এই সূরাটি হিজরতের পর, অর্থাৎ ৬২২ খ্রিস্টাব্দে নবী মুহাম্মাদ ﷺ ও তাঁর সাহাবিগণ মক্কা থেকে মদীনায় হিজরত করার পরপরই অবতীর্ণ হওয়া প্রথম দিকের সূরাগুলোর একটি। এটি কুরআনের সবচেয়ে দীর্ঘ সূরা।

This sūrah is one of the earliest to be revealed soon after the migration of the Prophet Muĥammad and his companions from Makkah to Madinah in 622 CE. It is the longest sūrah in the Qur’ān.

সূরাসমূহের আয়াতগুলোর বিষয়বস্তু ও প্রসঙ্গের বৈচিত্র্য ও ব্যাপ্তি থেকে এটা ধরে নেওয়া নিরাপদ যে সেগুলো সবসময় ধারাবাহিকভাবে অবতীর্ণ হয়নি। দীর্ঘ মাদানী সূরাগুলোর একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য হলো, সেগুলোর আয়াতসমূহ ক্রমানুসারে অবতীর্ণ হয়নি। কখনো কখনো একটি সূরার অংশবিশেষ, পূর্ববর্তী কোনো সূরা সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই অবতীর্ণ হয়েছে। সেজন্য সূরাসমূহের কালানুক্রম নির্ধারণের ক্ষেত্রে প্রচলিত রীতি হলো, সূরার সূচনাংশের অবতরণের তারিখের ভিত্তিতে তা নির্ধারণ করা, সম্পূর্ণ সূরার অবতরণের তারিখের ভিত্তিতে নয়। এই ক্ষেত্রে দেখা যায়, সুদ নিষিদ্ধ করার সম্পর্কিত ২৭৫-২৮০ নম্বর আয়াতসমূহ কুরআনের সর্বশেষ অবতীর্ণ আয়াতগুলোর অন্তর্ভুক্ত ছিল, অথচ সূরাটির সূচনাংশ মাদীনার প্রথম দিকেই অবতীর্ণ হয়েছিল।

From the varied and wide-ranging context of its verses, it is safe to assume that they were not all revealed in sequence. A common feature of the long Madinan sūrahs is that their verses were not revealed in consecutive order. Sometimes, passages of one sūrah were revealed before the completion of an earlier one. Hence, the convention in deciding the chronological order of the sūrahs has been based on the dates of the revelation of the opening passages, and not of the complete sūrah. In this instance, we find that Verses 275-280, prohibiting usury, were among the last Qur’ānic revelations, while the opening parts of the sūrah were revealed early in the Madinah period.

কুরআনের প্রতিটি সূরার আয়াতসমূহের বিন্যাস ও সাজানো আল্লাহ নির্ধারণ করেছেন এবং তা সরাসরি মুহাম্মাদ ﷺ-এর কাছে জানানো হয়েছিল। আল-তিরমিযী বর্ণনা করেন যে, নবী ﷺ-এর একজন ঘনিষ্ঠ ও জ্ঞানী সাহাবী আব্দুল্লাহ ইবনে আব্বাস বলেছেন, তিনি তৃতীয় খলিফা উসমান ইবনে আফফানকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, যিনি সর্বজনস্বীকৃতভাবে বর্তমানে আমাদের কাছে থাকা কুরআনের লিখিত পাঠ সংকলনের অনুমোদন দিয়েছিলেন, কেন সূরা ৮, আল-আনফাল, যাতে একশোরও কম আয়াত রয়েছে, সূরা ৯, আত-তাওবার আগে স্থাপন করা হয়েছে, যাতে একশোরও বেশি আয়াত রয়েছে, এবং যা অন্যান্য সূরার মতো "পরম করুণাময়, অসীম দয়ালু আল্লাহর নামে" এই প্রচলিত সূচনা বাক্য ধারণ করে না? তিনি আরও জিজ্ঞেস করেন, কেন সূরা ৮-কে সাতটি দীর্ঘ সূরার [যেগুলো কুরআনের শুরুতে রয়েছে] সাথে একত্রিত করা হয়েছে?

The composition and arrangement of the verses within each sūrah of the Qur’ān is fixed by God and was directly intimated to Prophet Muĥammad. Al-Tirmidhī reports that `Abdullāh ibn `Abbās, a close and learned Companion of the Prophet, said that he had asked `Uthmān ibn `Affān, the third Caliph who is universally recognized as having authorized the compilation of the Qur’ānic text as we have it today, why Sūrah 8, al-Anfāl, consisting of less than 100 verses, was placed before Sūrah 9, al-Tawbah, which comprises over 100 verses, and which, unlike other sūrahs, does not contain the usual opening phrase of “In the name of God, the Compassionate, the Merciful”? He further enquired from him why Sūrah 8 was grouped with the seven long sūrahs [that appear at the beginning of the Qur’ān].

`উসমান (রাঃ) উত্তরে বললেন, "নবী (ﷺ)-এর উপর একই সময়ে একাধিক সূরার আয়াত বা অংশ অবতীর্ণ হতো। তিনি লেখকদের ডেকে নির্দেশ দিতেন যে, নির্দিষ্ট আয়াতগুলো নির্দিষ্ট স্থানে তাদের নিজ নিজ সূরায় বসাতে হবে। সূরা আল-আনফাল মদীনায় প্রথম দিকে অবতীর্ণ সূরাগুলোর একটি ছিল, আর সূরা আত-তাওবাহ ছিল শেষের দিকে অবতীর্ণ সূরাগুলোর একটি; কিন্তু তাদের বিষয়বস্তু এত কাছাকাছি ছিল যে, আমার মনে হয়েছিল এ দুটি হয়তো একই সূরা। নবী (ﷺ) এই বিষয়টি স্পষ্ট করে বলে যাওয়ার আগেই ইন্তেকাল করেন। তাই আমি এ দুটিকে কোনো ব্যবধান ছাড়াই একের পর এক রেখে দিয়েছি।" এই বর্ণনা স্পষ্ট করে দেয় যে, প্রতিটি সূরার ভেতরে আয়াতসমূহের বিন্যাস নবী (ﷺ)-এর নির্দেশেই নির্ধারিত হয়েছিল।

`Uthmān answered, “The Prophet (peace be upon him) used to receive verses or passages from several sūrahs at the same time. He would call the scribes and instruct them to put specific verses at specified places in their respective sūrahs. Al-Anfāl was one of the earliest sūrahs revealed in Madinah while al-Tawbah was one of the latest, but their subject matter was very similar that I suspected they might be one sūrah. The Prophet passed away without clarifying this particular point. Therefore, I placed them one after the other without separation.” This account makes it clear that the arrangement of the verses within every sūrah was decided on the Prophet’s instructions.

তদুপরি, সহীহ বুখারী ও সহীহ মুসলিমে বর্ণিত প্রামাণ্য হাদীসসমূহে উল্লেখ আছে যে, রমাযান মাসের প্রতি রাতে নবী ﷺ জিবরাঈলের সামনে কুরআন তিলাওয়াত করতেন, এবং নবী ﷺ ও জিবরাঈল একে অপরের সামনে সম্পূর্ণ কুরআন পাঠ করতেন। বলাই বাহুল্য, তিনি ﷺ কুরআনের আয়াত ও সূরাগুলোকে যথাযথ বিন্যাসে তিলাওয়াত করতেন।

Furthermore, authentic aĥādīth related by al-Bukhārī and Muslim mention that the Prophet used to recite the Qur’ān for the Archangel Gabriel every night during the month of Ramađān, and that both the Prophet and Gabriel recited the whole Qur’ān for each other. Needless to say, he recited the Qur’ān in the right arrangement of its verses and sūrahs.

যারা কুরআন গভীরভাবে অধ্যয়ন করেন এবং এর পরিবেশে বসবাসের অনন্য ও সমৃদ্ধ অভিজ্ঞতা লাভ করেন, তারা সহজেই কুরআনের প্রতিটি সূরার স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য চিহ্নিত করতে পারেন। প্রতিটি সূরার নিজস্ব আবহ ও ব্যক্তিত্ব রয়েছে, এর রয়েছে অনন্য ও সুস্পষ্ট বৈশিষ্ট্য এবং এমন এক অনুভূতি যা একে অন্য সবকিছু থেকে আলাদা করে তোলে। তদুপরি, প্রতিটি সূরা একটি কেন্দ্রীয় বিষয়বস্তু, অথবা একাধিক মূল বিষয়বস্তুর চারপাশে আবর্তিত হয়, যেগুলো একটি সাধারণ সূত্র বা ভাবধারার মাধ্যমে পরস্পর সম্পর্কিত। প্রতিটি সূরা তার নিজস্ব অর্থ ও সারবস্তুর পরিমণ্ডল বিকিরণ করে, যার ভেতরে তার বিষয়বস্তু বা বিষয়সমূহ একই সুসংহত ও সুসমন্বিত ধারা ও পদ্ধতিতে আলোচিত হয়। এর রয়েছে নিজস্ব বিশেষ ছন্দ ও সঙ্গীতময় স্পন্দনও, যা তার বিষয় ও বিষয়বস্তুর অর্থ ও প্রেক্ষাপটের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

Anyone who studies the Qur’ān closely, and tastes the unique and rich experience of living within its ambience, will immediately identify the distinct character of every one of its sūrahs. Every sūrah has an aura and a personality of its own, with unique and well-defined features, and a feel that makes it stand apart from all the rest. Moreover, every sūrah revolves around a central theme, or a number of major themes related to one another by a common thread or idea. Every sūrah radiates its own atmosphere of meaning and essence, within which its theme, or themes, are discussed using the same well integrated and well coordinated style and approach. It also has its own special rhythm and musical pulse which accord with the meaning and context of its topics and content.

এই সাধারণ বিশিষ্ট বৈশিষ্ট্যগুলো সকল সূরার জন্য সাধারণ, এমনকি দীর্ঘ সূরাগুলোর ক্ষেত্রেও, যেমন বর্তমান সূরাটি।

These general outstanding features are common to all sūrahs, including the longer ones, such as the present one.

এই সূরাটি কয়েকটি বিষয় নিয়ে আলোচনা করে, যেগুলো পরস্পর গভীরভাবে সম্পর্কিত দুটি কেন্দ্রীয় ধারার চারপাশে পূর্ণ সামঞ্জস্যের সাথে আবর্তিত হয়। একদিকে, সূরাটি ইসরাঈলীদের ইসলাম এবং মদীনার ক্রমবর্ধমান মুসলিম সম্প্রদায়ের প্রতি মনোভাব নিয়ে আলোচনা করে। এটি নতুন ধর্মের প্রতি তাদের বিদ্বেষপূর্ণ আচরণের কিছু দিক এবং নবী মুহাম্মাদ ﷺ ও তাঁর ক্রমবর্ধমান অনুসারী সম্প্রদায়ের প্রতি তাদের প্রতিক্রিয়ার বর্ণনা দেয়। মদীনার ইহুদী এবং মুখে ইসলামে বিশ্বাসী মুনাফিকদের মধ্যে, একদিকে, এবং আরবের বাকি অংশের আরব মুশরিকদের সাথে ইহুদীদের মধ্যে, অন্যদিকে, যে ঘনিষ্ঠ ও অপবিত্র জোট গড়ে উঠেছিল, সূরাটি তা বিশ্লেষণ করে।

This sūrah deals with several issues which revolve in total harmony around closely interrelated twin central lines. On the one hand, the sūrah discusses the attitude of the Israelites towards Islam and the burgeoning Muslim community in Madinah. It describes aspects of the hostile reception they gave the new religion and their reaction to the Prophet Muĥammad and the growing community of his followers. It explores the close and unholy alliance that had developed between the Jews and the hypocrites of Madinah, professing belief in Islam, on the one hand, and between the Jews and the Arab idolaters of the rest of Arabia, on the other.

অন্যদিকে, সূরাটি বনী ইসরাঈলের ঈশ্বরের আমানত রক্ষা করতে এবং তাঁর সাথে কৃত অঙ্গীকার পালন করতে ব্যর্থ হওয়ার বিষয়টি প্রতিষ্ঠা করার পর, মুসলিম উম্মাহর গঠনকালীন বছরগুলোতে তাদের যেসব বিপর্যয় ও পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়েছিল, এবং যে পদ্ধতি ও পরিবেশে তা বিকশিত হয়েছিল, সে বিষয়ে আলোচনা করে। এছাড়াও, পৃথিবীতে ঈশ্বরের সার্বভৌমত্ব প্রতিষ্ঠার আমানত উত্তরাধিকারসূত্রে লাভের মহান দায়িত্বের জন্য এই উম্মাহ নিজেকে কীভাবে প্রস্তুত ও সংগঠিত করেছিল, তাও এতে বর্ণিত হয়েছে। সূরাটি একবাক্যে ও দ্রুততার সাথে বনী ইসরাঈলকে একেশ্বরবাদের মহান প্রবক্তা ইবরাহীমের সাথে তাদের সম্পর্ক থেকে বঞ্চিত করে দেয়, এবং সেই সাথে যেসব সম্মান ও সুযোগ-সুবিধা এর সঙ্গে যুক্ত, তাও তাদের থেকে কেড়ে নেয়।

On the other hand, the sūrah, having established the Israelites’ failure to uphold God’s trust and honour their covenant with Him, discusses the vicissitudes faced by the Muslim community during its formative years, and the manner and environment in which it developed, and prepared and mobilized itself for the great task of inheriting the trust of the establishment of God’s sovereignty on earth. The sūrah decisively and swiftly strips the Israelites of their association with Abraham, the great proponent of monotheistic belief, and the source of all the honours and privileges that go with it.

এই দ্বিমুখী কেন্দ্রীয় বিষয়টি সমগ্র সূরার বিষয়বস্তুর মেরুদণ্ড গঠন করে এবং ৬২২ থেকে ৬৩২ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত সময়কালে মদীনায় ইসলাম ও মুসলিম সম্প্রদায়ের বিকাশ ও অগ্রগতির ছায়া বহন করে।

This two-fold central theme forms the backbone of the sūrah’s subject matter as a whole and shadows the growth and progress of Islam and the Muslim community in Madinah during the period from 622 to 632 CE.

এই সূরার বিষয়বস্তুকে তার যথাযথ প্রেক্ষাপটে স্থাপন করতে হলে, যে ঐতিহাসিক পরিবেশ এবং ধর্মীয় ও সামাজিক পটভূমিতে আয়াতগুলো অবতীর্ণ হয়েছিল, সে বিষয়ে আরও আলোকপাত করা প্রাসঙ্গিক হবে। তবে সেদিকে যাওয়ার আগে একটি বিষয় উল্লেখ করা জরুরি। সাধারণভাবে বলতে গেলে, সেই প্রারম্ভিক যুগে মুসলিমদের যা কিছুর মুখোমুখি হতে হয়েছিল, তা ইসলামের পরবর্তী ইতিহাসজুড়ে যা ঘটেছে তারই একটি ক্ষুদ্র রূপ এবং তার একটি পূর্বমহড়া ছিল, যদিও পরিধি ও খুঁটিনাটিতে কিছু পার্থক্য ছিল। বিপর্যয় ও অর্জন, মিত্র ও বিরোধী—সবকিছুই প্রায় সর্বদা একই রকম ছিল।

To set the contents of this sūrah in their appropriate context, it would be pertinent to throw more light on the historic environment and the religious and social setting in which the verses were revealed. Before we do that, however, it is important to point out that, in general terms, what the Muslims had to face in those early days was a miniature of, and a rehearsal for, what has occurred throughout the later history of Islam, albeit with some variations of scope and detail. The setbacks and the achievements, the allies and the opponents have invariably been the same.

এই বাস্তবতা কুরআনের মর্যাদা ও অবস্থানকে তুলে ধরে—যা ইসলামের ধর্মীয়, নৈতিক ও আইনগত মূলনীতি ও ব্যবস্থার একটি অবিসংবাদিত, অপরিবর্তনীয় ও অনস্বীকার্য কর্তৃত্বপূর্ণ সূত্র। আরও এটি নিশ্চিত করে যে কুরআনের পাঠ্যের একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে—মানব জীবনের ধারাবাহিকতা ও অগ্রগতির সঙ্গে আসা অনিবার্য পরিবর্তনের প্রতি এটি সর্বদা নতুন ও সাড়াপ্রদানকারী।

This fact highlights the role and status of the Qur’ān as the unchallenged, immutable and incontrovertible authoritative reference for the religious, ethical and legislative principles and systems of Islam. It further affirms the unique property of the Qur’ānic text as being ever fresh and responsive to the inevitable changes that come with the perpetuation and progress of human life.

এই গুণাবলির কারণে কুরআন মুসলিমদের জন্য চিরন্তন পথনির্দেশক আলো হিসেবে বিদ্যমান থাকে, তারা যত কষ্ট ও দুর্দশার সম্মুখীন হোক কিংবা যত শত্রুতা ও বিদ্বেষের মুখোমুখি হোক না কেন। এটি নিজেই কুরআনের প্রতিটি আয়াতের অতুলনীয়তা এবং অনন্য সত্যতা ও সৌন্দর্যের একটি দিক।

With these qualities, the Qur’ān remains the eternal guiding light for Muslims, despite the difficulties and hardships they have to suffer or the animosity and hostility they have to face. This, in itself, is an aspect of the inimitability and unsurpassed veracity and beauty of every verse in the Qur’ān.

আরবরা কিন্তু কুরাইশদের ভেতরের ক্ষমতার বিরোধকে বিশুদ্ধভাবে একটি অভ্যন্তরীণ বিষয় হিসেবে দেখে দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করাই শ্রেয় মনে করল। যে মানুষটিকে তাঁর নিজের গোত্রই প্রত্যাখ্যান করেছে, তাঁর ধর্মকে সমর্থন করে নিজেদের জড়ানো তাদের জন্য সমীচীন ছিল না, বিশেষত এই কারণে যে এই গোত্রই পবিত্র কা'বার রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে ছিল এবং সমগ্র আরবের উপর সর্বোচ্চ ধর্মীয় কর্তৃত্ব দাবি করত।

Arabs, however, elected to watch from a distance what they viewed as a purely internal dispute over power within the Quraysh. It would not do for them to become embroiled in supporting the religion of a man whose own tribe had denounced him, especially since that tribe held the custodianship of the sacred Ka`bah and assumed supreme religious authority for the whole of Arabia.

নবী ﷺ-কে তাঁর নতুন ধর্মের জন্য একটি বিকল্প আবাসস্থল এবং একটি নিরাপদ ঘাঁটির সন্ধান করতে হয়েছিল, যাতে তিনি মক্কায় যে অচলাবস্থায় পৌঁছেছিলেন তা ভাঙতে পারেন এবং বাধাহীনভাবে তাঁর নবুওয়াতি দায়িত্ব পালন করতে পারেন। আমার মতে, মক্কা ত্যাগের এটিই ছিল প্রথম ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ।

The Prophet had to seek an alternative home for his new faith, and a base where he could be protected, so that he could break the deadlock he had reached in Makkah, and be allowed to pursue his commission unimpeded. This, in my view, was the first and most important reason for leaving Makkah.

মদীনার আগে মক্কার বিকল্প হিসেবে অন্যান্য গন্তব্যের কথা প্রস্তাব করা হয়েছিল এবং সেগুলো পরীক্ষাও করা হয়েছিল। ৬১০ খ্রিস্টাব্দে মুহাম্মাদ ﷺ-এর নবুওয়াতপ্রাপ্তির মাত্র কয়েক বছর পর, ৬১৫ সালে, প্রাথমিক যুগের কিছু মুসলিম আবিসিনিয়ায় হিজরত করেছিলেন। তাঁরা কেবল ব্যক্তিগত নিরাপত্তার কারণে সেখানে গিয়েছিলেন, এমন বলা সঠিক হবে না। যদি তা-ই হতো, তবে হিজরতকারীদের মধ্যে মুসলিমদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল ও সবচেয়ে কম সমর্থনপ্রাপ্ত লোকেরাই থাকতেন। এরাই ছিলেন নিরন্তর নির্যাতন-অভিযানের প্রধান শিকার। কিন্তু ঘটনা ছিল উল্টো। হিজরতকারীদের মধ্যে নবী ﷺ-এর সবচেয়ে শক্তিশালী অনুসারী ও গোত্রের কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন। তাঁদের অধিকাংশই ছিলেন কুরাইশ গোত্রের, যাঁদের মধ্যে ছিলেন জাফর ইবনে আবী তালিব এবং আরও কিছু যুবক, যাঁরা নবী ﷺ-কে রক্ষা করতে অভ্যস্ত ছিলেন, যেমন যুবাইর ইবনুল আওওয়াম, আব্দুর রহমান ইবনে আওফ, আবু সালামাহ আল-মাখযূমী, উসমান ইবনে আফফান, আরও অনেকে। সেখানে কুরাইশের কিছু সবচেয়ে বিশিষ্ট পরিবারের নারীও ছিলেন, যেমন আবু সুফিয়ানের কন্যা উম্মু হাবীবাহ, যিনি কুরাইশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী অমুসলিম নেতা ছিলেন। মক্কায় এমন নারীদের কখনো নির্যাতন করা হতো না।

Before Madinah, other destinations had been proposed and tried as alternatives to Makkah. In 615, only a few years after Muĥammad’s call to prophethood in 610 CE, a number of early Muslims had emigrated to Abyssinia. It would not be correct to say that they had gone there for reasons of personal safety alone. Had this been the case, the emigrants would have included the weakest and least supported elements among the Muslims. These were the ones at the receiving end of a sustained persecution campaign. But the reverse was the case. The emigrants included some of the most powerful of the Prophet’s followers and tribesmen. The majority of them were from the tribe of Quraysh, including Ja`far ibn Abī Ţālib, and a number of young men who were accustomed to providing protection to the Prophet, such as al-Zubayr ibn al- `Awwām, `Abdur Raĥmān ibn `Awf, Abū Salamah al Makhzūmī, `Uthmān ibn `Affān, to mention but a few. There were women belonging to some of the most prominent families of the Quraysh, such as Umm Ĥabībah, daughter of Abū Sufyān, the Quraysh’s unrivalled non-Muslim leader. Such women would never be persecuted in Makkah.

এর কিছুদিন পরেই নবী ﷺ-এর এবং ইসলামের ভাগ্য হঠাৎ করে ভালোর দিকে বদলে যায়। মক্কার কাছে 'আকাবাহ নামক স্থানে, ৬২১ ও ৬২২ খ্রিস্টাব্দে, নবী ﷺ মদীনার একদল আরবের সঙ্গে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক বৈঠক করেন, যে বৈঠকে তারা তাঁর প্রতি আনুগত্য ও সমর্থনের অঙ্গীকার করেন। এর ফলে ইসলাম ও মুসলিম সম্প্রদায়ের সমগ্র ভবিষ্যতের ওপর গভীর ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব পড়ে।

Not long after that, the Prophet’s, and Islam’s, fortunes suddenly changed for the better. At a place called `Aqabah near Makkah, the Prophet had two crucial historic meetings in 621 and 622 CE with a group of Arabs from Madinah, during which they pledged their allegiance and support. This was to have a profound and far-reaching effect on the whole future of Islam and the Muslim community.

মক্কী যুগের শেষের দিকে নবী মুহাম্মাদ ﷺ বিভিন্ন প্রভাবশালী আরব গোত্র ও সম্প্রদায়ের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের সুসংহত প্রয়াস শুরু করেন, যাতে তাদের কাছে ইসলামের পরিচয় তুলে ধরতে পারেন এবং তাদের অনুসরণ ও সমর্থন লাভ করতে পারেন।

Towards the end of the Makkan period, the Prophet Muĥammad embarked on a concerted effort of making contact with various influential Arab communities and tribes to introduce Islam to them and seek their following and support.

আউস ও খাযরাজ — মদীনার এই দুই আরব গোত্র ইহুদিদের সঙ্গে পাশাপাশি বাস করত। তারা প্রায়ই শুনত ইহুদিরা গর্ব করে বলছে, "শীঘ্রই আসবেন সেই নবী", "যাঁর আগমনের দিন আসন্ন", যিনি ইহুদিদের আরবদের বিরুদ্ধে বিজয়ী করবেন। খাযরাজ গোত্রের একদল হজযাত্রী নবী ﷺ-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন, এবং তিনি ﷺ তাঁদের কাছে তাঁর বার্তা ব্যাখ্যা করলেন। তাঁরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে তিনিই সেই নবী, যাঁর কথা ইহুদিরা বলাবলি করত। তাঁরা দৃঢ়সংকল্প হলেন যে ইহুদিদের আগে তাঁরাই তাঁর কাছে পৌঁছাবেন। তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এবং তিনি ﷺ যা বলার ছিল তা শুনে তাঁরা তাঁকে গ্রহণ করলেন ও মুসলিম হলেন। তাঁরা তাঁকে ﷺ বললেন, "আমরা আমাদের জাতিকে এমন এক অভূতপূর্ব পারস্পরিক শত্রুতার অবস্থায় রেখে এসেছি। আল্লাহ আপনাকে তাদের ঐক্যের কারণ বানান।" দেশে ফিরে তাঁরা যা করেছেন তা তাঁদের জাতির কাছে জানালেন, এবং তাঁরাও তাঁদের কাজ অনুমোদন করলেন।

The Khazraj and the Aws, the two Arab tribes of Madinah, having lived side by side with the Jews, had often heard them boast about “the Prophet who will come soon” and “whose day is at hand”, who would lead the Jews to victory over the Arabs. A group of the Khazraj pilgrims met the Prophet who explained to them his message. They immediately realized that he was the very Prophet the Jews were talking about. They were determined to get to him before the Jews did. Having met him and listened to what he had to say, they accepted him and became Muslims. They said to him: “We have left our people in an unprecedented state of mutual hostility. May God make you the cause of their unity.” On their return home, they reported what they did to their people who approved their action.

মদীনায় গড়ে ওঠা সমাজটি ছিল অনন্য ও বিশিষ্ট, যার প্রশংসা কুরআনে বারবার করা হয়েছে। এই সূরাটি সত্যিকার মুমিনদের একটি সংক্ষিপ্ত, সাধারণভাবে প্রযোজ্য সংজ্ঞা দিয়ে শুরু হয়েছে। তবুও এটি বিশেষভাবে ইসলামের সেই প্রথম অগ্রপথিকদের কথা উল্লেখ করেছে: “এটি সেই কিতাব; এতে কোনো সন্দেহ নেই, এটি মুত্তাকীদের জন্য হিদায়াত। যারা অদৃশ্যে বিশ্বাস করে, সালাত কায়েম করে এবং আমি তাদের যা দান করেছি তা থেকে ব্যয় করে। যারা আপনার প্রতি যা নাযিল হয়েছে এবং আপনার পূর্বে যা নাযিল হয়েছিল তাতে বিশ্বাস করে, এবং আখিরাতের প্রতি দৃঢ় প্রত্যয়ী। তারাই তাদের রবের হিদায়াতের উপর আছে, আর তারাই সফলকাম হবে।” (আয়াত ১-৫)

The community taking shape in Madinah was a unique and distinguished one, praised repeatedly throughout the Qur’ān. This sūrah opens with a concise, generally applicable, definition of true believers. Nevertheless, it refers specifically to those early pioneers of Islam: “This is the Book; there is no doubt about it, a guidance for the God-fearing. Those who believe in what lies beyond the reach of human perception, observe Prayer and give of what We bestow upon them. Those who believe in what has been revealed to you and what was revealed before you, and are certain of the Hereafter. Those follow their Lord’s guidance, and they shall surely prosper.” (Verses 1-5)

বিপরীতে, অবিশ্বাসীদের একটি বর্ণনা অবিলম্বে আমাদের সামনে আসে, যা আবারও সাধারণ ও সার্বজনীন, তবে বিশেষভাবে তাদের প্রতি প্রযোজ্য যারা ইসলাম প্রত্যাখ্যান করেছিল ও তার বিরোধিতা করেছিল, মক্কা ও মদীনা উভয় স্থানে এবং তার আশেপাশে: “যারা অবিশ্বাস করেছে, তাদের জন্য সমান, আপনি তাদের সতর্ক করুন বা না করুন, তারা বিশ্বাস করবে না। আল্লাহ তাদের হৃদয় ও কান মোহরাঙ্কিত করে দিয়েছেন; তাদের চোখের উপর আবরণ রয়েছে; আর তাদের জন্য রয়েছে কঠিন শাস্তি।” (আয়াত ৬-৭)

In contrast, we are immediately given a description of the unbelievers, which is again general and universal but applies specifically to those who rejected Islam and opposed it, in and around both Makkah and Madinah: “For the unbelievers, it is alike whether you forewarn them or not, they will not accept the faith. God has sealed their hearts and ears; their eyes are covered; and a grievous punishment awaits them.” (Verses 6-7)

মদীনায় একটি তৃতীয় দলের আবির্ভাব ঘটে, যারা মুনাফিক বা আল-মুনাফিকুন নামে পরিচিত। মক্কায় এই দলটির তেমন কোনো উপস্থিতি লক্ষ করা যায়নি; আগে যেমন উল্লেখ করা হয়েছে, নবী ﷺ-এর মদীনায় আগমন ও সেখানে বসতি স্থাপনই এই দলের উত্থানের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কারণ মক্কায় ইসলামের কোনো সার্বভৌম রাজনৈতিক সত্তা বা শক্তি ছিল না, এবং আরবের অন্যান্য গোত্রের নির্যাতন ও দমন-পীড়নের সামনে মুসলিমরা ছিল সহজ লক্ষ্যবস্তু। যারা তখন ইসলাম গ্রহণ করত, তাদের সাহসী ও আন্তরিক হতে হতো, নানা ধরনের কষ্ট ও ভয়ভীতি সহ্য করতে প্রস্তুত থাকতে হতো।

In Madinah, a third group emerged, the hypocrites, or al-Munāfiqūn. This faction had not been noticeable in Makkah; its rise was prompted by the Prophet’s arrival and settlement in Madinah, as outlined earlier. That was because in Makkah, Islam had no sovereign political entity or force, and the Muslims remained soft targets for persecution and repression by the rest of the Arabs. Those who accepted Islam had to be brave and sincere, prepared to endure all kinds of hardship and terror.

সূরাটির একটি উল্লেখযোগ্য অংশ জুড়ে রয়েছে সেই মুসলিম উম্মাহর ভিত্তি স্থাপন ও অপরিহার্য প্রস্তুতির আলোচনা, যারা আল্লাহর বার্তা বিশ্বের কাছে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব বহন করবে, কারণ বনী ইসরাঈল এই মহান দায়িত্ব পালনে সুস্পষ্টভাবে ব্যর্থ হয়েছিল। বস্তুত, তারা তখন এর চূড়ান্ত রূপ, ইসলামের বিরোধিতায় দাঁড়িয়ে গিয়েছিল।

A significant part of the sūrah is devoted to the foundation and essential preparation of the Muslim community which was to carry God’s message to the world, the Israelites having notably failed to undertake that noble task. Indeed, they were now in opposition to its final version, Islam.

তিনটি প্রধান মানবশ্রেণি — মুমিন, কাফির ও মুনাফিক — উপস্থাপন করে এবং "শয়তান"দের প্রতি স্পষ্ট কিন্তু অপ্রকাশ্য ইঙ্গিত করার পর, সূরাটি সমগ্র মানবজাতিকে সম্বোধন করে, তাদের এক ও অদ্বিতীয় ইলাহ-এর ইবাদত করতে এবং তাঁর রাসূল ﷺ-এর প্রতি অবতীর্ণ ওহীসমূহকে পূর্ণরূপে স্বীকার করতে আহ্বান জানায়। এতে এই কথাও ঘোষিত হয়েছে যে, মানুষের কল্যাণ ও ব্যবহারের জন্যই আল্লাহ পৃথিবী ও আকাশমণ্ডল এবং এর মধ্যে যা কিছু আছে তা সৃষ্টি করেছেন, এবং এতে তাঁর অনুগ্রহ ও প্রজ্ঞা প্রকাশ পায়। (আয়াত ২১-২৯)

Having introduced the three main types of humanity: believers, unbelievers and hypocrites, and having made a clear though implicit reference to the ‘evil ones’, the sūrah addresses mankind as a whole, asking them to worship the One God and fully acknowledge the revelations He has bestowed on His Messenger. It affirms God’s favour and wisdom in creating the earth and the heavens, and all that is in them, for the use and benefit of man. (Verses 21-29)

এরপর রয়েছে সেই ঘটনার বিবরণ, যখন আল্লাহ মানুষকে পৃথিবীতে তাঁর খলীফা ও প্রতিনিধি হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন, এবং সেই মহিমান্বিত নিয়োগের শর্ত ও বিধানসমূহের রূপরেখা। (আয়াত ৩০-৩৯)

This is followed by an account of the occasion when God appointed man as His vicegerent and representative on earth, outlining the terms and conditions of that auspicious appointment. (Verses 30-39)

এই সূরার নিম্নোক্ত অংশটি সম্পূর্ণভাবে বনী ইসরাঈলের সঙ্গে একটি বিস্তৃত ও ব্যাপক বিতর্কে নিবেদিত, যেখানে তাদের ধর্মীয় ও ঐতিহাসিক ইতিহাসের বিভিন্ন দিক সমালোচনামূলকভাবে আলোচনা করা হয়েছে। (আয়াত ৪০-১৪১)

The following section of the sūrah is devoted entirely to an extensive and wide- ranging debate with the Israelites, dealing critically with various aspects of their religious and historic record. (Verses 40-141)

আলোচনাটি মদীনায় ইসলাম গ্রহণের ক্ষেত্রে ইসরাঈলীদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে। তারাই প্রথম সক্রিয়ভাবে ইসলামকে প্রত্যাখ্যান করেছিল। তারা ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্যকে বিভ্রান্তিকর করে তুলেছিল এবং সত্য গোপন করেছিল। তারা ঈমানের ব্যাপারে দ্বিমুখী আচরণ গ্রহণ করেছিল এবং আল্লাহর বাণীকে বিকৃত করার চেষ্টা করেছিল। মুসলমানদেরকে তাদের ধর্ম থেকে ফিরিয়ে আনার আশায় তারা প্রতারণা করেছে, মিথ্যা বলেছে এবং মুসলমানদের সঙ্গে অঙ্গীকার ভঙ্গ করেছে। তারা আল্লাহর আমানতের একচ্ছত্র অধিকারী এবং পুণ্যের একচেটিয়া দাবিদার বলে দাবি করেছিল। তারা মুসলমানদের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠেছিল এবং তাদের অস্তিত্ব বিলুপ্ত করতে ও তাদের ক্ষতি করতে কোনো চেষ্টারই কমতি রাখেনি। সর্বশেষ, তবে গুরুত্বে কম নয়, তারা ইসলামের শত্রু মুনাফিক ও মুশরিক আরবদের সঙ্গে মৈত্রী স্থাপন করেছিল এবং মুসলিম সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে তাদের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করতেও প্রস্তুত ছিল।