অধিকাংশ ক্ষেত্রে যখন নবী সালিহ ও ছামূদ জাতির ইতিহাসের বিবরণ দেওয়া হয়, তখন তা নূহ, হূদ, লূত ও শু'আইব নবীগণকে জড়িত করে একের পর এক ঘটনার ধারাবাহিকতার অংশ হিসেবে আসে। কখনো কখনো ইবরাহীমের ঘটনারও বিবরণ পাওয়া যায়। এই সূরায় বিশেষভাবে বনী ইসরাঈলের কাছে প্রেরিত নবীদের প্রতি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

In the majority of cases when an account of the history of the Prophet Şāliĥ and the Thamūd is given, it constitutes part of a series of histories involving the Prophets Noah, Had, Lot and Shu`ayb. Sometimes we also have an account of Abraham. In this sūrah, particular emphasis is given to prophets sent to the Children of Israel:

মূসা, দাউদ ও সুলাইমান। হূদ, শুয়াইব বা ইবরাহীম সম্পর্কে আমাদের কাছে কোনো বিবরণ নেই।

Moses, David and Solomon. We have no account of Hūd, Shu`ayb or Abraham.

এই বিবরণে সালিহ (আ.)-এর জন্য প্রদত্ত মুজিযা, সেই উষ্ট্রীর কথা উল্লেখ নেই। এর পরিবর্তে আমরা সেই নয়জন দুর্বৃত্তের ঘটনা পাই, যারা তাঁকে ও তাঁর পরিবারকে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিল। তারা যখন তাঁর সম্পর্কে সম্পূর্ণ অসচেতন ছিল, তখন তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, কিন্তু আল্লাহ তাদের ষড়যন্ত্র ব্যর্থ করে দেন, তাদেরকে ও তাদের জাতিকে ধ্বংস করে দেন এবং অত্যাচারীদের ঘরবাড়ি শূন্য করে রেখে যান, যাতে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য তা শিক্ষণীয় হয়। তিনি ঈমানদার ও আল্লাহভীরু জীবনযাপনকারীদের রক্ষা করেন। মক্কার মুশরিকরা প্রায়ই ধ্বংসপ্রাপ্ত সামূদ জাতির বসতিগুলোর পাশ দিয়ে যেত, তবুও তারা উপদেশ গ্রহণ করেনি।

In the present account of Şāliĥ we have no mention of the she- camel which was the miracle given to him. Instead, we are given the episode involving nine wicked people who plotted to assassinate him and his household. They conspired against him when he was totally unaware, but God foiled their scheming, destroyed them and their community, leaving the homes of the wrongdoers empty to serve as a lesson to following generations. He saved those who believed and led God-fearing lives. The idolaters in Makkah often passed by the destroyed dwellings of the Thamūd, yet still they did not take heed.

“থামূদ জাতির কাছে আমি তাদের ভাই সালিহকে পাঠিয়েছিলাম। তিনি বলেছিলেন: ‘একমাত্র আল্লাহর ইবাদত করো’, কিন্তু তারা দুই দলে বিভক্ত হয়ে পরস্পর বিবাদে লিপ্ত হলো।” (আয়াত ৪৫) এই আয়াতে সালিহ তাঁর জাতির কাছে যে বার্তা পৌঁছে দিয়েছিলেন, তা একটিমাত্র বিষয়ে সংক্ষেপে বলা হয়েছে: “একমাত্র আল্লাহর ইবাদত করো।” এটিই সকল যুগে, সকল নবী ও রাসূলের মাধ্যমে মানবজাতির প্রতি প্রেরিত ঐশী বার্তার মূল ভিত্তি। মহাবিশ্বে মানুষের চারপাশে এবং মানুষের নিজের মধ্যেও এই মৌলিক সত্যের প্রতি বিশ্বাসের আহ্বান রয়েছে, তবুও মানবজাতি অগণিত যুগ ধরে এই সহজ ও মৌলিক সত্যকে অস্বীকার বা উপহাস করে এসেছে। আজও মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে একে এড়িয়ে চলছে এবং সঠিক ও সরল পথ থেকে তাকে দূরে নিয়ে যায় এমন বিভিন্ন পথ অনুসরণ করছে।

“To the Thamūd We sent their brother, Şāliĥ, and he said: “Worship God alone’, but they split into two contending factions.” (Verse 45) In this verse the whole message Şāliĥ conveyed to his people is summed up in one point, “worship God alone,’ which is the basis of the divine message to mankind throughout all generations, and with all prophets and messengers. Although everything around man in the universe and within man himself urges belief in this fundamental truth, humanity lived for countless generations denying or deriding this basic and simple fact. It continues to deliberately evade it today, taking divergent routes that lead it away from the right and straight path.

সূরাটি সালিহ (আঃ)-এর সম্প্রদায়ের মনোভাবের কথা উল্লেখ করে, যখন তিনি তাদের বিশ্বাস স্থাপনে রাজি করানোর জন্য প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। কিন্তু তারা দুটি দলে বিভক্ত হয়ে পড়ে: একটি দল তাঁর ডাকে সাড়া দেয়, আর অন্য দল তাঁর বিরোধিতা করে। শেষোক্ত দলটিই ছিল সংখ্যাগরিষ্ঠ, যেমনটি কুরআনের অন্যত্র আমাদের জানানো হয়েছে।

The sūrah mentions the attitude of Şāliĥ’s people after he had endeavoured to persuade them to believe, but they split into two factions: one that responded to him and the other who opposed him. The latter formed the majority, as we are told elsewhere in the Qur’ān.

এরপর কাহিনীতে একটি ফাঁক রয়েছে, যা কুরআনী বর্ণনায় সচরাচর দেখা যায়। আমরা বুঝতে পারি যে, সালিহ-এর বার্তা যারা প্রত্যাখ্যান করেছিল, তারা তাঁর সতর্ক করা আল্লাহর শাস্তি ত্বরান্বিত করার চেষ্টা করেছিল, অথচ আল্লাহর হিদায়াত ও রহমত প্রার্থনা করার পরিবর্তে তারা এমনটি করেছিল। এ বিষয়ে তারা কুরাইশদের মতোই ছিল, যারাও আল্লাহর শাস্তি ত্বরান্বিত করেছিল। সালিহ তাদের এই মনোভাবের সমালোচনা করেন এবং তাদেরকে আল্লাহর ক্ষমা প্রার্থনা করতে উদ্বুদ্ধ করার চেষ্টা করেন, যাতে তারা তাঁর রহমত লাভ করতে পারে: "সালিহ বললেন: হে আমার সম্প্রদায়, কেন তোমরা কল্যাণের আশা না করে অকল্যাণ ত্বরান্বিত করতে চাও? কেন তোমরা আল্লাহর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করো না, যাতে তোমাদের প্রতি তাঁর রহমত বর্ষিত হয়?" (আয়াত ৪৬)

We then have a gap in the story, which is common in Qur’ānic narration, and we sense that those who denied Şāliĥ’s message tried to hasten God’s punishment against which he had warned them, rather than praying for God’s guidance and mercy. In this they were the same as the Quraysh who also precipitated God’s punishment. Şāliĥ criticized their attitude and tried to direct them to seek God’s forgiveness, so that they might receive His mercy: “Said [Şāliĥ]: My people, why do you seek to hasten evil instead of hoping for the good? Why do you not seek God’s forgiveness, so that you may be graced with His mercy?” (Verse 46)