-কে সেসব বিরোধিতার মুখে ধৈর্য ধারণ করার নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে, যা কাফিররা তাঁর বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়েছিল। তাঁর উচিত ছিল ইউসুফের প্রতি ... ঈশ্বরের অনুগ্রহ ও তত্ত্বাবধানের দিকে দৃষ্টি রাখা, যেমনটি দাউদ ও সুলাইমানের প্রতি প্রদর্শিত হয়েছিল: { তারা যা বলে, তাতে ধৈর্য ধারণ করো, এবং স্মরণ করো আমার বান্দা দাউদের কথা, যিনি ছিলেন শক্তিশালী। নিশ্চয় তিনি ছিলেন আমার অভিমুখী। } (আয়াত ১৭)

By means of both stories the Prophet is instructed to persevere in the face of all the opposition the unbelievers put up against him. He should look to God’s grace and care as demonstrated to David and Solomon: “Bear with patience whatever they say, and remember Our servant David who was endowed with strength. He always turned to Us.” (Verse 17)

এই সূরায় নবী আইয়ূব (আলাইহিস সালাম)-এর একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণও রয়েছে, যেখানে বর্ণনা করা হয়েছে কীভাবে আল্লাহ তাঁর প্রকৃত বান্দাদের দুঃখ-কষ্ট ও বিপদের মাধ্যমে পরীক্ষা করতে পারেন। বিপদে আইয়ূব যে ধৈর্য প্রদর্শন করেছিলেন, তা কীভাবে অবিচল থাকতে হয় তার এক চমৎকার দৃষ্টান্ত। বিবরণে আরও বলা হয়েছে যে, আল্লাহ তাঁর প্রতি অনুগ্রহ করে তাঁর সমস্ত যন্ত্রণা দূর করে দিলে আইয়ূব উত্তম পরিণতি লাভ করেন। এভাবে মক্কার মুসলিমদের দেখানো হচ্ছে, কাফিরেরা তাদের ওপর যে নিরন্তর নির্যাতন চালাচ্ছে, তার মাঝেও কীভাবে সান্ত্বনা খুঁজে নিতে হয়। তাদের স্মরণ করিয়ে দেওয়া হচ্ছে, এমন কষ্ট অনিবার্যভাবে আল্লাহর রহমতের পথ খুলে দেয়, যা অফুরন্ত।

The sūrah also gives a brief account of the Prophet Job, describing how God may test His true servants with hardship and affliction. The patience Job showed in adversity provides a splendid example of how to remain steadfast. The account also describes the good end Job experienced as God bestowed His mercy on him, dispelling all his pain. The Muslims in Makkah are thus shown how to find solace amidst the constant hardship the unbelievers try to inflict on them. They are reminded that such hardship invariably opens the way to God’s mercy, which is inexhaustible.

এই কাহিনীগুলো সূরার দ্বিতীয় ও প্রধান অংশ গঠন করে। এতে আল্লাহ্‌র শাস্তি ত্বরান্বিত করার জন্য অবিশ্বাসীদের আহ্বানের একটি জবাবও রয়েছে, কিয়ামতের দিনের একটি দৃশ্য উপস্থাপন করা হয়েছে, আল্লাহ্‌ভীরুদের জন্য যে আনন্দ অপেক্ষা করছে এবং যারা সত্য প্রত্যাখ্যান করেছে তাদের জন্য যে জ্বলন্ত আগুন অপেক্ষা করছে, তার বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। পরকালে সত্যের মূল্যবোধ সুপ্রতিষ্ঠিত, যা বিচারের মানদণ্ড হিসেবে কাজ করবে। মক্কার অহংকারী নেতারা যখন তাদের পরিণতি দেখবে এবং তা সেই দুর্বল মানুষদের পরিণতির সঙ্গে তুলনা করবে যাদের তারা উপহাস করেছিল, তখন তারা এটি উপলব্ধি করবে। তারা দাবি করেছিল যে, এত দুর্বল মানুষদের প্রতি আল্লাহ্‌র রহমত কখনোই দেখানো হবে না। বর্ণিত দৃশ্যটি বিপরীতমুখী চিত্র উপস্থাপন করে: “আল্লাহ্‌ভীরুদের জন্য অবশ্যই রয়েছে উত্তম আশ্রয়স্থল: চিরস্থায়ী জান্নাত, যার দরজাগুলো তাদের জন্য উন্মুক্ত থাকবে। সেখানে তারা হেলান দিয়ে আরামে বসে থাকবে, এবং সেখানে তারা প্রচুর ফলমূল ও পানীয় চাইবে, আর তাদের পাশে থাকবে সমবয়সী, আনতনয়না সঙ্গিনীরা।” (আয়াত ৪৯-৫২) অন্যদিকে, “যারা সীমালঙ্ঘন করেছে তাদের জন্য রয়েছে নিকৃষ্টতম আশ্রয়স্থল: জাহান্নাম, যেখানে তাদের প্রবেশ করতে হবে; আর কতই না নিকৃষ্ট সেই বিশ্রামস্থল। সুতরাং তারা এর স্বাদ গ্রহণ করুক: ফুটন্ত পানি ও দুর্গন্ধময় ঘৃণ্য খাবার, আর এর সঙ্গে অনুরূপ আরও শাস্তি।” (আয়াত ৫৫-৫৮) তারা জাহান্নামে একে অপরের সঙ্গে তর্ক-বিতর্ক করবে, ঝগড়া করবে এবং একে অপরকে অভিশাপ দেবে, আর তারা স্মরণ করবে কীভাবে দুনিয়ায় তারা মুমিনদের নিয়ে বিদ্রূপ করত: “তারা বলবে: আমরা এখানে এমন লোকদের দেখছি না কেন যাদের আমরা মন্দ গণ্য করতাম এবং যাদের আমরা উপহাসের লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছিলাম? নাকি আমাদের দৃষ্টিই তাদের এড়িয়ে গেছে?” (আয়াত ৬২-৬৩) জাহান্নামে তারা এমন লোকদের খুঁজে পাবে না, কারণ তারাই জান্নাতের অধিকারী। আল্লাহ্‌র শাস্তি ত্বরান্বিত করার আহ্বান এবং মুমিনদের নিয়ে তাদের বিদ্রূপ—উভয়ের জবাবই এটি। এই দৃশ্যটি সূরার তৃতীয় অংশ গঠন করে।

These stories form the second and major part of the sūrah. It also includes a reply to the unbelievers’ hastening of God’s punishment, presenting a scene from the Day of Judgement, describing the happiness that awaits the God-fearing and the blazing fire that awaits those who reject the truth. The values of truth are well established in the life to come, providing the criterion for judgement. The arrogant Makkan chiefs will realize this when they see their fate and compare it with that of the weak elements on whom they poured their derision, claiming that God’s mercy would never he shown to those so weak. The scene so described provides contrasting images: “The God-fearing will certainly have a good place to return to: gardens of perpetual bliss, with gates wide open to them. They will he comfortably seated there, and they will call for abundant fruit and drink, having beside them well-matched mates of modest gaze.” (Verses 49-52) On the other hand, “those who transgress the bounds of what is right will have the most evil place to return to: hell will they have to endure; and how evil a resting place. Let them, then, taste this: a scalding fluid and a dark, disgusting food, and coupled with it, further [suffering! of a similar nature.” (Verses 55-58) They will argue, quarrel and curse one another in hell, and they will remember how they used to ridicule the believers: “They will say: How is it that we do not see here men whom we considered to be wicked, and whom we made the target of our derision? Or is it that our eyes have missed them?” (Verses 62-63) They cannot find such people in hell, because they are the ones who belong to heaven. This then is the answer to both their hastening of God’s punishment and their ridicule of the believers. This scene forms the third part of the sūrah.

তাদের অবিশ্বাসপূর্ণ প্রতিক্রিয়ার জবাবে, যখন নবী তাদের কাছে উপর থেকে তাঁর প্রতি আসা ওহী সম্পর্কে বলেছিলেন, তখন আল্লাহ আদম এবং উপরে যা ঘটেছিল সে সম্পর্কে তাদের বলেন। ঘটনাটি যখন ঘটেছিল তখন নবী ﷺ উপস্থিত ছিলেন না; আল্লাহ তাঁকে কেবল এ সম্পর্কে জানিয়েছিলেন। বস্তুত আদম ছাড়া সেখানে আর কোনো মানুষ উপস্থিত ছিল না। এই বিবরণ থেকে আমরা ইবলীসের নিন্দা এবং কীভাবে আদমের প্রতি আল্লাহর অনুগ্রহের প্রতি তার হিংসা তাকে স্বর্গ থেকে বিতাড়িত হওয়ার কারণ হয়েছিল, তা জানতে পারি। যেহেতু অবিশ্বাসীরা মনে করত তাদের মধ্য থেকে মুহাম্মাদ ﷺ-কে বেছে নেওয়া আল্লাহর পক্ষে অনেক বড় অনুগ্রহ হয়ে যায়, তাদের এই মনোভাব ইবলীসের মনোভাব থেকে খুব একটা আলাদা নয়। সূরার এই শেষ অংশটি নবী ﷺ-এর একটি স্পষ্ট ঘোষণার মাধ্যমে সমাপ্ত হয়েছে: "বলো, এর জন্য আমি তোমাদের কাছে কোনো প্রতিদান চাই না, এবং আমি এমন কেউ নই যে নিজের নয় এমন কিছু দাবি করি। এটি সমগ্র সৃষ্টিজগতের জন্য একটি উপদেশ বৈ আর কিছু নয়, এবং যথাসময়ে তোমরা অবশ্যই এর সত্যতা জানতে পারবে।" (আয়াত ৮৬-৮৮)

In reply to their disbelieving reaction to what the Prophet had told them of the revelations he received from on high, he tells them about Adam and what happened on high. The Prophet was not present when this took place; he was only told about it by God. Indeed no human being, other than Adam, was present. From this account we learn about Iblīs’ condemnation and that it was his envy at God’s preference for Adam that brought about his expulsion from heaven. Since the unbelievers thought it was too big a favour for God to choose Muĥammad from among them, their attitude is not dissimilar to that of Iblīs. This last part of the sūrah concludes with a clear statement from the Prophet: “Say: No reward do I ask of you for this, and I am not one to claim what I am not. This is no less than a reminder to all the worlds, and in time you will certainly come to know its truth.” (Verses 86-88)

এই সূরাটি তার চারটি অংশজুড়ে পূর্ববর্তী জাতিসমূহের ধ্বংসের চিত্র তুলে ধরে, যখন তারা অহংকারের পথ অবলম্বন করেছিল, আল্লাহর রাসূলদের মিথ্যাবাদী বলে অভিযুক্ত করেছিল এবং মুমিনদের অবজ্ঞা করেছিল। সংক্ষেপে, তারা নিজেরাই নিজেদের পরাজয় ও লাঞ্ছনা ডেকে এনেছিল: "যেকোনো দলই হোক, যে কোনো জোটভুক্তই হোক না কেন, তাদের পরাজয় অবধারিত। তাদের আগে নূহের কওম, আদ, কীলক-ওয়ালা ফির'আউন, সামূদ, লূতের কওম এবং আইকার অধিবাসীরাও সত্যকে প্রত্যাখ্যান করেছিল। এরা ছিল বিভিন্ন দল; তবু তাদের প্রত্যেকেই আল্লাহর রাসূলদের মিথ্যাবাদী বলেছিল। ফলে আমার শাস্তি তাদের উপর আপতিত হয়েছিল।" (আয়াত ১১-১৪) এর বিপরীতে সূরাটি আল্লাহ তাঁর মনোনীত বান্দাদের যে অনুগ্রহ দান করেন, তাদের ক্ষমতা দেন এবং তাদের যত্ন নেন, তা তুলে ধরে। দাউদ, সুলাইমান ও আইয়ূব (আলাইহিমুস সালাম)-এর কাহিনিতে এ বিষয়টি সুস্পষ্টভাবে প্রতিভাত হয়।

The sūrah, in all its four parts, depicts the destruction of earlier communities when they resorted to arrogance, accusing God’s messengers of lying and holding the believers in contempt. In short, they themselves sealed their own defeat and humiliation: “Whatever hosts, of any affiliation, may be raised will suffer defeat. Before their time, the truth was rejected by Noah’s people, the Ad, Pharaoh of the tent-pegs, the Thamūd, Lot’s people and the dwellers of the wooded dales: these were different groupings; yet each one of them accused God’s messengers of lying. Therefore, My retribution fell due.” (Verses 11- 14) The sūrah contrasts this with the favours God bestows on His chosen servants, giving them power and taking good care of them. This is made abundantly clear in the stories about David, Solomon and Job.

এই সূরাটি আমাদের আরেকটি পর্যায়ে নিয়ে যায়, যেখানে আমরা দেখতে পাই কিয়ামতের দিনের পরে কী অপেক্ষা করছে, যা একদিকে সুখ ও আনন্দের চিত্র, এবং অন্যদিকে শাস্তির চিত্র তুলে ধরে। সূরার শেষ পর্যায়ে প্রথম মানুষের কাহিনী বর্ণনা করা হয়েছে এবং তাঁর প্রথম শত্রুর শত্রুতার কথা বলা হয়েছে, যে ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষকে পথভ্রষ্ট করে, আর মানুষ তার ষড়যন্ত্র না বুঝেই তার অনুসরণ করে।

The sūrah also takes us on a round in which we see what lies in store beyond the Day of Judgement, giving us images of happiness and bliss on the one hand, and torment on the other. The last round in the sūrah gives the story of the first human being and the hostility shown by his first enemy, the one who deliberately leads people astray, and who they follow unaware of his designs.

এই সূরায় একটি বিশেষ স্পর্শও রয়েছে, যার উদ্দেশ্য আকাশমণ্ডলী ও পৃথিবী সৃষ্টির মধ্যে প্রতিফলিত সত্যের প্রতি হৃদয়কে সজাগ করা। এটি সেই সত্য, যা আল্লাহ তাঁর প্রেরিত রাসূলদের মাধ্যমে পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠা করতে চান। এই দুটি একে অপরের সঙ্গে পরস্পর সম্পর্কিত: “আমি আকাশমণ্ডলী, পৃথিবী এবং এতদুভয়ের মধ্যে যা কিছু আছে, তা অনর্থক সৃষ্টি করিনি।” (আয়াত ২৭)

The sūrah also includes a special touch that is meant to alert hearts to the truth reflected in the creation of the heavens and earth. This is the truth that God wants to establish on earth through the messengers He sends. The two are interrelated: “We have not created heaven and earth and all that is between them without a purpose.” (Verse 27)