প্রথম অনুচ্ছেদটি এই সাধারণ নিয়মের উল্লেখ দিয়ে শেষ হয়েছিল যে, যারা ঈমানের দাবি করে তাদের পরীক্ষা করা হয়, যার উদ্দেশ্য হলো যারা সত্যিই বিশ্বাসী তাদেরকে মিথ্যাবাদীদের থেকে পৃথক করা। অনুচ্ছেদটিতে বিভিন্ন ধরনের পরীক্ষার কথাও উল্লেখ করা হয়েছিল, যেমন শারীরিক কষ্ট, আত্মীয়-স্বজন ও প্রিয়জনদের চাপ, এবং প্রলোভনের আকর্ষণ।

The first passage concluded with reference to the general rule that those who profess to believe are subjected to a test, the purpose of which is to separate those who truly believe from those who are liars. The passage also referred to different types of testing, such as physical suffering, pressure exerted by relatives and loved ones, and the lure of temptation.

এই অনুচ্ছেদে আমরা ঈমানের ধারকদের উপর আসা পরীক্ষার কিছু দৃষ্টান্ত পাই, যা শুরু হয়েছে নূহ (আলাইহিস সালাম) থেকে। এ ধরনের দৃষ্টান্তগুলো ইতিহাসের প্রথম দিক থেকে আল্লাহর রাসূলগণ যা সহ্য করেছেন সেখান থেকে নেওয়া হয়েছে। ইবরাহীম ও লূত সম্পর্কে কিছু বিস্তারিত তথ্য দেওয়া হয়েছে, কিন্তু অন্য সব ক্ষেত্রে কেবল অতি সংক্ষিপ্ত উল্লেখ করা হয়েছে।

In this passage we have examples of the kind of tests advocates of faith went through, starting with Noah (peace be upon him). Such examples are drawn from what God’s messengers endured from the early days of history. Some details are given about Abraham and Lot, but only very brief references are made in all other cases.

নূহের কাহিনিতে আমরা দেখি অত্যন্ত বিশাল প্রচেষ্টা, কিন্তু ফল খুবই সামান্য। তিনি তাঁর জাতির মধ্যে ৯৫০ বছর অবস্থান করেছিলেন, কিন্তু তাঁর আহ্বানে সাড়া দিয়েছিল মাত্র অল্প কয়েকজন মুমিন। তাই, "তারা সীমালঙ্ঘনকারী ছিল বলে প্লাবন তাদেরকে গ্রাস করল।" (আয়াত ১৪) ইবরাহীম ও তাঁর জাতির ক্ষেত্রে আমরা মিথ্যার নির্মম পরিণতি ও অত্যাচারের সুস্পষ্ট দৃষ্টান্ত দেখতে পাই। তিনি সুদৃঢ় ও যুক্তিপূর্ণ দলিল-প্রমাণের মাধ্যমে তাঁর জাতিকে ঐশী হিদায়াতের পথে ফিরিয়ে আনার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু "তাদের জবাব ছিল কেবল এই: 'তাকে হত্যা কর অথবা আগুনে পুড়িয়ে ফেল'।" (আয়াত ২৪)

In Noah’s story we see very great efforts yielding scanty results. He stayed among his people for 950 years but only a few believers accepted his call. Therefore, “the floods overwhelmed them as they were deep in wrongdoing.” (Verse 14) In the case of Abraham and his people we see a very clear example of foul reward and the tyranny of falsehood. He tried his best to steer his people to follow divine guidance, using sound, logical argument, but “their only answer was: ‘Kill him or burn him’.” (Verse 24)

লূত (আ.)-এর জাতির ক্ষেত্রে আমরা দেখতে পাই কীভাবে কামনা প্রকাশ্যে বেরিয়ে আসে, শালীনতা বা নৈতিক সংকোচের কোনো পরোয়া না করে। এটি মানুষের সবচেয়ে জঘন্য অধঃপতন ও বিকৃতি, যা আন্তরিক সতর্কবাণীকেও কোনো গুরুত্ব দেয় না: "কিন্তু তাদের জাতির জবাব কেবল এই ছিল যে তারা বলল: যদি তুমি সত্যবাদীদের একজন হও, তবে আমাদের উপর আল্লাহর শাস্তি নিয়ে এসো।" (আয়াত ২৯)

আমি নূহকে তাঁর জাতির কাছে পাঠিয়েছিলাম, এবং তিনি তাদের মধ্যে পঞ্চাশ বছর কম এক হাজার বছর অবস্থান করেছিলেন; অতঃপর তারা যখন গভীর সীমালঙ্ঘনে লিপ্ত ছিল, তখন প্লাবন তাদের গ্রাস করল। কিন্তু আমি তাঁকে এবং নৌকায় যারা ছিল তাদের রক্ষা করেছিলাম, আর সেটিকে আমি সমস্ত মানুষের জন্য একটি নিদর্শন বানিয়েছিলাম। (আয়াত ১৪-১৫)

We sent Noah to his people and he dwelt among them for a thousand years bar fifty; and then the floods overwhelmed them as they were deep in wrongdoing; but We saved him, together with all those who were in the ark, which We made as a sign for all people. (Verses 14-15)

অধিক গ্রহণযোগ্য মত হলো, নূহ (আ.)-এর দাওয়াতের সময়কাল ছিল ৯৫০ বছর। এর আগে ওহী লাভের পূর্বে একটি অনির্দিষ্ট সময় ছিল এবং প্লাবন থেকে তিনি ও মুমিনরা রক্ষা পাওয়ার পরেও একটি অনির্দিষ্ট সময় অতিবাহিত হয়েছিল। এটি নিঃসন্দেহে এক অত্যন্ত দীর্ঘ জীবন, যা আমাদের আজকের সময়ে অস্বাভাবিক ও মানবজাতির কাছে অপরিচিত বলে মনে হয়। তবু এই তথ্য আমরা সর্বাধিক সত্যবাদী উৎস, মহান আল্লাহর কাছ থেকে পেয়েছি। সত্য বলে গ্রহণ করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট। এর একটি ব্যাখ্যা খুঁজতে চাইলে বলা যায়, সেই সময়ে পৃথিবীর মানব জনসংখ্যা ছিল অল্প। তাই এমন হতে পারে যে, পৃথিবীতে জীবনের অগ্রগতির জন্য আল্লাহ সেই প্রথম প্রজন্মগুলোকে দীর্ঘ আয়ু দিয়েছিলেন। মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ার পর এমন দীর্ঘ আয়ুর আর প্রয়োজন থাকেনি। এটি কিছু প্রজাতির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য একটি বিষয়ের প্রতিফলন। যেমন কিছু ধরনের ঈগল, শকুন ও কচ্ছপ শত শত বছর বাঁচতে পারে। এর বিপরীতে মাছির কথা ভাবুন, যারা লাখো কোটি সংখ্যায় বংশবিস্তার করে এবং যাদের আয়ু মাত্র দুই সপ্তাহ বা তারও কম। সকল প্রজ্ঞা আল্লাহর, এবং তিনি যা কিছু করেন তা সুনির্দিষ্ট পরিমাপ অনুযায়ী করেন। আরও লক্ষণীয় যে, প্রায় এক সহস্রাব্দ ধরে নূহ (আ.) ঐশী বার্তার প্রচার করা সত্ত্বেও মুমিনের সংখ্যা ছিল অল্প। ঐশী বার্তার প্রতি তাদের নিরন্তর বিরোধিতার কারণে প্লাবন অধিকাংশ মানুষকে ভাসিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। কেবল অল্প সংখ্যক মুমিন নৌকায় রক্ষা পেয়েছিল। প্লাবন ও নৌকার এই ঘটনা ছিল ‘সকল মানুষের জন্য একটি নিদর্শন’, যা আমাদের কাছে অবিশ্বাস ও অন্যায়ের পরিণতির কথা বলে।

The weightier view is that the duration of Noah’s message was 950 years, preceded by an undefined period before he received his revelations and followed by an unspecified period after he and the believers were saved from the floods. This is certainly a very long life that seems to us, nowadays, to be unnatural and unknown in humanity. Yet we have this information from the most truthful source, God Almighty. This is more than sufficient for it to be accepted as true. If we want some sort of explanation for it, we could say that the human population of the earth at that time was small. It is possible, therefore, that God gave those early generations longer lives so that life on earth could progress. When human numbers increased, there was no longer any need for such long lives. This reflects a phenomenon applicable to some species. For example, certain types of eagle, vulture and turtle can live for centuries. Contrast this with flies, which breed in their millions, and which have a life span as short as two weeks, or less. All wisdom belongs to God, and everything He does is according to a careful measure. Furthermore, despite the near millennium of Noah’s advocacy of the divine message there were still only a small number of believers. The floods swept away the overwhelming majority because of their continued opposition to the divine message. Only the small number of believers were saved in the ark. This story of the floods and the ark was to become ‘a sign for all people’, telling us about the end of unbelief and injustice.

এই সূরাটি কয়েক শতাব্দী পেরিয়ে অগ্রসর হয়ে ইবরাহীমের প্রচারিত ঐশী বার্তাকে সামনে তুলে ধরে।

The sūrah moves on several centuries bringing into focus the divine message as preached by Abraham:

এবং ইবরাহীম তাঁর জাতিকে বললেন: ‘আল্লাহর ইবাদত করো এবং তাঁকে ভয় করো। তোমরা যদি জানতে, তবে এটাই তোমাদের জন্য উত্তম! তোমরা আল্লাহর পরিবর্তে কেবল মূর্তিগুলোর ইবাদত করছ, আর এভাবেই তোমরা মিথ্যা রচনা করছ।

And Abraham said to his people: ‘Worship God, and fear Him. This is best for you, if you but knew it! You worship only idols instead of God, and thus you create falsehood.

যাদেরকে তোমরা আল্লাহ ছাড়া ইবাদত করো, তারা তোমাদের জীবিকা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে না। অতএব তোমরা আল্লাহর কাছেই সমস্ত জীবিকা অন্বেষণ করো, কেবল তাঁরই ইবাদত করো এবং তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ হও। নিশ্চয়ই তোমরা তাঁরই কাছে ফিরে যাবে। যদি তোমরা অস্বীকার করো, তবে তোমাদের পূর্বেও বহু জাতি অস্বীকার করেছিল। স্পষ্টভাবে বার্তা পৌঁছে দেওয়া ছাড়া আল্লাহর রাসূলের উপর আর কোনো দায়িত্ব নেই।

Those that you worship instead of God do not have it in their power to provide sustenance for you. Seek, then, all sustenance from God, and worship Him alone and be grateful to Him. Indeed, to Him you shall return. If you disbelieve, other communities also disbelieved before your time. A messenger of God is not hound to do more than clearly deliver His message. (Verses 16-18)

ইবরাহীমের (আঃ) তাঁর জাতির প্রতি আহ্বান ছিল স্পষ্ট, অসন্দিগ্ধ এবং অত্যন্ত সুবিন্যস্ত। এটি ঐশী ধর্মের সকল আহ্বানকারীর জন্য একটি উত্তম আদর্শ ছিল। তিনি প্রথমে তাদের কাছে তাঁর বার্তার প্রকৃত স্বরূপ বর্ণনা করলেন: "আল্লাহর ইবাদত কর এবং তাঁকে ভয় কর।" (আয়াত ১৬)

Abraham’s call to his people was clear, unambiguous and very well structured. It served as a good model for all advocates of the divine faith. He started by telling them of the true nature of his message: “Worship God, and fear Him.” (Verse 16)

এরপর তিনি তাদের কাছে এটিকে আকর্ষণীয়ভাবে উপস্থাপন করেন, এই বলে যে এতে তাদের জন্য অনেক কল্যাণ রয়েছে, যদি তারা কেবল তা জানত: “তোমরা যদি জানতে, তবে এটিই তোমাদের জন্য উত্তম!” (আয়াত ১৬) অর্থাৎ, তারা যদি অজ্ঞ না হতো, তবে তারা নিজেদের জন্য যা ভালো তা-ই বেছে নিত। এটি একটি সহজ ও বাস্তব সত্য, যার মর্ম বোঝাতে কোনো উত্তেজনাপূর্ণ বক্তৃতার প্রয়োজন পড়ে না।

Furthermore, he made this appealing to them, stating that it contained much goodness for them, if they would only know it: “This is best for you, if you but knew it!” (Verse 16) In other words, if they were not ignorant, they would choose what was good for them. This is a simple and real truth which needs no fiery speeches to impart its essence.

এরপর সূরাটি একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি নেয়, যেখানে ঈমান অস্বীকারকারী সকলের উদ্দেশে বলা হয়েছে, সমস্ত মানুষের অনিবার্যভাবে আল্লাহর কাছে ফিরে যাওয়ার কথা, এবং পুনরুত্থান ও হিসাব-নিকাশের কথা।

Thereafter, the sūrah takes a brief pause to address all who deny faith, the inevitable return of all mankind to God, and the resurrection and reckoning:

তারা কি লক্ষ্য করে না, আল্লাহ কীভাবে সৃষ্টির সূচনা করেন, এবং তারপর তা পুনরায় ফিরিয়ে আনেন? নিশ্চয়ই এটি আল্লাহর জন্য সহজ। বলো: ‘পৃথিবীতে ভ্রমণ করে দেখো, আল্লাহ কীভাবে সৃষ্টির সূচনা করেছেন; তারপর তিনি অবশ্যই দ্বিতীয়বার জীবন সৃষ্টি করবেন। নিশ্চয়ই আল্লাহ সব কিছুর উপর ক্ষমতাবান। তিনি যাকে ইচ্ছা শাস্তি দেন এবং যাকে ইচ্ছা তাঁর রহমত দান করেন। তাঁরই দিকে তোমাদের ফিরিয়ে নেওয়া হবে। তোমরা পৃথিবীতে বা আকাশে কোথাও আল্লাহকে অক্ষম করতে পারবে না, এবং আল্লাহ ছাড়া তোমাদের কোনো অভিভাবক বা সাহায্যকারী নেই।’ যারা আল্লাহর নিদর্শনসমূহ ও তাঁর সাথে সাক্ষাতকে অস্বীকার করে, তারাই আমার রহমত থেকে নিরাশ হয়ে যায়। তাদের জন্যই রয়েছে যন্ত্রণাদায়ক শাস্তি। (আয়াত ১৯-২৩)

Are they not aware how God creates [life] in the first instance, and then brings it forth anew? This is indeed easy for God. Say: ‘Go all over the earth and see how God has originated His creation in the first instance; and then He will certainly bring about the second life. Most certainly, God has the power over all things. He punishes whom He will, and bestows His mercy on whom He will. To Him you shall be made to return. And never can you elude Him, neither on earth nor in the skies. You have none to protect you from God and none to give you support.’ Those who deny God’s signs and the meeting with Him are indeed the ones who abandon all hope of My mercy. It is for these that grievous suffering awaits. (Verses 19-23)

এটি সেইসব মানুষের প্রতি সম্বোধিত, যারা ঈশ্বরকে এবং তাঁর সাথে সাক্ষাতকে অস্বীকার করে। এতে মহাবিশ্বকে এর সত্যতার প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। কুরআন প্রায়ই মহাবিশ্বকে হৃদয় ও মনের জন্য একটি উন্মুক্ত গ্রন্থরূপে উপস্থাপন করে, যা ঈশ্বরের নিদর্শনের সন্ধান ও চিন্তা-ভাবনার আহ্বান জানায়, এবং যেখানে তাঁর একত্ব এবং তাঁর প্রতিশ্রুতি ও সতর্কবাণীর সত্যতার ইঙ্গিত পাওয়া যায়। মহাজাগতিক বিষয়সমূহ মানুষের দেখা ও চিন্তা করার জন্য সর্বদা বিদ্যমান, কিন্তু দীর্ঘ পরিচিতির কারণে এগুলো তাদের অনুপ্রেরণা হারিয়ে ফেলে। সেজন্য কুরআন মানুষের দৃষ্টি এই মহিমান্বিত দৃশ্যাবলির প্রতি আকৃষ্ট করে, সেগুলোকে তাদের চোখের সামনে জীবন্ত করে তোলে এবং তাদের প্রভাব পুনর্জাগরিত করে। এটি যুক্তিতর্ক ও প্রাণহীন, শুষ্ক যৌক্তিকতার আশ্রয় নেয় না। এ ধরনের যুক্তি ইসলামী চিন্তাধারার সাথে কোনোভাবেই সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। বরং কুরআন উদাহরণ পেশ করে, পদ্ধতি নির্ধারণ করে এবং পথের রূপরেখা তুলে ধরে।

This is addressed to everyone who denies God and their meeting with Him. It uses the universe as evidence confirming its truth. The Qur’ān frequently presents the universe as an open book for hearts and minds to ponder on, searching for God’s signs, and finding indications of His oneness and the truth of His promises and warnings. Universal phenomena are always present for people to see and contemplate, but they lose their inspiration as a result of long familiarity. Therefore, the Qur’ān directs people’s attention to these magnificent scenes, bringing them alive before their eyes and renewing their effects. It does not resort to argument and cold, lifeless logic. Such logic, is, in any case, alien to Islamic thought. Instead, the Qur’ān gives examples, sets the method and outlines the way.

এই সম্বোধনের পর, যা সাধারণভাবে ঈমান অস্বীকারকারী সকলের উদ্দেশে এবং পরোক্ষভাবে ইবরাহীম (আ.)-এর জাতির উদ্দেশে করা হয়েছে, সূরাটি ইবরাহীম (আ.)-এর আহ্বানের প্রতি তাঁর জাতির জবাব উল্লেখ করছে। এটি একটি অত্যন্ত অদ্ভুত ও অনন্য জবাব, যা কুফরি ও জুলুমের অহংকারকে প্রকাশ করে; এমন অহংকার যা বলপ্রয়োগ ও কর্তৃত্বের উপর নির্ভর করে: “[ইবরাহীমের] জাতির জবাব ছিল কেবল এই:

After this intervening address aimed at everyone who denies faith generally, and at Abraham’s people by implication, the sūrah reports his people’s reply to his call. It is a very strange and singular reply, one which shows the arrogance of disbelief and oppression that relies on force and authority: “[Abraham’s.] people’s only answer was:

“তাকে হত্যা কর, অথবা আগুনে পুড়িয়ে দাও।” কিন্তু আল্লাহ তাকে আগুন থেকে রক্ষা করলেন। এতে বিশ্বাসী মানুষদের জন্য নিদর্শন রয়েছে। (আয়াত ২৪) একজন মানুষকে হত্যা করা বা পুড়িয়ে ফেলা—তাদের একমাত্র প্রতিক্রিয়া ছিল, সেই সহজ, স্পষ্ট ও যুক্তিসংগত আহ্বানের জবাবে, যা তিনি তাদের হৃদয় ও মনের কাছে পৌঁছে দিয়েছিলেন।

Kill him, or burn him.’ But God saved him from the fire. In this there are signs for people who believe.” (Verse 24) To kill or burn a man is their only response to a simple, clear and logical call with which he addressed their hearts and minds.

ইবরাহীম (আলাইহিস সালাম) একা ও সব ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত অবস্থায় এমন দাম্ভিক নিষ্ঠুরতার সামনে কীভাবে দাঁড়াতে পারতেন? তাই আল্লাহ সরাসরি ও প্রকাশ্যভাবে হস্তক্ষেপ করলেন, এমন এক মুজিযার মাধ্যমে যা কোনো মানুষের কল্পনায়ও আসতে পারত না: "আল্লাহ তাঁকে আগুন থেকে রক্ষা করলেন।" সত্যিই, তাঁর এই অলৌকিকভাবে রক্ষা পাওয়া তাঁর বার্তার সত্যতার সুস্পষ্ট প্রমাণ হিসেবে দেখা উচিত ছিল, কিন্তু কেবল সেই ব্যক্তিই এভাবে দেখেন যার হৃদয় ঈমান গ্রহণের জন্য প্রস্তুত।

How could Abraham alone and deprived of all power stand up to such arrogant brutality? Therefore, God intervened in a direct and open manner, with a miracle no human could have expected: “God saved him from the fire.” Indeed his saving in this miraculous way should have been seen as clear evidence confirming his message, but only a person whose heart is ready to embrace faith looks at it in this light.

ইবরাহীমের কওম কিন্তু এই মুজিযার পরও ঈমান আনেনি। এতে প্রমাণিত হয় যে, মুজিযা হিদায়াত দান করে না। বরং প্রয়োজন হলো উন্মুক্ত মন, যা সত্য এবং আল্লাহর হিদায়াত গ্রহণ করতে প্রস্তুত থাকে: "নিশ্চয়ই এতে ঈমানদার লোকদের জন্য নিদর্শন রয়েছে।" (আয়াত ২৪)

Abraham’s people, however, did not believe despite this miracle. This shows, then, that miracles do not give guidance. Instead, it is necessary to have an open mind, one willing to accept the truth and divine guidance: “In this there are signs for people who believe.” (Verse 24)

লূতের কাহিনী এরপর উল্লেখ করা হচ্ছে, যখন তিনি ইবরাহীমের সঙ্গে হিজরত করেছিলেন এবং জর্দান উপত্যকায় বসতি স্থাপন করেছিলেন। এরপর লূত একাকী এক গোত্রের সঙ্গে মৃত সাগরের কাছে বসবাস করতেন, যা পরবর্তীতে "লূত সাগর" নামে পরিচিত হয়। যে জনপদে সেই গোত্র বাস করত, তা সদোম নামে পরিচিত ছিল।

Lot’s story is mentioned next, after he had emigrated with Abraham and settled in the Jordan Valley. Lot then lived on his own with a tribe close to the Dead Sea, which was later called Lake Lot. The township where the tribe lived was known as Sodom.

লূত (আলাইহিস সালাম) তাঁদের একজন নারীকে বিয়ে করেছিলেন এবং তাঁদের মাঝেই বসবাস করতেন।

Lot married one of their women and lived among them.

সেই জাতির মধ্যে এক ধরনের বিকৃতি ছড়িয়ে পড়েছিল, এবং কুরআন উল্লেখ করেছে যে মানব ইতিহাসে এই ধরনের সমকামিতা এর আগে কখনো ঘটেনি। স্বাভাবিক নিয়মে একজন পুরুষ একজন নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়, যাতে দুজন মিলে একটি স্বাভাবিক উৎপাদনশীল একক গঠন করে, যা প্রজননের মাধ্যমে জীবনের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করে, যা সকল জীবন্ত প্রজাতির মধ্যেই সাধারণ। আল্লাহই তাদের সবাইকে পুরুষ ও নারীর জোড়ায় জোড়ায় সৃষ্টি করেছেন। এভাবে, লূত (আঃ)-এর জাতিই প্রথম এ ধরনের বিকৃতির কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল।

A certain type of perversion had spread among those people, and the Qur’ān mentions that this was the first time ever in human history that such homosexuality had occurred. In the natural state of things a man is attracted to a woman so that the two form a natural productive unit which ensures the continuity of life through procreation, which is common to all living species. It is God who has created them all in pairs made of males and females. Thus, Lot’s people were the first ever to yield to such perversion:

আর লূত (আঃ) তাঁর কওমকে বলেছিলেন: "তোমরা অবশ্যই এমন অশ্লীল কাজ করছ, যা তোমাদের আগে সৃষ্টিজগতের কেউ কখনো করেনি। তোমরা কি পুরুষদের কাছে কামনা নিয়ে যাও, পথে-ঘাটে ডাকাতি কর এবং তোমাদের সভাস্থলে লজ্জাজনক কাজ কর?" কিন্তু তাঁর কওমের উত্তর শুধু এই ছিল যে, তারা বলল: "তুমি যদি সত্যবাদী হও, তবে আমাদের উপর আল্লাহর শাস্তি নিয়ে এসো।" তিনি বললেন: "হে আমার রব! এই ফাসাদসৃষ্টিকারী কওমের বিরুদ্ধে আপনি আমাকে সাহায্য করুন।"

And Lot said to his people: ‘You certainly commit abominations such as none in all the worlds has ever committed before you. Will you approach men [with lust], assault people on the highway, and commit shameful acts in your meeting places?’ But his people’s only response was to say: ‘Bring down upon us God’s punishment, if you truly are one who speaks the truth.’ He said: My Lord! Support You me against these people who spread corruption.’ (Verses 28-30)

যদিও লূত (আঃ)-এর তাঁর জাতির উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্য থেকে স্পষ্ট যে তাদের মধ্যে অন্যান্য ধরনের অনাচারও ছড়িয়ে পড়েছিল, তবু তাদের প্রধান জঘন্য কাজ ছিল পুরুষদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন। কোনো পুরুষ যখন নারীর সাথে প্রাকৃতিক সীমা লঙ্ঘন করে, তার সেই কাজ একটি গুরুতর অপরাধ হলেও তা এখনও স্বাভাবিক কামনার সামগ্রিক কাঠামোর মধ্যেই থাকে।

সূরাটি এরপর বিভিন্ন কাফির সম্প্রদায় এবং তারা যে পরিণতির শিকার হয়েছিল তার সংক্ষিপ্ত উল্লেখ করে, যা শু'আইব (আ.)-এর সম্প্রদায় দিয়ে শুরু হয়:

The sūrah then gives brief references to different communities of unbelievers and the ends they suffered, starting with Shu`ayb’s people:

আর মাদইয়ানের অধিবাসীদের কাছে আমি তাদের ভাই শু'আইবকে পাঠিয়েছিলাম। সে বলেছিল, 'হে আমার জাতি, তোমরা একমাত্র আল্লাহর ইবাদত করো এবং শেষ দিনের আশা রাখো, আর পৃথিবীতে বিপর্যয় সৃষ্টি করে দুষ্কর্ম কোরো না।' কিন্তু তারা তাকে মিথ্যাবাদী বলে প্রত্যাখ্যান করল। ফলে এক ভয়ংকর ভূমিকম্প তাদের আঘাত করল, আর সকালে দেখা গেল, তারা নিজেদের ঘরেই নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে আছে। (আয়াত ৩৬-৩৭)

And to the people of Madyan We sent their brother Shu`ayb, who said: ‘My people, worship God alone, and look forward to the Last Day, and do not act wickedly to spread corruption on earth.’ But they accused him of lying. Thereupon an earthquake overtook them and the morning found them lying lifeless on the ground in their very homes. (Verses 36-37)

শুআইব (আলাইহিস সালাম)-এর উল্লেখে আমরা বার্তার একত্ব এবং ঈমানের মূল সারবস্তু দেখতে পাই: “কেবল আল্লাহর ইবাদত করো এবং শেষ দিবসের প্রত্যাশা রাখো।” (আয়াত ৩৬) কেবল আল্লাহর ইবাদত করা ঈমানের মূল নীতি। বিচার দিবসের প্রতীক্ষা তাদের মন্দ কাজ থেকে বিরত রাখত। যেমন, ব্যবসায় মাপে বা ওজনে মানুষকে দেওয়ার সময় তারা ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতারণা করত।

In this reference to the Prophet Shu`ayb we see the unity of the divine message and the essence of faith: “Worship God alone, and look forward to the Last Day.” (Verse 36) Worshipping God alone is the basic rule of faith. Looking forward to the Day of Judgement would ensure that they stopped their evil ways. For example, they deliberately defrauded people when they measured or weighed for them in business.

তারা তাদের ভূমির উপর দিয়ে যারা যাতায়াত করত তাদের কাছ থেকেও লুণ্ঠন করত, তাদের সম্পদ থেকে বঞ্চিত করত এবং সর্বত্র ফিতনা-ফাসাদ ছড়াত, অহংকারে আচরণ করত।

They also looted from those who passed through their lands, deprived them of what they had, and generally spread corruption, behaving arrogantly.

এর পাশাপাশি, তারা তাদের নবীর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিল, তাঁকে মিথ্যাবাদী বলে অভিযুক্ত করেছিল; তাই আল্লাহ তাদের ধ্বংস করে দিলেন। যারা তাদের রাসূলদের অস্বীকার করে, তাদের শাস্তি দেওয়ার বিধান তিনি কার্যকর করলেন: "অতঃপর ভূমিকম্প তাদের পাকড়াও করল, আর সকালে তারা নিজেদের ঘরেই মৃতবৎ মাটিতে পড়ে রইল।" (আয়াত ৩৭) আমরা আগে সেই ভূমিকম্পের কথা উল্লেখ করেছি, যা তাদের দেশকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল, যখন এক বিশাল বিস্ফোরণ তাদের ঘরে ঘরে স্তব্ধ করে দিয়েছিল, ফলে তারা নড়াচড়ার ক্ষমতাও হারিয়েছিল। এভাবে, অন্যদের ওপর তাদের বারবার সন্ত্রাস সৃষ্টির উপযুক্ত প্রতিফল হিসেবে তারা প্রাণহীন হয়ে পড়ে রইল।

এখন, অত্যাচারী, অন্যায়কারী ও দুষ্ট কাফিরদের ধ্বংসের বিষয়টি বর্ণিত হওয়ার পর, এবং সূরার শুরুতে পরীক্ষা ও প্রলোভন সম্পর্কে যা বলা হয়েছে তা মনে রেখে, পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিসমূহের আপেক্ষিক ক্ষমতা একটি স্পষ্ট উপমার মাধ্যমে বর্ণনা করা হচ্ছে। প্রকৃত ক্ষমতা একমাত্র একটিই এবং তা আল্লাহর। অন্য সব ক্ষমতা দুর্বল ও ভঙ্গুর। যে ব্যক্তি আল্লাহ ছাড়া অন্য কারও কাছে সাহায্য বা আশ্রয় প্রত্যাশা করে, সে এমন একটি মাকড়সার মতো, যে রেশম দিয়ে বোনা একটি দুর্বল ঘরকে আঁকড়ে ধরে থাকে, যার কোনো প্রকৃত শক্তি নেই। মাকড়সা এবং তার জাল বা ঘর, উভয়ই প্রকৃত কোনো অবলম্বন ছাড়াই অবস্থান করে।

Now that the destruction of despotic, wrongdoing and wicked unbelievers has been outlined, and bearing in mind what was said at the beginning of the sūrah about tests and temptation, the relative power of competing forces is described in a clear simile. There is only one true power and this belongs to God. Every other power is frail and flimsy. Whoever seeks support or protection from other than God is like a spider which clings to a frail home woven of silk that lacks strength. Both the spider and its web, or home, are without real support:

যারা আল্লাহ ছাড়া অন্যদের অভিভাবকরূপে গ্রহণ করে, তাদের উপমা হলো মাকড়সার মতো, যে নিজের জন্য একটি ঘর বানায়। আর নিশ্চয়ই মাকড়সার ঘরই সবচেয়ে দুর্বল ঘর, যদি তারা জানত। যাদেরকে তারা আল্লাহর পরিবর্তে ডাকে, আল্লাহ নিশ্চয়ই তাদের প্রকৃতি সম্পর্কে অবগত। তিনিই একমাত্র পরাক্রমশালী, প্রজ্ঞাময়। এসব উপমা আমি মানুষের কল্যাণের জন্য বর্ণনা করি, কিন্তু জ্ঞানীরা ছাড়া অন্য কেউ এর অর্থ উপলব্ধি করতে পারে না।

Those who take anyone other than God for their protectors may be compared to the spider which makes for itself a home. Indeed the spider’s home is the frailest of all homes, if they but knew it. God certainly knows the nature of whatever people invoke instead of Him. He alone is Almighty, Wise. Such are the comparisons We draw for people’s benefit, but none will grasp their meaning except the people of knowledge.

(আয়াত ৪১-৪৩)

(Verses 41-43)

এটি মহাবিশ্বে কার্যকর শক্তিসমূহের একটি বিস্ময়কর কিন্তু সত্য চিত্র। মানুষ কখনো কখনো এই সত্যটিকে উপেক্ষা করে, ফলে তাদের মূল্যবোধ পথের ধারে পড়ে থাকে। প্রকৃতপক্ষে তাদের মানবিক সম্পর্কের ধারণা বিকৃত হয়ে যায় এবং তাদের সব মানদণ্ড ভারসাম্যহীন হয়ে পড়ে। তারা জানে না কোন পথে যেতে হবে, কী গ্রহণ করতে হবে আর কী বর্জন করতে হবে। এমন অবস্থায় সরকারের ক্ষমতা তাদের প্রতারিত করে। তারা একে অত্যন্ত শক্তিশালী মনে করে, তাদের চাওয়া-পাওয়া ও অভিযোগ এর কাছেই পেশ করে, এর ভয়ে থাকে এবং একে তুষ্ট রাখার চেষ্টা করে, যাতে এর কঠোর ব্যবস্থার হাত থেকে নিরাপদ থাকতে পারে। একইভাবে তারা অন্যান্য শক্তির দ্বারাও প্রতারিত হয়, যেমন সম্পদের শক্তি, যাকে তারা মনে করে মানুষের জীবন নিয়ন্ত্রণ করে। ফলে তারা সম্পদ অর্জনের চেষ্টা করে, যাতে অন্যের ওপর ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারে। জ্ঞানের শক্তিও তাদের প্রতারিত করে, কারণ তারা একে শক্তি, সম্পদ এবং মানুষকে ক্ষমতাবান করে এমন সকল উপাদানের উৎস মনে করে। তাই তারা এর কাছে যায় বিনয়ের সঙ্গে, ঠিক যেমন একজন ইবাদতকারী ইবাদতে মগ্ন থাকে। ব্যক্তি, সম্প্রদায় বা রাষ্ট্র, যার দ্বারাই নিয়ন্ত্রিত হোক না কেন, বাহ্যিক ক্ষমতা তাদের প্রতারিত করে। পতঙ্গ যেমন আলোর দিকে আকৃষ্ট হয় কিংবা আগুনের দিকে ঝাঁক বেঁধে ছোটে, তারাও তেমনি সেই ক্ষমতার দিকে টানে।

এই মহান সত্যটিকে পূর্ণ স্পষ্টতায় তুলে ধরার পর, মহাবিশ্বের নকশায় প্রকাশিত মূল সত্যটির সঙ্গে তা যুক্ত করা হয়। কুরআনের পদ্ধতি অনুসরণ করে সব তথ্যকে সেই মূল সত্যের সঙ্গে সংযুক্ত করা হয়: "আল্লাহ আসমান ও যমীনকে যথাযথ সত্যের সাথে সৃষ্টি করেছেন।"

This great truth, stated in full clarity, is then linked to the main truth apparent in the design of the universe. This follows the Qur’ānic method of linking all facts to that main truth: “God has created the heavens and the earth in accordance with the truth.

“নিশ্চয়ই এতে মুমিন সম্প্রদায়ের জন্য নিদর্শন রয়েছে।” (আয়াত ৪৪) সূরার বাকি অংশের সঙ্গে পূর্ণ সামঞ্জস্য রেখে এই আয়াতটি বিভিন্ন বাস্তবতার মধ্যকার প্রকৃত সংযোগ এবং আসমান ও যমীন সৃষ্টির পেছনে নিহিত মূল সত্যকে আরও স্পষ্ট করে তোলে। এই সত্যই সুনিপুণ ও সুনির্ধারিত এক ব্যবস্থার মাধ্যমে মহাবিশ্বকে ধারণ করে রাখে, যে ব্যবস্থা কখনো ব্যর্থ হয় না এবং অভ্যন্তরীণ কোনো দ্বন্দ্বের সুযোগ দেয় না।

Indeed, in this there is a sign for people who believe.” (Verse 44) In perfect harmony with the rest of the sūrah, this verse enhances the real link between different realities and the main truth that lies behind the creation of the heavens and the earth. It is this truth that maintains the universe according to a fine and accurate system which never fails or allows inner conflict.

“নিশ্চয়ই এতে ঈমানদার সম্প্রদায়ের জন্য নিদর্শন রয়েছে।” (আয়াত ৪৪) এরা হলো সেই মুমিন, যাদের হৃদয় সৃষ্টির সর্বত্র আল্লাহ যে নিদর্শনসমূহ স্থাপন করেছেন, তার প্রতি সাড়া দেয়।

“Indeed, in this there is a sign for people who believe.” (Verse 44) These are the believers whose hearts respond to the signs God has placed in all aspects of creation.

এসব বিষয় মহাবিশ্বের সুস্পষ্ট সামঞ্জস্যে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান। আপাতদৃষ্টিতে বৈচিত্র্য থাকা সত্ত্বেও সবকিছু একটি সুসংগত ব্যবস্থার অংশ। কেবল মুমিনরাই এই নিদর্শনসমূহ উপলব্ধি করেন এবং এগুলোর মর্ম বোঝেন, কারণ তাদের চোখ ও হৃদয় উন্মুক্ত থাকে।

These are clearly seen in the harmony apparent in the universe. All is part of a consistent system despite its seeming diversity. It is only believers who perceive these signs and appreciate them, because their eyes and hearts remain open.

এই অনুচ্ছেদের শেষে সূরাটি মুহাম্মদ ﷺ-এর প্রতি অবতীর্ণ কিতাব, তাঁর দ্বীনের দাওয়াত, সালাত ও আল্লাহর যিকিরকে আসমান ও যমীনে প্রতিফলিত সত্যের সঙ্গে, এবং নূহ (আ.)-এর সময় থেকে আজ পর্যন্ত দ্বীনের দাওয়াতের সঙ্গে যুক্ত করে দেখায়।

At the end of this passage, the sūrah links the book revealed to Muhammad (peace be upon him), his advocacy of the divine message, prayers and remembrance of god with the truth reflected in the heavens and the earth, and with the advocacy of the divine message ever since Noah’s time: