এই অনুচ্ছেদে দাউদের সংক্ষিপ্ত উল্লেখ এবং সুলাইমানের একটি পূর্ণাঙ্গ বিবরণ রয়েছে, যা মূসার সংক্ষিপ্ত ঘটনার ঠিক পরে এসেছে। তিনজনেই বনী ইসরাঈলের প্রতি প্রেরিত নবী ছিলেন। তবু এই কাহিনীগুলো এমন একটি সূরায় এসেছে যা কুরআনের বর্ণনা দিয়ে শুরু হয়েছে। পরে তিনি বলেন: “এই কুরআন বনী ইসরাঈল যে বিষয়ে মতভেদ করে তার অধিকাংশই তাদের কাছে ব্যাখ্যা করে।” (আয়াত ৭৬)

In this passage we have a short reference to David and a more complete account of Solomon, following immediately after the short episode of Moses. All three were prophets sent to the Children of Israel. Yet these stories occur in a sūrah that opens with a description of the Qur’ān. Later it says: “This Qur’ān explains to the Children of Israel most of that over which they disagree.” (Verse 76)

এখানে বর্ণিত হওয়া অনুযায়ী, কুরআনের অন্য যেকোনো স্থানের তুলনায় সুলাইমান (আ.)-এর কাহিনিতে অনেক বেশি বিবরণ রয়েছে, তবে তা কেবল একটি ঘটনার উপর কেন্দ্রীভূত, যেখানে বর্ণনা করা হয়েছে তিনি হুদহুদ পাখি ও শিবার রানীর সঙ্গে কী করেছিলেন। কাহিনির ভূমিকায় সুলাইমান (আ.)-কে সকল মানুষের কাছে ঘোষণা করতে উদ্ধৃত করা হয়েছে যে আল্লাহ তাঁকে পাখিদের সঙ্গে কথা বলার এবং তাদের ভাষা বোঝার ক্ষমতা দিয়েছেন, এবং তাঁকে সব কিছু থেকেই দান করেছেন। তিনি তাঁর উপর আল্লাহর এই সুস্পষ্ট অনুগ্রহের জন্য আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। এরপর আমরা দেখি তিনি এমন একটি শোভাযাত্রা পরিদর্শন করছেন যাতে মানুষ, জিন ও পাখি ছিল; তারপর আমরা লক্ষ্য করি একটি পিঁপড়ার দেওয়া সতর্কবার্তা, যাতে তার সম্প্রদায়কে পদদলিত হওয়ার ভয় থেকে সাবধান করা হচ্ছে। সুলাইমান (আ.) পিঁপড়াটির কথা বুঝতে পারেন এবং আবারও আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। তিনি উপলব্ধি করেন যে এই অনুগ্রহসমূহ একটি পরীক্ষা, এবং তিনি আল্লাহর কাছে প্রার্থনা করেন যেন তিনি এই পরীক্ষায় সফল হন।

As related here, Solomon’s story provides far more details than anywhere else in the Qur’ān, but it concentrates only on one episode which relates what he did with the hoopoe and with the Queen of Sheba. A preamble to the story quotes Solomon as he declares to all people that God has granted him the ability to talk to birds and understand their speech, and He has further given him of all things. He expresses his thanks to God for such clear favours He has bestowed on him. We then see him inspecting a procession that included humans, jinn and birds, before we note a warning given by one ant to its community lest they be stamped upon. Solomon understands the ant’s discourse and again he expresses his gratitude to God. He realizes that such favours constitute a test, and he prays to God that he will be successful in this test.

এই মূসা, দাউদ ও সুলাইমানের কাহিনিগুলো বনী ইসরাঈলের ইতিহাসে সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সূরাটির শুরুতে কুরআন সম্পর্কে যা বলা হয়েছে, এগুলো তার সঙ্গে সুন্দরভাবে মিলে যায়; আর কুরআন বনী ইসরাঈলের অধিকাংশ বিতর্কের সমাধান তুলে ধরে। তদুপরি, সুলাইমান সম্পর্কে এখানে প্রদত্ত বিবরণ এই সূরার বিষয়বস্তুর সঙ্গে বিশেষভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এটি বেশ কয়েকটি দিক থেকে স্পষ্ট। প্রথমত, পুরো সূরাটিতে জ্ঞানের ওপর অত্যন্ত গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। দাউদ ও সুলাইমান সম্পর্কে প্রথম কথাগুলো হলো: “আমি দাউদ ও সুলাইমানকে জ্ঞান দান করেছিলাম।” (আয়াত ১৫) সুলাইমানের ভাষণ শুরু হয় পাখিদের ভাষা সম্পর্কে তাঁর জ্ঞানের উল্লেখ দিয়ে: “আমাদেরকে পাখিদের ভাষা শেখানো হয়েছে।” (আয়াত ১৬) কাহিনি এগিয়ে গেলে হুদহুদ তার অনুপস্থিতির জন্য ওজর পেশ করে: “আমি এমন বিষয় অবগত হয়েছি যা আপনি অবগত নন, এবং আমি সাবা থেকে নিশ্চিত সংবাদ নিয়ে আপনার কাছে এসেছি।” (আয়াত ২২) আরও, রানীর সিংহাসন অল্প সময়ের মধ্যে সুলাইমানের কাছে যে এনেছিল, সে ছিল “কিতাবের জ্ঞান যার ছিল সে।” (আয়াত ৪০)

নিশ্চয়ই আমি দাঊদ ও সুলাইমানকে জ্ঞান দান করেছিলাম, আর তারা উভয়েই বলেছিল: সমস্ত প্রশংসা আল্লাহর, যিনি তাঁর মুমিন বান্দাদের অনেকের উপর আমাদের শ্রেষ্ঠত্ব দান করেছেন।

For sure, We granted knowledge to David and Solomon, and both of them said: All praise is due to God who has favoured us above many of His believing servants.

(আয়াত ১৫)

(Verse 15)

এটি সেই সংকেত যা গল্পের সূচনা করে। এতে আল্লাহ দাউদ ও সুলাইমান (তাঁদের উভয়ের প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক) কে প্রদত্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনুগ্রহের কথা বলা হয়েছে। দাউদ (আলাইহিস সালাম)-এর ক্ষেত্রে, আল্লাহ তাঁকে যে জ্ঞান দান করেছিলেন তার বিবরণ অন্য সূরাগুলোতে দেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে যবূর তেলাওয়াতের তাঁর সুন্দর ও মনোমুগ্ধকর পাঠ, যার প্রতিধ্বনি তাঁর চারপাশের সৃষ্টিজগত তুলত। তাঁর কণ্ঠের মাধুর্য এবং তাঁর প্রভুর সঙ্গে কথোপকথনের সময় তাঁর গভীর একনিষ্ঠতা ও অন্তরের আবেগের কারণে পাহাড়-পর্বত ও পাখিরাও তাঁর সঙ্গে আল্লাহর প্রশংসা গাইত। তাঁর এবং সৃষ্টিজগতের মধ্যকার সকল বাধা ও প্রতিবন্ধকতা দূর করা হয়েছিল। তিনি সুরক্ষামূলক বর্ম তৈরিতে দক্ষ ছিলেন, যা বিশেষভাবে যুদ্ধে উপকারী ছিল। লোহা ও ধারালো, শক্ত বস্তুসমূহ তাঁর জন্য নরম করে দেওয়া হয়েছিল, যাতে তিনি সেগুলো নিজের ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারেন। তাঁকে মানুষের মধ্যে ন্যায়বিচার করার পদ্ধতিও শেখানো হয়েছিল, আর এই অনুগ্রহটি সুলাইমান (আলাইহিস সালাম)-ও লাভ করেছিলেন।

This is the starting signal that opens the story. It reports on the most important favour God granted to David and Solomon (peace be upon them both). As for David, the details of what knowledge God imparted to him are given in other sūrahs. These include his fine and enchanting recitation of Psalms which was echoed by the universe around him. The mountains and the birds sang God’s praises with him because of the sweetness of his voice, his profound sincerity and deep feeling as he addressed his Lord. All barriers and impediments between him and the universe were removed. He was skilled in making protective garments which were particularly useful in war. Iron and sharp, tough objects were softened for him so that he was able to use them the way he liked. He was also taught how to judge between people, which was a favour also shared by Solomon.

এই সূরায় আল্লাহ তাআলা সুলাইমান (আ.)-কে দেওয়া কিছু নিয়ামতের বিবরণও দিয়েছেন, বিশেষ করে পাখি ও অন্যান্য প্রাণীর ভাষা বোঝার জ্ঞান। এটি অন্যান্য সূরায় উল্লিখিত নিয়ামতের অতিরিক্ত, যেমন জটিল বিবাদে ন্যায়বিচার করার ক্ষমতা, এবং আল্লাহর অনুগ্রহে বাতাসকে তাঁর আদেশের অধীন করে দেওয়ার বিষয়।

The sūrah also gives us an account of some of the favours God granted Solomon, particularly his knowledge of the speech of birds and other creatures. This is in addition to what is mentioned in other sūrahs, such as his ability to judge in intricate disputes, and the fact that the winds were made subject to his command, by God’s grace.

“হে মানুষ! আমাদের পাখিদের ভাষা শেখানো হয়েছে এবং আমাদের সব ধরনের উত্তম বস্তু দেওয়া হয়েছে।” (আয়াত ১৬) এভাবেই সুলাইমান সকল মানুষের কাছে ঘোষণা করেন যে, এগুলো তাঁর প্রতি আল্লাহর অনুগ্রহের নিদর্শন। এর ফলে তিনি কোনো বিশেষ মর্যাদা দাবি করেন না। বরং তিনি এসব অনুগ্রহকে যেমন তা প্রকৃতপক্ষে, তেমনভাবেই বর্ণনা করেন: “নিশ্চয়ই এটি [আল্লাহর] একটি সুস্পষ্ট অনুগ্রহ।” (আয়াত ১৬) এমন অনুগ্রহ, যা তার উৎসকে সবার কাছে পরিচিত করে তোলে। আল্লাহ ছাড়া আর কেউ মানুষকে পাখিদের ভাষা শেখাতে পারে না, এবং আল্লাহ ছাড়া আর কেউ কাউকে সব ধরনের উত্তম বস্তুর পরিমাপ দিতে পারে না।

“O people! We have been taught the speech of birds, and have been given of all good things.” (Verse 16) Thus Solomon announces to all people that these are aspects of God’s favours granted to him. He seeks no special position as a result. Indeed, he describes such favours as they truly are: “This is indeed a manifest favour [from God].” (Verse 16) It is a favour that makes its source known to all. No one can teach the language of birds to man other than God, and no one can give anyone a measure of all good things except God.

পাখি, প্রাণী ও পোকামাকড়ের নিজস্ব যোগাযোগের উপায় আছে, যা আসলে তাদের ভাষা। এ সবকিছুর সৃষ্টিকর্তা আল্লাহ বলেন: “পৃথিবীতে বিচরণকারী এমন কোনো জন্তু নেই এবং নিজের ডানায় ভর করে উড়ে বেড়ানো এমন কোনো পাখি নেই, যারা তোমাদেরই মতো এক একটি জাতি নয়।” (৬: ৩৮)

Birds, animals and insects have their own means of communication, which are in fact their languages. God, the Creator of all these says: “There is not an animal that walks on earth and no bird that flies on its wings but are communities like your own.” (6: 38)

তারা সমাজ গঠন করতে পারে না, যদি না তাদের মধ্যে এমন বন্ধন ও সম্পর্ক থাকে যা তারা বজায় রাখে, এবং এমন কোনো যোগাযোগের উপায় থাকে যার মাধ্যমে তারা একে অপরকে বুঝতে পারে।

They cannot form communities unless they have ties and bonds which they maintain, and some means of communication with which to understand each other.

এটি অনেক প্রজাতির পাখি, প্রাণী ও পোকামাকড়ের মধ্যে স্পষ্টভাবে লক্ষ্য করা যায়। যেসব জীববিজ্ঞানী নির্দিষ্ট প্রজাতি নিয়ে আগ্রহী, তারা তাদের ভাষার কিছুটা বোঝার জন্য প্রবল চেষ্টা করেন, কিন্তু তারা কেবল অনুমানের উপর নির্ভর করতে পারেন, যা কোনো প্রকার নিশ্চয়তার কাছাকাছিও পৌঁছায় না।

This is clearly observed in many species of bird, animal and insect. Biologists who are interested in certain species try hard to understand a little of their languages, but they can only rely on guesswork which does not approach any degree of certainty.

ইসলামি বিধান-সংক্রান্ত সূত্র অনুযায়ী, আল্লাহ সুলাইমান (আলাইহিস সালাম)-কে যা দান করেছিলেন তা ছিল বিশেষ এক অলৌকিক বিষয়, যা মানুষের পরিচিত প্রাকৃতিক নিয়মের সীমা ছাড়িয়ে যায়। তিনি যে জ্ঞান লাভ করেছিলেন, তা এই প্রাণীদের সম্পর্কে বোঝার জন্য তাঁর নিজের কোনো প্রচেষ্টার ফল ছিল না; বরং তা ছিল আল্লাহর পক্ষ থেকে এক দান।

“সুলাইমানের সামনে তাঁর সেনাবাহিনী সাজানো হলো—জিন, মানুষ ও পাখিদের; আর তাদের সবাইকে সারিবদ্ধভাবে বিন্যস্ত করা হলো।” (আয়াত ১৭) এটি এক বিশাল মিছিল, যেখানে সমস্ত সেনাবাহিনী, জিন, মানুষ ও পাখি সারিবদ্ধ করা হয়। স্বাভাবিকভাবেই মানুষ আমাদের কাছে সুপরিচিত, কিন্তু জিন হলো এমন সৃষ্টি, যাদের সম্পর্কে আল্লাহ কুরআনে যা বলেছেন, তার বাইরে আমরা আর কিছুই জানি না।

“Before Solomon were marshalled his troops of jinn, humans and birds; and they were all lined in orderly ranks.” (Verse 17) This is a big procession in which are marshalled all troops, jinn, human and bird. Naturally, men are well known to us, but the jinn are creatures about whom we know nothing more than what God has said in the Qur’ān.

তাদেরকে আগুনের শিখা থেকে সৃষ্টি করা হয়েছে, এবং তারা আমাদের দেখতে পায় যদিও আমরা তাদের দেখতে পাই না: “নিশ্চয়ই সে (ইবলীস) ও তার দল তোমাদেরকে এমনভাবে দেখে যে তোমরা তাদেরকে দেখতে পাও না।” (৭: ২৭) [এই আয়াতে ইবলীস বা শয়তানের কথা বলা হয়েছে, যে জিন জাতির অন্তর্ভুক্ত।] তারা মানুষকে প্ররোচিত করতে ও প্রলুব্ধ করতে পারে, যাতে তারা মন্দ ও পাপের কাজে লিপ্ত হয়। কীভাবে এটি ঘটে, আমরা তা জানি না। আমরা এটাও জানি যে জিনদের একটি দল আল্লাহর রাসূল ﷺ-এর প্রতি ঈমান এনেছিল। তিনি তাদের সাথে সাক্ষাৎ করেননি বা তাদের দেখেননি, কিন্তু আল্লাহ তাঁকে যা ঘটেছিল তা জানিয়ে দিয়েছিলেন: “বলো, ‘আমার প্রতি ওহী করা হয়েছে যে, জিনদের একটি দল (কুরআন) শ্রবণ করেছে, এবং বলেছে: আমরা এক বিস্ময়কর বাণী শুনেছি, যা সঠিক পথের দিকে পথ দেখায়, তাই আমরা তাতে ঈমান এনেছি। আমরা কখনোই আমাদের রবের সাথে কাউকে শরীক করব না।’” (৭২: ১-২) আমরা আরও জানি যে আল্লাহ তাদের কয়েকজনকে সুলাইমান (আ.)-এর সেবায় নিয়োজিত করেছিলেন; তারা তাঁর জন্য তাঁর যা ইচ্ছা হতো তা তৈরি করত: উপাসনালয়, মূর্তি এবং রান্নার জন্য বিশাল বিশাল পাত্র। তারা তাঁর জন্য সমুদ্রে ডুব দিত এবং তাঁর আদেশ পালন করত। কেউ কেউ মানুষ ও পাখিদের সাথে পাশাপাশি তাঁর শোভাযাত্রায় থাকত।

They were created from flames, and can see us while we cannot see them: “Surely, he and his tribe watch you from where you cannot perceive them.” (7: 27) [The reference in this verse is to Iblīs, or Satan, who belongs to the jinn.] They are able to prompt people and tempt them to take evil and sinful actions. We do not know how this takes place. We also know that a group of them believed in God’s Messenger (peace be upon him). He did not meet or see them, but God informed him of what happened: “Say: ‘It has been revealed to me that a group of the jinn listened [to the Qur’ān]’, and said: ‘We have listened to a wonderful discourse that guides to what is right, and so we have come to believe in it. We shall never associate any partners with our Lord.’” (72: 1-2) We also know that God made some of them serve Solomon, making for him whatever he wished of sanctuaries, statues, and large cauldrons for cooking. They also dived into the sea for him, and did his bidding. Some were in his procession side by side with humans and birds.

আমরা বলি যে, আল্লাহ সুলাইমানের অধীনে কেবল জিন, পাখি ও মানুষের একটি অংশকে নিয়োজিত করেছিলেন। সুতরাং এটি স্পষ্ট যে পৃথিবীর সকল মানুষ তাঁর প্রজা ছিল না, কারণ তাঁর রাজ্য আজকের ফিলিস্তিন, লেবানন, সিরিয়া ও ইরাককে অন্তর্ভুক্ত করে ইউফ্রেটিস নদী পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। একইভাবে, সকল জিন বা পাখিও তাঁর অধীনে ছিল না; বরং প্রতিটি শ্রেণির একটি অংশই তাঁর অধীনে ছিল।

এই সব কিছুই ছিল সুলাইমান ও শেবার রানীর কাহিনির ভূমিকা, যে কাহিনিতে হুদহুদ পাখি এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কাহিনিটি ছয়টি দৃশ্যে বর্ণিত হয়েছে, যেখানে কিছু বিষয় ইচ্ছাকৃতভাবে বাদ রাখা হয়েছে, তবে সেগুলো না থাকলেও আমাদের বোধগম্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হয় না। বস্তুত, এই ফাঁকগুলো কাহিনির শৈল্পিক সৌন্দর্যকে আরও বাড়িয়ে তোলে। তদুপরি, কিছু দৃশ্যে একটি ভাষ্য রয়েছে, যা আমাদের সেগুলোর আধ্যাত্মিক তাৎপর্য সম্পর্কে সতর্ক করে এবং চিত্রিত নৈতিকতাকে আরও গভীর করে। এই শৈলীগত বৈশিষ্ট্যগুলো একত্রে এমনভাবে কাজ করে যে আয়াতগুলোর মধ্যে পরিপূর্ণ সামঞ্জস্য নিশ্চিত হয়।

All this was a prelude to Solomon’s story with the Queen of Sheba in which the hoopoe plays an important role. The story is told in six scenes with certain aspects deliberately left out, but which do not impair our understanding. Indeed, these gaps serve to enhance the artistic beauty of the story. Furthermore, some scenes carry a commentary, alerting us to their spiritual significance and enhancing the moral portrayed. These stylistic features combine in such a way as to ensure the perfect harmony of the verses.

যেহেতু সুলাইমানের উল্লেখ শুরু হয়েছে জিন, মানুষ এবং পাখিদের কথা দিয়ে, এবং জ্ঞানের গুরুত্বের উপর আলোকপাত করে, তাই এই কাহিনি সৃষ্টির এই তিনটি দিককেই ভূমিকা দিয়েছে, এভাবে জ্ঞানের মূল্য প্রদর্শন করেছে। যেন প্রারম্ভিক আয়াতগুলো ইচ্ছাকৃতভাবেই কাহিনির মূল চরিত্রগুলো চিহ্নিত করে দিয়েছে। এটি, তাই, কুরআনের গল্প বলার শিল্পের অন্যতম সূক্ষ্ম বৈশিষ্ট্য।

Since the reference to Solomon began by mentioning the jinn, humans and birds, as well as highlighting the importance of knowledge, the story gives roles to all three aspects of creation, thus showing the value of knowledge. It is as if the opening verses deliberately identify the key actors in the story. This, then, is one of the Qur’ān’s finer artistic features in storytelling.

সূরাহ-তে বর্ণিত হওয়ার মতো, এই কাহিনি প্রধান চরিত্রগুলোর ব্যক্তিগত ও স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য তুলে ধরে: সুলাইমান, রানি, হুদহুদ এবং রানির সভাসদগণ। বিভিন্ন পরিস্থিতিতে এসব চরিত্রের ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়াও এতে চিত্রিত হয়েছে।

As told in the sūrah, the story paints the personal and distinctive features of the main characters: Solomon, the queen, the hoopoe and the queen’s courtiers. It portrays the different reactions from these characters in the various situations presented.

প্রথম দৃশ্য শুরু হয় সামরিক কুচকাওয়াজ দিয়ে, মিছিলটি পিঁপড়ার উপত্যকা অতিক্রম করার পর।

The first scene begins with the military parade, after the procession has passed the valley of the ants:

তিনি পাখিদের পর্যবেক্ষণ করলেন এবং বললেন: ‘আমার কী হলো যে আমি হুদহুদকে দেখছি না? সে কি অনুপস্থিতদের মধ্যে আছে? আমি অবশ্যই তাকে কঠোর শাস্তি দেব, অথবা হত্যা করব, যদি না সে আমার কাছে সুস্পষ্ট প্রমাণ [তার অনুপস্থিতির] নিয়ে আসে।’ (আয়াত ২০-২১)

সুলাইমান (আ.) বিষয়টি তড়িঘড়ি করে বিচার করেন না। হুদহুদের আনা খবরে তিনি খুব একটা খুশি হন না। কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগে তিনি নিশ্চিত হতে চান। একজন ন্যায়পরায়ণ নবী ও প্রজ্ঞাবান বাদশাহর জন্য এটিই উপযুক্ত পথ।

Solomon does not judge the matter hastily. He is not too thrilled with the news brought by the hoopoe. He wants to be sure before taking any action. This is the appropriate course to follow by a fair prophet and a wise king:

সুলাইমান বললেন, "আমরা দেখব তুমি সত্য বলেছ, নাকি তুমি মিথ্যাবাদীদের একজন। আমার এই চিঠিটি নিয়ে যাও এবং তাদের কাছে পৌঁছে দাও; তারপর তাদের থেকে সরে দাঁড়াও, এবং দেখো তারা কী উত্তর ফেরত পাঠায়।" (আয়াত ২৭-২৮)

Said [Solomon]: We shall see whether you have told the truth or you are a liar. Go with this my letter and deliver it to them; and then draw back from them, and see what answer they return. (Verses 27-28)

এই মুহূর্তে চিঠির বিষয়বস্তু প্রকাশ করা হয় না। তা পৌঁছে দেওয়া পর্যন্ত রেখে দেওয়া হয়, যখন আগ্রহ সবচেয়ে বেশি থাকে।

At this point the contents of the letter are not revealed. They are left until it is delivered when interest is at its highest.

পর্দাগুলো এখানে টানা রয়েছে। যখন সেগুলো আবার তোলা হয়, তখন আমরা শেবার রানীর সামনে উপস্থিত হই, তাঁর কাছে চিঠি পৌঁছানোর পরে। তিনি তাঁর পরামর্শদাতাদের সঙ্গে পরামর্শ করছেন:

The curtains are drawn here. When they are lifted again, we are in the presence of the Queen of Sheba, after the letter has been delivered to her. She is in consultation with her advisers:

[বিলকিস] বললেন: হে আমার সভাসদবৃন্দ, জেনে রাখো, আমার কাছে একটি মর্যাদাপূর্ণ চিঠি পৌঁছেছে। এটি সুলাইমানের পক্ষ থেকে এসেছে, আর তাতে লেখা আছে, ‘পরম করুণাময়, অসীম দয়ালু আল্লাহর নামে: তোমরা আমার বিরুদ্ধে অহংকার কোরো না, বরং আত্মসমর্পণকারী হয়ে আমার কাছে এসো [আল্লাহর কাছে]।’ (আয়াত ২৯-৩১)

[The Queen of Sheba] said: Know, my nobles, that a worthy letter has been delivered to me. It is from Solomon, and it reads, ‘In the name of God, the Most Merciful, the Beneficent: Do not exalt yourselves against me, but come to me in submission [to God].’(Verses 29-31)

তিনি যখন তাদের কাছে চিঠির কথা বলেন, তখন আমরা বুঝতে পারি যে সম্ভবত তিনি জানতেন না চিঠিটি কীভাবে বা কার মাধ্যমে পৌঁছেছিল। তিনি চিঠি পৌঁছানোর বিষয়টি বর্ণনা করতে কর্মবাচ্য ব্যবহার করেছেন। যদি তিনি জানতেন যে এটি একটি হুদহুদ পাখি বয়ে এনেছিল, যেমনটি কুরআনের কিছু তাফসীরে বলা হয়েছে, তাহলে নিঃসন্দেহে তিনি একে একটি অসাধারণ ও বিস্ময়কর ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করতেন। তবুও, তিনি চিঠিটিকে "মূল্যবান" বলে বর্ণনা করেছেন, হয়তো এর আকৃতি, চেহারা, এতে থাকা সিলমোহর কিংবা এর বিষয়বস্তুর কারণে, যা তিনি তাঁর পরামর্শদাতাদের কাছে তুলে ধরেন: "এটি সুলাইমানের পক্ষ থেকে, আর এতে লেখা আছে, 'পরম করুণাময়, অসীম দয়ালু আল্লাহর নামে: তোমরা আমার বিরুদ্ধে অহংকার করো না, বরং আনুগত্য স্বীকার করে আমার কাছে এসো [আল্লাহর প্রতি]।'" (আয়াত ৩০-৩১) তিনি নিজে আল্লাহর ইবাদত করতেন না, কিন্তু পুরো অঞ্চলের মানুষ সুলাইমান এবং তাঁর মর্যাদা সম্পর্কে জানত। তাছাড়া, চিঠির ভাষা ছিল স্পষ্ট, সুনিশ্চিত ও সোজাসাপটা।

আমরা এখন দেখতে পাই, সুলাইমান (আ.) পুরোপুরি সচেতন যে তাঁর উত্তরই রানীর সঙ্গে বিষয়টির নিষ্পত্তি করবে; তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে রানী সংঘাত চান না। বাস্তবিকই তিনি মনে করেছিলেন যে রানী সম্ভবত তাঁর আহ্বানে সাড়া দেবেন। তবে সূরাটি উল্লেখ করেনি যে তাঁর দূতেরা কীভাবে ফিরে এলো, তারা রানীকে কী বলল, এবং রানী কীভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন। এখানে একটি ফাঁক রয়ে গেছে, তবে পরবর্তী ঘটনা থেকে আমরা জানতে পারি যে তিনি সুলাইমানের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, আর সুলাইমান তাঁর এই ইচ্ছার কথা জানতেন। তাই তিনি তাঁর সেনাপতিদের সঙ্গে আলোচনা করেন, কীভাবে রানীর সিংহাসনটি তাঁর কাছে আনা যায়, যা রানী তাঁর প্রাসাদে সুরক্ষিতভাবে রেখে এসেছিলেন।

We now see Solomon fully aware that his answer will settle the matter with the queen, whom he realized had no wish for conflict. Indeed, he felt that she was likely to respond to his call. The sūrah, however, does not mention how her envoys returned, what they said to her, and how she made up her mind. There is a gap here, but we learn from what comes afterwards that she planned to go to Solomon, and that he was aware of her intention. Hence, he discusses with his commanders how to bring him her throne which she had left well guarded in her palace:

সোলাইমান বললেন: "হে সভাসদগণ, তারা আত্মসমর্পণ করে আমার কাছে আসার আগে তোমাদের মধ্যে কে তার সিংহাসনটি আমার কাছে নিয়ে আসতে পারবে?" জিনদের মধ্য থেকে এক ইফরিত বলল: "আপনি আপনার স্থান থেকে ওঠার আগেই আমি তা আপনার কাছে নিয়ে আসব। এ কাজের জন্য আমি অবশ্যই শক্তিমান এবং বিশ্বস্ত।" কিন্তু যার কাছে কিতাবের জ্ঞান ছিল, সে বলল: "আপনার চোখের পলক ফেলার আগেই আমি তা আপনার কাছে নিয়ে আসব।" (আয়াত ৩৮-৪০)

Solomon said: “Which of you, nobles, can bring me her throne before they come to me in submission?’ Said an afreet of the jinn: I shall bring it to you before you rise from your position. I am powerful enough to do it, and worthy of trust.’ But the one who was deeply versed in the Book said: I shall bring it to you within the twinkling of your eye.’ (Verses 38-40)

সুলাইমান (আ.) কেন তার সিংহাসনটি তার আসার আগেই এনে হাজির করেছিলেন এবং সে আল্লাহর প্রতি আত্মসমর্পণের ঘোষণা দেওয়ার আগে তা কেন করেছিলেন? সম্ভবত তিনি তাকে তাঁর অধীনে থাকা বিস্ময়কর ক্ষমতার কোনো দিক দেখাতে চেয়েছিলেন। এর মাধ্যমে তার হৃদয় জয় করা এবং তাকে ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বাসী হতে প্রভাবিত করার উদ্দেশ্য ছিল বলেই মনে হয়।

What was Solomon’s objective behind bringing her throne before she arrived and declared her submission to God? Most probably he wanted to show her some aspect of the superior power placed at his command. This was likely to win her heart and influence her to believe in God.

একজন জিন্নের মধ্য থেকে এক ইফরিত প্রস্তাব করল যে, সুলাইমান তাঁর উপস্থিত সভা শেষ করার আগেই সে সিংহাসনটি তাঁর কাছে এনে দেবে। বর্ণিত আছে যে, তিনি সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত বসে থেকে তাঁর কাছে উপস্থাপিত বিবাদগুলোর বিচার করতেন। স্পষ্টতই সুলাইমান এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করাকে খুব বেশি মনে করলেন। সেজন্য "কিতাবের জ্ঞান রাখত এমন একজন" চোখের পলকে তা এনে দেওয়ার প্রস্তাব করল। সূরাটিতে সেই ব্যক্তির নাম উল্লেখ করা হয়নি, এবং সেই কিতাবটি কোনটি ছিল তাও বলা হয়নি। তবে আমরা বুঝি যে, তিনি একজন মুমিন ছিলেন, যাঁর আল্লাহর সঙ্গে গভীর সম্পর্ক ছিল, এবং তাঁর কাছে এমন কোনো ঐশী রহস্য ছিল যা তাঁকে বাধা ও দূরত্ব অতিক্রমকারী মহান শক্তির কিছু ব্যবহার করার সুযোগ দিয়েছিল। এটি এমন একটি বিষয় যা কখনো কখনো অত্যন্ত দৃঢ় ঈমানের অধিকারী কিছু মানুষের ক্ষেত্রে ঘটে। এর কোনো ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি, কারণ তা মানুষের পরিচিত সীমার বাইরে। কিংবদন্তি ও কুসংস্কারের ক্ষেত্রে প্রবেশ না করে আমরা এটুকুই বলতে পারি।

সুলাইমান (আ.) এবার রানি বিলকিসের জন্য আরও কিছু চমক প্রস্তুত করতে থাকেন, কারণ তিনি আশা করছিলেন যে তিনি শীঘ্রই এসে পৌঁছাবেন। "সে [তখন] বলল: তার সিংহাসনের আকৃতি পরিবর্তন করে দাও; আমরা দেখব সে তা চিনতে পারে কিনা, নাকি সে পথ না পাওয়া লোকদের মধ্যে থেকে যায়।" (আয়াত ৪১) তিনি চেয়েছিলেন, তার সিংহাসনের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যগুলো পরিবর্তন করা হোক, যাতে তার বুদ্ধিমত্তা ও সজাগতা পরীক্ষা করা যায়। সে কি তা চিনতে পারবে, নাকি এই পরিবর্তন তাকে এমনভাবে বিভ্রান্ত করবে যে সে তা দেখতেই পাবে না?

Now Solomon continues preparing some surprises for the Queen of Sheba whom he expected would arrive shortly: “He [then] said: Alter the appearance of her throne: let us see whether she will be able to recognize it, or she will remain unguided.” (Verse 41) He wanted the distinctive features of her throne to be changed, so as to gauge her intelligence and alertness. Would she be able to recognize it, or would the change confuse her such that she could not see it?

সম্ভবত সুলাইমান তার বুদ্ধিমত্তা ও আকস্মিক বিস্ময়ের মুহূর্তে তার প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, যখন সে সিংহাসনটি দেখল। তাই আমাদের সামনে রানি ও সুলাইমানের একটি চিত্র উপস্থাপিত হয়: "অতঃপর যখন সে এলো, তখন তাকে বলা হলো: 'তোমার সিংহাসনটি কি এরকম?' সে বলল: 'মনে হচ্ছে যেন এটিই।'" (আয়াত ৪২) এটি রানির জন্য একটি বিস্ময়কর ঘটনা ছিল। যে সিংহাসনটি সে দেখছিল, তা যে তারই নিজের, এ কথা সে কল্পনাও করতে পারেনি। সে এটি নিজের দেশে রেখে এসেছিল, যেখানে এটি সুরক্ষিত ছিল। কী করে এটি সুলাইমানের রাজধানী জেরুজালেমে আসতে পারে? কে এটি আনতে পারে, এবং কীভাবে? তবুও সে দেখতে পাচ্ছিল যে, পরিবর্তন সত্ত্বেও এটি তারই। সে কি পরিস্থিতির বাস্তবতার ভিত্তিতে এটি অস্বীকার করবে, নাকি সমস্ত সাদৃশ্য বিবেচনা করে বলবে যে এটি তারই? তার উত্তরটি ছিল চিন্তাশীল ও বুদ্ধিদীপ্ত: "মনে হচ্ছে যেন এটিই।" (আয়াত ৪২) সে এটি অস্বীকারও করেনি, নিশ্চিতও করেনি। বস্তুত তার এই উত্তর তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ও দ্রুত উপস্থিত বুদ্ধির পরিচায়ক।

Perhaps Solomon wanted to test her presence of mind and her reaction at the point of surprise as she saw the throne. Therefore, we are presented with a picture of the queen with Solomon: “So when she arrived, she was asked: ‘Is your throne like this?’ She answered: “It looks as though it were the same.’“ (Verse 42) This was a shock for the queen. She could have never thought it possible that the throne she was looking at was her own. She had left it in her own country, where it was well guarded. What could bring it to Jerusalem, Solomon’s capital? Who could bring it and how? Yet she could see that it was hers, despite the alterations. Should she deny this on the basis of the realities of the situation, or should she say that it was hers, considering all the similarities? Her answer was thoughtful and clever: “It looks as though it were the same.” (Verse 42) She neither denied nor confirmed it. In fact her answer is indicative of a sharp intelligence and quick presence of mind.

আমরা এখানে আরেকটি ফাঁক দেখতে পাই, যা থেকে বোঝা যায় যে তাকে চমকের বিষয়টি এবং তার গোপনীয়তা জানানো হয়েছিল। উত্তরে সে বলল, সুলাইমান তার উপহার প্রত্যাখ্যান করার পর যখন সে তাঁর কাছে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখন থেকেই সে ইতিমধ্যে নিজেকে আল্লাহর কাছে সমর্পণ করতে প্রস্তুত ছিল: “তার আগেই আমাদেরকে জ্ঞান দেওয়া হয়েছিল, এবং আমরা আত্মসমর্পণ করেছি।” (আয়াত ৪২)