যদিও ইসলাম-পূর্ব যুগের আরবরা আল্লাহর অস্তিত্বকে সম্পূর্ণরূপে অস্বীকার করত না, তবু তারা তাঁকে তাঁর প্রকৃত পরিচয়ে—একক ও চিরস্থায়ী সত্তা হিসেবে—জানত না। তারা না আল্লাহ সম্পর্কে কোনো সঠিক উপলব্ধি প্রদর্শন করত, না তাঁর যথাযথ ইবাদত করত। বরং তারা তাঁর সঙ্গে শরিক করত এমন সব মূর্তিকে, যেগুলোকে তাদের মহান ও ধার্মিক পূর্বপুরুষদের প্রতিনিধি বলে মনে করা হতো, অথবা কোনো কোনো ক্ষেত্রে ফেরেশতাদের, যাদেরকে তারা আল্লাহর কন্যা বলে দাবি করত।

Although the Arabs before Islam did not deny God altogether, they did not know Him by His true identity as the One and the Eternal. They neither showed any true understanding of God, nor worshipped Him properly. On the contrary, they ascribed to Him, as partners, idols that were supposed to represent their great and pious ancestors or, in some cases, the angels whom they claimed to be God’s daughters.

এ ছাড়াও তারা তাঁর ও জিনদের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্ক আছে বলে দাবি করত। তবুও তারা প্রায়ই এসব শর্ত উপেক্ষা করে নিজেরাই সেই মূর্তিগুলোর উপাসনা করত। কিন্তু সব ক্ষেত্রেই তারা দাবি করত, যেমন কুরআন তাদের উদ্ধৃতি দিয়ে বলে, "আমরা তো এদের উপাসনা করি শুধু এজন্য যে, এরা আমাদের আল্লাহর নিকটবর্তী করে দেবে।" (৩৯:৩)

Moreover, they alleged a kinship between Him and the jinn. They often ignored all these qualifications, however, and worshipped those idols themselves. But in all cases they claimed, as the Qur’ān quotes them, that they “only worship them [i.e. their various deities] so that they may bring us near to God.” (39: 3)

কুরআনে আরও বলা হয়েছে: “যদি তুমি তাদের জিজ্ঞেস করো, কে আকাশমণ্ডল ও পৃথিবী সৃষ্টি করেছেন এবং সূর্য ও চন্দ্রকে (নির্দিষ্ট নিয়মে) অধীন করেছেন, তারা অবশ্যই বলবে: আল্লাহ।” (২৯: ৬১) আবার: “যদি তুমি তাদের জিজ্ঞেস করো, কে আকাশ থেকে পানি বর্ষণ করেন এবং তার মাধ্যমে মৃত পৃথিবীকে পুনরায় জীবিত করেন, তারা অবশ্যই বলবে: আল্লাহ।” (২৯: ৬৩) তদুপরি, তাদের শপথ ও প্রার্থনায় আল্লাহ তাদের উপাস্যদের স্থান দখল করে নিয়েছেন।

The Qur’ān also states: “If you ask them who it is that has created the heavens and the earth, and subjected the sun and the moon (to fixed laws) they will say: God.” (29: 61) And again: “If you ask them who it is that sends down water from the sky, and thereby revives the earth after it has died, they will say: God.” (29: 63) Moreover, God superseded their deities in their oaths and supplications.

তবুও আল্লাহতে বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও তাদের লালিত শিরক তাদের ধারণা, ঐতিহ্য ও আচার-অনুষ্ঠানকে এতটাই কলুষিত করে তুলেছিল যে, তারা তাদের কল্পিত উপাস্যদের জন্য তাদের উপার্জন ও সম্পদের একটি অংশ, এমনকি তাদের সন্তানদেরও একটি অংশ নির্ধারিত করত। প্রকৃতপক্ষে, তারা কখনও কখনও নিজেদের সন্তানদের বলি দিতেও বাধ্য হত। এ সম্পর্কে কুরআন যা বলেছে তা হল:

But in spite of their belief in God, the polytheism they entertained fouled their concepts, traditions and rites to the extent that they assigned to their alleged deities a portion of their earnings and possessions, and even their offspring. In fact, they were at times forced to sacrifice their children. Concerning this, the Qur’ān has the following to say: